Сестра для Рэсси

На следующий день после скачки Прелюдию увезли с ипподрома. Неразлучная компания последовала за ней. Конюшня профессора Боева была небольшой: пять лошадей. Каждая из них естественно служила для определённой цели. Серая Элегия, принадлежащая дочери Боева Татьяне, выступала в соревнованиях по выездке, буланая Бусинка "учила" верховой езде детей, тем же занимался соловый тяжеловоз Нарвал, рыжий Катран и вороная Ласточка должны были в будущем стать троеборцами. - Я хотел бы завести побольше спортивных лошадей, - объяснил профессор, - да всадников нет. Хоть для Людочки нашёлся. - Кто? - с лёгким испугом спросил Рэсси. - Как кто, ты, конечно. Или решил бросить подругу? - Что вы, никогда! А можно ли? - Об этом не беспокойся. Я уверен, что смогу обучить и тебя, и лошадь. - А мы? - тут же спросила Электроничка, звери завиляли хвостами. Боев посмотрел на них, развёл руками. - Пожалуй, без вас никак. Что ж, начнем тренироваться. Уже через несколько недель тренировок стало ясно, что вся компания имеет незаурядные способности к конному спорту. Обрадовавшись долгожданной помощи, профессор приобрёл ещё двух жеребцов: светло-серого Клинка для Элека и рыжего Зоркого для Норда. Волк предпочёл троеборью конкур, да и Прелюдия вопреки всем ожиданиям, проявила себя в преодолении препятствий лучше, чем в соревнованиях по полной программе. Джан вовсе не интересовала спортивная карьера, а Рэсси... Всякий раз садясь в седло она вспоминала Гения, его большие внимательные глаза, мягкие губы. Как хотелось проведать его, но не слишком-то приятно было возвращаться в особняк. Кроме того, им прибавилось ещё работы: Джан очень хотела, чтобы у них были дети. Задача была грандиозной, ведь до сих пор не было известно ни одного случая размножения механизмов. Правда, присутствие живых тканей в организме волков слегка облегчал работу, но всё же. Теперь каждую ночь друзья торчали в лаборатории Центра. Прошёл не один месяц, прежде чем им удалось перевести микросхемы Рэсси 1 в некое подобие генетической информации. После этого в компьютер были введена структура генов матери. Методом случайного подбора выбрали трёх зародышей. Оставалось самое главное: постепенно нарастить полумеханическую плоть. Это требовало ежедневного присутствия хотя бы одного из супругов (так как даже самым близким родичам не следует доверять такое дело). Признаться, Рэсси немного заскучала. Конечно, Норд один из самых лучших её друзей, но как-то беспокоило появившееся не так давно странное чувство к красавцу-волку. А вдруг это болезнь? В тот зимний день Рэсси сидела дома, когда снизу донесся призывный вой. Собака быстро спустилась во двор. Норд горделиво поднял голову, пышный хвост качнулся. Рэсси чуть-чуть припала на передние лапы, вытянула шею, насторожила уши. "Кочерыжка" подрагивала, выдавая сильное возбуждение. Норд тронул подругу носом. Эрделька вскочила, помчалась вдоль шоссе. Друг погнался следом. Он держался плечом у её холки, не подходя слишком близко. Они сошли с дороги и углубились в лес. Одновременно заметили какую-то палку и вцепились в неё. Палка оказалась слишком короткой, поэтому перетягивание превратилось в сплошное кружение на месте. Щепки сыпались с игрушки, наконец, она с хрустом переломилась, и друзья сели на снег, высунув языки. Внезапно Норд поднялся, сделал осторожный шаг, потом стремительно прыгнул вперёд, пробил лапой снег. Раздался писк, волк щелкнул зубами, протянул собаке обвисшее мышиное тельце. - Возьми. - Зачем? - Просто так. Съешь, она вкусная. Рэсси в две секунды расправилась с подарком, ткнулась носом в шею друга. Волк облизал ей уши. Они улеглись на снег, крепко прижавшись, друг к другу. Эрделька блаженно закрыла глаза. "Нет, это не болезнь. От болезни не может быть так хорошо". По дороге домой они наткнулись на Элека с Электроничкой. - Смотрите, - засмеялась девочка, - жених и невеста! - А вот и ошибаетесь, - отозвался Норд. - Тут не ошибёшься! - Мы муж и жена! Нет нужды говорить, что молодожёны тут же включились в сотворение потомства. Наконец наступил день, когда механическая плоть покрылась шерстью, и перед глазами родителей предстали настоящие щенки. Дальше они уже могли развиваться самостоятельно. Дети Рэсси 1 почти все внешние признаки унаследовали от матери. Старший сын (он первым начал проявлять признаки жизни) походил на белую с черным чепраком овчарку. Его хвост уже сейчас отличался необыкновенной пышностью, за что малыш и получил кличку "Султан". Второго сына, лайкоподобного типа, окраска которого точно повторяла окраску Джан, назвали Анри. Белая с серебристой полоской вдоль спины дочка обещала в будущем стать красавицей. Пока же её отличал только хвост колечком. Адель, старшая дочь Рэсси 2 родилась типичным эрделёнком, Майда, её младшая сестра сильно походила на Султана, только с чепраком на рыжей шкуре, а единственный сын, названный Другом, выглядел волком с хвостом в виде серпа. Надо сказать, что вся эта компания развивалась в буквальном смысле не по дням, а по часам. Уже через день у них открылись глаза (у всех с зеленоватыми волчьими искорками), на пятые сутки появилась способность быстро бегать, а Друг почти сразу обнаружил привычку раскрывать зачаточные крылья. К концу месяца отпрыски достигли размеров годовалой собаки. Характеры как водится, у всех были разными. Майда и Султан сдружились чуть ли не с первого дня. Оба отличались спокойствием и расчётливостью, оба страшно любили лес, а потому довольно скоро оставили родной дом ради службы в лесничестве. Адель совершенно влюбилась в лошадей, пропадала целыми днями на конюшне, и была абсолютно счастлива, когда профессор пообещал приобрести специально для неё англо-кабардинскую кобылу. Юста имела огромный запас доброты и жизнерадостности, и вскоре её любимым делом стало посещение реабилитационного центра для инвалидов. Даже совсем потерявший желание жить человек оживал, получив серию слюнявых поцелуев (язык у собаки был достаточно липким, чтобы возникло хотя бы желание умыться). И только оставшиеся сыновья никак не могли найти себе дело в жизни. Анри целыми сутками пропадал во всех уголках города, но всякий раз возвращался с разочарованным видом. Что делал Друг для всех оставалось тайной, ибо этот волчий отпрыск обладал на редкость мрачным характером. Он всегда был замкнут в себе, неразговорчив, скалил зубы на всякого, кто без дозволения приближался к нему, исключая разве что родителей, но и они всегда встречали угрюмый взгляд. Рэсси очень беспокоило состояние сына, поэтому она однажды всё-таки решила поговорить с ним напрямую. - Послушай, я ведь не враг тебе. Почему ты не хочешь говорить со мной? Я же хочу тебе помочь. - Не нужно мне вашей помощи, - угрюмо отозвался пёс. - Зачем же сразу так? Скажи хотя бы, что тебе нравится? Так сильно, чтобы заняться этим всерьёз? Друг помедлили секунду и ответил. - Космос. - Космос? - Да, - подтвердил сын, и в глазах его мелькнул зелёный огонек, - первое, что я увидел в своей жизни, было звёздное небо. Там наверху так красиво, и оно никогда не кончается. - Что ж, это хорошо, - улыбнулась мать и сразу погрустнела, - правда очень далеко, мы не сможем говорить даже по рации. Огонёк в глазах погас. - Так я и знал! - Погоди, дурачок! Разве я запрещаю? Просто я очень тебя люблю, понимаешь. Друг молча прижался мордой к щеке матери. Осуществить его мечту было не так сложно, как казалось на первый взгляд. Как известно, Рэсси 1 хорошо знаком с Диспетчером Океана Командором, а тот в свою очередь был другом Диспетчера Космоса Астронавта. На следующий день собаки отправились в гости к глубиннику. К ним присоединился Анри, которому нечего было делать. Сначала летели самолётом, потом пробрались в океанский лайнер. На одном из причалов вышли, после чего поплыли своим ходом. Тела собак раздулись, принимая обтекаемую форму "кита", хвосты развернулись в удобные движители. Скоро они увидели подводный город под прозрачным биокуполом, и огромный Центр исследования Мирового Океана. Командор встречал их у входа. Лохматый пёс радостно завилял хвостом. Человек потрепал его по загривку. - Здорово, приятель. Потом он пожал лапу сестре, но до волков дотрагиваться не стал, видимо чувствовал, что они не терпят фамильярностей. Друг в знак приветствия слегка качнул хвостом, а Анри просто стоял, глупо ухмыляясь во всю пасть, и не сводя глаз с Диспетчера. Тот засмеялся. - Красавец какой. Ну-ка, подойди. Пёс приблизился, ткнулся носом в протянутую руку. - Однако, что же мы стоим здесь? Прошу в мой кабинет. Кабинет Командора был абсолютно прозрачным, а потому не мешал любоваться подводными красотами. Хозяин и гости вели разговор, в основном о будущем месте работы Друга (Астронавт с радостью согласился взять в сотрудники сына электронной собаки, правда, дела не позволили ему приехать самому). - Видимо тебе придётся какое-то время побыть здесь, - сказал Командор. - А можно и мне остаться? - вмешался Анри. - Разумеется. - Кажется, и его пристроили, - шепнул Рэсси жене. За несколько дней пребывания в Центре пёс окончательно решил стать помошником Диспетчера, а вскоре Астронавт сообщил, что с Земли отправляется корабль с очередной партией исследователей и готов захватить четвероногого глубинника. Настал день прощания. Анри помахал хвостом, Друг лизнул Рэсси в нос. - Не грусти, мама, я тебе писать буду. - Ты же не умеешь. - Подумаешь! Научусь и напишу. - Счастливо, сынок, - добавил отец, - работай добросовестно, как положено в нашей семье. Друг наморщил нос в прощальной улыбке, и поспешил скрыться с глаз родителей. Взрослому лучше пореже оглядываться назад.