Драконья душа

Спустя какое-то время, как город скрылся из виду, повозка стала заметно чаще скакать на каждой кочке. Зад, наверное, уже превратился в отбивную. Ещё и скрипело противно так. Но, даже не смотря на такие неудобства, матушка уснула. По правде говоря, в студенческие годы, когда времени на поспать попросту не хватало, Юань тоже дремал при любой возможности и даже научился делать это стоя. Да-да, именно стоя. У студентов с недосыпом это особенно популярно. Облакачиваешься на стену вагона, упираешься боком в поручни, по возможности одеваешь капюшон и пытаешься дремать. Не полноценный сон конечно, но ценный отдых для глаз. Говоря о глазах, стоит заметить, что зрение было плохое. И кажется, болячка решила следовать за Юанем всюду, даже в этом мире. По детству, в прошлой жизни, ему довелось наслушаться всяких оскорблений из-за очков, но время шло, утёнок стал лебедем, и этот атрибут незаменимым аксессуаром. Сейчас его ощутимо не хватало, но хирург как минимум уверен, что в магическом мире существует сотня способов вылечить плохое зрение. К слову о магическом мире. Повозка буквально минуту назад заехала в лес, но ощущалось, будто они тут уже ездят больше часа. Настолько густой он был, что почти не видно небо, а ведущая сюда дорога как-то быстро пропала из виду. Может быть, это какой-то волшебный лес? Издалека он казался обычным, да как только в него заехали, оказался далеко не прост. Вблизи можно было рассмотреть насыщенно бордовые стволы деревьев, и подле них вовсе не зелёную, а чернильную траву. Ветки покрыты точно такими же чёрными крупными листьями. И все это выглядело весьма жутко, заставляя ребёнка съёжиться. Окружающая среда нагнетала, что Юань оглянулся. И с ужасом осознал, что повозку тянет не молодая кобыла, а мертвая тушка лошади. Он зажал рукой рот, чтобы не вскрикнуть. Что кучер, что животное не были живыми! Их буквально украли из города чертовы зомби! Седало Юаня почувствовало странные вибрации, после внимание обратилось на повозку, которая приобрела совершенно другой вид. Это был гроб на колёсиках! Мальчишка в ужасе растерялся. Их везут мертвецы в гробу непонятно куда, где и зачем. Да и матушка, видимо, заснула не с проста. Это точно дело рук демонов. Применили какое-то заклятие? Вполне возможно, вот только попаданец совершенно ничего в этом не смыслит, и как-то спасти ситуацию не может. Что-то накумекав, он лёг поближе к матери. Только сейчас до него дошло, что возможно, по каким-то причинам, заклятие не сработало на детский организм. Но никому знать об этом не нужно, поэтому оставалось прижаться ко дну гроба и прикинуться спящим. Почти сразу на глаза попалась розовая пыль на дне повозки. При вдохе она легко попадала в дыхательные пути, и вероятнее всего, работала как быстрое снотворное. Что странно, вроде Юань был тоже человеком, а сна ни водном глазу. Решив оставить все рассуждения на потом, мальчик накрыл нос женщины куском тряпки и принялся по возможности запоминать дорогу. Складывалось ощущение, будто они то и дело поворачивали направо, да налево. По итогу их процессия остановилась, где-то в середине леса. А доехали они сюда повернув раз пятнадцать на право и ещё двадцать на лево. Одним словом – опять влипли. Ну почему на судьбу этого Шэня выпадают такие путешествия именно сейчас?! Нельзя ли подождать, пока он вырастет, а?! Сейчас его сил элементарно не хватит, чтобы убежать. И матушку он не бросит. Из вариантов остается лишь ждать. Лес сменился темным каменным тунелем. *** И так. Гроб привезли на большую площадь, где стояло около пятидесяти таких же. В каждом лежал хотя бы один, пока еще, живой человек, но все они крепко спали. Почти под потолком большой каменной залы расположилась платформа, откуда свисали длинные бордовые ленты. За один прыжок, вниз спустился женский силуэт, разодетый в бордовые одежи. – Ах, милые девы. Ваша плоть прослужит нам долго.– Промолвила та приторно сладким голос. – Госпожа, в этом гробу ребёнок. – Юань побледнел. – Дитя? – Женщина заинтересовано рассмотрела мальчишку. – Его организм слабее взрослого, но... Кожа так молода и хороша. – Лица коснулись острыми ногтями, заставляя очень напрячься. – Это тело тоже можно использовать во многих целях... Забери его и приведи в порядок так же, как остальные сосуды. Предоставим его на усмотрение госпоже с господином. – Послышался хлопок в ладоши и гробы повезли уже новыми придчудливыми коридорами. Спустя некоторое время их привезли в другую залу. Кажется, это была купальня. С одной стороны большой шкаф, с другой широкая кадка с водой. Знал бы слуга, что будет дальше, не коснулся бы этих двоих. Но он, по-видимому, решил, что для начала будет легче вымыть тело поменьше и потянул дитя за шкирку. Это был третий раз. И как обещало пророчество, одежда разошлась по швам. Ребёнок упал на пол, затем активно вскочил на ноги. Слуга в замешательстве попытался его схватить хоть за что-то, однако тот был как уж, по всякому крутясь и дрыгаясь. И хочется убить на месте, но испортить это тело ни в коем случае нельзя! В бой пошёл все тот же розовый порошок, что был в гробу, только идиот совершенно не понимал – это действует лишь на людей. Увы и выносливость у Юаня тоже не вечная. Тело все ещё слабое, долго бегать попросту не получится. Но потому то он и хирург, что отличается своей сообразительностью. Слуга все же настиг его, хватая за горло, планируя придушить. Но вы не думайте, что пробежка по всей купальне была простой забавой. За это время Юань раздобыл и намочил полотенце. Не оружие конечно, но можно дизориентировать противника. Поэтому сразу же, как демон поднял дитя над землей, в его лицо прилетела мокрая тряпка. Через боль вокруг шеи хирург заставил себя приложить все усилия и вдавить глазницы демона. Никогда он не думал, что ему пригодится такой суровый метод самообороны, но ситуация была напряженной. Противник временно дизориентирован. Юань хотел бы его заткнуть, однако тот слишком высок. Пришлось выбить ему коленные чашечки, используя табуретку. Затем, все тем же полотенцем он заткнул несчастному рот. Теперь противник не может ходить, видеть и говорить. Оглушить, увы, уже не получится. Зато есть ещё руки, которые активно пытаются что-то схватить. Тяжко вздохнув, пришлось все той же табуреткой переломать кисти. Совесть терзала, обвиняя в излишней жестокости, но никому не будет пощады, кто позарится на семью этого Шэня. Дальнейший план был таков, что Юань планировал сам вывезти гроб из комнаты и найти путь назад. Безумие, да. Зато не надо тащить в ручную. Одолжив одежду и какой-то амулет у слуги, Юань вытолкал гроб в коридор. Гроб не слишком тяжёлый, так как был сколочен из обычного дерева, но и не лёгкий, чтобы быстро перемещать. В тунеле то и дело сновали туда сюда, чуть ли не сбивая ценный груз. Спасибо хоть, что никто не докопался с лишними расспросами. Оставалось спокойно найти выход, что звучало просто, но на деле, казалось, только сильнее заблудились. По итогу Юань выехал в зал, совершенно не похожий на тот, в котором они были. Огромные позолоченные колоны, высокие потолки и шикарные люстры. Все прям таки кричало о несусветных богатствах. Что же это за место такое? Лишь минутами позже взгляд обнаружил широкий трон на противоположном углу залы, где сидел мужчина. Его одежда преимущественно чёрная, на правом плече кожаный наплечник. Волосы собраны в высокий хвост и закреплены позолеченой заколкой. Определённо главарь всех этих демонов. И конечно же он не мог быть человеком. Подле него, по первым предположениям, расположилось несколько вульгарно разодетых демониц. И если обычного мужчину они смущали, то этому красавчику было абсолютно наплевать. Сейчас он сидел и мёртвым взглядом смотрел в потолок. А это значит, что у Юаня есть возможность по-тихому вернуться обратно в коридоры и продолжить поиски выхода. Ну право слово, почему именно ему так повезло выйти на главаря демонов, а? Слушая инстинкты самосохранения мальчишка начал давать заднюю. Да вот незадача. Чёртов проход захлопнулся, а как его открыть обратно не понятно! Дверь, почему-то, не открывалась... – В чем дело? – Он все же привлек внимание мужчины. – Ни в чём... – Какая была срочная необходимость привезти сюда этот гроб? – Мальчишка молчал. Мужчина приказал одной из своих наложниц осмотреть слугу. В конце-концов это была серьёзная шишка среди демонов, конечно же он моментально заподозрил что-то неладное. Девушка в первую очередь решила осмотреть содержимое гроба. Но только её пальцы попытались коснуться тела матушки, как ей на ногу наступил Юань, заставляя демоницу вскрикруть: "Да как ты смеешь?!" Одним взмахом руки она сорвала скрывающий лицо плащ. Женщина тут же опознала его, как человека. Затем господин лишь вытянул руку и воздух сжал горло ребенка, поднимая над землей. Юань почувствовал удушье, стал дрыгать ногами, но это совершенно не помогало. К сожалению, он не в состоянии бороться против демонов. Кашель резал детское горло, шея неприятно хрустнула. Одна из наложниц глубоко поранила спину, кровь оросила пол. Его буквально подвесили, как овечку на растерзание волкам. Было просто до ужаса больно. Черти драли своими когтями его слабое деское тело, наслаждаясь слезами и постепенно затихающими всхлипами. Сознание постепенно меркло... Он почти готов умереть... Но как же его борьба за свободу... Чтобы её отобрали таким вот образом? Он вспомнил за матушку, к которой уже приблизились остальные твари... Нет. Только не трогайте её! Слеза и кровь смешались воедино, Являя лик давно ушедших лет. Взрастит кровь поле маков дивных. Слеза – насытит красный цвет. Глаза его – золото литое, Сердце его – чистейший рубин. Будут наказаны те Бесчеловечные животные, Кто без совести отбирает жизнь. Всюду, где была пролита его кровь, даже сквозь пол, что-то проросло. Наложницы, что ранили дитя, стали бешено метаться по залу – их кожа с ужасающей скоростью покрывалась цветами. И как бы ни старались демоны сорвать их, все пышнее они цвели по мертвой плоти. Ища помощи у своих собратьев, отчаянно цеплялись за них руками и так всё больше распространялась невиданная ранее болезнь. Были полны лепестки ядовитой крови. Да каждый готов наказать нечистого помыслами. И касания лёгкого, как ветер, хватит, чтобы красен цвет смог обуздать ум грубейший. В царстве демонов начался хаос. Каждый второй покрылся алыми маками, корячясь от боли. Просто поразительное зрелище. Что было дальше, никто из демонов предпочёл бы не вспоминать. Раны дитя более нежно и аккуратно затянулись цветами, а заместо причинения вреда, остановили кровотечение. Затем оно открыло свои очи, с предвестием беды глядя на растерянного мужчину. Сдерживающее в воздухе заклятие разрушилось, стоило коснуться шеи рукой. Тело во многих местах ранено, но сознание Юаня уже давно затуманено. Ему не по силам остановить свое же тело от лишних телодвижений. Что происходило? Он и сам не понимал. Хоть даже открыл глаза. Мозг едва ли что-то различал. Зато владыка демонического царства видел многое. А именно устрашающие золотые глаза и оживающие цепи. Они ползли с окровавленных щиколоток, где их началом стали стебли. Некоторые из них цокали по полу, другие вились в воздухе. Дитя медленно подступало ближе, и хотел бы демон двинуться, да одним приказом всех в зале пригнуло к земле: "На колени." Окровавленные пальцы коснулись шеи мужчины, оставляя пятно. Сначала оно увеличилось, затем приняло форму цветка и лишь позже расцвело из кожи. Стебель, слушая мысленные указы хозяина, сплел незамысловатую цепь. Каждое звено несло в себе отголоски силы мастера, подавляя сопротивление. Они оставляли ожог, заставляя демона болезненно постанывать. Щелчок пальцев, и похожие такие же цепи появились на разных частях тел у подданных. –Станут, отныне, златые цепи, наказанием. Искупление греха вашими поступками и помыслами измеряется. Как очистится разум от жестокости, так сломлено будет проклятье. А коль повторяться ошибки – ещё крепче станут они. – Юань обратился к мужчине. – Помни – встанет потомок твой на пути простого люда, необратимо падет царствие твоё и вся власть твоя. Кажется, в царство демонов явилось божество. Под утихающие стоны подданных и громкий стук цепей оно приблизилось к гробу. Лишь на слух затуманенный разум опознал её живой. Демоны все-таки не успели тронуть её, хотя и покалечили ребенка. Он принялся идти дальше, но уже к другому входу и никто не посмел преградить ему путь... *** Мальчишка толкал по тунелям гроб на колёсиках, не чувствуя ни ног, ни рук. Он шёл неизвестно куда, вслед за кровавыми следами распускались цветы. Ему было ничего не понятно: ни направление, ни смысл движения. Его сознание перестало быть осмысленным. Глаза же, кажется, совсем перестали видеть. Вокруг сновали непонятные существа, которых тоже не было возможности разглядеть. А жаль, Юань хотел бы уточнить, что происходит и где он находится. Постепенно размытые чёрные стены сменились бордовыми. Запахло лесом, но после завоняло горящей древесиной. И подсознание било тревогу, что пора бы сорваться на бег, но тело не могло. У него больше нету сил. Мальчишка свалился с ног рядом с гробом.