Глава 87 Чудесная жизнь
12 мая 2022 г. в 03:00
Глава восемьдесят седьмая
ЧУДЕСНАЯ ЖИЗНЬ
Краткое содержание:
Веди машину, сказал он. Лос-Анджелес, январь 2004 года.
Ави
«Вот я снова выхожу в море,
Солнечный свет наполняет мои волосы,
И мечты поднимаются в воздух,
Летают чайки в небесах, отражаясь в моих голубых глазах.
Ты считаешь, что это чувство ложно,
Но волшебство — везде вокруг.
Посмотри, я стою здесь,
Снова совсем один
Под солнечным светом.
Не надо убегать и скрываться,
Это прекрасная, прекрасная жизнь!
Не нужно смеяться и плакать,
Это прекрасная, прекрасная жизнь…»
***
Снова звонит телефон.
— Алло? — это Лесли. — Да, я уже выхожу. Буду, как только смогу.
Я живу на телефоне. Многие люди в Лос-Анджелесе говорят, что знают что это такое, но только я действительно знаю. Действительно.
Он снова жужжит, прежде чем я сажусь в машину. Это Джастин.
— Да, я уже в пути. Да, я могу взять немного сока гуавы. И бананы. И молоко. А как насчет смазки? Нет, я просто шучу! Скоро буду.
Сажусь в свою машину, но прежде чем успеваю выехать из своего гнезда в гараже, он снова жужжит.
— Алло? — это Кармел. — Да, Джастин уже сказал мне о молоке и соке. И бананы. Что? Повтори это еще раз. Купить окуня? Рыбу? О, персик. Купить персиков? Персиковая сальса. Я понимаю. Ладно, я возьму персиковую сальсу вместе с молоком, соком и бананами. И что еще? Свинина? Какая свинина? Я не большой специалист по свинине, Кармел. Вырезка? Я спрошу в магазине. Ладно, понял. Спасибо. Я скоро буду.
Я на полпути к магазину, когда телефон звонит снова.
— Алло? — это моя мать. — Я за рулем, мама, поэтому не могу говорить. Поговорим позже.
Въезжаю на стоянку «Трейдера Джо», и телефон снова жужжит. Хорошо, что у меня не установлена мелодия звонка, иначе меня бы уже тошнило от «I Wanna Rock and Roll All Night And Party Every Day».
— Алло? — это Мэдди. Она моя девушка. Может быть. Я имею в виду, что она могла бы быть такой, если бы у меня было хоть пять минут, чтобы что-то с ней сделать. — Привет. В чем дело?
Упс. Она злится. Мы должны были встретиться вчера вечером, и мне пришлось отшить ее. Работа. Всегда работа. Но я должен сделать это, пока не попаду на другой фильм, надеюсь, хотя бы в качестве помощника помощника режиссера. И работа на Брайана Кинни отлично подходит для моего резюме. Кроме того, он мне нравится, и Джастин тоже. И они оба действительно нуждаются во мне сейчас. Но Мэдди все еще злится.
— Может, сходим в кино в пятницу? Да, ребята, вероятно, будут на лодке, и они почти никогда не звонят мне с лодки.
Мэдди дает мне выговор. Ой.
Я выключаю сотовый.
Мне нужно запомнить, что купить в «Трейдер Джо». К счастью, у меня довольно хорошая память. Это необходимо для такой работы. Все дело в деталях. Знать, что нравится парням. Предвидеть их потребности. Понять то, что говорит Кармел. Не тормозить, когда Лесли говорит мне что-то сделать. Она та, кто щелкает кнутом. Джастин никогда не командует мной — он милый. А Брайан в значительной степени игнорирует меня. Но сейчас у него на уме много других вещей.
Первое, что я покупаю в «Трейдер Джо» — это персиковая сальса. На всякий случай беру пару банок. Всегда бери больше, чем они просят — если они чего-то хотят, то определенно захотят еще в конце концов. Бананы. Вижу чай «Эрл Грей», который любит Джастин, так что я возьму и его тоже. И бельгийский шоколад. Беру один для Мэдди. Тогда, может быть, она не будет злиться на меня.
Что еще?
Молоко. Я думаю, органическое молоко в самый раз. И этот странный сок, что нравится Брайану. Сок гуавы. Да, есть такой. Я осматриваюсь вокруг в поисках того, что, как я знаю, им нравятся.
Никакой смазки. Это интимная шутка. Я даже не знал, что такое смазка, пока не начал покупать ее для них в Аризоне. Но ты быстро учишься на этой работе.
Свиная вырезка. Я вырос кошерным, поэтому свинина не совсем в моей области знаний. Здесь есть куча разных видов свинины. И ветчины. Но никакой свиной вырезки. Я спрашиваю одного из парней-хипстеров, бегающих вокруг. Свиной вырезки нет. Мне придется заехать куда-то еще.
Бросаю в корзину еще кое-что — рогалики, кексы. Здесь хороший выбор вин, но Брайан не пьет. Держу пари, Джастину не помешала бы пара бокалов. Но лучше ничего не покупать. Не хочу портить Брайану жизнь присутствием в доме спиртного. Держу пари, что Кармел припрятала пару бутылок, по крайней мере, для приготовления пищи.
Последнее, что я покупаю — это цветы. Один букет для парней, один для Мэдди. Если я смогу освободиться не слишком поздно, я отнесу их ей вместе с шоколадом. Это не слишком банально? Цветы и шоколад? Ну что ж. Все, что работает, верно?
Я еду по Сансет в поисках другого супермаркета. Вот и «Ральф». Тут очередь, так что у них, вероятно, есть свинина. Не хочу терять время, поэтому спрашиваю. Да, у них это есть. Блядь, свиные вырезки выглядят как… что-то отвратительное. Из какой части свинины происходят эти вещи? И что Кармел собирается делать с этим? Покупаю пару из них.
Жду у кассы и просматриваю таблоиды и желтую прессу. «The Globe». «The Enquirer». «People». «US Weekly». Листаю «The Globe», ищу что-нибудь о парнях. Ничего. Но я все равно покупаю по экземпляру. Кармел нравится листать их, даже если приходится держать их подальше от Брайана.
К тому времени, как я выхожу из магазина, у меня уже три сообщения голосовой почты.
Лесли: «Ави! Почему ты не берешь трубку? Когда ты приедешь?»
Мама: «Милый, ты мне не перезвонил.»
.Брайан. Это сюрприз.
«Кхм. Ави. Когда доберешься до дома, не мог бы ты найти меня в офисе? И ничего не говори Джастину, хорошо? Спасибо.»
Брайан. Это необычно. Интересно, чего он хочет?
***
После того, как я отношу кое-что Кармел, звоню Лесли, чтобы свериться с ней и убедиться, что Джастину ничего не нужно — он рисует в бильярдной и почти не замечает, что я здесь, — иду в офис, чтобы узнать, чего хочет Брайан.
Я медлю у двери. Брайан пугает меня. Серьезно. Не знаю почему, но это факт. Обычно он такой спокойный, но он похож на вулкан — выглядит как тихая, красивая гора, пока не взорвется и не уничтожит все вокруг. Интересно, как Джастин, который кажется таким нормальным, может ладить с ним? Думаю, он просто любит его. Я не понимаю, что такое геи, но знаю, что это похоже на то, как кто-то кого-то любит. Я никогда никого так не любил, но знаю, что это случается. Просто Брайан и Джастин — такая странная пара. По крайней мере, я так думаю. Может быть, все дело в сексе. У них много секса, это точно. И я имею в виду много!
— Войдите.
Этот офис раньше принадлежал Рону Розенблюму. Весь этот дом тоже принадлежал ему. Я узнал эту историю от Кармел, так как никто другой ничего не говорит о нем. Брайан и Джастин точно. Но он жил здесь и умер тоже здесь. Это жутко. Я иногда думаю об этом. Интересно, Брайан и Джастин когда-нибудь думают?
Я прочитал статью, которая вышла в «Ярмарке тщеславия» о Брайане и Розенблюме. Если половина материала в этой статье была правдой, то это была очень хреновая ситуация. Но не мне судить. Брайан не похож на парня, который может убить кого-то или заставить кого-то захотеть покончить с собой, но я не гей. Наверное, у меня иммунитет.
Брайан сидит за огромным столом из красного дерева и смотрит на видеоэкран. На нем седовласый человек с печальными глазами, и он что-то говорит… Я не уверен, что именно. Брайан смотрит еще минуту, а затем делает паузу.
— Ави.
Этот мягкий, мягкий голос. Почему это кажется опасным? Потом я вспоминаю, как он болен. Рак. Он молод, но мне интересно, умрет ли он.
— Вы хотели, чтобы я что-то сделал для вас, Брайан?
— Да, — он медленно встает, морщась. Операция. Это было всего две недели назад, но, должно быть, было отвратительно. Должно быть, ему все еще больно. Я даже представить себе не могу, что потеряю яйцо. — Видишь эти коробки? — он указывает на несколько картонных коробок, сложенных на полу рядом со столом. — Я бы хотел, чтобы ты просмотрел их и составил опись того, что есть на этих пленках, — он открывает створки одной из коробок, — каждая видеокассета должна быть помечена. Рон был довольно осторожен в навешивании ярлыков. Но я хочу знать, что здесь есть, и привести их в какой-то порядок. Думаю, ты сможешь это сделать.
— Что это за записи? — спрашиваю я.
Он снова садится за стол.
— Проект, над которым работал Рон. Документальный фильм о начале движения за права геев. «Стоунволл». Первый гей-парад в Нью-Йорке. Что-то в этом роде. Он собирал интервью с мужчинами и женщинами в течение нескольких лет, но никогда ничего не делал с отснятым материалом. Он надеялся, что PBS* заинтересуется этим, но у него никогда не было возможности собрать все воедино. Я подумал, что если упорядочу отснятый материал, то какой-нибудь молодой режиссер-гей сможет взять его и закончить. Некоторые из этих интервью бесценны. Многие из этих людей уже умерли… — он смотрит на видеоэкран. Седовласый мужчина застыл на месте.
— О чем он говорит?
— О прошлом, — печально говорит Брайан, — что он делал, когда был молод. Что он видел, — Брайан отводит взгляд от экрана, — когда-то он был красивым мужчиной. Теперь он мертв. Как и многие из них. Это все, что осталось, — он пихает ногой картонную коробку, — слова, тени на гребаном экране. Но их не следует забывать.
Я не знаю, как реагировать.
— Как скажете, Брайан.
— Поскольку я не смогу много работать и что-то делать, пока лечусь, я подумал, что могу посмотреть эти ленты и сделать некоторые заметки. Эта идея пришла мне в голову, когда мы снимали в Торонто. «Красная рубашка» была первым документальным фильмом Рона. Это то, что он действительно любил — рассказывать правдивые истории. Это последняя из этих историй.
— Я сделаю все, что смогу. Это не должно быть слишком сложно.
— Спасибо, — он снова поворачивается к видеоэкрану и снимает паузу. Я собираюсь уходить, — еще кое-что, Ави. Как ты думаешь, ты мог бы отвезти меня кое-куда завтра? Около двух?
Это странно. Джастин всегда возит Брайана туда, куда ему нужно, по крайней мере, с тех пор, как тому запретили садиться за руль самому.
— Думаю, смогу. Но как насчет…
— У Джастина завтра назначена встреча с некоторыми профессорами в Калифорнийском университете. Его не будет весь день.
— Хорошо, — говорю я, — я отвезу вас.
Он кивает.
— Хорошо. О, и никому ничего не говори об этом. Особенно Джастину.
Это меня беспокоит. Я не силен в секретности, особенно когда не знаю, куда мы едем и почему это должно быть тайной. Но что я могу сделать? Брайан-босс.
— Конечно.
***
Джастин выходит из дома незадолго до одиннадцати.
— Что у тебя сегодня на повестке дня? — спрашивает он перед отъездом в университет.
Под мышкой у него большой кожаный портфель.
— Кое-какие поручения. Я буду занят.
Но я не могу встретиться взглядом с Джастином. Не люблю лгать ему. Думаю, на самом деле это не ложь. Просто не говорю ему всего.
Брайан спускается вниз около часа. В последнее время он часто спит допоздна, как будто устал. Кармел приносит ему сок и тосты, но он только ковыряется в них.
— Какую машину взять? — спрашиваю я, когда Кармел выходит из комнаты.
— Мне все равно. Твою. Какая разница. Мы не надолго.
Он говорит Кармел, что я везу его в магазин.
— Будь осторожен с мистером Брайаном, — предупреждает она меня, — не гони как сумасшедший!
Понятия не имею, откуда она взяла идею, что я когда-либо буду гонять как сумасшедший, особенно с боссом в машине. Но Кармел действительно защищает Брайана, что странно, потому что Джастин сказал мне, что, когда он впервые начал жить с Роном, Кармел ненавидела его.
Я еду по каньону Криксайд, направляясь в Сансет.
— Куда мы едем? — наконец я спрашиваю — я даже не знаю, в правильном ли направлении еду.
— В центре города, — говорит он, — в офис Уолтера.
Уолтер Урбански. Его адвокат. Я чувствую облегчение. Я подумал, может быть, мы поедем в какой-нибудь гей-бар или секс-заведение.
Офис Уолтера находится в какой-то захудалой части города, в убогом старом здании. Можно подумать, что у Брайана должен быть модный адвокат из лучшей части Лос-Анджелеса, но Брайан почему-то доверяет этому парню. Мы входим в офис, и Уолтер сидит за своим потрепанным столом, крича на кого-то по телефону. У него даже нет секретаря или чего-то похожего. Не знаю, о чем Брайан хочет поговорить с Уолтером, но если это что-то юридическое, то это должно быть частным.
— Хотите, чтобы я подождал в холле?
— Нет, — говорит Брайан, — просто сиди здесь и молчи, или мне придется убить тебя.
И он слегка улыбается. Я никогда не знаю, когда Брайан шутит.
Уолтер бросает трубку.
— Тупой ублюдок! — он берет папку и открывает ее. — Брайан, мы могли бы сделать это по телефону, ты же знаешь.
— Я знаю. Но я хотел выбраться из этого гребаного дома хотя бы на час. Я начинаю сходить с ума, сидя и ожидая.
— Когда начинаешь лучевую терапию?
— Через неделю, считая со следующего понедельника. На следующей неделе я должен сходить на «симуляцию». После нее скажут, что собираются сделать, измерят яйца и разрисуют промежность. Потом четыре гребаные недели, когда тебя каждый день убивают радиацией. Не понимаю, почему, черт возьми, это должно занять так много времени! Я просто хочу покончить с этим.
— Месяц, — говорит Уолтер, — это будет проще простого, малыш. Потом ты будешь как новенький.
Брайан фыркает.
— Минус одно яйцо.
Уолтер прищуривается, глядя на Брайана.
— Так кто же узнает? Кроме Джастина?
Брайан бросает на Уолтера кислый взгляд.
— Каждый будущий трах до того гребаного дня, когда я умру. Что может произойти раньше, чем я думаю.
— Будущие трахи? — Уолтер скорчил гримасу. — Тогда о чем это дерьмо? — он постукивает по папке.
— Мы с Джастином, блядь, не натуралы. Пойми это правильно, Уолтер.
Он пожимает плечами.
— Так ты мне все время говоришь. Я просмотрел документы, и у тебя есть все основания. Прочная доверенность. Воля. Целевые фонды. Целых девять ярдов. Но это все еще не все. Ты думал о другом?
Брайан ерзает на жестком деревянном стуле.
— Да, я думал об этом.
— Ты говорил об этом с Джастином?
— Нет, — решительно отвечает он.
— Почему нет?
Он ерзает еще сильнее.
— Как я уже сказал, мы не натуралы. Или пара лесбиянок.
Уолтер откидывается на спинку скрипучего старого стула. Я замечаю, что она залатана клейкой лентой.
— Домашнее партнерство — это последний шаг. Это не так хорошо, как брак, я признаю, но это единственный вариант для двух парней.
— Брак, — фыркает Брайан, — не пизди, Уолтер. Домашнее партнерство почти так же плохо. Все «домашнее» вызывает у меня дрожь.
— Испугался, да? — Уолтер говорит прямо. — Большой плохой педик боится гребаного листа бумаги? Брак не вечен. Люди разводятся, иначе я потеряю большой кусок своего бизнеса. И партнерские отношения тоже могут быть расторгнуты. Но если ты хочешь защитить Джастина — на случай, если с тобой что-нибудь случится, то я бы предложил именно этот путь. Но ты должен поговорить с ним об этом. И я имею в виду серьезный разговор.
— Конечно, — говорит Брайан.
— Я серьезно, — говорит Уолтер, — если вы решитесь, это займет десять минут в офисе. У меня есть формы прямо здесь, — он достает какие-то бумаги и кладет их перед Брайаном, — принесите свои водительские права и регистрационный сбор — десять баксов. Я заверю бланки нотариально и отправлю их по почте. Никакой суеты, никаких проблем. Дело сделано.
— И тогда он будет владеть моими яйцами! — парирует Брайан.
— Яйцом, — отвечает Уолтер, — единственное число. Разве не в этом дело?
Брайан обмяк в жестком кресле.
— Да. В том-то и дело.
***
На обратном пути Брайан не произносит ни слова. Он просто смотрит в окно.
— Хотите где-нибудь остановиться? — спрашиваю я. — Что-нибудь поесть?
— Нет, — отвечает он, — ничего, — минуту спустя он добавляет, — немного поезди вокруг. Мне нужно подумать.
— Конечно.
И мы едем.
***
«Солнце отражается в твоих глазах,
Тепло — в твоих волосах.
Похоже, они недолюбливают тебя,
Потому что ты — здесь.
А мне нужен друг, о мне нужен друг,
Чтобы сделать меня счастливым.
Но я стою здесь совсем один.
Посмотри, я стою здесь,
Снова совсем один
Под солнечным светом.
Не надо убегать и скрываться,
Это прекрасная, прекрасная жизнь!
Не нужно смеяться и плакать,
Это прекрасная, прекрасная жизнь!
Мне нужен друг, о мне нужен друг,
Чтобы сделать меня счастливым.
Чтоб не быть таким одиноким.»
Колин Вирнкоумб (Black)**
*PBS (от англ. Public Broadcasting Service — Служба общественного вещания) — американская некоммерческая служба телевизионного вещания. Создана в 1969 году. С середины 2000-х годов опросы, выполненные по заказу PBS, показывают, что респонденты считают PBS одним из наиболее надёжных национальных институтов США. С 13 марта 1998 года перешёл на круглосуточное вещание.
**Black — британская рок-группа, образованная в 1980 году в городе Роби, близ Ливерпуля. Лидером группы и автором большей части песен являлся вокалист и гитарист Колин Вирнкоумб (26 мая 1962 — 26 января 2016). Со временем название группы стало устойчиво ассоциироваться с именем Вирнкоумба, в результате он принял это название как псевдоним: Colin «Black» Vearncombe.
Самая известная песня группы — «Wonderful Life» — была написана в 1985 году. Двумя годами позже песня стала супер-хитом сначала в Англии, а затем — и во всем мире. Мелодия песни часто использовалась в рекламе, количество её кавер-версий исчисляется десятками. С 1987 года и вплоть до смерти Вирнкоумба в 2016 году ни одна из песен группы более не повторила успеха «Wonderful Life».