Глава 56 Нелегко быть зеленым
12 апреля 2022 г. в 03:14
Глава пятьдесят шестая
НЕЛЕГКО БЫТЬ ЗЕЛЕНЫМ
Краткое содержание:
Джастин в размышлениях. Питтсбург, сентябрь 2003 года.
Джастин
«Не так-то просто быть зеленым,
Тратить каждый день на цвет листьев,
Когда я думаю, что было бы приятнее быть красным, или желтым, или золотым,
Или чем-то гораздо более красочным.
Нелегко быть зеленым,
Кажется, что ты сливаешься со многими другими обычными вещами,
И люди склонны обходить тебя стороной, потому что ты
Не выделяешься, как яркие искорки на воде
Или звезды в небе…»
***
Мой телефон вибрирует в кармане.
Брайан.
Снова.
Я смотрю на имя на своем экране, и я почти… почти! — отвечаю на звонок. Но все-таки этого не делаю. Я не могу.
Пока.
Я не готов иметь с ним дело. Особенно здесь…
— Джастин, хочешь кусочек торта?
Линдси сегодня полна фальшивых улыбок. Они все такие. Сегодня день рождения Гаса, и так оно и должно быть. Сегодня все дело в Гасе. Его подарки, его торт, его вечеринка.
Весело, весело, весело.
— Нет, спасибо, — говорю я Линдси, — может быть, позже.
— Ты говорил с Брайаном? — спрашивает она так небрежно — она хочет знать вещи, которые ее, блядь, не касаются.
— Конечно, — говорю я, вызывающе выпячивая подбородок, — мы с Брайаном все время разговариваем. Почему нет?
Она кладет руку мне на плечо и похлопывает по нему.
— Если ты захочешь поговорить, Джастин, я всегда доступна.
Она такая чертовски снисходительная. Они все такие. Бедное Маленькое Солнышко. Маленький Потерянный Мальчик! Да, к черту это!
— Точно. К хренам все.
А потом я ухожу, прежде чем скажу что-нибудь, о чем потом пожалею.
— Эй! Вернись немедленно! — кричит она мне вслед.
Сука.
Я должен уйти. Но я пришел сюда ради Гаса. Пришел сюда, потому что, что бы еще ни случилось, у меня всегда будет связь с ним. В конце концов, я дал ему имя. Он родился в ту ночь, когда мы с Брайаном… Блядь. Это древняя история. Кого волнует ночь, когда они потеряли девственность? Кого это волнует? Я уверен, что Брайан не помнит ночь, когда потерял свою. Так какое это имеет значение?
Какое это имеет значение?
Брайан позвонил мне с лодки за день до Дня труда. Он был явно пьян. Пытался притвориться, что это не так, но я слишком хорошо его знаю. Он хороший актер, но не в этом.
Поэтому я сказал ему:
— Брайан, прекрати нести чушь. Что происходит?
И он занял оборонительную позицию:
— Ничего. Почему что-то должно быть не так?
А потом он сказал, что должен идти и прервал звонок. Ага, он должен был идти. Он был на гребаной лодке! Куда он собирался идти?
На следующий день — в День труда — он позвонил, чтобы извиниться. Но чего это стоило? Потому что он был под кайфом. Это было так чертовски раздражающе. И, что еще хуже, он был не один. Я слышал, как кто-то хихикает и разговаривает на заднем плане. Брайан продолжал пытаться заткнуть ему рот. Я не знаю, почему он беспокоился. Я знал, что это был Джимми. Джимми, блядь, Харди! Было бы достаточно плохо, если бы он подцепил какой-нибудь случайный трах, но связываться с Джимми в ту же минуту, когда вернулся в Лос-Анджелес — это вынесло мне мозг.
— Не старайся, Брайан, — сказал я, — я знаю, что происходит. Я говорил тебе, что это случится, если ты вернешься в Калифорнию без меня. И что теперь?
Поэтому он снова занял оборонительную позицию:
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Ты параноик, Солнышко.
Верно. Убеждай меня, что я параноик.
— По крайней мере, скажи мне правду, Брайан.
— Я говорю тебе правду! — теперь он кричит на меня и лжет.
— Я знаю, что ты лжешь, Брайан. Почему ты лжешь мне? Почему?
Последовало долгое молчание.
А потом:
— Я не знаю. Я… Джастин… черт!
— Так вот оно что, да, Брайан? Ты не знаешь? Ты наркоман. И в ту минуту, когда ты уехал отсюда, в ту минуту, когда вернулся в Лос-Анджелес, ты сразу же вернулся ко всем тем вещам, которые, как ты знаешь, тебе не следует делать.
— Я ничего не делаю! — выплевывает он в ответ. — Я выпил пару кружек пива и выкурил косяк. Так что, черт возьми, подай на меня в суд! Я могу с этим справиться.
— Ты сможешь с этим справиться? Это все, что ты можешь мне сказать?
— Что ты хочешь, чтобы я сказал, Джастин? Что? Ты мне скажи.
Но я не мог ему ответить. Поэтому я повесил трубку. И с тех пор не отвечал на его звонки. Какой в этом смысл? Что я с собой делаю? И что мы делаем друг с другом? Я люблю Брайана больше всего на свете. Я люблю его так сильно, что это причиняет боль. Но если так будет всегда, а так и будет всегда… Я не смогу этого вынести. Я… Я просто не смогу.
— Привет, Солнышко! — кричит Деб. — Куда ты идешь?
— Я ухожу, — останавливаюсь на мгновение. Но только на минутку, — у меня много работы, которую нужно сделать. Занятия начались на прошлой неделе, и у меня уже есть миллион проектов, над которыми нужно
поразмыслить.
— И ты не можешь остаться, чтобы съесть кусочек праздничного торта и мороженое?
Она держит ярко-красную бумажную тарелку. При виде липкого торта и тающего мороженого мне становится дурно.
— Нет, спасибо, — коротко говорю я.
— Кстати, где Брайан?
Это то, что она хочет знать. Это то, что все хотят знать — где Брайан?
— Он работает.
Я поворачиваюсь и иду на выход.
— Работает? Работа важнее дня рождения его сына? — фыркает Деб. — В прошлом году его тоже здесь не было!
Что-то во мне обрывается. Я поворачиваюсь и смотрю на Деб. Пора встреться с ними лицом к лицу.
— Брайану не нужно оправдываться ни перед кем из вас! — мой голос повышается. — Разве не он платит за эту гребаную вечеринку? И за все остальное здесь? Он вам ничего не должен, люди! Потому что вы все сосали из Брайана годами! И все, что он получает взамен — это обвинения от всех! Нытье и жалобы! Что ж, мне это надоело! Охуенно надоело! Так что берите свой гребаный торт и засуньте его себе в задницы!
Дебби трясет пальцем у меня перед носом.
— Не смей говорить со мной в таком тоне, Джастин Тейлор! Или я перегну тебя через колено и отшлепаю!
— Отшлепаешь? — лаю я в ответ. — Отсоси у меня!
И я поворачиваюсь и бегу. Бегу, как будто кто-то преследует меня. Мне одновременно и жарко, и холодно. И я продолжаю видеть их потрясенные лица. Потрясенное лицо Деб.
Я должен уйти.
Как можно дальше.
— Джастин! Подожди! Остановись! Мне нужно с тобой поговорить!
Это Майкл. Он гонится за мной. И он последний человек, с которым я хочу разговаривать. Я добегаю до джипа и запрыгиваю внутрь. Майкл машет мне руками, но я завожу мотор и рву оттуда, как будто я в огне.
В огне. Вот что я чувствую. Как будто я в огне.
Я еду, еду и еду, пока не оказываюсь в своем старом районе. На моей старой улице. Я останавливаюсь перед нашим старым домом. Сейчас там живет кто-то другой. Вижу велосипед на подъездной дорожке. Дверь выкрашена в другой цвет. В гараже стоит странная машина. Мои руки сжимают руль. Меня трясет. Я дрожу, и не знаю почему.
Думаю, что у меня чертов нервный срыв.
Я кладу голову на руль и даю волю слезам.
И не могу остановиться.
Я просто не могу остановиться.
***
Следующие несколько дней я хожу как в тумане. Работаю над своими художественными проектами и провожу чтения на уроке истории искусств. И не отвечаю ни на какие звонки. Ни от Брайана. Ни от кого другого. Майкл звонил около десяти раз, но я удаляю его сообщения. Наконец, я просто выключаю мобильный и снимаю трубку в лофте, чтобы немного поработать.
Да, работа. Джастин Тейлор, страдающий художник. На самом деле, работать хорошо. За лето я мало что сделал, кроме нескольких фотографий, но теперь у меня есть время подумать о том, чем я хочу заниматься в жизни. Какое искусство я хочу создавать. У меня такое чувство, что я просто баловался, играл с разными формами. Все это так бесцельно. Мне нужно сосредоточиться. Мне нужна цель. Нужно что-нибудь, чтобы отвлечься от мыслей о Брайане. И мое искусство — это единственное, что у меня осталось. Или, по крайней мере, так мне кажется.
Мама подходит к двери и звонит в звонок, пока я наконец не впускаю ее.
— Ради всего святого, Джастин, я пытаюсь связаться с тобой уже несколько дней! Что происходит?
— Ничего, — говорю я, — хочешь чаю?
— Конечно, — говорит она.
— Со льдом?
Жарко для сентября.
— Нет.
Я вытаскиваю деревянную коробку, в которой храню чайные пакетики.
— «Мне снятся сладкие сны», «Красный Зингер», «Английский завтрак» и «Липтон». Что ты будешь? «Сладкие сны» — травяной и не содержит кофеина.
Я пытаюсь сократить потребление кофеина.
— Это прекрасно, — вздыхает она, — «Сладкие сны».
Мы сидим за стойкой, и она смотрит, как я завариваю чай. Мне всегда интересно, о чем она думает. Откуда я взялся, этот человек, который является ее сыном? Как могла наша жизнь так сильно измениться за последние несколько лет? Я знаю, что моя мать всегда ожидала — и всегда хотела — очень спокойной и нормальной жизни. Вместо этого она получает это… это безумное дерьмо, которое произошло в ту минуту, когда Брайан вошел в нашу жизнь. И заметьте, я говорю «наши жизни», а не только моя жизнь. Потому что Брайан оказывает влияние на всех, с кем он вступает в контакт. Не только на меня, но и на Майкла, Линдси, Деб, Теда, Эммета — на всех. Я думаю о Роне. О Диане и Дориане. Джимми Харди… Может ли жизнь быть еще более, блядь, сложной? Что, если бы я был натуралом?
Я знаю, что она задается этим вопросом. Мы, вероятно, все еще жили бы в нашем старом доме. Они с папой, вероятно, все еще были бы женаты, и ей не пришлось бы надрывать задницу, продавая недвижимость. И я, вероятно, поступил бы в Дартмут. У меня, наверное, была бы девушка. Вступил бы в какое-нибудь братство. Затем получил бы степень MBA и начал работать в «Taylor Electronics». Женился. Завел пару детей. Жил в каком-то пригороде Питтса. Может быть, я бы время от времени ходил смотреть фильмы с Брайаном Кинни в главной роли. А может, и нет. Может быть, мне было бы наплевать на актеров-педиков. Я бы предпочел посмотреть фильм с Симоной Мерль или Анджелиной Джоли. Или Брюсом Уиллисом, или Мелом Гибсоном, стреляющим в людей.
Но я не натурал. Я педик. И это изменило всю нашу жизнь. Изменило маму, изменило отца и, возможно, даже изменило Молли так, как мы никогда до конца не поймем.
Вода начинает закипать, и я снимаю чайник с плиты. Наливаю его в чайник и завариваю чайные пакетики.
— Ты ненавидишь меня? — внезапно спрашиваю я ее.
Это пугает ее.
— Что ты сказал?
— Я хочу знать, ненавидишь ли ты меня. Может быть, не ненависть… но… после всего, что случилось. Это все моя вина. Отец… и все остальное.
— Конечно, я не ненавижу тебя! — отвечает она. — Ты мой сын. Я люблю тебя.
— Ммм.
Я ей, конечно, не верю. Наливаю чай в две чашки и достаю сахарницу.
— Джастин, что происходит? Дебби позвонила мне после вечеринки по случаю дня рождения Гаса. Ты действительно сказал ей… — мама морщится. — Отсосать?
— На самом деле, я сказал ей «отсоси мне». Потом свалил оттуда.
Чай горячий и успокаивающий. Я положил в чашку еще одну ложку сахара. Не люблю такие сладкие вещи, как Брайан, но мне нужно немного больше сладости. Немного.
— Что не так? — мягко спрашивает она.
— Ничего, — я сохраняю невозмутимое выражение лица, — почему что-то должно быть не так?
— Ты знаешь, что можешь говорить со мной о чем угодно, милый, — она медленно отпивает чай, — абсолютно обо всем.
— Я знаю.
Но я не могу говорить с ней… обо всем. Особенно о Брайане. Потому что я знаю, как сильно она все еще винит его за то, что я открылся, за то, что меня избили, за многое другое. За то, что я такой, какой я есть.
— Джастин, я знаю, что тебе нелегко, — она протягивает руку и берет меня за руку. Сжимает ее, — ты так молод, милый. Я только хотел бы, чтобы твоя жизнь была… проще.
— Но это не так просто, мама. Нет ничего простого. И я не думаю, что в ближайшее время станет легче.
— Я знаю, — говорит она, — но не сердись на весь мир, когда все становится плохо. Я знаю. Я часто злюсь, особенно на твоего отца, но мне нужно думать и о других людях. В основном о тебе и Молли, но и о бабушке, дедушке и тете Джун. И просто жить изо дня в день. Я не могу позволить злости завладеть мной. Иначе я бы взорвалась.
— Я знаю.
Она снова сжимает мою руку.
— Проблема между тобой и Брайаном?
Я убираю руку.
— Нет.
Я отворачиваюсь. Не хочу об этом говорить. Не с моей матерью. Ни с кем. Вообще. Точка.
***
Я хочу выпить, но не хочу идти в «Вуди». Эммет может быть там. Или даже Майкл, который всю неделю оставлял мне сообщения. Я не знаю, чего он хочет, но мне все равно. Мне не хочется разговаривать ни с кем из них. Поэтому я пробую что-то новое.
Я иду в «Пистолет». "
«Пистолет» немного более высококлассный, чем «Вуди», что в основном означает, что он дороже, а парни носят более модную дизайнерскую одежду. Я до сих пор помню того парня, с которым разговаривал в самый первый вечер, когда пришел на Либерти-Авеню. Он сказал мне, что в «Пистолете» полно самодовольных придурков, которые думают, что они лучше остальных. Странно, что Брайан никогда туда не ходил. Или, по крайней мере, он никогда этого не делал с тех пор, как я его знаю.
«Пистолет» находится дальше по Либерти-Авеню, на окраине гей-гетто. В этом районе много баров для натуралов, так что я немного осторожнее отношусь к тем, кто меня окружает. Пьяные натуралы — это не то, с чем мне нужно иметь дело сегодня. Я просто хочу выпить и расслабиться. Может быть, поговорю с кем-нибудь новым. Может быть… Блядь. Кого я обманываю? Мне нужно потрахаться. Коротко и ясно. Не хочу ни с кем знакомиться, я просто хочу оторваться. Точка. И «Пистолет» кажется идеальным местом для этого.
Внутри он выглядит как оплот натуралов. Западная тема. Коровьи рога и большие плакаты с Джоном Уэйном и Клинтом Иствудом на стене. Мне становится смешно. Я хочу остановить кого-нибудь и сказать: «Я знаю Клинта! Я провел с ним лето!» Но, конечно, этого не делаю. Я же не полный идиот. Иду к бару, но потом резко останавливаюсь. Потому что там сидит Дилан Берк и бросает рюмки. В самой настоящей и очень горячей плоти. Я почти поворачиваюсь и ухожу. Но… почему я должен это делать? Все, что было между мной и Диланом — это вода под мостом. Поэтому я сажусь. Прямо рядом с ним.
— Замечательно, — бормочет он, глядя на меня, — как раз то, что мне нужно сегодня.
— Можно мне пива? — спрашиваю я бармена, который одет в красную фланелевую ковбойскую рубашку и черную ковбойскую шляпу. — Старый Питт. И один для моего друга.
— Мне не нужно, чтобы ты покупал мне пиво, — усмехается Дилан, — почему бы тебе не отвалить?
Все тот же старый очаровательный Дилан.
— У тебя был плохой день?
— Я повредил колено, если хочешь знать, — говорит он, — возможно, мне придется сделать операцию по этому поводу. Это может означать конец моей бейсбольной карьеры — и моей стипендии. Как будто тебе не похуй.
— Я сожалею обо всем, что случилось, Дилан, — говорю я ему, — но ты сам во всем этом виноват. И гонорея — не самым лучший опыт в моей жизни.
Он издает фыркающий звук.
— Учитывая, что Брайан Кинни твой парень, я удивлен, что у тебя нет постоянного абонемента на прием к врачу-Члену на уколы.
Мне следовало бы оскорбиться и выплеснуть все Дилану в лицо из-за этой шутки о Брайане, но сегодня я не в настроении. Бармен приносит пиво, и Дилан берет одно.
— Спасибо, — он крутит бутылку в руках и начинает нервно теребить этикетку, — если потеряю свою бейсбольную стипендию, мне крышка. Я не смогу позволить себе остаться в Карнеги-Меллон. Мне повезет, если попаду в общину Аллегейни! — он смотрит на меня. — Извини за то, что я сказал о Кинни. Думаю, он не так уж плох. Ты же знаешь, что прошлой весной из-за него меня оставили в команде. Они могли бы меня выгнать. Но тренер дал мне еще один шанс. Он сказал, что Кинни высказался за, и вот почему он это сделал. Он сказал, что знает, как тяжело быть спортсменом-геем и все такое дерьмо. Но с тех пор все стало лучше. И теперь я открыт для всех — даже для своей семьи.
— Это здорово, Дилан. Я это серьезно.
И это правда. Дилан — придурок, и мы более чем немного облажались в сексуальном плане, но… Он мне нравился. Я признаю это. Меня влекло к нему. Раньше. Прошедшее время. Потому что было бы легко снова трахнуться с Диланом Берком. И это было бы настоящим оскорблением Брайану за то, что он связался с Джимми.
Но…
Я не могу этого сделать.
— Привет.
Дилан и я оба поворачиваемся, когда к бару подходит еще один парень.
— Великолепно! — Дилан закатывает глаза. — Это моя самая счастливая ночь! Какого черта тебе нужно? Разве я не говорил, чтобы ты перестал меня доставать?
— Говорил, — темные глаза парня жесткие и измученные, — кстати, ты оставил свой мобильный телефон у меня дома прошлой ночью. Ты, должно быть, забыл его, когда приходил напомнить, чтобы я тебя не беспокоил.
— О, — Дилан застенчиво берет телефон и засовывает его в карман.
Парень пристально смотрит на меня.
— Джастин Тейлор. Только не говори мне, что ты снова трахаешься с Диланом? Я думал, у тебя есть дела поважнее — типа Брайана Кинни? Кстати, я Итан Голд, на случай, если ты не знал.
— Конечно. Я помню тебя, — говорю я.
Мало того, что Итан Голд был одним из многих парней, с которыми Дилан трахался, пока я думал, что у нас были отношения, но Итан — это парень, с которым я был в видении Фионы. Парень, ради которого я мог бы оставить Брайана в другой, более странной жизни. Он тоже учится в ПИФА, на музыкальном факультете. Считается, что он потрясающий скрипач. А это значит, что он должен быть в состоянии найти кого-то намного лучшего, чем Дилан Берк. Интересно, Дилан заразил Итана тоже? Возможно. Но это не значит, что они и сейчас не трахаются. Очевидно.
— Мне нужно убираться отсюда, — говорит Дилан, спрыгивая со своего барного стула, — и один из вас достаточно плох, но я не могу справиться с двумя. Прощайте.
И он хромает, пока мы оба смотрим вслед.
— Что случилось с его коленом? — спрашиваю я Итана.
— Он разозлился и что-то пнул, — говорит Итан, — вспыльчивый характер Дилана в конце концов погубит его. Что очень плохо. Он талантлив.
— Я знаю, — я допиваю свое пиво, пока Итан стоит рядом, наблюдая за мной, — слышал, ты тоже талант. В скрипке, я имею в виду.
Он довольно милый, хотя ему действительно нужно вымыть голову. И он полная противоположность Брайану. И Дилану. Полная противоположность любому парню, который меня когда-либо привлекал. Может быть, это то, что мне нужно. Полная противоположность всему.
— Хочешь выбраться отсюда? — спрашиваю я.
Он колеблется, но потом кивает.
— Почему нет?
Да, почему бы и нет?
В конце концов, нелегко быть другим. Нелегко быть одному. И нелегко пытаться быть самим собой, несмотря ни на что. Вопреки ожиданиям твоих родителей. Или банды. И против Брайана Кинни. Это совсем не просто. Вот почему я должен это сделать.
Прямо сейчас. Пока не стало слишком поздно.
***
«Но зеленый — это цвет весны,
А зеленый может быть прохладным и дружелюбным,
А зеленый может быть большим, как океан,
Или важным, как гора,
Или высоким, как дерево.
Когда зеленый — это все, что может быть,
Это может заставить вас задуматься, почему,
Но зачем удивляться, чему удивляться?
Я зеленый, и все будет хорошо,
Это прекрасно,
И я думаю, что это то, чем я хочу быть.»
Джо Рапозо*
*Джозеф Гильерме Рапозо (8 февраля 1937 — 5 февраля 1989) — Американкий композитор, автор песен, пианист, певец и автор текстов песен, наиболее известный своими работами для детского телесериала «Улица Сезам», для которого он писал темы песни, а также классические песни, такие как «Нелегко быть зеленым». Он также писал музыку для телевизионных шоу.