──────── ⋉◈⋊ ────────
Пришлось попытаться рассеять ощущение тупика и приняться за который дубль поисков информации. Таким образом, с активным игнорированием неусидчивости, угробилось немногим больше двух суток, чтобы перерыть оставшуюся половину библиотеки. Я боялась испортить и так истрёпанные, и испытанные временем фолианты. Обложки были готовы рассыпаться в пыль прямо на руках, но пролистать и изучить каждую строку казалось чертовски необходимым, особенно за неимением в некоторых изданиях оглавления. Такие тоже были. Мучения себя практически не окупили, если не брать во внимание коротенький отрывок со страницы из последней книги. В пылу, сбившись в начале на румынский, я скороговоркой зачитала его старшему Винчестеру, как только тот ответил на звонок. За отсутствием других зацепок недовольство малым огоньком запылало в нас обоих, но он всё равно похвалил меня за старания. Братья возвратились, как и обещали, через неделю, не без крови святого человека в кармане. Им пришлось пройти через многое, начиная от продавца с чёрного рынка до черепа святого Петра, украденного с мальтийской обители сестёр, и босса мафиозной группировки с итальянскими корнями. Будь я там, с ними, даже до меня не сразу дошло бы, что встречный отец Лука, которому они решили помочь в поисках бесценной реликвии, и есть тот самый святейший человек. Несказанно порадовало, что хотя бы здесь обошлось без демонов или монстров. Что касается людей — мы все нечисты, а многие индивидуумы — бесчестные и неисправимые засранцы. Спокойствие могло лишь сниться. Прошло ещё немного времени, как к братьям обратился некий Алан, хозяин ломбарда с заявкой на ожившего игрушечного динозавра. Как запомнилось из пересказа, Дин сразил его, подпалив святым маслом, и выиграл джекпот: Алан позволил взять что-нибудь в благодарность за спасение его бизнеса. Винчестера-старшего зацепила новенькая допотопная плазма. Он ринулся устанавливать её сразу же по приезде в бункер. Как же я была удивлена, или скорее ошарашена, когда проснулась посреди вечера, и, не обнаружив ни единой живой души в военной комнате, нашла Винчестеров и вернувшегося с вылазки Кастиила на экране телеящика в оформленной гарсоньерке старшего из братьев. Мешок с плодами Древа Жизни валялся бесхозным на полу. Охотников на нечисть и ангела на экране грёбанного телевизора! Нарисованных! В мультике про Скуби-Ду, говорящего немецкого дога! Я даже глаза протёрла несколько раз, чтобы понять, что я не чокнулась. Затянуть меня и превратить в действующее лицо нечто не успело — вовремя удрала из комнаты, захватив холщовый мешок. Не улыбалось превратиться в двухмерного персонажа, как и бессовестно наблюдать за бегающей картинкой и искать поводы для шуток. По итогу выяснилось, что проблема была в духе мальчика, привязанного к складному ножику. Его подбросил в телек начальник Алана — тот заставлял малыша вредить всем неугодным. Джей и догадался уместить раскладушку в задней коробке плазмы, которая не пойми как туда влезла. В качестве правосудия братья, скооперировавшись с Аланом, арестовали негодяя за неуплату счетов. Здравие Асмодея никак не отменило планов Винчестеров: братья серьёзно подумали над тем, чтобы в добровольно-принудительном порядке заставить набить татуировку от одержимости. Я согласилась. Без шума и пыли. Попавшийся нам мастер, к моему удивлению, никак не отреагировал на выбранный рисунок, что Сэм ему протянул. Однако пустил смешок с достаточно чудного выбора после того, как увидел мою нынешнюю татуировку со змеёй и клинком, растянутую на всё предплечье. И в шутку спросил, не думала ли я закончить её до рукава. После дезинфекции он предложил обработать участок кожи анестетиком, если у меня есть сильная чувствительность к боли. Тут я отказалась. Не то что бы без него невыносимо — неприятно, вот, что возможно. По окончании сеанса татуировка антивладения по охотничьей традиции расположилась в аккурат под левой ключицей. После на кожу нанесли гель, успокаивающий компресс и покрыли плёнкой, заодно напомнили правила ухода: лишний раз не тревожить повреждённый участок, не царапать, наносить заживляющую мазь, при появлении возможных корочек спустя пару недель — не ковырять их. Винчестеры остались довольны результатом, вычеркнув очередной общий пунктик из списка. Ну а следующим нам предстоит разобраться с насущной проблемой, связанной с царём Израиля. — Константин, можешь повторить, что ты нарыла про печать Соломона? — просит старший Винчестер, помаленьку опустошая чашку с кофе. Он едва прекратил вешать на спину брата, заснувшего за столом-картой, дурацкие записки со всякими обязательствами, которые я, назло старшему, тут же отклеивала. — «Тогда великий Соломон приказал изготовить оправу для печати, а было то сокровище из космоса», — вполголоса зачитываю я строчки из специально неубранной в долгий ящик книги, легонько расталкивая Сэма, чтобы тот прекратил ребяческие шутеечки своего брата. — Честно говоря, я не могла предположить, что Бог создал два разных артефакта для Соломона. Почти во всех источниках, что я встречала до вашей библиотеки, заявлялось, что печать старика изображена на утерянном перстне-печатке, который достался мне из чёртовой антикварной лавки. — В каком смысле «сокровище из космоса»? — непонимающе ведёт бровями Дин. По правую сторону от меня Сэм, разбуженный обсуждениями, наконец-то начинает шевелиться. Подсовываю ему под нос чашку свежего горячего кофе, получив в ответ молчаливую благодарность за заботу. У меня есть капля совести, поэтому пытаюсь отплатить парням за помощь такими мелкими приятностями. К тому же, Сэма есть за что благодарить, ведь он помог мне перерыть книги по второму кругу и заслужил отдых. — Откуда нам знать, где искать этот криптонит? Может, он представляет из себя осколок метеорита? — холодно пожимаю плечами я, повышая голос на пару тонов. — Мистер Винчестер, с тех пор, как я гуляю на свободе, сама собираю информацию о царе по кусочкам. Он ещё та штучка. Тёмная лошадка, оступившаяся на поклонении язычникам. — Возможно… Ладно, плевать хотелось, что это за хрень, — отмахивается Дин, переводя взгляд зелёных глаз с захлопнутой книги на меня, — главное, где она. — А вот это никак не описывается, — раздражённо щелкаю языком я, потирая лицо ладонями, потому что нервов осталось с донышко стеклянной пробирки. Дин откидывает голову чуть назад и закатывает глаза, вновь подхватывая чувство досады. — Итак, у нас есть кровь самого святого человека, плод с Древа Жизни, — перечисляет он, плавно, но активно жестикулируя свободной рукой, — и только про этот кусок магического камня нет ни слова ни в одной книжке во всём бункере. Вы с Сэмом зря тратили время. — Мы посчитали нужным пересмотреть, мистер Винчестер, — пререкаюсь я, подняв ладонь в примирительном жесте. — Можно было и проглядеть что-то важное, потому что одно дело выгребать библиотеку вдвоём или втроём, а другое работать в одиночку, хоть и под музыку. — Кажется, придётся нам порыться в архиве, — тяжко вздыхая, говорит Сэм, куда-то уходя. Дин фальшиво радуется ему вслед, допивая остывший кофе. Я устало потираю лоб и не нахожу ничего лучше, чем улизнуть из комнаты за его братом. В последнее время мы в каком-то комплекте, или дуэте, не считая открытых поездок, поскольку я считаю разумным своё полное сычевание в бункере до того момента, пока Асмодей, раз на то пошло, не стихнет во всех смыслах. Спустя несколько часов поисков, встающих в горле костью, меня пытаются выгнать на кухню сварганить что-нибудь сытного, а там я вспоминаю про лекарства и всё равно отлучаюсь. За это время Дин откапывает в архиве Просвещённых пыльный гремящий ящичек с папками о найденных сокровищах Соломона. Об утерянном перстне никаких очерков в бумагах мы не находим и братья как-то нехорошо косятся на меня. Однако продолжают изучение. — Нашёл! Тысяча девятьсот семнадцатый, там, где сейчас Израиль, — зачитывает Дин и передаёт мне пару бумаг, тыча в нужный текст пальцем. — Вот, смотрите. — «Среди прочих найден кристалл, светящийся неземным светом…» — дочитываю я заплетающимся языком, мягко отдавая бумаги Сэму. — Наверняка печать! — торжествующе разводит руками Дин. — И где она запрятана? — Сказано, что она хранится в Капитулум Семь, в Портсмунде. — Дом Собраний? — быстро определяет Сэм, почёсывая подбородок. — У Хранителей был бункер и куча мелких аванпостов. Капитулум Семь, видимо, в Портсмунде, Род-Айленд. — Похоже на то, так что всё в ажуре! Сэм, погнали, — лицо Дина освещает победоносная ухмылка, призвавшая младшего Винчестера приподняться за ним. — Константин, всё как обычно, ты остаёшься. — Поняла вас, мистер Винчестер, — не обращая внимания на братьев, я складываю документы обратно в ящик и закрываю его. Голодного обморока во время их очередного отсутствия не случится, Сэм позаботился об этом — вчера съездил в магазин и закупился едой на пару дней вперёд. Самое время почистить револьвер и проверить патроны. Первую шестёрку я со стальным спокойствием выпустила в тело Бартамуса на ферме Шрайка. В запасе всё ещё полная коробка. Удивилась бы собственному спокойствию к насилию, к кровопролитию, но во мне определённо играют ненависть к демонам и желание жить. Будь другие условия, другие правила, я не взяла бы пистолет в руки без задней мысли. От повторной тренировки в оформленном тире, который тоже является частью этого огромного бункера, как и гараж с парочкой раритетных автомобилей — один подозрительно смахивает на «Бентли», или «Мерседес», годов так сороковых — на загляденье, меня удерживает бессмысленность. И отсутствие очков — они сломаны, а починить я их не в силах. Хотя и без них неплохо справляюсь. Конечно, без сноровки глупо надеяться пустить пулю в глаз врагу за одно нажатие на курок даже со стопроцентным зрением, поэтому несколько пуль, хаотично засаженных в живую цель, тоже возымеют какой-то эффект. Не думаю, что братья с превеликим счастьем допустят меня к крупным делам, безусловно включающих разборки с монстрами, не отнимая шанса помочь в миссии по спасению миссис Винчестер. По ним не видно, что они прямо-таки желают мне охотничьего удела, но кто их спрашивает? Они сами не очень хотели такой жизни, и что в итоге? С откровенно сумбурного разговора с Кастиилом прошло достаточно много времени. От ангела не слышно ничего уже два-три дня. Могу робко предположить, что он, в одиночку, так же ничего не сказав о новостях братьям, принялся разнюхивать зацепки по Гавриилу как только набрал плоды Древа Жизни. Они стоили ему продолжительного диалога с джиннами и свадьбы на их королеве. Ангел, женатый на королеве джиннов! Даже в стельку пьяный такое не выдумает! Если откинуть образ, взращиваемый сказочками об Алладине, эти татуированные существа могут смело объявляться кровососами, после вампиров и упырей, отправляющими жертв в кому на продолжительное время. Непонятно отчего, но сердце стягивает кольцами ледяная змея, ведь Бартамус предупреждал меня. Предупреждал о возможном переплёте, в который попала, сама того не осознавая. Но дороги назад нет, честь решилась сыграть со мной одну партию на спор и почти мгновенно взяла верх над разумом. Это было делом времени. Впрочем, я делаю, что могу, что должна, так свершись то, чему действительно суждено. За умалчивание я обязательно получу свою долю критики и недоверия в свой адрес. На пятую ночь мне не спится, потому что сомнение продолжает пускать корни. Ворочаюсь, в который раз взбиваю подушку, резко ставшую неудобной, обнимаю вторую с другой стороны, но дело не в неудобной постели. Я не собираюсь выбеливать образ Локи дочиста. Он, мать его, амбивалентный трикстер, со времён викингов и варяг трепавший нервы асам, но также принёсший немало пользы. Но каким образом Гавриил ему насолил? И насколько сильно, насколько необратимо, за что архангел заслужил существовать в качестве энергетика для Князя Ада? Как его сыновья словили крылатого, если языческие боги, не буду высчитывать степень, по силе слабее архангелов? Нахожу мысль выпить очередную чашку кофе не такой уж плохой. Освежит голову, и так кипящую от бунтующих мыслей. Но, не пройдя и пары шагов, слышу, как в главном коридоре раздаётся ругань вперемешку с чьим-то испуганным мычанием. Шум вынуждает развернуться и бесшумно нырнуть в комнату — захватить с собой револьвер, запрятанный под подушку на крайний случай, чтобы тот был под рукой. — Sfinte Sisoe, toba e goală, — не сдерживаюсь я, вытаскивая коробку со дна ящика тумбочки и пополняя барабан патронами. Вернувшись в коридор и, как кажется, тихо прокравшись в библиотеку, встречаюсь лоб в лоб с изрядно побитым мужчиной в строгом костюме. На воротнике белой рубашки светится яркое кровавое пятно, на лбу и скуле справа боевые трофеи-царапины, стянутые пластырями, а на одном из запястий виднеется татуировка в виде креста. Не второй ли нашумевший знак, принадлежащий просвещённым, чьи архивы мы с Винчестерами так тщательно изучали? Предупреждая ночного гостя, вместе с тем шагая по тонкой грани, я снимаю револьвер с предохранителя. Взгляд приковывается к спутнику, которого он под руку тащит за собой. Мужчина усаживает его на стул, а тот, только и мыча от страха, то и дело озирается по сторонам. Меня словно окунают в прорубь во льду, а сердце разгоняет пульс так, будто это не орган кровообращения, а лошадь, загнанная в мыле. Это точно Гавриил? Архангел Гавриил? Константин, что ты несёшь, кто это ещё может быть?! Сейчас, несмотря на грязное, рваное одеяние арестанта, засохшую кровь на ранах, я могу увидеть, но не могу поверить, что на лицо, со всеми его чертами, до горбинки на носу, он — литая копия Локи, самый настоящий двойник. С плотно сшитыми губами. Я знаю только одну историю, связанную с подобными извращениями, кстати, известную широкому кругу, из скандинавской мифологии. — Я пришёл с миром, — заметив, что я начинаю мелко подрагивать, отвлекает меня мужчина, поднимая руки с раскрытыми ладонями. Заодно размахивает белым флагом. Интересно, что акцент выдаёт в нём британскую кровь. — Как скоро прибудут Винчестеры? — У вас к ним какое-то важное дело? Нехорошо врываться в чужой дом посреди ночи, знаете ли, — заглотнув воздуха, я неровно выдыхаю. И, не выпуская из рук револьвер, склоняю голову набок. Взгляд так и порывается сползти в сторону, второй раз поглядеть на бывшего пленника. Как бы себя не уговаривала. Проклятье, я в своём уме? Какого гладиолуса меня вообще так взмотало?! Из-за полубога с шилом в заднице или пернатого, который должен был умереть от клинка Люцифера?! Или из-за обоих?! С каких пор я так ярко переживаю за тех, кого знаю меньше полугода и даже трёх месяцев?! Или я переживаю в первую очередь за себя? Плевать, за кого бы не переживала! Усвоив урок со времён родительских склоков, я не смогу наладить их отношения, не смогу их примирить, как бы, вдруг взбредёт, не хотела. Становиться посредником, который может получить по черепушке не меньше заклятых врагов, и вовсе наиглупейшая идея. Знает каждый дурак, что не стоит ссориться с теми, кто гораздо сильнее тебя. — Как вас зовут и зачем вы здесь? — Получается, парни ничего не рассказывали обо мне. Ожидаемо. Меня зовут Артур Кетч, а ты, должно быть, потерянное сокровище Асмодея, — представляется мужчина, протягивая мне руку, надеясь на примирительное рукопожатие. Рассматривая стёртые в кровь костяшки, я прикусываю щеку изнутри и дезориентировано думаю о том, стоит ли что-то предпринимать на правах самообороны. Объяснения незванного гостя обрывает звук открывающейся входной двери. Винчестеры не отличаются гостеприимством — приветствуют Артура, выставив пушки напоказ. Остаётся передать им вахту и унять дрожь. Похолодевшими руками я прячу пистолет за пояс и присаживаюсь на свободный стул. Гавриил, сжавшийся напротив, вздрагивает от неприятного скрипа мебельных ножек по полу. Винчестеры, уставившиеся на архангела, впадают в ступор. — Сукин сын… Константин, как он сюда пробрался? — быстро отмирая, спрашивает Дин, никак не скрывая раздражения. Глазами я ищу точку, на которой можно сконцентрироваться и наблюдать за всем боковым зрением — ей служит царапина на столе. — В отличие от вас, я вижу его впервые. Понятия не имею, как он влез, может, через чёрный вход? В бункере такой есть? Или держал в кармане запасной ключ? — отстранённо выдаю я, складывая руки на груди, и откидываюсь на спинку стула. — Я не могла заснуть, пошла налить себе кофе и среагировала на шум. Мистер Кетч уже был здесь вместе с архангелом Гавриилом. Дайте угадаю, сейчас предъявите, что нужно было пустить ему пулю в лоб? — Гавриил? Не может быть, — не веря ни словам, ни глазам, говорит Сэм и приопускает пистолет. — Мы же видели, как он умер! — Что ты с ним сделал? — разгорячённо спрашивает Дин, не собираясь отпускать Артура за красивые глазки. Я открываю рот, как ученик, что боится выдать вроде бы правильный ответ, и мгновенно маскирую совершённую ошибку зевком. Если бы умела засовывать развязаный, когда не следует, язык подальше в глотку, сделала бы это. — Не я. Асмодей. Князь держал беднягу в плену, а я освободил, — спокойно отвечает Кетч, которому, похоже, не впервые стоять под дулом пистолета. — Как я понял, для заклинания вам требуется архангел… Что ж, какая удача. — Нам нужна его благодать, — кивает Сэм, мгновенно выводя меня из себя. И благодаря сему взгляды мужчин теперь скользят по мне. — Простите за выражение, но какого хрена вы говорите о ней при Гаврииле? — громко хлопая травмированной ладонью по столу, я вздыбливаюсь, как птица. Единственное слово, превратившееся в главный триггер, вгоняет архангела в истерику. Порыв переключает его внимание на новый раздражитель. — Вы что, не видите, в каком он состоянии?! Тратьте полную склянку, но не трогайте его самого! Asta e, mi-a ajuns pentru azi… Решаю позвонить Кастиилу, пока не поздно, чтобы сказать, что помощь с зацепками больше не нужна. И вылетаю из комнаты неприметной ящеркой-василиском, несущимся по водной глади. Находясь в кухне, ополаскиваю лицо холодной водой, потом наливаю себе полный стакан, чтобы промочить горло и язык, с перепугу норовящий прилипнуть к мягкому нёбу. Кастиил не берёт трубку ни при первом вызове, ни при втором. Бросив затею названивать раз четвёртый, отправляю ему смс-сообщение, коротко умещая события сегодняшней ночи. С горем пополам соблюдаю ограничение по символам. Если он знает, как пользоваться смартфоном, надеюсь, разберётся и прочитает. К слову, желательно отметить, что мои первоначальные представления об ангелах не слишком отличаются от здешней действительности. Учитывая, насколько некоторые осовременнились и очеловечились за какое-то время. Внезапно вспоминаю про свою художественную активность в социальных сетях. Заказчице картины, с которой мы смогли разговориться и найти общие темы для обсуждения, отписываю огромное сообщение с извинениями за принесённые ожиданием неудобства и обещаю отправить готовую работу, как только смогу, не взяв за неё ни копейки. Никакой постоянной и стабильной работы в ближайшем будущем не предвидится. Когда собираюсь с силами вернуться к Винчестерам, интересуюсь, куда подевались Дин и Артур, хотя их сумки лежат на столе. Сэм говорит, что они собираются пойти в Мир Апокалипсиса, ведь сине-лиловый угольчатый камень на цепочке, именуемый печатью Соломона, найден. Внезапнено всплывает одна жирная пометка: Дин непреклонно променял брата, с которым они жизнь работают бок о бок, на мистера Кетча. Сэм останется на случай, если понадобится помощь. И, в конце концов, в бункере кантуются израненный архангел и хозяйка перстня Соломона, за которыми нужен присмотр. На Артура, рискнувшего порвать с бывшим работодателем все отношения и скрыться с радаров Асмодея, Винчестеру-старшему, видите ли, плевать, даже если он сгинет по ту сторону. Винчестер-младший продолжает ювелирную работу со снятием швов с губ Гавриила. В военной комнате принимаются маячить Винчестер-старший и мистер Кетч. Я бы осталась в библиотеке, убедиться, что медицинская процедура пройдёт нормально, но чувствую, что охотник с его вполне умелыми руками справится в одиночку. Угнетает бумеранг от эмоционального опустошения, но у него есть и плюс — оно должно помочь промотать оставшуюся ночь. Сэм же, уверена, будет сторожить открытый ими разлом вплоть до того момента, пока Дин не вернётся без единой царапины. Не буду уговаривать его проспать хотя бы пару часов. Бестолку. — В бункере для него есть свободная комната? — делая пару шагов в сторону выхода, к лестнице в зале, осведомляюсь я, кивая на притихшего Гавриила. — У нас достаточно свободных, так что место найдётся и ему, — положительно отвечает Сэм, сосредоточившись, методично разрезая скальпелем последнюю нить с правого края губ. Я вздрагиваю, словно швы распарывают на мне, а не архангелу, мгновенно отворачиваясь, и скрываюсь у себя. Уповаю на то, что завтра Кастиил заглянет на огонёк, потому что предчувствую что-то чертовски неладное. Асмодей спокойно потерял одну реликвию, кусок металла и мелкую разменную монетку, но кражу второй, пернатой бочки с благодатью, дорогой ему наркотик, он терпеть не вознамерится, а мистер Кетч сбегает с Дином не из симпатии к охотнику.──────── ⋉◈⋊ ────────