Аканти

      Мирабель сидела на лавочке в людном тускло освещённом скверике, приткнувшимся среди неприглядных районов. Недалеко играла веселая, ритмичная музыка, создавая ощущение безопасности, которое сейчас было так необходимо.       Потому что Мирабель не знала, где она оказалась.       Выскочив вслед за Изабеллой, она принялась оглядываться и звать ее. Маленький рост ограничивал обзор, и девушка забралась на парапет, но это не принесло результата. Уже отчаявшись, она хотела было вернуться и попросить о помощи Долорес, как вдруг в толпе мелькнуло знакомое платье. Обрадовавшись, Мирабель окрикнула сестру и бросилась следом.       Ей нужно было поговорить с Изабеллой. Успокоить, дать понять, что она разделяет ее чувства. И все же объяснить, что ни одно раздражение не стоит того, чтобы срывать его на других. Мирабель было особенно обидно за юношу-официанта, ведь пару лет назад она была той, на ком отыгрывалась Изабелла. И хоть после восстановления Каситы все шло более-менее гладко, спустя некоторое время сестра снова стала отдаляться.       Как делает это сейчас, растворяясь в толпе.       Мирабель растерянно остановилась, повертела головой. Попробовала свернуть на другую улицу. Обратилась к прохожим: те подтвердили, что видели похожую по описанию девушку и указали, в какую сторону она ушла. Она столкнулась с кем-то, ударившись о стену, разодрала локоть и едва не потеряла очки. Словила за руку карманника, пытавшегося обшарить ее в толчее. Чудом не попала под колеса мопедов, вылетавших из-за поворота. Желание поговорить с сестрой постепенно сменялось раздражением.       Устав и остановившись, Мирабель подняла глаза. Район, в котором она оказалась, по всей видимости, был далеко от набережной и не походил на те, в которых разрешал гулять Камило. Мирабель глубоко вздохнула, отгоняя подступивший испуг, и ударила по приколотому к поясу бубенчику. Раз, другой. Прошло уже много времени, она отбила себе ноготь, но никто так и не пришел. Девушка отодрала его от пояса и от всей души встряхнула. Тот не издал ни звука. Приглядевшись, она с ужасом обнаружила, что оболочка деформировалась, а сам шарик потерялся.       Ее прошиб холодный пот. Дыхание сбилось, голова пошла кругом. Она кинулась к кому-то, просила указать дорогу, проводить, если возможно. Какая-то женщина подсказала ей, но следуя инструкциям, она, кажется, заплутала еще сильнее. Когда она вышла наконец к скверику, то упала на лавочку, уткнувшись лицом в ладони. Сил идти дальше не было. Похоже, самое разумное, что стоит сделать, это сидеть здесь и ждать.       Мирабель звала Долорес, надеясь, что та ее услышит. Было холодно, ободранный локоть болезненно саднил. Она жалела о кофте и сумке с маминой выпечкой, оставленных в кафе.       Ей вдруг стало жутко до пустоты в груди. А вдруг никто так и не придет. Что делать? Где тогда ночевать? Девушка оглянулась по сторонам. Вдруг кто-то решит… Обидеть ее?       Слово «убить» показалось страшным и Мирабель поспешила выкинуть его из головы, но оно продолжало подбираться, царапаясь в закрытую дверь сознания. Она не сможет вернуться в Каситу, в родную комнату. Никогда больше не обнимет папу, бабушку… Маму. Больше не сможет участвовать в постановках дяди. Так и не наладит отношения с Изабеллой. Луиза будет себя винить…       Им будет очень больно. Они будут горевать и убиваться, если с ней что-то случится. А этого Мирабель не хочет, не допустит. Черт возьми, она согласна никогда не покидать Энканто, только если сможет выбраться из этой ситуации и никогда не расставаться с родными.       Девушка собралась с мыслями и принялась оглядываться, размышляя, где бы спрятаться и переждать эту ночь. Поглощенная этим занятием, Мирабель не заметила, когда человек, торопливо шедший мимо, неожиданно остановился, заметив ее, и принялся внимательно разглядывать. Сделал шаг, еще один, и, наконец решившись, подошел и остановился напротив.       Мирабель, оглядывающая дома за спиной, физически ощутила чье-то присутствие и резко обернулась.       Перед ней стоял неизвестный мужчина, лет тридцати на вид. Смуглый, черноглазый с густой копной темных вьющихся волос. Черты лица резкие, но правильные. Испанец, скорее всего. Одет просто, в хлопковую рубашку и свободного кроя штаны. На плече болталась сумка, украшенная бахромой.       Незнакомец молчал, но был явно недоволен. Все оживление, воскрешенное мыслями о семье, испарилось. Зато вернулся страх, и Мирабель вся съежилась и до боли в пальцах вцепилась в лавку. Неожиданно вспомнились ужасы, что кузен рассказывал о фавелах. Она ясно осознала, что еще с ней могут сделать.       Незнакомец молчал. Мирабель не спешила начинать разговор. Наконец он вздохнул и произнес:       - Что вы здесь делаете?       Голос у него был хриплым и грубым.       - Сижу, - растерявшись, брякнула Мирабель, озадаченная такой постановкой вопроса от совершенно неизвестного человека. Испанец вздохнул:       - Я вижу. Я спрашиваю, что вы здесь делаете.       «Он меня с кем-то путает? – продолжила удивляться она. – Говорит так, будто мы знакомы, но я его раньше не встречала».       Мужчина молчал, ожидая.       - Вам что-то нужно? – спросила наконец Мирабель.       - Да. Хочу понять, что хорошо одетая девушка забыла в подобном районе.       Стало очевидно, что не путает. Мирабель вжала голову в плечи. Она не понимала, что ему нужно, и это пугало. Видя, что производит совсем не то впечатление, на которое рассчитывал, тот уже более мягко поинтересовался, где ее родные.       Мирабель молчала, не зная, следует ли довериться подозрительно участливому прохожему. Будь это женщина, она может еще и подумала бы, но случай был иной. А потому Мирабель, соврала, сказав, что как раз-таки ожидает их прихода.       Испанец окинул ее внимательным взглядом и хмыкнул: не поверил. Мирабель напряглась еще больше. Внутренне она уже решила, что, если он попытается ее куда-то увести, она вцепится в скамью и будет лягаться и кричать так, что ее найдет не то, что Долорес, а мама прибежит из самого Энканто.       К маме сейчас хотелось больше всего.       - Да неужели? Что же, давайте подождем их вместе! - и он, не дожидаясь согласия, присел рядом с ней, откинувшись на спинку. Мирабель аж подскочила.       - Что вы делаете!? – воскликнула она, отодвигаясь на самый край.       - Жду.       - Не нужно этого делать, тем более рядом со мной! Просто уходите!       Но незнакомец проигнорировал ее возмущение, достал из сумки банан и, освободив его от кожуры, принялся безучастно жевать. С набитым ртом он уже не казался таким уж устрашающим, однако Мирабель не унималась.       - Уходите. Пожалуйста! – жалобно повторила она. Мужчина пошарил в сумке и, вынув оттуда второй банан, протянул его Мирабель.       - Хотите?       - Ничего не нужно! Просто оставьте меня в покое, - замотала головой она, не зная, как отделаться от навязчивого испанца.       - Простите, не могу! – он развел руки, оправдываясь в своей беспомощности. – Вы вынуждаете меня остаться с вами! Мисс, это трущобы. Здесь опасно находиться. Сюда и днем-то страшно зайти, что уж говорить про поздний вечер.       - А сами вы что тут делаете тогда? – подозрительно поинтересовалась Мирабель.       - Дела, - уклонился тот.       - В опасном районе, куда и днем-то страшно зайти?       Мужчина пожал плечами.       - Если хотите, я могу сопроводить вас, - наконец предложил он, задумчиво ковырнув ногтем скамью.       - Никуда я с вами не пойду! - испугалась Мирабель. – Оставьте меня в покое! Все правда в порядке, за мной скоро придут!       Она уже оставила ногу в сторону, готовая в любой момент броситься прочь. Незнакомец вздохнул и, швырнув кожуру в урну, принялся отряхивать руки.       - Врете вы, конечно, отвратительно. Еще и вину за это испытываете. Салфетки случайно нет?       - Неправда! – возмутилась она, чувствуя, как кровь прилила к щекам, выдавая с потрохами. Поискав по карманам, она нашла расшитый платок. – Вот! Берите и уходите, пожалуйста!       Испанец с благодарностью принял и продолжил, вытирая руки:       - Так вот, я ставлю на то, что мы можем просидеть тут до самого утра, но никто так и не явится.       - И сидите, хоть до утра! Но где-нибудь в другом месте, а не рядом со мной! - срываясь воскликнула Мирабель, приподнимаясь, чтобы уйти куда подальше. Давно следовало это сделать, но она все еще надеялась, что с минуты на минуту явятся сестры. Теперь уже было все равно.       Однако мужчина жестом остановил ее:       - Ну, если так вы будете чувствовать себя комфортнее… – и он неожиданно встал, перешел узкую насыпную дорожку и пересел на скамью напротив.       - Что вы делаете? – воскликнула Мирабель, едва первое оцепенение сошло на нет. И вроде все пошло так, как хотела, однако чувство, что ее водят за нос, не покидало.       - Сижу не рядом с вами, - пожав плечами, ответил он.       - Это ничего не меняет! Вы же пытаетесь мной управлять!       Незнакомец заинтересованно поднял брови:       - Почему вы так решили?       - Не делайте вид, что не понимаете! Вы пытаетесь запутать меня, но так не пойдет! Мой кузен так же поступает, но именно поэтому такие уловки на мне не сработают!       - Интересно, - ответил он, откидываясь на спинку и всматриваясь в звездное небо. Людей в сквере становилось все меньше, музыка затихла.       И сестры задерживались.       - Откуда вы? – спросил он, нарушая молчание.       - Не говорите со мной так. Это странно, - буркнула Мирабель со своей лавки, время от времени оглядываясь по сторонам. Ее план найти место для ночевки рушился. Она боялась куда-то уйти: вдруг он последует за ней. Интересно, если она побежит, он сможет догнать ее? Может обратиться к кому-то, сказать, что странный мужчина пристает к ней? А что дальше?       Незнакомец приложил руку к уху и крикнул:       - Я спросил откуда вы!       - Не говорите со мной с другой скамьи! Это странно! А лучше вообще со мной не разговаривайте! – закричала она.       - Вы сами не захотели сидеть со мной рядом!       - И продолжаю хотеть!       Около минуты они провели в тишине. Мирабель, вся подобравшись, нервно мяла юбку во вспотевших ладонях, не зная, что предпринять. Она обоснованно считала себя смелой и деятельной, однако сейчас чувствовала, что оказалась в патовой ситуации. Ей отчаянно требовалось принять хоть какое-то решение, и вариант продолжать сидеть в сквере со странным мужчиной под боком совершенно не устраивал.       - Давайте познакомимся? - предложил испанец, нарушая молчание.       Мирабель отвернулась, скрестив руки на груди. Возможно, если она будет отвечать ему, то он оставит ее в покое.       - Назовите любое имя, и сразу станет проще общаться! – предложил он, но девушка его упорно игнорировала. Испанец усмехнулся и продолжил:       - Вы напоминаете мне мою младшую сестру. Она также храбрится, хотя на деле вот-вот готова заплакать.       Мирабель насупилась, крайне недовольная той оценкой, что ей дали. Она вовсе не считала, что готова расплакаться.        - И как-то был случай… Давно, лет десять назад, она тоже едва не потерялась. Мои родители чуть с ума не сошли. Метались в панике по окрестностям, разыскивая ее, звали до хрипоты. Думали, что все уже. Не свидимся.       Мирабель ничего не ответила, только сгорбилась еще сильнее, старательно разглядывая гравий, устилающий дорожку. Предательски защипало в глазах. Мысли о напуганных, разыскивающих ее по городу сестрах, о ничего не подозревающих родных, ожидающих дома, заставили вновь приуныть.       - К счастью, все обошлось! - продолжил мужчина. – А потому не поймите меня превратно. Но я могу понять состояние вашей родни. И поступаю так только потому, что хочу помочь. Возможно, вы поругались с кем-то и хотели попугать своим исчезновением….       - Вы не правы! - оскорбилась Мирабель. - Я просто хотела догнать сестру и поговорить с ней!       - Зачем? – быстро спросил испанец.       - Она…       Мирабель резко замолчала, осознав, что ее поймали за язык.       - Ну же, продолжайте! – подбодрил мужчина. – Что такого сделала ваше сестра?       Девушка решительно отвернулась, коря себя в том, как легко попалась на такую простую уловку.       - Мисс, вы зря так меня остерегаетесь. Поверьте, если бы хотел, то мог бы запросто утащить вас за руку, не дожидаясь, когда станет менее людно. Никто и не обратил бы внимания. Люди здесь равнодушные.       А сейчас уже и нет никого толком, - он обвел сквер рукой, и Мирабель с ужасом убедилась в его правоте: кругом не было ни души, только где-то совсем далеко брехали собаки, да тень редкого прохожего мелькала на стенах. Удовлетворённый произведенным впечатлением, испанец продолжил:       - Однако, как видите, я до сих пор не причинил вам вреда. И даже сижу на почтительном расстоянии.       Мирабель вздохнула, окончательно запутавшись и не зная, как поступить. Видя ее замешательство, испанец зарылся в сумке.       - Холодает. К сожалению, не могу предложить куртку, как видите, и у самого нет. Но, если захотите, - и он протянул руку. – то кроме бананов, у меня есть яблоко.       Крупное, бордово-красное в светлую крапинку оно заманчиво лежало в вытянутой ладони. И Мирабель, разом ощутив себя очень уставшей, замерзшей, голодной и несчастной, сдалась. Мужчина, кажется даже не сразу поверил в успех, оттого так нерешительно поднялся и пересек разделявшую их дорожку.       - Позвольте вашу руку, - попросил он. Мирабель протянула, и он медленно вложил яблоко в ее ладонь и сжал, легонько встряхивая.       - Рамино Альварез, - представился он, все еще держа ее за руку и смотря прямо в глаза. Его ладонь была крупная, несколько огрубевшая, и девушка ясно осознала, что он не врал, когда говорил, что, если бы хотел, то давно мог увести ее силой.       - Мирабель.       Он быстро взглянул на нее, но ничего не сказал. Девушка боязливо потянула руку, высвобождая, и мужчина отпустил ее.       - Вот и познакомились, - заключил он и впервые за все время их разговора улыбнулся. - Позволите присесть рядом? На другом краю, чтобы не сильно смущать.       Мирабель кивнула. Яблоко в ладонях было теплое и крепкое. Оказалось вкусным. Брызнуло соком, едва она его надкусила. Что-то теплое, уютное и знакомое кольнуло внутри. В горле будто защемило, перемкнуло и Мирабель поспешила заесть это чувство, чтобы не расплакаться.       Когда огрызок отправился в урну, вслед за кожурой, Рамино предложил поведать ей, что же все-таки произошло, и Мирабель, чувствуя себя уже гораздо увереннее в его обществе, рассказала.       - Я понимаю, чего вы хотели добиться, - сказал он, едва она закончила. – Но не кажется ли вам, что это было несколько самонадеянно? Бросаться самостоятельно искать сестру в незнакомом городе вместо того, чтобы обратиться за помощью к остальным. Да и, если подумать, определенно, ваша сестра хотела побыть одна, когда вышла из кафе. Успокоившись и придя в себя, она бы точно вернулась.       - Почему вы так говорите? – изумилась Мирабель. Укор был не тем, что она хотела сейчас услышать.       - Потому что ваше неблагоразумие привело к тому, что ваши сестры в беспокойстве поздно вечером разыскивают вас по темным улицам, подвергая уже себя опасности.       Осознание нахлынуло внезапно. Чувствую себя невероятно глупо, Мирабель пристыженно уткнулась взглядом в землю.       – А если бы она не вернулась?       - Вы настолько не доверяете ей?       - Не то, чтобы… Просто иногда она кажется мне довольно легкомысленной.       - В таком случае, вам надо быть взрослее и разумнее. Если она совершает глупость – не делайте ее. Если бросается прочь из кафе, куда глаза глядят, заставляя волноваться сестер вместо того, чтобы просто выйти в уборную или остаться недалеко от входа – не поступайте так же.       - Вы говорите, точно моя бабушка, - пробурчала Мирабель.       Рамино усмехнулся, видя, что его нравоучения достигли цели, и теперь собеседница занимается внутренним самобичеванием.       - В любом случае теперь, - продолжил он. – Когда мы уже достаточно знакомы друг с другом, надеюсь, вы не откажетесь от моего сопровождения? Мы могли бы просидеть здесь и до утра, но, если честно, не хотелось бы. Да и вы совсем продрогнете.       Немного подумав, Мирабель кивнула. Рамино поднялся и подал ей руку.       - Да и как бы потом не пришлось помогать искать уже вам родных по фавелам, - добавил он, и девушка хихикнула. Ее спутник был высоким и Мирабель, не вышедшая ростом, казалась себе рядом с ним совсем крошечной, и в то же время, опершись на его локоть, чувствовала себя увереннее.       - Вы точно не из тех убийц, что сначала убеждают жертву в собственной безопасности, а потом заводят в темный переулок и нападают? – шутливо спросила она, следуя за ним к выходу из сквера.       - Определенно нет, - ответил он, криво ухмыльнувшись, и резким рывком сдернул Мирабель с усыпанной гравием дорожки.