...
Позже в тот же день Стэн обнаружил, что лишь наполовину слушает бездумную болтовню Кенни, когда они выходили из обеденного зала. Его внимание было привлечено только тогда, когда Кенни спонтанно бросился вперед и воскликнул — Еба, чувак, это просто невероятно! Стэн удвоил скорость ходьбы, чтобы быстро догнать Кенни, пока его взгляд не зацепил яркий и пестрый плакат, висевшего на стене: огромные зелёные заглавные буквы писали «Выпускной бал» вверху, а апрельская дата была написана более мелкими буквами внизу. Стэн дважды прошелся глазами по плакату, прежде чем заговорить; — Ого, всего месяц остался. — Да. — Кенни согласился и подтолкнул Стэна в ребро — Надеюсь, ты перестанешь тянуть время до этого и наберешься смелости сказать Кайлу, чтобы вы могли пойти вместе. — Или же я буду сидеть дома один в глубокой депрессии, потому что он меня отверг. — Господи, Стэнли. Успокойся, блядь. Это же выпускной! — Ты действительно хочешь пойти? — с сомнением спросил Стэн. — Конечно! Вечеринки — одна из моих причин жить. Мне придется пахать в Tweek Bros. вдвое больше, чтобы заплатить за всё, но я справлюсь. Стэн кивнул, снова взглянув на вывеску. Его мысли блуждали по поводу того, какого это — взять Кайла на такое большое мероприятие. Его мечты доходили до таких мелочей, как то, что они наденут, под какие песни будут танцевать, как будет выглядеть Кайл, когда Стэн наклонится к нему, и… — Ну и как у вас двоих дела? Не похоже, чтобы вы сильно продвинулись… Или хотя-бы поговорили об этом. Стэн мысленно покачал головой, так как из-за насущего вопроса картинки резко исчезли из его сознания. Он прикусил щеку, когда ему насильно напомнили, что реальность не так приятна, как его мимолётные фантазии. — Да. Между нами не все гладко. — Стэн вздохнул — Я не избегал его, прям в тупую… но всё было как-то неловко. Ещё и его слова о том, что он беспокоится о том, что наши отношения могут измениться, немного вывела меня из себя. Как будто я забыл, как вести себя нормально рядом с ним — Я не думаю, что он имел в виду то, что думаешь ты. — Да, но откуда мне это знать? — Человеческое общение — прекрасная вещь, Стэнли. Тебе стоит как-нибудь попробовать. — Я попробую, как только мне удастся понять, как остаться с ним наедине, не спотыкаясь на словах и не потея, как грёбанная свинья — Стэн сунул пальцы под шапку, чтобы причесать пальцами волосы, пытаясь подавить стон — Я не знаю, что, блядь, со мной сейчас происходит. Он, наверное, думает, что я схожу с ума. — Короче, ахуенная мысль, — Кенни взглянул на него, наклонившись ближе, как будто собирался открыть ему секрет. — А теперь послушай меня… Ты вот берёшь, да… И просто, блядь, говоришь ему правду. Кенни отступил назад и сделал движение руками, как будто его мозг взорвался от этой идеи. В ответ Стэн бросил на него острый взгляд. — Я собираюсь это сделать. Правда. — Ну, ты не торопишься. — Если ты когда-нибудь научишься испытывать настоящие чувства к кому-то, клянусь Богом, я буду мучить тебя из-за этого вечно. Кенни прислонился спиной к стене рядом с плакатом и скрестил руки. Прежде, чем открыть рот, чтобы заговорить снова. — Хорошо, как насчет такого плана… Мы с тобой идём на выпускной вместе. — Что? Кенни пожал плечами. — Я думаю, что ты должен попросить Кайла, но если ты совсем струсишь, то можешь взять меня вместо него. Кто знает, может быть, это заставит его ревновать так сильно, что он признается в своих чувствах к тебе первым, и тогда тебе не придётся этого делать. — Я не знаю, сработает ли это… — Вполне может! И в худшем случае, если это не сработает, я покажу тебе что такое проведённое с кайфом время и стану лучшим спутником на выпускном! И, если ты будешь джентльменом, возможно, я даже позволю тебе сделать это со мной… — Кенни подмигнул ему, что вызвало смех у Стэна, даже когда он толкнул Маккормика за этот грёбаный намек. — Ты такой чертовски странный, Кенни. — Спасибо, — Он наклонил верхнюю часть тела вперед в лёгком поклоне — Так получилось, что это одна из моих любимых черт характера. Стэн не был полностью согласен с этой идеей, но мысль о том, чтобы заставить Кайла ревновать, разожгла в нём огонь любопытства. Он собирался расспросить Кенни поподробнее об этой возможности, но не успел, как прямо за его спиной раздался знакомый голос. — На что вы, ребята, смотрите? Стэн повернулся и увидел Кайла, который стоял там, не сводя глаз с большого, ярко раскрашенного плаката напротив. — Выпускной? Кенни оттолкнулся от стены и встал рядом со Стэном, слегка подтолкнув его, прежде чем заговорить. — Да, мы тоже только увидели плакат. Вот как раз обсуждали, кого взять с собой, ведь такое событие не часто случается. — Да? — Кайл сделал паузу, его следующие слова прозвучали несколько неуверенно. — Кого ты думал позвать? Стэн едва успел пробормотать в ответ «никого», как Кенни вскочил вперед, быстро подмигнул Стэну, а затем посмотрел на Кайла с хитрым блеском, профессионально замаскированным под беззаботность и веселье. — Я тут подумал, что мог бы стать на ту ночь конфеткой для Стэнли. Стэн почувствовал прилив огненного жара к своему лицу, когда бросил на Кенни взгляд, который должен был быть легким намёком, но в итоге во взгляде была лишь дикая паника. Кенни пожал плечами, сохраняя при этом вид притворной невинности. — Вы, ребята, пойдете на выпускной вместе? — тон Кайла был тревожным и неуверенным. — Н-нет — Стэн нервно вытер влажные ладони о бедра — Кенни просто шутит. Правда, Кенни? Стэн не сводил глаз с Кайла, который явно выдохнул с облегчением. Кенни же не особо то старался скрыть свою ухмылку. — Я бы посоветовал вам найти более подходящую пару, чем я, но как хотите. — Быстрым движением руки он натянул оранжевый капюшон на голову и затянул шнурки — А теперь, если позволите, я пойду перекурю перед началом следующего урока. До скорого, чуваки. Глаза Кайла на мгновение переместились на удаляющуюся фигуру Кенни, а затем снова посмотрели на Стэна, чьё внимание не отрывалось от его лица. Они оба смотрели друг на друга, испытывая дискомфорт. Несмотря на то, что коридоры были наполнены чрезмерным количеством шума, казалось, что вокруг них образовался пузырь с удушающей тишиной. И впервые, вероятно, за всё время их дружбы, тишина между ними была неловкой. Спустя, казалось, целую вечность Кайл, наконец, заговорил. — Всё в порядке, Стэн? — Да. — Ты уверен? Потому что ты не был похож на себя… И, может быть, я сошёл с ума, но мне кажется, что ты избегаешь меня. Он не ошибался, но Стэн знал, что не может признаться в этом без того, чтобы Кайл не залез глубже и не нашел корень проблемы. Как бы он не придерживался принципа, что быть честным — лучшее решение в нормальной ситуации, он также понимал, что эта ситуация не была нормальной. — Почему я должен избегать тебя? — Это ты мне скажи. Ты в последнее время кажешься слишком тихим и нервным. И… — Кайл опустил глаза на пустой дверной проем — То, что вы с Кенни скрываете между собой, похоже, вызывает у вас беспокойство. Стэн почувствовал, как его тело напряглось, и он моментально прикусил губу от нервов. — Ладно, может быть, я немного на взводе. — Я переживаю за тебя. — Не стоит. Я сам раздуваю из мухи слона, хотя по факту — бредовое дело. Кайл выглядел далеко не удовлетворенным. — Надеюсь, это правда. Но я чувствую, что ты отталкиваешь меня, и мне это не нравится. Это заставляет меня думать, будто что-то не так… — Нет там ничего плохого. Правда. Ты будешь смеяться, когда узнаешь… — Последние слова прозвучали из его уст прерывисто и неуверенно, и Кайл уловил дрожь. Он неуверенно кивнул и сделал шаг вперед, ближе к Стэну, положив руку ему на бицепс, отчего Стэн невольно затаил дыхание. — Хорошо. Я пока оставлю все как есть, но я верю в тебя, как в друга, что если что-то не так, ты мне скажешь. Что если Кенни попал в беду… что даже если он заставит тебя поклясться не рассказывать, ты будешь знать, что можешь доверять мне. Что я могу помочь. И… — Он снова сделал паузу, его рука спала с руки Стэна, и пустующее место после прикосновения в миг сковало холодом — Что если у тебя есть что-то хорошее, чем ты хочешь поделиться со мной… Или если это произошло у Кенни, что вы, ребята, расскажите мне… Когда почувствуете, что время пришло. Стэн почувствовал, как на шее выступил холодный пот, а сердцебиение участилось. «Он знает?» Страшная мысль пронеслась в его мозгу, но его лицо едва выдало его внутреннее смятение, когда он кивнул в ответ. — Конечно, чувак. Это не будет секретом навсегда. И в этом нет ничего плохого. Я бы сказал тебе. Ты же вроде как мамочка группы. Ты тут чтобы решать все наши проблемы. Попытка пошутить смогла немного ослабить напряжение, когда Кайл закатил глаза, а на его губах заиграла ухмылка, — Я ненавижу быть мамочкой группы. — Тогда, может быть, тебе стоит перестать быть таким ответственным и читать нам нотации по поводу всех наших ужасных идей. — Я всё равно соглашаюсь со всеми вашими ужасными идеями! Просто сначала я должен убедиться, что вы понимаете, во что ввязываетесь! Стэн наклонил голову и поднял брови в саркастичной манере, на что Кайл ответил пораженным вздохом. — Чёрт, я действительно говорю, как мама, — Кайл покачал головой, — Ну, в таком случае, я собираюсь стать мамочкой прямо сейчас. Я приду позже к тебе, и мы сделаем домашнее задание и пообщаемся. И мне всё равно, что ты скажешь. На этот раз никаких оправданий. Стэн усмехнулся. — Я знаю, что спорить с тобой то же, что и рыть себе яму. Лицо Кайла ненадолго поникло. — О. У меня после школы прием у дантиста. Так что придётся задержаться… Но так или иначе я приду. — Тебя нужно подвезти на прием? — Нет. Я пропускаю последний урок, так что мама меня отвезёт, — Кайл одарил Стэна небольшой улыбкой, на что тот не мог не ответить, — Не надо больше быть странным, хорошо?. Стэн на мгновение потерялся в зелёных глазах Кайла и сказал, не подумав. — Хорошо. Больше никаких странностей. Голос Стэна звучал уверенно, но Кайл мог только надеяться, что тот действительно имел в виду эти слова, сорвавшиеся с его губ, как обещание....
Музыка, потрескивая, на полной громкости лилась из некачественных колонок, заполняя собой комнату Стэна в тот поздний вечер. Он раз за разом клялся родителям, что музыка помогает ему делать домашние задания, но на самом деле он уже в четвёртый раз пытался прочитать одно и то же предложение в первом абзаце учебника. Однако этот простой факт не беспокоил Стэна, он просто покачивал головой и постукивал ручкой по столу в такт. Блаженство, которое доставляла ему музыка, было гораздо лучше любого задания по истории. Музыка хоть и была громкой, но не достаточно, чтобы перекрыть скрип открываемой двери. Услышав это, Стэн тут же крутанулся на стуле. Его восторженное лицо моментально посерело, когда он увидел, кто стоит в открытом дверном проеме. — Ох… Привет, Кенни. — «Ох, привет, Кенни»?! — Его челюсть слегка отвисла, когда он резко схватился за грудь — Ай. Моя ёбанная гордость, она умирает. — Извини, чувак. — Он усмехнулся — Я просто ждал Кайла. — О. Ну, это справедливо. Тогда никаких обид. Стэн поставил свой плейлист на паузу, когда Кенни подошёл к кровати Стэна и рухнул на неё в своей обычной манере. Лёжа на боку и подперев голову рукой, он рассматривал суровое лицо Стэна. — Что, любимый? — Ты мудак, знаешь это? — Да. Но что я сделал на этот раз? — Сказал Кайлу, что мы с тобой вместе идем на выпускной? Не круто, чувак. — О, это. — Кенни хихикнул. — Если ты собираешься тянуть время, то я разожгу костёр под твоей задницей. — Ты этим не поможешь — ворчал Стэн. — Не могу не согласиться! — возразил Кенни, — Он выглядел очень нервным. Осмелюсь даже сказать, что я увидел искру ревности. — Это невозможно. Я этого не видел. — Ты был слишком занят, бросая на меня злобные взгляды, чтобы заметить это! — Кенни засмеялся и перевернулся на спину — Поверь мне. На долю секунды ты разбил сердце этого бедного мальчика. При мысли об этом у Стэна заныло сердце. — Я не хочу так с ним поступать. Я просто… Я просто хочу знать наверняка, что он чувствует то же самое. Если бы я это знал, всё было бы намного проще. — Я думаю, это, блять, очевидно, но что я знаю? — Кенни поднялся в сидячее положение, его глаза сканировали комнату, пока не остановились на гитаре, прислонённой к стене рядом с кроватью Стэна. — О, чувак! — восторженно воскликнул Кенни, беря инструмент на колени. — Ты сказал, что у тебя проблемы с разговором с ним, верно? Почему бы тебе просто не сыграть ему песню? — Ни за что. — Почему бы и нет? — Мне достаточно трудно говорить с ним о своих чувствах. Думаешь, спеть ему песню, которую я для него написал, будет легче? — Оу, Стэнли. Ты написал ему песню? Ты такой чертовски очаровательный, я не могу. Стэн почувствовал, как его лицо окрасилось в насыщенный красный цвет, прежде чем он успел отвернуться и скрыть смущение, которое так явно проступило на его лице. — Заткнись. — Я должен это услышать! — Кенни широко ухмыльнулся, пытаясь передать гитару Стэну. Его светлое лицо поникло, когда Стэн упрямо покачал головой и скрестил руки, не давая вложить в них инструмент. — Да ладно! Пожалуйста? — Ни в коем случае. — Стэн надулся. — Эти песни далеко не шедевр. Ещё и я, наверное, отстой. — Ну и что? Чел, это всего лишь я! И кроме того, я уверен, что твои песни хороши. В конце концов, блять, хоть одну написать — это титанический труд. Кенни притянул гитару ближе к себе и провел пальцами по грифу, пока не остановился на легком аккорде и не закончил длинным ударом. Он посмотрел на Стэна, и его хрипловатый, но приятный голос прорвался на поверхность. — Ты должен просто сказать ему… На самом деле это не так уж и сложно. Кенни опустил взгляд, чтобы сыграть еще один аккорд и закончить, продлив последнюю ноту. — Ты должен просто сказать ему… Кенни нахмурил брови, когда длинная нота начала затихать. Он снова взглянул на Стэна. — Я не могу придумать ничего, что рифмовалось бы с «сложно»… Стэн поднял бровь и подавил смех, увидев его сконфуженное выражение лица, — Ладно, я, по крайней мере, лучше этого. — Тогда сыграй что-нибудь! — Кенни ещё раз попытался отдать гитару, но Стэн не сдвинулся с места. — Я понимаю, почему ты не хочешь играть при Кайле, но почему при мне то почему нет? — Потому что я, наверное, отстойник. — А как ты блять собираешься это выяснить, если не дашь никому себя послушать? — Потому что я не хочу знать, что я отстойник, — Стэн признался — Так же, как я не хочу знать, что у Кайла нет ко мне чувств. — Черт тебя дери… Так жить нельзя, чувак, — вздохнул Кенни. Стэн пожал плечами, но прежде, чем он успел ответить, оба слегка подпрыгнули от звука открывающейся двери. Кайл, шаркая, вошёл внутрь, явно испытывая неловкость от того, что не объявил о своём прибытии. Эта неловкость только усилилась, когда он увидел, что двое из парней уже ведут тихую беседу, заставляя его чувствовать себя незваным гостем, несмотря на приглашение. — Ох… Привет, Кенни. — Опять эта херня с «ох, привет, Кенни». Неужели никто больше не рад меня видеть? Я же чертовски восхитителен — воскликнул он с насмешливым отчаянием. — Нет, это просто… — Кайл сделал паузу, пытаясь изобразить приподнятое настроение — Я просто не знал, что ты тоже будешь здесь. Кенни успел бросить на Стэна боковой взгляд и полуухмылку, после чего повернулся к парням спиной, чтобы вернуть гитару на прежнее место. — Вообще-то я уже ухожу. Кайл выглядел почти облегчённым, несмотря на свои не особо напористые попытки остановить Кенни, когда тот подходил к двери. Подсознательно он уступил ему дорогу, чтобы оставить больше места для выхода. — Нет… Всё в порядке… Ты можешь остаться. Стэн наблюдал за всем этим со скептическим интересом. — Спасибо, но для одного дня мне более чем достаточно Стэнли. Теперь передаю эту эстафету тебе. Взгляд Стэна упал на Кенни, когда тот провокационно подмигнул ему и послал воздушный поцелуй, прежде чем выйти за дверь. Стэн не смог сдержать робкую улыбку. Он знал, что Кенни пытается сделать, и, хотя Стэн не думал, что это сработает, он должен был оценить усилия своего упорного друга. Тишина в комнате заставила Стэна перевести внимание с пустого дверного проема на Кайла, который, как он увидел, всё ещё не сменил позицию. Он выглядел взволнованным, внимательно наблюдая за Стэном, который напряженно сидел на своём месте. — Ты в порядке, чувак? — Да, в порядке — пробормотал Кайл. «Может, он ревнует?» Эта мысль дразнила Стэна, пока он продолжал наблюдать за своим другом, который неловко переместил себя, чтобы сесть на место, которое Кенни занимал всего несколько минут назад, ёрзая дольше, чем обычно, как будто ему было трудно устроиться поудобнее. — Итак, — прочистил горло Кайл — Что вы с Кенни делали? В груди Стэна на мгновение мелькнула надежда в этом невинном вопросе, за которым скрывалось столько яда, найти ответ на свой собственный. — Просто разговаривали. — Да? А что он делал с твоей гитарой? — Он пытался заставить меня сыграть что-нибудь. Он хотел послушать одну из моих песен. Внимание Кайла наконец-то упало со Стэна. — Ты играл для него? Стэн почувствовал, как струйка надежды мгновенно исчезла, но постарался не позволить разочарованию поселиться на её месте. Он начал мысленно корить себя за то, что так жестоко ошибся в ситуации. «Конечно. Он просто ревнует, что Кенни услышал, как я играю перед ним. Чертов Кайл и его «СЧУ». Я такой идиот, что подумал, будто я могу ему нравиться». — Нет. — Стэн выпустил глоток воздуха, надеясь, что его слова не прозвучали так жалобно, как он чувствовал. — Если бы я собирался играть для кого-нибудь из вас, то ты был бы первым. — Правда? — Кайл поднял голову, его зелёные глаза засияли ярче. — Да, чувак. Права лучшего друга позволяют тебе быть первым, кто будет смеяться надо мной по этому поводу. — Я бы не стал над тобой смеяться! — Конечно, будешь. Мы угараем друг над другом почти по любому поводу. — Это другое. — возразил Кайл. — В смысле? — Это важно для тебя, — Тон Кайла звучал, как странная смесь сострадания и гордости, — А если это важно для тебя, то это важно и для меня. — Ты действительно хочешь услышать это? — Да, конечно хочу, Стэн! Дрожащие пальцы Стэна потянулись к его шапке, сдвинув ее вниз ровно настолько, чтобы прикрыть большую часть лба. В его животе образовался скрученный узел, пока он боролся с негативными мыслями, растекающимися в его мозгу. — Ладно, хорошо, — наконец пробормотал он. Любое напряжение, которое оставалось в поведении Кайла, мгновенно исчезло, и улыбка озарила все его лицо. — Да? — Наверное… Кайл практически бегом бросился к гитаре и взял её в свои нежные руки, до того, как Стэн успел остановить его. Страх охватил его, когда Кайл вложил инструмент в его ватные руки. Стэн подавил страх, прежде чем снова заговорить. — Нет, не сейчас. Я… — Стэн положил гитару рядом с собой и крепко сцепил пальцы, чтобы скрыть едва заметное нервное подергивание — Я не хочу просто так… Я хочу, чтобы любая песня, которую я сыграю, была идеальной. — Чувак, мне всё равно, будет ли она идеальной или нет, — Кайл пытался рассуждать. — А мне не всё равно, — Стэн сглотнул — Что ты делаешь в субботу? — Ничего… Я… При взгляде на друга, его сердце начало биться в два раза быстрее, поэтому его следующие слова вырвались в беспорядочном беспорядке, прежде, чем он успел обдумать свой план. — Отлично. Может, я заеду за тобой? Мы перекусим… Так, кажется, было бы неплохо… Может, пойдем к пруду Старка? И в какой-то момент… я сыграю одну из своих песен. — Ты так все усложняешь, чел. Это не обязательно должно быть целое шоу. Я просто хочу услышать одну из твоих песен. — Это, вроде как, серьёзное дело… Я… Я не могу это объяснить. Мы можем просто придерживаться этого плана? Стэн знал — Кайл видит, что он нервничает, но ему было всё равно. Особенно его не волновало, когда шестое чувство Кайла, желающего его утешить, сработало, и он присел перед ним на корточки так, что оказался чуть ниже уровня его глаз. На лице Кайла было выражение нежности и понимания, а под ним скрывались торжество и волнение. — Конечно, чувак. Мне кажется, что я почти не видел тебя последний месяц, так что это звучит забавно. Но серьезно, не накручивай себя, — Он протянул руку и положил ее на предплечье Стэна, слегка сжав его в знак поддержки, что принесло пульсу Стэна больше вреда, чем пользы — Это всего лишь я, я — последний человек в мире, перед которым тебе нужно нервничать. Стэн изобразил самую искреннюю улыбку на губах, на которую был способен, и кивнул головой. Его слова успокаивали его и в то же время только усугубляли ситуацию. Его ничего не подозревающий друг не знал, что хотя он, возможно, последний человек, рядом с которым ему нужно нервничать… Он был единственным человеком в мире, который мог заставить Стэна так нервничать. Кайл не знал, что он — единственный человек, чьё мнение действительно важно для Стэна. И который мог заставить его дыхание остановиться, а пульс участиться до опасного уровня. Кайл Брофловски не знал, что способен уничтожить сердце, которое он неосознанно украл.