За все надо платить

Прошло 2 месяца.

Стокгольм, Швеция

Последние солнечные лучи тают за горизонтом, растворяясь бесследно в ожидании своего часа, уступая власть другому времени суток и другим силам, приоткрывающим завесу тайны, снимающим все запреты и стирающим тонкую грань между сном и реальностью. Ночь черной шелковой простыней мягко, легко и незаметно укрывает город. Один за другим зажигаются уличные фонари, озаряя наравне с неоновыми вывесками магазинов, кафе, пабов, закусочных, ресторанов, кинотеатров и клубов, улицы и проулки Стокгольма. Они выхватывают из темноты обнявшуюся парочку, с веселым смехом спешащую по своим делам. Парень, внезапно остановившись, притягивает к себе девушку и, обхватив ее лицо руками, нежно целует. Спустя несколько томительных и сладостных минут он, оторвавшись от губ брюнетки, смотрит в сияющие карие глаза девушки. -Ох, Елена, Елена – улыбается Кол – Ты - первый человек, которому за последние, наверно, лет пять или семь, удалось заманить меня в очередной музей с благородной целью приобщить к искусству. Даже Элайдже это оказалось не по плечу, когда он пару лет назад устраивал благотворительный вечер в картинной галерее для молодого, талантливого, но бедного, как церковная мышь, художника. Хоть братец, поверь мне, очень старался. Мне кажется, за последние две недели благодаря тебе я духовно обогатился на десятилетия вперед. Что же ты со мной делаешь? - Сама не знаю – девушка улыбается в ответ – Но неужели тебе было не интересно? Единственный в мире хорошо сохранившийся корабль начала XVII века, имеющий такую забавную историю. Музей-корабль Густав Ваза – это же нечто. - О да – усмехнулся шатен - Нечто весьма скучное. Удовольствия ровно на полчала. Хотя реконструкция корабля и членов команды меня потрясла. Но в остальном…. Ах, да забыл про изумительно сохранившиеся скелеты, заслужившие немного внимания несостоявшегося палеонтолога. Признайся, Елена, ты затащила меня туда только из-за них. Любовь к медицине и тяга к знаниям не покидают тебя даже на отдыхе. Лучше бы лишний раз потусовались ночью в клубе, чем потратили половину дня на изучение древних, мало кому интересных экспонатов в очередном музее. - Что ж, я приняла твои пожелания к сведению, Кол. Только учти, по клубам у из нас двоих специализируется исключительно Кэтрин. Если тебе стало скучно со мной, я поговорю с сестрой на эту тему. И Кэт, когда они с твоим братом вернутся из Марокко, не откажет себе в удовольствии составить тебе компанию в следующий раз - Елена почувствовала издевку в его словах. И желание, до этого момента неведомое Елене, сказать Колу хоть что-то, способное задеть его, поднялось, словно грязная мыльная пена, в душе девушки. - Ты, что? – Кол иронично изогнул бровь - Обиделась? - Нет. Просто тебе, как большому мальчику, пора понять одну простую истину. Я такая, какая есть, Кол. И другой вряд ли уже стану. Возраст для глобальных перемен не тот. Глупо и бессмысленно надеяться на то, что человек, давно ставший цельной и полностью сформировавшейся личностью, в двадцать пять лет сможет взять и по щелчку пальцев за долю секунды измениться. Мы лишь обманываем себя, убеждая в том, что он или она может мгновенно перемениться, повинуясь нашему желанию или минутному капризу. Придется тебе смириться с этим и принять меня такой, какая я есть на самом деле. Или не принять вообще – Брюнетка нахмурилась и, отстранившись от парня и повернувшись к нему спиной, сделала несколько шагов вперед. - Ты действительно так считаешь, Елена? И слепо веришь в то, что сейчас сказала? Ты абсолютно уверена в этом? – что-то изменилось в голосе Кола, заставив девушку обернуться – Тогда ты самая большая идиотка на этом свете. Он стоял, скрестив руки на груди, в паре метров от брюнетки и смотрел на нее. Елена внимательно всмотрелась в его глаза. В них было что-то едва уловимое, заставившее ее сердце дрогнуть. Обида? Горечь? Тоска? Печаль? Елена не смогла сейчас определить. Позже, оставшись наедине с собой и вспоминая все детали сегодняшнего вечера, она поймет значение этого взгляда. Старательно скрываемая боль сквозила в глазах Кола Майклсона. Елена отвела глаза и, смутившись, начала: - Кол, я не хотела… - Не надо – парень покачал головой и с одной ему понятной горечью продолжил – Не стоит. Сейчас начнется дежурный обмен ничего не значащими любезностями. Просто так из вежливости, а не из желания что-либо изменить после твоей пламенной речи. Да и разве можно вернуть слова назад, Елена? Ты скажешь, что не хотела этого говорить и так на самом деле не считаешь. Я отвечу, что все в порядке и сделаю вид, что твои слова меня ни капли не задели. И каждый из нас будет чувствовать фальшь и лицемерие со стороны другого. Не стоит продолжать этот разговор, Елена. Хотя бы из желания не сделать все еще хуже. Пойдем в наш пентхаус. Элайджа и Кэтрин должны были уже прилететь и занять свой этаж. Кол подошел к Елене и, взяв ее за руку, молча, повел по улице в сторону жилого квартала, в котором располагались пентхаусы и частные дома. Девушка изредка поглядывала на лицо шатена, но так и не могла определить, что он чувствует на самом деле и о чем думает сейчас. Кол нацепил на лицо маску безразличия, спрятав эмоции где-то в глубине души. Елена чувствовала, что допустила непростительную ошибку. Она влюблялась в него с каждым днем все сильнее и сильнее. А не должна была этого делать. Елена поклялась себе сдержать обещание и сейчас проклинала все и всех на свете. Но ничего не могла с собой поделать. Она полюбила его, словно последняя идиотка в этой вселенной и ждала, что Кол изменится ради нее, оставив в прошлом друзей, клубы и прочие развлечения. Надеялась на то, что он станет чем-то средним между сегодняшним ветреным мальчишкой и серьезным Элайджей. Более ответственным, что ли. И злилась на него из-за отсутствия желания менять что-то в своей жизни. Хотя…Возможно она все же ошибается на его счет? Погруженная в свои мысли девушка не заметила, как они оказались у двухметрового забора, окружающего дом каменной стеной. Собравшись с духом, Елена остановилась и потянула парня за руку к себе. - Кол, я, правда, не хотела тебя задеть. Не знаю, что на меня нашло. Я просто не смогла остановиться, хотя раньше могла держать себя в руках практически в любой ситуации. Я….Прости меня. - Проехали, Елена. Давай не будем больше говорить об этом. - Точно? Ты не злишься на меня? – робкая улыбка тронула губы брюнетки. - Нет – Кол улыбнулся и, притянув ее к себе, поцеловал в щеку – Я не могу долго на тебя злиться. Не получается. А теперь пойдем. Кованная железная калитка беззвучно подалась вперед, пропуская их на каменную дорожку, ведущую к двухэтажному домику в стиле модерн, окруженному кленами, где последние две недели обитали Кол и Елена. В окнах первого этажа приветливо и уютно горел свет. Елена невольно улыбнулась, ощущая, как в сердце постепенно поднимается волны радости, спокойствия и тепла. «Словно я наконец-то вернулась домой» - подумала брюнетка и, улыбнувшись, нажала на дверной звонок. Через несколько часов. Кол сидел на мягком коричневом ковре в гостиной, скрестив ноги, положив руки на колени и не мигая, смотрел на пламя, алым цветком раз за разом расцветающее в камине. Елена с сестрой осталась наверху, болтая и делясь впечатлениями о двух неделях, проведенных вдали друг от друга. Кол решил не мешать им и, вернувшись в гостиную, разжег огонь. Ему необходимо было немного помедитировать, и подумать обо всем. О том, что ему сегодня сказала Елена. О том, что в последнее время происходило между ними. О том, что Кол будет делать, когда их дружная компания вернется назад в Лондон и окунется в привычную жизнь. Он размышлял над всем этим и не мог найти ответы на вопросы, беспокоящие его уже не один день. Элайджа, заглянул в гостиную и остановился на пороге. - Заходи, коль пришел – не оборачиваясь, позвал младший брат, за столько лет, выучивший наизусть шаги каждого из членов семьи. Немного подумав, Элайджа подошел и сел рядом. Несколько минут прошло в молчании. Оба неотрывно смотрели в пламя, урчавшей от удовольствия кошкой, лениво пожирающее поленья в камине. - Я завяз, Эл – Кол покосился на брата и опять вернулся к созерцанию огня – Серьезно завяз. Я не могу без нее. Больше не смогу. - Знаю – чуть слышно ответил Элайджа – Я тоже не смогу уже отпустить Катерину. - И что мы будем делать? Еще несколько дней и «Привет, старина Лондон». Суета и рутина затянут нас. У каждого начнутся свои дела и свои проблемы. Мы начнем отдаляться друг от друга. И прощай наш контракт через пару недель. Елена и Кэтрин вернут нам оригиналы бумаг. А дальше что? - Я не знаю, Кол – с раздражением ответил Элайджа – Я должен был предусмотреть эту ситуацию и подготовиться к ней. Кол лишь усмехнулся. Предусмотрительность старшего брата не знала границ и не давала осечек. До того момента, пока он не встретил прекрасную чертовку Кэтрин Пирс. - Что мы будем делать, Эл? - Не знаю. Но думаю, что за это время мы найдем такое решение проблемы, которое позволит и получить компромат и остаться тебе с Еленой, а мне с Кэтрин. - Хорошо бы, Элайджа. Хорошо бы. Братья замолчали, и каждый из них погрузился в свои мысли. Через несколько минут Элайджа, сославшись на усталость после перелета, пожелал Колу спокойной ночи и оставил. Кол проводил брата взглядом, поднялся и, взяв бутылку скотча из бара, вернулся к огню и своим размышлениям.