СТРЕЛА ГРИФОНА II. Интерференция

             Базу сотрясла сильная вибрация. В пункте управления в нескольких местах посыпалась крошка, не более. Он располагался на достаточном расстоянии от эпицентра.              Арк сразу же вскочил с места.              — Что это было?!              В ответ ВИ запустил сирену, предупреждающую о чрезвычайной ситуации.              — У нас взрыв! – закричал саларианец, отвечающий за безопасность. – Арена, левый сектор!              — Какого черта? – не понял Арк, поддаваясь вперед, чтобы взглянуть на мониторы. Сделал он это одновременно с несколькими другими головами. – Направьте туда группу спасателей! Что там на орбите?              — Все спокойно, босс! – ответила ему Лизи.              — Никого? – Арк нахмурился. Неужели крипты решили действовать изнутри, без прикрытия сверху? Или он чего-то не учел? За последние несколько часов прибыло несколько их кораблей, но все маскировались или думали, что маскировались, в тени соседней луны. Однако один из зондов сумел перехватить их сигнал. Пока они были далеко, а к тому времени как начали бы наступательные перемещения, эвакуация была бы уже завершена и за время их приближения к базе все было бы сделано. Но транспорт криптов был на месте.              — Блокируй пункт управления! – приказал он, так как появилось очень плохое предчувствие.              — Но, босс, Рэм приказал…              — Мне плевать, что он приказал! – рявкнул Арк, чем весьма огорошил присутствующих. До этого он всегда вел себя вежливо и терпимо, играя роль наблюдателя, но сейчас эта роль никуда не годилась. – Живо блокируй!              Пока наемник начал выполнять эту команду, в то время как другие присмирели и принялись переглядываться, Арк стал быстро соображать. Завершение эвакуации было запланировано через полчаса, как раз к концу торгов. К тому времени по плану Массани уже должен был быть выкуплен. Разведка докладывала, что крипты не намерены захватывать базу раньше, чем до окончания торгов. Или разведка ошиблась? Возможно, крипты решили просто уничтожить базу? Изнутри? Для чего? При этом их корабли находились еще далеко от базы и не могли обеспечить прикрытие с орбиты, в чем был смысл?              Вывод напрашивался только один.              — Это не крипты, — проговорил Арк самому себе, быстро пережевывая этот факт и начиная анализировать, кто бы это мог быть и что делать дальше.              — Босс, блокировка не работает! – послышалось немного сбивчивое от техника.              — То есть?              — ВИ пытается провести ее, но кто-то отзывает команду! Кто-то перехватывает управление!              — Босс, я засекла движение с той луны, за которой вы приказали наблюдать! – послышалось от Лизи. – Данные с зонда: один крейсер, два фрегата! Один неизвестный корабль, но судя по габаритам, это может быть только бомбардировщик! Начали движение в нашу сторону! Прибудут через… двадцать пять минут!              — Что с куполом?              — Он в норме, но не отвечает на наши запросы!              — Еще что-нибудь ужасное скажешь? – спросил Арк, и та совсем перепугалась. Потом пропищала:              — Системы ПВО не отвечают. Лазеры ПОИСК – тоже. Все работает, но кто-то перехватил управление!              — Нас предали. Изнутри. Объявляй всеобщую эвакуацию, сейчас же! Ты! – указал он на техника. – Срочно проводи зачистку данных! Сворачиваемся! – Он попытался связаться с Рэмом, но связи не было.              Снова очевидный вывод.              — Нас глушат! Пробуй блокировать пункт! – приказал он технику, хотя тот и без приказа пытался это сделать, но судя по его ругательствам, ВИ отказывал. – Все остальные: вооружаемся! Сейчас тут будет жарко!              Как в воду глядел.              Все оружие было спрятано в специальном арсенале в пункте, но пряталось оно там не долго: уже спустя полминуты все, кто присутствовал – а это было шесть специалистов плюс три охранника – были вооружены. Охранники заняли позиции впереди, остальные рассредоточились кто где, заняли укрытия. В пункте было два выхода, так что оборонять придется с двух сторон. Блокировка решила бы эту проблему, но тот, кто запустил в ВИ взломщик и завладел системой, прекрасно знал об этом. Значит, сдал кто-то свой, возможно, присутствовал сейчас здесь.              Но времени, чтобы выискивать предателя, не было. Стрельба началась буквально сразу, спустя минуты три после того, как все заняли позиции. Наступали с двух сторон, слаженно. Сначала бросили вспышки, но к этому обороняющиеся были готовы: кто зажмурился, кто нацепил защитные маски, у охранников были бронекостюмы. Так что убили всего одного, и наступление удалось сдержать. Но это ненадолго.              Арк укрылся за панелью управления, проверив генератор щита. Пока можно было сказать, что все «пучком», как выражались некоторые люди. Но от «пучка» до катастрофы в условиях боя было рукой подать, так что он не слишком обнадеживался.              Выглянув из-за укрытия, он быстро оценил обстановку, и она, надо сказать, была не самой радужной. Пока в обороне наемники держались хорошо, но выходы из пункта были заблокированы, а значит поражение неминуемо. Понимали это и атакующие, поэтому сильно не ломились, а точно и сосредоточенно пытались вымотать сопротивление, слегка зажимая, но не резко, чтобы не допустить роковых ошибок.              Из этого следовало, что Арка, возможно, через пару минут убьют. Надо было сделать так, чтобы захватчикам досталось как можно меньше, хоть в этом им подпортить настроение!              Игнорируя бой и приказав только прикрывать его, Арк осторожно дополз до терминала. Но подняться значило засветиться! Поэтому он крикнул:              — У кого есть дымовые?              — Нет!              — Нет!              — Одна, босс! – откликнулся кто-то. Кажется, Лизи.              — Так! Ты кидай гранату прямо перед собой! Остальные прикрывайте меня с другой стороны! – приказал Арк.              — Босс, но мы так не сможем видеть, куда бежать, если кинуть прямо перед собой!! – не понимала Лизи. Наивная, она рассчитывала еще выжить. Арк не стал убивать в ней эту надежду, так что громко сказал:              — Кидай! Быстро!              — Есть!              Она зашвырнула гранату чуть дальше, чем следовало. По её позе, готовой сорваться с места, она ожидала приказа к бегству, но Арк знал, что пробиться уже не получится. Им всем крышка, оставалось лишь напоследок подпортить предателям суп большой ложкой дерьма.              — Прикрывать! Усилить огонь! – приказал он, и, когда охрана и специалисты начали выполнять приказ, он быстро поднялся, почти прижавшись к панели терминала и принялся вводить код доступа.              Ясен пень, никто не знал, что код такого уровня есть у Арка. Если бы захватчики знали, построили бы совершенно другую тактику: сначала захватили бы и убили его, а уже потом захватили пункт управления. Но прежде чем они поймут, что допустили ошибку, Арк уже успеет все сделать. Времени оставалось мало.                     Введя код, он стал быстро вводить нужные команды. Стрельба с той стороны вдруг подозрительно стихла. Кажется, кто-то стал понимать, что что-то идет не по плану.              Арк вдруг услышал отдаленный знакомый голос:              — Что такое?! Они еще там?              — Да, босс, — последовал ответ. Захватчики были совсем рядом, буквально в нескольких метрах за пунктом, а поскольку от стекол, опоясывавших пункт, осталась лишь пустота, а стрельба стихла, Арк запросто узнал этот голос!              Он принадлежал Рэму, управляющему базы. Вот, кто отменил блокировку пункта. Мразь! Сколько наемникам не плати, все равно найдется тот, кто заплатит больше!              Мысленно Арк проклял наемническую суть, хотя и сам большую часть жизни был наемником. И все же он полагал, что Рэм предан Черепу, но, очевидно, преданность в современном мире редкостная роскошь, а для кого-то и дрянь!              — Как там?! – удивился Рэм. – А дымовуха зачем? Они что, не пытались прорваться?!              — Нет! Просто…              — Тогда немедленно зажимаем их, сука! Убить всех! Быстро! – Рэм, знающий о некоторых аспектах базы, сразу догадался в чем дело. – Живо!!              Арк заторопился еще сильнее, особенно услышав, как рьяно и почти что танцующе возобновился шум стрельбы. Его могли прибить в любую минуту, но он, прижавшись к терминалу, почти слился с ним, быстро орудуя сенсорными кнопками. Потребовалось ввести код доступа еще раз, чтобы подтвердить команду, и он быстро с этим справился. За спиной слышались выстрелы, вопли и звуки разрываемой дробовиками и проткнутой резотронами плоти. Лизи не хотела умирать, когда её кто-то прибивал.              Арк ничего этого не видел, но ясно представлял, какая за его спиной картина. Все же сейчас важнее было другое. Где-то невдалеке прогремели новые взрывы, как будто с южного сектора.              «Вы действительно хотите начать процесс полной зачистки? Отменить уже будет невозможно».              Сраный ВИ! Задает глупые вопросы, когда уже должен был понять, что да, он действительно хотел запустить полную зачистку! Арк еще раз ввел код доступа, согласился, а потом…              Кто-то ткнул его резотроном в спину, чуть ниже груди, и он ощутил, как ему резко перестало хватать воздуха. Чья-то мощная рука грубо оттолкнула его от терминала.              — Босс! Тут!              Арк отполз в сторону и сел, сжимая рану на проткнутом насквозь боку. И улыбнулся, так как в звук тревоги, объявляющий всеобщую эвакуацию, добавилось предупреждение о полной зачистке данных.              Он успел! Теперь, даже если они начнут танцевать с бубном у костра, даже если выудят всю рыбку из пруда, то все равно останутся с носом! Процесс зачистки запущен и будет окончен через…              Громила-человек с большой красной эмблемой черепа на бронекостюме, громила, который проткнул его, развернулся, чтобы довершить начатое. Арк уже приготовился умереть.              — Этого оставить в живых! – вдруг подбежал Рэм. Взглянув на терминалы, он в ужасе и ярости раздолбал один к чертовой матери. Потом наклонился над Арком.              — Ты кто такой, мать твою?! Откуда у тебя такой доступ, сука?! Ты же просто шестерка Черепа!!              — А ты просто идиот, — прошептал Арк. – Думаешь, Череп тебе не отомстит?              — Он хотел, сволочь, базу отдать! Просто так! На куй мне такой босс?!              — Ты спутался с предателями явно раньше, — Арк ощущал все большую слабость в теле и мыслях. – И кто ж тебя переку… — Он откашлялся, говорить становилось труднее. – Перекупил?..              — Ария сказала, что сделает меня здесь главным, и мне не нужно будет слушать какую-то приезжую шестерку, — Рэм и не думал что-то скрывать, совсем не стыдясь своего предательства. – И что ты запустил?! Как это отменить?              — Никак, — улыбнулся Арк самой своей жуткой улыбкой, как не улыбался здесь никогда, чтобы никого не пугать. Оторванная множество лет назад жвала на его физиономии и проглядывающие сквозь пустоту острые зубы пугали многих. Но это было слишком отличительным признаком, так что Арк предпочитал скрывать это старое увечье под капюшоном. Но не сейчас. Напоследок нужно было улыбнуться смерти самой жуткой улыбкой.              — Босс, тут такое дело… — какой-то парень, кажется, техник со второго уровня, тоже примкнувший к предателям, посмотрел на терминал. В это же мгновение базу сильно встряхнуло – это как раз взорвалась спрятанная в помещении серверной взрывчатка, активировавшаяся сразу после зачистки всех блоков памяти с данными. Готово!              — Ах ты падла!! Да я тебя… – разозлился Рэм, но тут прогремела серия новых взрывов. Это уже взрывчатки поменьше размером, заложенные под некоторыми платформами и на складах с особо ценными грузами. Во взрывчатке Арк знал толк, сам лично все проверял, поэтому снова оскалился.              Зачистка была завершена. Захватчикам достанутся только сгоревшая и пустая серверная, испорченная провизия, грузы и транспорт. Сверху посыпались пыль и куски стены. В пункте управления стало почти тихо: всех уже перебили. Мертвые глаза Лизи как раз уставились на Арка, как бы спрашивая: я что, и вправду умерла?              Рэм поднял пистолет, сообразив, что ничего уже не поделать. Арк закрыл глаза.              Однако волею судьбы его не убили. Откуда-то, словно кламутус из табакерки, выскочили какие-то люди, азари и турианцы, все в черно-красной форме. Они так быстро перебили предателей, что Арк, глядя на все это сквозь пелену расплывающихся образов, даже не понял, что произошло.              — Сэр, все чисто! – прокричал кто-то по-военному четко и сухо.              — Есть живые?              — Тут какой-то турианец, ранен. Он не оказывал сопротивления.              Арку вдруг почудилось, что он упал куда-то в далекое прошлое. Перед глазами всплыло знакомое и уже почти забытое лицо. Тогда его тоже неожиданно спасли и тоже военные. Но иллюзия развеялась в мгновение ока. Его рассматривал совершенно незнакомый человек, невысокого роста, незапоминающегося лица, но вот эмблема с изображением буквы «К» на рукаве его бронекостюма была хорошо знакома. И резко пахнуло дешевым парфюмом.              Крипты. Как же они быстро сюда добрались!              — Этого не убивать. Оставить для допроса. Отведите его к медику.              — Есть, сэр!              Через секунду кто-то воткнул ему в грудь шприц с обезболивающим, а рану на груди обильно залили жидким панацелином.              Арк сразу же почувствовал себя куда лучше. Его подняли с земли и куда-то поволокли.              

***

      Он выпутывался из пелены беспамятства, словно пытался руками разгрести мутное, отвратительно пахнущее болото. Перед глазами плясали керосиновые радужные круги, а уши как будто заткнуло большущими ватными пробками.              Аленко даже не сразу сообразил, что случилось, и не сразу вспомнил даже, где он и что делал.              Арена. Торги. Взрыв!              Было подозрительно тихо, когда он поднимался, руками раздвигая упавшие на него обломки, стараясь удержать голову на плечах и зажмурив глаза, чтобы восстановить фокус зрения. Почему так тихо?              На ногах что-то лежало, придавливая к земле. Он быстро убрал это «что-то», отстраненно сообразив, что это чьи-то оторванные конечности. Пахло кровью, обугленной кожей и горевшими коммуникациями. Столп пыли, постепенно оседающий, забивался в ноздри.              Пришлось откашляться, но звук кашля был какой-то очень отдаленный и тихий.              Все ясно. Его оглушило. Это подтверждало и то, почему крики ужаса, вопли боли и звук запоздавшей сирены раздавались так тихо поначалу, но с каждой минутой усиливались, будто кто-то постепенно добавлял громкость.              Восстановив сознание и зрение, а также выровняв дыхание, Кайден осмотрел руки и ноги. Слава богу, все цело. Спасибо бронекостюму! Хорошо еще, что череп не раскололся, ведь шлем до этого Кайден снял!              Глубоко втянув ноздрями запах гари и подпаленной плоти, Аленко медленно поднялся и огляделся, пытаясь сориентироваться.              Вокруг царил настоящий хаос из пыли, боли и обломков! Взрыв оказался настолько мощным, что разворотил почти все сидячие места чуть выше и левее. Эпицентр пришелся на зрителей, сама же сцена оказалась почти нетронутой.              Прищурившись, Аленко различил, как по сцене ошпарено бегает какая-то человеческая фигура, совершенно обнаженная, и, схватив какой-то обрубок, колотит оглушенных охранников и всех, кто попадался на пути. Но глаза еще подводили, слезились и ныли, и пришлось стряхнуть с рук грязь и постараться очистить глаза.              Когда удалось это сделать, на сцене уже никого не было. Вместо этого Кайден, повернувшись, увидел, как зрители, не задетые взрывом, кричали в панике, давя друг друга и пытаясь прорваться через аварийные выходы выше. Шум от их панических действий постепенно нарастал, и вскоре Кайден, чей слух набирал обороты, даже пожалел об этом, поскольку звук кричащих от ужаса выживших и от боли раненных и умирающих был крайне мерзок и страшен. К такому Аленко привыкнуть никогда не мог!              Розовое ложе влюбленных, откуда по счастливой и тупой случайности Кайден с Орловским ушли, теперь было почти полностью уничтожено, а на раскуроченных остатках «райского уголка» валялись чьи-то кроваво-мутные ошметки. Аленко даже не успел подумать, как нелепо повезло ему и крипту, и как трагически не повезло тем, кого он, сам не ведая, обрек на верную гибель…              Орловский!              Поднявшись, Кайден стал высматривать в обломках крипта. Быстро нашел его лежащим чуть ниже, на него упал ряд из нескольких кресел, отлетевший, видимо, сбоку от взрывной волны. Он стал пробираться к нему, но на пути попалась еще пара выживших, нуждающихся в помощи, так что Аленко, оказав им необходимую помощь и вытащив из-под обломков, добрался-таки до крипта, который к тому времени уже пришел в себя и пытался самостоятельно выползти.              — Стой, я помогу! – прокричал Аленко, попробовав руками вытащить крипта. Это не сработало, так что он сгенерировал достаточно мощный сгусток биотической энергии.              — Зажмурься! – приказал он Орловскому, и тот послушался. С помощью броска он немного отбросил обломки назад, что позволило Орловскому воспользоваться этим шансом и выбраться. Оказалось, он был тоже цел, если не считать помятого бронекостюма и расцарапанных щек, откуда стекала кровь. Чалма была утеряна, наклеенные усы и брови грима оторваны. Но никаких серьезных ран не наблюдалось.              Лицо крипта было очень злым, но сдержанным. Он быстро огляделся, оценивая ситуацию, при этом взгляд его упал на розовое ложе, где, оставшись, они точно бы погибли, и на щеках заходили желваки. Потом он уставился на сцену, совершенно не обращая внимания на то, что Аленко, вытащив его, теперь пытался вытащить какого-то саларианца из-под завала.              — Где капитан?! – спросил требовательно крипт, выискивая человека на сцене взглядом.              — Не знаю, лучше помоги!! – попросил Кайден, так как вытащить саларианца не мог один.              Орловский подошел и взглянул на корчащегося от боли саларианца.              — Он все равно обречен, у него разорвана грудная артерия, — сказал крипт, не думая таить эту информацию от саларианца. Тот взвыл от страха сильнее.              К сожалению, Кайден тоже это знал. Но не помочь ему не мог. Он попробовал воспользоваться биотикой снова, но сил было маловато, голова кружилась, хотелось есть: он много энергии потратил на освобождение крипта, а теперь этот козел даже не пытался помочь другому!              — Крипт, твою мать!! – выкрикнул он, напрягаясь так сильно, что, казалось, сейчас лопнут глаза, и пытаясь удержать большой кусок стены, упавший на саларианца. – Помоги!!              Тот несколько секунд молчал, а потом, вытащив откуда-то из бронекостюма небольшой припрятанный пистолет, направил на саларианца. Прежде чем Кайден успел сообразить, крипт что-то прошептал:              — Я спою для тебя, — и выстрелил.              Звук выстрела из пистолета разнесся по раскуроченной Арене как звон колокола, поскольку большая часть выживших уже разбежалась, а те, кто не мог выбраться и бежать, просто стонали, ожидая помощи или погибая, так её и не дождавшись.              — Нет!! – выкрикнул Кайден, но было уже поздно. Издав несогласный звук, саларианец скончался. Аленко отпустил обломок и зарычал от злости.              — Какого хрена?!              — Он все равно умер бы, — ответил крипт, склонившись над телом и закрыв саларианцу глаза. – Я подарил ему быструю смерть.              — Но он мог умереть в больнице через пару часов, попрощавшись со всеми близкими! – Кайден ощутил, как биотика охватывает его руки. Злость пересилила утомление. – А ты прибил его как скотину!              — Лучше умереть на поле боя от выстрела, чем подыхать в больнице! – резко проговорил тот. – Каждый крипт это знает! Почему этого не знает солдат Альянса?!              — Да пошел ты!! – взвинтился Кайден, бросаясь на него и желая врезать. Это ему удалось, но Орловский, сориентировавшись, ушел от второго удара и блокировал его. Вместе они повалились на землю и стали перекатываться, каждый пытаясь перехватить инициативу.              К счастью, Кайдену удалось еще пару раз врезать поганому крипту, а потом, усевшись сверху, схватить его за грудки.              — Это ваших рук дело?? Ты говорил, что сначала предложишь им сдаться!!              — Не будь идиотом, Аленко! – прошипел крипт, ослабив сопротивление. – Думаешь, я заложил бы бомбу под толпой гражданских?! Такого ты обо мне мнения?!              — Да, убийца Уайт Чепел!! Крипты еще более подлые, чем я думал!              — Да нет же! Я не стал бы… — он вынужден был прерваться, так как Кайден снова врезал ему по физиономии. Выдержав удар и совсем не сопротивляясь, крипт прошипел зло:              — А ты еще более тупой, чем я ожидал! Если б ты не поменял места, я бы сейчас был мертв, тупица!! И ты тоже! Думаешь, я стал бы такое организовывать, желая убить себя?!              Этот довод, как и окровавленные зубы крипта, с которыми он прошипел это, отрезвили Кайдена. Он отпустил его и слез, быстро поднялся и оглянулся.              В этот момент откуда-то раздались чьи-то вопли о помощи. Взглянув на сцену, Кайден различил, что вновь появившаяся фигура обнаженного мужчины странно себя ведет: склонившись над кем-то, несостоявшийся данник Массани снова и снова вскидывал руку вверх, и с каждым разом, когда рука опускалась, чьи-то громкие вопли становились тише, пока наконец совсем не стихли. Мужчина, чьи руки по локоть оказались в крови, вскочил и снова скрылся.              Крипт, тоже увидевший это, вспрыгнул на ноги и хотел было броситься туда, но Аленко снова его схватил.              — Отпусти, альянсовец!! – с презрением воскликнул он.              — Куда это ты собрался? Хочешь убить его?! Чтоб никто не узнал о гетах?              — Отцепись! – зло оскалился Орловский и, увернувшись, сделал выпад, отчего Кайден повалился на землю. Но Аленко тоже был не промах, так что сумел схватить противника так, чтобы тот тоже упал, а потом они снова вцепились друг в друга, пытаясь набить друг другу физиономии, и на этот раз крипт не хотел уступать.              Сколько бы это продолжалось и чем закончилось, Кайден сам бы не сказал. Ему просто хотелось расквасить эту заносчивую физиономию крипта! Но в этот момент раздались выстрелы, и двое, позабыв друг о друге, сразу отскочили в разные стороны, по воспитанной годами службы привычке пригнулись и тут же укрылись за чем придется, чтобы понять, кто стреляет и по кому.              Оказалось, что бой шел между охранниками Арены, кто еще был в живых, и нагрянувшими неизвестными наемниками. Но неизвестными они долго не были, как и долгим сам бой: добив самых отчаянных, вперед выскочила объятая барьером азари и закричала:              — Теперь Арена и база «Катран» принадлежит Арии Т’Лоак! Несогласных постигнет смерть!! А кто перейдет на нашу сторону, получит по десять тысяч кредитов каждый! Только думайте прямо сейчас, потом уже шанса не будет! Массани – наш! Кто осмелится его убить или забрать себе – пожалеет!!              Орловский, укрывшись за обломком, метнул на Аленко злой взгляд, в котором читалось «Ну что, понял?»              Кайден действительно понял. Не только то, что инициатором взрыва оказались приспешники Т’Лоак, но и то, что они намереваются захватить базу, а в придачу и Массани. Проиграв в торгах, они решили устроить захват базы по запасному плану, загрести Массани, а с ним и координаты местоположения гетов. Достаться Арии они точно не должны!              — Вот он!! – заорала Тезала, делая выпад и бросая небольшой биотический заряд, когда мимо пролетел голый человек с окровавленными по локоть руками и скрылся в темноте подземных сооружений Арены. – Взять его!!              — Ну уж нет, — раздался неподалеку голос Орловского, и крипт, выждав момент, быстро скрылся за обломками, аккуратно прячась от глаз наемников и направляясь вслед за убежавшим.              Аленко хотел сделать то же самое, но его позиция была не столь выгодной, пришлось бы перекатиться через открытое пространство, но его перекат все равно засекут! Но нельзя же позволить ни Арии, ни Орловскому получить Заида Массани первыми!              В этот момент несколько охранников Арены решили очень кстати сдаться. Отбросили оружие, вышли вперед, и Аленко что-то услышал про «а кредиты точно дадут?». Сама азари к тому моменту уже бросилась в погоню за капитаном с несколькими людьми, не особо волнуясь, выполнят ли оглашенные ею условия наемники. Те, разумеется, с наглыми рожами поржали и без раздумий пристрелили сдавшихся.              Воспользовавшись этим, Аленко выполнил перекат. И все же его заметили!              Двое наемников метнулись в его сторону, выстрелив пару раз, а потом заняли позиции по обеим сторонам. Третий непрерывно стрелял по центру, чтобы удержать Кайдена за его укрытием, пока двое начали медленно обходить его с флангов. Действовали они умело и слаженно, но от наемников меньшего и не следовало ожидать, продажные, но профессиональные ребята.              Аленко начал быстро соображать. В открытом бою мало шансов, ни оружия, ни эффекта неожиданности, ни мощной экипировки. Но у него было два преимущества: скорее всего, наемники не знали, кто он такой и, стало быть, не могли предугадать его подготовки и главное – биотических возможностей.              Чтобы снизить риски, Кайден ладонью схватил пригоршню пепла и песка с поверхности и размазал по своему вспотевшему лицу. Потом вскинул руки вверх:              — Стойте, я сдаюсь!! Не стреляйте! Я не наемник, а всего лишь торговец! Я партнер Арии по бизнесу!! Если вы меня убьете, она будет очень зла!!              Выстрелы прекратились. А сам Аленко начал медленно, очень медленно вставать, держа руки вверху и изображая, как мог, очень напуганного человека.              — Я торговец!! – повторил он жалостливым голосом. – Я партнер Арии по ремонту захваченного ретранслятора в Туманности Омега, она будет в ярости, если вы меня убьете, ведь я вкладываю огромные средства в этот проект!!              Это был большой риск, и Кайден это знал. Блефовать умело и не краснея, как кое-кто, он не умел, так что приходилось рассчитывать на то, что получалось. Он надеялся, что его измазанная в песке и пыли физиономия, а также поцарапанная и помятая броня, хотя бы на пару минут отвлекут противника от главного. Кайдену всего лишь нужно было подойти поближе к одному из них. Для верности Аленко ссутулился, сделал глупую физиономию и стал сбивчиво объяснять, разыгрывая из себя напуганного до смерти торговца и тихонько приближаясь к тому наемнику, что подошел ближе, слева:              — Я.. я.. я вообще не понимаю, что произошло!! Пожалуйста, свяжитесь с Арией! Она обещала, что не тронет меня, пока наше соглашение в силе!! Я отдал ей почти миллион кредитов, но ей еще нужно два миллиона!! Если со мной что-нибудь случится, что она потом будет делать?! Вы дадите ей два миллиона кредитов?!..              Говоря это, Кайден приближался к наемнику, надеясь, что имя Арии Т’Лоак заставит их сомневаться. Не прогадал. Тот напрягся, но все же никто не открыл огонь.              — Стой на месте!! Пока не проверим… — начал наемник.              — Да-да! Но там в обломках был какой-то крипт! Он побежал за каким-то голым мужиком!..              — Крипт?              — Точно, я уверен! – Когда до наемника оставалась лишь пара шагов, Кайден активировал биотический барьер и резко бросился вперед: — Такой же идиот, как ты!              Барьер поглотил выстрел, но Аленко вдобавок ушел в сторону, так как опасался, что с выстрелом в упор барьер не справится. Резко отскочив, он сбил наемника с ног, выхватил его оружие. Быстро оценил, что это дробовик «Клеймор» старой модели, и выстрелил. Даже не убедившись, попал ли, хотя картечь с такого расстояния должна была пробить щит, он сделал перекат вперед и, спрятавшись за обломком, выстрелил еще раз.              Как он и ожидал, лишенный щита наемник быстро погиб. Двое других, сообразив, что к чему, нашли укрытия и стали стрелять по очереди. Чтобы не давать им времени на раздумья, Кайден из последних сил вызвал опустошение, и оно, должно быть, оказалось слишком сильным для одного наемника. Тот упал на землю. Второй стал быстро менять позиции, но Аленко, предвидев это, зашел с фланга и, отвлекши его внимание банальным камнем, быстро приблизился, сбил с ног и выстрелил в упор.              Однако ему не везло: внезапно появились еще наемники. Они выбежали из темноты подземных помещений, должны быть, это были те наемники, которые убежали с азари, но, услышав перестрелку, вернулись!              Выругавшись так грязно, как только умел, Аленко нырнул за большой кусок сломанной стены. «Клеймор» в его руках заметно нагрелся, это была старая модель, требовались термозаряды, которых рядом попросту не было! А стащить у убитых он не успел. Еще пара выстрелов – и можно выбрасывать дробовик за ненадобностью! Наемники обстреливали его по очереди, не давая даже носа высунуть, не говоря уже о смене позиции на более выгодную.              Прижавшись спиной к стене и поджав голову, Кайден лихорадочно соображал, что же теперь делать, остались ли у него козыри. Барьер светился уже еле-еле, чтобы поддерживать его, он и так прилагал максимум сил, а силы быстро заканчивались. Начало подташнивать, и Аленко, вздохнув, снял барьер, чтобы хоть немного отдохнуть. В затылке, том самом месте, где стоял cтарый биотический имплантат, стало покалывать и ломить. Несмотря на то, что Аленко ежегодно проходил процедуры осмотра и обновления, имплантат все же не мог дать ему абсолютного преимущества в виде беспрерывной биотической магии. Куда уж там! Второй раз тактика блефа уже не пройдет. Козырей не оставалось.              Внезапно он услышал усиление стрельбы и чьи-то крики, а вскоре наступила подозрительная тишина. Выглянув, он увидел охранников, которых уже видел ранее – это была личная охрана дамы в белом. Убедившись, что захватчики базы мертвы, они принялись осматриваться.              Тут Кайден к своему удивлению услышал:              — Генерал Аленко, вы живы?              Он снова выглянул. Дама в белом, немного потрепанная, но все такая же изящная и грациозная, выплыла из под опеки охранников и стала осматривать обломки вокруг, представляя собой такой контраст на фоне разрухи и убитых распростертых тел, что Аленко даже протер глаза, чтобы они его не обманывали. Действительно, это была эта женщина.              — Я здесь, — ответил он и, подняв руки, медленно поднялся, показавшись всем на глаза.              — Это не обязательно, я пришла спасти вас, а не брать в плен, хотя последнее мне тоже по душе, — улыбнулась мадам Лорем Ипсум, подходя ближе на высоких каблуках и совершенно не обратив внимание на то, что острые каблуки наступали на кровь и разбитое стекло, а ноги перешагнули пару раз чьи-то растерзанные взрывом останки. Она лишь кокетливо подхватила платье, чтобы уж совсем не замарать подол. – Я рада, что вы живы.              От неё пахло лавандой и очень дорогими духами. Аленко опустил руки.              — Вы не пострадали? Вы были не так далеко от эпицентра взрыва.              — Мое ложе всегда защищает кинетический барьер и ультратонкое молекулярное стекло, — пожала она плечами. – К тому же, все мои охранники и служанки бросились защищать меня от взрывной волны, когда поняли, в чем дело. Но я успела заметить, как вас здорово так отбросило назад.              — Вы знаете, что произошло?              Она подмигнула ему глазами, флиртуя так бесстыдно и неуместно, как будто находилась сейчас не посреди разрушенного зала, усеянного обломками и частями тел, а на какой-нибудь роскошной вечеринке для сливок общества. Причем откровенный флирт её нисколько не смущал.              — Базу пытаются захватить. Псы Арии, как прозвали наемников Т’Лоак, но я совершенно не понимаю, зачем она решилась на это, — легким, почти беззаботным тоном ответила она, пожав плечами. – Теперь начнется война в Терминусе. Хотя это не так плохо. Война всегда на пользу бизнесу, если знать, как и что продавать.              — Спасибо за помощь, но мне нужно…              — Да, спасти капитана Джеймса, — оборвала она, кивнув и указав туда, куда убежал Массани. – Действуйте.              Она сделала короткий жест, и один из охранников передал ему новейший пистолет «Тизарион» на эффекте ПЭТЖ. К такому термозаряды не требовались. Пистолет, как знал Кайден, стоил дороже, чем его жалование за год. Также ему дали и несколько протеиновых пастил для биотиков.              — Благодарю, — искренне сказал он, но прежде чем уйти, спросил:              — Почему вы помогаете мне?              — Я люблю красивых мужчин, — пожала она плечами и, кокетливо хохотнув, развернулась и зашагала прочь.              Аленко не стал испытывать судьбу дальше. Засунул в рот сразу несколько пастил и ощутив почти блаженство от прилива сил, он зажал пистолет в руках и, снова активировав барьер, бросился в ту сторону, где до этого скрылись Массани, азари и Орловский.              Он надеялся, что еще не слишком поздно.                     

***

                    — Сдох… ни… тварь!.. пога… ная!! – каждый слог сопровождался резким ударом. Распорядитель, который до этого кричал и визжал, как поросенок, наконец-то заткнулся навсегда, превратившись в бесформенную, жидкую кашу там, где раньше была наглая, придурковатая рожа.              Заид Массани ощутил, как по телу разливается горячая волна злого удовлетворения. Когда прогремел взрыв, Массани сразу понял, что это его шанс. Бросившись на одного охранника, он вырвал станнер почти играючи, руки-то были не связаны, ведь данники, предполагалось, добровольцы, а потом огрел станнером этого же идиота и еще тройку других. Проще пареной репы, разделал их, как котят.              Но Распорядитель к тому времени уже спрятался. Когда дело заходило о безопасности его шкуры, соображал он поразительно быстро! Удивительное качество, встречающееся как раз вот у таких плешивых и жалких трусов!              Но Массани все равно его нашел, даже еще пыль не улеглась. Бегая в чем мать родила, он ощущал себя почти что всемогущим! Адреналин ударил в кровь, всеобщая сумятица и хаос лишь подстегивали. Добив Распорядителя, Массани аж прорычал от удовлетворения, взглянув на свои руки, по локоть в крови.              Охренеть как хорошо стало!              Массани вспомнил о Ботом и огляделся. Её нигде не было. Проклятая баба!              Тут появилась какая-то азари, объявившая о захвате базы от имени Арии, завязалась небольшая перестрелка. Заид в это время пытался в обломках у рядов найти тело проклятой бабы, из-за которой все это и заварилось, как вдруг он услышал какой-то тихий окрик:              — … апитан!              Обернувшись, Массани увидел, как Мотыга, зажав рукой рот Ботом, а другой обхватив её, потащил дуреху куда-то в подземные помещения Арены, прикрываясь ею как щитом. Прикрывался бабой!              — Всегда знал, что ты ссыкло!! – крикнул вдогонку Заид и, вскочив на ноги, рванул в ту сторону, насколько позволяли кости. А они еще много чего умели!              — За ним! – послышалось сзади. Кричала эта азари. Но Массани не стал оборачиваться, чтобы не упустить Мотыгу из взгляда. Тот, прикрываясь Ботом и приставив ей к виску пистолет, поспешно улепетывал, пятясь едва ли не раком, и ногой толкая каждую попадающуюся дверь. Большинство были закрыты, но он все же нашел одну, вывалился туда, и выстрелил в подлетевшего к двери Массани пару раз для верности.              Заид пригнулся, почти прилипнув к земле, и выждал какое-то время. Потом тихонько открыл дверь и прошмыгнул через щель. Быть тихим и незаметным у него никогда не получалось, но, сука, приходилось импровизировать!! Да и альтернативы никакой, ни тебе щитов, ни тебе оружия. Только очень кровавая, горячая ярость.              — Отвали, чертов старик!! – заорал Мотыга, когда добрался, пятясь, до края какого-то большого складского помещения и наткнулся на единственную, но закрытую дверь. – Не подходи ближе, не то пристрелю твою бабу!              — Только попробуй, ссыкло, я тебе глотку перережу и башку оторву! – прохрипел Заид, спрятавшись за ящиком. – Если бы знал, что так подставишь, давно бы убил!              — Ну да! – выплюнул тот. — Сам ведь всегда говорил: не имей сто друзей, а имей сто стволов! Ну и где же твои стволы? Хочешь с голой жопой меня побить?!              — Да я могу и с голой жопой, а вот ты, вафля, бабой прикрываешься, как последняя шаболда!              — Капитан!.. – что-то там пискнула Ботом, но Мотыга влепил ей крепкого леща, и она заткнулась. Как бы ни хотел её спасти Массани, но сейчас ей лучше и вправду заткнуться.              Заид выглянул из-за укрытия, вытянув руки вверх.              — Давай один на один, а? Кто победит, тот другого и добьет! Только по-быстрому.              — Давай! – как-то быстро согласился Мотыга, и Заид сцепил челюсти. Блефует. Но на всякий случай он стал медленно выходить из-за укрытия, однако не успел и весь показаться, как Мотыга уже палил в него!               — Падла!! – заорал Заид, снова укрывшись и оглядевшись, куда бы податься, чтоб сменить позицию. Ведь теперь Мотыге ничего бы не стоило огреть Ботом хорошенечко по башке, чтоб не рыпалась, и двинуться вперед, паля до тех пор, пока не перегреется пистолет и рано или поздно задев-таки Заида. Но, к удивлению Массани, хотя… без какого-то удивления, потому что Мотыга всегда был ссыклом, тот и не думал наступать. Просто по-прежнему прикрывался Ботом и отходил в сторону, чтобы выйти и найти другой путь к отступлению.              Однако это ему не удалось.              В этот момент влетела горластая азари.                     

***

                    Тезала упивалась успехом. Все складывалось куда лучше, чем она предполагала. Ария непременно это оценит!              Выкупить данника по-хорошему не получилось, но запасной план был активирован сразу же! Зря что ли она столько времени готовила этот бунт?               Взрыв на Арене был началом масштабного переворота, Тезала подкупила к этому времени уже множество наемников, охрану. И уже представляла, как все это – базу и данника с координатами – передает Арии со словами: «Я же говорила!» Ария всегда её недооценивала. Но теперь все изменится!              Пришлось отпустить охрану, сопровождающую её, так как на Арене началась перестрелка. Тезала отослала наемников, заявив, что справится и сама, и была в этом совершенно уверена. Она с биотикой могла справиться с каким-то голым человеком!              Взрывчатка была размещена на арене так, чтобы задеть весь зрительский сектор, но не повредить сцену. Данник нужен был живым. Волус уверил её, что все пройдет гладко. И не ошибся.              Пока подкупленные ею люди захватывали базу, сама Тезала должна была найти и обезвредить данника, чтобы уже потом выпытать у него координаты чего-то, чему еще не было названия, но Тезала была уверена, что это нечто ценное! Просто так крипты, а именно они нанимали грузоходы, не убивают. Ни за что на данников не совершается покушение, а то, что это правда и покушение действительно было, Тезала проверила, подкупив и охранника Арены.              Так что оставалось последнее – не упустить данника!              Она несколько бесконечных минут потратила на то, чтобы найти путь, куда убежал данник. На секунду ей даже показалось, что она его упустила! Подземные помещения Арены были огромны, запутанны, словно лабиринт. Она искала кровавые следы на полу, но вот она услышала выстрелы и поспешила на этот шум, готовая убить биотикой любого, кто встанет на её пути!              Она влетела в складское помещение как раз в тот момент, когда какой-то человек, прикрывшись визжащей человеческой женщиной, палил в голого Массани.              Тезала быстро сориентировалась и, сконцентрировавшись, запустила в стрелявшего биотический бросок. Голубой шар сбил человека с женщиной с ног, данник вырвался вперед, сверкая голой задницей, запрыгнул на упавшего человека и с ревом дикого зверя начал крошить ему голову зажатой в красных от крови руках монтировкой. Женщина, получив свободу, орала рядом, глядя на это зрелище.              Тезала выхватила пистолет и направила на данника.              — Достаточно!              Тот не слышал и не прекратил. Лупил по физиономии человека с прежним удовольствием, даже когда физиономия жертвы стала превращаться в кашу. Зрелище было отвратительным, как и сам убийца: голое тело измазано в пыли и грязи, руки по локоть в крови, от кончика монтировки, которой он лупил себе подобного, отлетали какие-то малоприятные фрагменты кожи и лица.              — Я сказала: достаточно! Теперь ты принадлежишь Арии Т…              — Не так быстро, азари, — проговорил кто-то угрозу, и уже в следующую секунду она ощутила, как что-то мощное пробило ей голову.                     

***

                    Когда все закрутилось, Орловский сам не понял, как сломя голову помчался за азари и её телохранителями, чтобы не дать им завладеть пленником. В голове звучала лишь одна мысль, словно удары набата: не дать капитану Джеймсу выжить!       Ужасное и мерзкое решение, но такова цена преимущества и, возможно, победы в затянувшемся конфликте. Цена свободы!              Уж лучше бы он следовал первоначальному плану! Орловский принял решение сначала попросту уничтожить базу – последнее зафиксированное местонахождение капитана Джеймса, о чем сообщил информатор. Дальше уже разбирать завалы и сканировать трупы. Но торги все изменили, и Орловский понял, что действовать надо куда осторожнее.              Еще и этот Аленко путался под ногами! Пришлось быстро все взвесить и разработать план с тремя вариантами развития ситуации. А – убить данника до торгов. Не вышло. Б – выкупить данника «законно», чтобы потом убить его. Тоже не вышло. Но у Орловского на этот случай был план В, где он возвращался к первоначальной идее: захватить базу.              Однако Ария Т’Лоак, похоже, опередила их. А если в дело вмешивается бывшая Королева Пиратов, то это значило, что ставки повысились вдвое. Может, и втрое, ведь среди торгашей мог скрываться и кто-то от Альянса!              Поэтому Орловский и рванул за азари. Взбешенный тем, что сорвались все три пути развития его плана! Да еще и этот приставучий Аленко!              Зажав в руке пистолет, Никлас бежал что было мочи по подземным помещения Арены, видя, как вдалеке маячат фигуры азари и её телохранителей.              Бежал он тихо, бесшумно, ступая осторожно и скрываясь в тени, поэтому никто впереди не догадался о его присутствии. Где-то внутри скребли кошки стыда, ведь он оставил Аленко одного с наемниками Арии!               Но цель важнее! Он надеялся, что опытный биотик и ветеран сможет выжить, но, когда позади раздались громкие выстрелы и азари, тоже услышав их, отправила на проверку телохранителей обратно, пока Орловский незаметно прильнул к стене, надежда на это быстро погасла. Даже генералу Аленко, превосходному солдату, не справится со всеми без оружия и экипировки. Быть может, нескольких он успеет убить прежде, чем биотический потенциал иссякнет. Эта мысль действительно опечалила Орловского, ведь при других обстоятельствах они с ним могли бы стать друзьями.              Но ради цели приходится жертвовать. Своей чистой совестью как минимум. Жизнями других – неприятно, но приемлемо. Своей жизнью – с готовностью, как максимум, что он мог бы сделать.              Азари заблудилась. Никлас это понял, когда увидел, как она возвращается и снова ищет путь, ориентируясь на кровавые следы босых человеческих ног, которые кое-где оставил убегающий капитан Джеймс. Орловский спрятался, раздумывая, а не воспользоваться ли неожиданностью и убить её, а потом самому идти по следу и искать путь, как вдруг раздались выстрелы. Азари сориентировалась и бросилась в ту сторону. Никлас за ней, двигаясь совершенно бесшумно и незаметно.              Самоуверенность азари сыграла с ней злую шутку. Полностью вовлеченная в поиски данника, уже смакуя победу, она забыла, что смеется тот, кто смеется последним. Поэтому Никласу ничего не стоило подкрасться к ней как можно ближе, пока она занята кровавым зрелищем, и приложить пистолет к её затылку почти вплотную. Даже её барьер не мог защитить её от такого контакта.              Проговорив что-то, Орловский выстрелил, не раздумывая. Раздумывать было нельзя: сориентировавшись, азари могла его запросто прибить биотикой.              Его тактика не подвела. Вскоре обмякшее тело азари упало прямо под ноги. Забившаяся в угол женщина снова заорала, вытаращив глаза и глядя то на голого капитана Джеймса, который, услышав отрезвляющий его ярость выстрел, вскочил на ноги, то на Орловского, то на убитую азари.              — Ты, блядь, чо еще за хрен?! – прорычал Джеймс, поддавшись вперед, как будто хотел и физиономию Орловского размозжить, однако быстро наткнулся на пистолет и встал, как вкопанный.              — Мне очень жаль, капитан, — тут Никлас позволил себе потерять пару секунд. Ему действительно было жаль, тем более сейчас, когда он узнал, кто скрывался под псевдонимом Джесси Джеймса. Заид Массани, хоть и был некогда пиратом, охотником за головами, отъявленным головорезом и вообще самой ненадежной личностью, но все же заслуживал смерть куда почетнее, учитывая его заслуги в столкновении с Коллекционерами. – Я обещаю, что достойно похороню вас и спою…              — Да пошел ты, рожа благородная!!              Все же секунды, отведенные на это обещание, вышли Орловскому боком. Он уже собирался нажать на спусковой крючок и выстрелить, как тут понял, что допустил ту же ошибку, что и азари ранее.              Позабыл обезопасить свой тыл.              

***

             Кайден вбежал в подземные помещения и сразу же услышал впереди выстрелы, поэтому ускорился. Глаза выловили на полу кровавые человеческие следы, ведущие в ту сторону, откуда раздавался шум пальбы. Значит, он бежал правильно!              Однако он не стал вламываться в помещение, откуда доносились звуки, без предварительной разведки. Заглянув в щель между дверью и стеной, он понял, что времени мало.              Орловский собирался стрелять! А Кайден ни за что не собирался этого допустить!              Он хотел бы воспользоваться биотикой, но времени, чтобы точно расчитать удар, не было, а задеть остальных он не хотел. Поэтому прошмыгнул с поразительной скоростью и бесшумностью внутрь за секунду до того, как крипт пообещал достойные похороны. Какое великодушие!              — Даже не вздумай стрелять, крипт, иначе я тебе голову разнесу! — пригрозил Аленко, уткнув ствол нового пистолета в затылок крипту.              Тот обреченно и шумно выдохнул.              — Генерал Аленко, — спокойно сказал он, в свою очередь направляя ствол на Массани. Все еще обнаженный, тот замер на месте посреди лужи крови и человеческих останков. Рядом, сжавшись в углу, очень тихо хныкала какая-то женщина.               – Рад, что ты выжил, — продолжил Орловский, не двигаясь. — Искренне рад! Хотя если бы тебя убили, сейчас бы мы не оказались в патовой ситуации, унизительной для нас обоих.              — Это я держу пистолет у твоей головы, — усмехнулся Кайден, не спуская с него глаз.              — Да, но, если ты разнесешь мне голову, существует мизерная, но все же вероятность, что я успею выстрелить, и тогда капитан Джеймс все равно будет мертв, как это и планировалось, — пояснил крипт. – А если будем стоять так и ждать у моря погоды, то скоро сюда прибудут мои люди. Я активировал операцию захвата базы сразу, как только ты меня вытащил из-под завала, спасибо. Скоро база будет принадлежать криптам. Мои люди ворвутся сюда, и, завидев угрозу капитану, скорее всего, убьют тебя. Хотя я мог бы приказать им этого не делать. Ты мне нравишься, Аленко.              — Да уж, — хмыкнул Аленко. – Но тогда существует мизерная вероятность, что я успею выстрелить, и ты труп.              — Верно, — усмехнулся и тот. – Я же говорю: унизительно для нас обоих.              — Может, хватит уже в любви друг другу признаваться, хреновы голубки, и к делу перейдем? – прохрипел Заид Массани, устав, очевидно, стоять без дела, нагишом. – У меня уже жопа замерзла!              — Массани дело говорит, — сказал Кайден. – Предлагаю так: он достается мне, а тебе база.              — База и так будет моя. Как и Массани, когда появятся мои люди.              — Пока я их что-то не вижу, — усмехнулся Кайден, но тут вдалеке прогремело несколько взрывов и стал раздаваться приглушенный стенами звук ожесточенных перестрелок.               Орловский многозначительно поднял брови. Аленко и сам понимал, что время не на его стороне. Он мог бы просто прострелить крипту голову, но отчего-то не решался. Во-первых, боялся, что тот заденет Массани. Во-вторых, убивать крипта все же не хотелось, при всей его надменности, он вроде был не так плох, каким хотел казаться и каким его представляли. Хотя невинно убитые гражданские в Уайт Чепел наверняка с этим бы не согласились.              Ситуация разрешилась сама по себе, Аленко даже не успел додумать.              Откуда ни возьмись прошмыгнула какая-то тихая незаметная фигура, и уже в следующее мгновение звук от гранаты под ногами инстинктивно заставил Аленко отпрыгнуть в сторону, одновременно закричав: «Граната!!», но, кажется, его крик потонул в шуме от взрыва.              Глаза больно резануло ярким светом. В полете он ударился обо что-то виском, но сознание не потерял. Успел подумать, что это световая граната. Была бы другая, он был бы уже трупом, так как находился прямо в радиусе взрыва. Полная слепота и дезориентация на пару долгих секунд заставили зажмуриться и схватиться за голову руками, однако пистолет он не выпустил. Держи оружие до последнего.              Прогремели два выстрела. Откуда-то донесся слабый стон боли, ругань Заида и женский крик.              Когда Аленко стал приходить в себя, то сквозь слезы в глазах, в которых все плыло, вертелось и растекалось, увидел очертания каких-то смазанных фигур. Они быстро удалялись.              — Стой!! – воскликнул он и поднял пистолет, хотя ему показалось, что рука держала целую тонну. – Стой!!              Стрелять было бессмысленным. Когда же зрение восстановилось, фигуры уже скрылись. Все произошло за считанные минуты, но расклад снова поменялся! Аленко огляделся. Труп человека, забитого насмерть, был распростерт неподалеку. Массани и визжащей женщины рядом не было. Позади снова раздался стон.              Обернувшись, Кайден увидел Орловского. Тот лежал на спине и пытался отползти куда-то в сторону, одной рукой оттягивая себя дальше, другой – держась за правый бок. Сквозь пальцы сочилась алая кровь.              Аленко не раздумывая бросился к нему, быстро осмотрел раны. Первый выстрел прошел насквозь, угодив в бок, не задев ни одного важного органа. Второй был точнее: угодил прямо в грудь, пробив и так помятую от взрыва пластину. Выглядело, прямо скажем, не очень.              — Ну?.. – скривившись от боли, спросил Орловский. – Что там?!.. Все плохо?!              — Не знаю, но выглядит паршиво, — не стал врать Кайден. – Твои щиты…              — Мой генератор сдох, когда меня завалило от взрыва… Черт побери… Если это смертельно, можешь добить меня, как саларианца, — жестко усмехнулся тот, терпя адскую боль. – Не хочу подыхать на койке.              — Я не добиваю раненых, — огрызнулся Кайден, а Орловский вдруг громко захохотал и снова скривился от боли.              А уже в следующую секунду вдруг обмяк и смолк. Кайден проверил пульс – крипт еще был жив, но быстро терял кровь, ему срочно нужна была помощь. Но если Аленко замедлится тут, то уже не успеет догнать того, кто похитил Массани! А значит и не узнает, где располагается «Сокровище». Стоит ли жизнь Орловского, убийцы колоний, такой жертвы?              Кайден быстро обыскал грудное крепление на бронекостюме Орловского, где обычно крепился аварийный передатчик. Найдя таковой, Кайден активировал его. Потом огляделся и увидел самый обычный терминал. В два шага прыгнув к нему, Кайден зашел в общую сеть базы, доступную для всех приезжих, но сеть уже глушили. Значит, захват был в процессе. Но доберутся ли сюда крипты раньше, чем полковник погибнет от потери крови? Ни панацелина, ни аптечки нигде не было.              Тут взгляд Кайдена упал на специальный противопожарный щиток. Активировав резотрон, он с усилием вскрыл его и нашел то, что искал. Аварийную сигнальную ракету. Она представляла собой заряд с голографическим оповещением, которое тут же набиралось вручную. Активировав надпись, Кайден нахмурился, представив, как все наемники Арии и базы ломятся сюда, и быстро нашел решение.              Потом открыл окно и выпустил вверх ракету. Смотреть на результат уже не стал – и так потратил много времени, минут пять. Для роли преследователя или спасителя это было чрезвычайно много!              Проверив пистолет, Аленко побежал на поиски. Какое-то время он плутал по коридорам и пустым помещениям, проверяя, нет ли там кого. Но вот наткнулся на свежий труп какого-то рабочего, и понял, что на верном пути! А уже через пару мгновений он услышал шум запускаемых двигателей шаттла. И чтобы не упустить цель, так стремительно рванул туда, что в голове аж застучало.