Сады Сарумана

Во время этого неимоверно занудного песнопения глаза Юрика застлала сонная пелена. Не дослушав длиннейшее словоблудие Леголаса, он пересек дорогу и ступил на мягкую траву, истоптанную полчищами хоббитов, бросившихся в лес за мухоморами. Присев на пенек, оставшийся от срубленного на дрова Анта, Юрик вдохнул свежий лесной воздух, достал флейту и начал наигрывать веселые рок-н-ролльные мелодии, которые он тайно подслушал по собранному эльфийскими умельцами карманному радио. Исполнив весь небогатый репертуар, и даже взяв несколько нот мейн-риффа из «July Morning», Юрик спрятал инструмент и бросил взгляд зорких черных глаз в сторону Леголаса, но тот все еще продолжал вдохновенно петь хвалебный гимн «отцам» и «огурцам». Скептически покачав головой, Дио Ленор опустился на землю и начал ползать по поляне в поисках одуванчиков, чтобы сплести себе ритуальный венок. Выдирая из земли девятое по счету растение, Юрик внезапно ощутил, как его плеча коснулось нечто тонкое и пушистое. Эльф поднялся на ноги и понял, что его касался хвост подвешенной на дубе кошки. Троекратно повторив «кис-кис» и не дождавшись ответной реакции, Юрик развернулся и крикнул поющему оды Леголасу: — Эй, Лего! Кончай концерт и тащись ко мне, я тут следы ритуальщины обнаружил! Будучи вежливым и отзывчивым товарищем, Леголас немедленно явился на зов Юрика и в недоумении остановился перед зависшими на веревках животными. — Вот кто поможет нам в нашей нелегкой миссии, — гордо заявил Дио Ленор, дернув одну из кошек за хвост. — Ты... желаешь, чтобы я сочинил новую песнь и воззвал к душам умерших котов? — Да нет же, дубина ты блондинистая! Чему тебя в Военной академии учили? Если есть жертвенные коты и выдранные с корнями мухоморы, на кого это указывает? Конечно же, на хоббитов! А хоббиты — это неиссякаемый источник разнообразной пищи, в том числе и огурцов. Дело лишь за тем, чтобы отыскать, в какой норе они прячут свои припасы, — и можно смело возвращаться по домам. Ты понял мою идею? Леголас кивнул. Юрик облегченно вздохнул и вытер лоб от пота. Вернувшись к брошенному оружию, два мужественных воина уже собрались отправиться в путь, следуя за многочисленными следами хоббитских ног, как вдруг Леголас медленно проговорил, смотря куда-то поверх головы Юрика: — Взгляни, друг мой! Не Башня ли это? Юрик пораженно обернулся — и заорал в диком волнении: — Вот черт! Башня!! Нет, не может быть, чтобы мы дошли до самого Мордора! Черт возьми, в Мордоре же не водятся коты, ведь правда?! — Мы не в Мордоре, а в иных землях. Судьба повелела, чтобы мы избрали дорогу, приведшую нас сюда, и не должны мы противиться ее воле. — Э-эй, ты... на что намекаешь? — с нарастающим подозрением спросил Юрик, берясь за арбалет. Он знал, что от Леголаса можно ожидать чего угодно, даже предложения захватить Башню и тем самым покончить с мировым злом. — Если все обстоит так, как я мыслю, то перед нами должны простираться сады Сарумана, — торжественно сообщил эльф. Лицо Юрика вытянулось от изумления; он вздрогнул и уронил колчан с капустой себе на ногу. — Не может быть, Лего! Ты... уверен в том, что сказал? Святые светлячки, ведь... ведь это же настоящая сокровищница! Ты же читал, что пишут про сады в «Сильмариллионе»! Черт, там же хранятся лучшие мордорские вина! Ты прав, Лего: судьба указала нам этот путь, и мы должны использовать свой шанс! Забыв о всякой осторожности, тактике и стратегии, Юрик вцепился в воротник Леголаса и потащил его к забору, плененный мыслью о винах тысячелетнего срока выдержки, — когда светловолосый эльф остановил его, произнеся: — Нельзя думать о выгоде личной, когда вся страна возлагает на тебя свои надежды. Мы на задании, Юрик, и очень важна наша миссия. Уверен я, в садах Сарумана найдем мы искомые огурцы, и мысли наши не должны поддаваться дьявольским соблазнам, кои создали слуги Саурона. Нам неведомо, дома ли черно-белый маг. Если так, то нас ждут великие опасности. Если нет его в здешней местности, то наша дорога к огурцам свободна от препятствий. Но сначала я должен посоветоваться с нашим Властителем, который и возложил на наши плечи столь важную и весомую миссию. После этих слов Юрику живо вспомнилась тяжесть капусты и помидоров, которые он не одну милю протащил на своей спине. Еще раз убедившись в безнадежности Леголаса, Дио Ленор опустил арбалет, принял стойку почетного караула и отвернулся. Его уровень доступа к секретным материалам не дотягивал до прямого общения с самим Владыкой земли эльфийской Элрондом. Королевский замок Спальня Элронда Лучи утреннего солнца блистали яркими вспышками на развешанном по всему помещению эльфийском оружии, до сих пор напоминавшем о прошедших днях кровавых битв за родную землю. Светящиеся точки светлячков до сих пор роились под высоким сводчатым потолком, не собираясь возвращаться в темные и холодные ульи. Сквозь приоткрытое окно доносились далекие строевые песни эльфийских солдат, вечно проводивших свои учения под стенами замка. В самóм древнем строении царили тишина и спокойствие. Запыленный Палантир, одиноко валявшийся на столике под большим овальным зеркалом среди окурков сигар и пробок от винных бутылок, засиял бледно-оранжевым светом, и на его поверхности медленно вырисовалось обеспокоенное лицо Леголаса. — Владыка Элронд? — спросил эльф, напряженно вглядываясь в полутемное пространство спальни. — Вы здесь? Агент Леголас связался с вами для предоставления отчета. Со стороны кровати донесся тихий шорох, и заспанное, недовольное лицо повелителя Элронда появилось из-под широкого одеяла. — Ну что еще вам надо?... — крайне раздраженно произнес правитель, встряхнув головой, дабы отбросить назад растрепанные с ночи волосы. — Какой идиот до сих пор не понял, что мой рабочий день начинается в двенадцать?! Увидев в Палантире сияющие верностью и преданностью глаза юного стрелка, Элронд немного подобрел и продолжил с более спокойными интонациями: — Лего? Это ты?.. Черт возьми, где вы таскались всю ночь? Другие группы принесли то, за чем я их послал, еще вчера вечером! Надеюсь, — в его голосе появились нотки беспокойства, — ты достал все, что я записал тебе в список? — О нет, — грустно ответил Леголас. — Простите вину мою, о, Великий Элронд, но я не смог прочесть написанное вами из-за загадочной манеры вашей писать эльфийские буквы. Но вопреки всем несчастьям, препятствиям и черным сауроновским козням... — Короче, мой друг, короче, — перебил его Элронд. — В вашем перечне продуктов меня особенно волнуют лишь два основных пункта, а именно: помидоры и огурцы. — Как раз об этом и вел я свою речь, о, правитель. Непреодолимая дилемма стоит передо мной, и не знаю я, какой путь нам выбрать для добычи огурцов. Тут замешаны вопросы политики, и лишь такой умудренный веками правления стратег, как вы, может решить этот сложнейший вопрос. Но прежде... не будете ли вы против, если я задам один вопрос? — Ну, задавай, раз такой любознательный. — Я хотел бы знать, зачем великой державе эльфийской и вам, как ее владыке, так срочно понадобились огурцы, помидоры и прочие подобные овощи, ибо без этого знания не смогу я принять взвешенное и мудрое решение. — Что же... думаю, не будет вреда, если ты узнаешь, — изрек Элронд, разжигая сигару. — Дело, мой друг, вот в чем. Вчера вечером ко мне прибыл почтовый манускрипт, где было написано, что ровно через день — то есть, сегодня вечером — ко мне прибудет с дружеским визитом сам Келеборн, братский король эльфов, владыка лесов и лесопосадок. Элронд тяжело вздохнул и продолжил: — Не секрет, что между нашими эльфийскими королевствами всегда шло жестокое соперничество. Так вот, чтобы доказать, что полуэльфы ничуть не хуже братьев из Лориена, я решил устроить в честь нашего гостя грандиозный банкет и для этой цели разослал по стране шесть спецотрядов: за мясом, за рыбой, за фруктами, за мухоморами, за выпивкой, и вас — за овощами. Надеюсь, теперь ты осознал, как важна возложенная на вас миссия, храбрый воин. — Я верю в мудрость вашу, о, правитель, и призываю вас решить: возможно ли ради этой благородной цели нарушить эльфийско-орковское перемирие и добыть огурцы на вражеской земле садов Сарумана? — Мммда... хороший вопрос... над этим стоит подумать... — медленно произнес Владыка эльфов, изо всех сил пытаясь преодолеть охватившую его разум сонливость. Он затушил сигару о край стола и, достав из-под подушки знаменитую магическую диадему, водрузил ее на голову с твердым намерением разрешить этот сложный политический вопрос. Однако мысли Элронда неотступно сворачивали в иную сторону...