Danse Macabre

      Мстители далеко продвинулись в деле, но пора было поторопиться. Мрачное настроение Марты, дочь Баки и многое другое очень сильно настораживало. Решающим фактором для начала боевых действий стал Роберт Поттс — он уже месяц находился непонятно где и мог подорвать здоровье, ведь Питер так и не сказал, где он.       Стивен Стрэндж и Тор решили проверить адрес на Брайтон-Бич. Когда они добрались до места, то увидели мужчину, подходящего под описание — и направились за ним. Он привёл как раз к нужному дому. Спрятавшись за забором, они стали выжидать — мало ли кто находится внутри помещения. Они знали, что там есть Баки и мама Кевина, ведь им об этом сказал Тони. А вот о том, есть ли там кто-то ещё было неизвестно.       Внезапно из дома вышел Баки с пустым ведром на перевес. Он, словно бы не обратив внимание на выглядывающих из-за забора Стрэнджа и Тора, наплевавших на конспирацию, пошёл на задний двор. — На заднем дворе есть окна? — тихо спросил Тор.       Стрэндж проделал несколько манипуляций своей магией, но некоторые вещи не срабатывали. — Очень странно, — прошептал Стрэндж. — Я не могу полноценно колдовать. Меня блокируют. — Быть не может, — возразил Тор. — Я ни разу не встречал антимага. — Антимага? — Да, так в Асгарде называют людей, блокирующих магию. Их очень мало. — Доброе утро, — сказал мужчина, подошедший к забору и смотревший прямо на Стивена и Тора. — Меня обсуждаете? — Кто вы и откуда? — спросил Стрэндж. — Это мой дом, и шпионить за ним я не позволю.       В этот момент Кевин Эбнер Лестер наотмашь ударил Стрэнджа по лицу. Тот схватился за щёку, на которой остался след. Тор хотел ударить Лестера током, но с руки не сорвалось ни одной молнии. Лестер достал два боевых ножа, на противоположной стороне дороги появился подозрительного вида человек с револьвером. — Валим, — сказал Тор, и оба, развернувшись, рванули как можно дальше.       Вслед им полетели ножи Лестера и несколько пуль из револьвера незнакомца. Метров через двести они почувствовали, что мрачная аура блока кончилась, и Стрэндж создал портал. — Что это вообще было? — спросил Тор, вывалившись в кладовку Башни Мстителей. — Уже не важно, — ответил Стрэндж.

***

      В это же время на другой стороне Нью-Йорка Квентин Бек сидел за столом у себя дома и рассматривал фотографии. Он узнал про Эбнера Лестера неделю назад. Но выжидал — как поведут себя Мстители? Смогут ли они убить его? Но самым интересным был вопрос о том, почему никто не может его победить.       Так вот, сегодня это стало понятно. Подключившись к видеозаписи, Квентин смог посмотреть происходящее. Он знал Стрэнджа — тот был достаточно сильным магом и те заклинания… У него они получались. — Значит, его мутация — блокировка способностей? — фыркнул Квентин. — Ну, для меня это не проблема. У меня нет способностей.       Квентин встал, набрал Викторию, свою ассистентку. Когда она ответила, Бек довольно произнёс: — Я знаю, почему Эбнер Лестер всегда побеждает и всех дурит. И мы можем это предотвратить! С нашими технологиями, и с Э.Д.И.Т., это будет проще простого!       Он начал рассказывать Виктории свой план. Та кивала, записывая себе всё, что нужно. Они начали готовиться к небольшой атаке на Кевина.

***

      Старк ехал в квартиру Джоэла, чтобы поговорить — они оба нуждались в разговоре. Он явно нервничал, потому что закусывал губу и нервно сжимал руками руль. Паркуясь, Тони чувствовал, как в груди бешено стучит сердце, словно выпрыгивая из груди.       Он поднялся в квартиру. Дом был не самый новый, но приличный. Позвонив в дверь, Тони стал ждать.       Дверь открыла Меган Гудман, которая оказалась дочерью Джоэла. Она собиралась уходить на работу, ведь уже накинула пальто и надела шляпку. — Вы к Джоэлу? — спросила Меган, приподняв бровь, хотя явно не была удивлена. — Да, — коротко кивнул Тони. — Проходите, — сказала Меган, пропуская Тони внутрь и выходя на лестничную площадку. — Он на кухне.       Джоэл действительно был на кухне — он сидел за столом, наливая в две белоснежные кружки чай из белоснежного чайника. Тони подошёл и медленно сел напротив. — Не ожидал тебя увидеть спустя столько лет, — сказал Джоэл. — Думал, ты уже забыл о моём существовании, как многие другие. Кроме Роберта Поттса, конечно.       Тони улыбнулся. — Сложно забыть о существовании человека, которого ты считал умершим. Почему я узнаю такие вещи о ребёнка? — Питер Паркер уже не ребёнок, — повёл плечами Джоэл. — Он достаточно взрослый. — Ага, а ещё Вайолет Барнс достаточно взрослая, — саркастично сказал Тони. — Вы вообще знаете, где она? Что с ней? Она избила Питера! Причём, как оказалось, не по своей воле! — Это объяснимо, — Джоэл поднял на Тони свои чёрные глаза. — А если так относиться к подросткам, то они потом не смогут ничего сделать сами. — То есть ты считаешь нормальным то, что девушка-суперсолдат сейчас находится где-то непонятно где, а ты распиваешь чаи? — Почему это непонятно где? Я прекрасно знаю, что Вайолет сейчас в зоопарке, следит за Томом Клемансо.       Тони замолчал. — Чай? — спросил Джоэл. Тони взял кружку и опил пару глотков. — Бери печенье.       Джоэл протянул ему тарелку с шоколадным печеньем. Старк проигнорировал жест. — Бери печенье, Тони, оно вкусное!       Тони внезапно схватил одно из них и откусил, словно боялся, что Джоэл исчезнет, если он не съест печенье. Джоэл засмеялся, Тони, чуть не подавившись, тоже. — Есть время? — спросил Джоэл у Тони. — У меня много вопросов. — Конечно, — сказал Тони, же улыбаясь.

***

      На следующее утро было решено перевезти Роберта Поттса в другое место. Было понятно, что место, где он находился сейчас — не самое подходящее, да и к тому же Кевин уже мог выследить перемещения Питера и Джоэла. На подходе к зданию у Питер внезапно зазвонил телефон. — Да, профессор Портер? — сказал Питер, замерев как вкопанный прямо на входе в здание. — Я сейчас иду тестировать устройство. Завтра в школе я вам скажу, как прошли испытания… Да, точно. Мне пора… До свидания.       Тони Старк прошёл в тёмный холл здания и обернулся. Питер спешно засунул телефон в задний карман. — Иду я, иду!..       Когда оба прошли внутрь, Питер увидел её. Констанс стояла прямо коло прохода, склонив голову набок и пристально вглядываясь. — Peter, qui est cet homme? Il n'est pas dangereux? — Подожди, — сказал Питер, помогая себе жестами. — Секунду.       Он достал из рюкзака устройство, похожее на смартфон с двумя длинными антеннами. Он нащупал кнопку на задней части корпуса и нажал Антенны начали изучать ток и светиться, а потом стали фиолетовыми. — Говори, — сказал Питер. — Peter, qui est cet homme? Il n'est pas dangereux?       Экран смартфона засветился фиолетовым, потом белыми буквами пошёл текст.

Призрак, женский пол. Французский язык. Подождите, идёт загрузка. Протокол обнаружен, начинаем перевод. «Питер, кто этот человек? Он не опасен?»

      Тони посмотрел на текст прибора. — Меня зовут Тони Старк, я инженер и я хочу помочь Роберту Поттсу, — сказал он в сторону, где, по его мнению, был призрак.       Констанс сначала нахмурилась, а потом улбынулась. — Enchanté, Monsieur. Je suis contente que vous vouliez l'aider. Quel est cet appareil? Il montre la traduction de mes mots?       Питер показал Тони экран переводчика.

«Приятно познакомиться, месье. Я рада, что вы хотите ему помочь. Что это за прибор? Он показывает перевод моих слов?»

— М… Да, — сказал Питер. — Он показывает перевод. Но дело в том, что нам нужно перенести Роберта Поттса отсюда.       Констанс не поняла его слов. Питер и Тони переглянулись, а потом услышали голос Роберта: — Ну наконец-то! Я думал, не дождусь нормального жилья. Всё разрешилось? — Нет, — мрачно сказал Старк. — Опасность как никогда велика. Конечно, мы нашли несколько ответов на косвенные вопросы, но Эбнера Лестера мы не нашли.       Поттс побледнел. — Он всё ещё где-то шляется? — Да, — нервно произнёс Тони. — Ладно, в любом случае пора переезжать!       Роберт потянулся, вернулся в то помещение, где жил. На самом деле там было довольно уютно. Он починил себе свет, теперь лампа освещала бетонные стены, на которых висело несколько фотографий семьи Роберта. Он снял их, складывая в спортивную сумку. На полу лежали маты с постельным бельём, было даже клетчатое покрывало. Радиоприёмник, тумбочка, канистра с водой, мини-холодильник — за полтора месяца он неплохо устроился. — Ну что, пора? — спросил Роберт, наконец собравшись.       Тони улыбнулся; Питер закивал. Констанс подбежала к Поттсу, хотя её видел только Питер. Она была встревожена, смотрела то на пожилого человека, то на Питера. В её глазах читался вопрос, недоумение и… мольба? Питер сглотнул, остановившись. Констанс начала плакать, и Питер понял — она боится, что исчезнет как только Поттс уедет. А может быть она уже чувствовала приближение своего развоплощения…       Она прожила здесь несколько сотен лет. Она привыкла к жизни в этом месте и место привыкло к отпечатку привидения. Роберт опустил глаза, Тони покосился на Паркера. Питер смотрел на Констанс круглыми глазами, а руки девушки начали рассыпаться в пыль, но это пыль не исчезала вместе с душой девушки, а сыпалась на землю маленькими прозрачными камешками. На глазах Питера девушка исчезала, в последний миг она успела произнести: — Les lumières s'éteignent à l'intérieur, il est temps que nous nous oubliions…       Питер заплакал, прибор запищал. Тон резко схватил прибор, посмотрел перевод.

Внутри гаснет свет, нам пора забыть друг друга…

      Тони побледнел, Поттс тоже. Они не видели призрака, но их больше напугало поведение Питера. Он отвернулся, из глаз полились слёзы. Это было даже более тяжело, чем исчезновение Говарда Старка. — Нам пора, — сказал Питер севшим голосом, как только смог побороть слёзы. — Верно, — тихо сказал Роберт.       Все трое медленно вышли из заброшенного дома, сели в машину и уехали.

***

      Международный аэропорт имени Джона Кеннеди явно не ждал Клару Эбнер Лестер и Баки. Они шли на посадку, и Клара боязливо озиралась. — Не беспокойтесь. Документы сделаны качественно, вас не найдут. — Не говорите ерунды, он меня найдёт. — Если и найдет, то нескоро, — сказал Баки, хмуро разглядывая обстановку по старой привычке. — Допустим, я за пять лет не нашёл свою дочь. Причём она даже имя менять не стала. — Может, вы плохо искали? — поджала губы Клара, но быстро сообразила, что сморозила глупость. — Простите, мистер Барнс. Конечно, вы её искали. Я бы искала.       Баки, хоть и несколько побледнел, ничего не сказал. Они прошли в самолёт, сели. Клара заворожённо рассматривала всё, что происходило вокруг. — Никогда не летали на самолётах? — спросил Баки. — Нет, — честно призналась Клара. — Это мой первый перелёт. — Волнуетесь? — Баки сел на своё место и посмотрел на неё.       Клара смущённо отвела глаза. — Можете говорить честно.       Она помолчала ещё несколько секунд, а потом сказала: — Да. Очень волнуюсь. Если бы не вы, я бы никогда не решилась на этот шаг. — Вы всегда сможете мне доверять. И не только мне, но и моим друзьям.       Клара посмотрела на Барнса со смехом в глаза и фыркнула. — Согласен, пафосно звучит. Но это правда.       Джеймс пожал плечами. Самолёт тронулся и начал выруливать на взлётную полосу. Клара закрыла глаза, глубоко вдохнув. Ей было очень страшно, но почувствовав на себе холодную металлическую руку она расслабилась. — В новую жизнь пускают всех, — сказал Баки. — Бог благословляет нас всех, каждого.       Кара закивала, улыбнулась. Открыв глаза, она посмотрела на Баки, всё кивая. — Спасибо.       Баки улыбнулся. Самолёт начал разгоняться. Взлёт, облака, выключение света. Баки надел наушники и уснул. Клара смотрела в окно ещё около часа, но после тоже уснула.

***

      В школе не было никого, кроме старшеклассников, готовящихся к выпускному. Было воскресенье, поэтому даже не все учителя были в школе. В спортзале была открыла дверь на улицу, чтобы хоть какой-то воздух попадал внутрь.       Около дюжины пар неловко выполняли новую поддержку. Нэд кряхтел: ему было тяжело. Питер с лёгкостью кружил Мишель. Ещё несколько пар отлично справлялись; остальные же делали неудачные попытки. Нет, никто никого не ронял, но все движения казались тяжёлыми и неловкими. Том и Вайолет, к удивлению Клэр и Брэндона, ставивших танец, не могил справится с поддержкой. Они заметили, что те были угрюмее обычного, но влезать в личные дела не стали. — Ладно, закончили, — сказала Клэр спустя несколько часов попыток выучить танец. — Продолжим во вторник после уроков. Все должны быть, ясно? — Да, — ответили несколько усталых и унылых голосов. — Замечательно! — Джастин хлопнул в ладоши.       Все начали расходиться. Том хотел было отойти от Вайолет, как та резко схватила его за руку. — Подожди, надо поговорить. — Нет, не надо, — излишне грубо сказал Том и с силой отдёрнул руку, хотя на самом деле она сама его отпустила.       Вайолет взяла свои вещи и тоже направилась к выходу, но на почтительном расстоянии от Тома. Она обернулась, увидела, как Питер и Мишель смеются над чем-то. — Давай сходим на эту ярмарку, — услышала она голос Мишель. — Это стоит посмотреть.       Вайолет вышла. Мишель её догнала, молча пошла рядом. Видимо, хватило тактичности промолчать. Питер же застрял в спортзале вместе с Нэдом. — Да я вообще не могу ничего сделать! — возмущался Нэд. — Зря я вообще подписался на этот танец! — Ничего не зря! — возразил Питер. — Знаешь, как это мило смотрится? — Ага, конечно, — расстроенно сказал Нэд. — Давай лучше сходим в пиццерию! — предложил Питер, мысленно понимая, что это может ещё больше расстроить друга. Тот, однако, согласился, и они вместе, впервые за долгое время, отправились гулять.