Свести несводимых

— Ох, милая, если бы я раньше узнала, что этот мерзкий ящер насильно удерживает тебя в плену, я бы предприняла что-нибудь. — Мун аккуратно опустилась на землю, придерживая Грацию. Видят боги, ей нужна была поддержка, ноги совсем не держали. Колени превратились в студень. — Так, теперь надо решить, что делать с монстрами, — Мун вспыхнула, вернувшись в свой настоящий вид, и по-королевски сложив руки соединила кончики пальцев, свысока осматривала лагерь. Монстры напугано смотрели на неё. Но часть смотрела только на Грацию. Алька стояла рядом с Бартом-барсуком, сломанная рука была перевязана с дощечками и закреплена бинтами на шее. Берси-барсучиха стояла в окружении своих поварят, возвышаясь подобно скале. Вопреки всем опасениям, на вид она была цела. Грация всё же отметила этот факт, несмотря на полную рассеянность, и на душе стало чуть-чуть лучше. Растикор стоял среди ящеров, впереди всех. Логично, он же офицер, второй после Тоффи. — Как королева Мьюни, — повысила голос Мун. — мы приказываем вам, монстры… Грация вздрогнула. — Мун, постой! — не осознавая себя, она вцепилась в руку подруги. Та изумлённо обернулась, но помолчала, возвращая себе хладнокровие. — Я знаю, что ты хочешь решить судьбу монстров и поэтому прошу тебя. Не изгоняй их. Лицо Мун несмотря на выдержку едва заметно вздрогнуло. — Но, Грация, это же враги. — Да, знаю, я всё понимаю, — Грация запнулась, подбирая слова. Нужно было придумать что-то чтобы защитить друзей. — Просто им же некуда пойти, понимаешь? Они же буквально бездомные. Мун промолчала, задумчиво крутя палочку. Её взгляд метнулся к толпе монстров. Среди них уже начали возникать шепотки волнения. — А где ваш предыдущий король? — надменно обратилась к толпе монстров Мун. Монстры зароптали, они начали оборачиваться в поисках кого-то авторитетного. — Нет его больше, — буркнула Берси, выходя вперёд. — Тоффи его обезглавил вчера. Грация недоумённо посмотрела на Берси, пытаясь вместить новую мысль в голове. Значит Тоффи убил короля монстров, этого медведе подобного свина? Но, зачем? И когда только успел? — Узурпировать власть — это в его духе, — презрительно заметила Мун. — Тогда кому вы сейчас подчиняетесь? Монстры зароптали громче. Берси фыркнула. Поварёнок Греги несмело подёргал её за пояс с надеждой заглядывая в глаза и Берси рыкнула. Греги тут же спрятался. Очевидно, что Берси не собиралась брать на себя ответственность за всех монстров. — Вот видишь! — нарочито воодушевлённо воскликнула Грация, привлекая внимание Мун к себе. — Они совсем остались одни. Нет никого, кто мог бы о них позаботиться. А ты уничтожила их короля. — Не уничтожила, — возмутилась Мун, — я всего лишь! — Морально уничтожила, — перебила Грация скривившись. — В любом случае теперь ты должна взять на себя ответственность за них. Мун изумлённо смотрела на подругу, потеряв дар речи. Грация редко когда была так взбудоражена. — Ответственность за монстров? — Мун неверяще покачала головой. — Я же королева Мьюни! — И что, а это жители Мьюни, — Грация указала на монстров, которые с любопытством наблюдали за разговором, в котором решалась их судьба. — Теперь это твоя проблема где их селить и чем кормить. Поздравляю. — Ты просто неисправима! — воскликнула Мун и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. — О нет, прости, я не хотела кричать. Это недостойно принц… королевы. Мун смущённо откашлялась, но тут же выпрямилась и вернула себе гордый вид. — Хорошо, если уж ты так настаиваешь, что именно я ответственна за них, так и быть. Грация подавила вздох облегчения. — Слушайте меня, монстры! — королевским голосом начала Мун. — Так как вы никому не нужны, а Грация так добра, что нам совестно не оправдывать её хорошее мнение о нас, — Мун запнулась. — Как королева я объявляю: отныне вы поданные королевства, а значит обязаны соблюдать законы Мьюни и подчиняться королевской семье. — А где мы будем жить-то? — спросил кто-то из толпы. Мун едва заметно скривилась. — Вам выделят земли. Отдельно от людей. Монстры зашумели. — А что не так? — Мне норм. Всяко лучше, чем на болотах. — Подчиняться королеве? — Грация… что делать? — Да…. Грация могла бы… Грация вздрогнула, попыталась разглядеть в толпе кто бы мог про неё говорить, но единственные кто на неё смотрел — это её друзья и подруги. — Я тоже. — Что? — Мун обернулась к Грации. — Я тоже буду жить с ними. — Что, прости? — Мун доброжелательно наклонилась, чтобы лучше слышать. — Я говорю, — Грация невольно бросила взгляд на друзей, — что буду жить с монстрами. — Милая, я не понимаю, — Мун растеряно погладила подругу по руке. — Ты, наверное, очень устала в заточении в Пустоземелье измерения Х-103. Я всё понимаю. Давай ты пока поживёшь у меня во дворце, отдохнёшь, а потом мы подумаем, где ты будешь жить. Хорошо? Грация накрыла руку подруги и слегка натянуто улыбнулась. — Мун, прости, но нет. Это очень мило с твоей стороны, но я всё же буду с ними. — Но, почему? — Мун отстранилась, её голос дрогнул и одновременно с этим дрогнуло сердце Грации. — Потому что здесь мои друзья, — слабым голосом ответила Грация. — Но я же тоже твоя подруга! — воскликнула королева. — А как же я? — Мун, — мягко начала Грация и запнулась. — Да, ты моя подруга и я очень тебе благодарна, за всё что ты для меня делаешь, но эти монстры остались совсем одни. Пока я не пришла, они даже не умели готовить овощи. Они же умрут с голоду, если о них не позаботиться! Вспомни своих людей, они без тебя и твоего ежедневника совершенно беспомощны. Грация замолчала, наблюдая как Мун задумчиво рассматривает свою палочку. Подруге нужно было время, чтобы признать её правоту. Про ежедневник она знала точно, Мун регулярно жаловалась, что поданные королевства были абсолютно бесполезны, пока управление слугами не перешло к ней в её четырнадцатилетие. Мать Мун была хорошей королевой, но мягкой как сыр, поэтому дома строились абы как, а урожай собирали как придётся. Грация только сейчас поняла, что всю операцию по перевозу зерна и посадке спланировала Мун. И как только она не догадалась, что защита у повозки будет продуманная? Может, если бы она подумала об этом заранее, если бы предупредила Тоффи, тогда и стычки с королевой не было бы? Грация тяжело вздохнула, с тоской посмотрела на Растикора. Тот встрепенулся и сделал шаг вперёд. Поняв, что он хочет подойти, Грация замотала головой. Только не сейчас, иначе Мун разозлится. — Хорошо, я выделю им ещё не застроенный район на севере города, — решительно сказала Мун, вскидывая гордую голову. — Там ещё никто не живёт, а из-за войны строительство замедлилось, так что монстры могут поселиться там. — Спасибо, — Грация не верила своим ушам. — Не за что, — вежливо ответила Мун. — Это достаточно близко к замку, так что мы сможем видеться каждый день, а городская стража, сможет обеспечить порядок, когда начнутся волнения. Мун сдержала своё слово. Тем же днём монстры снялись с лагеря. Им предоставили выбор куда идти, и кое кто развернулся и ушёл в горы или на восточные болота, где находилось их старое поселение. На время войны там остались только маленькие дети и старики. Грация конечно и им предложила переселиться, всё-таки вместе с домами Мун пообещала и поля, на которых монстры смогут выращивать зерно (всё что угодно кроме кукурузы, это навсегда остаётся монополизировано королевской семьёй, даже соседние страны не имеют право выращивать кукурузу), но Грацию это не пугало. Земная девушка ставила большие надежды на корнеплод подозрительно напоминающий картошку, а также свои знания по части агрокультур. Которые были чуть больше чем нулевые. Несколько классов школьной биологии и географии. Должно же хоть что-то из этого помочь. К тому же можно будет потом украсть из другого измерения книги для обучения. Теперь у Мун есть портальные ножницы, и если хорошенько её попросить, она сможет достать, то что нужно. Многие монстры решились на переселение. К кому-то с болот пришли родственники, привели детей. К их приходу Грация успела организовать бывшую армию монстров на строительные работы. К её удивлению её слушались. Особенно была она полезна, когда возникали конфликты с мьюнианцами. Люди презирали монстров и доброе расположение королевы их не останавливало. Пару раз были драки. Монстров хватала городская стража и без разбора сажала в тюрьму. Тогда прибегала Грация и ругалась сразу со всеми, чтобы добиться или освобождения, или справедливого наказания. За Грацией тенью ходил Растикор. Ящеры слушались почти беспрекословно, и Грация относила это на его счёт. Всё-таки старый друг даже теперь её не оставил. Защищал, подобно верному рыцарю. В Конечном итоге Грация предложила ему жить с ней. Раз уж он и так большую часть дня проводит с ней, то пусть уж не уходит на ночь. Алька тоже осталась. Белку всегда тянуло в город и невозможность самой пойти и купить все эти вкусняшки, которые она так любила, её тяготила. Берси с племянником остались. Барсучиха всё так же готовила на кухне, только теперь её кухня была больше и находилась в таверне. Да, Берси тут же потребовала себе дом с дополнительными комнатами и большим очагом. Маленькие поварята остались работать на неё. Так что вскоре у монстров появилось собственное место где они могли выпить и поесть после тяжёлого рабочего дня. Работать приходилось много. Возделка полей отнимала много сил поначалу. Грация сама становилась за плуг, чтобы показать, как правильно надо вспахивать. Откуда она знала? О, используя всё своё актёрское мастерство, она втёрлась в доверие к семье фермеров на окраине не задетой войной и расспрашивая их наблюдала как они работают. Затем учила монстров. В городе быстро разошлась молва, что Грация живёт с монстрами и дружит с королевой. С одной стороны, на выступления стало приходить больше людей, с другой пару раз её пытались избить. Однажды прямо посреди выступления в голову Грации прилетел помидор. Было не больно, но очень обидно. Растикор, который сопровождал её всюду, даже на территорию людей, выскочил, взбешённый на уличную сцену и накрыл шокированную Грацию плащом. Когда двухметровый ящер зарычал на толпу, стражники активизировались и начали разгонять людей. Пару раз поздно вечером, когда Грация возвращалась с уличного выступления домой, её преследовали несколько пьяных мужиков. Один раз удалось убежать (в тот день Растикор остался в гетто монстров следить за наполнением продуктового склада), благо бегала Грация хорошо. Второй раз ящер был с ней и побил их. В третий раз Грация уже никуда не ходила без кинжала и твёрдого намерения убивать. Пришлось научиться драться. С этим помогала Алька. Подруга белка была ловкая и сильная, а уж с ножом управляться умела. Каждую ночь она куда-то уходила, и Грация не сразу смогла выпытать чем занимается её подруга. Разбой. Гордая белка не изменила своим принципам и организовала с парой подруг из палатки целую банду. Занимались они всем, от воровства и домушничества, до откровенного разбоя и наёмничества. Грация пробовала отговорить их от опасного дела, но Алька лишь отмахивалась. — Расслабься, мы очень осторожны, городским это не повредит, — говорила Алька. — Мы работаем только с чёрным рынком, а городская стража туда не заглядывает. И вообще, мы же честно приносим часть доли! Грация только головой качала. Да, действительно, Алькины наёмники исправно платили небольшой налог за проживание в гетто, регулярно спускали деньги в таверне Берси, которые опять-таки шли на закупку самых необходимых вещей. Но Грация всё равно переживала. Что делать если их однажды поймают? За разбой во всех королевствах, кроме королевства лгунов, введена смертная казнь. За воровство — отрубание руки. За крупное воровство — ссылка на дьявольские рудники. Мун сильно помогала Грации. О, королева не забывала подчеркнуть, что помогает только из-за Грации и никак иначе. Многие дворяне были против общения королевы и безродной любительницы монстров. Они достаточно громко роптали и обвиняли новую королеву в слабости. Кроме этого они требовали ужесточить законы касаемо монстров. Например, запретить им покидать территорию гетто, обнести их территорию стеной, запретить любые торговые отношения с мьюнианцами, внести налог на монструозность (монстры должны платить за то, что они являются монстрами). Грация ругалась с дворянами как бешеная. В какой-то момент, когда её в очередной раз перебил какой-то надменный, расфуфыренный барон, размахивающий рукой увенчанной огромными перстнями, терпение Грации лопнуло. Тем же вечером она пошла в таверну Берси и подсела за столик Альки. В результате разговора на следующий день, когда Мун вновь собрала совещание, Грация стояла, гордо подняв голову, и смотрела как пристыженный барон потирает обвязанные бинтами руки. Той ночью у него сгорела пристройка к дому, а сам барон получил ожоги и предупреждение. Не лезть не в своё дело. Это сработало. Чуть только Грация сталкивалась с ярым сопротивлением и ей не удавалось ни подкупить, ни уговорить противника, ночью с ним случались разные пренеприятнейшие известия. То дом сгорит, то сейф опустеет, то драгоценный отпрыск пропадёт. Грация играла по грязному и больше уже не стеснялась этого. Нужно было защищать монстров. Мун знала о том, как преследуют Грацию противники монстров, и чтобы хоть как-то защитить подругу не придумала ничего лучше, как даровать ей титул. Грация стала баронессой, а земли, на которых расположилось гетто монстров стали её владениями. Теперь Грация имела полное право находиться во дворце, участвовать в собраниях и решать какие законны принимать или не принимать на её территории. К тому же Мун ввела поддержку начинающемуся баронству в виде освобождения от налогов на десять лет и безвозмездная помощь раз в месяц в виде еды и предметов первой необходимости. Мун была очень мудрой королевой. Но в самом гетто тоже были волнения. Еда выдавалась по карточкам, работа в поле была тяжёлая и не все привыкли подчиняться человеку. К тому же Грация собрала дружину под предводительством Растикора, которая выполняла работу городской стражи. А ещё пожарных. А ещё при необходимости могла стать регулярной армией. Пока они были малочисленны, всего монстров двадцать поделённые на ночную и дневную стражу, итого одновременно в гетто работали только десять дружинников. Удержать народные волнения только этими силами было невозможно и тогда Грация снова пошла в таверну Берси. Девушка прошла прямо на кухню, где во всю своим зычным голосом отдавала приказы Берси-барсучиха. Женщины поговорили и на следующий день на площади гетто было вывешено сообщение и рядом стоящий глашатай громко возвестил, что по приказу баронессы Грации отныне все вопросы и предложения будут выноситься на народное собрание, лидером которого является всеми уважаемая Берси-барсучиха, и лидера же собрания будет выслушивать баронесса. Так и порешили. Не все монстры доверяли Грации. Только те, с кем она непосредственно работала, её друзья и подруги, безоговорочно поверили человеческой женщине. Поэтому, чтобы удержать власть в своих руках Грация использовала свои связи. Ей только на руку был слух о том, что Тоффи, который пусть и недолго был королём, но которого все боялись и уважали, хотел жениться на ней. Кто бы не распустил этот слух он был очень кстати, и Грация не стала разубеждать монстров. Ну что она могла сказать им? Что это глупо делать любовницу женой, что её нужно слушаться только потому что она единственная, кто может упросить Мун оказать милость монстрам. Что через пятнадцать лет грянет война и монстры будут под угрозой уничтожения безумной воительницей Миной. Кстати Мун очень расстроилась, когда Мина ушла. Старая, но уже совершенно безумная воительница не простила королеве предательство и покинула замок. Никто не знал куда она направилась, но Грация надеялась, что та не объявится раньше времени и не станет третировать монстров. Хотя конечно Мину можно было бы использовать, чтобы натравить на неё Мун и та просто вынуждена будет заточить безумную воительницу Солярии в кристальную тюрьму. Но не удалось. Мина исчезла из королевства, и Грация не успела ничего с ней сделать. Да и надеяться, что в этой стычке Мун примет сторону монстров было опасно. Грация и так всеми силами старалась при встрече не раздражать Мун и не нагружать её сверх меры проблемами гетто. Она не хотела ассоциироваться у Мун с проблемами. Никакая дружба не выдержит этого. А дружба с Мун была единственным, что спасло Грацию от нищеты, а монстров от голода. Да, пусть ей и не удалось свести таких непохожих друг на друга ящера и принцессу, но хотя бы положение монстров она смогла улучшить. Это было очень кстати, потому что спустя два месяца после падения Тоффи Грация поняла, что беременна.