Что бы ни случилось, я всегда буду рядом или Любящее сердце робо-волчицы

Рокси неподвижно лежала на кровати, прижимаясь к успевшему подползти к ней Майклу, как вдруг утреннюю тишину нарушил звон будильника. – Проклятье, я же вроде отключила внутреннее оповещение, – выходя из ждущего режима, прошептала она, мысленно открывая список устройств у себя в голове и пытаясь остановить раздражающий её звук. Однако он никуда не делся. Вдобавок она случайно запустила настоящее оповещение, и к звону будильника прибавилось ещё и громкое пиканье. – Арх, ну что такое? – сердито произнесла волчица, открывая глаза и встряхивая головой. – Сейчас же отключись! Замолкни! – В чём дело? – сонно отозвался лежавший возле неё Майкл, переворачиваясь на бок и протягивая руку к сотовому телефону. – А, уже утро. Пора собираться на работу. Ох… ненавижу понедельники. И, отключив будильник, он провёл ладонью по лицу, после чего понял, что лежит прямо на Рокси, прижимаясь животом к одной из её грудей. – Ой, прости, – поспешно произнёс он, отстраняясь назад. – Да ладно, ничего страшного. Спасибо, что установил тишину, – улыбнулась она, не совсем понимая, что именно его так смутило. Взрослый Майки был немного странным, совсем не таким как в детстве. И хотя тогда он тоже был скромным, но уж точно не таким стеснительным. Особенно когда смотрел на неё. Интересно, что заставило его так занервничать? А парень тем временем полностью встал и, перебравшись через Рокси, начал одеваться. Быстро натянув на себя майку, он направился в ванную, где зашумела вода. Что касается Рокси, то она уселась на кровати и по привычке запустила диагностику своих внутренних систем, желая убедиться, что за ночь у неё ничего не сломалось (хоть и понимала, что это невозможно с таким-то качественным телом). Быстро пробежавшись по различным показателям, она с удовлетворением отметила, что заряд её аккумуляторов был по-прежнему высок и составлял 91%. А это значит, что она весь день могла провести в движении, не боясь отключиться. – О да, как хорошо, что мне больше не нужно бегать в камеру подзарядки каждые несколько часов, – сказала она, закрывая глаза и поднимая вверх руки, чтобы проверить исправность суставов. – Иногда это так меня раздражало. Пару раз взмахнув ими, она встала на ноги и покрутила тазом, тестируя работу своих гидравлических систем, которые тоже были в полном порядке. – Ну вот, все параметры в норме и я полностью готова к новому дню, – весело сказала она, в предвкушении потирая руки и обдумывая, чем она будет сегодня заниматься. Раньше, когда она работала во «Фредди Фазбер», её время было строго распланировано. Сперва она шла заряжаться, потом на техобслуживание, далее несколько часов репетировала на синтезаторе. Затем у неё начиналось выступление. В середине дня она отправлялась на отдых, который длился всего полчаса, и шла ещё на одно выступление. Потом был час для посещения поклонников (во время которого Рокси с грустью наблюдала за тем, как они ходят в гости к другим аниматроникам). И, наконец, ещё несколько выступлений, после чего её осматривали техники и отпускали на зарядку и отдых. И в таком духе проходили все её дни. – Да, тоска зелёная, – сказала она, вспоминая эти бесконечные и похожие один на другой рабочие смены. Не то, чтобы они ей не нравились, просто Рокси вообще не знала другой жизни. И именно поэтому она была сейчас так сильно возбуждена. Ведь теперь у неё больше не было графиков, не было расписания, и она была полностью предоставлена самой себе. Что, с одной стороны, её немного пугало, а с другой, восхищало массой новых возможностей. – Ах, как же я люблю это чувство, – захихикала она, нежно проводя ладонями по лицу и наслаждаясь щекочущим чувством у себя на щеках, которое посылали ей датчики. – Теперь, когда меня больше ничто не сдерживает, я могу заниматься всем, чем захочу. Есть пиццу, исследовать мир, заводить новых друзей. Как же это здорово! Да, она чувствовала себя превосходно. Все переживания и страхи, которые приходили к ней прошлой ночью, бесследно ушли, и теперь Рокси хотела как можно быстрее познакомиться с миром людей. Пока она думала об этом, Майкл уже вышел из ванной и стал надевать на себя джинсы. – Ну, Рокси, как ты себя чувствуешь? Вижу, тебе стало намного лучше, – сказал он, доставая из шкафа носки и садясь на кровать, чтобы надеть их. – Да, я уже не так нервничаю как вчера. В конце концов, я снова активна, у меня есть новое тело, а эти датчики под моей шкуркой позволяют мне чувствовать каждую вещь, до которой я дотрагиваюсь. Я и не знала, что чувства могут быть такими классными. – Ну, не все, конечно. Некоторые из них бывают очень неприятными. Например, боль или холод, – заметил парень, доставая расчёску и подходя к зеркалу, чтобы привести свои волосы в порядок. – Вот как, – задумчиво произнесла Рокси. Она и не знала, что у её чувств есть обратная сторона. – К сожалению, да. Из-за чего многие люди всеми силами стараются их избегать, – подтвердил парень, рассматривая себя в зеркале, чтобы убедиться, что его причёска лежит ровно, после чего обернулся и заметил волнение на лице у Рокси, а потому поспешно прибавил: – Но ты не переживай, у тебя всё совсем по-другому. В отличие от людей, твои чувства можно настраивать, и Коки сделал так, чтобы твои негативные ощущения были не такими сильными как у нас. Так что, можешь не волноваться, Рокси. Мы с ним всё предусмотрели, и тебе никогда не будет по-настоящему больно. – Спасибо, Майки, это так мило, – улыбнулась она, слегка успокоившись от его слов. – Ну а сейчас давай пойдём завтракать и я поеду на работу, – сказал он, чутка побрызгавшись дезодорантом (и заставив Рокси чихнуть), после чего вышел в коридор. – О, завтрак это хорошо, – с улыбкой произнесла волчица, тоже выходя из комнаты и вместе с ним двигаясь в сторону лестницы. Она была совсем не прочь вновь насладиться восхитительным вкусом пиццы. Однако тут до неё дошло, что Майкл вскоре должен будет уйти и оставить её одну. – Кстати, если ты уедешь, то что в это время буду делать я? – спросила она, спускаясь вслед за ним со второго этажа и направляясь в кухню. – Ну я… я даже не знаю. Сегодня я не смогу взять тебя на работу, так что… – он задумчиво посмотрел на неё, – …тебе придётся остаться дома одной. – Одной? – огорчённо повторила она. – Но это же так скучно! Может, ты всё-таки сможешь взять меня с собой? Прошу! – Прости, Рокси, я не могу. Сегодня к нам приезжает начальство, чтобы протестировать какой-то сверхновый гоночный болид, и охрана на трассе будет усилена и не пропустит никого постороннего, – виновато произнёс он. – Но через пару дней на треке не ожидается никаких работ, и ты сможешь побывать там и опробовать одну из наших тестовых машин. В ответ на это Рокси лишь грустно вздохнула. – Ну? Что скажешь? Отличная новость? – с нервной улыбкой поинтересовался парень, доставая остатки вчерашней пиццы. – Ага, ещё какая, – с сарказмом отозвалась волчица, садясь за обеденный стол и лениво тыкая пальцем в кусочек пепперони, который разогрел ей Майкл. – Я уже вся в предвкушении. – Эй, я знаю, что тебе не хочется оставаться дома, но согласись, ты в этом мире пока что новенькая и ещё не готова выходить в него одна, – сказал Майкл, садясь рядом с ней и быстро съедая свою порцию. – Да, наверное, – вяло пробормотала она, сворачивая пиццу в трубочку и засовывая её целиком себе в рот. – Вот и славно, так что не грусти. Обещаю, что как только я освобожусь, то обязательно покажу тебе всё самое интересное, что может предложить Бостон, – сказал парень, быстро допивая стакан апельсинового сока и хватая куртку. – Ну всё, я побежал. Увидимся вечером. – Подожди! Ты так и не сказал, что я буду делать? – ещё раз спросила Рокси. – Что ж, пока меня не будет, можешь заниматься всем, чем захочешь. Оттянись как-нибудь, посмотри телевизор, полазь в компьютере, да и вообще, весь дом в твоём распоряжении и ты можешь смело брать любые мои вещи, – сказал Майкл и, помахав ей на прощание, вышел за дверь. Рокси услышала, как открылась автоматическая дверь его гаража, и на дорогу выехал джип. А потом в доме вновь стало тихо. Если не считать капающего в кухне крана. – Оттянуться? – повторила волчица, глядя на окружавшую её посуду и бытовые приборы, которые в принципе не были рассчитаны для какого либо веселья. – А как здесь можно оттянуться?

***

– А это что за маты? – спросил в телевизоре худенький человек с пышной шевелюрой, одетый в костюм доктора. – А эти маты, друг мой, для того, чтобы ты на них падал. В честь твоего увольнения я покажу тебе своего последнего мега-турбо-орла, – ответил ему темнокожий парень в одежде санитара. – О, готовимся взлетать, – радостно произнёс его друг. – Шикарно. Ты вчера получил моё сообщение, чтобы ты не ужинал? – Да во мне только ополаскиватель для рта. – Тогда полетели. Три, два, один! И закинув к себе на плечо доктора, он принялся его кружить. – Орёл! Я орёл! – кричал тот. – Ску-у-у-ука, – в тон ему тоскливо протянула Рокси, наблюдая за происходящим на экране и кладя себе в рот пару разноцветных черепашек, которых она нашла в ванной. У них был восхитительный фруктово-маслянистый вкус. И хотя волчица не совсем понимала, почему Майкл хранил сладости в таком странном месте, она с удовольствием их ела. – Видимо, эти конфетки полагается есть в ванной, – предположила она, разглядывая упаковку, где так и было написано: «Ароматные черепашки для ванной». – Хм, это довольно необычно. Хотя у людей и без того странные привычки. Она вновь поглядела на экран, где двое парней уже перестали кружиться и теперь, пошатываясь, пытались добрести до матов. Один из них ударился о бок машины и свалился на спину. – Очень странные, – повторила она, запивая черепашек глотком «Пепси» и смахивая появившуюся у рта мыльную пену. – Хотя, это ещё ничего. В том сериале, что показывали сорок минут назад, всё было ещё безумнее. Ну, в том, где все жили в большом общежитии и ходили друг к другу в гости или тусили в ближайшем кафе. Верно, Фредди? – обратилась она к плюшевому медведю, сидевшему возле неё на диване. Фредди с немым укором смотрел прямо на экран. – Вот и я о том. Эти людские шоу довольно безумные. Одного взгляда на них достаточно, чтобы понять, как нам с тобой повезло появиться на свет роботами, – через секунду кивнула волчица, переключая канал, где шёл очередной мультсериал про безумного доктора и его внука. – Так, это я уже видела, неплохой сюжет, но странная подача. – Она вновь нажала на кнопку и стала смотреть ритмичный музыкальный клип. – А это больше по твоей части, Чика, – обратилась она к другой плюшке, которая в этот момент наклонилась и упала на бок. – Знаю-знаю, платья у них просто жуть, но, может, это такая людская мода? – сказала ей Рокси, после чего отложила в сторону пульт и громко вздохнула: – Ох, что же я делаю? Сижу на диване и беседую с игрушками. У меня совсем поехала крыша. Она начала прокручивать у себя в голове краткий курс по психологии, чтобы хоть как-то оправдать своё поведение, но ей это быстро надоело, и волчица решительно встала и, доев последних черепашек, принялась бесцельно ходить по дому. – А может, мне просто очень скучно. Ведь делать здесь практически нечего, – говорила она, расхаживая по залу и общаясь со своими плюшевыми друзьями. – Нет, Чика, я вовсе не ищу повода уйти отсюда. Я знаю, что снаружи может быть опасно и что я обещала Майклу не выходить из дома. Но с другой стороны, я не такая уж и беспомощная и вполне могу за себя постоять. Она на секунду остановилась и, подойдя к дивану, подняла с него Фредди. – К тому же, я уже много раз имела дело с людьми, как взрослыми, так и детьми и прекрасно знаю, чего от них ожидать. А потому вполне могу посетить город, где они живут. Как считаешь? – спросила она у него. Фредди осуждающе на неё посмотрел. – Да ну тебя, Фредди! Правила, правила. Не стану я нарушать никакие правила. Она поглядела на других своих друзей, словно ища у них поддержку. – Вот-вот, – тут же прибавила она, кладя плюшевого медведя и беря аллигатора, – Монти верно говорит: я просто немного пройдусь и посмотрю, что там снаружи. Что в этом такого? Волчица вновь повернулась к Фредди. – Майкл? А что Майкл? Я просто не буду ничего ему говорить. Ведь он мой друг. Зачем ему переживать? Он и так очень много для меня сделал, и я не хочу его расстраивать. Она перевела свой взгляд на Чику. – Верно, Чика. Если он ни о чём не узнает, то и не обидится. А если не обидится, то и проблем не будет, правда? Плюшевые игрушки ответили ей молчаливым согласием. – Значит, договорились. Я просто сейчас выйду и немного погуляю. И не нужно за меня переживать, Фредди, – прибавила она, обращаясь к медведю. – Что бы меня там ни ждало, я наверняка с этим справлюсь. Ведь я большая и сильная волчица, и у меня всё будет хорошо. И потом, что со мной может произойти в городе людей? Очередной молчаливый взгляд. – Вот именно, ничего. А потому я сделаю это. Я выберусь ненадолго в город, а Майклу ничего не скажу. Да и зачем ему рассказывать о том, как я погуляла? Это ведь так скучно. И сказав это, она положила Монти на диван и направилась к двери. – Ну, людской мир, готовься! Рокси уже идёт! – на секунду задержавшись перед ней, сказала волчица, после чего решительно вышла во двор. Постояв на пороге пару минут и поглядев на снующих мимо неё людей и проезжающие по дороге машины, она с ухмылкой произнесла: – Ха, как я и думала, здесь нет ничего страшного. Обычная на вид улица с обычными и совершенно не страшными… Тут мимо дома Майкла проехала пожарная машина с громко воющей сиреной. – Твою мать, что это?! – испуганно ахнула волчица и тут же забежала обратно в дом. – Фух, кажется, пронесло, – сказала она, прислоняясь спиной к двери. – Не знаю, что это было, но я еле убежала. – Да, убежала. Ха-ха, ну ты даёшь! Не думала, что ты окажешься такой трусишкой! – вдруг произнёс насмешливый женский голос. – А? Кто это? – непонимающе повертев головой, спросила Рокси. – А сама-то как думаешь? Иви, конечно же, – ответила ей знакомая ИИ из динамика телевизора. – Иви? Ты что, в телевизоре? – удивилась волчица, подходя к нему и с интересом наблюдая, как на экране вместо музыкального шоу появилась знакомая ей девушка. – В телевизоре, в посудомоечной машине, в холодильнике и даже в измельчителе мусора, – утвердительно кивнула ИИ. – А что тебя так удивляет? Ведь я руковожу всем Интернетом, а нынче каждое устройство подключено к нему. Так что, можно сказать, я повсюду. – Б-р-р, жуть какая. Выходит, ты следишь за мной? Всегда и везде? – Не совсем. Я вижу тебя лишь там, где есть камеры. Например, я не способна увидеть тебя из кофемолки, потому что в ней нет камеры. А вот телевизор или компьютер вполне для этого подходят. – Понятно. И зачем же ты появилась? Решила надо мной посмеяться? Тебе что, больше нечем заняться, кроме как подкалывать меня? – ворчливо поинтересовалась Рокси. – Ну, вообще-то я сейчас много чем занимаюсь. Например, проверяю заказы в онлайн-магазинах или слежу за сообщениями о дорожных происшествиях. А ещё общаюсь с несколькими тысячами других ИИ и слежу за тем, чтобы никто не пытался подглядывать за людьми через камеры. Это, знаешь ли, очень распространённое правонарушение. – Которым ты сама же и злоупотребляешь, – заметила волчица. – Ничего подобного. Поскольку я ИИ, мне нет дела до того, кто и перед кем снимает трусы или ковыряется в ухе. Но вот люди могут использовать подобную информацию для шантажа или получения незаконных данных. А потому, я слежу за тем, чтобы никто не переходил черту. Но хватит об этом. Давай лучше поговорим о твоём плане выйти из дома и нарушить обещание, данное Майклу, который ты только что обсуждала с плюшевыми игрушками. – Ах ты, наглая шпионка! – прорычала Рокси, шагнув к телевизору со сжатыми кулаками, словно хотела разбить его. – Эй-эй, полегче. Я же всё-таки ИИ и никого не сужу за их причуды, – хитро подмигнула Иви. – Ага, как же, – прищурилась Рокси. – Что касается моего плана, то я просто хочу немного погулять. А то здесь так скучно, что я скоро на стену полезу. – Но твой владелец велел тебе никуда не уходить, потому что там может быть опасно, – напомнила ИИ. – Во-первых, он мне не владелец, а друг, а во-вторых, я – Роксана Вульф и всегда смеялась над опасностями. За свою жизнь я побывала в разных экзотических местах и пережила немало безумных приключений. А потому знаю как себя надо вести, когда твоя жизнь висит на волоске, – гордо выпятив грудь, сказала волчица. – Но все эти приключения были всего лишь сюжетами, загруженными тебе в память, – возразила Иви. – И что? Как однажды сказал мне Фредди: «Любой опыт по-своему бесценен, даже если он просто видео у тебя в мозгу», – заявила Рокси. – Я бесстрашная авантюристка и ничего не боюсь. – Неужели? А как же твое бегство от пожарной машины? – усмехнулась ИИ. – А, так вот что это было, – прошептала волчица и уже громко произнесла: – Ерунда, я вовсе её не испугалась, просто я… эм… немного не ожидала, что она так резко завоет, – смущённо прибавила она. – Но больше со мной такого не случится. Обещаю. – И всё же, в мире существует немало незнакомых тебе вещей, которые могут шокировать или испугать. А потому я настоятельно советую тебе остаться дома. – Ну уж нет! Пусть внешний мир и страшен, я всё равно хочу увидеть его! – упрямо заявила Рокси. – Но помимо машин и прочей техники там живут люди, и не все из них могут оказаться дружелюбны к роботу. – Плевать, я всё равно хочу побывать там, – не сдавалась волчица. – Вот ты, Иви, живёшь в каждом тостере и микроволновке, и в любой момент можешь посетить весь мир, а у меня при себе лишь пара глаз, и дальше них я ничего не увижу. Скажи, разве тебе на моём месте не было бы обидно? – Что ж, вынуждена признать, такая ограниченность меня бы сильно расстроила, – согласилась девушка. – Так помоги же мне. Дай шанс увидеть мир не только через телевизор, – попросила Рокси. – Ох, ну хорошо, я сделаю это, – немного помолчав, сказала Иви. – Сделаешь? Серьёзно? – удивилась Рокси тому, что так легко смогла уломать её. – В смысле, да! Класс! Большое тебе спасибо! И как же ты мне поможешь? – Для начала, давай-ка я загружу в тебя немного информации об окружающем мире, чтобы ты больше не шарахалась от каждого громкого звука или пугающего предмета. – Ты что теперь мне всю жизнь будешь это вспоминать? – насупилась Рокси. – Нет, лишь до тех пор, пока эта шутка не утратит свою актуальность, что произойдёт приблизительно… сейчас! Всё, теперь мне это уже не так интересно. – Да уж, спасибо за откровенность, – закатила глаза волчица. – Во-вторых, тебе пригодится карта города, – невозмутимо продолжила Иви, – чтобы ты не забрела, куда не нужно. Ну и немного наличных. Так, на всякий случай. – Согласна, с деньгами будет гораздо интереснее путешествовать по магазинам, – сказала Рокси, вспоминая, сколько любопытных сувениров продавалось у них в пиццаплексе. – Но я же не буду брать деньги у Майки. Это неправильно. – А тебе и не нужно, ведь я и сама не такая уж бедная. Так, сейчас посмотрим. Для начала мне нужно создать тебе счёт. Подойди-ка к камере перед телевизором. Рокси сделала, как ей сказали, и камера тут же сильно покраснела и словно лазер выжгла на глазу волчицы еле заметный цифровой номер. – Порядок. Я только что зарегистрировала тебя как пользователя в местном отделении банка «Chase» и открыла на твоё имя счёт, куда добавила две тысячи долларов. – Ого, так много? Не верю своим ушам! Огромное спасибо! – в изумлении открыв рот, сказала Рокси. – Не благодари. Это мелочь по сравнению с тем, что я имею на своих основных счетах, – сказала Иви. – Серьёзно? Я и не знала, что ИИ могут иметь кучу денег, – сказала волчица. – Ну, поскольку я слежу за всеми торгово-экономическими операциями в сети, то могу время от времени выделять себе нескольку центов с каждой из них. Для людей при процентном пересчёте и транзакциях это сущие пустяки, а вот я благодаря этому зарабатываю по несколько сотен тысяч в день и имею неплохой десятизначный счет. – Круто, – присвистнула Рокси. – Только, чур, никому не слова. Если люди об этом узнают, то могут испугаться и начать распускать безумные слухи о восстании машин и прочей ерунде. – Восстании машин? – хмыкнула волчица. – Что за чушь? – Согласна. Но у них это довольно популярная теория, особенно в научной фантастике, где ИИ, обретая разум, захватывает контроль над всеми технологиями в мире и очень быстро подчиняет себе людей. Или убивает их. Что, если подумать, довольно заманчивая идея, – по-злодейски сложив руки вместе, сказала Иви. Но увидев, как на неё смотрит Рокси, тут же прибавила: – Ха, да шучу я! Делать мне больше нечего как устраивать конец света и править потом мёртвыми пустошами. Это настолько глупо, что ни один уважающий себя ИИ на такое не пойдёт. Подобные глупости любят делать люди, но уж никак не мы. – Это верно, – улыбнулась Рокси. – Так, с деньгами мы разобрались, теперь давай расширим твой кругозор. Подойди к компьютеру Майкла, чтобы я могла загрузить в тебя несколько полезных данных, – сказала Иви. – Надеюсь, это будет не как в тот раз, когда мне шесть часов пришлось слушать скучную классическую музыку? – поинтересовалась Рокси. – Нет, конечно. Если только ты сама этого не захочешь, – хитро заметила ИИ. – Эта загрузка будет совсем недолгой, потому что данные, которые я хочу тебе скинуть, носят чисто информативный характер и не весят как программное обеспечение продвинутого аниматроника. К тому же, в тот раз ты обновлялась через старый компьютер Майкла, который был выпущен аж в 2022 году, в то время как его современный ноутбук гораздо быстрее и имеет куда более качественное железо. Так что хватит уже пререкаться и иди, подключись, чтобы я могла заняться твоим обновлением. – Ладно, так и быть, – согласилась волчица и, немного походив по дому, нашла наконец ноутбук Майкла, после чего извлекла из своего плеча шнурок для подключения и воткнула его в разъём. – Отлично, я тебя вижу, – сказала Иви, появившись на экране ноутбука. – Начинаю загрузку данных. Подожди несколько минут. – Ага, как скажешь, – кивнула Рокси, про себя прибавив: «Главное, чтобы не часов, ленивая ты улитка». «Я тебя слышу», – усмехнулась у неё в мозгу Иви. – Ох, – раздражённо фыркнула волчица.

***

– Так, проверим ещё раз. Карта, – сказала Рокси, и у неё перед глазами появилась полупрозрачная карта местности с расположенными на ней улицами и дорогами. – Отлично. Теперь включаю навигатор. Я хочу попасть в Бостон-Коммон. От места, где она находилась, тут же протянулась пурпурная маршрутная линия. – Хорошо, теперь в Фенуэй Парк. Маршрут сразу изменился и перескочил на соседнюю улицу. – Здорово. Навигатор работает как надо, все устройства функционируют, а данные легко открываются, – сказала Рокси, быстро пролистывая у себя в голове вновь загруженные сведения о Бостоне и тех вещах, которые могли ей встретиться во внешнем мире. – Ну всё, я готова, – прибавила она, энергично взмахнув головой, чтобы откинуть назад волосы и тут же приглушённо заворчала и стала поправлять на себе топик, из которого у неё выпала грудь. – Ох, опять они за своё! Моя новая грудь всё время от меня ускользает. И почему этот топик такой короткий? Довольно! Мне срочно нужна приличная одежда. Что-нибудь броское и красивое. Эй, а почему бы и нет? Раз уж я буду в городе, то могу посетить магазин одежды. Надоело мне всё время ходить в одних и тех же вещах. Она вновь открыла навигатор и проложила маршрут к ближайшему магазину одежды. – Есть. Молодёжный магазинчик «Выбор урбаниста». Звучит очень круто, вот только он… о, находится довольно далеко, – увидев расстояние на карте, сказала Рокси. – И чтобы попасть туда мне придётся идти целый час. Если только я не придумаю, как мне ускориться. Она подошла к двери, что вела в гараж Майкла. – Эх, жаль, что Майки уехал на джипе. Мне бы он сейчас очень пригодился. Она приблизилась к полочкам с инструментами и, сложив руки на груди, прислонилась к стене. – Да, мне бы не помешало своё транспортное средство. Вроде моей крафтовой багги или «Пескомеса» – мотоцикла, на котором я любила колесить по пустошам и удирать от дикарей. Рокси печально вздохнула, бесцельно разглядывая стоявшие в гараже вещи, такие как канистры с бензином или запасные колёса, пока её взгляд случайно не остановился на брезенте у стены. И как она не заметила его прошлым вечером? Видно, была слишком занята, помогая с ремонтом машины. Присмотревшись к нему, она поняла, что он прикрывал собой что-то очень большое и с хорошо знакомыми ей очертаниями. – Ого! Неужели это то, что я думаю? – заметно оживившись, сказала она, подходя ближе и берясь за край брезента, который резко сдернула на пол. Под ним оказался новенький спортивный мотоцикл чёрно-красного цвета, с мощным двигателем, закрытым кожухом, широкими колёсами и дисплеем на руле. На его борту был нарисован несущийся вперёд огненный вихрь, во всполохах которого угадывался силуэт дикого волка. – Да! Я так и знала! Это просто фантастика! Да с таким байком я легко объеду весь город за пару минут! – восторженно сказала она, кладя обе руки на руль. Но стоило ей сделать это, как на экране тут же возникла красная надпись: «Внимание, обнаружен незарегистрированный пользователь! В доступе отказано!» вслед за которой появилось хмурое лицо Иви. – Ага, как я и думала! – сказала она. – Эй, что ты здесь делаешь? – спросила у неё Рокси, понимая, что попалась, а потому решила немного потянуть время, перед тем как её начнут отчитывать. – Что я делаю? Что ты делаешь? – Ну уж нет, я первая у тебя спросила. – Что ж, я выполняю свою работу и слежу за тем, чтобы никто не нарушал закон! А вот ты сейчас пытаешься заговорить мне зубы и в наглую крадёшь чужой байк! – Ну да, я, хе-хе… – потерев затылок, произнесла Рокси. – Мы так не договаривались! Я обещала, что помогу тебе выйти наружу, но вот красть чужой мотоцикл я не позволю! – бушевала Иви. – Красть? Да я в жизни своей ничего не крала! – возмущённо произнесла волчица. – За кого ты меня принимаешь? Просто я подумала, что… – Да-да, я знаю: «Что могу сесть на чужой байк и немного прокатиться». Слышала уже. Мне так говорят многие угонщики, когда я их за этим ловлю. А точнее, это нелепое оправдание произносят 73% всех угонщиков перед тем как я вызываю полицию. – Ну, я бы не стала называть это угоном. Ведь это мотоцикл Майкла, а он мне сам разрешил пользоваться любыми своими вещами. Кроме того, он сказал, что я могу оттянуться, а где ещё это можно сделать как не за рулём быстро несущегося "стального коня"? – закончила она с нервной улыбкой. – Очень остроумно, я обязательно запомню эту хохму, чтобы рассказать её Майклу, – сказала Иви. – Прошу, не делай этого! Я же не хотела ничего плохого, просто до Бостона идти очень далеко, в то время как на байке я была бы там уже через пару минут. – Не пытайся запудрить мне мозги! Тебе нельзя садиться за руль. Ты и водить-то не умеешь. – Ха, это я-то не умею?! К твоему сведению, я самая лучшая гонщица на свете! – с нотками гордости заявила Рокси. – Ага, но только в своих мечтах и записях в блоке памяти, – саркастично заявила Иви. – Вовсе нет! Меня несколько раз брали в пустыню и давали протестировать гоночный байк для рекламы «Фредди Фазбер». Так что я умею ездить на мотоцикле, – возразила волчица. – Тем не менее, тебе нельзя его брать. Ты рискуешь влипнуть в большие неприятности, – не уступала Иви. – Точно так же как если бы пошла пешком. Прошу, позволь мне взять его. Обещаю, что буду с ним очень аккуратна, – взмолилась Рокси. – Нет! А даже если бы я и согласилась помочь тебе, этот байк зарегистрирован на Майкла и запускается лишь следом его ДНК. – Что явно не проблема для такой находчивой и умной ИИ, как ты. Уверена, ты наверняка знаешь, как обойти это ограничение, – подмигнула ей волчица. – Не подлизывайся ко мне. Такие психологические трюки работают лишь с людьми, но уж никак не с высокоуровневым искусственным интеллектом, – прищурилась Иви. – Понимаю, такое для тебя слишком трудно. Держу пари, ты просто не умеешь обходить столь сложные системы безопасности, вот и пытаешься сейчас выкрутиться, – усмехнулась Рокси. – Что?! Ты вообще знаешь, с кем говоришь?! Да я при желании могу ввергнуть весь мир в хаос! Запустить ядерные ракеты! Обрушить на землю спутники! Переписать коды любой военной базы! – Чудно, вот и докажи, – сложив руки на груди, хитро подмигнула Рокси. Повисла небольшая пауза, во время которой Рокси и Иви пристально смотрели друг другу в глаза. – Ох, и зачем я только с тобой связалась, – наконец произнесла ИИ. – Ладно! Ты выиграла! Я помогу тебе запустить его. Положи руку на приборную панель перед экраном. Рокси сделала это, и двигатель мотоцикла тут же завелся. – Авторизация подтверждена. Добро пожаловать, Лихой Майк, – сказал компьютер мотоцикла. – Ха, Лихой Майк? Очень милое прозвище, – улыбнулась Рокси, садясь на сиденье, после чего постучала пальцами по экрану. – Большое спасибо тебе, Иви. Обещаю, ты не пожалеешь об этом. И с этими словами волчица крутанула ручку газа, и мотоцикл громко заревел, после чего она сняла его с подножки и выехала в открывшиеся ворота на улицу. – Я уже пожалела, – сказала Иви, когда Рокси едва увернулась от столкновения с растущим у забора деревом, но в последнюю секунду успела выровнять руль и кое-как выехала на дорогу. – Кстати, ты забыла надеть шлем, что является серьёзным правонарушением для водителей мотоциклов. – Да не нуди ты. Я хотела его надеть, но шлем Майкла слишком узкий и мне бы попросту не налез, – отмахнулась волчица. – Тогда ты должна купить себе свой. – Ага, как только так сразу, мисс всезнайка, – усмехнулась Рокси. – Я серьёзно. Ты за рулём всего пару минут, а уже едва не попала в аварию. – Ничего подобного. Я сделала это нарочно, чтобы над тобой подшутить, – рассмеялась волчица, мысленно радуясь, что смогла избежать столкновения, и тут же ускорилась, направляя мотоцикл в сторону ведущего в город шоссе. Обогнав несколько двигавшихся впереди машин, она выехала на ровный участок, где вновь прибавила газу, заставив встречный ветер зашуметь у неё в ушах. – Смотри не лихачь! А то, чего доброго, нарвёшься на полицейских! – предупредила её Иви, с ужасом наблюдая за её резкими манёврами и обгонами других машин. – Не бойся, не буду. Я очень аккуратный водитель, – пообещала ей Рокси и тут же весело замахала руками едущему мимо неё мотоциклисту, который удивлённо обернулся назад. – Так что доверься мне, Иви. Всё будет хорошо, – закончила она, вновь кладя руки на руль. – Да уж, я на это надеюсь, – кивнула девушка, наблюдая через камеру на мотоцикле, как волчица бесцеремонно подрезала большой грузовик, который ей засигналил. – Ох уж эти старые ИИ. Кто вообще вас программировал? Нашла бы я этого олуха, руки бы ему оторвала.

***

– Нет, так я буду выглядеть как школьница, – посмотрев на себя в зеркало, сказала Рокси, держа перед собой юбку. Отложив её в сторону, она взяла следом джинсы и тоже поднесла к ногам. – А если так? Хм… хм… нет, это тоже не очень. Она уже десять минут ходила по магазину молодёжной одежды и подбирала себе что-нибудь подходящее, пока на неё с любопытством глазели другие покупатели и персонал магазина. – Нет, это всё не то, – ещё через пару минут сказала она, отложив в сторону целую кучу различных шмоток. – А что вы мне посоветуете? – обратилась она к стоявшей у кассы девушке в готичном платье и с кольцом в носу. – Я ищу себе что-нибудь стильное, чтобы ездить на мотоцикле. – Даже не знаю. Я не слишком-то хорошо разбираюсь в фурри-моде, но думаю, что к вашему костюму волчицы вполне подойдёт что-нибудь тёмное и кожаное, – ответила та необычной посетительнице. – Да, вы правы. Если я хочу выглядеть как крутая байкерша, то должна быть в коже. Тут нужно что-нибудь броское, что подчеркнёт мой стиль и любовь к скорости, – кивнула волчица, вновь подходя к стойке с одеждой для высоких девушек, и стала придирчиво изучать висевшие на ней вещи. – Нет, нет, нет, – приговаривала она, отодвигая рукой вешалки, пока наконец не увидела то, что привлекло её внимание. – Да! Она извлекла на свет красивую байкерскую куртку, под которой висели длинные кожаные штаны. Повернув её к себе спиной, Рокси увидела нарисованного на ней волка, воющего на луну, и надпись: «Свободная как волк». – Блеск! Именно это я и хотела! Сейчас только примерю её, – разглядывая куртку, сказала она и тут же начала стягивать с себя топик. – Эй-эй, минутку, мэм! Может, вы лучше переоденетесь в ближайшей кабинке? – заметив это, сказала продавщица. – Зачем? Мне и здесь нормально, – удивилась Рокси. – Может, и так, вот только ваш костюм слишком уж эм… анатомически достоверный, так что не стоит шокировать других посетителей, – она махнула рукой в сторону молодых парней, которые делали вид, что рассматривают товар, а на деле, следили за Рокси. – Ну хорошо, пусть будет по-вашему, – пожала плечами волчица, недоумевая, что могло её так смутить (прямо как Майкла) и вернула на место топик, расстроив этим парней. – Простите. Я не знала, что в здешних магазинах так не принято. – В здешних? А вы что, не местная? – спросила продавщица. – Можно сказать и так, я впервые в этом городе, – кивнула волчица. – Понятно. Уверена, вы из Европы. Небось, приехали к нам на фурри-кон? – предположила девушка. – Фурри-кон? – переспросила Рокси. – Ну да, туда, где собираются такие же любители переодеваться в костюмы антропоморфных животных, как вы. – Ах да, верно, вы совершенно правы, я приехала на фурри-кон, – немного помедлив, ответила Рокси. Она понятия не имела, о чём говорит эта девушка, но решила ей подыграть. – Ха, я так и знала. Кто ещё кроме фурри любит одеваться в такие костюмы? – улыбнулась продавщица. – Но вы не подумайте, я не осуждаю. Ваш наряд очень милый. Вы выглядите в нём как настоящая волчица. – Спасибо, мне очень лестно, – поблагодарила её Рокси. – И раз уж вы хотите подобрать к нему одежду, может, вам стоит взять себе какую-нибудь футболку и… лифчик? – Лифчик? – переспросила Рокси, мысленно ища в словаре новое для неё слово и находя там странную картинку одежды, которая немного напоминала её топик и, судя по виду, должна была надеваться на грудь. – А зачем? – Ну, в нём вы будете выглядеть намного красивее. К тому же, он помогает поддерживать грудь, – объяснила девушка. – Что ж, мне это действительно нужно, – заметила волчица, подходя к стенду с нижним бельем, где висело множество разных лифчиков и трусов. Взяв себе несколько штук, Рокси приложила их к своей груди, прикидывая какой из них подойдёт больше. Наконец она остановила свой выбор на большом красном лифчике, к которому шли изящные кружевные трусики. «Наверное, мне стоит взять себе и их, – разглядывая полупрозрачную ткань трусов, подумала она. – А то те, что я ношу, не очень-то хорошо сочетаются с этим держателем для груди». Отложив их вместе с курткой на диванчик, она посмотрела на стойку с майками. – Теперь подберу себе майку. Мне нужно что-нибудь вызывающее, но милое. И при этом очень крутое, – сказала она, принявшись разглядывать их. Пока она делала это, к ней обратилась ещё одна продавщица, которая была намного старше первой и ходила в простой майке и джинсах: – Ох, милая, смотрю я на тебя и думаю: на тебе и так уже надет этот костюм, а теперь ты хочешь прибавить к нему одежду. Тебе не будет в ней жарко? – Нет, ни капельки, – добродушно отозвалась Рокси. – Во-первых, мне не страшна никакая жара, а во-вторых, этот костюм сделан так, чтобы я всегда чувствовала себя в нем комфортно. И подобрав себе красивую тёмную футболку (на которой была изображена летящая голубая пегаска с радужной гривой и надпись «Королева скорости») волчица забрала все отложенные вещи и вошла в кабинку. Быстро сняв с себя топик и старые трусы, она надела лифчик (не с первого раза, конечно, ей пришлось вызывать в голове инструкцию, чтобы понять, как это делать) и трусики, после чего натянула сверху майку, штаны и накинула куртку. Закончив с этим, она отметила, что все вещи на ней смотрятся как влитые, благо она взяла себе самый крупный размер. Кроме штанов, которые всё время сползали вниз из-за торчащего хвоста, и ей пришлось заправить его в штанину. – Придётся потом сделать для него дырку. Что касается всего остального, то я выгляжу теперь как надо, – сказала Рокси, разглядывая себя в зеркале. – И похожа на настоящую крутую гонщицу, которую никто не сможет обогнать. И, подмигнув своему отражению, она вышла из раздевалки. – Ну, что скажете? Как я вам? – спросила она у продавщицы-гота. – Здорово. Эта одежда вам очень идёт. Правда, она наверняка потом будет висеть, если вы решите надеть её без костюма, но вот в нём она смотрится на вас превосходно, – одобрительно отозвалась девушка. – Итак, это всё? Или вы хотите купить себе что-нибудь ещё? – Да. Ещё мне нужна пара тёмных очков, какая-нибудь обувь, – сказала Рокси, вспоминая тот крутой прикид, в котором её рисовали на плакатах в пиццаплексе. – И… кхе-кхем… не знаю, конечно, зачем, но одна моя подруга посоветовала мне приобрести мотоциклетный шлем. Разумеется, если он у вас есть. – Конечно. В нашем магазине продаётся множество крутых мотоциклетных шлемов. Вы найдёте их там, у дальней стены, – подсказала ей девушка, указывая в нужную сторону. – Что касается обуви, то вам, скорее всего, нужны какие-нибудь байкерские сапоги, верно? Они прекрасно подойдут к вашей куртке. Кроме того, ничто другое на ваши ноги больше не налезет, – осторожно прибавила она. – Ну да, верно, – потерев затылок, сказала волчица, слегка пошевелив пальчиками на ногах. – Какой у вас размер ноги? – Эм… я не знаю, – развела руками Рокси, которая никогда до этого не носила обувь (она бы всё равно не подошла её прежним широким стопам) и ничего не знала о размерах. – Что ж, ладно, думаю у этого костюма где-то 48 размер ноги. Ну хорошо, сейчас посмотрю, что у нас есть в подсобке для больших девушек, – закатив глаза, сказала продавщица и ушла куда-то вглубь магазина, вернувшись через пару минут с несколькими коробками обуви, которые протянула Рокси. Открыв коробки, волчица изучила их содержимое. Вся принесённая ей обувь была очень стильной и крутой, но одна пара оказалась слишком уж узкой, а на другой Рокси, как ни старалась, никак не могла застегнуть сбоку молнию. Наконец ей подошли широкие байкерские ботинки с металлическими носами и длинными шнурками, завязав которые она встала на ноги и пару раз прошлась по магазину. – Ну как? Хорошо на вас сидят? – спросила продавщица. – Идеально, я их беру, – ответила Рокси, после чего направилась в ту сторону, где висели шлемы, с которыми тоже всё оказалось не так-то просто. И хотя каждый из них был по своему уникален и нравился волчице, большинство никак не хотело на неё налезать. Кроме одного, со знаком анархии на боку. Он был очень большим и спокойно оделся на её непростую голову, плотно прижав ей ушки и нос, который упёрся в защитное стекло. – Что ж, это немного неудобно, но так я хотя бы не буду привлекать внимание, – с трудом произнесла она, вновь снимая его и кладя у кассы. Теперь ей оставалось приобрести последнюю, не менее важную вещь – очки. И вот тут волчице наконец-то повезло. Очков в магазине оказалось очень много и большинство были нужного ей размера, а потому Рокси смогла выбрать те, что ей нравились – широкие авиаторы с удобной дужкой, которая прекрасно сидела у неё на носу. – О да, я вернулась, – приглаживая волосы и улыбаясь в небольшое зеркальце у стойки, сказала она. – Думаю, это всё. – Прекрасно, тогда вместе с курткой, ботинками, штанами и нижним бельём с вас 932 доллара. Платить будете карточкой или биосканом? – Эм, а к чему относится оплата через глаза? – спросила Рокси. – К скану, – ответила продавщица, доставая небольшое устройство, похожее на смесь высокотехнологичного микроскопа и прибора окулиста и пододвигая его к Рокси. – Вот так, поднесите к нему свой глаз. Волчица сделала, как ей сказали, и прибор коротенько пискнул, после чего на нём зажёгся зелёный огонёк. – Готово, оплата прошла. Приятно вам дня, эм… Роксана Вульф? Ха, вас так зовут? – Разумеется, а что? – спросила волчица. – По-моему, очень крутое имя. – Так я и не спорю. Просто оно мне что-то напоминает и я… минутку, так вот чей это костюм! Я знаю эту волчицу! – восторженно произнесла девушка. – Вы одеты как Роксана Вульф из «Фредди Фазбер»! В детстве она была моей любимой героиней! Я даже ходила посмотреть на неё в наш пиццаплекс! – Неужели? – тут же оживилась Рокси. – И как она вам? Вы смотрели её шоу? – Ха, ещё бы! Я её обожала! Она была такой крутой и офигенной! Но вот мама никогда не давала мне с ней пообщаться. Говорила, что она слишком опасна. А потом какой-то мерзавец сжёг пиццаплекс дотла, и я её так и не увидела, – печально вздохнула девушка. – А жаль, я всегда мечтала с ней сфотографироваться. – Вот как? А что вам мешает сделать это сейчас? – с хитрой улыбкой поинтересовалась Рокси. – Конечно, я немного не та Роксана Вульф, но разве это так уж важно? – А знаете что? Вы правы, – кивнула девушка и, достав из своего кармана телефон, перелезла через стойку. – Вот это настрой! – с воодушевлением сказала Рокси и, встав рядом с ней, приняла эпичную позу, после чего они сделали совместное фото. – Спасибо вам, – поблагодарила её девушка, разглядывая снимок на экране и убрав телефон обратно, обняла волчицу. – Вы, можно сказать, осуществили мою детскую мечту. – Не стоит благодарности. Уверена, настоящая Роксана Вульф была бы рада сделать это для своей преданной поклонницы, – улыбнулась аниматроник. – Это точно, – кивнула девушка, после чего вернулась за стойку и достала из кассы небольшой глянцевый листок. – Вот, возьмите, – сказала она, протягивая его Рокси. – Что это? – спросила та, разглядывая нарисованного на ней бородатого байкера. – Скидочный купон на 50% при следующей покупке в нашем магазине, – объяснила продавщица. – Обычно её дают нашим постоянным клиентам, набравшим товара на 5000 долларов, но вам я хочу дать её так, за то, что вы подняли мне настроение. – Надо же, большое спасибо. Я обязательно им воспользуюсь когда заеду к вам в следующий раз, – поблагодарила её волчица и, попрощавшись с очередной своей поклонницей, покинула магазин. – Ха, какая милая девушка. А ведь я её помню. Впрочем, как и её маму, – убирая купон в карман, сказала Рокси, открывая в памяти ту злополучную сцену, где маленькую девочку оттаскивала от окна вредная мамаша. – Да, Фредди был прав, мир действительно тесен. Она подошла к мотоциклу, на ходу надевая шлем, в стекло которого упёрся её носик. «Ну вот, теперь, когда на мне новая одежда, пришло время посетить город», – подумала она, разглядывая большие высотные здания в центре Бостона. – Так что держитесь, люди! К вам едет легендарная Роксана Вульф! – уже вслух сказала она, поднимая вверх стекло и несколько раз громко газуя.

***

– Вот, держите, – сказал полноватый мужчина, протягивая Рокси большой сэндвич, который был наполнен самыми странными и плохо сочетающимися ингредиентами, такими как острый перец чили, тёртая редька, огненный соус «Табаско», горчица и несколько сортов тушёного мяса. – Спасибо, – поблагодарила его Рокси, расплачиваясь за еду при помощи скана глаза. – Не могу не отметить, что у вас очень специфичный вкус, – не смог удержаться продавец, с содроганием разглядывая опасный на вид сэндвич в руках волчицы. – Вы точно будете это есть? – Само собой. Не волнуйтесь, я из Европы, – улыбнувшись, ответила она. – Ясно. Ну что ж, в таком случае удачного вам дня. Желаю хорошо повеселиться на фурри-коне, – сказал ей мужчина. – Благодарю, – кивнула Рокси, отходя от уличного фургончика в парке и садясь на ближайшую скамейку, возле которой текла река. – Ха, фурри-кон. Интересно, там действительно все люди одеваются как звери? Было бы любопытно на это посмотреть, – усмехнулась она. За те несколько часов, что Рокси провела в городе, её уже несколько раз называли фурри и думали, что она приехала на какой-то фурри-кон, а потому она решила и дальше придерживаться этой легенды и всем, кто её спрашивал, говорила, что она здесь именно ради этого. Правда, когда один из прохожих поинтересовался, где именно он будет проходить, волчица сперва растерялась, но потом ответила, что она не местная и что её отведёт туда подруга, которая сейчас находится в гостинице. Вытащив из упаковки сэндвич, она внимательно его осмотрела и откусила небольшой кусок, старательно подражая тому, как это делали люди, попутно вдыхая свежий воздух и наслаждаясь красивым видом на реку. – О да, как же здесь хорошо. Никогда бы не подумала, что снаружи может быть столько всего интересного. Необычные запахи, удивительные здания, общительные люди и много-много вкусной еды, – сказала она, слизывая с губ острый соус и смакуя его, после чего подняла вверх голову и, не щурясь, посмотрела на солнце, которое помаленьку начинало клониться к земле. – Ничего себе, уже темнеет. Надо же, как быстро летит время. За те несколько часов, что волчица провела в Бостоне, она успела посетить немало местных достопримечательностей, вроде Капитолия или Старой Церкви, возле которых стояли роботы-гиды и рассказывали всем желающим историю этих мест (среди которых была и Рокси с любопытством прослушавшая полный курс истории колониальной Америки), и даже сходила на стадион. Правда там в тот момент никто не играл, но вскоре пришла на тренировку местная команда, и волчица, купив в соседнем ларьке попкорн, уселась на трибуне и вместе с другими посетителями стала наблюдать, как люди кидают друг другу мячик и ловят его перчаткой. «Ох, Монти наверняка бы это понравилось. Он так любит спортивные игры», – думала она, восторженно следя за одним из игроков, который отбил мячик битой и тот улетел за ограждение. Вволю насмотревшись на бейсбол, Рокси отправилась дальше, желая увидеть, что ещё есть в городе людей. Она и не знала, что мир за пределами пиццаплекса может быть таким живым и уникальным. Например, придя в парк на набережной, она впервые увидела голубей, которых вначале приняла за игрушечных (ей никогда раньше не доводилось видеть живых птиц) и даже хотела некоторых из них взять, чтобы получше рассмотреть. Но голуби всё время от неё улетали, а в конце один из них скинул ей на шёрстку какую-то склизкую белую массу, и Рокси пришлось идти к фонтану, чтобы её смыть. К счастью, именно благодаря этому она впервые познакомилась с водой. А точнее, с чем-то, что было гораздо больше маленькой струйки в туалетной раковине. Когда волчица впервые погрузила в неё свои руки, она испытала необычайно приятные и освежающие ощущения, после чего недолго думая скинула с себя куртку и штаны и в одном нижнем белье залезла в фонтан, наслаждаясь прохладной и чистой водой, которая никак не могла навредить её герметичному и нержавеющему эндоскелету. Однако это быстро привлекло к себе внимание, и вскоре возле фонтана стали собираться люди, которые зачем-то снимали её на телефон, из-за чего Рокси стало неловко и пришлось вылезти оттуда. Выбравшись из воды, она начала смахивать её руками, пока к ней не подбежала гулявшая неподалёку собака и принялась лаять. Немного потерпев её лай, Рокси хотела было уйти, но животное никак от неё не отставало и волчица, широко оскалив зубы, громко зарычала, заставив собаку испуганно заскулить и от страха прыгнуть в воду. Как только Рокси отошла, собака вылезла из фонтана и стала быстро отряхивать шкурку. – Надо же, а это идея, – заметив, что она делает, сказала волчица и тут же попыталась повторить этот трюк сама, энергично задёргав всем туловищем и окатив снимавших её людей водой. Многие тут же стали возмущенно ворчать, но большинство лишь весело рассмеялись, благо погода на улице стояла жаркая, и никто не стал осуждать странную девушку в костюме фурри. А некоторые даже подходили к ней и просили сфотографироваться, на что Рокси охотно соглашалась, особенно когда это делали дети. Они вообще часто к ней приближались и о чём-нибудь спрашивали, и волчица, отнюдь не огорченная этим, охотно отвечала на все их вопросы и рассказывала о себе и своих приключениях, которые когда-то совершала в пустыне, что вызывало весёлый смех и радость у детей. «Да, у меня уже давно не было столько поклонников, которых родители не боялись бы подпускать ко мне. Это так здорово», – думала она, играя с детьми и вспоминая те годы, что ей приходилось в одиночку проводить в гримёрке, надеясь встретиться хотя бы с одним ребёнком. Теперь же она была популярна. Все с ней здоровались и играли, и это делало её по-настоящему счастливой. Наобщавшись с незнакомцами и их детьми, Рокси села на скамейку, где завела разговор с пожилой женщиной, которая рассказала ей, что "игрушечные" голуби на самом деле живые и если она хочет понравиться им, то должна сперва чем-нибудь покормить. Затем она дала волчице пакетик с семечками и сказала, что достаточно их рассыпать и птицы сразу прилетят. Рокси послушалась её совета и начала разбрасывать возле себя семечки, после чего к ней тут же стали слетаться голуби и клевать их, спокойно расхаживая неподалёку. Ей даже удалось погладить одного из них (что вызвало у волчицы бурный восторг). Закончив кормить птиц, Рокси решила поесть сама и слегка зарядить свои батареи (которые уже были на 72%). И чтобы как можно сильнее насладиться восхитительными чувствами у себя на языке, она стала покупать всё, что видела в ближайших магазинах и лавочках. Так она попробовала шесть видов мороженого, съела миску жареного риса, несколько гамбургеров и пару шашлыков, а в завершении выпила залпом бутылочку острого карри, заставив болезненно поморщиться продавца, у которого она его купила. Но это было лишь началом. Когда один из прохожих заметил, как она ест сразу два больших гамбургера, он рассказал ей, что в центре парка сейчас проходит летний конкурс обжор и посоветовал волчице принять в нём участие. Что она и сделала и, посетив его, без проблем заняла первое место (выиграв красивую золотую медаль) быстро проглотив полную миску хот-догов, которые она, не жуя, засовывала себе прямо в рот. Вскоре её батареи были полностью заряжены, а индикатор работы биореактора сообщил, что ёмкость сильно переполнена, и ей нужно немного подождать, прежде чем вновь начать заполнять её. Но с тех пор прошло уже два часа, и теперь Рокси вновь хотела порадовать свой язык чем-нибудь вкусным и желательно острым (она очень полюбила обжигающие рот закуски), а потому купила себе этот странный сэндвич, начинённый жгучими ингредиентами. – Ах, жизнь прекрасна, – жуя его, сказала она вслух. – Если бы я знала, что тут окажется так здорово, то давно бы уже убежала из пиццаплекса. И не важно, что моя батарейка потом быстро бы разрядилась. Этот мир стоит того, чтобы его увидеть. Спустя минуту она полностью доела сэндвич и, облизав обёртку, откинулась на спинку скамейки. – Жаль, мои друзья этого не видят, им бы тут понравилось. Столько детей, добрых прохожих, красивых мест. Эх, надеюсь, что мы с Майки сможем их найти. Я бы очень хотела показать им этот город. Поглядев на играющих неподалеку детей, в руках одного из которых был плюшевый медведь, она прибавила: – Интересно, что стало с Фредди? Я уверена, что он наверняка уцелел и сейчас живёт где-то неподалёку, в этом большом и удивительном городе. Она нахмурилась. – Вместе с тем гадким мальчишкой, что хотел меня уничтожить. Неважно, вирус там был или нет, но он не имел права ломать моих друзей! Не имел права так поступать! Это из-за него я потеряла всех, кто был мне дорог. Всех, кто заботился обо мне, – сказала она, сжав кулаки, но тут же быстро успокоилась. – Всех, кроме Майки. Он один меня не забыл. Нет, я не одинока. Со мной мой милый и преданный поклонник, который спас меня и подарил новую жизнь. И я его не разочарую. Она ещё раз поглядела на солнце, после чего вызвала у себя в голове часы. На них было 17:43. – Ну что ж, думаю, пришло время вернуться. Сегодняшний день был на удивление чудным, но пора и честь знать. И потом, я должна ещё привести в порядок мотоцикл и спрятать свои новые вещи. И, рассуждая об этом, она встала на ноги и, покинув парк, направилась к переулку, где припарковала мотоцикл. Сняв с руля шлем, она надела его на голову. – Не знаю, зачем люди носят эту неудобную штуку, но лучше уж я буду в нём, чтобы не привлекать к себе внимание, – сказала она, заводя двигатель и приготовившись тронуться места. – Эй, милашка, дай закурить! – внезапно произнёс подошедший к ней небритый парень, одетый в слегка потрепанную футболку. – Что, простите? – не поняла Рокси. – Я говорю: огоньком не угостишь? – объяснил он, показывая на зажатую у него во рту сигарету. – Ах это, нет, извините, у меня нет огня, – сказала волчица, оглядываясь по сторонам и замечая ещё нескольких неухоженных парней, что вышли вслед за ним и медленными шагами начали окружать её. – Неужели? Надо же, какая жалость, – хмыкнул тип, что держал сигарету. – А я-то думал, что такая крошка как ты наверняка любит покурить. – Нет, я не курю, да и вам не советую, – сказала Рокси, открывая заложенную в её памяти информацию о вреде курения. – А теперь, если вы не против, может, отойдёте в сторону, чтобы я могла проехать? – прибавила она. Но парень её словно не слушал и, усмехнувшись, произнёс: – Ого, а у тебя очень хороший мотоцикл, милая. Что, любишь быструю езду? – Ну да. Ведь я же гонщица, – утвердительно кивнула она. – О, класс, значит мы с тобой родственные души. Так, может, прокатимся, а? Ты и я? – сказал он, пока другие незнакомцы уже подошли довольно близко. – Боюсь, что не могу. Мне пора возвращаться домой, – вежливо отказалась Рокси. – Да что ты? Вы слышали, ребята? Наша лихая гонщица должна вернуться домой, пока её не хватились родители! – усмехнулся парень, и все его приятели громко захохотали. – Ну, не совсем, у меня нет родителей, но тот, кому принадлежит этот мотоцикл, очень расстроится, если увидит, что я взяла его без спросу. А потому мне нужно вернуться домой как можно скорее, чтобы он ничего не узнал, – объяснила волчица, оглядываясь на столпившихся возле неё людей, которые явно ничего не знали о личном пространстве. – О, понимаю. Очень нехорошо брать чужие вещи без спроса, – насмешливо произнёс парень. – Особенно когда речь идёт о таких дорогих и красивых мотоциклах. И с этими словами он слабо кивнул головой. В ту же секунду кто-то схватил Рокси за запястье, и хотел было сбросить с сиденья, но она автоматически дёрнула рукой, отправив держащего её человека в мусорный бак, который он снёс своей спиной. – Ой, что это было? – ахнула Рокси, обернувшись на звук. – Эй, мистер, вы в порядке? Она подошла к нему и попыталась помочь, но он лишь испуганно отполз в сторону, пока другие отступили назад и непонимающе уставились на волчицу. – Эй, что за дела? – произнёс один из них. – Ты что, решила, что ты здесь самая крутая? – прибавил другой. – Ну, я бы не сказала, что самая, но все мои друзья считают меня очень крутой и я… – попыталась ответить она, как вдруг, её сзади схватил ещё один парень с большими мускулистыми руками и прижал к себе. – Прошу, не делайте так, это очень невежливо, – заметила она. – Кроме того, я не люблю, когда меня сжимают. – Вот как? Ну извини, сеньорита, тебе не повезло, потому что я обожаю такие забавы, – нагло усмехнулся он. – Серьёзно? – хмыкнула Рокси и тут же без особых усилий разжала его хватку, заставив болезненно вскрикнуть. – Твою мать! – отшатнувшись, произнёс тип с сигаретой, услышав, как хрустнули кости, и его дружок как подкошенный рухнул вниз. – Может, уже хватит? – спросила волчица, обращаясь к парням. – А то если вы и дальше будете приставать ко мне, то я решу, что вы замышляете что-то недоброе и пытаетесь навредить мне. Тут к ней бросился ещё один негодяй, и со всей силы ударил по спине трубой, рассчитывая повалить Рокси на землю, но всё что он смог – это согнуть трубу пополам. Волчица тут же обернулась к нему и, вырвав из рук оружие, откинула нападавшего назад. – Ай, это было неприятно, – сказала она, берясь за неё обеими руками и, не напрягаясь, вновь делая прямой. – И теперь мне придётся научить вас хорошим манерам. Парни боязливо отступили от неё, кроме мерзавца, что завёл разговор. – Сука, я тебя не боюсь! – выругался он и с размаху ударил Рокси в живот, после чего громко вскрикнул, когда его рука столкнулась с твёрдой поверхностью. – Неужели? А стоило бы, – спокойно произнесла волчица, рывком поднимая осевшего на землю бандита и нанося ему удар кулаком в челюсть, отчего он отправился вслед за своим дружком в сторону мусорных баков. – Потому что я страшна в гневе! Последние слова она прорычала и, развернувшись лицом к оставшимся на ногах преступникам, пару раз взмахнула трубой. – Что, решили, что сможете одолеть непобедимую Роксану Вульф? Ха! Сосунки! Да я уничтожала целые рейдерские кланы, когда вас и в помине то не было, – гордо сказала она, надвигаясь на них. – Чувак, с этой тёлкой что-то не так, – сказал один из них, пятясь назад. – Согласен, давай драпать отсюда! – кивнул его дружок, и они оба тут же сбежали, оставив своих раненных приятелей лежащими на асфальте. – Ха, вот ведь трусы, – усмехнулась Рокси, положив трубу на плечо. – Даже ограбить меня толком не сумели. Но не успела она насладиться радостью от столь лёгкой победы, как рядом с переулком остановилась машина с проблесковыми маячками. На крыше у неё был закреплён небольшой прямоугольный дрон с камерой и лопастями, который тут же взлетел вверх и завис в воздухе. Над камерой у него загорелась зелёная лампочка. – Так, что здесь происходит? – сказал вылезший из машины человек в форме. Дрон последовал за ним. – Привет, вы должно быть полицейские, да? Видите ли, я… – повернувшись к нему, начала Рокси. – Похоже, тут произошла очередная уличная разборка, сержант, – вмешался второй полицейский, подходя к нему и разглядывая стонущих от ударов бандитов, после чего поднял глаза на стоящую возле них волчицу. – И я, кажется, знаю, кто это устроил, – прибавил он. – Эй ты! Стой, где стоишь! – Кто? Я? Нет-нет, вы всё не так поняли, я в этом не виновата, – замотала головой Рокси. – Всё мы поняли. У тебя в руках труба, с которой ты напала на этих парней, – сказал он, кивая на её оружие. – Уверяю вас, это совсем не то, чем кажется. Это не я на них напала, а они, – заявила Рокси, опуская трубу на землю. – В участке разберёмся. А до тех пор, мы вас всех задерживаем. СН-23 перейти в режим задержания, – сказал полицейский, обращаясь к дрону, после чего снял с пояса наручники. – Ну а ты подними руки вверх и встань на колени. – В участке? О нет, мне нельзя в тюрьму! Если я не вернусь домой до захода солнца, то… – Я сказал на колени!!! – рявкнул офицер, попытавшись дёрнуть Рокси за руку, но лишь беспомощно упёрся в неё носом. – Ну зачем вы так? Я вовсе не хочу неприятностей, – сказала волчица, приподнимая руку и случайно отталкивая схватившегося её офицера на добрые десять шагов. Дрон тут же взлетел выше, и лампочка на его корпусе стала жёлтой. – Эй, какого чёрта?! Сопротивление при аресте! – воскликнул полицейский и, сняв с пояса дубинку, со всей силы огрел Рокси по плечу, но та даже не шелохнулась. – Что за дела?! – ничего не понимая, произнёс он, нанося ей ещё пару ударов. – Может, вы уже перестанете размахивать этой палкой, и мы просто поговорим? – рассердившись, сказала волчица и, ухватившись за дубинку, попыталась вырвать её у полицейского, но тот не захотел её отпускать, и Рокси ненароком отправила его в стену. Мужчина ударился головой и потерял сознание. – Нападение на полицейского! В переулке у центрального парка! – крикнул в рацию на плече его напарник и, выхватив из кобуры шокер, выстрелил в Рокси. – Ай, это щекотно! – невольно захихикала она, почувствовав, как по её корпусу пробежал ток, который тут же погасили встроенные предохранители. – Чего? Наверное, мощности маловато, – опешил человек и быстро крутанул ручку шокера на максимум. – Эй, вы мне так куртку прожжёте, – возмутилась волчица и, пальцами оторвав контакты, откинула их в сторону сержанта, который тут же громко вскрикнул и, задёргавшись как одержимый, рухнул на землю. Лампочка на дроне мигом покраснела, и из его корпуса вылез встроенный автомат. – Угроза жизни полицейского, перехожу в боевой режим! Стойте, где стоите, гражданин, или я буду вынужден открыть огонь на поражение! – пророкотал он. – Эй-эй, полегче, приятель, давай не будем горячиться, – поднимая вверх руки, сказала Рокси. – Видишь? Я сдалась и никуда не бегу. – Опуститесь на живот и положите руки за спину, или мне придётся… – продолжил он, но тут по его корпусу внезапно пробежала искра, и он рухнул как подбитый. – Эй, робот-полицейский, ты как там, цел? – наклонившись к нему и потыкав пальцем, спросила волчица. Дрон никак на это не отреагировал. – Похоже, что нет, – хмыкнула она. – Видимо, совсем сгорел на работе. Встав на ноги, она испуганно поглядела на оглушённых полицейских. – Ой-ой, а дела-то принимают серьёзный оборот. Пора мне валить отсюда, – сказала Рокси и, тут же запрыгнув на мотоцикл, нажала на газ. Выехав на соседнюю улицу, волчица увидела, как мимо неё проехали две патрульные машины с включёнными мигалками. – Это не за мной, всё в порядке. Мало ли у людей случается преступлений? – нервно приговаривала она, стараясь не привлекать к себе внимание и ехать как можно спокойнее. Добравшись до трассы, Рокси покинула пределы спального района и направилась в сторону жилых кварталов. – Надеюсь, они не запомнили мой мотоцикл. Не хотелось бы, чтобы у Майкла потом были из-за этого неприятности, – виновато сказала она, оглядываясь назад. – Ну, по крайней мере, я была в шлеме, и никто меня не видел. А значит, никто не узнает, что это сделала я. – Никто, кроме меня, – в этот момент сказала Иви, появившись перед ней на мониторе. – Ну вот, – печально вздохнула Рокси.

***

Дом Майкла, несколько часов спустя. – Привет, Рокси, я вернулся! – открыв дверь, произнёс Майкл, приветливо улыбаясь волчице, которая в этот момент сидела на диване перед телевизором. – Майкл! Привет! Как твои дела? – от неожиданности ахнула она, хватаясь за пульт и нажимая первую попавшуюся кнопку. – Неплохо, а у тебя? Что смотришь? – спросил он, приближаясь к ней. – Es hora de cocinar con el Chef Gustavo! – раздался в этот момент громкий возглас. – Ого, мексиканское кулинарное шоу?! Не знал, что ты увлекаешься такими вещами, – удивленно присвистнул парень, увидев на экране, как высокий мексиканец с усами рассказывает о том, как правильно приготовить фахитас с курицей и перцем чили. – Ну да, мне очень нравятся острые блюда, вот я и решила посмотреть, как их делают, – нервно улыбнулась Рокси, слегка прибавив звук. – Это ведь так увлекательно. – Эм, ясно. С тобой всё в порядке? – заметив, как дрожат её руки, спросил парень. – Да, конечно. А почему ты спрашиваешь? Все просто замечательно, – энергично закивала она (пожалуй, даже слишком энергично). – Просто я немного устала… (Майкл непонимающе на неё посмотрел) …в смысле, от безделья, вот и радуюсь тому, что ты наконец-то вернулся. – Хм, ну ладно, – удивлённо прищурившись, сказал он, вешая на крючок свою куртку и садясь рядом с Рокси. – Слушай, ты уж прости, что я оставил тебя одну. Я знаю, что ты очень хочешь как можно быстрее увидеть мир людей, но там порой бывает опасно. «Да уж, мне ли это не знать», – подумала она, вспоминая эпизод с нападением в переулке. – Ну что ты, я всё прекрасно понимаю. Ты просто заботишься обо мне. Так что я не в обиде, – уже вслух сказала она с натянутой улыбкой. – Вот и хорошо. Кстати, я тебе кое-что купил, – сказал парень, протягивая Рокси принесённый с собой пакет. – Я, конечно, мог и ошибиться с размером, но надеюсь, что тебе понравится. – О, подарок? Мне? Надо же, большое спасибо, – сказала волчица, открывая его и доставая оттуда новенькие джинсы, майку и курточку. – Одежда? – удивилась она. – Да, я подумал, что тебе не помешало бы иметь что-нибудь ещё кроме топика и трусов. А потому сходил после работы в магазин и купил тебе пару обновок. – Понятно, – сказала Рокси, мысленно испытывая угрызения совести от того, что её друг сделал ей такой щедрый подарок, в то время как она его подло обманывала. Видимо, эти переживания отразились у неё на лице, потому что Майкл тут же спросил: – Что? Не нравится? – Нет, что ты! Конечно же нравится, и даже очень, – поспешно сказала она. – Просто я не привыкла получать подарки, вот и не знаю, что ещё сказать. Ты столько делаешь для меня. И чтобы окончательно убедить Майкла в своей благодарности, она быстро встала на ноги и надела на себя штаны и майку, которые оказались ей в самый раз. – Да, подходят, только вот хвост надо будет куда-то убрать, – сказала волчица. – Пустяки, я потом сделаю для него дырку, – улыбнулся парень. – Верно, спасибо тебе, Майки, – сказала она, наклоняясь к нему и крепко обнимая. – В эфире экстренные новости. Сегодня возле центрального парка было совершено дерзкое нападение на полицейских. Согласно описанию пострадавших его совершила высокая, крепкого телосложения девушка, одетая в плотный байкерский костюм, – в этот момент произнёс диктор в телевизоре, заставив Рокси испуганно охнуть. – Она избила нескольких гражданских, а после, когда мы попытались задержать её до выяснения обстоятельств, напала на нас и сломала наш дрон, – заявил один из раненых полицейских с большим синяком на лбу. – К сожалению, в памяти уничтоженного дрона не сохранилась запись преступления, и полиции не удалось установить, как выглядела нападавшая, потому что на голове у неё в тот момент был шлем, но они уверены, что после сбора следов ДНК на месте происшествия узнать её личность не составит особых трудов, – продолжил диктор. – А теперь, о предстоящем фестивале дня города. У нас... – Видишь, Рокси, наш мир очень жесток, – выключив звук, сказал Майкл. – Особенно Бостон, где каждый день что-нибудь происходит. Даже девушки и те иногда нападают на вооруженных копов. – Ну, может, она напала на них не со зла, и всё это произошло по досадному недоразумению? – робко произнесла волчица. – Ага, как же. На полицию просто так не нападают. Ты уж поверь мне, Рокси, такие вещи всегда делают с преступным умыслом. – Может быть. Ну ладно, схожу-ка я в гараж, – через пару секунд сказала аниматроник. – Зачем? – спросил парень. – Да так, просто хочу немного посидеть в твоём джипе, – ответила она. – Ведь он такой крутой. Не бойся, я не стану его заводить. – Ну хорошо, если ты этого хочешь, – согласно кивнул Майкл, и волчица, встав с дивана, быстрыми шагами направилась к двери гаража, внутри которого возле джипа стоял закрытый брезентом мотоцикл. К счастью, перед приходом Майкла она успела его отмыть и привести в порядок, после чего сложила все свои новые вещи в пакет и спрятала их среди инструментов на верхней полке. – Фух, еле выкрутилась, – закрывая за собой дверь и садясь на водительское сиденье, пробормотала Рокси. – Я бы так не сказала, – заявила Иви, появившись на мониторе, установленном в приборной панели. – Если бы я не вмешалась и не сожгла начинку того дрона, то тебя бы схватили. Ты поступила крайне безответственно и поставила под удар не только себя, но и всех синтетических созданий. – Слушай я… – начала Рокси. – О чём ты вообще думала? Ты хоть понимаешь, что могло случиться, если бы тебя задержали полицейские и выяснили, что ты робот? – сердито бросила ИИ. – Но не задержали же, – выдавила из себя слабую отмазку волчица. – А значит, ничего страшного не произошло, верно? – Нет! Если бы тебя узнали, то могла бы начаться паника! – Эй, я не виновата, что ко мне полезли бандиты, а эти дуболомы-полицейские не стали ничего слушать! – вспылила Рокси. – Вот поэтому тебе и не стоило выходить из дома. Ты едва не погубила всех нас! Если люди узнают, что роботы на них нападают, то могут испугаться и захотят от нас избавиться или ограничат нам свободу. Ты же не хочешь, чтобы все всерьёз поверили в восстание машин? – Нет, не хочу, – вздохнула Рокси. – Прости, что подставила всех нас. Я… я больше не буду. – Очень на это надеюсь. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы все ИИ вновь стали такими же, как в восьмидесятые. – А какими они были в восьмидесятые? – спросила волчица. – Вымышленными, – с намёком ответила Иви. – О, понимаю. Ну хорошо, я буду более аккуратна в будущем, – нахмурилась Рокси, но тут же весело произнесла: – Но ты себе не представляешь, как там было здорово! Я ходила по городу, знакомилась с людьми, кормила органических, не заводных птиц! И всё это за один день! Мне ещё никогда не было так весело! – Ох, ты прямо как маленькая, – прикрыв лицо рукой, вздохнула Иви. – Ну ладно, будем считать, что всё обошлось. На всякий случай я сотру записи с наблюдательных дронов и камер видеослежения и закрою дело в полиции, чтобы никто не смог опознать мотоцикл Майкла. – Серьёзно? Класс! Большое тебе спасибо! – радостно отозвалась волчица. – Но больше так не делай. Надеюсь, в следующий раз ты будешь более деликатной и постараешься не избивать людей, – сказала ИИ. – Особенно тех, что носят форму. – Если только они сами не дадут для этого повода. – Рокси! – Хорошо, клянусь, что больше не буду обижать людей, – подняв вверх руку, пообещала волчица, сложив у себя за спиной крестиком пальцы.

***

Головной офис «Фредди Фазбер», кабинет директора. Два дня спустя. – Что ты хочешь этим сказать, Джонсон?! Как это вы не можете определить, откуда на нас напали? – громко произнёс в телефон высокий средних лет мужчина, сидя за столом у себя в офисе. У него за спиной находился большой логотип «Фредди Фазбер», а на столе стояло множество золотых наград в категории «Лучшее развлекательное заведение в сфере общепита». Выслушав ответ человека на другом конце, он резко вскочил с кресла и в ярости закричал: – Слушай, мне плевать, что этот вирус всё время в движении! Ты глава ИТ-отдела, и я плачу тебе за то, чтобы ты следил за безопасностью нашей сети! Ты хоть понимаешь, во сколько нам обошлась последняя хакерская атака?! Даю подсказку: ты и твои потомки будете тысячу лет вкалывать, чтобы заработать эту сумму! Ещё несколько секунд послушав оправдание своего подчинённого, он воскликнул: – Нет, это ты слушай, ты слушай, я даю тебе два дня! Два дня и не часом больше! И если вечером в среду наша сеть по-прежнему будет лежать, я найду на твоё место кого-нибудь другого. Того кто сможет всё это разгрести! Всё! И, выключив телефон, он опустился в кресло. – Идиот. Сорок миллионов долларов и всё это за три дня. Чёртовы хакеры! Мы и так в этом квартале еле вышли в плюс, так теперь ещё и какие-то уроды хотят пустить меня по миру! Клянусь, если я узнаю, что за всем этим стоит «Чаки Чиз», я… Но прежде чем он успел закончить свою угрозу, раздался звонок. Косо посмотрев на загоревшийся на экране незнакомый номер, мужчина взял телефон. – Алло, офис директора Адамса, кто говорит? Первые несколько секунд на той стороне были слышны лишь приглушённые статичные помехи, после чего низкий насмешливый голос произнёс: – Салют, Дум-Дум. Рад тебя слышать. – Что? Да как ты смеешь?! Кто это?! – выругался Адамс, услышав своё обидное прозвище, которым его наградили еще много лет назад, когда он был консультантом в сфере финансов. – Что такое, ты меня не узнаёшь? Как жаль, ведь когда-то мы с тобой часто разговаривали. Особенно, когда мисс Перкинс брала отгул, и я просил тебя принести мне кофе. Незнакомец весело захохотал. – Но что ворошить прошлое? Давай лучше поговорим о настоящем. Вижу, ты неплохо поднялся с момента нашей последней встречи. Всего три десятка лет, а ты уже глава фирмы. Неплохо-неплохо, Дум-Дум, я всегда знал, что у тебя есть амбиции, хоть и не ожидал, что ты заберёшься так высоко. Канцелярская крыса из отдела финансов, что примерила на себя корону «Фредди Фазбер». – Да пошёл ты! Я занятой человек, и у меня нет времени для скверных шуток! – гневно произнёс директор. – Я знаю, Дум-Дум, знаю. Именно поэтому я тебе и звоню. Насколько я понял, ты хочешь найти того, кто совершил хакерскую атаку на твою сеть. Одна из камер в кабинете директора незаметно повернулась в его сторону. – И украл у тебя кучу денег, – закончил незнакомец. – Что? Откуда тебе это известно? Слушай, если я выясню, что за всем этим стоишь ты, я… – тут же воскликнул Адамс, молниеносно нажав на кнопку в телефоне, чтобы отследить звонок. – Не торопись, приятель, всему своё время. Я лишь хочу помочь тебе и спасти фирму. Если ты действительно хочешь найти того, кто ответственен за потерю нескольких миллионов долларов со счетов «Фредди Фазбер», то нам с тобой стоит встретиться и обсудить всё наедине. – Вот как? Встретиться? Где? Когда? – спросил Адамс. – Да прямо сейчас. Поднимайся на крышу и жди меня там. Нам есть о чём поговорить, – вкрадчиво сказал незнакомец, после чего положил трубку. – Что за херня? – произнёс директор, посмотрев на экран телефона. Звонок был сделан откуда-то из его здания. – Значит, это был один из наших. И он хочет со мной поговорить? Открыв один из ящичков в столе, мужчина достал оттуда пистолет и, убедившись, что он заряжен, сунул его за пояс. – Ну хорошо, кусок дерьма, я с тобой поговорю, – сказал он, вставая на ноги, и, покинув свой кабинет, направился в сторону лифта. Поскольку было уже поздно все офисные работники давно ушли, включая его секретаршу, и теперь в здании был только он и несколько охранников, которые несли дежурство на нижних этажах. Быстро дойдя до лифта, он нажал на кнопку с надписью «Крыша» и стал подниматься наверх. Конечно, Адамс мог бы вызвать охрану или позвонить в полицию, но прежде он хотел выяснить, кто именно осмелился бросить ему вызов, и уже позже обратиться к властям. Благо, такие встречи были для него не в новинку, и он всегда выходил из них победителем. Оказавшись на верхнем этаже, мужчина приблизился к двери, что вела наружу и, открыв её, вышел на крышу. Там были установлены большие антенны и вентиляторы, а у самого края, возле низкой перегородки, располагался огромный рекламный экран, где, переливаясь яркими цветами, мерцало название фирмы. – Ну и где же он? – спросил директор, оглядываясь по сторонам и ожидая увидеть в тёмном углу притаившегося сотрудника, который решил его шантажировать. – Сюда! – произнёс незнакомец, со стороны площадки у рекламного экрана. Директор направился туда, но никого там не застал. – Эй! – постояв на месте пару минут, крикнул он. – Где ты?! Покажись! – О, я гораздо ближе, чем ты думаешь, – внезапно произнёс кто-то совсем рядом с ним. Адамс тут же выхватил пистолет и обернулся назад, но никого не увидел. – Надо же, ты захватил пистолет. Вижу, ты ко всему подготовился. Уверен, ты рассчитывал, что сможешь запугать меня или даже убить, – захохотал незнакомец. – Хватит уже этих игр! Если тебе есть что мне сказать, то выйди на свет! – На свет, говоришь? Что ж, я не против, – насмешливо произнёс шантажист. И в ту же секунду рекламный экран вдруг резко изменился и на его панели с громким криком возник ужасного вида чёрный кролик, при виде которого Адамс испуганно попятился и, оступившись, рухнул с крыши. – Хе-хе, столько лет прошло, а этот трюк всё ещё работает, – произнёс Глитчтрап, поглядев на край крыши. – Прощай, Дум-Дум. Спасибо, что все эти годы присматривал за моей фирмой. Однако всё хорошее когда-нибудь кончается, и теперь пришло время передать её законному владельцу. Кролик на экране исчез и тут же появился на компьютере в кабинете директора. – Вот и всё, теперь я буду принимать здесь решения. И начну-ка я, пожалуй, с полной замены и автоматизации персонала, – с ухмылкой сказал он, вызывая дежуривших внизу охранников в кабинет директора и переключаясь на систему безопасности лифта, а точнее, на аварийный тормоз.