Миссия

      Побежав в сторону доносившихся криков, Бутчер врезался в Вуда, который с перекошенным лицом направил на него волшебную палочку.       - Спятил? – прокричал Билли. – Это же я.       - Да? – криво усмехнувшись разбитыми губами, спросил Вуд. – А ты обернись!       Бутчер, физически почувствовав постороннего за спиной и выставив Щитовые чары от Вуда, повернулся. Перед ним стоял он сам. Отличие состояло лишь в том, что у двойника глаза не блестели живым блеском. Райан тем временем перекрикивал возобновившиеся вопли Скотта.       - Какого хрена, Бутчер?! Откуда они знают, как ты выглядишь? Это из-за тебя весь план пошел к черту?! Ты на них работаешь!       Билли понял, что кто-то из мчафу о нем узнал. И знал его раньше. Возможно, они были на одной войне. Руки зачесались задать Джитинджи пару вопросов.       - Не психуй. Давай решим, как поступим, - сказал двойник Вуду и тут же, получив мощным заклятием в лицо, с болезненным криком повалился на землю и исчез. Бутчер удивленно посмотрел на Райана.       - Да ты в жизни таким любезным не был, - пояснил Вуд. – Я смотрю, ты тоже не хамелеон. Наверно, здесь стоит какой-то блок против маскирующих чар. Но я так и не понял, когда они пропали.       - Та же хрень, - согласился Билли. – Слышал Скотта?       - Или того, кто пытается привлечь наше внимание, притворяясь им. Надеюсь на это, - прошептал Вуд в наступившей тишине и продолжил настороженно на него смотреть.       - Я был в Африке пять лет назад. Воевал с одним племенем в составе британской магической поддержки. Может быть, кто-то из них узнал, что я здесь, и решил воспользоваться этим, чтобы избавиться от нас, - объяснил Бутчер.       - Джитинджи?       - Вопрос на миллион.       Оба аврора пошли вперед, туда, откуда доносились стихшие сейчас вопли Найджела, подняв волшебные палочки.       - Ты видел Харриса? – спросил Бутчер.       - Я никого не видел. По плану мы и должны были разделиться, - ответил Вуд.       - Да, но план пошел по пи…       - Эй, смотри, - перебив его, Вуд указал на шевеление на земле. Клубок странных переплетенных нитей перекатывался по земле и шипел.       - Твою мать… Это змеиная свадьба, - севшим голосом сказал Бутчер.       - Ты что, змей боишься?       - Это Африка. И это куча разных агрессивных змей. Хочешь умереть от их укуса?       Одна из змей подползла к аврорам, но Вуд заклинанием отбросил ее вдаль.       - Знаешь что? – сказал он. – Не вижу причин их не убивать. Или мы их, или они нас.       Борьба со змеями заняла не меньше двух минут. За это время Бутчер успел продумать в голове с десяток причин молчания Скотта, и ни одна из них не была счастливой. Судя по серьезному лицу Райана, тот думал о том же. Расправившись со всем клубком, они пошли дальше.       Неожиданно за спинами авроров раздался непонятный шорох, и они обернулись, держа палочки наготове. Тушки мертвых змей соединялись между собой, образовывая силуэт человека. Вуд шумно сглотнул.       - Так, - тихо сказал ему Бутчер. – Ты к Скотту, я здесь разберусь.       К его удивлению, Вуд не стал спорить, и, быстро повернувшись, побежал к Скотту.       - Ну надо же, - протянул человек. Его лицо, состоящее из переплетений змей, обрело человеческие черты, и вот перед Бутчером стоял молодой африканец. Кончики хвостов змей на голове превратились в дреды. – Какой храбрый.       - О, так мы тебя прервали, ты надрачивал сам себе? Можешь продолжить, обещаю больше не мешать, - насмешливо сказал Билли. Он заметил едва уловимое движение, совершенное мчафу и мгновенно выставил Щитовые чары. Заклятие разбилось о них золотыми искрами. Мчафу ухмыльнулся.       - Будет весело. Еще веселее осознавать, что своему другу ты не поможешь. Ни одному из них.       Бутчер собрался ответить, но африканец стал наступать на него, делая руками сложные пассы и обрушивая на аврора град заклятий. Тот, пятясь, едва успевал отбиваться, и его здорово это злило. Краем глаза Бутчер увидел детей, дерущихся с кем-то из авроров, но не успел разглядеть. Последнее заклинание ударило его в лицо, и он едва не упал. Пульсация в губах подсказала, что они разбиты, но еще никогда он не ощущал такой ясности мыслей. Издевательски ухмыльнувшись, Бутчер, наконец, пошел в атаку, используя арсенал разнообразных дуэльных заклинаний. По мчафу было видно, что он наслаждается, но Бутчер заметил его нетерпение и понял, что тот, как и все молодые люди, эмоционален и самолюбив. И решил это использовать.       - Тебя что, оставили здесь как охранника только потому, что ты молод? Что, никакой боевой подготовки? Ты из этого детского сада выпустился вчера или сегодня? – сбивая дыхание из-за продолжающихся атак, поинтересовался Билли. Африканец недоуменно вскинул взгляд, но ничего не ответил. «Очевидно, этот не может сражаться и разговаривать одновременно. Слабак», - мысленно подвел итог Бутчер. Для него это не представляло проблемы. Говорить надо не задумываясь, держа при этом в голове зрительный образ заклинаний. Немного практики и знание психологии, которым пренебрегают многие волшебники, - и ты непревзойденный мастер дуэли, которого похвалит даже Флитвик.       Неожиданное заклинание нагрело волшебную палочку Бутчера, а его самого отбросило назад. Сплюнув кровавую слюну, он поднялся на ноги и выставил вперед палочку. Африканец, злобно ухмыльнувшись, поднял руки, будто сдаваясь. Бутчер удивился и решил использовать «Сектумсемпру». Все старшие слизеринцы знали это заклинание, но в стенах школы его было запрещено использовать. После выпуска же Билли частенько его применял. Внезапно его палочка переломилась пополам. Аврор непонимающе на нее уставился и увидел, что на древесине палочки, акации, появились бутоны, а сломанную половинку удерживала сердечная жила дракона. С долю секунды подумав, Билли отбросил палочку и встал в боевую позу, словно собираясь драться руками. Мчафу при этом выглядел чрезвычайно довольным собой.       - Ну давай, говнюк, - поторопил его Бутчер. Нарочито расслабленно африканец снова использовал золотое заклинание, но Билли отбросил его движением руки. В конце концов, ему не нужна палочка, чтобы колдовать. Мчафу, не скрывая своих эмоций, изумился.       - Надо же. А вот первый так не мог. Сдох беззащитным.       Бутчер недоуменно качнул головой, но решительно отбросил все сомнения. Не исключено, что мчафу намеренно пытается выбить его из колеи, и на самом деле, со всеми все в порядке.       - Пока-а-а! – нараспев попрощался африканец и растворился в воздухе. Бутчер выдохнул, понимая, что тот не стал невидимым, а пропал совсем. К нему тут же вернулись все ощущения: губы пульсировали, а тело было как один сплошной синяк. Билли обернулся, ища глазами плененных детей или кого-нибудь из своей команды. Обороняясь во время схватки, он отступал назад, и теперь оказался на незнакомой ему территории в «лагере». Дома окружили его.       Исследуя место, Бутчер наткнулся взглядом на незамеченное им ранее это и застыл. Существо, изначально, видимо, бывшее человеком, сидело около дома и неотрывно смотрело на аврора. Его ноги были вывернуты под неправильным углом, а руками он поддерживал тело в нужном ему положении. С таким строением ему полагалось передвигаться на четвереньках. Бутчер сглотнул. Вокруг существа лежало много разных обглоданных костей, но Билли бросились в глаза отгрызанные рука и нога, по одежде подозрительно напоминавшие руку и ногу Скотта. На правой руке существа блестел амулет в виде крыла гиппогрифа – свадебный подарок Найджелу от Рози. Билли ощутил нехватку воздуха в легких и шумно вдохнул. Значит, мчафу тянул время, пока этот справлялся со Скоттом. Где же тогда Вуд? Существо оскалилось, растянув губы в жуткой улыбке, и Бутчер только сейчас заметил его окровавленную пасть.       Справившись с оцепенением, он привычным жестом вскинул руку, забыв, что палочка осталась далеко позади. Существо среагировало на движение и бросилось вперед. Тот, не думая, желая лишь остаться целым и отомстить за Скотта, использовал «Круциатус». Существо повалилось на землю, пронзительно крича и корчась, а Бутчер ощущал, как его ярость и скорбь покалыванием исходят от сердца, завершая свой путь на кончиках пальцев. Чем больнее покалывание, тем громче вопило существо. Наконец оно затихло. Билли, морщась от боли, опустил руки. Кончики пальцев опухли, кожа была готова треснуть: Непростительные заклятия не стоит использовать вообще, но в особенности – без палочки. Существо дёрнулось и на четвереньках резво побежало к мужчине, продолжая сумасшедше улыбаться.       - Эксплодеус! – от неожиданности закричал Бутчер. Глаза существа вылезли из орбит, тело надулось, как воздушный шар, и с пронзительным свистом лопнуло. Бутчера окатило кровью и ошметками. Тот громко выругался и стряхнул с себя лишнее. Едва справляясь с внутренней дрожью, он стал искать среди окровавленных частей тела амулет Скотта и, найдя его в паре метров от себя, положил в карман пальто. Убрав эмоции вглубь и не давая им овладеть собой, Билли решил вернуться туда, где мельком видел кого-то из авроров.       Смотря по сторонам между домов и ища малейший признак движения, аврор быстро дошел до нужного места и, прислушиваясь, остановился. Ответом ему была тишина. Внезапно его ноги оторвались от земли, и Бутчера бросило в ближайший дом. Под его весом глиняная стена обрушилась, а соломенная крыша упала, прикрыв от противника. Лежа под завалами, Бутчер почувствовал, как начал во что-то превращаться.       - Фините. Обратно! – испуганно прошептал он. Последнему заклинанию аврора научили мчави четыре года назад, он же, в свою очередь, его англифицировал. Превращение не состоялось, но боль никуда не пропала. Морщась, Бутчер начал выбираться из-под завалов, надеясь, что его оппонент не станет вслепую бросаться заклятиями. Впрочем, тот, наверно, думал, что аврор обратился.       Выдохнув, Бутчер хотел применить Дезиллюминационные чары, но споткнулся на середине заклинания. Из-за хлама, наваленного к дальней стене, на него испуганно смотрела маленькая девочка. «Самой младшей на вид года четыре. Она не наша, белая», - вспомнил он слова Джитинджи.       - Так. Ты что тут делаешь? – шепотом спросил Билли, надеясь, что девочка его не испугается. – Я тебя не трону, нам нужно забрать вас отсюда. Никуда не уходи, ладно?       Девочка приложила указательный палец к своим губам, призывая молчать. Бутчер в ответ сделал тот же жест. Он завершил начатое заклинание и, отдохнув пару секунд с закрытыми глазами, тихо выскользнул из завалов дома. Перед ним стоял уже знакомый ему мчафу и настороженно смотрел на разрушенный дом. Билли скользнул за его спину и, отвлекая африканца от девочки, выпустил обманку. Она отбежала в сторону и начала пронзительно верещать. Мчафу вздрогнул и стал озираться в поисках звука. Бутчер, воспользовавшись моментом, выпустил в него «Сектумсемпру». Колдун не успел среагировать, и его рассеченная плоть с готовностью брызнула кровью. Для надежности Билли использовал Обездвиживающее заклинание, чтобы противник не смог залечить себе раны. Африканец с беспомощным видом упал. Бутчер снял с себя Дезиллюминационные чары и посмотрел на мчафу сверху вниз. Тот злобно уставился в ответ.       - От тебя зависит, останешься ты жить или нет. Где мои люди? Где дети?       - Может… с Джабулоном ты… и справился… но до нас… тебе далеко… - с трудом ответил колдун.       - Парализованными губами много не скажешь. Дай мне информацию, и останешься в живых. Иначе я сделаю с тобой то, что сделал с той тварью, - Билли жестом показал в ту сторону, где взорвал существо.       - Ты… никого не… спасешь… - пробормотал африканец.       Бутчер обреченно кивнул.       - Так ты не знаешь? Так бы сразу и сказал. Авада Кедавра!       В глазах мчафу по очереди отразились понимание, испуг и шок, на смену которым пришла стеклянная пустота. Кожа на руках Бутчера лопнула, и с пальцев потекла кровь. Он закрыл глаза и прошептал: «Я убил не человека. Это были монстры». На него навалилась тяжесть, но мысль об аврорах заставила его открыть глаза и пойти к девочке. Забрать ее и вместе отыскать пропавших коллег.