Искажение

      Очень скоро я выдохлась и свалилась на землю. Русалка откатилась в сторону и тут словно наконец-то очнулась от чего-то. Глубоко вздохнув и выпрямив свой красивый голубо-зелёный хвост, яркий, как павлиний, она обратилась ко мне:       — Создательница, прости за моё крайне несвоевременное замешательство. И спасибо тебе от всего моего ожившего сердца за спасение. Ты не только вернула мне давно утерянное, но и даровала то, с чем я смогу сделать ранее невиданное для себя. Твои волшебные могущественные длани, создательница, наполнили меня силами. Которые увеличатся, если позволишь прикоснуться к ним вновь.       Кивком давая согласие, я приблизила ладони к лицу русалки, с которого всё так же сочилась вода и свисали водоросли. Морская дева чувственно приникла к моим рукам, нисколько не скрывая своего наслаждения от касания. Тело моё подогрелось от неизбежного смущения. Элфио удивлённо выглянул из-за плеча, не до конца понимая, что происходит.       Внезапно русалка поднялась с земли, и я поняла, что на смену вычурному хвосту ей пришли обычные человеческие бледные ноги. Она стояла передо мной обнажённой. Неким подобием одежды ей служили лишь водоросли, едва прикрывающие самые интересные части…        — Я чувствую приближение ещё некоторых монстров к нам, создательница, — вновь заговорила русалка. — Я должна попробовать отвести их от тебя. Но для того нам придётся разделиться.       — Я н-надеюсь, под «отвести» ты не имеешь в виду отдать себя в жертву?       — О, нет, не беспокойся, великодушная моя создательница, — ровным и мелодичным голосом отозвалась русалка, откинув брызгающиеся волосы за плечи. — Теперь, когда ты вдохнула в меня силы, ни у кого из них убить меня точно не получится. Я же попробую перехитрить монстров, направив по ложному пути.       — П-постой! П-прежде, чем мы разлучимся, ты не могла бы объяснить мне кое-что? У меня о-очень много вопросов…       — Конечно, создательница. Но нам нельзя оставаться здесь надолго, потому прошу, задавай вопросы быстро.       — С-колько мы можем позволить себе быть здесь?       — Не больше двадцати минут… А лучше пятнадцати.       — Х-хорошо… И-итак, во-первых, у тебя есть имя? Как мне вообще следует к тебе обращаться?       — Тебе не за чем переживать об этом, моя добрая создательница, — мне показалось её тёмно-зелёные глаза слегка расширились от моего вопроса. — У меня не было и нет имени. Ты всегда звала меня просто «русалкой». Потому я привыкла к этому обращению. Но она перестала использовать и его, даже когда производила некое подобие человеческой речи.       — Ох, л-ладно, но… всё же оставлять тебя без полноценного имени как-то неправильно. Е-если я предложу тебе какое-нибудь имя или прозвище, ты не откажешься от него?       — Конечно нет, создательница! Ты можешь звать меня, как захочешь!       — Тогда как насчёт…, — я на пару секунд задумалась и вымолвила первое пришедшее мне на ум имя. — Марина? Это имя связано с морем.       — О, я бы очень хотела однажды оказаться в море! — с возбуждением ответила русалка. — Но пока мне дано видеть и ощущать его лишь в моих снах… — на пару мгновений она прикрыла глаза. — Да, спасибо создательница. Мне очень нравится это имя. Я чувствую в нём... надежду.        — В-вот и славно. А т-теперь, Марина, объясни, пожалуйста, подробней почему я твоя «создательница»? Т-ты же не имеешь в виду, что я буквально создала тебя?       — Но так оно и есть, создательница, — прислонив руки к груди, задушевно ответила русалка. — Когда-то давно, одним порывом чистой мысли и мечты ты создала меня и нарекла русалкой. Но отчего-то мы разлучились и надолго потеряли друг друга. Я оказалась в зловонном угнетающем месте. В глубокой, вязкой, беспросветной луже, где я с каждым часом становилась единым целом с её грязью... То место, где она появилась и росла, было до основания пропитано духом ожесточения, корысти и обречённости. Он отравил мою сущность, сделав её злой и коварной. Я превратилась в тёмную силу, что наказывала грешных людей, посмевших прикоснуться к ней. Меж тем, невинным людям я обещала исполнения любых заветных желаний. Однако очень многие глупцы, так и не поняли, что среди них таковых не бывает и пришли ко мне… Так они и встретили свою скоропостижную гибель.       Но однажды ко мне пришла она…. — Марина вдруг схватилась за виски и затрясла головой. — Я не могу вспомнить нашу встречу в чётком виде. Всё раскалывается в памяти, когда я дохожу до этого момента. — она подняла на меня взгляд, полный запутанных чувств. — Однако, очевидно, она что-то сотворила со мной. Взрастила во мне монструозность и сделала своим бесчувственным стражем. Но ты вернула меня к моей истинной сути. Твоё касание развеяло в душе тьму, созданной потерей тебя и приумноженной ею.       — П-постой, — я глубоко вздохнула, пытаясь тщательно осмыслить всё сказанное. — Т-так ты говоришь, что мне удалось создать тебя одной силой мыслей?       — … Мыслей, желания и прикосновения, — звонко проговорила русалка.       Я непроизвольно опустила взгляд к своим рукам. Оказывается, они, это тело, эта голова с её бесконечно мечущимися мыслями умели по-настоящему творить. Что-то сложное и прекрасное. Как бы меня не пытались некоторые в прошлом убедить совершенно в обратном.       — Я сотворила тебя, когда была полновластной хозяйкой этого мира? — спросила я, стараясь поддерживать у мыслей спокойный ровный ход.       — Полагаю, что так.       — А о-остальные… существа этого леса могут оказаться такими же моими «порождениями». То есть теми, кто п-потерял себя и меня, но могут вернуться к своей истинной ипостаси.       Русалка грустно нахмурилась и качнула головой:       — Я не уверена, создательница. Большинство этих монстров создала она, однако… облик, что они приняли явно не случаен. Она знает о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Она мучает тебя, испытывает всеми возможными способами и хочет заставить что-то понять через них всех…. Ежели вдруг кто-то из монстров вызовет в тебе что-то помимо ужаса, с жаждой и теплом среагирует на твой голос и, тем более, прикосновения, значит, перед тобой окажется твоё потерянное дитя. Но, помни, создательница, не всякое дитя желает вернуться к своему родителю. Некоторые из них могли отвергнуть тебя по доброй воле. Потому, прошу, не иди на неоправданный риск.       Марина вдруг схватила меня за руку и встревоженно оглянулась.       — Тебе нужно бежать сейчас же, создательница! Позже будет гораздо тяжелей укрыться от них.       — Н-но куда мне бежать? — выпали из меня слова, в то время, как я уже начала присматриваться к направлению, которое казалось наименее жутким.       — Лишь к следующему заброшенному дому, иного пути нет. Дух художника укажет тебе обходной путь, который поможет миновать гигантского ящера… Ах, да…. — русалка вдруг приставила ладони к моей одежде, и секундой позже я почувствовала блаженную сухость.       — Надеюсь, это поможет хоть немного облегчить твоё непростое путешествие, — мягко улыбнувшись, сказала Марина.       — Ох, ещё как п-поможет! — воскликнула я и осторожно приобняла русалку, стараясь вновь не намочить сильно одежду. — С-спасибо большое, Марина!       — Я всегда рада помочь тебе, создательница, — немного стушевавшись, ответила она и быстро отстранилась. — Теперь, прошу, поторопись!       Я мягким, поглаживающим движением прикоснулась к перстню на левой руке.       — Освальд, т-ты ведь сможешь указать мне другой путь к следующему дому?— я постаралась задать вопрос спокойно.       Услышав печальный вздох, я уж было приготовилась к отрицательному ответу.       — Дом Прорицания… да, я знаю примерно дорогу туда, — безрадостно пробормотал Освальд. — Ты готова вновь довериться мне?       — К-конечно! Но… О-Освальд, с тобой всё хорошо? Я же н-ничем не обидела тебя?       — Не говори ерунды! — вдруг вспылил он, чем напугал меня. Лицо наполнилось удушающим жаром. — Это я… !       — Ради всего святого! — вдруг окатил нас раздражением голос Сильвии. — Кончайте уже разглагольствовать! Вам ясным языком сказали поторапливаться! Потом будете устраивать свои задушевные беседы!       — Д-да, вы правы, — неловко ответила я. — Освальд, д-давай, веди меня!       Из перстня вылился пурпурный луч, тянущийся вперёд. Кивнув Марине на прощание и получив в ответ безумно воодушевляющую улыбку, я побежала за ним.       — Наш путь будет лежать к небольшой скале. Дом прорицания неподалёку от неё. — негромко произнёс Освальд.