Мелодия для демона

      В позднее время хранители выходят на охоту. В отличие от Адептов, они уничтожают мелкую нечисть, на которую обычно никто не обращает внимание. А очень зря, ведь именно с этих слабых останков Адептов появляются настоящие угрозы.       Среди хранителей Вэй — изгой. Ему подобные живут в лесах, руинах, на бывших полях битвы Архонтов. Но кот предпочёл жить с человеком в уютном доме. Да, Ли Юэ меняется, а с ним и благословенные существа. Сейчас хранителей можно встретить возле «Народного выбора», где их подкармливают.       Наблюдая за этим, Вэй открыто насмехался над ними. Чем они лучше него, если не могут самостоятельно поймать дичь? Он-то продолжает делать своё дело и ночами ловить демонов.       В первые дни жизни с Ёсико он сомневался, что действительно хочет этого. Но сейчас его не посещает и капля сомнения. Спать на мягком кресле, регулярно кушать свежую рыбу и просто быть визитной карточкой хозяйки — то, что ему и не снилось.       Стоит Вэю заявиться на улицах гавани, как все вокруг норовят его погладить и угостить. Так как они знают, чей это питомец — никогда не обидят и не по случайности не заберут домой. Городские дети обожают его тискать и до боли гладить по мягкой шерсти.       Такая жизнь имеет свои минусы, но он не жалеет. Он буквально магнит для нечисти. Поэтому его прибывание в городе в какой-то мере небезопасное. Но он прилагает все кошачьи усилия, чтобы уберечь слабых смертных.

***

      Сейчас Вэй неподалеку от руки. Уже не первую ночь он вылавливает духов, что активно выползают наружу, тревожа искателей приключений. Работа непыльная, но утомительная. Хорошо, что сейчас Ёсико решила снова выбраться в Заоблачный предел и путь от развалин к лагерю не так велик, как от гавани.       Перепрыгивая через обрушившиеся камни, оббегая колонны, Вэй преследовал чёрную тень, что скользила по всем завалам давних руин. Под лапы попадались и другие демоны, но этот уже сбегает несколько ночей подряд.       Сгусток тьмы разросся по стене, будто становясь одним целым с обломками храма. Ранее крохотная тень превратилась в огромное пятно. Уже знакомая ситуация для Вэя. Нечисть научилась маскироваться и это плохо для такого слабого, на фоне Адептов, существа.       Кот прижал уши, вспомнив, как в этих же руинах произошла похожая ситуациях, но это было давно. По человеческим меркам, конечно.

***

— Эй, здесь кто-нибудь есть? — слышатся тихий девичий голос и шаги по разрушенной лестнице. — Отзовитесь!       В самом низу под завалом камней едва можно услышать тихое мяуканье. Без раздумий девочка спрыгнула, даже не беспокоясь о стертых коленях и ладонях, на которые приземлилась. Никакого источника света не было, поэтому ей пришлось идти на ощупь, ориентируясь по звуку.       Стопы упёрлись в груду камней. Писк шёл именно от туда. Осторожно разгребая завал, девушка увидела два жёлтых огонька. Ускорившись, она даже сквозь темноту разглядела очертания котенка.       Присев, она подняла грязный комок шерсти, укладывая его на колени. Кот почти не дышал, всё, что давало понять, что он жив, — биение сердца.       Не медля, она вынесла пострадавшего на улицу, где уже лучше смогла рассмотреть его: черная шерсть казалась серой от пыли, что въелась в неё, подушечки лап — мокрые и грязные, золотые глаза — едва открыты. — А ты ничего такой, симпатичный, — поднесла его к лицу, рассматривая того вблизи, заглядывая в ещё открытые глаза. — Потерпи немного. Я отнесу тебя домой.

***

      Тот день Вэй запомнит навсегда. Ёсико спасла от смерти, приютила дома и продолжает заботиться. Но это ещё запомнилось как день позора, ведь он так и не одолел того демона, что забрал его силы и бросил под завалом.       Поэтому сейчас он прилагает все усилия, чтобы такое не повторилось. Его движения стали ещё быстрее и неуловимее. Но даже так теням удаётся загнать его в угол. Нет ничего хуже, если нечисть заберёт силы хранителя и станет в разы сильнее. «О Архонты, если бы я только мог позвать на помощь», — вжимаясь в стену, Вэй понимал, что бежать некуда — тьма демона постепенно поглощает всё пространство. — «Был бы здесь этот демонюга, он бы просто разрубил это копьём».       Дав себе пару секунд на раздумье, Вэй рывком побежал прямо в темноту, рассчитывая на спасения. Умирать в бездействии было бы унизительно, а так он сможет оправдаться перед собой.       Темнота до жути вязкая, с каждым шагом он ощущал, как силы покидают его. Тень сгущается ещё сильнее, будто оковами держа лапы Вэя.       Сквозь закрытые веки прорывается зелёный свет. Кот наверняка знает, кто это, чему очень рад. Как и в прошлый раз, чувствует, как его берут на руки, прижимая к груди. Как он и думал, тело холодное, будто безжизненное. Таким может быть только просветлённый. — Что ты здесь делаешь? И где Ёсико? — недавняя ситуация повторяется. Вэй ощущает дежавю, когда слышит эти вопросы. — Ладно, не важно. Ты как? — Могло быть и лучше, — сворачивается клубком прямо на руках Адепта. — Ёсико не дома, можешь даже не идти. — Это я знаю, — вздыхает он, удобнее укладывая кота на руках. — Приходил этой ночью. Где она? — Хочешь знать, где она? Даже не знаю, как ты на это отреагируешь, — останки Архонтов забрали много сил, но даже так Вэй умудряется язвить. — Наслушалась твоих рассказов и теперь ищет способ стать Адептом. — Что? — находясь в движении, Сяо резко тормозит, прекращая перелетать через вершины гор, просто останавливаясь на уступе. — Скажи, где она? Если она в Заоблачном пределе… — Она в Заоблачном пределе, — перебивает его Вэй. — Где-то у Обители Хранителя гор. Хочет повторить судьбу Шэнь Хэ. Не думаю, что ты сможешь её переубедить.       Развернувшись на пятках, Сяо исчез воздухе, превращаясь в зелёный плотный дым. Ещё мгновение и они оказались на поляне среди гор. Золотая лента с печатью Адепта давала понять, что здесь Обитель Хранителя гор. — Можешь её найти? — Вэя поставил на землю. Кот без проблем встал на лапы. Он не почувствовал, но Сяо передал немного своей энергии, ибо таскать такую тушу проблемно. — Ночью даже в Заоблачном пределе опасно.       Сориентировавшись, Вэй повёл Сяо к лагерю, что разбила Ёсико в поиске Хранителя гор. К разочарованию Адепта, девушка остановилась не так далеко от поселения хиличурлов. Но хуже то, что он не знает, как поступить: просто взять и отвести не выйдет, так как за время общения он понял, что она до жути упрямая; словами её отсюда не выгонишь, раз уж пошла на такие меры. — Глупая смертная, — в темноте Ёсико видит только силуэт Сяо, но было достаточно одного его тона голоса. — Мы, кажется, говорили об этом. Бросай эту идею. Тебе оно не нужно. — Сяо, ты не понимаешь, — высовывается из палатки, дабы поравняться. За всё время она так и не смогла доказать ему, что настроена серьезно и решение это более чем обдуманное. — Я правда этого хочу, — отходит в сторону, подходя ближе к краю холма. — Почему ты против? Я ведь не преследую никаких плохих целей.       От холодного горного воздуха закружилась голова. Неаккуратное движение и Ёсико уже скользит на коленях по скользкой траве. Остановил её только кривой забор деревни хиличурлов, которые в это время мирно сопели у костра.       Грохот разбудил монстров и те схватились за оружие и щиты. Им хватило мгновения, чтобы обнаружить нарушителя и броситься в бой. — Не хочешь ей помочь? — спрашивает Вэй, наблюдая за хозяйкой с высоты. — Если она умрет, это будет твоя вина. — Раз решила стать Адептом, пусть сама себя спасает, — у Сяо сердце кровью обливается от наблюдения за этим. Если бы не упрямство, он бы уже стёр хиличурлов с лица земли. — Пускай покажет, на что способна… Избранная. — Говоришь ты одно, а думаешь о другом, — Якса вздрогнул, услышав такое. Этот кот позволяет себе слишком много, проворачивая свои штучки на нём. — Людям свойственно влюбляться и любить. Ты, видимо, тоже поддаёшься этому всё больше.       Раздался первый удар. Обернувшись, Сяо и не ожидал увидеть в руках девушки меч. Оружие не выглядело острым — скорее всего, реквизит для выступлений. Но тем не менее даже этой палки хватало, чтобы давать отпор монстрам.       Когда с немалым усилием враги были побеждены, она победоносно сложила меч и достала флейту из футляра. Как только прозвучали первые ноты мелодии, тела хиличурлов засияли белым светом и рассыпались в пепел. — Простите, но я бы не смогла допустить, чтобы вы осквернили земли Ли Юэ, — она опускается на одно колено и обращается к горстке пепла. — Сяо, — оборачивается на Адепта, замечая на его лице растерянность. — Я не договорила. Так вот, я буду стоять на своём и дождусь, когда Адепты спустятся ко мне. — Давай заключим контракт? — в один прыжок он оказывается рядом, а за ним следом на лапках съезжает Вэй. — Я помогу тебе стать Адептом, но ты вернёшься домой, — запускает пальцы в запутанные волосы, не веря, что согласился на подобное. Он предупреждал о последствиях, но, видимо, на неё это не повлияло. — Здесь опасно. Даже после увиденного. — Хорошо, но я хочу поговорить, — закусывает щеку, ощущая неловкость. — Приходи скорее. Я буду тебя ждать.       Попрощавшись, она быстро ушагала прочь, скрываясь за скалами. Вэй остался неподвижно наблюдать за отдаляющимся силуэтом хозяйки. — Ты ведь пошутил? — обращается к Адепту Вэй. — Зачем ты это сделал? И… Как ты реализуешь контракт? — Я, как Адепт, могу быть наставником, — вздыхает Сяо, призывая копьё. — Если она наделена такой способностью, то нужно её использовать. — Так, я всё правильно понял? Ты хочешь пользоваться её силой, чтобы очищать земли Ли Юэ от скверны? — скептично уточняет кот, шагая нога в ногу с Яксой. — Не спорю, это нужно использовать. Но это слишком радикально. Я несколько минут назад говорил о высоких чувствах, а ты… — Почему ты об этом вообще речь завёл? — резко выпаливает Сяо, от чего Вэй подскакивает на месте. — И почему ты идёшь за мной? Путь к гавани лежит через множество деревень хиличурлов и лагерей разбойников. Почему ты всё ещё здесь? — Не ругай себя за что-то неправильное, — последнее, что говорит хранитель, разворачиваясь и уходя за хозяйкой.       Такой грубый ответ ясно дал понять Вэю, что он задел что-то внутри Адепта. Возможно, его слова были не зря, и Сяо подумает над тем, что чувствует. Эти двое уже глаза мозолят и нервируют: заваливаются в комнату и воркуют. Прямым флиртом это не назвать, но он-то видит!       Светские беседы об истории Ли Юэ всегда переходят в детское баловство. Вот от кого, но от последнего Яксы он такого не ожидал. Не то чтобы они совсем как дети… Но Ёсико точно. Если Сяо обходится сдержанной улыбкой, то хозяйка заливается смехом буквально из-за ничего: рассказы о «провалах» участников оперной труппы, неловкости с Юнь Цзинь и всякие, по мнению Вэя, непристойности о питомце.       В вечернее время она ему играет на флейте. Обычно он ложится неподалеку и отдыхает. Возможно, даже спит — этого Вэй не проверял, так как засыпает первее всех. Кот уже жаловался на то, что дом слишком мал для троих, и хорошо, что гость не задерживается ещё и на ночь. Так бы Вэя выгнали с постели на кресло.

***

— Спишь, да? — уже появились первые лучи солнца. Хозяйка, укутанная в одеяло, мирно сопела. — Ну, спи, скоро твой ненаглядный придёт. — Не говори так, — бурчит Ёсико себе под нос. — Нахватался у Юнь Цзинь всякого, теперь видишь подтекст, где его нет.       Ничего не ответив, кот спрыгнул с подоконника, так как ощутил, что позади него что-то появляется. И чутьё не провело. Через мгновение в воздухе появилась бирюзовая дымка, а после и сам Сяо. — Как и обещал, я пришел, — не обращает внимание на то, что девушка, возможно, спит. Спокойно входит в комнату, усаживаясь на кровать. — О чём ты хотела поговорить? — Мне кажется, ты не понимаешь, для чего я всё это делаю, — переворачивается на другой бок, дабы лучше видеть Адепта. — Я скажу прямо… И я пойму, если ты уйдёшь, — Сяо заметно напрягся, а взгляд его пронзал словно кинжал. — Мне с тобой хорошо и тебе, наверное, со мной тоже… Почему бы не сделать это вечным? Мы бы могли быть не только полезны друг другу, но и проводить время вместе. Понимаешь, о чём я? — Понимаю, — тяжело вздыхает он, придвигаясь чуть ближе. — Ты же музыкантка. Почему я, а не такой же, как и ты? — Потому что… — привстаёт, дабы поравняться с Сяо. — Ты мой самый искренний слушатель.       Оставив Яксу в замешательстве, пользуясь моментом, Ёсико придвинулась к его лицу и быстро, но осторожно коснулась холодных губ. Сяо проморгался, пытаясь как можно скорее понять, что же произошло и как отреагировать. От ощущения теплого следа на губах к щекам подошёл румянец, который тот попытался скрыть. — Тебя это смутило? Прости, — Ёсико и до этого замечала, что Сяо очень бурно реагирует на телесный контакт. Видимо, такое ему приятно, но непривычно. — Я давно об этом думала и хотела сделать, я пойму если… — Ещё раз, — прошептал он, смущаясь ещё больше от столь непристойной просьбы. Ёсико в недоумении выгнула бровь, думая, что ей послышалось. — Сделай это ещё раз.       Пусть он и сам попросил об этом, былой уверенности не было. Ей и самой стало стыдно за то, что она сделала. Но по обоюдному желанию она может позволить себе чуть больше.       Подняв лицо парня, она аккуратно переползла на колени, дабы нависнуть над ним. Понятно, что у Яксы опыта в этом нет, поэтому придётся брать инициативу в свои руки.       Опустив руки на плечи Сяо, она мельком поцеловала его в уголок губ, проверяя, точно ли тот готов на такое. Оба вздрогнул, когда услышали, как захлопывается дверь — Вэй не выдержал и ушёл. Те улыбнулись этому, понимая, что их больше ничего не стесняет.       Во второй раз Ёсико оказалась чуть напористей, подсказывая этим, чего же она хочет. Сяо быстро схватывал и отзеркаливал движения девушки: как двигается её язык, сминаются губы и как она проводит руками по его телу.

***

— Мы, кстати, контракт заключили, — невзначай напоминает она, потягиваясь на кровати. Сяо лежал рядом. Вряд ли он спал, хоть рядом и был Вэй, который вполне мог бы усыпить. — Или это была обманка? Чтобы я пошла домой? — Запрещено нарушать контракты, — занудничать было вполне в его характере, но сейчас это звучало очень даже по-доброму. — Думаю, знаешь, что с этим делать, — выставляет ладонь и в ней, в зелёной дымке, появляется гребень. — Никогда не думал, что буду наставником или что у меня будет помощник, — быть учителем для Гань Юй и быть наставником молодого Адепта — очень разные вещи. Её придётся учить с нуля и самому вспоминать все обычаи, оставленные Архонтом. — Никогда не говори никогда, Сяо, — она прошлась гребнем по тёмным волосам и те засияли, окрашиваясь в белоснежный. — Как у Шэнь Хэ… — пробурчала она, осматривая прядь. — И с чего начнем мой путь? — С того, что я отдохну и дождусь ночи, — прикрывая глаза, говорит Сяо, поглаживая спящего рядом кота. — Сыграй что-нибудь мне.