Ледяная душа

Сладкий сон, снившийся юноше, все никак не кончался. В нем рядом с Вэй Ином находились какие-то незнакомые лица, однако он был счастлив, видя каждое из них. Вот, например, радостная дева с красивой улыбкой, что зовет его младшим братом, хотя они явно не родственники, ведь у парня никогда не было братьев и сестер… Ведь так? Вэй Усянь всегда был один? Тогда почему угрюмое лицо юноши, который возрастом был примерно как он сам, казалось таким родным? Почему чужое ворчание по поводу неусидчивости и ребяческого характера, ощущалось как что-то привычное, близкое? Однако, как это часто бывает, счастье и счастливые моменты, что приходят внезапно, также внезапно уходят, словно не было их вовсе. Вот и сейчас так произошло. Прекрасный сон кончился, оставив на душе грусть и тоску, которые, впрочем, довольно быстро сменились, так как недавно проснувшийся Вэй Ин каким-то образом оказался в… Чьих-то покоях? Нет, он знал чьи это покои, но... Но где же тогда хозяин этого всего? Это он принес юношу сюда? Хотя нет. Не может быть, что сам Снежный король на своих плечах нёс едва знакомого парня, взявшегося вообще неизвестно откуда. Тогда слуги? Кстати о них... Вэй Усянь прислушался. В коридорах было тихо, словно никто в этом месте и не обитал никогда. Но сказать так просто невозможно: комната, где он проснулся, была чистой, будто уборку здесь закончили совсем недавно. Однако, присмотревшись, парень обнаружил, что все было сделано из снега и льда. Теперь нашлось объяснение чистоте. Сама спальня была не такой уж и огромной, как часто бывает в подобных роскошных дворцах. На кровати могли уместиться двое, но не больше. Стол был таким же обычным, как у всех простых людей. Исключением служило лишь то, что он был ледяным, а не деревянным. Стул по стилю подходил к столу. И все это находилось справа от юноши. Там же обнаружилось окно, за которым виднелась только метель. Вэй Ин повернул голову перед собой и стал рассматривать самую большую мебель в этой комнате – гардероб. Внешне тот был ничем не примечательным, лишь материал, из которого он был сделан, и слегка увеличенный размер делали его таким необычным. В небольших тумбах, стоявших по бокам кровати, ничего не обнаружилось. Однако это было не самым главным, ведь стоило парню прикоснутся к одному из них, он понял, что вовсе не чувствует холода. Вроде бы какое-то такое заклинание наложил на него Снежный король, перед тем как уставший Вэй Усянь провалился в сон... Сидеть на месте стало скучно, поэтому юноша направился к выходу из комнаты. Коридор, несмотря на малое количество окон, был довольно светлым, поэтому пройти до самого его конца не составило труда. По пути на стенах Вэй Ин разглядел красивые узоры, в которых узнавались фигуры неизвестных юноше людей. Лишь на последних фресках парень смог узнать нынешнего Снежного короля. Рядом с ним стоял какой-то человек, отдаленно похожий на его нового знакомого. И, наверное, первой мыслью любого увидевшего этот рисунок на стене было бы то, что эти двое – братья. Лишь потом человек стал бы себе доказывать другое: у такого злого и холодного духа не может быть семьи. Даже если и была, то явно давно убита им же. Но Вэй Усянь не спешил с выводами, лишь отметив, что стоит узнать о Снежном короле побольше. Длинный и изогнутый коридор вывел прямиком к тронному залу, который, как и полагается, был очень большим. На троне, что находился на некотором возвышении, на данный момент никого не было. Но хозяин этого места находился здесь: в глубине зала перед зеркалом обнаружился Снежный Король. Тот с серьезным видом рассматривал что-то в зеркале, которое было не самым целым: трещины полностью покрывали его, во многих местах, отсутствующие куски были заменены на обычный лед, и, казалось, оно работало не так хорошо, как если бы было цельным. Показывало это сломанное зеркало лишь метель в незнакомом для Вэй Ина месте. Скорее всего, Снежный Король именно так и насылает снега на разные города. Дух, возможно, закончив свое дело, накрыл зеркало тканью, а после обернулся к юноше, которому на этот раз не удалось долго понаблюдать за работой такого необычного существа. — Как твое самочувствие? Выспался? — вопросы, заданные королем казались какими-то… Неуместными. Казалось, что такой гордый и величественный дух не способен спрашивать такое. Даже если и способен, то о чем-то таком, как настроение и сон, должны узнавать явно не у Вэй Ина. Но все же пришлось отвечать, ведь существо перед ним уже ждало ответа, а проигнорировать было бы слишком грубо. Благо, ответ, что все в норме, а сонное состояние отступило, утроил того. Что-то придумывать и врать не хотелось. Зачем прибедняться, когда все хорошо? Во дворце было довольно скучно. Конечно, парню было позволено все, что даже слегка удивительно, но "экспедиция", целью которой было найти что-то интересное, провалилась, так как ничего, кроме многочисленных фресок найти не удалось. Однако Вэй Усянь не стал печалиться, ведь, как оказалось, за изучением картинок на стенах тоже можно провести время. К тому же позже к юноше присоединился и сам Снежный Король, который иногда объяснял некоторые непонятные моменты. Это значительно облегчало понимание общей истории, хоть и приходилось бегать по комнатам и коридорам. Оказалось, что после того, как зеркало Тролля оказалось разбитым, ученики пошли против своего учителя, приняв решение собрать абсолютно все осколки. Конечно, собрать их все было очень трудной задачей. Некоторые из последователей посвятили этому всю свою жизнь. В конце концов, было найдено достаточно много, но до половины никак не дотягивало. И все же нужен был тот, у кого можно было бы хранить все эти опасные осколки. Им оказался самый юный из учеников, коим был один из отпрысков некой семьи Лань. Позже в этих краях тот стал известен как первый Снежный Король. Да, тот не справился с темной магией этих осколков, из-за чего день за днем медленно замерзал. Но, тем не менее, он успел передать мешочек с осколками своим детям… Которые тоже передавали их из поколения в поколение... Нет, никто из них не являлся Снежным Королем. Такое решение было принято совсем недавно, поэтому рядом с юношей на данный момент был второй властелин холодов в истории. И, если верить фрескам, тот жил уже несколько столетий. Значит ли это, что человек, напоминавший брата этого духа и бывший в одном из рисунков, которые Вэй Ин изучал утром, давно мертв? Или тот тоже занялся магией и... Однако стоит вернуться к Троллю и прояснить, что после "восстания" своих учеников, он стал им всячески мешать, пока не был убит одним из старших и сильных. В фресках говорилось, что тот не любил назойливых людей, из-за чего обезумевший маг встретил такую позорную смерть. — Так значит твоя фамилия Лань. А какое у тебя имя? — выводы уже были сделаны, на что дух усмехнулся. Этот юноша был умен. — Лань Чжань. Имя в быту Лань Ванцзи. — Красивое имя. Тебе подходит,— ухмыльнувшись, произнёс парень,— а я Вэй Ин. Вэй Усянь в быту. Пока "украденный" друг осматривался в замке Снежного короля, Цзян Чэн тем временем бежал по лесу за вороном. Он много раз падал, задевал сухие и жёсткие ветки деревьев и кустов, что росли буквально везде. Корни растений постоянно возникали там, где их не должно быть, словно за секунду вырастали из-под земли. Будто хотели, чтобы он остался в этом лесу. — Долго ещё бежать?! — Ещё чуть-чуть… кар! Споткнувшись об один из камней, лежавших на дороге, Цзян Чэн угодил в ловушку. Верёвка, на которую он так неудачно упал, тут же подняла его вверх. Сначала юноша звал ворона, который так не вовремя пропал, но тот не отзывался. Потом попробовал сам высвободиться, но это никаких результатов не принесло. Ножик, который у него был с собой, куда-то выпал, ведь в кармане его не нашлось. Кровь приливала к голове, и ему казалось, что вот-вот желудок вывернет наизнанку. Он так и висел бы вверх тормашками, если бы не мимо проходившие люди. Один из них звучно цыкнул и громко выругался, но все же соизволил срезать висевшего юношу. Цзян Чэн подумал, что его отпустят. Однако ему заткнули рот, чтобы не кричал, и кинули в покрытую тканью повозку, где рядом с ним лежали туши убитых животных. Скорее всего, те были охотниками-контрабандистами, раз они повязали даже его. Цзян Чэн не понимал, куда ехала эта повозка, но его постоянно потряхивало на ямах и кочках. Поездка была не из самых приятных. Гнилостный запах, исходивший из разлагающихся туш, был отвратителен. А сам юноша лежал рядом с одним их убитых животных. Он спиной ощущал что-то мокрое, липкое и до жути неприятное. Цзян Чэн даже знать не хотел на что или на кого его бросили. Вскоре повозка с мертвыми тушами и, к счастью, живым Цзян Чэном остановилась. Послышались голоса, и кто-то откинул тяжёлую ткань, накрывавшую повозку и скрывавшую мясо от мух. Свет факелов осветил лицо Цзян Чэна, от чего он невольно зажмурился. Среди мужских голосов внезапно прорезался чей-то женский. Разбойники отступились, и Цзян Чэн увидел девчушку с почти белыми глазами. — Его ко мне,— произнесла она и развернулась, чтобы уйти,— только отмойте его и накормите. — Слушаемся, принцесса,— сказал один из мужиков. Кажется, это был тот, кто бросил юношу в повозку. Цзян Чэна вытащили из повозки, развязали верёвки, которыми ранее его связали, и повели вглубь поселения. Там юношу отвели в баню, отмыли, выдали новую, но простенькую одежду и даже накормили вяленым мясом с похлёбкой из рыбы. А потом доставили принцессе разбойников. Внутри деревянной постройки горел огонь, возле которого сидела девушка. Увидев юношу, она бросила на него едва заинтересованный взгляд и махнула рукой своим людям. Те ушли, а Цзян Чэна на последок толкнули к ней, намекая, чтобы он сел рядом с той. Принцесса подкинула дров в печь и подняла ладони над огнём, скорее всего, собираясь их греть. — Холодно тут у вас, скажу я вам,— произнесла она, а потом посмотрела на юношу, которому все же пришлось сесть и ждать от неё хоть какого-то вопроса,— ворон сказал мне, кто ты и откуда. Жаль, что ты не прибил эту псину, Сюэ Яна. Чтоб ему… — Я не могу с вами разговаривать. Мне нужно искать брата,— Цзян Чэн хотел встать, как мимо него пролетел ножик и вонзился в ближайшую стену. Он сел обратно. — Оставайся тут. Мне ужасно скучно, а ты будешь развлекать меня. Знаешь какие-нибудь интересные истории? Ничего, если не знаешь. Придумаешь потом. — Но я правда не могу… Принцесса поднялась со своего места и бросилась на него, повалив на холодный деревянный пол. Её глаза яростно смотрели на юношу, который посмел отказать ей. А маленькие ручки сжимали горло, норовя убить. Цзян Чэн захрипел и попытался сбросить её с себя, но та оказалась довольно-таки сильной для обычной девчушки. — Можешь. И ты останешься со мной, а иначе,— её пальцы сжались ещё сильнее. Лицо юноши начало синеть,— умрёшь. Ему ничего не оставалось, кроме как согласиться с ней. Тогда девушка вмиг подобрела и отпустила его. Следы на его шее ещё не скоро сойдут. А пока она предложила ему кровать и теплое одеяло. Но перед тем, как уйти спать, Цзян Чэн должен был рассказать ей одну историю. Однако если история пришлась бы не по нраву юной принцессе, то в таком случае та отрезала бы ему палец. К счастью, Цзян Чэн миновал этой страшной участи, и был отправлен отдыхать. Так проходили дни. Цзян Чэн до ночи сидел рядом с принцессой, которая назвалась А-Цин, рассказывал истории, играл с ней. Возможно ей не хватало друзей, внимания, возможно, даже родительской любви, которых, как оказалось, у нее не было. Разбойники из её племени мало что могли сделать, лишь сеять хаос и выполнять приказы принцессы. Выяснилось, что она и Цзян Чэн почти ровесники — разница была лишь в два года. Вот только сам юноша был этому очень не рад. И он придумывал план побега. Ночью, когда никто из разбойников ничего не смог добыть, все ложились спать. А когда добыча была крупной, то устраивали пирушки. Иногда выпивала даже принцесса. После такого, конечно же, все спали, как убитые. Вот именно в один из таких празднеств Цзян Чэн и думал сбежать от них.