Академия Жнецов

…Что такое по своей сути потенциал? Как его определить? Почему у одних он заметен сразу, а у других проявляется в самый последний момент? Когда я действительно об этом задумался, то с удивлением для себя отметил, что потенциал своих же подопечных я давно уже пропустил. Они умудрились уйти так далеко вперед, что мне уже было их не остановить. А впереди был обрыв… Уильям с упоением проводил свое свободное время за книгой. Красивый переплет учебника радовал его глаз. Впервые за полтора года, что он учился в Академии, молодому жнецу прельщала учеба. Лишь одно большое «НО» не давало ему полностью погрузить себя в измерение цифр и формул. Раздражающие звуки, время-от-времени долетающие до его ушей, становились громче, а иногда еще более раздражающими. - Я, конечно, понимаю, - начал Уильям, со злостью захлопывая книгу, - что у вас цветочно-конфетный период и все такое, но… - Уилли, не будь ледышкой! – хором крикнули откуда-то из-за двери Слингби и Сатклифф, продолжая издавать те самые раздражающие звуки. - Есть же рамки приличия, черт вас побрал бы… - забубнил Уильям себе под нос, приватизируя подушку Эрика себе. Затем он нехитрыми манипуляциями закрыл своей и подушкой друга уши, замотав эту конструкцию лентой от корсета Сатклиффа. Ти Спирс не просто так сосредоточился конкретно на этом учебнике. Пару дней назад он окончательно погрузил свою тушу в недра Библиотеки, и отыскал целую стопку давно списанных учебников по Демонологии. Не то чтобы там было много интересной информации, даже наоборот: учебник безнадежно устарел, но Уильяму удалось отыскать в нем кое-что интересное… Вся интересность, по сути, состояла в паре строк, но каких:

«Всякий Жнец, осмелившийся пойти на путь Ложный и Дурной. Всякий Жнец, что имел Право ослушаться совести своей и Здравого Смысла. Всякий Жнец, решивший, что он умнее собратьев своих и что Закон есть макулатура – не имеет Права Существовать, ибо связь с Демоном есть важнейшее преступление пред Законом Божьим».

Уильяму этот абзац показался крайне и крайне выбивавшимся из прочей воды, что сочилась из этого учебника. Эти строки будто бы вписали уже потом, и вписал их совершенно другой автор, настолько они отличались от той сухости, что шла до этого. Можно сказать, это даже больше походило на литературу. После нескольких этих предложений был довольно сухой текст о том, как изгнать демона из жнеца, но… В новых учебниках вообще ничего не было сказано о том, что жнец может заключить сделку с демоном, и уж тем более не было нигде сказано, как избавиться от демона в душе жнеца. - Уильям, что за ерунду ты читаешь? – приглушенный за подушками голос Сатклиффа показался Уильяму на какое-то мгновение даже приятным. - Ой, Грелль, отстань от него, - голос Эрика был в разы тише, а затем и вовсе исчез, как и красноволосое видение. Уильям дождался, когда все звуки окончательно уйдут от него как можно дальше, и лишь затем снял свое изобретение с головы. Он нервозно потер переносицу, пытаясь не думать о том, куда катиться этот мир и куда подевалась вся нравственность. Нравственность исчезла, разве? Нет, она никуда не подевалась, просто, по мнению Уильяма, Эрик Слингби сошел с ума. Молодой жнец попытался вновь подумать о том, что написано в книге, но в конце концов он решил действовать напрямую. Ему понадобилось десять минут, чтобы добраться от своей комнаты до Библиотеки. По пути он радовался, что не имеет привычки рассуждать вслух, как у Сатклиффа, иначе бы его давно упекли в дом для умалишенных за такие мысли. Ворвавшись в Библиотеку, он тут же пошел к стойке мистера Шеммента. Старик сидел за своим любимым креслом и мирно попивал чаек, правда, завидев Уильяма, очень заметно насторожился. Брюнет, окинув взором читальный зал, не подметив лишних ушей, грубо кинул на стойку старинный учебник. Вид у Уильяма был такой, будто бы он сейчас порвет бедного Шеммента: - Мистер Шеммент, - не церемонясь, громким шепотом начал Уильяма, - кто из жнецов Академии заключил сделку с демоном? Библиотекарь как сидел, так чуть ли и не упал, попутно частично вылив содержимое своей чашки на пол. Он бешенными глазами уставился на Уильяма через толстую черепаховую оправу его всем известных очков. Ти Спирс, казалось, пытался посмотреть ему в душу. - Ти Спирс, черт бы вас побрал, - громко и крайне зло высказался Бабулька своим хриплым голосом. – Вы что себе позволяете? - Скажите, почему у нас в учебниках сейчас нет материала о том, что жнец может заключить контракт с демоном? Чтобы не возникало желаний этого сделать? – глаза Уильяма горели, он стал еще серьезнее. Мистер Шеммент стащил со стойки учебник, в котором услужливо лежала закладка на нужной странице. Прочитав несколько раз то, что безгласно предлагал ему студент, старик злобно захлопнул книгу и рывком выкинул ее куда-то за свою спину, не заботясь об ее сохранности. - Что это такое? – выцедил со злостью Шеммент. – Как вы посмели лазить в Архив своими грязными рученками?! - Они были в открытом доступе в пятьдесят шестом отсеке Библиотеки, сэр! – Уильям выпрямился, но взгляд не отводил. – Так что не смейте меня клеветать. - Да что за дурь взбрела вам в голову?! – Шеммент встал и тоже выпрямился, перестав быть скрюченным, каким обычно его привыкли видеть все. На удивление, библиотекарь оказался почти на голову выше Уильяма. - Так имеет ли моя догадка место быть? – не унимался Ти Спирс. – Жнец и правда может заключить сделку с демоном? В Академии есть демон, который нас убивает? Или эти жнецы пытались заключить с ним сделки? Или демон – один из преподавателей? - ВОН ОТСЮДА! НЕМЕДЛЕННО В КАБИНЕТ МИСТЕРА О’МАКРИЛЛИ! – заорал библиотекарь так, что барабанные перепонки Ти Спирса еле выдержали. Уильяму стало не на шутку страшно. Он еще никогда не видел библиотекаря настолько разъяренным. Будучи в шоке, он и сам не помнил, как дошел до своей комнаты. Конечно же, в тишине он пробыл недолго. …Я работаю здесь уже очень давно. Так давно, что даже мистер Шеммент уже работал в Библиотеке. Никогда не разделял классических взглядов на обучение подрастающего поколения жнецов, если честно. Каждый раз я старался придумать им «игру», своего рода загадку, пройдя которую ты сможешь узнать кое-что новенькое… - Значит так, - Деймон устало потирал переносицу. Уильям с некоторым разочарованием подметил, что взял эту привычку от него. – Ти Спирс, вам говорили, что обижать бедных слабых стариков очень дурное дело? - Мистер Шеммент может и стар, но ничуть не слаб. О’Макрилли вздохнул, ведь был абсолютно согласен со своим подопечным. Устало он обернулся за спину, где библиотекарь заискивался перед хихикающим Магистром, вновь сделавшись маленьким и непримечательным стариком. Также Деймон с грустью подметил, что в последнее время они слишком часто посещают кабинет Легендарного за последнее время. - Хорошо, давайте поступим вот таким образом… - Мистер О’Макрилли, почему в учебниках Демонологии произошли такие изменения? – очень громко произнес Уильям, перекрывая голос библиотекаря и даже хихиканье Магистра. – Что здесь происходит? На несколько секунд в кабинете повисла тишина. Уильяму стало казаться, что он ошибся во всем, в чем только мог. Что он зря был таким наглым, и что ему следовало бы держать себя в руках. Даже Легендарный жнец перестал улыбаться, а мистер Шеммент вновь выпрямился. Ти Спирс прикрыл глаза, чтобы успокоить сердечный ритм и дыхание. Когда он открыл глаза, то Магистр стоял к нему нос к носу. - Уильям, Уильям Ти Спирс, - зашептал жнец, хихикнув, - ты хочешь знать так много, да? Я тебе расскажу, так уж и быть. В тебе много силы, но ты не зазнавайся, ладно? А то я не хочу потом иметь с тобой проблемы, когда тебя назначат начальником Департамента. - Сэр, я… - растерялся Уильям, но Легендарный Жнец шикнул на него и ласково улыбнулся. - О, Уильям, - Магистр немного отошел от него, - ты заслужил знать правду. Знай, что… ...Я старею. Мы все стареем. Когда-нибудь и на мою седину найдется юный жнец, который будет эту самую седину изрядно шевелить. Тогда я был точно уверен, что полностью седым меня сделает тот самый курс цыпляток, что соизволил сделать меня самым узнаваемым куратором Академии… Тихий вечер, в комнате стоит полумрак. В этой облегающей тишине лишь двое. Сатклифф властно прижался к губам Эрика, навалившись на него всем телом. Слингби съежился: Грелль был гораздо холоднее его, а привычка красноволосого вести бездыханный образ жизни пугал даже больше, чем эти острые зубы. - Грелль, ты аккуратнее. Нас могут услышать, да и… - Слингби буквально запинался на полуслове, но его быстро заткнули очередным поцелуем, правда, ненадолго. Комнату осветил яркий свет коридорной лампы. Вошел, конечно, Уильям, даже не закрыв за собой дверь, оставляя напоказ всяким зевкам своих соседей. Он без особого энтузиазма сел прямо на пол в окружении груды учебников, что он изучал буквально пару часов назад, да закурил. Даже вопль Сатклиффа не смог возмутить его, и красноволосому пришлось закрывать дверь самому. Грелль смешно просеменил к двери, ругаясь отборными словечками и укутанный в одно лишь покрывало наподобие тоги. - Тебя стучаться не учили, идиот? – взвизгнул он, наклоняясь над Уильямом. Вид Грелль имел крайне рассерженный. - Я что, теперь должен просить разрешение на то, чтобы зайти в собственную комнату? – безучастно, неагрессивно и очень тихо спросил Уильям. – Может, мне еще у тебя спрашивать, могу ли я надеть свои носки в то время, как вы с Эриком трахаетесь? Грелля так взбесила эта реплика, что он уже было замахнулся, чтобы врезать Уильяму, но Эрик успел его перехватить. Ловкими движениями сильных рук он запеленал Сатклиффа и усадил беспомощного на свою кровать, а затем сел на корточки перед другом. - Что случилось, Уильям? – блондин выглядел очень обеспокоенным, да и голос его тоже таковым казался. - Ничего, - равнодушно ответил Уильям, - я просто отрабатывал штраф у Бабульки, да и все. - Это что, за эти книженции что ли? – Эрик незатейливо почесал за ухом. – Неужели теперь нельзя и книжки почитать? - Я просто случайно устроил погром, хотя на самом деле нет, - Уильям устало улыбнулся. – А я смотрю, ты с этим чучелом зря время не терял. Хоть бы мешок ему на голову одел, страшенная же рожа. Если б я с таким койку делил, то давно был бы сед, как Магистр. В Уильяма от выпутывавшегося Сатклиффа полетела подушка, но он ловко увернулся от оной. Подушка сделала сложный пикет и уронила одну из стопок учебников. Эрик вздрогнул, а Уильям совершенно не обратил на это внимания, чем еще больше рассердил Грелля. Тот вновь вскочил с кровати, но запнулся об простыню, получив небольшое сотрясение мозга. Слингби посмотрел на него, пожал плечами, а потом вновь обратил свой взор к другу. - Уильям, точно все в порядке? – Эрик внимательно вгляделся в холодные глаза Ти Спирса. - Конечно, Эрик, - глухо ответил брюнет. – Я просто немного устал. Подними свою швабру лучше и одень его, а то итак плохо, еще и на это чудо смотреть тошно. Эрик молча последовал просьбе друга, а через пару часов их комната погрузилась в глубокий сон. Но это лишь на первый взгляд. Крепко спали только Эрик и Грелль, обняв друг друга. Уильям и его тень прошедшего дня уставились в шершавый потолок с потрескавшейся штукатуркой. Утром, когда до первых занятий было еще далеко, первым проснулся жаворонок Сатклифф. Сказать, что ему не было любопытно, что там такого натворил Уильям – ничего не сказать. Почесывая поясницу, он, раздумывая над вчерашним, и не только, днем, начал свои обычные утренние процедуры. Следом за ним проснулся Эрик. Он не ходил в ванную комнату, пока там был Грелль – это было запрещено всем, поэтому блондин стал выполнять зарядку. Последним проснулся крайне взъерошенный Уильям. Ти Спирс просто сидел в кровати, пытаясь сфокусировать взгляд: его совиный мозг больше ни на что не был способен в такое раннее утро. Утро шло как обычно. Столовая, мелкие перепалки с Сатклиффом, уничтожающие половину корпуса, затем занятия. Лишь очень спокойное поведение Уильяма выделялось на фоне рутины. Ти Спирс и сам уже стал забывать обо всем. Пока не пересекся взглядом со своим руководителем. - Здравствуйте, - чуть склонил голову О’Макрилли, здороваясь со всеми сразу. Его взгляд прикрепился на Уильяме. – Вы же все прекрасно помните? - Да, - тихо, но четко отозвался Ти Спирс. - Вот и отлично, - и был таков. Ти Спирс проводил куратора ледяным взглядом, решив, что просто так он все это не оставит.