Свести несводимых

Когда Грация стала работать на Берси-барсучиху на постоянной основе, она получила возможность самой выбирать блюда или решать кому сколько наливать. Пару дней хорошенько подумав, Грация как-то вечером налила в котелок наваристых щи на кости какого-то зверя и с этим котелком, приятно дышащим ароматным паром, пошла по лагерю, высматривая массивную фигуру монстра. По пути её пыталась остановить Алька, но Грация только мотнула головой, мол, не для тебя котелок. Огромный зеленокожий ящер, голый по пояс, тренировался наносить удары по чучелу, орудуя тяжелым на вид деревянным мечом. Это была территория генерала Тоффи и ящеров здесь было много. Они ходили между палаток или тренировались на площадке. Грация замерла в нерешительности, с интересом наблюдая за перекатами мышц под чешуйчатой кожей. А хвост у него вполне ничего, подумала девушка. — Хэй! Растикор, тут к тебе человечка пришла, — вдруг весело закричал заметивший её монстр. — А ты и не говорил, что тебя такие привлекают! — И он заржал, подпихивая в бок стоящую рядом подругу-ящерицу. Та ухмыльнулась, разглядывая Грацию из-под челки темных волос. Растикор обернулся, опуская деревянный меч. — Чего тебе надо, человечишка? — прошипел он, сверху вниз смотря на Грацию. — А ты не вякай, слишком много Грег, а то живо руки переломаю — рявкнул он так, что Грация подпрыгнула от неожиданности. Хохочущие ящеры вразвалочку пошли прочь, не переставая смеяться. Во рту враз пересохло, но Грация собрала волю в кулак, распрямила плечи и задорно улыбнулась. — Да вот, подружиться хочу. — И подняла повыше котелок. — Еда, — у Растикора от запаха вмиг набежала слюна и он уже протянул руку, но тут же нахмурился. — А тебе зачем? Подложила чего? — Да нет, просто от чистого сердца, вот, сама готовила, — Грация попыталась принять благодушный и безобидный вид, и расплылась в своей самой очаровательной улыбке. План её был прост как две копейки: расположить к себе приближенного генерала Тоффи, его офицера, а единственный кто с ней хотя бы заговорил был Растикор. Алька про него смогла сообщить мало, только имя и его ранг в личном отряде Тоффи. Грация решила, что это будет отличная возможность получить доступ к палатке Тоффи, а там уж и до самого генерала добраться, что рукой подать. Растикор не разочаровал. — Ладно, давай. Если отравила, то самой же головы не сносить. Они ушли от тренировочной площадки и уселись на пустые ящики, прямо за палатками. Тут было тише и далеко от глаз голодных ящеров. Им свой паёк предстояло ещё ждать. Запасливая Грация с довольной улыбкой вытащила две ложки. — Ты чего это? — недовольно покосился на неё Растикор. — Ну я ведь тоже хочу есть, а так считай это обрядом примирения, — мило ответила Грация. — Вроде: «преломить хлеб с врагом!», хотя в данном случае мы не враги, а это не хлеб. Приятного аппетита, я старалась. — И Грация преспокойно отправила первую ложку себе в рот. Вид у неё при этом был до нельзя довольный. Хотя суп и получился отменный, но она хотела ещё раз показать недоверчивому ящеру, что еда не отравлена и бояться нечего. Уже спустя полкотелка Растикор довольно улыбнулся и благодушно посмотрел на Грацию. — А ты молодец, человечишка. — Грация, я — Грация, дорогой, будь вежлив всё же, — девушка прищурилась, не переставая улыбаться. Растикор хмыкнул. — Растикор. Наглая ты, человечишка Грация, но мне нравится. Готовишь хорошо. Вкусно. — Будешь моим другом и я всегда буду приносить тебе побольше еды, — ответила Грация. — Или оставлять кусок получше. — Взятка? — Растикор повернулся к девушке и словно в угрозе раскрыл огромную пасть с острыми зубами. Грация подумала, что её голова вполне могла бы поместиться в этой пасти целиком. — Рука помощи, скорее, — она попыталась ненавязчиво отодвинуться, но хвост ящера, до этого безобидно лежавший где-то вне поля её зрения вдруг обвился вокруг талии. Грация замерла. Сердце забилось в груди, а глаза широко раскрылись от удивления. — И какая же помощь тебе нужна, м? Хвост не пытался сдавить её ребра, но держал крепко. Честно говоря, ощущения были весьма необычные. Она никогда не думала, что хвосты у ящеров могут быть такими гибкими. Растикор был слишком близко и Грация, не имея возможности отодвинуться, неосознанно попыталась отвернуться, но, почти сразу осознав свою ошибку, повернулась обратно. Не стоит выглядеть перед ним смущённой. А то подумает ещё чего. Не того. — Пока никакая, но мало ли, — как можно беззаботней ответила Грация, хотя голос попытался куда-то пропасть из пересохшего горла. Растикор смотрел на неё очень внимательным немигающим взглядом. Как потом поняла девушка, это было свойственно всем ящерам. Не то чтобы они нарочно пытались выглядеть жутко, но осадочек оставался. — Хэй, дружба ведь предполагает, что ты можешь попросить о помощи в трудную минуту, да? Растикор молча наклонил голову, всё ещё смотря на Грацию. Он задумался. Неожиданно их прервал радостный вопль. — Опа-на, не, вы только гляньте, чем это наш великан занимается, а? С девкой тусуешь?! — Голос принадлежал мутно-зелёному ящеру с ирокезом на голове. — Генерал, вы его искали, а он туточки, с человеческой девкой обнимается! «Неправда!» — хотела тут же закричать Грация, но прикусила язык. Во здравом размышлении, уж лучше её будут считать любовницей Растикора, не последнего офицера в этой армии, чем просто лишней человечишкой. Глядишь и похотливые взгляды она теперь будет ловить на себе реже. — Альбус, я тебе сейчас пасть порву, если не закроешься, — прорычал Растикор, но на удивление беззлобно. Он отпустил сгорбившуюся Грацию и встал, потянувшись. — Ладно, Грация, значит будем дружить. Пока. Девушка не была уверена в том, что услышала. Толи прощание, толи предостережение. В любом случае она сочла нужным постараться улыбнуться и помахать ящеру вслед. Улыбка вышла слегка натянутой, но может Растикор этого не поймёт на незнакомом человеческом лице? В любом случае он ушёл. А Грация, подождав пока голоса разговаривающих монстров начнут отдаляться, подхватила опустевший котелок и пошла обратно. Миссия по вербовке была выполнена. Тех пор она исправно самолично приносила в лагерь ящеров еду и всегда старалась оставлять Растикору самые жирные куски мяса. Ради этого она не стеснялась препираться с желающими самостоятельно залезть в её котелок. Если не быть бдительной, голодные монстры запросто могли грязными руками и когтями выудить всё мясо из горячего бульона. Пару раз во время раздачи еды она даже видела, как из палатки выходил Тоффи и смотрел на собравшихся монстров. Толи он оглядывал своих солдат, толи его привлекал шум давки в очереди за едой. К Грации он не подходил и в её сторону не смотрел, разве что случайно. Растикор при каждой встречи был на удивление приветлив. Грация не забывала ему ласково улыбаться и всячески демонстрировать расположение, а он её не обижал и беззлобно отшучивался на подколки друзей. Как Грация и думала, среди ящеров пошли слухи, что они спят, ну или как минимум ухаживают друг за другом. Пусть. Грация загадочно улыбалась на все вопросы, а Растикор получал свою лучшую порцию еды и был доволен. К нему то она и отправилась, за ответами на вопросы. Его лучший солдат, ну, один из лучших, точно должен хоть что-то полезное знать о родословной своего генерала. Всё-таки они вместе живут, общаются и сражаются. Растикора на тренировочном поле не оказалось. Странно. Обычно он большую часть дня, если не было боев на границе, проводил здесь, тренируясь. Грация огляделась и заметила одиноко стоящую ящерицу с бледно-розовой чешуёй и косой чёлкой, закрывающей один глаз. — Здравствуйте, вы Растикора не видели? — мило спросила Грация. Ящерица посмотрела на девушку и промолчала. Затем улыбнулась, обнажая острые зубы, словно Грация её позабавила и кивнула в сторону палатки. — Там он. Тебя небось ждёт, — на удивление добродушно ответила ящерица. Поблагодарив, Грация пошла к указанной палатке. Её ждет? Да ну, быть не может. Они в последний раз разговаривали три дня назад, потом его отряд ушёл на границу патрулировать. Вроде даже была стычка с мьюнианцами, но не серьёзная, Алька говорила они встретились с малым отрядом, так что говорить не о чём. Опять подначка? Но ящерица не выглядела насмехающейся. Грация отодвинула полог и прошла в полумрак палатки. Мощная фигура Растикора слабо вырисовывалась в темноте. Он сидел без света на низкой лежанке, сгорбившись и обхватив голову руками. — Дорогой? Как дела? — осторожно спросила Грация. Она сомневалась, что Растикор сейчас рад её видеть, поэтому замерла в нерешительности на пороге. — А, ты. Зачем пришла? — Его голос звучал необычно глухо, надтреснуто. — Навестить, поболтать. Что с тобой? — Грация подошла ближе, пока друг молчал. Она протянула руку, желая легонько погладить по огромному чешуйчатому увенчатому шипами плечу. Растикор резко вскинул голову, вперив в неё немигающий желтый взгляд единственного глаза. Второй отсутствовал, зияя кровавой дырой. Грация охнула. Рука безвольно опустилась. Ей не нужно было спрашивать, чтобы понять, что произошло. Растикор лишился глаза. Такого не бывает, то есть такое очень сложно сделать. Отрезать конечность ящеру. Они ведь восстанавливаются и почти не стареют. А тут глаз. Вместо него теперь была лишь зияющая черным пустота. — Мне так жаль, — Грация опустила на кровать рядом с ним и неуклюже, но искренне попыталась обнять. Тоффи сам будучи ящером и в отряд к себе набирал исключительно ящеров. Они были немногочисленны и не отличались особой физической силой или ловкостью. Те же белки, вроде Альки гораздо лучше умели прыгать и лазать по деревьям, будучи лучшими разведчиками в лесистой местности. Но их сила была в регенерации, практически мгновенной. Грация не была уверена, что даже если отрезать ящеру голову, он не сможет отрастить себе новое тело. Но вот руку или ногу — легко. Их было не остановить. На такое была способна только магия. — Вы встретились с королевой. Растикор молчал, не пытаясь вырваться из объятий Грации. Он был настолько велик, что она не могла нормально обхватить его руками, а приобнять за плечи мешали шипы. — Это была не королева, а её магические советники. Грация вздрогнула. На пороге палатки стоял Тоффи. Серокожий изящный ящер в бунтарской броне с черепами и холодным взглядом смотрел на их пару так, словно оценивал, холодно и равнодушно. Грация смущённо разжала объятие. Растикор остался неподвижен, мутным взглядом смотря на своего командира. — Вот поэтому магия — это то, что я ненавижу. — Тоффи неторопливо подошёл к Растикору и опустился перед ним на колено, металлический наколенник слабо заскрежетал, столкнувшись с песком. Двумя руками взяв голову Растикора, он повернул его к себе и внимательно посмотрел на отсутствующий глаз. — Мы отомстим. И магической комиссии, и королеве. Я обещаю. — Разве есть у магической комиссии такая магия? — спросила Грация, отмахнувшись от мысли, что привлекать к себе внимание рассерженного ящера не стоит. Тоффи отпустил Растикора, выпрямился, и брезгливым движением отряхнул соринки со штанов. Затем только он сверху вниз посмотрел на Грацию. На секунду его надменный взгляд напомнил ей о Мун. — Я не разбираюсь в магии. — С издёвкой сказал он. — Это было больше похоже на случайность. Козел и сам был удивлён, что так получилось, целился он и вовсе не в Растикора. Но я не собираюсь ждать, пока они поймут, как именно это сделано. Я уничтожу и их, и их жалкую королеву. — Так это случайность? — Грация вновь перевела сочувственный взгляд на Растикора. Под немигающим взглядом Тоффи ей было не по себе. Сердце забилось сильнее, а к щекам подступил румянец. Она помолилась, чтобы в полумраке палатки его не было видно. — Скорее всего. Грация только сейчас заметила, что голос у Тоффи стал очень вкрадчивым. Таким как она помнила из сериала. В голове пронеслись его образы в костюме и с уложенными волосами. Сердце кольнуло чувство узнавания, сладкое томление как прежде разлилось по груди. Боги, какой же у него красивый голос. Ещё она вспомнила, что раньше у Растикора был розовый камень на месте глаза. — Может мы сможем использовать протез? — резко поддавшись к другу, Грация поймала его взгляд. — Может быть красивый камень? — она улыбнулась, понимая, что это звучит глупо. — Протез? Хм, — Тоффи задумчиво потёр подбородок. — В безмирье есть разные артефакты. Может удастся найти что-то подходящее на замену, но я бы особо не рассчитывал. Магия опасная и непредсказуемая вещь. Как мы все уже имели возможность убедиться. Растикор на Тоффи не смотрел. Своим единственным глазом он смотрел на Грацию. Она ему снова ободряюще улыбнулась и сжала руку. В будущем Растикор будет наёмником, у него будет камень вместо глаза и бензопила вместо ножниц для путешествия между мирами. До встречи с Метеорой, он даже кажется был доволен своей жизнью. — Но попасть туда можно только с помощью пространственных ножниц. А их делает Гекапу, одна из магической комиссии, — холодные слова Тоффи, разорвали опустившуюся на мгновение в палатку уютную тишину. — Есть же черные рынки, — чуть подумав, возразила Грация. Вдруг она почувствовала, как Растикор отвечает на пожатие, сжимая её руку в своей. Бросив на него удивлённый взгляд, она продолжила: — Там наверняка найдутся те, кто смог украсть чужие ножницы. Уверена, что за достаточную сумму можно будет попросить их открыть портал. Тоффи промолчал, оценивающе смотря на неё. Грация вновь почувствовала, как смущение скрадывает её уверенность и зябко поёжилась. Всё-таки этот немигающий взгляд, казалось видит её насквозь, а сейчас на неё смотрело сразу двое ящеров. — Я надеюсь, что ты усвоил этот урок, Растикор. Жду тебя на тренировочной площадке как обычно. — Холодно бросил Тоффи и, изящно развернувшись на каблуках, ушел. Грация осталась сидеть, держась за руки с Растикором и чувствовала себя несколько неловко. За друга было обидно. Она повернулась к нему, ожидая увидеть отражение своего возмущения, но Растикор смотрел на неё так, словно и вовсе не слышал последних слов генерала. — Спасибо. Грация встрепенулась. Наконец-то хоть какая-то нормальная реакция. — Да не за что, дорогой. Обращайся. — Сказав это она встала, рука свободно выскользнула. — Всё у тебя будет хорошо, поверь. — Ты ведь за чем-то ещё пришла, — негромко заметил Растикор. Иногда он проявлял неожиданную проницательность, что каждый раз несколько заставало врасплох Грацию. Она поежилась, вдруг осознав, что гигантский мужчина-ящер сидит полуголый на кровати и она тут же, рядышком. Полумрак палатки, интимная обстановка. Ох, как бы дело не дошло до тела. — О, я на самом деле… — она запнулась. — Может, это прозвучит глупо, но я недавно стала свидетельницей интересного разговора и у меня возникла любопытная мысль. — Растикор молчал, не двигаясь, и ждал продолжения. — Генерал Тоффи выглядит очень уверенным, так что может ли такое быть, что он королевских… кровей. — Нервно сцепив руки в замок, не глядя на друга, закончила Грация. До чего же глупо это прозвучало! Он должно быть смеётся сейчас над ней. — Генерал Тоффи? — в голосе Растикора прозвучало слабое удивление. — Уж не эти ли ящерицы его опять обсуждали? — он недовольно помотал головой. — Они давно уже на него заглядываются, и тебя небось подбили узнать про него чего, да? Грация удивлённо посмотрела на него и замерла. Не признавая и не опровергая его слова. Если так подумать, то это звучит логично и просто. Даже хорошо, что он сам предположил зачем ей эта информация. Да, просто великолепно! Грация всё ещё боялась, что её воспримут как шпионку мьюнианцев. А это моментально смертный приговор. — Если они тебя заставляют что-то делать, ты отказывайся, — недобро пророкотал Растикор, выпрямляясь. — А будут приставать, я с ними сам поговорю. Нашли себе девочку на побегушках, хах, — Растикор фыркнул. — Так они не правы? Он пожал плечами. — Я не знаю. Про Тоффи вообще известно мало, может только король монстров чего побольше и знает. Он о себе никому не рассказывает. Грация задумчиво покосилась на устланный свежим сеном земляной пол. Почему-то стало обидно. Ей не хотелось признаваться самой себе, что в глубине души она успела навоображать себе радужные перспективы. В голове у себя она представляла Тоффи в убранстве богатой комнаты в замке, с монаршей короной на голове и его особенным властным взглядом, как в сериале, холодным и оценивающим. От этой картины мурашки шли ко коже, а в горле пересыхало. Как же он красив. Растикор дотронулся до её руки, и Грация от неожиданности вздрогнула, но руку не отдернула. — Это всё? Она кивнула. Ей больше не хотелось никуда идти, но, наверное, задерживаться дальше в палатке ящеров не стоит. Да и Растикору наверняка нужно уединение. Себя в порядок привести, пожалеть потерянный глаз. Грация качнулась в сторону выхода. — Не уходи. Она с удивлением обернулась на глухой голос Растикора. Тот смотрел на неё своим немигающим, горящим жёлтым глазом. Грации показалось, что уйти сейчас будет ударом ему под дых. И опустилась обратно на кровать. — Хочешь посидеть? — участливо спросила Грация. Думать о других его желаниях не хотелось. Растикор кивнул. Он хвостом тут же обвил девушку за талию и придвинул плотнее к собственному боку. Как и в прошлый раз Грация от ощущения гибкого чешуйчатого хвоста на талии вся окаменела, а сердце пустилось в пляс. Чёртова извращенка. — Дорогой, это ещё зачем? — она указала на хвост. — Не нравится? Хвост на талии пришёл в движение, заскользил, обвивая сильнее. Кончик пополз вдоль спины, заставив Грацию мелко задрожать, и коснулся шеи. Она со вздохом подскочила, подавив испуганный визг или чего хуже томный стон. — Слишком нравится, — она руками отпихнула от себя хвост, который безвольной плетью повис на кровати. — Но лучше тебе так не делать. Растикор улыбнулся. — Ты мне нравишься. — И ты мне, дорогой! — Тут же воскликнула Грация и немного нервно всплеснула руками, лихорадочно улыбаясь. — Но как друг, знаешь? Так что не надо тут таких нежностей. Поддержать тебя - всегда пожалуйста, но не более того. — Ясно. — Растикор вновь поник и сгорбился, прикрывая рукой отсутствующий глаз. — Хэй, не унывай. Я всё ещё здесь, я рядом, — забормотала Грация и снова шагнула ближе, чтобы погладить его по склонённой голове. В душе она недоумевала. Растикора было жалко. Но его поползновения на неё будоражили кровь. А нужна ли ей вообще эта связь? Как друг, Растикор действительно полезен. Но как любовник? О нет, стоило только попытаться представить его в такой роли, как в голове тут же насильно вылезал образ серокожего ящера в чёрном костюме с белой рубашкой, он смотрел на неё своим пронзительным жёлтым взглядом и никого другого не пускал в её мысли. Растикор вышел её проводить до самой палатки барсучихи Берси. По пути все монстры что им встречались шарахались в стороны и перешёптывались, но он глядел прямо перед собой и только Грация позволяла себе иной раз недобрым взглядом кольнуть сплетников. Но их было слишком много, мало кто знал, что септарианца можно так ранить. Усилиями Тоффи весь его отряд был окутан загадочной атмосферой всесилия. Все задания, на которые Тоффи со своим отрядом направлялся, оканчивались успехом. Кое-кто говорил даже, что вся эта военная затея стала возможной только благодаря генералу Тоффи и его отряду. И если их не станет, то монстрам будет просто нечего противопоставить магии Мьюни. В лагере поговаривали, что септарианцы мстят за свою королевскую семью, что была много веков назад уничтожена и оттого бьются так отчаянно. Сама Грация думала, что дело в самом Тоффи, она видела, сидя с Растикором во время ужина, как он многие вечера проводил в своей палатке, освещённой изнутри светом лампы, склонившись над картой Мьюни. Она слушала его тихие бормотания под нос и представляла как он водит пальцем по чернильным границам карты, намечая пути атаки и отходы. Он действительно много сил и подготовки вкладывал в свои операции и всегда выходил победителем. Сам король монстров его выделял среди других генералов. И абсолютно все монстры уважали Тоффи. Лёжа той же ночью в свой палатке, Грация ворочалась с боку на бок. Чуть только смежила веки как образ того самого Тоффи, которого она знала раньше, возникал перед ней и нутро тут же сладко задрожало, жаром прошив органы. Странно, внезапно возникла у неё мысль, такой реакции на Тоффи не было, когда он сегодня вживую стоял совсем рядом с ней. Тот Тоффи был какой-то не такой. Грация часто смотрела на него издалека и ловила себя на мысли, что он когда-нибудь станет тем самым потрясающе харизматичным ящером, которого она видела в сериале. Но сейчас нет. Ему словно чего-то не хватало. А чего? Она перевернулась на другой бок и подумала, что Мун можно попытаться рассказать о Тоффи так, каким его видит Грация. Может быть тогда она влюбится?