Квир-личности

Глава сто девятая ЧУПАКАБРА Краткое содержание: Как ничто другое на земле. Питтсбург, март 2004. Майкл Инвентаризация. Кажется, я всегда делаю инвентаризацию. После того, как выставят на аукцион комикс «Бэтмен», я найму кого-нибудь для этой цели. Я найму кучу людей, чтобы они провели инвентаризацию, заполнили полки, занялись прилавком и книгами. Я открою сеть магазинов комиксов. Это будет Империя комиксов «Красный плащ»! И я опубликую «Рейджа». Опубликую целую линию комиксов «Рейдж». Комиксы «Зефир». «Молодой Рейдж». «Рейдж и Зефир». Может быть, даже Комикс «Джей Ти». И создам других супергероев. Супергероев-геев. Супергероев-натуралов. Женщин-супергероев. Черных супергероев. Китайских супергероев… Я буду геем Стэном Ли! Это будет чертовски фантастично! Звонит мой сотовый. Я должен сменить рингтон. Хантер говорит, что «Я выживу» — это слишком по-гейски. Он хочет, чтобы я сменил его на что-то более мясное, как «Параноик» или «Железный человек». Может быть, я просто поставлю «Тему Бэтмена». Да, это было бы круто. — Алло? Это Бен. Он в университете, но у него перерыв. Он всегда звонит мне в рабочее время, чтобы узнать, как проходит мой день. — Инвентаризация — отстой, — говорю я ему, — но Хантер придет после школы, чтобы помочь мне. И я получил еще два предварительных заказа на «Рейджа» на сайте. — Это фантастика, Майкл, — говорит Бен. В отличие от Дэвида, он действительно имеет это в виду. Он не думает, что комиксы для идиотов или что я должен продать магазин и проводить свои дни, занимаясь волонтерской работой, или выпекая пирожные, или что-то еще в том же роде, черт возьми. — У меня здесь студент, так что мне придется отключиться. Увидимся дома, Майкл. Сделать жаркое из тофу на ужин? Мне не хочется говорить Бену, что я предпочел бы большой жирный чизбургер и картофель фри — и Хантер тоже. Бен всегда пытается заставить нас есть здоровую пищу, но иногда… — Как насчет того, чтобы я купил по пути домой вегетарианскую пиццу? Это звучит как хороший компромисс. — Звучит здорово, — говорит Бен, — увидимся. Я люблю тебя. — Я тоже тебя люблю. Пока. Я действительно люблю Бена. Между нами все идет отлично. Когда я думаю о том, как близко подошел к тому, чтобы выйти замуж за Дэвида и совершить огромную гребаную ошибку, вздыхаю с облегчением. Иногда немного неловко с Хантером — он типичный подросток, строящий из себя умника — но мы работаем над этим. Конечно, у Хантера есть все эти большие планы о том, что он хочет сделать с деньгами, которые я получу от продажи комикса «Бэтмен», но я прямо сказал ему, что деньги идут на магазин и на выпуск «Рейджа», а остальное в сбережения на будущее. Будь воля Хантера, мы спустили бы все на дизайнерские джинсы и поездки в Диснейленд. Может быть, не повредит, если мы поедем в Диснейленд этим летом. Взять настоящий отпуск, как настоящая семья. Думаю, мы могли бы себе это позволить. Вернемся к инвентаризации. Повсюду супергерои. Всегда супергерои. Бен говорит, что я должен создать супергероя по имени Чупакабра. Это какое-то мифическое существо, которое не похоже ни на одно другое животное. Некоторые говорят, что это человек, некоторые говорят, что это монстр. Он меняет свою форму в зависимости от того, кто его видит. Это может быть добро или зло. Большой или маленький. Уродливый или красивый. Другими словами, это то, о чем вы думаете. Но что бы это ни было, оно волшебное. Это потрясающе. Но как показать что-то подобное? Может быть, мне следует оставить это на усмотрение Джастина, потому что я не могу его представить. Но сначала должен выйти «Рейдж». Все, что мне нужно сделать, это закончить гранки. Тогда я пошлю их Джастину, чтобы он проверил и внес исправления. А потом… Я буду опубликованным автором комиксов! И к тому времени у меня будут деньги, чтобы напечатать весь тираж. Кроме двух, которые пришли сегодня, у меня уже есть заказы почти на двести экземпляров. Я знаю, что это не очень много, но это результат всего лишь одного уведомления на веб-сайте. Как только у меня будут деньги «Бэтмена», я смогу снимать настоящую рекламу. Я смогу спамить все сообщество комиксов! «Рейдж номер один» станет предметом коллекционирования. Каждый захочет его. Я так же собираюсь дать рекламу в гей-прессе. «Питтсбург Аут». «Адвокат». «Клинок». Брайан всегда говорил, что все дело в рекламе. Ну, я собираюсь растрясти свою гребаную задницу! Каждый гей в стране узнает о «Рейдже» еще до того, как я закончу. Вот оно. Это моя мечта. Это… Дверь открывается. И входит… — Брайан! Какого хрена ты здесь делаешь? Он наклоняется через прилавок и целует меня. Он выглядит потрясающе. Высокий и худой, его кожа слегка потемнела от солнца, в волосах появились случайные золотые пряди. Не могу поверить, что он болен. Или был болен. Единственное, что я замечаю — это крошечные морщинки в уголках его глаз и на лбу, которых не было раньше. Но это не делает его менее красивым. — Я думал, у тебя медовый месяц! Брайан пожимает плечами. — Был. И есть. Мы только что перенесли место проведения. Я моргаю. — Что случилось с Ямайкой? — Ямайка была не такой, какой ее представляли. Поэтому мы решили вместо этого приехать сюда. Что? Это вообще не имеет смысла. — В Питтсбург? Вы обменяли Ямайку на Питтс? — Почему бы и нет? — спрашивает Брайан. — Почему, черт возьми, нет? Мы приехали вчера вечером. И бросили якорь в доме его мамы. Я знаю, что Брайан взбесится, но я должен спросить. — Ну… как супружеская жизнь? — смеюсь я. — Не могу поверить, что говорю это тебе. Но, к моему удивлению, Брайан просто улыбается. — Все в порядке. Лучше, чем хорошо — это здорово. Мы с Джастином наконец-то пришли к единому мнению во всем. Это приятно. Это чувствуется… правильным. Господи. Кто-нибудь, держите меня! — Это здорово, Брайан, — говорю я. И я не шучу, по крайней мере, я так думаю. Я счастлив, что Брайан счастлив. И рад за Джастина. Наверное. У меня всегда были смешанные чувства к Джастину. С одной стороны, он как младший брат, которого у меня никогда не было. С другой стороны, он как гребаный дерзкий младший брат, которого у меня никогда не было и которого я никогда не хотел. Он всегда был титулованным маленьким твинком. Золотой мальчик. Да, я ему завидую. Да, жаль, что у меня не было таких возможностей, как у него. Да, я хочу, чтобы все любили меня, подлизывались ко мне и всегда говорили мне, какой я милый, умный и замечательный. И теперь у него есть Брайан. Но у него всегда был Брайан, прямо с той первой ночи. Я понял это уже тогда. Почувствовал это. Как будто что-то изменилось в моем мире, когда он появился. Проклятое землетрясение. И с тех пор все стало по-другому. Я не имею в виду, что не счастлив с Беном. Потому что счастлив. Я люблю Бена. Действительно люблю. Люблю его так, как никогда не любил Дэвида. Дэвид — я восхищался им. Он казался намного старше, мудрее и опытнее. Он знал о мире. О вине, Франции и политике. Он научил меня многому. А еще был Хэнк, которого я тоже любил. Может быть, в этом и была проблема. На самом деле я не был его партнером, я был его проектом. Иногда мне казалось, что он обращается со мной точно так же, как с Хэнком. Как будто я был его вторым сыном, только не таким умным. Потому что Хэнк очень, очень умный. В отличии от меня. Эй, я знаю, что не самая яркая лампочка в люстре. Вот почему мне нужен был Брайан, чтобы закончить среднюю школу. Я не идиот, просто не разбираюсь в книгах. Но среди друзей Дэвида действительно чувствовал себя идиотом. Но Бен никогда не заставляет меня чувствовать себя глупым. Он всегда говорит, что у меня есть страсть к тому, что я люблю — например, к моим комиксам — и это важнее, чем помнить кучу не нужных фактов. Если подумать, Брайан тоже всегда говорил мне то же самое, только не так прямо. Но это была та же самая идея. Что я был кем-то особенным, даже когда не чувствовал себя особенным. Я оглядываюсь на свой магазин и думаю: «Господи, Новотны, ты это сделал. Твоя мечта». И с деньгами «Бэтмена» я могу пойти еще дальше. Я буду писателем. Может быть, не таким, как Бен, с романом и академическими книгами, но держу пари, что «Рейдж» покорит так же много читателей, а может быть, даже больше, чем книги Бена. Не то чтобы я когда-нибудь скажу ему это за миллион лет, но… — Земля вызывает Майки. Ты там? — О, прости, Брайан. В последнее время у меня много чего на уме. Брайан ухмыляется. — Это огромный член Бена или деньги, которые ты собираешься прикарманить за свою древнюю газетенку? — И то, и то! Мудак! — говорю я ему. — И я не прикарманиваю деньги от «Бэтмена». Я использую их для «Рейджа». Расходы на печать, рекламу и обеспечение грандиозного успеха. Брайан кусает губу. — Я же сказал тебе, что устрою открытие «Рейджа», который они никогда не забудут. Я разукрашу «Вавилон» как Гейополис и приглашу каждого влиятельного педика, которого смогу затащить. Мы снесем крышу с этого «бурга»! Я попрошу нескольких продюсеров приехать из Лос-Анджелеса и купить права на «Рейджа». Черт возьми! Я сам куплю права и сыграю главную роль! «Брайан Кинни — ЭТО РЕЙДЖ»! И сам проведу рекламную кампанию. — Ты меня убиваешь, Брайан, — говорю я, смеясь, — ты всегда мыслишь масштабно. — Я не шучу, Майкл, — отвечает он, — я бы никогда не стал шутить о чем-то настолько важном для тебя. — Гейополис, да? — говорю я лукаво. — Только не говори мне, что ты на самом деле смотрел панели, которые нарисовал Джастин? Но его лицо серьезно. — Я просмотрел их все. Неужели ты думаешь, что я настолько эгоцентричен, что меня не интересует, чем вы двое занимаетесь? Думаю, что это потрясающая работа, и хочу, чтобы все остальные тоже думали, что это потрясающе. — Нет, конечно, я не думаю, что ты эгоцентричен, — даже несмотря на то, что это в значительной степени похоже на Брайана. Или так оно и было, — я думаю, это здорово, что ты хочешь устроить вечеринку для «Рейджа». Но не знаю, когда мы будем готовы. Я не уверен, что… — Когда будешь готов ты, буду готов и я. Я все устрою. Ты даешь Джастину слово, и мы оба будем там с гребаными колокольчиками, хорошо? Не могу не улыбнуться. — Хорошо, Брайан. Он быстро целует меня в щеку. — Теперь все лучше, да? Я киваю. — Все лучше. И я надеюсь, что это так. Лучше, я имею в виду. Молюсь, чтобы это было так. Я не сторонник религии, но должен признать, что, возможно, я заходил в мамину церковь Святого Иуды, и ставил свечу раз или два. Не только для Брайана, но и для Вика. — Мне нужно идти, — говорит Брайан, — забрать Джастина от матери. Но давай наверстаем упущенное позже на этой неделе. Как насчет завтрашнего вечера в «Вуди»? — Я не могу завтра. Мы с Беном должны пойти на учительскую конференцию в школу Хантера. На лице Брайана написано недоверие. Но затем он меняется на что-то другое — что-то, что я не могу прочитать. — Долбаные учительские конференции! — он качает головой. — А как насчет четверга? Какие-нибудь мероприятия по разведению планируются на тот момент? — Нет, засранец! — я бью его по руке. — И я позвоню Теду и Эммету. Мы сделаем это ночью. — Звучит как план. Увидимся, Майкл. И он исчез, вот так. Чупакабра. Отвратительное чудовище. Волшебное существо. Сегодня здесь, завтра там. Так много всего изменилось, но всякий раз, когда я вижу Брайана, это всегда одно и то же чувство. Я все еще люблю его. Всегда любил. И всегда буду. Но это всего лишь мечта. Прекрасная, несбыточная мечта. А теперь — вернемся к инвентаризации.