Глава 25 Думаю, я развешу свои слезы, чтобы они высохли
12 марта 2022 г. в 04:06
Глава двадцать пятая
ДУМАЮ, Я РАЗВЕШУ СВОИ СЛЕЗЫ, ЧТОБЫ ОНИ ВЫСОХЛИ
Краткое содержание:
Вывешен сушиться. Питтсбург, июнь 2003 года.
Эммет
«Факел, который я несу, красив,
Это стоит его душевной боли в качестве выкупа,
И когда сумерки подкрадываются,
Я знаю, что чувствует леди в гавани.
Когда я хочу дождя, бывает солнечная погода,
Я такой же голубой, как небо,
С тех пор как любовь ушла, я не могу взять себя в руки,
Думаю, я развешу свои слезы, чтобы они высохли.
Друзья приглашают меня на свидание,
Я говорю им, что я занят,
Я должен придумать новое алиби.
Я остаюсь дома и спрашиваю себя, где он?
Думаю, я повешу свои слезы, чтобы они высохли…»
***
— Итак, — говорит Морган, — значит, это свидание?
— Да! — восклицаю я, хлопая в ладоши, — это звучит так весело!
Я только что заскочил в магазин канцелярских товаров, чтобы заказать еще несколько визитных карточек. Обожаю магазин канцелярских товаров! И особенно люблю Моргана, аппетитного мужчину за прилавком. Я флиртовал с ним целую вечность, и сегодня это окупилось! Он упомянул кинофестиваль Питера Селлерса в Карнеги-Меллоне на следующей неделе, и, конечно же, я намекнул о том, как сильно ОБОЖАЮ Питера Селлерса, особенно «Розовую Пантеру» (подсказка! подсказка!). Несколько мгновений спустя — БИНГО! У меня будет свидание!
— Может быть, мы сможем перекусить перед фильмом? — предлагает Морган с тем потрясающим английским акцентом, который заставляет меня хотеть снять штаны прямо там, в магазине.
— О, мне бы это понравилось! Тебе нравится итальянская кухня? Или тайская?
Морган смеется.
— Мне нравится все, что угодно! Что угодно, только не рыба с жареной картошкой — этого мне хватило на всю жизнь.
— Ты выбираешь место, — говорю я, — удиви меня. Я люблю удивляться.
— А я люблю мужчин, которые любят сюрпризы, — лукаво говорит он.
Это звучит все лучше и лучше. У меня так давно не было настоящего свидания, что я почти забыл, на что оно похоже. А это настоящее свидание. Это так отличается от того, чтобы подцепить трах в «Вавилоне» или
перепихнуться в «Вуди». Это кажется таким… прочным. Солидным, но волнующим. Как Морган.
Подождите, пока я не расскажу об этом Вику и Тиму! Они будут так рады. Они всегда говорят, что мне пора найти кого-то действительно хорошего и остепениться. Кто бы мог подумать, что Брайан Кинни, мистер
Я-Не-Верю-в-Любовь будет в серьезных отношениях раньше меня, мистера — Я-Верю-в-Настоящую-Любовь-и-Романтику-Навсегда? Думаю, это одна из тех сумасшедших вещей, которые заставляют мир вращаться!
Буквально на днях Вик предупредил меня, что моя своенравная юность скоро превратится в своенравный средний возраст, и мне лучше поторопиться. И только сегодня утром я заметил, что линия роста волос на лбу кажется немного дальше, чем вчера. Возможно, это просто игра света и тени в моей ванной, но нельзя быть слишком осторожным. Я использовал несколько маленьких тюбиков с какой-то дрянью, которые купил в аптеке «Либерти». Предполагается, что она сохранит волосы, которые у вас уже есть, а также восстановит волосы, которые у вас были раньше. До сих пор я не заметил никаких изменений. Подожду еще месяц. Или шесть.
— Я позвоню тебе насчет ужина, — говорит Морган, — и насчет визитных карточек.
— Отлично! — отвечаю я.
— Отлично, — говорит он.
И я иду домой в счастливом тумане.
Что, если Морган — тот Самый Единственный? Но как узнаешь, какой из них тот самый? Как Вик и Тим узнали? Или они просто собрались вместе как друзья и решили попробовать? Честно говоря, у меня нет
множества образцов для подражания в идеальных отношениях. Я мог бы смотреть на Майкла и доктора Мечту. Вот только чем больше я смотрю на эту «лодку любви», тем больше мне кажется, что она направляется к айсбергу. Линдси и Мелани? Не знаю. Лесбиянки — это совершенно другой вид. И хотя они были парой целую вечность, никогда не казались такими уж счастливыми. Комфортно, может быть, но не счастливо. И я не хочу, чтобы было просто удобно. Я хочу парить на облаке любви! Хочу, чтобы моя жизнь была похожа на классические фильмы Тернера! Хочу шутить, как Кэтрин Хепберн, и плакать, как Лана Тернер, и драться, как Бетт Дэвис, и заниматься любовью, как Элизабет Тейлор. Я хочу «Завтрак у Тиффани», «Ужин в восемь», «Римские каникулы» и «Роман на память» — без того, чтобы меня переехало такси!
Опять же, ирония в том, что мне бы очень хотелось иметь что-то вроде отношений Брайана и Джастина. Да, они пара королев драмы, и я, например, никогда бы не смирился с дерьмом Брайана даже на две секунды, но не могу отрицать, что все, что у них есть, они не выбросят. Они трахаются, дерутся, трахаются, смеются, трахаются, расстаются, трахаются и улетают в Голливуд! Кто может победить это? Однажды это случится и со мной.
Однажды.
— Привет, Эм.
Я поднимаю глаза и вижу его, стоящего на ступеньках моего многоквартирного дома, выглядящего бледным и потрепанным. Его можно сбить с ног павлиньим пером.
— Тедди! — вскрикиваю я, крепко обнимая его. — Когда ты вышел из реабилитационного центра?
— Вчера, — фыркает он. Его голос звучит хрипло, — я пришел домой вчера вечером, но не мог уснуть. Сегодня просто гулял и оказался здесь.
— Не извиняйся! — говорю я, хватая его за руку и потащив вверх по ступенькам. — Расскажи мне все о реабилитации! Ты видел Лиз, Лайзу и Мальчика Джорджа? Я слышал, что Уокер Талмедж только что вышел. Я люблю его! Его голос возбуждает меня!
— Нет, — устало говорит Тед, — никаких знаменитостей. Просто кучка наркоманов. Как я.
— Очень жаль, — я открываю свою дверь. Тед стоит в дверях, как будто он никогда не был здесь раньше и боится войти, — чувствуй себя как дома, дорогой. Хочешь чего-нибудь выпить? Я имею в виду, хочешь чаю? Или колу?
— Что-нибудь холодное. Но вода была бы в самый раз, — Тедди кажется таким нервным, — да, вода. Пожалуйста.
— Расслабься, я принесу.
Он садится на диван, и я приношу ему бутылку воды и «Доктор Пеппер» для себя. Ничто не сравнится с Добрым Доктором в жаркий июньский день! Наверное, пережиток моей юности в Хейзелхерсте.
— Спасибо, — Тед потягивает воду и оглядывается вокруг, — все выглядит так же.
— Вообще-то, я купил новые занавески. И новый ковер. Видишь? — я указываю на пол. — Хочу сделать ремонт. Теперь, когда мы с Виком начинаем зарабатывать больше денег в нашем бизнесе общественного питания, я могу позволить себе переделать все это место!
— Я рад, что у тебя все так хорошо.
— Ну, несмотря на то, что Флетч Диксон был очень, очень популярен, я точно не купался в деньгах, выполняя эту работу! Без обид, Тедди.
— Я не обижаюсь, — говорит он, отводя взгляд.
— Когда ты планируеь вновь открыть веб-сайт? Кто-то спрашивает меня каждый раз, когда я захожу в «Вуди» или «Вавилон». Все действительно скучают по «Дрочи на работе»!
Тед сглатывает.
— Я не буду его перезапускать.
Это меня удивляет.
— Почему?
Рот Теда дергается.
— Слишком много триггеров. Большинство парней, которых я нанял, были шлюхами — за исключением тебя, конечно, Эм. Вся порноиндустрия — это просто слишком… Ты понимаешь, — он пожимает плечами, — полна
искушения. Слишком много разных соблазнов. Я подумываю о том, чтобы вернуться в бухгалтерию. Мне нужно что-то стабильное. Что-то… нормальное.
— Что-то скучное? — предлагаю я.
— Да, — говорит Тед. Он моргает покрасневшими глазами, как будто в комнате слишком много света, — что-то скучное. Отныне я хочу приятной, спокойной, скучной жизни.
Бедный Тедди! Теперь, после реабилитации, он выглядит почти таким же несчастным, как и до того, как попал туда!
— Может быть, ты сможешь вернуться на свою старую работу?
Тед яростно трясет головой.
— Никогда! Я никогда больше не буду работать на этого гомофобного ублюдка Вортшафтера! Я отдал ему девять лет своей жизни, и ты знаешь, как он мне отплатил! Я… Я подумал, что, может быть… может быть, Брайан мог бы замолвить за меня словечко в «Райдер Ассошиэйтс». Он уже однажды устраивал мне там собеседование.
Я хмурюсь.
— Это проблема. Больше нет «Райдер Ассошиэйтс». Какая-то важная шишка купила их. Бывшая помощница Брайана Синтия рассказала, кстати, я веду ее свадьбу! Она такая куколка! В любом случае, у нее новая работа в Нью-Йорке. Брайан устроил ей собеседование.
— О, — голос Теда звучит сдавленно, — я уверен, что-нибудь подвернется.
— Так и будет, Тедди! Ты отличный бухгалтер!
По крайней мере, я думаю, что он отличный бухгалтер. Что бы это ни значило — быть великим бухгалтером, я уверен, что Тед Шмидт — он и есть!
— Спасибо, Эм. Ты всегда верил в меня.
Я хлопаю его по плечу.
— Для этого и существуют друзья, милый. Ты же мне еще друг? Ты говорил с Майклом?
— Нет, — говорит Тед, — я сомневаюсь, что он хотел бы видеть меня. Он никогда не писал мне в реабилитационный центр. Думаю, что я вызываю у него отвращение. По крайней мере, ты не бросил меня, Эм. Как все остальные.
***
Теперь я чувствую себя виноватым за то, что не сделал ничего большего, чем послал Теду несколько открыток, пока он лечился. Но я не лучший корреспондент в мире! Что вы пишете тому, кто находится в реабилитационном центре из-за метамфетамина? «Рад, что ты больше не дергаешься! Увидимся, когда ты будешь чист»?
— Не смей так говорить, Тедди! Майкл был занят, занят, занят в последнее время. Он и доктор Дримбот планируют свадьбу. И он вечно занят в магазине. Я знаю, он будет рад тебя видеть. Все будут рады!
— Да. Конечно, — вздыхает Тед, — свадьба, да? Майкл и Дэвид. Это имеет значение.
— Технически — церемония посвящения, — говорю я, — но я отношусь к этому так же, как к свадьбе. Мы, педики, заслуживаем того же, что и любая гетеросексуальная пара!
— Это приятно знать. Буду иметь это в виду на будущее, — бормочет Тед, — что бы это ни значило.
— Хм? — понятия не имею, о чем говорит Тед! — Могу я предложить тебе что-нибудь поесть, дорогой? Как насчет того, чтобы поужинать в закусочной? Прямо как в старые добрые времена!
— Нет, спасибо. Не думаю, что смогу справиться с этой закусочной. Я не готов… видеть много людей. Еще рано.
— Хорошо, Тедди, — он кажется таким пугливым! — Хочешь заказать что-нибудь на вынос? Как насчет чего-нибудь китайского из «Медленной лодки»? Ты же знаешь, что у них лучшие жареные на сковороде пельмени в городе!
— На самом деле я не голоден, — внезапно Тед встает, — было приятно повидаться с тобой, Эм.
— Тед! Не уходи! — я следую за ним к двери. — Разве ты не хочешь услышать о Брайане и Джастине? Я могу прочитать несколько электронных писем Джастина! Он отлично проводит время на Старом Западе!
— Может быть, в другой раз, — Тед открывает дверь, чтобы уйти, но потом останавливается, — слушай… ты слышал что-нибудь о… о…
— Насчет Уэйда? — никогда не понимал, что Тед нашел в этом пустоголовом маленьком твинке! — Я иногда вижу его на Либерти-Авеню. В основном он тусуется в «Boy Toy» с другими твинками.
— Нет, не Уэйд, — Тед печально смотрит на меня, — Блейк. Ты его видел? Или может слышал что-нибудь о нем?
Тьфу! Блейк! Я думал, что эта маленькая коробочка неприятностей навсегда исчезла из жизни Теда! И скатертью дорога! Я делаю глубокий вдох.
— Ничего, милый. Ни слова.
— О, — Тед закрывает глаза.
— Почему ты спрашиваешь?
— Блейк отправился на реабилитацию через пару дней после того, как я туда попал. Я… Я думал, мы могли бы пройти через это вместе. Что это было бы хорошо для нас обоих. Мы могли бы помочь друг другу. И мы это делали. Три дня.
— Три дня?
— Да, — Тед выглядит таким грустным, — после этого он ушел. Снова. С тех пор я ничего о нем не слышал.
Типично! Чертов Блейк! Если бы он был здесь, я бы встряхнул его, как бульдог кость!
— Мне жаль, дорогой. Но я не видел его ни на Либерти-Авеню, ни в «Вуди», ни в «Вавилоне». Возможно, его даже больше нет в Питтсбурге.
— Наверное, нет, — говорит Тед, — думаю, он может быть где угодно. Где угодно.
— Пожалуйста, останься! — умоляю Я. — Просто чтобы скоротать время. Ты же не хочешь возвращаться в свою квартиру совсем один?
— Со мной все будет в порядке, Эм, — говорит Тед, уходя, — просто отлично.
Просто замечательно, моя тетя Фанни! Мне нужно позвонить Майклу и сказать ему, что Тед дома и что мы должны что-то сделать!
Но что именно, понятия не имею.
***
Я пытаюсь позвонить Майклу домой, но все, что я получаю — это автоответчик. Он также не отвечает на звонки по мобильному. Поэтому в субботу днем я решаю, что поездка в «Красный плащ» просто необходима. Надеваю новый укороченный топ мандаринового цвета — мой живот все еще потрясающий, если я сам так говорю! — взбудораживаю волосы, брызгаюсь немного Кельвином Кляйном и отправлюсь покорять мир! «Красный плащ» не входит в мои обычные планы покупок, так что я давно не заходил туда. Похоже, Майкл сделал весеннюю уборку в июне. Я всегда говорю, что лучше поздно, чем никогда. Снаружи появилась новая вывеска, а дверь была выкрашена в яркий супергеройский красный цвет. Выглядит довольно шикарно!
Когда я вхожу в дверь, вижу новый стенд, который кричит: «Скоро! Рейдж — Гей-Крестоносец!» Это книга комиксов, над которой Майкл работал целую вечность. Он продолжает утверждать, что она будет
опубликована в любую минуту, но с тех пор, как Джастин перестал рисовать, эта минута становилась все длиннее и длиннее. Майкл, должно быть, нашел нового иллюстратора. Или нет. Может быть, ему просто нравится мечтать. Я, конечно, могу понять это желание!
— Эм! — восклицает Майкл. Он выходит из-за прилавка и крепко обнимает меня. — Какого черта ты здесь делаешь?
— О, я подумал, что проходя мимо преподнесу тебе большой сюрприз! Как насчет того, чтобы немного перекусить? Я хочу телячьи ребрышки. Это особенное блюдо сегодня в закусочной.
Майкл вскидывает руки.
— Я бы с удовольствием, Эм, но не могу. Эдвин сегодня сказал, что заболел, а я нахожусь в середине инвентаризации! В этом месте полный бардак!
Я оглядываюсь вокруг. Магазин всегда немного загроможден, но сегодня он кажется более опрятным, чем обычно.
— По-моему, все выглядит довольно шикарно. Кстати, мне нравится новая вывеска. И здесь кажется просторнее. Ты что-нибудь передвигал?
— У меня новые стенды, — говорит Майкл, гордо раздуваясь, — и я передвинул эту стену. Таким образом, я смогу выставить больше игрушек и предметов коллекционирования.
— Очень впечатляет. Скоро ты станешь Королем комиксов Питтсбурга — если еще не стал им! Дэвид вложил немного своих потрясающих денег, или ты обнаружил тайник с комиксами стоимостью в миллион долларов, спрятанный в подвале?
Майкл пораженно смотрит на меня.
— Я… эм, нет! Никаких комиксов за миллион долларов. Вовсе нет. Я… Я скопил денег, вот и все. И подумал, что самое время привести магазин в порядок. Баззи никогда не делал такого дерьма, так что это точно
было нужно. И я планирую сделать гораздо больше! — Майкл указывает на стенд. — И когда я подниму «Рейджа» с земли, он действительно взлетит!
— Привет! — из подвала выходит пацан с несколькими пустыми картонными коробками. — Куда это дерьмо?
Майкл указывает на заднюю часть магазина.
— Отнеси в переулок и положи в мусорный контейнер. Когда мы уберем весь этот хлам, у нас будет больше места для товаров.
— Как скажешь, чувак, — парень пожимает плечами и, ссутулившись, выходит через заднюю дверь.
— Я не помню, чтобы Хэнк был таким угрюмым, — комментирую я.
— Это не Хэнк.
Майкл возвращается за прилавок и начинает открывать несколько конвертов.
— Ну и ну! — говорю я. — Я не настолько туп, Майкл! Так что, если он твой новый сотрудник, позвольте ему держать оборону, пока мы сбегаем рысью и немного пообедаем. Мой животик просто кричит об этих
ребрышках!
Майкл хмурится.
— Он просто помогает мне прибраться здесь. Но не может управлять кассовым аппаратом и… Я не доверяю ему присматривать за магазином. Он всего лишь ребенок.
— Это не ракетостроение, Майкл! — говорю я в отчаянии. — Нас не будет полчаса! Давай же! Мне нужно тебе столько всего рассказать!
— Ничего не поделаешь, Эммет, — фыркает Майкл.
Парень возвращается и прислоняется к стойке.
— Я выбросил все дерьмо. Итак, кто ты, черт возьми, такой? — он оглядывает меня с ног до головы. — Эта рубашка полный отстой. Похоже, кто-то на нее помочился.
Я поднимаю брови, глядя на этого ребенка, одетого в мешковатые выцветшие джинсы, рваную футболку «V-Men» и волосы, которые не были благословлены шампунем со времен администрации Клинтона.
— Я бы на твоем месте промолчал, сани-бой!
— Меня зовут не «Сани», — протяжно произносит он, — я Хантер.
— Рад познакомиться, Хантер, наверное!
— Эммет мой друг, так что оставь его в покое, — вмешивается Майкл, — ты закончил с коробками? Это все?
— Уже иду! — стонет он. — Придержи штаны!
И Хантер крадется обратно в подвал, откуда и появился.
— Симпатичный малыш. Где ты его нашел? В исправительной школе?
— Он просто ребенок, — говорит Майкл, — мне здесь нужна была кое-какая помощь, — Майкл проводит пальцами по своим и без того взъерошенным волосам, — послушай, Эм. Я не могу пойти с тобой на ланч. Я… Я бы с удовольствием, но… У меня здесь есть дела.
— Я просто подумал, что мы могли бы потусоваться, — говорю я, — поговорить, как в старые добрые времена.
— Мне жаль.
Майкл отворачивается, пытаясь выглядеть занятым.
— Разве ты не хочешь узнать мою главную новость? — спрашиваю я.
Майкл оборачивается.
— Конечно. Что за новость?
Я делаю глубокий вдох.
— Тедди вернулся! — жду его реакции, но Майкл просто смотрит на меня безучастно. — Тед Шмидт! Помнишь? Один из твоих лучших друзей? Он вышел из реабилитационного центра! На днях он заходил ко мне домой. Я подумал, что было бы неплохо пригласить его на ужин на следующей неделе. Ты тоже мог бы прийти. Три мушкетера! Один за всех и все за одного! Мы могли бы заказать китайскую еду и посмотреть классические фильмы Тернера, как мы привыкли. Это будет весело!
— Я не могу, Эм, — решительно говорит Майкл, — я занят.
Что, черт возьми, с ним не так?
— Ты даже не знаешь, в какой день, так как же узнать, занят ли ты?
— Я не могу, — повторяет он.
— Почему ты не можешь? — нажимаю я.
— Просто не могу, — отвечает Майкл, — так что оставь это.
— Я думал, ты захочешь поддержать Теда, теперь, когда он вышел из реабилитационного центра. Он так расстроен, что я подумал, мы могли бы его подбодрить!
— Проблемы Теда — это его проблемы! — Майкл не смотрит мне в глаза. — У меня есть свои проблемы, с которыми нужно разобраться.
— О, — говорю я, — твои проблемы? Как улучшения в магазине. Или предстоящая свадьба с работящим и богатым доктором?
— Мануальный терапевт, — поправляет Майкл, — Дэвид — хиропрактик, а не доктор медицины.
— Хорошо, мануальный терапевт. В чем, черт возьми, разница? У Теда нет работы — он закрыл сайт навсегда. И Блейк снова исчез. Он сбежал из реабилитационного центра, и Тед понятия не имеет, где он, и Тед — наркоман, он знает об этом и очень подавлен этим. Я называю ЭТО реальными проблемами!
Майкл смотрит на меня, скрестив руки на груди и поджав губы в раздраженной манере, которая у него бывает, когда он даже не хочет слушать.
— Все так, как говорит Дэвид: Тед обоссал свою кровать, и теперь ему приходится в ней лежать.
Теперь я действительно зол.
— О, так говорит Дэвид? Здорово. Просто здорово! Я действительно не понимаю, почему ты хочешь отшить Теда, или почему ты хочешь отшить меня, Майкл — так почему бы тебе просто не отсосать мне?
Хантер, поднимающийся из подвала, хихикает.
— Оставь это профессионалу, чувак!
— Заткнись! — Майкл огрызается на ребенка. — Возвращайся к работе! И мне нужно сделать то же самое. Я думаю, мы здесь закончили. Увидимся, Эмметт.
Что ж, это достаточно ясно. Меня уволили!
— Не знаю, что за жук у тебя в заднице, Майкл, но я бы хотел, чтобы ты избавился от него — как можно скорее.
— Да, — бормочет он.
Его глаза устремлены на стопку комиксов перед ним.
— Неважно.
Я ухожу, дверь за мной захлопывается. Звон колокольчика. Я марширую в сторону Либерти-Авеню. Ребрышки ждут меня. Вкусные ребрышки нежного теленка! Очень, очень вкусно! Но к тому времени, как я добираюсь до закусочной, я уже не голоден.
***
«Высохшие маленькие слезинки,
Повисшие на нитке снов,
Летят маленькие воспоминания,
Мои маленькие воспоминания
Напомните ему о наших безумных планах.
Кто-то сказал, просто забудь о нем,
Поэтому я попробовал это лечение.
Как ни странно, я обошелся без него
И вот однажды он прошел прямо мимо меня —
Ну что ж, думаю, я развешу свои слезы, чтобы они высохли.»
Сэмми Кан и Жюль Стайн*
*Сэмми Кан — один из самых титулованных авторов песен ХХ века: одну только премию Оскар за лучшую песню ему вручали четырежды. Вместе со своим напарником, поэтом и музыкантом Жюлем Стайном, он сочинил для Фрэнка Синатры множество хитов, записанных артистом в 40-х и начале 50-х. Автор песен романтического жанра для фильмов и бродвейских мюзиклов, которые исполнялись такими звёздами как Марио Ланца, Дорис Дэй, Дин Мартин, Перри Комо, Вик Демон и другими.