Danse Macabre

      Питер бегал по коридорам и стучался в спальни Мстителей, но никто не открывал — кто-то бы в спортзале, кто-то спал, а кто-то специально заперся на замок. Дверь открыл только Баки — как он сам выразился, ему по вечерам точно делать было нечего. — Что такое? — спросил он, увидев, что Питер был в ужасе.       Паркер протянул Баки брошь. Она могла показаться обыкновенной — просто золотой осьминог, вместо глаза имевший маленький сапфир. Однако Баки сразу понял, что это вовсе не осьминог, а самая настоящая «Гидра».       Питеру показалось, что во взгляде Баки промелькнуло отчаяние, но потом решил, что ему просто показалось. — Тебе есть, что сказать? — спросил Питер у Баки.       Тот кивнул и пропустил школьника к себе в комнату.       Питер редко бывал у Баки в спальне. В общем-то, и вовсе не бывал. Теперь он понял, что это совершенно простая комната — светлые обои с вертикальными зелёными полосками, аккуратно убранная кровать, ваза с гортензиями. — Баки, а почему именно гортензии? — спросил Питер, указав на прикроватный столик.       Тот поджал губы и сказал: — Ничего особенного. Они напоминают мне. — Что напоминают? — Одного человека. Мы сильно поссорились, а потом она наделала глупостей и умерла. — Ты любил её. — Да.       В этом слове было столько боли, что Питер не стал больше ничего спрашивать. Он и сам понимал, что это ужасный случай. Смерть человека всегда ужасна. — Так вернёмся к броши, — перевёл тему Питер. — Ты знаешь что-то? — Понимаешь, — сказал Баки уже своим обычным голосом, усевшись на постель, — это вещь, которую нельзя спутать ни с чем. Это брошь Гидры. Если её подложил к тебе преступник, то он точно должен иметь такую же. — То есть, он из Гидры. — Или его соратник. И я в этом уверен.       Питер задумался. Баки смотрел на него. — Это уже не просто похищение, а какая-то пляска смерти, — произнёс Паркер. — Недавно Локи сказал, что есть одна женщина, которой грозит смертельная опасность. Я согласился защитить её. Но раз уж мне приходят такие сообщения, может стоит как-то замаскироваться или вообще послать защищать её кого-то другого?       Баки смерил Питер взглядом, а потом спросил: — Ты знаешь её адрес? — Да. Четвёртая улица по Брайтон-Бич, 3118.       Баки улыбнулся. — Я приду туда завтра, предложу ей работу садовника. Если она не узнает меня, конечно.       Питер с сомнением посмотрел на Баки. — А ночью? — Попробую выбить у неё место в каком-нибудь сарае. А может и в доме. Хотя, чисто ради безопасности, лучше в сарае.       Заметив взгляд Питера, он рассмеялся и сказал: — О чём ты думаешь? Из сарая можно услышать звуки борьбы, а убийца может даже не понять, что я существую. А живой я полезнее, чем раненый.       Питер не мог с этим не согласиться, однако понимал, что план может и провалиться. Но Барнс был решителен. После того, как ему стёрли код Гидры, он мог быть личным телохранителем без всякой опасности. Но план был так себе — таково было мнение Питера. — Я встану завтра в пять утра и приеду к ней к восьми, — сказал Баки. — А как же рука? — спросил Питер. — Ну… Я попал в автокатастрофу… Впрочем, так и было… И потерял руку в автокатастрофе. А работа мне всё равно нужна. И желательно круглосуточная и с проживанием, я ведь живу в Нью-Джерси, а за цветами надо ухаживать и рано утром, и поздно вечером.       Питер начал соглашаться с планом, но была одна маленькая загвоздка: — А если у неё нет сада? — Вот завтра и проверим!       С этими словами Баки вернул Питеру брошь и выставил за дверь. Сам он минуты две смотрел на вазу гортензий, а потом лёг спать.

***

— Вайолет куда-то убежала. Без неё Клемансо не придёт. Будем действовать по обстановке. Проверяем всё, но незаметненько.       Джоэл мерил квартиру большими шагами. Он был одет в чёрные брюки, голубую рубашку и пиджак. Он остановился и посмотрел на женщину тридцати лет с короткой чёрной стрижкой. Она была похожа на самого Джоэла, но её лицо было намного более уточнённое и мягкое, а цвет кожи на несколько тонов светлее. — Как сделать это незаметненько, если там кругом люди? — Не рассуждать! — Джоэл поднял вверх указательный палец. — Меган Патрисия, сколько раз я тебе говорил… — Не смей называть меня полным именем! — женщина, до этого сидевшая в кресле, мгновенно встала, упершись руками в обеденный стол. Чайник с чаем пошатнулся. — Хорошо, — Джоэл опустил руки и слегка поджал губы. — Наша задача: проникнуть в стан друзей и принести как можно больше подсказок к Паркеру. — Ну, две уже есть. — Действительно? — Джоэл приподнял брови. — И как же ты так просто подкидываешь подсказки? — Секрет фирмы, — женщина ухмыльнулась. Она уже успокоилась, и, достав кружку, налила себе чай.       Стоило ей пригубить его, как она тут же поморщилась. — Сколько он тут простоял? Слишком крепкий. — Не знаю, — пожал плечами Джоэл. — Тебе стоило бы вылить его. Мало ли что Вайолет выпьет, когда вернётся. — Ну да, она может, — кивнула Меган. Она сняла с чайника крышку и вылила всё, что там было, включая заварку, в раковину. Она продолжала мыть чайник, пока Джоэл ходил в гостиную за папкой.       Выглядела эта папка потрёпано. Простая красная папка со звездой посередине — любой из Мстителей не понял бы, что это, но сказал бы, что видел что-то подобное. Любой, кроме одного. Однако, это была вещь, предназначенная для другого человека. Джоэл пролистал её и закашлялся — в страницах засела пыль.       Меган обернулась. Сначала обеспокоенно, а потом, заметив папку, в ужасе. — Где ты это взял? — А где взял, там уже нет, — сказал мужчина. — Мне семьдесят два года, я могу сам отвечать за свои поступки. — Скоро не сможешь, — мрачно сказала Меган и подошла к Джоэлу. Она забрала у обиженного мужчины папку и оглядела со всех сторон. Потом подняла глаза на Джоэла. — И куда мы это спрячем? Если она увидит книгу, всему конец. Она так долго пыталась сбежать от этого, но всё равно не смогла. — Ты прекрасно знаешь, что от Гидры нам не убежать, — грустно улыбнулся Джоэл.       Да, ему больше семидесяти лет. Он был пожилой человек, у которого когда-то было всё, а теперь — почти всё. С проседью на висках, с большим опытом за плечами он хотел оградить всё, что у него было и не подпускать к нему зло. Но всё равно это было практически невозможно — жизнь постоянно разваливалась на части, а после смерти зятя стало совсем худо. Лелеять надежду на светлое будущее было тяжело — ведь были лишь он сам, Меган и Вайолет. Насчёт Тома Джоэл ещё сомневался. — Нам всем нужна нормальная жизнь. Вайолет нужна нормальная жизнь.       Он вздохнул, посмотрев в глаза Меган. — Она у неё будет, нормальная жизнь. Но лишь после его смерти. — Будь он неладен… — прошипела Меган, сжав кулаки. — Сколько боли он принёс мне тогда. Как ни странно, — она внезапно улыбнулась, — если бы не Вайолет, тогда ещё тринадцатилетняя девочка, то ты был бы мёртв. — Поэтому я и остался с ней, — хмыкнул Джоэл. — Как можно бросить ребёнка, спасшего мне жизнь?       Меган подошла к Джоэлу и обняла его так, как обнимают после долгой разлуки. Джоэл обнял в ответ, а потом она сказала: — Если бы мы были обычными людьми…       Джоэл помолчал минуту, а потом, отстранившись, с улыбкой произнёс: — Если бы мы были обычными людьми, то мы не узнали бы ни Вайолет, ни Тома. — Кстати, а где она? Ты сказал, что она куда-то убежала.       Джоэл побледнел. Он практически забыл о том, что девушка может находиться в большой опасности. — Она написала, что ищет его. Но он сам может найти её… — Значит, надо быть начеку. Я включу GPS-трекер, она всегда носит часы.       Джоэл кивнул и хотел был уйти куда-то, как вдруг обернулся и сказал Меган: — Мстители должны понять, что стоит им найти Роберта Поттса, как на него произойдёт покушение. Убеди их, что это — плохая идея.

***

      В школе было скучно. Нет, не так. В школе было обыкновенно. Питер это понял спустя половину урока — всё шло как обычно. За исключением одного — Вайолет была заспанная и явно злая. Она постоянно потирала левую руку, а на физкультуру и вовсе не пошла — сказала, что вывихнула ногу. Питер бы так не сказал — ходила она вполне спокойно. Хотя, мало ли что. — Вайолет! — окликнул он её в коридоре. — Неважно выглядишь.       Она обернулась, мрачно посмотрела на Питера. В её глазах читалось просто отвратительное настроение. — Все нормально, тебе показалось, — сказала она мрачным голосом. — Просто вчера вечером были небольшие проблемы.       Питер пожал плечами, почувствовав неловкость. Они был почти одного роста — он был всего на пару дюймов выше Вайолет, а в тот момент она выглядела довольно угрожающе. Ещё одной драки обучение Питера в Мидтаунской школе не выдержит. — Ты что-то хотел? — она приподняла бровь. — Эм… — начал придумывать вопрос Питер. Через секунду у него в голове появилась идея. — Том Клемансо вроде участвует в конкурсе технологического института? — Он отказался, времени нет.       Видимо, Паркер настолько смутился, что девушка улыбнулась и вся мрачная энергия тут же исчезла. Она поправила прядь волос, которая выпала из причёски, и сказала: — Он сначала согласился, а потом передумал. Просто решил, что нет ни идей, ни времени.       В этот момент она отдалённо напоминала ЭмДжей. А также она напоминала кого-то ещё, но это сравнение постоянно ускользало от Питера. Чтобы заполнить паузу, он произнёс: — Ясно. Это было бы подозрительно, если бы у меня не было точно также.       Ему показалось, что одноклассница напряглась. — Ни идей, ни времени! — Питер вздохнул, а потом, улыбнувшись, закончил: — Ну ладно. До встречи. — До встречи!       Вайолет развернулась и пошла в сторону столовой. Питер же направился в противоположную сторону — на урок испанского. В тот момент он немного расстроился, что Вайолет не ходит на испанский — на окраине сознания маячила мысль, которую Питер никак не мог уловить. Он понимал лишь, что она прямо касается Вайолет.