Там, где спят лотосы

Юнмен — благословенный край. Озера и реки полны рыбы и жемчуга, водную гладь розовым покрывалом скрывают лотосы. Здесь воздух напитан свободой, он сочится ее сладостью, оседает пряностью на языке. И не прерывается смех и многолюдный гомон, даже ночью по водной ряби скользят отблески фонарей многочисленных пристань. У Пристани Лотоса будто свой пульс — в такт ему бьют подводные ключи, вздыхают качая головами лотосы, скрипят доски причалов, убаюканные спят на илистом дне гули И Яньли дышит в такт. Она — Дочь Пристани, ее маленькая Госпожа. Лотосы ластятся под ласковые прикосновения маленьких рук, стрекозы все норовят застыть в волосах, блеском и изяществом крыльев стыдя искуснейших ювелиров. Яньли — странная девочка. Она не боится ни строгой матери, ни чужих шёпотков, ни глубоководных течений. Она часами сидит на берегу, так легко принять маленькую госпожу за озерного духа. Солнце целует ее закрытые веки и фарфор щек, ветер играет волосами, как вечно подвижная вода перебирает темные нити водорослей. Яньли, иногда думает, что и сама она не человек вовсе — что мама родила дочку не из крови и плоти, а сплела из ивовых ветвей, по венам пустила течь воду, а дыхание ее отдала ветру. Правда лишь в том, мама, что дочка твоя не увидела света Девочка тиха, не капризна и почти равнодушна в своей покорности. Девочка любит маму и папу, любит свой дом и эту жизнь. Не смотря ни на что.

Она отдала свое старое имя игривым потокам, и лотосы не расскажут его никому. Она спрятала свою тоску по былой жизни в мягком иле, там же оставив все несбывшееся. Себе не девочка оставила взрослые глаза и немного железа в позвоночнике. Не достаточно, чтобы разъела ржавчина и сломало при поклоне, но хватит, чтобы стоять прямо.

Янь Ли прикрывает золоченые солнцем глаза и слушает, что шепчут перекрикивая друг друга волны. Ива гладит ее по щеке и она слышит многоголосый немой хор: «Брат… Брат… Сын наших вод… Дитя наше… Мой маленький принц…» — И имя ему Цзян Чэн — тихо соглашается Яньли. Сказала ли уже Пристань отцу и слышал ли он? Стоит ли обрадовать маму? Яньли смеется, вторя радости, что переполняет ее впервые за годы. У нее будет брат. Она знает, что их будет двое