Не дай вам бог жить в эпоху перемен....

      Шёл третий день пути для юного Шовы, за это время уши ему ласкал лишь шелест ветра да похрустывание травы под ногами. Спутники его были не особо разговорчивы, за исключением пожалуй одного вечера, когда Шин Цзо приказал развести костёр и немного отдохнуть. Время тогда стремилось к ночи, луна освещала местность вокруг, словно плохо обработанный нефрит. Шова сидел около костра и натирал свою рубаху корнем имбиря, дабы придать ей жёлтый цвет, периодически отводя глаза из-за запаха, который жёг глаза. -Долго ты так возиться собрался?, - внезапно окликнул юношу тихий голос. Шова поднял взгляд с рубахи и понял, что слова принадлежали Кину, он единственный не спал и сидел около огня, прямо напротив Шовы. -Что?, - Шова непонятливо посмотрел на своего ночного собеседника. -Ты действительно так решительно к этому подошёл? даже одежду в жёлтый натираешь. -А что-то не так? Разве ты не делал также? -Делал, - Кин усмехнулся, - безусловно делал, вот только боюсь, смысл утрачен. Тебе ведь говорили, что святые братья мертвы? мертвы вероятно с первых дней нашего восстания. Жёлтое небо отвернулось от нас, пусть это и трудно признать. Не знаю, правда это или нет, но некоторые говорили, что наш отряд - это последние остатки некогда великой силы. Наш нынешний командир преследует сугубо личные цели, ему словно всё равно на заветы земли, воды и людей. Он ведёт солдат на убой и возможно мы не выдержим ещё одного боя....просто чтобы ты был готов к этому. А теперь ложись спать, нам надо проснуться пораньше, - Договорив, Кин как ни в чём не бывало вернулся ко сну, оставив Шову в размышлениях. Правильный путь ли он избрал или нет? Что бы сказали его предки? Он не знал и засыпал с этими жуткими мыслями.       Вновь утро, солнце восходило над землями, озаряя всё вокруг своим сиянием. Шова и остальные его спутники продолжили свой путь по Прекрасным землям поднебесной, минуя бурные реки и широкие поля, пока за одним из холмов не показались клубы дыма от многочисленных костров. "Ну вот и добрались, сейчас не отходи от меня, представлю тебя командиру" - заявил Шин Цзо. Когда путники поднялись на холм, Шове открылся вид на весь лагерь, повсюду были расставлены палатки, солдаты ходили в разные стороны, будто муравьи, жгли костры, кто-то даже тренировался. Спускаясь с холма, Кин и Лин сразу скрылись в толпе солдат, а Шову буквально потащили к самому большому шатру среди всех. Внутри стоял небольшой стол с картой, а над ним склонялся мужчина, одетый в хорошо сделанные железные доспехи. Услышав звуки шагов он поднял взгляд и довольно улыбнулся. -А! Наконец-то вы вернулись, Шин Цзо, надеюсь вы разобрались с проблемой. Завтра мы собираемся наступать и я не хочу, чтобы нам внезапно ударили в спину. -Так точно, проблема решена, -проговорил мужчина, кланяясь командиру. -Прекрасные новости, - командир перевёл взгляд на Шову, который стоял позади Цзо, -А кто же это? -Этот юноша готов сражаться за нас, я за него ручаюсь лично, - Цзо позволил Шове подойти чуть ближе. -Новые люди это всегда прекрасно, можешь быть свободен, а я поговорю с нашим новичком, - командир жестом попросил Цзо уйти и тот послушно покинул палатку. -Как звать тебя, юнец? -Дэй Шова! -Я не видел новобранцев уже....три месяца, скажи же, готов ли ты отдать жизнь за судьбу Китая и за своего командира? -Я..., -Шова хотел было ответить что-то, но внезапно остановился. А почему он здесь? Потому что ему сказали так, а он пошёл следом как вор за мёдом? Шова посмотрел в глаза командиру, чьего имени даже не знал. Голубые глаза словно пытались разглядеть глубину его души, въедаясь в её глубины. -Да, так точно, готов!, - внезапно вырвалось изо рта Шовы. -иного и не ожидал, оружие у тебя вижу есть, а с офицером Цзо ты знаком, значит под его распоряжение и пойдёшь. На этом всё, ступай прочь.       Шова послушно вышел из палатки, раздумывая над своими словами, даже если он и желал служить, прислуживаться тошно. Снаружи его ждал Кин, тот отвёл его в палатку к остальным. Вечер и ночь пролетели незаметно, юноше снились дивные сны о райских садах, персиковых деревьях и прекрасных дамах, столь дивный сон был прерван подло пришедшим утром. Лагерь готовился идти вперёд и дать бой расположенной неподалёку армии лоялистов династии Хань. Пока войска собирались воедино и становились маршем, Шова разглядывал других солдат: среди них были юноши едва старше, а порой и младше него, кто-то еле-еле держал в руках оружие. Были и такие, как например Шин Цзо, явно повидавшие многое люди, безусловно знающие, что и главное как делать. Недолгим был марш отрядов, следовавших за командиром на лошади, едва ли пару часов шли они по равнине, когда вдали показались оппоненты. Командир дал команду остановиться и предстал перед войсками. -Солдаты!, -начал он, - впереди полчища прислуг безмандатной династии, более пяти тысяч клинков ожидает вас впереди! И пусть нас едва ли тысяча, с нами силы жёлтого неба! Воздайте сердца свои к небу и бегите в атаку! Покажите им крик! Покажите им ярость!, - договорив, он обнажил свой дао и пришпорив лошадь помчался вперёд. Следом за ним, с криком понеслись и остальные войска, Шова безусловно был среди них, он бежал и кричал, выставив вперёд свою алебарду. Он бежал и вспоминал слова Кина и гадал, переживёт ли кто-нибудь этот бой? Войска "жёлтых повязок" схлестнулись с силами династии Хань, кони топтали крестьян, брат шёл на брата, а крови хватило бы на целое озеро. В гуще сражения на Шову налетел воин, закованный в дорогие медные доспехи. Столь сильны были его удары мечом, что алебарда, которой оборонялся Шова попросту обломилась посередине. Воин уже хотел занести удар, дабы добить юношу, но тот собрал всю свою решимость в кулак и со всей силы направил обломок с лезвием в сторону лица воина. Лезвие прошло сквозь его глаз и вышло с другой стороны головы, окроплённое кровью. Воин закряхтел от боли и свалился замертво. А следом за ним упал и Шова, сил у него не было, ноги отказывались идти и сражаться дальше, свет уходил из глаз....       Открывать глаза пришлось через силу, тело болело, а голова хотела спать. Шова приподнял голову и попробовал встать, но тело было против, едва опираясь на одну ногу, шова поднялся с земли и огляделся. Битва давно закончилась, но едва ли вокруг виднелись выжившие люди в жёлтых одеждах. "Быть того не может, кто-то ведь должен был выжить, да?" - спрашивал Шова самого себя. Ноги наконец-то подчинись телу и Шова смог полносью встать, опираясь на обломок алебарды, который он всё это время сжимал в руках. Едва шагая по полю брани, Шова смог узнать судьбу знакомых ему людей: Кина затоптали кавалерией, Лин лежал среди кучи тел, а голова офицера Цзо валялась в луже крови. Жутчайшая, но возможно справедливая судьба командира. Тело его было изрешечено стрелами, а правой руки так и вовсе не было. Таким был конец восстания "жёлтых повязок".       Шова оглянулся вновь, не зная куда податься, как вдруг он услышал стук копыт и обернувшись увидел трёх всадников. -Я же говорил, что видел кого-то живого!, - говорил один из всадников Все трое одновременно потянули за поводья и остановились. Всадники выглядели невероятно. Тот, что по центру был одет в дорогие одежды, а на поясе у него свисал меч, всадник слева был слегка полноват и обладал невероятными усами и добродушной улыбкой, за спиной его было копьё, а всадник справа обладал густой чёрной бородой, в руках он держал алебарду. -Вижу судьбой было даровано тебе спасение из этой битвы, как звать тебя, воин?, - говорил человек в дорогих одеждах -Д...Дэй Шова!, -юноша едва ли мог разобрать, правда ли это или сон -А меня звать Лю Бэй, а со мной мои братья: слева Чжан Фэй, а справа Гуань Юй Юноша поклонился всадникам в знак знакомства. -Мы держали путь в Лоян, но прознали о битве, проходившей здесь и решили осмотреться. Скажи, судя по твоим одеждам - ты воевал за мятежников, не так ли? -Так, но командир наш был глуп, отправляя людей на убой, за что и поплатился. -Мы и сами стремимся очистить поднебесную от любых несчастий и восстаний, новые беды пришли из неоткуда и потому мы держим путь в столицу, к императору. Злостный тиран - Дун Чжо, держит его в заложниках. Раз уж ты выжил в столь ужасающей битве, не хочешь ли отправиться с нами? Мой род отблагодарит тебя за любую помощь, особенно в бою. Лошадь вашего командира уцелела и гуляла здесь неподалёку, если сможешь оседлать её - езжай следом.       Слова Лю Бэя звучали убедительнее слов "жёлтых повязок" и вот Шова уже скакал позади трёх братьев и раздумывал о том, что ждёт его впереди...