Начинаем всё сначала или урок, как изменить свою судьбу

      Василиса нехотя разлепила глаза: над её головой смыкались верхушки деревьев. Получилось? Чёрная Королева сказала, что её ключ ведущий, но мало ли… Если она сейчас в лесу рубинового шпиля, то нужно выбираться, может и других ключников найдёт? Лёшка! Он же ничего не знает!       Это мысль ошпарила и девочка подскочила на ноги. Оставалось надеяться, что с ним ничего не случилось. Василиса побежала со всех ног в сторону предполагаемого выхода из леса. Ух, как же она счастлива, что это не сон, что Госпожа Мортинова, часовщики, Эфлара, ключи и отец не приснились!

***

      Она сощурила глаза и глянула на собравшуюся компанию: почти все в сборе, даже Остальца нашли. Осталось дождаться, пока фейра, то есть Василиса проснётся и устройство покажет точку её нахождения. Елена сложила голову на груди, делая пару шагов к лесу. Если предположения не обманывают, то девчонка справится и без помощи, Марк с Маришкой сами вышли.       — Елена, — Женщина развернулась к Белой Королеве. — Комнаты для детей готовы?       — Да, Ваше Высочество. — Как ей хотелось спать. Знали бы они, какие конфузы во время подготовки происходили, даже вспоминать не хотелось. — Да уж…       Появилась следующая глава, цветение. В целом, до него можно напрягаться только во время походов в Змиулан, но а так, можно будет спокойно разобраться с делами. Кстати о делах, недавно прошли все экзамены у Светло и ТёмноЧасников, она не дооценила их изобретательность, поэтому оттуда вышли все пьяные, что самое смешно, все, кроме неё и Мандигора, а пьяными были учителя, в какой момент они успели не знал никто. В живот ей прилетело что-то твёрдое, с громким радостным криком:       — Как я рада, что это был не сон! — Черноключница собственной персоной. — То есть здравствуйте.       Елена прикрыла глаза и приподняла уголки губ. Прости, милая, но настроения нет. Девочка ушла к своим друзьям. А Госпожа Мортинова предвидела выпускной, Он будет после цветения, праздник победы и конец учёбы забудут праздновать все. Увы, на Эфларе конец экзаменов не означал конец уроков.       — А ты умеешь держать обещание, Елена. — Она точно знала, кто за её спиной.       — А Вы сомневались, Ваше Величество? — Блондинка развернулась лицом к собеседнице и коснулась носом её щеки. Мортинова резко шагнула назад, смутившись. «Она с меня ростом, а я на каблуке, ужас… Улыбка красивая… О нет, прочь!» Елена пару раз моргнула, что бы отогнать похабные мысли, её опухший мозг начал выдавать не самые приличные образы. Определённо нужно меньше работать.

***

      Дети были расселены по комнатам и отправлены спать, чтр бы не мешались. Взрослые часовщики ужинали в тишине, довольно напряжённой и тяжёлой. Диара и Нортон пару раз пнули друг друга под столом, так как сидели рядом. Лазарев, сидящий рядом с Огневым отодвинулся по ближе к Чёрной Королеве, а та тоже сдвинулась. Мандигор отсел от Диары, заставляя её Белой величество сдвинуиться. Елена, сидящая во главн стола, была зажата двумя королевами и нервно сглотнула.       — Елена, — Огнев прижал к стулу ноги. — Когда мы сможем навещать детей?       — Да когда удобно, только не забудьте предупредить, я вас проведу.       На вопросительные взгляды, был один ответ:       — Защита.       Все кивнули и начали переговариваться. Лисса и Мандигор поменялись местами.       — Госпожа Мортинова, так что насчёт выпускного? — Он с вопросом поднял брови. Мужик хороший и исполнительный, да и в целом нормальный, увы, только при разговоре с ней.       — Ох, точно! — Елена широко улыбнулась. Что-что, а вот возможные праздники приносили радость. — Предлагаю на фейерверк не тратиться, он будет на площади Астрограда и я уверенна, ученики насмотрятся. С украшениями загвоздочка, но пару набросков и идей есть. А вот проблема с алкоголем…       — Ну да, ну да. Напьются до начала праздника. Проверять нет смысла, предлагаю сделать там бар с лёгкими алкогольными коктейлями и проблема решена. — Идея была принята Мандигором и сразу же прислана другим учителям через часолист.       Обсуждение предстоящего праздника продолжилась, а две Королевы внимательно прислушивались. Лисса просто из чистого любопытства, нет, ну где ещё услышишь про то, как группа детей довели учителя до трясучки, затопили этажи вырастили опасное растение? А вот Нейрева от скуки. Не сына же с Диарой слушать?

***

      Время было позднее, часовщики начали расходиться. Елена положила голову на руки с громким рыком и резко отодвинув стул от стола, встала. Ещё столько дел осталось сделать! На браслет пришла весточка из РадоСвета: состоится суд. Иногда Госпожу Мортинову злило, что некоторые личности не могут успокоиться даже ночью. А если бы она спала? Хотя, кто сейчас из главных советников-часовщиков спит? Дела-дела…       — Элис вроде бы писала, что нужа помощь с документами… — Прибывая в задумчивости и бормоча себе под нос, она добралась до комнаты. — Стоп! А не над непростым суд?!

***

      Поспать удалось только пару часов. Так, Олину она распоряжение отдала, детей проинструктирует. Нужно сменить наряд.       Блондинка остановилась на белых брюках-трубах, с высокой посадкой и светло-голубой блузкой с рукавами фонариками. А на ноги подобрала белые босоножки. Парочка украшений и у-ма , образ готов! Она прошла через зеркало в один из коридоров Лазоря, до Лазурного зала несколько метров.       Елена замерла около входа в зал.       Раз, два, три!       Нацепив улыбку, Мортинова распахнула двери. Женщина оглядела зал, в поисках удобного места. Не рядом с Нортоном и Лютами, ой, они прибыли!       Оставались Светлые феи и Глава Мастеров. Из двух зол, выбирать нужно меньшее.       — Доброе утро, Ваше Величество, Госпожа Советница. — Она кивнула им в знак приветствия и встала рядом. Удобное место с прекрасным обзором.       — Здравствуй, Елена. Увы, утро не такое уж и доброе. — Елена стала замечать, что Белка имеет привычку называть её по мени. Ну да, как не ткнуть соперницу, что выше по иерархии?       Суд начался. Привели довольно измождённую женщину. Её короткие тёмные волосы свисали патлами, закрывая лицо. Госпожа Мортинова сжала губы в тонкую полоску. Хелена Картер, входит в круг доверенных лиц Астрагор, упорная, сильная духом и скользкая, как мыло. С длинными-длинными волосами. Длинными?!       — Волосы отрезали…- Это было сказано на грани слышимости. Она встретилась с Хеленой взглядом и чуть шевеля губами сказала: — Держись, моя хорошая, молчи и держись.       Взгляд у Картер стал увереннее, она с вызовом и насмешкой взглянула на Астариуса. Молчит, покорно склоняет голову, строит невинное личико, а взгляд говорит совсем другое.       Елена с напряжением слушала обвинения. Бла-бла-бла измена… На-на-на казнь… Бу-бу-бу предательнца… И вот тут-то зал вспомнил, что можно не молчать. Обвинения так и сыпались друг за другом. Девчонку уже не спасти, жаль, конечно, но лучше не пытаться. За пол часа был вынесен смертный приговор. И вот, встав на колени, положив голову на наэференную деревянную коробку, Хелен решила, что раз умрет, то с честью.       — ПОШЕЛ ****** СТАРЫЙ ***** *******…! — Топор не дал договорить и отделил голову от шеи. Та покатилась по полу, как мячик, прямо к ногам Госпожи Мортиновы. Блондинка сглотнула: пустые глаза смотрели прямо на неё.

***

      Очнулась она на каком-то диванчике.       «Докатились… Упасть в обморок!»       Нет, она упала не в Лазурной зале, а только тогда, когда дошла до лестнице, ведущей к нуль-зеркалу. Елена не считала себя слабой, что бы после войны падать в обмороки от мёртвых тел и сваливала всю возможную вину на воспоминания.       — Наверное одна из Медсестёр нашла… — В целом, такое объяснение подходило. Около зала всегда кто-то из них дежурил около зала, потому что всегда падают в обмороки. Просто всегда. Казнь, обвинения, штрафы, даже на запуске часового круга. Так что ничего удивительного.       Уголок губ дёрнулся: Она помнит как Белая Королева потеряла сознание от того, что одному вору отрубили пальцы. А Диара Делш от повешанья какого-то убийцы-недоучки. Многие падали в обморок.       «Полежали, пора вставать.»        Она медленно встала с постели. Подъём с утра не давался легко, особенно когда предстоит куча работы. На лицо попали лучи солнца.       Елена широко улыбнулась. Как же она любит лето!       — Лето, ах лето… — она взяла в руки расчёску, напевая когда-то у слышанную песню. — Лето звёздное кончилось!       «Усыпанный неподвижностью и глухотой, родовой замок Мортиновых внушал лишь бездушную пустоту. Несмотря на великолепный вид, к которым уже через неделю привыкал глаз, для Лены этот величественный курган не вызывал ни малейшей теплоты.       Для юной особы пребывание в данном заключении стало настоящим кошмаром. Величие потолков в коридорах и их однотипность принудили долго приспосабливаться, перед тем, как начать ориентироваться в этом однообразии.       Единственным укрытием был зимний сад, в котором всегда ощущалось изящество и умиротворение. Чтобы попасть туда, нужно было пройти небольшое расстояние, пока не встретилась мутная дверь из вырезанного металла, скрипящая при открывании. Вход в этот загадочный сад был запрещен, однако пару раз в год он открывался для большого количества посетителей. Несмотря на все предостережения, девушка всё равно сбегала в сад. На неделю, каждый месяц, тетя и дядя привозили Лену сюда, но сами их визиты были недолгими — всего на несколько дней.       Рядом с зимним садом находился оранжерейный купол, где цветы процветали на фоне уюта и тепла, несравнимых с печальным и холодным замком. Маленькая Лена предпочитала обедать именно здесь, избегая свою комнату, которая была такой же мрачной и холодной, как весь замок. Все вокруг было мертво — замок, зима, даже сама бледная девочка.       В подростковом возрасте, когда она ходила в нормальную часовую школу, стало лучше. Девять месяцев в СветлоЧасе и три в этом чёртовом замке. В школе рассказывали о тёмных силах эферов, о том, насколько опасными и страшными они могут быть. Гнев тётушки был для неё страшнее всего, остальное… мелочи, подумала она. Часами сидела Лена, погруженная в книги, тренируясь. Она умела обратить время вспять, поставить его на паузу, а то и вовсе изменить судьбу существа. Оно могло замерзнуть заживо, почувствовать склонность к самоубийству, но самым особенным было отдавать живым существам кусочек своего времени. Вместо радужек в их глазах появлялись циферблаты часов, шерсть или кожа покрывались песком времени, сквозь слой эпидермиса прорезались шестерёнки и пружинки. От предшествующей жизни оставалось слышать только тиканье часов и, когда стрелка делала полный оборот, живое существо умирало. Умирало оно скорбно и в недоумении.       В заключительные дни войны, именно этот эфер сумел спасти ее. Если тебе нужно, чтобы существо мучилось долго, думай о часовой стреле, чтобы оно пребывало в агонии и мучениях — о минутной, а если требуется мгновенная смерть — о секундной стрелке. Именно в ночь нового года произошло её последнее убийство на войне. Тогда Астрагор узнал о её существовании и предложил учить. О, какая жалость, что она согласилась… "       Настало время для подъёма, несмотря на желание укрыться в укромном уголке и жалеть себя — это не её вариант. Впереди ждало еще много трудностей, но только после того, как победит своего врага, Астрагора, настанет покой.       В груди оставалось неприятное чувство со вчерашнего дня. Картер попалась, она с Нортоном тоже могут. Елена понимала, что теперь всё становилось сложнее.