***
Cling-smack! Илия сосредоточилась на шимпанзе и раздвоенной руке перед ней, на обезьяну легло воздействие ее Мистических Глаз Связывания, в результате чего существо спокойно сидело на мягкой подушке, лениво осматривая комнату с отстраненным интересом. Cling-smack! Работа с Heaven's Feel была непростым процессом при любом раскладе, тем более при попытке проверить возможности в сколько-нибудь значимой степени. Играть с душой было своего рода опасной игрой, особенно если работаешь с чем-то… — Черт возьми, как называлась эта штука, которую сказал странный парень в одном магазине? Спасительный бросок? Спас-бросок? Да, оно! С этой целью Калейдоскоп предоставил для практики набор отрубленных конечностей с укоренившимися магическими цепями, и ее приподнятая бровь встретила простое объяснение, что они были собраны из разных источников и «добровольцев», у которых были далеко не чистые намерения по отношению к миру. Cling-smack! Среди собранной кучи не было никаких магических меток, поэтому Илия была вольна оставить все как есть, вместо этого сосредоточившись на имплантации магической цепи, расположенной в руке внутри обезьяны, с как можно меньшим количеством осложнений. …Как она собиралась это сделать? Ну, честно говоря, девушка понятия не имела. Пытаться соединить цепь Человека-Мага с душой животного, сохраняя при этом целостность этой цепи, было всё равно, что пытаться смешать красный и зелёный, но при этом каким-то образом не получить коричневый. Cling-smack! — ДА СКОЛЬКО МОЖНО??! — Хм? Прости, ты что-то сказала? Илия бросила на своего «уважаемого» учителя злобный взгляд, но вампира совершенно не заботила ее ярость, продолжавшего лениво подбрасывать монету явно древнего дизайна, в воздух, прежде чем поймать ее в ладонь. — Я выполняю здесь чрезвычайно сложную и сложную задачу, а ты стоишь и совершенно нарочно занят какой-то ерундой, делая мои усилия практически бесполезными! Закинув ноги на стол, Зелретч ответил с крайним безразличием: — Если ты не можешь творить Истинную Магию, пока кто-то занят подбрасыванием монеты, то едва ли корень проблемы лежит во мне. Мне удалось проработать множество параллельных миров и вариантов будущего, пока я сражался с Брюнстадом, я ожидаю, что ты будешь способна не на меньшее. — После того, как ты уже освоил ее! Я даже недостаточно знаю Треть., чтобы понять, правильно или неправильно то, что я делаю! — Если тебе не хватает необходимых знаний, чтобы определить, является ли метод правильным или неправильным, не имеет ли смысла предположить, что ты делаешь что-то неправильно? Илия ненадолго подумала о том, как разнести старого ублюдка из прановой пушки, прежде чем бросить эту затею как бессмысленную и вернуться к своим экспериментам. Cling-smack! — Да что у тебя за пунктик с этой монетой?! — Я думаю, она блестящая… — Помимо твоих обычных бредней. Укоризненно цокнув языком, Зелтретч заявил: — Ну, мисс Эмия, такая милая молодая леди, как ты, не может говорить столь вульгарным образом… Ухмыляясь, вспоминая самое отвратительное оскорбление, которое она слышала, пока бродила по Фуюки, девушка ответила: — Отлижи мои мушкетные яйца… Это не дало желаемого эффекта, Зелретч просто хмыкнул, прежде чем весело вытереть слезу с глаза и ответить: — Я заплачу тебе любую сумму наличными, которую ты пожелаешь, если ты пойдешь к Бартомелой и скажешь это ей в лицо! Нахмурившись при напоминании о новом пополнении девчонок, пытающихся залезть к ней в штаны Широ, Илия издала тихое рычание. Обезьяна, по-видимому, осознавая неминуемую опасность, даже несмотря на свое невменяемое состояние, поспешными движениями откатилась назад на подушке. Последние несколько дней опеки в Ассоциации Магов выявили ряд неприятных фактов… например, тот, что, очевидно, ее брат каким-то непостижимым образом обрел роковое влечение никого иного, как Королевы Часовой Башни. КАК? ЗАЧЕМ? ПОЧЕМУ? Еще одни бессмысленные вопросы в пустоту, когда дело касается ее возлюбленного. — Честное слово, я понимаю что Широ парень… уникальный в своем роде, но это уже ни в какие ворота! Неужели я единственный нормальный человек, которому он нравится?! Ирония этого заявления осталась для нее неуловимой. — Вижу она все же привлекла твой интерес, да? — Ну, очевидно. Блю продолжает говорить, что, хотя ты и старый кретин, почти все, что ты делаешь, имеет за собой какую-то логику или смысл. Так что я готова дать тебе возможность доказать ее слова… — Видимо я старею, раз молодежь с такой легкостью стала позволять себе такое… Ворча про себя, Маршал продолжал лениво переворачивать свою безделушку, в конце концов объяснив: — Вот вот эта маленькая монетка… Причина, по которой я освоил Вторую Магию. — …бред сивой кобылы! — Вовсе нет. Скажи мне, ты помнишь, как я заявил, что Истинная Магия — это скорее умственное и концептуальное упражнение, чем исследовательское? — Я знаю, и что ты хочешь сказать? Cling-smack! — При первом изучении Второй я столкнулся с препятствиями. Их было много. И в течение многих лет я не мог должным образом продвигаться по пути мастерства, по-настоящему использовать и постичь тот простой факт, что существует бесчисленное множество реальностей как вне, так и рядом с нашей собственной. Cling-smack! — Однажды я был в гостинице и наткнулся на незнакомца, подбрасывающего ту же самую монету. Естественно, таким же проницательным глазом, как и мой собственный, я распознал в ней кусочек денежной истории, предшествовавший Сыну Божьему. Он оказался довольно интересным парнем, и мы проболтали большую часть утра, обмениваясь историями и некоторыми из наших текущих жизненных проблем. Именно он передал мне монету, заявив, что это своего рода талисман, который некоторое время назад ему подарила одна весьма милосердная дама. Будучи не из тех, кто отказывается от чьей-то щедрости, я принял это, и мы разошлись. Cling-smack! — Когда я шел по дороге, лениво подбрасывая монету и наблюдая за ее движением, у меня случилось то, что можно было бы назвать прозрением. Повернувшись к Илии, мужчина ухмыльнулся, объяснив: — Я пытался достичь Второй Магии, размышляя о бесчисленных способах и итерациях, которые могут существовать в другом мире, обманом заставляя себя поверить в бесконечное разнообразие реальностей, думая о бесконечном возможном истории. Именно в тот момент, когда я позволил монете еще раз упасть на мою ожидающую ладонь, произошло чудо. Она приземлилась ни орлом, ни решкой… а ребром. Калейд покачал головой. — Вопреки гравитации, трению воздуха, импульсу, распределению веса и тысяче других факторов, эта монета приземлилась на бок, оставаясь вертикально, несмотря на тот простой факт, что такое событие было фактически невозможным. Илия встретила просветленный взгляд вампира… И невозмутимо сказала: — Монета не может упасть на бок и остаться так, но это возможно, пусть и не особо вероятно. — Да-да, ты, маленькая кайфоломщица, я это прекрасно знаю. Но в то время это было не что иное, как космическое вдохновение. Я действовал совершенно неправильно! Широко улыбаясь, Калейд объявил: — Видишь ли, учет всех факторов в таком простом деле, как подбрасывание монеты, и я говорю обо всех факторах, вплоть до гравитации, которую Юпитер оказывает на монету за миллионы и миллионы километров… просто невозможно для всех, кроме Акаши и Лунной Клети! Илия недоуменно подняла бровь. — Лунная клеть? — Не по теме, забудь об этом… Как я уже говорил, что-то столь «относительно» простое, как понимание подбрасывания монеты, было невозможно. И все же вот он я, пытаюсь постичь все факторы в бесконечном количестве миров! Он от всей души рассмеялся. — Какое высокомерие, какое же смехотворное высокомерие! Как будто один-единственный разум мог когда-либо надеяться полностью понять что-то столь обширное и бесконечное. Но, как ни странно, признав, что мое стремление было невозможным, оно стало возможным. Я признался себе, что цель недостижима… но все же она была реальна! Ну и что, если я никогда не смогу постичь глубины Второй Магии? Мне просто нужно было признать, что это возможно, остальное является лишь второстепенным фактором, не более. Калейд уверенным движением направил палец прямо на Илию. — Ты никогда не поймешь и не постинешь душу человека, во всей ее полноте. Но ты можешь принять, что она действительно существует, что она гораздо более сложна, чем ты когда-либо могла себе представить… И ты будете делать с этим все, что захочешь, несмотря ни на что, потому что ты — Истинный Волшебник. Теперь еще раз. И на этот раз отпусти контроль. Перестань пытаться ударить обезьяну и просто ударь ее. — Ты снова это делаешь. Просишь от меня чего-то, в чем просто нет смысла! — Не всегда он есть, не везде он нужен… Илия, тихо ворча себе под нос, тем не менее последовала совету Маршала, закрыла глаза и еще раз потянулась своим улучшенным восприятием, сосредоточившись на руке и обезьяне. За исключением того, что на этот раз она отбросила осторожность, заставив себя поверить, что души двух существ были одним, но отдельными, что она могла изменить их, потому что Третья Магия была ее орудием. В конце концов, почему бы и нет? Она была живым воплощением Святого Грааля и Архимагом, и если кто-то и мог достичь этого подвига со времен первого Айнцбернского Волшебника… то это была она. Стиснув зубы, Илия постепенно соединяла воедино различные ткани душ, очень медленно отбирая единственную магическую цепь у ее первоначального владельца и переплетая ее с шимпанзе… И выдыхая утомленный вздох, потирая виски от головной боли, что яростно атаковала ее череп. И все же она сделала это, прекрасно поместила чужеродную частицу душевной материи в совершенно другой контейнер, завершив очень маленький, но очень мощный аспект Третьей Магии. — Ха, я же сказала, что смогу, а? Девушка в волнении остановилась, когда на ее глазах имплантированная магическая цепь сморщилась и полностью исчезла, не оставив никаких следов. — О боже… Судя по выражению твоего лица, все получилось не очень хорошо. Ты же не думала, что это будет так легко, верно? Илия обернулась к ухмыляющемуся вампиру и зарычала: — Ты сказал, что ключом к использованию Истинной Магии является вера в то, что это возможно, и знание того, что это возможно! Почему это не сработало?! Лениво поковыряв ухо мизинцем, Калейд беззаботно ответил: — Кто тебе такое сказал? После этого прозрения мне все равно потребовалось несколько лет исследований, чтобы по-настоящему понять и использовать Вторую. Вероятно, ты просто невнимательно слушала… Илия глубоко вздохнул, чтобы ответить самым красноречивым образом… — И разве я не просто предупреждал об опасности высокомерия? Возможно, этот маленький эксперимент не позволит твоему эго вырасти еще больше, ведь ты не позволила мне закончить мою предостерегающую историю. …и вместо этого издал звук, похожий на устрашающий крик беременной индейки, Зелтретч же весело посмеивался. — Ах, бессильная ярость юношеских лет. Воистину, зрелище, которое никогда не стареет. А еще ты, возможно, захочешь сделать шаг влево, юная Эмия. Сопротивляясь желанию снести голову вампира из прана-пушки, Илия переключил свое внимание на обезьяну, которая издала долгий, расслабленный стон удовольствия… А затем ее маленький обезьяний пенис выскочил наружу, выпустив струю мочи, которая разбрызгивалась. по всем ботинкам Илии. Девушка оцепенело смотрел на всю эту картину, а шимпанзе бездушно ухмылялся, все еще находясь под воздействием ее Мистических Глаз. — Интригующее наблюдение… Похоже, изменение души приводит к некоторому расслаблению субъекта. Лучше имейте это в виду в будущих начинаниях. Если тебе конечно не нравится пахнуть обезьяньей мочой, о вкус не спорят…***
Когда через минуту Широ и Аоко вошли в комнату, они увидели дикую и разъяренную Илию, который изо всех сил старалась физически задушить гораздо более высокого мужчину, чья приятная улыбка все еще украшала его губы, когда он использовал свою трость, чтобы удерживать озлобленную девушку, извергавшую на него поток ругательств. Широ повернулся к Блю с редким выражением недоумения на лице. — Это нормально среди начинающих Истинных магов? Выражение лица Аоко было совершенно нейтральным и лишенным эмоций. — Тут просто надо смириться…