Баротравма

—… Вы всё поняли? — Спросил Адмирал.       Тайфун кивнула, подтверждая. — Отлично. Тогда, можете быть свободны. — Благодарю.       Девушка встала со стула, после чего, неспешным шагом, покинула помещение.       Лишь когда дверь в кабинет негромко захлопнулась, Адмирал Дэвид позволил себе расслабиться, развалившись на стуле. Лишь на секунду. На одну, короткую секунду.       Уже вскоре он вновь выпрямился, в глазах загорелся тот огонь энтузиазма, что до сих не позволял ему плюнуть на флот и уйти в отставку. — Что скажешь, Айова? — О чем конкретно, Адмирал? — ответила вопросом на вопрос линкор. — О истории, пересказанной ей? О самой Тайфун? Или же, ситуации в целом? — Ситуацию в целом я прекрасно вижу и сам. Меня больше интересует твоё мнение, как Флагмана, и как Девы Флота.       Айова замолчала на некоторое время, но, вскоре, сказала: — Она кажется чужеродной. Словно кто-то увидел Деву Флота и попытался повторить её, используя подручные материалы.       Атланта кивнула, подтверждая слова линкора своими: — У нас, Канмусу, есть некоторые психологические барьеры, вы знаете об этом. Одна Дева Флота никогда не выстрелит в другую, однако, когда я смотрела на Тайфун, подобный барьер не появлялся. Я чётко могла себе представить, как навожу на неё свои орудия и открываю огонь. Это одновременно пугает и заставляет задуматься. — При этом, никакой ненависти к людям не видно, если не считать презрения к неким «Юпетерианским Сепаратистам», которые, по видимому, сильно насолили Коалиции. — продолжила Айова. — Но, очевидно, Коалиция тоже не белая и пушистая, а её контроль не абсолютен. — Вы ей верите? — Спросил Дэвид, приподнял правую бровь. — Девы флота никогда не врут, когда дело касается их прошлого, могут, разве что, недоговаривать неудобные моменты. — Ответила вместо Айовы Атланта. — Если честно, сэр, информации слишком мало, чтобы увидеть всю картину. Особенно по части ТТХ. Мне кажется, вы слишком рано её отпустили, мы могли бы… — Как бы заманчиво это не звучало, не думаю, что Тайфун не доверяет нам в достаточной степени, чтобы мы могли просить и уж тем более требовать её Тактико-Технические Характеристики. Айова, Атланта — свободны.       Атланта с неким разочарованием в глазах кивнула и вскоре покинула кабинет. За ней последовала и Айова, оставив адмирала наедине с его мыслями.

***

      Наконец-то покинув кабинет, я с облегчением вздохнула. Своеобразный допрос подошёл к концу, мне даже удалось получить от Адмирала личную комнату, что было небольшим, но приятным бонусом. — О, ты закончила. — Послышался где-то с боку голос. — Матерь божья! — От неожиданности я вся дёрнулась и отпрыгнула, ожидая увидеть там хтоническое зло, но там было лишь знакомое лицо в шапке ушанке. — Ташкент, зачем так пугать…       Видимо, ошеломленная моей реакцией эсминец немного замялась. — Прости, я не думала что ты… — Виновата сказала она, чуть-чуть покрутив волосы. — Неважно… ты что-то хотела? — Я хотела пригласить тебя пожить у нас, у нас там полно места и… — Уже не нужно, мне определили комнату. — А, ой, ну… Погоди, личную комнату?! — Ну, не совсем. Это 4-х местная комната, правда, никто в ней не живёт. Да вряд-ли кто-то захотел бы со мной жить… — Круто. А номер то какой?       Я едва заметно поморщилась. Честно говоря, подобная манера общения, да и вообще, такое количество вопросов за столь короткий период уже немного действовало мне на нервы. — 69… А что? — Да так, просто интересно. — Ташкент улыбнулась и невинными глазами посмотрела на меня. — Раз так, сделай доброе дело, устрой мне экскурсию… — Да без проблем, товарищ!       Бездна, помоги мне…       Началось наше путешествие с того, что я получила ключи от комнаты, впрочем ничего сложного в этом не было. Конечно, отказываться от уже ставших родными ID-карт было жалко, но здесь они были практически бесполезны.       На улице как раз образовалось «окно» и поэтому я и Ташкент смогли прогуляться не привлекая лишнего внимания. Масштабы порта порой поражали воображение и даже пугали. Конечно, подводные пещеры Европы тоже были немаленькими, но их истинные размеры скрывала непроглядная тьма, освещаемая прожекторами подводных лодок. Из-за отсутствия стен, в воде и вовсе возникало ощущение что я нахожусь в Бездне — месте, где никакой экипаж не захочет оказаться по своей воле.       Пока я все больше уходила в себя, Ташкент продолжала рассказывать мне о базе, о которой подозрительно много знала, учитывая, что, по ее словам, она прибыла на неё не намного раньше чем я. Вдруг мой слух зацепился за то, что она говорила, выдернув меня из задумчивости. — …А здесь разместили полигон. Обычно здесь целыми днями тренируются девы флота которые хотят подтянуть свой уровень до остальных. Еще на таких полигонах обучают совсем новеньких основам… — Ташкент замолчала, заметив как я тихо хихикаю. — Что-то не так? — Нет-нет, всё в порядке, я просто вспомнила как обычно проходят «тренировки» у меня на родине. — И как же? — Ну, если ты смог попасть в «профессиональную» часть флота, что подчиняется напрямую коалиции, то считай что тебе повезло и вас будут действительно обучать. Вот только 80% всех тех, кто отважился служить во Флоте попадают на службу в нерегулярные, по факту, наёмничьи экипажи и им приходится учиться выживать на подводной лодке буквально на ходу… либо же они умирают в первой же экспедиции. С смесью удивления и шока в глазах, Ташкент по новому посмотрела на гостью, но увидела в её глазах лишь… веселье? — Неужели по другому никак? — С надеждой спросил Эсминец — На Европе нет места слабым. — Отрезала Тайфун. — Либо убиваешь ты, либо убивают тебя.       Тайфун усмехнулась, не переставая улыбаться. «Через что вам пришлось пройти, чтобы жить по таким правилам?» — Думала Ташкент.

***

      Словно звезда в бесконечной темноте космоса, Дева стояла одна во тьме океана. То и дело из мрака, освещаемого прожекторами подводной лодки, выплывали монстры, желающие порвать незваную гостью на части, но каждый раз залпы магнитных пушек их отгоняли или убивали.       «Живучие, твари». — Подумала Сардина, сделав еще одну очередь в черное, китообразное существо. — «Сколько я уже убила? Десять? Двадцать? А они все лезут… Эх, сейчас бы цепную пушку, или что потяжелее».       Зарядив в рельсотрон стандартный снаряд, Сардина прицелилась и выстрелила одной из тварей прямо в пасть, разорвав существо изнутри. «Для такого монстра — перебор, но уж лучше так, чем проверять остроту его зубов».       Все новые и новые глубинные показывали себя из тьмы, и не было похоже, что их атаки прекратятся. «Их нужно отвлечь чем-нибудь. Кажется, для этой штуки все же нашлось применение.»       Рельсотрон — одно из самых универсальных орудий на всей Европе, с огромной мощностью и большой вариативностью доступных снарядов. Этот арсенал очень широк, и начинается обычными фугасными и бронебойными, а заканчивается термоядерными снарядами.       Тем не менее, некоторые боеприпасы вызывали сомнения даже у самых воинственных и опытных экипажей. Например, как его называют в простонародии, «шумящий снаряд», официальное название которого не использовали даже его производители.       Создан этот снаряд был для того, чтобы засорять сонар подводных лодок акустическим шумом, тем самым ослепляя врага. Однако, этот эффект действовал в обе стороны, ослепляя и подводную лодку которая этот снаряд выпустила, оставляя её беззащитной как слепой котёнок, из-за чего «шумелку» и не любили. В теории, эти снаряды можно было применять и против европейской фауны, однако на практике проверять это никто не хотел, ибо, а смысл? Даже самые примитивные Ползуны обладали каким-никаким зрением и легко могли обнаружить подводную лодку.       Сардина зарядила «шумящий» снаряд в рельсотрон, отключила сонар и приготовилась к боли в ушах. Палец опустился на курок. Выстрел.       В уши тут же ударил громкий звон, словно прямо перед её лицом взорвали светошумовую гранату. Терпя боль, как молот бьющую по разуму, подводная лодка стала опускаться ещё глубже. Она видела как вокруг неё от бешенства и такой же боли бессмысленно дергались глубинные.        Короткий промежуток времени спустя шум отступил, а вместе с ним и боль. Сардина с силой тряхнула головой. «Еще чуть-чуть и я бы не выдержала» — подумала она.       Дева проверила глубиномер. Глубина — 1488 метров. До дна какие-то жалкие 50 метров. Она осмотрелась вокруг. Чёрные твари отстали от неё, вероятно, оглушенные работой «шумелки» и болью. Можно было спокойно выдохнуть, опасность преодолена. Пока что.       Неожиданно, что-то проткнуло её ногу. От боли, она попыталась закричать, но из её рта вырвались лишь пузыри воздуха. Она почувствовала, как что-то утягивает её вниз. На дно. Она попыталась экстренно продуть балласты, но это к ни к чему не привело. Только одно существо было способно на такое. Существо, вселяющее искренний ужас в её сердце.       С силой она ударилась о морское дно, подняв много ила. А прямо под ней лежало то, что раньше тоже являлось подводной лодкой. Участки ржавых кусков корпуча и мертвецки бледного тела той, что являлась такой же морской девой как она, сейчас были покрыты омерзительной биомассой. Перед ней был никто иной, как Таламус.       Рука, казалось бы, мёртвой субмарины, схватила её за руку и поддащила к себе. Лицо мертвеца ожило, и медленно произнесло: — Сделай нас единым.       Одновременно с этим второе щупальце с шипом проткнуло её живот, закрепляя жертву. Сардина ответила на это огнем из всех четырех магнитных пушек, и хотя броня субмарин была создана с расчетом на то, чтобы выдерживать давление на глубине в несколько тысяч метров и не ломалась просто так, магнитных пушек было достаточно, чтобы пробить её. Сардина пожалела, что у неё нет с собой взрывных боеприпасов: с ними уничтожить это омерзительное существо было бы гораздо быстрее, пускай и ценой урона по самой себе.       С каждым десятом секунд «тело» Таламуса все больше и больше напоминало сыр, однако, это не сильно беспокоило существо. Всё это время корабельная дева продолжала попытки вырваться, но безуспешно. Паразит тоже не сидел на месте, и успел проткнуть подводную лодку своими шипами ещё несколько раз.       Сквозь боль, Сардина вспомнила кое что. Самый быстрый способ убить таламус — уничтожить его мозг. Обычно это довольно сложно, ибо невозможно угадать, где именно в глубинах затопленной подводной лодки расположен этот жизненно важный орган. Обычно для этого приходится собираться экспедицию из смельчаков подводников, но и тут не все так просто: внутри субмарины Таламус выделял специальные, огромные лейкоциты размером с туловище взрослого человека, вооруженные очень мощным парализующим ядом. Но сейчас… Самое очевидное место для мозга было у нее прямо перед глазами.       Сардина схватилась за рельсотрон. Левой рукой Таламус попытлся помешать ей, но магнитные пушки безцеремонно оторвали её от основного тела, отправив в свободное плавание. Затем, теми же магнитными пушками, были уничтожены щупальца с шипами, что удерживали её на месте. Освобожденная, её тело стало подниматься на поверхность. Когда между ней и таламусом образовалось несколько метров, она зарядила в рельсотрон бронебойный снаряд и прицелилась.       «Кем бы ты не была, субмарина, павшая жертвой этого монстра, я освобождаю тебя от твоих мучений» — Прошептала Сардина, прежде чем нажать на курок       С огромной скоростью снаряд залетел прямо в голову и разорвал её в клочья. Тело мёртвой субмарины замерло и перестало подавать признаки жизни. — Покойся с миром.

***

      Харибда резко остановилась, почуяв присутствие Наблюдателя. Его было сложно не заметить, если только того не хотела сама обладательница способности.       Первыми Левиафан заметила гигантские, для новых габаритов существа, ярко красные глаза. Отсутствие зрачков могло бы испугать большинство людей, но Харибда просто напросто не знала, что такое страх.       За ними появилась вполне человеческая голова, а затем и всё остальное тело. Чёрные волосы, хорошо отличимые, несмотря на окружающую их темноту, ближе к затылку превращаются в расходящиеся в разные стороны шипы. Рот отсутствовал — на его месте была броня.       Всё остальное тело Наблюдателя, за исключением лба и области вокруг глаз, тоже было покрыто такой же тёмной, чёрной бронёй. На ней было одето платье с короткими рукавами, сохранившее те же тёмные тона.       Из таза существа выпирали четыре немаленьких плавника-псевдоподии, также покрытые толстой бронёй. Пальцы тонких, коротких ног, отсутствовали.       Какое-то время два существа смотрели друг на друга, не говоря ни слова. Наконец, тихий, хриплый, слегка дрожащий голос Наблюдателя, заговорил: — Она сказала, что довольна твоими действиями. Она сказала, что так, ты сделала всё гораздо интереснее. Она рада, что ты не нарушила План. — Что дальше? Неужели это всё? — Нужно немного подождать. Она занята. — Небольшая пауза. — Скоро, этот мир изменится.