«Bayview. Адрес Quai Wilson, 47. Завтра, 8 p.m. Ш.Х.»
И почему этот фотограф уверен, что он придет? Не дал ни единого повода для подтверждения интереса, напротив, вел себя весьма отталкивающее. По крайней мере, для нормальных людей уж точно. Но является ли мистер Холмс нормальным — крайне занятный и спорный вопрос…≽────❈────≼
8:05 p.m. Уильям, обводя взглядом помещение ресторана, вздохнул. Опаздывает или издевается. Зачем он вообще решил прийти на встречу? Ах, точно — любопытство. Только вот с каких пор любопытство преобладает над доводами разума? Здравый смысл твердил, что с такими несерьезными и крайне нахальными личностями лучше не связываться, но… Но Уильям сидит в ресторане, попивая чашку крепкого кофе, и ждет очень непунктуального спутника. 8:15 p.m. Еще пять минут и он уйдет. Где такое мыслимо, чтобы пригласить на свидание и… Это свидание? Логично, а с каких пор Уильям начал задавать себе глупые вопросы? Да, дурно на него повлияла встреча с Шерлоком Холмсом. 8:20 p.m. Уильям отставил чашку и поднялся из-за стола, поправив пиджак, оставил чаевые и направился к выходу. Он и так слишком долго ждал, но кто бы мог подумать, что так просто ничего не будет? — Мсье? — путь преградил молодой официант. — Подождите, я позову администратора, — не дав Уильяму сказать и слова, скрылся с глаз. Профессор так и застыл. Вот и к чему это? С каких пор за то, чтобы просто посидеть и выпить чашечку кофе, при этом оплатив и оставив чаевые, нужно звать администратора? Если только… — О-о, мсье Мориарти, верно? Уильям не удивился, что кто-то может его знать. Все-таки в некоторых кругах он — личность известная и поэтому одарил внимательным взглядом мужчину, который жизнерадостно улыбался, а на вид младше всего лишь на пару лет. На его униформе прикреплен бейджик «Администратор Лукас Мартен». Этот человек не выглядит тем, кто интересуется наукой, уж точно не на углубленном уровне, в коем Уильям ведет свои исследования. Значит кто-то указал на него и есть подозрение кто… — Верно. Мсье Мартен, я не понимаю, почему мне не дают спокойно покинуть сие заведение? — невозмутимо спросил Уильям, хотя вся эта ситуация уже начинала немного нервировать, ведь если бы он проигнорировал столь бестактное приглашение, то мог бы уже читать одно произведение, которое откладывал из-за подготовки к приближающейся конференции, а теперь из-за несносного фотографа, который так и не пришел. — Прошу прощения, но… Резкий шум обрывает речь администратора, и Уильям оборачивается на источник звука. На него смотрят внимательно синие глаза, а на устах расползается довольная ухмылка. Нет-нет. Единственный раз в жизни хотелось, чтобы он ошибся. Разве это сложно?.. Походу да, иначе эти невозможные и нахальные глаза не светились бы таким превосходством. Он же почти ушел. Почти… Черт! Что со мной?.. — Холмс, какого черта ты творишь? Меня начальство оштрафует, если ты продолжишь при каждом своем редком — и слава богу! — появлении в этом ресторане чуть ли не выбивать дверь! — Лука, остынь, — рука зарылась в растрепанные волосы. — Я всего лишь спешил на встречу. И спасибо, что задержал Лиама. Буду должен, — внимательный взгляд ледяных глаз впился в него, а внутри всё начинало кипеть и бунтовать. Лукас фыркнул. — Ага, как всегда. Прошу прощения, мне нужно вернуться к своим обязанностям. Шерлок, мсье Мориарти, — поклонился и быстро пропал из поля зрения мужчин. Да никто за тем особо и не следил. Уильяма больше волновало другое — откуда столько эмоций?.. Из-за этого недоразумения? Внутри всё горело и этот пожар не могло потушить ничто, тем более озорной блеск льдистых глаз. Да что же такое? Почему, видя человека второй раз в своей жизни, он испытывает такие сильные эмоции, при том, что раньше ему всегда было плевать на многих? Ведь всегда была легкая раздраженность от тупости людей. А чего могут заслуживать глупцы, кроме как снисходительного отношения? На таких нет ни смысла, ни желания тратить свои эмоции, даже для тех — слишком большая роскошь — его эмоции. А тут… Он полыхает изнутри, но на его лице не дрогнул ни единый мускул. Все-таки годы контроля дают свои плоды, но вот пристальный взгляд, из которого пропали искорки озорства, заменяясь интересом, словно видел насквозь — заглядывал в каждый уголок души, и читал всего его внимательно… — Может сядем? — вопрос полностью проигнорирован, но взгляд глаза в глаза никуда не исчез. — Лиам, что не так? — Ты опоздал. — Я пришел. — Ты. Опоздал, — безапелляционным тоном снова повторил профессор. — Я ухожу, — развернулся на каблуках и сделал шаг в сторону выхода. — Лиам, — Шерлок ухватил того за руку. — Пошел к черту! — прошипел Уильям, пытаясь выдернуть руку из сильного захвата, однако слишком крепко его держали. Легкая боль в районе запястья и удивленно приподнятая бровь отрезвили профессора. Всего лишь одна фраза и хваленный контроль рушится словно карточный домик от легкого дуновения ветра. Восточного ветра. Всё изменится… Уильям тяжело выдохнул, пытаясь вернуть себе контроль и собираясь уже цивилизовано отказать настойчивому фотографу, но… — Месье, — голос администратора вырвал из раздумий, — вы тревожите остальных посетителей, поэтому прошу… — Лука, мы уходим, — перебил Холмс и потянул за собой к выходу уже несопротивляющегося, но крайне недовольного профессора.≽────❈────≼
Тишина и спокойствие. Легкое покачивание деревьев умиротворяло и давало возможность расслабиться, полностью погрузившись в свои мысли. Что это было? Его внутренние демоны, что столько лет были на привязи, чуть не вырвались наружу, и тогда произошло бы что-то страшное, как много лет назад… Руки в крови и чей-то холодный смех. Чей-то? Нет. Это его смех. Как такое может быть?.. Он сошел с ума… Ощущение чужого прикосновения — как рывок из пучины воды, также больно и легко. Словно сделал глоток столь нужного свежего воздуха и опустил взгляд на свои руки, которые сжимали и посмотрел на сосредоточенное лицо Холмса. — Лиам, не отвергай меня. Дай шанс, — тихо произнес Шерлок и поднял руки профессора, поцеловав кончики пальчиков того, не сводя глаз с растерянного лица. Уильям внимательно посмотрел в эти щенячьи глаза и не смог отказать, кивая и видя, как расцветает легкая улыбка на лице Холмса, не сдержался и улыбнулся не одной из своих фирменных улыбок. Нет. Искренней. Которую, кроме братьев, никто не видел. Как так получилось, что зная человека всего лишь два дня, приоткрыл ему свою душу? Да вообще кому-либо приоткрыться, показать, одновременно, чувственную и жестокую натуру. Уильям не знал ответа, все-таки человеческие отношения для него — тайна. Но может потом узнает? Время покажет, а сейчас у них месяц, и дальше, что будет, то будет… Конец ретроспективы. — Брат, — выдернул из мыслей голос. Уильям улыбнулся и посмотрел на сидящего напротив младшего брата. — Да, Льюис, ты что-то хотел? — Да, но ты выглядел… — потупил взгляд, — немного необычно. — Необычно? Льюис поднял смущённый взгляд на брата. — Мечтательно. — Вот как. — Извини, просто не помню, чтобы когда-то видел тебя таким. — Я так выглядел? Занятно. Я вспоминал знакомство с Шерли, — произнес задумчиво Уильям, действительно, не сдержав мечтательную улыбку. Хотя милого там было крайне мало. Льюис поджал губы. Мистер Холмс как-то не понравился ему сразу, и не мог понять, что его обожаемый старший брат нашел в этом… в этом невоспитанном, наглом, не следящем за внешним видом и вообще ничем заботящемся человеке. И ещё это фамильярное Лиам… Все качества, присущие мистеру Холмсу, приводили к негодованию и дрожащим от злости рукам, понимая, что такой человек не достоин его любимого старшего брата. — Я знаю, что тебе не нравится мистер Холмс. — Прости, брат, но все равно никак не могу понять, что ты в нем нашел. Он же… — возмущённо начал Льюис, — он же… — посмотрев в глаза брата, стушевался, уловив вопросительный взгляд. Он никогда не мог понять как брату получается так воздействовать на людей, не только на него. Тот уже понимал, что он хотел сказать, но словно ждал подтверждения своим доводам, но под таким взглядом Льюис уже не мог ничего сказать. Уильям предполагал почему Льюис так реагирует. Вероятно, младший брат не хочет делить внимание любимого старшего брата с недостойным кандидатом. И Уильям понимает от чего тот так негодует. Ведь сам при первой встрече от Шерлока в восторге не был, но… — Льюис, тебе просто требуется время, чтобы узнать Шерлока получше, — Уильям ободряюще улыбнулся, заметив сжатые кисти рук. — Он вовсе не такой плохой, как кажется на первый взгляд. — Да, брат, — встав с кресла, отряхнул невидимую пыль с одежды. — Я, пожалуй, пойду. — Льюис, — окликнул Уильям и, дождавшись, когда тот обернется, продолжил: — Так что ты хотел? — Точно, брат, поговори с Альбертом. С ним что-то происходит, — задумчиво произнес Льюис. — Но мне говорит, что всё прекрасно и отлично, а я лишь напрасно переживаю. — А где он сейчас? Я с ним виделся только пару раз после своего приезда и связаться с ним не могу. — Себастьян знает, но, он не хочет мне говорить, аргументируя тем, — Льюис слегка скривился, — что я еще не дорос до взрослых проблем. — Я поговорю с ним. — Тебя он послушает, — Льюис вышел из гостиной, прикрывая за собой дверь. Уильям погрузился в свои думы. Мечтательное и хорошее настроение испарилось, и тревога за брата полностью затмила его мысли. Альберт… Что же такого случилось?.. Бессмысленно думать и предполагать. Нужно действовать. Звонить Морану нет смысла. Если Альберт там, — а Уильям уверен, что он там, — то старший брат может улизнуть, особенно, если тот, вероятно, избегает его и Льюиса.≽────❈────≼
Снова кухня. Снова Ирэн и он. И снова он не может решить свои проблемы самостоятельно… Ирэн изучающе посмотрела на него. — Ал, и когда ты перестанешь бегать? — Ты о чем? — Альберт отвел взгляд в сторону. Не мог он смотреть в эти пронзительные голубые глаза, каким бы он не был хорошим лицемером и притворщиком. — У меня всё в порядке. — Поэтому ты избегаешь своих братьев, особенно, Уильяма, да? Ведь у тебя «всё в порядке», — в ее голосе просочился яд и на мгновенье замолчала, чтобы дальше спокойным голосом продолжить свою мысль. — Ведь Уилл раскусит тебя моментально и теперь ты здесь прячешься уже несколько дней. Мы с Мораном, конечно, не против твоей компании, но для тебя будет лучше, если… Звонок в дверь прервал праведную речь Адлер и она, вставая, кинула недовольный взгляд на друга детства. А тот лишь облегченно вздохнул, радуясь небольшому перерыву от промывки мозгов. Альберт прекрасно понимал, что Ирэн по всем пунктам права, но объясняться перед Уильямом не хотелось. Ой как не хотелось. Тот как посмотрит — хочешь не хочешь, а выложить придется всё под чистую…≽────❈────≼
Уильяму долго ждать не пришлось. Дверь распахнулась и его встретила Ирэн, которая, увидев его, не сдержала удовлетворенного вздоха и быстро приложила палец к губам, прося о молчании. Повела головой показывая, чтобы следовал за ней. Значит его догадка, что Альберт все-таки здесь, оказалась правильной. И также молчаливо последовал за девушкой в сторону кухни.≽────❈────≼
— Здравствуй, Альберт, — голос брата стал полной неожиданностью и только годы самоконтроля и прекрасного актерства — лицемерия — не позволили вздрогнуть, а лишь поднять взгляд на Уильяма. — Здравствуй, Уилл. Не думал, что будешь гостем в этом скромном жилище, — обвел руками маленькую кухню. — Где Ирэн? Уильям скептически приподнял бровь. — Мисс Адлер решила позволить нам поговорить с тобой наедине. — сел на стул и внимательно посмотрел в изумрудные глаза, которые не могли обмануть Уилла, несмотря на напускное спокойствие и самоуверенность, источаемую старшим братом. Интересно, а понимает ли он как выглядит для Уильяма? Может подозревает. — Как мило с ее стороны, — ухмыльнулся Альберт. — С чем пожаловал? — расслабленно откинулся на стул, словно ему нечего скрывать, словно его ничего не беспокоит, но только рациональное подозрение говорило, что брата этим не обмануть. Уж слишком тот умен. — Твои предположения? — голос Уильяма был спокоен, давая возможность самому признаться, но… — У меня всё в порядке. Так что даже не знаю, что могло тебя привести ко мне, — ложь. По спине пробежался табун мурашек от того, каким взглядом его Уильям одарил. Ни на миг не поверил его словам. Да и Альберт не ожидал, что так просто получиться солгать тому, кто лучше всех его понимал и знал все его маски — если не говорить о том, что братец Уилл достаточно умен и проницателен. Но, как говорится, надежда умирает последней. — Вот как, — сталь заскользила в голосе младшего брата. — Именно поэтому ты избегаешь меня с самого моего приезда? Именно поэтому ты не появляешься дома? Да и наблюдения Льюиса подтверждают данный факт — что у тебя всё в порядке. Альберт напрягся, от притворной расслабленности не осталось ни следа. Тон, как и слова, Уильяма ему крайне не понравились. Но тут сам виноват. Уильям терпеть не может две вещи, кроме глупости людей, — слезы и ложь, особенно ложь. А он нагло врёт в лицо, а получить промывку мозгов ой как не хотелось бы, но походу придется. Вздохнул. — Что ты хочешь от меня услышать? — обреченно спросил Альберт, потирая ладонями лицо. Маски все слетели, да в них нет смысла, когда тебя видят насквозь. — Правду. Только правду. — Я даже не знаю с чего начать… — С самого начала, — голос Уилла приобрел более теплые нотки, и старший брат слегка расслабился. — Если так, то в прошлую пятницу… — Альберт рассказал, как встретил Майкрофта в клубе, упуская интимные подробности, хотя по еле заметному фырканью можно было понять, что Уильям понимал, что те всю ночь уж точно не в шахматы играли. Поведал также о том, что в нем зарождается что-то то чего уж точно не хочется, а из-за того, что Майкрофт — его босс, искоренить и забыть не получается. Да еще и периодические взгляды, которые ловил Альберт, были явно не делового характера. И что делать с этим не знает. — Майкрофт Холмс? — уточнил Уильям, задумчиво потирая подбородок. — Да, ты его знаешь? — Пришлось познакомиться, мой любовник — его младший брат и захотел познакомить, — как в ничем не бывало ответил Уилл, а у Альберта чуть челюсть не отвисла. Да так, что тот забыл о своих горестях. — Твой кто?.. Ты же раньше не особо горел желанием связывать себя каким-либо отношениями и вообще считал себя асексуальным. — Я понимаю твое удивление, но времена и взгляды меняются, — Уильям улыбнулся на скептический взгляд. — Даже я. — Да ну? Не видел никогда человека более непоколебимого, чем ты. — Времена меняются, но сейчас не обо мне речь идет, — улыбка с лица профессора спала. — Я понимаю, что страх снова оступиться не позволяет тебе… — Но Уильям… — начал неуверенно Альберт. — Не перебивай, — холодно оборвал потуги брата снова все скинуть на эпизод прошлого. — Тогда тебе было шестнадцать. А сейчас? Может хватит бегать? Ты, конечно, можешь уволиться и уехать из Лондона, и то — не факт, что это тебе поможет. Ведь Майкрофт властный и уверенный в себе человек, и поскольку он бросает на тебя неоднозначные взгляды, то готовься к тому, что так просто тебя не отпустят, а в ближайшее время может на свидание пригласит или… — Уильям улыбнулся, — или в постель, что более вероятно. Альберт нахмурился. — А как же?.. — Твои прописные истины? Если так подумать, то худшую ты уже нарушил, а всё остальное — мелочи. Подумай над этим, а теперь, — встал со стула, улыбнувшись, — пойдем домой? А то Льюис беспокоится, хотя этого и не показывает. Альберт задумался. Может действительно попробовать расслабиться? Посмотреть, что будет. Может что-то и получится?.. Но сомнения никуда не денутся, пока Майкрофт не сделает какой-либо шаг, ибо он сам даже не шелохнется ни в какую сторону — уже прогресс. Не будет избегать, но и навстречу не пойдет. Осталось только подождать. Внимательно посмотрев взглядом снизу-вверх на брата, вздохнул и поднялся. — Ты прав, пора объявиться дома, да и я тут, — взъерошил ладонью волосы, — подзадержался. Моран уже причитает «за что ему такое наказание», — Альберт улыбнулся. Уильям удовлетворенно кивнул, и они направились к выходу, — До встречи, Ирэн, — девушка, опершись на косяк двери, подмигнула и послала воздушный поцелуй другу, на что тот только хмыкнул. — До встречи.≽────❈────≼
Льюис прожигал презрительным взглядом суетливого гостя, который никак не хотел уходить. — …эта картина двенадцатого века? — …сервиз от самой королевы Виктории? И еще куча различных вопросов, на которые и ответы не нужны, но это только еще больше раздражало. Если Холмс так хотел дождаться Уильяма, то мог хотя бы — хотя бы! — спокойно посидеть. Но нет. Зачем? Не для этого бесцеремонного фотографа были написаны правила приличия. Из своих раздумий его вывел окрик «Лиам!», а когда обратил внимание, то это недоразумение уже целуется с его братом. Льюис скрипнул зубами и угрюмо смотрел на парочку. — Мило, — прозвучал рядом голос старшего брата. Льюис фыркнул. Альберт ухмыльнулся. — Ревнуешь? — Нет. Просто этот невоспитанный, наглый, бесцеремонный… — Льюис замолчал, услышав тихий смех. — Что?! — Мне кажется, что любой избранник или избранница Уильяма не будет соответствовать твоим критериям. Не ревнуй, Уилл счастлив, а это главное, только посмотри как у него блестят глаза. Льюис перевел взгляд на парочку, которая перестала самозабвенно целоваться, но друг друга из объятий не выпустила. И да. Правда. Глаза Уильма чуть ли не сверкают. Альберт прав. Но вслух в этом ни за что не признается, но тут вовремя вспомнились некоторые вопросы: — Кстати и почему тебя не было столько времени дома? Еще и телефон отключил, — Льюис скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел на старшего брата, который моментально растерял все веселье. — Ну? — Льюис, эм-м-м… Прости? — Альберт, извиняться будешь потом, и я дождусь — по крайней мере, надеюсь на это! — приемлемых извинений, а не эти жалкие потуги, — младший Мориарти снова фыркнул. — А сейчас я требую ответов, — непреклонно сказал Льюис, сощурив глаза, смотрел недовольным взглядом. Все-таки Льюис и Уильям слишком похожи характерами, хотя на первый взгляд и не скажешь. С кого угодно душу вытрясут, даже не потрудившись. И почему ему — Альберту — вечно попадает? — Льюис, ты — изверг… Уильям улыбался, наблюдая за слабыми потугами Альберта отбиться от Льюиса. Лучше так, чем, когда старший брат отдавался самобичеванию. Конечно, подозрительно, что тот так быстро принял правоту Уильяма, но буквально читать мысли он не может. Поэтому посмотрит, что будет и если что — вмешается. А сейчас вернув свое внимание Шерли, взял того за руку и под аккомпанемент ругани Льюиса потянул Шерлока в сторону своей спальни, даря предвкушающую улыбку своему любовнику…