Мы поставим этот мир на колени

      Одурманенный разум не ощутил опасности. Человек рядом был знаком, да и оказываться с кем-то в одной постели было для пикового лорда не в новинку. Не до конца проснувшись, он вплел пальцы в растрепанные густые волосы, ощущая легкую неправильность — на ощупь они были слишком уж непослушными и пушистыми и совсем не напоминали прохладный шелк. Легкий запах вина заставил поморщиться, но поцелуй был слишком настойчив, пусть и непривычно неумел.       Нахмурившись, Лю Цингэ отстранился, но неожиданный визитер потянулся следом, не желая прерывать поцелуй. Он руками и ногами оплетал тело лорда, словно пытаясь срастись с ним в одно целое.       В комнате было темно. С усилием оторвав от себя чужие цепкие пальцы, Лю Цингэ резким движением сбросил его с кровати и рухнул следом, зажимая локтем горло. Вдавив вяло сопротивляющееся тело лицом в пол, он всем весом навалился на спину и невольно уткнулся носом в растрепанный волнистый хвост.       — Что ты творишь? — прошипел он в ухо Бинхэ, ослабляя хватку и позволяя демону втянуть немного воздуха.       Бинхэ закашлялся, но освободиться не попытался. Его медленные движения вызвали в Лю Цингэ неосознанную тревогу. Может, новоиспеченный взрослый демон просто слишком увлекся вином и перепутал Лю Цингэ с…       Да хоть с Шэнь Цинцю, с него станется.       — Очнись!       От легкой встряски демон звучно ударился об пол костяными наростами и тихонько заскулил. Он извивался всем телом, поводил плечами и пытался запрокинуть голову, но даже не собирался вырываться из захвата.       Лю Цингэ в который раз с тоской подумал о том, что переоценил свои возможности и что наставничество явно ему не по силам. Одно дело — орда неуправляемых мальчишек, и совсем другое — один-единственный полудемон со всеми своими душевными метаниями, травмами и неуверенностью, осложненной кипящей кровью!       — Или ты сам успокоишься, или я стукну тебя по голове, чтобы до завтра лежал смирно, — пригрозил Цингэ и приподнялся, опираясь на локти и колени. Бинхэ, будто привязанный невидимыми нитями, приподнялся вместе с ним и недвусмысленно притерся всем телом, выгнув спину.       Лю Цингэ замер. Мысли в его голове тоже остановились и со звоном осыпались вниз, оставляя после себя лишь бесконечную пустоту. Никому еще не удавалось застать Бога войны в столь беспомощном положении и сразить, обескуражив; только демоновой медузе, но никак не наглому пьяному ученику, который и с котенком сейчас не справится.       Это всего лишь вино и одиночество, а еще демоническая кровь. На самом деле нет никакой разницы, кто оказался бы на месте Лю Цингэ…       Очнувшись, лорд выпустил Бинхэ и отстранился, глядя на него хмуро и с легкой жалостью. Метка и глаза нетрезвого демона во тьме сияли так ярко, что можно было различить черты лица, а разлохмаченные волосы стояли дыбом. С легким стыдом Цингэ заметил припухшие губы и в растерянности потер подбородок.       Бинхэ приподнялся на локтях, глядя на него с обидой. Его слегка покачивало из стороны в сторону, а взгляд уплывал.       — Вставай и выметайся, — сухо скомандовал Лю Цингэ. Щеки у него пламенели.       Поцеловать ученика, спросонья приняв за своего любовника!.. и ведь вина не только на Бинхэ, он-то должен был сразу сообразить, что целует кого-то другого!       Демон надулся и неуклюже попытался подняться на ноги. Колени у него подламывались. Не успев подняться, он потерял равновесие и опрокинулся на бок, едва не ударившись головой об угол кровати.       Машинально Цингэ протянул руку и успел поймать беспокойного демона за мгновение до падения, но тут же пожалел об этом. Шаткий и рассеянный Бинхэ вдруг обрел цепкость осьминога и оплел Лю Цингэ всем телом, опрокидывая на пол.       — Моя кровь в вашем теле, — вкрадчиво прошептал он. Глаза сияли раскаленным металлом, текучей лавой; в них не было ни намека на дурман. — Вы ведь тоже хотите.       Лю Цингэ заскрипел зубами и попытался скинуть ученика, но с леденящим ужасом осознал, что не может пошевелить и пальцем. Бинхэ наблюдал за ним с легкой улыбкой. Он приподнялся на руках и нависал сверху, удовлетворенно щурясь; ночное зрение демонов было куда острее заклинательского, и от его взгляда не могли скрыться ни гримасы, ни короткие судороги, ни волны дрожи.       — Вы хотите, но не разрешаете, — тихо шепнул Бинхэ и опустился ниже, жадно осматривая каждый клочок распростертого под ним тела.       На лбу Лю Цингэ проступил пот. Его словно сковали тысячи цепей. Ци спокойно и ровно текла по меридианам, но ее было не дозваться; она не подчинялась никаким усилиям с его стороны, будто воля тоже оказалась скована.       Он вдруг понял, что от голодных взглядов Бинхэ его тело отделяет лишь тоненький слой ткани, который ничего не скрывает. Проходящие по коже волны дрожи были словно чужими, однако тяжесть в паху только нарастала.       Бинхэ оскалился, показав кончики клыков. Несмотря на легкую панику, Лю Цингэ вдруг заметил, что глаза у ученика стали совсем иными. В них горела тяжелая жажда, непреклонность и даже презрение, а такого выражения лица он и представить себе не мог.       Внезапно его охватило такое всеобъемлющее отвращение, что он даже застонал тихонько. В голове проносились десятки сцен кровавой расправы, в которой от Бинхэ остаются лишь кровавые ошметки…       — Демонический ублюдок, — прошипел Цингэ. Он готов был голыми руками передавить Бинхэ горло и вырвать сердце из груди, только бы заставить эти алые глаза закрыться навсегда.       Полудемон рассмеялся — мягко, бархатно, игриво. Вся неловкость и неопытность в нем рассеялись без следа. Ни капли стыда не было в его движениях, в алом языке, скользящем по припухшим губам, в ловких пальцах, развязывающих пояс.       — Гордый лорд, — мурлыкнул он и наклонился ниже, заглядывая глаза в глаза. — Я всегда получаю тех, кого пожелаю. Посмотри в зеркало, Лю Цингэ. Разве я буду первым, кто захотел заполучить тебя? Вуаль стоило надевать вовсе не на твою сестру.       Он медленно распустил пояс, спуская темную ткань с плеч. Никаких нижних одежд на нем не было.       — Хочешь увидеть меня, лорд? — вкрадчиво поинтересовался Бинхэ и повел плечами. Все его тело окутала алая ци, высвечивая выпуклые мышцы и впадину живота. — Мы так много времени провели вместе, а ведь тебе нравятся мужчины. Неужели ни разу не засматривался на меня? Ах, я же всего лишь ребенок, не правда ли?       Лю Цингэ заскрежетал зубами, но даже не смог ответить — демон играючи отобрал и эту возможность.       Все тело горело огнем. Полюбовавшись на страдания лорда, Бинхэ снова усмехнулся, блеснув полоской зубов. Приподнявшись, он содрал с себя одежду, небрежно отшвырнув куда-то в сторону, и медленно подцепил ворот рубахи Лю Цингэ.       Удлинившийся коготь с треском распорол ткань, опускаясь все ниже. Разгоряченную кожу захолодило.       — Я убью тебя, — пообещал Лю Цингэ, пустыми глазами глядя в потолок. Ярость уже перешла ту границу, в пределах которой лорд мог рвать и метать, и переплавилась во что-то иное; ученик? Как он мог назвать учеником демоническую мразь? Что за помрачение с ним приключилось?       Стоило давно и Бинхэ прикончить, и Гунъи Сяо, который грязные лапы к его сестре протянул, и Шэнь Цинцю-предателя.       — Я буду ждать расплаты, — шепнул Бинхэ и одним движением перевернул оцепеневшее тело лорда на живот. — Первый раз может быть немного больно…       От его кожи исходил пугающий жар. Он навалился сверху, грубо впиваясь в шею Лю Цингэ и с силой вжимаясь пахом между его разведенных бедер.       — Я знаю, как лорд хорош сверху, но вдруг оказаться снизу будет куда приятнее? — сдавленно прошептал он, глухо выдохнул в ухо Лю Цингэ и вдруг замер.       Демоническая кровь в теле Лю Цингэ медленно отступила. Невыносимая тяжесть внизу живота заставляла мысли мутиться. Почувствовав, что тело снова подчиняется ему, лорд с силой ударил затылком в лицо Бинхэ, вывернулся и опрокинул его на пол, с удовлетворением глядя на разбитый нос.       — Значит, лорд хорош сверху? — процедил он срывающимся от ярости голосом и вдавил демона лицом в пол.       Ярость, вожделение и желание наказать слились в такую мешанину непристойных и откровенно низких желаний, какой благодетельный лорд Лю Цингэ никогда не позволил бы подняться из глубин разума, но здесь и сейчас, в полной темноте, он больше не хотел быть справедливым и понимающим. В голове лишь мелькнула мысль о том, что слишком странные перемены происходят что с ним самим, что с Бинхэ, и никак не узнать, где маски, а где перемены настоящие. Эти мысли показались слишком сложными, и Лю Цингэ отмел их, но незаметно для себя ослабил хватку, перестав причинять Бинхэ боль.       Долгие мгновения он прижимался всем телом, ощущая бешеную пульсацию и жар, но все-таки отстранился. Есть множество способов наказать, не прибегая к такой низости, как насилие, пусть и терпеть такое издевательство было невыносимо. Он не станет…       Обернувшись через плечо, Бинхэ едва слышно шепнул:       — Пожалуйста.       Алое сияние глаз и метки погасло. За окном понемногу светлело, и в рассеянном полумраке демон выглядел таким жалким и раздавленным, что все мысли о мести мигом вылетели у лорда из головы.       Бинхэ зажмурился, на ощупь нашел ладонь Цингэ и потянул его на себя, заставляя снова лечь сверху.       — Пожалуйста, — чуть громче попросил он и прикусил губу. — Я не… не знаю, что это… просто представьте, что я — это он. Всего один раз.       Все окончательно спуталось. Лю Цингэ уже перестал понимать, кто с ним рядом и кто он сам, время словно застряло на границе дня и ночи, растворившись в синеватых сумерках; зажмурившись, лорд глубоко вздохнул и глухо пробормотал:       — Это невозможно.       — Почему? — Бинхэ ужом выскользнул из его объятий, растрепанный и отчаянный: глаза у него блестели влажно и ярко. — Почему?!       Цингэ крепче сжал кулаки. Ускользнувшее ощущение тепла хотелось вернуть немедленно, а все запутанные эмоции и злость вылились в простую и понятную реакцию тела, но демон все еще был учеником.       Учеников нужно беречь, демонов — убивать, в какой момент жизнь его покатилась лавиной с горы и смела все годами выстраиваемые правила?!       — Я не уйду сегодня, — Бинхэ покачал головой и придвинулся ближе. — Я был неправ, но я не уйду.       Последние слова он шепнул едва дыша. Лицо его оказалось так близко, что даже в полумраке Лю Цингэ мог пересчитать каждую ресницу.       Он хотел отстраниться, но не смог. Сдался и сам потянулся навстречу, с силой стискивая волнистые пряди, опрокидывая, прижимая к себе, каждым прикосновением заново узнавая.       Все случившееся было дикостью, но Лю Цингэ самому себе врать не привык. Только долг наставника заставлял его останавливаться, но сегодня он про этот долг вспоминать не хотел.              Шэнь Цзю приземлился во дворе дворца и поволок Гунъи Сяо за собой. Глаза его странно блестели, а прикосновения стали намного грубее.       — Постарайся не высовываться, — хмуро посоветовал он. — Я сделаю, что смогу.       — Что сможете? Может, не стоило меня красть? — Гунъи Сяо дернулся, пытаясь вырваться, но металлические когти сжались. Пропоров ткань, они впились прямо в кожу; показались мелкие капельки крови. — Отпустите!       — Не беси меня, — прошипел Шэнь Цзю и потащил его вверх по лестнице. Крылья его даже в сложенном положении были объемны, он то и дело цеплялся ими за стены и проемы. Не выдержав, Цзю с рычанием ударил закованным в перчатку кулаком в стену, выбив целый град осколков, и резко развернул крылья.       Острые костяные крючья вспороли темный камень. Взбешенный Шэнь Цзю ударил снова, снова и снова. Лестницу заволокла пыль, мелкие камни со стуком запрыгали по ступеням. На грохот выглянул один из огненных слуг: с перекошенным лицом он оглядел Шэнь Цзю с головы до ног и сплюнул себе под ноги.       Нехорошо оскалившись, Цзю выпустил плечо бывшего ученика и тенью метнулся вперед. Украшенная перчаткой ладонь пробила живот демона и врезалась в стену за его спиной.       Гунъи Сяо ощутил дурноту. Он смотрел на окровавленные когти и петли кишков, тянущихся вслед за рукой Шэнь Цзю; тошнота подступила к горлу, и он зажал рот ладонью.       Резким движением стряхнув кровавые капли с металла, Цзю равнодушно посмотрел на едва стоящего на ногах демона с чудовищной дырой в животе и скривил губы.       — Что, теперь плевать не хочется? — сочувственно уточнил он и наклонился, вглядываясь в лицо огненного слуги. — Может, хочешь попробовать еще раз?       Не давая демону ответить, Цзю прихватил его за подбородок и с силой ударил затылком о стену.       Гунъи Сяо зажмурился. Запах свежей крови лез ему в ноздри, а тело била крупная дрожь.       Он видел смерти, он убивал сам, но не так! Не лорд Шэнь, нет, он никогда не был бессмысленно жесток…       Цзю приближался с влажным чавкающим звуком — весь пол залила кровь.       — Идем, — коротко бросил он и потянул Гунъи Сяо за собой, больно впившись в его плечо.       Тот осмелился открыть глаза только тогда, когда звук шагов снова стал отчетливым и звонким.       Открыл и с недоумением увидел прямо перед собой массивный темный трон.       — Справился даже быстрее, чем я рассчитывал, — Тяньлан-цзюнь с любопытством оглядел забрызганного кровью и покрытого пылью Гунъи Сяо. — Лорды оказали сопротивление?       — Никакого, — холодно отозвался Шэнь Цзю. — Это кровь одного из слуг.       Брови Тяньлан-цзюня приподнялись в изумлении.       — Что же сделал этот слуга, что ты посмел без моего ведома убить его?       Шэнь Цзю снова ухмыльнулся — пугающе, словно для него было веселым развлечением убить кого угодно.       — Он не так на меня смотрел, — небрежно объяснил бывший лорд и передернул плечами. — Я выполнил задание и надеюсь на обещанную награду.       — Хорошо, — задумчиво согласился Тяньлан. Глаза его блестели, а выражение лица казалось непривычно мягким. — Я отдам тебе четверть земель. Но там и без тебя есть достаточно сильных демонов. Если отвоюешь ее и заставишь их склониться перед тобой, станешь генералом, нет — останешься гнить после поражения. Можешь проведать своего будущего супруга, он очнулся недавно, а после отправляйся.       Шэнь Цзю поклонился коротко и непочтительно, прежде чем шагнуть прочь. Покосившись на оцепеневшего Гунъи Сяо, он вдруг остановился и оглянулся.       — Мальчишка бесполезен. Его создали несовершенным. Меридианы искажены, и даже демоническая кровь вряд ли поможет. Светлая ци течет свободно, а темная застревает, вызывая разрывы. Лучше держите его при себе как запасной вариант, а для ближайшего перерождения воспользуйтесь другим.       — Какие перерождения! — всплеснул руками Тяньлан и спрыгнул с трона. — Это ведь мой сын!       Шэнь Цзю едва слышно фыркнул и вышел из зала, оставляя бывшего ученика с сумасшедшим правителем.       На обратном пути он снова наступил в лужу крови; тело успели убрать. Брезгливо поморщившись, он вызвал в памяти огненного и с легким недоумением подумал, что давно привык к любым взглядам и отношению и никогда не пытался решать свои проблемы столь кровавым способом. Быть может, демоническая кровь вступила в свои права?..       Стоило навестить Чжучжи-лана и удостовериться, что с ним все в порядке. В конце концов, они уже почти стали супругами. Теперь у Цзю будут земли, которые он покорит как можно быстрее, и вместе со змеем в их распоряжении окажется половина демонического царства.       Вспомнив бесконечную череду человеческих торговцев, министров и прочей властной гнуси, Цзю только сухо усмехнулся. В мире, где главным была и будет сила, все куда проще.       Он чувствовал невероятное, немного чуждое воодушевление.       Чжучжи-лан клубком свернулся посреди огромной постели. Лицо его было скрыто рассыпавшимися волосами, а тонкопалая ладонь безвольно лежала поверх одеяла. Стоило Шэнь Цзю появиться на пороге, как змей зашевелился и отбросил пряди за спину, сонно щурясь.       — Мой лорд, — тихо позвал он и улыбнулся. Шэнь Цзю с каменным выражением лица подошел ближе и присел на край кровати.       — Тяньлан дал разрешение на брак, — заговорил он и рассеянно добавил, — а мне пожаловал земли. Я должен поставить на место тех выскочек, которые сейчас ими заправляют. Надеюсь, к моему возвращению ты будешь здоров.       В бледно-розовых глазах Чжучжи-лана заплескался ужас. Он свел брови, мучительно всматриваясь в лицо Шэнь Цзю и не видя там даже эха, отражения того лорда, которого полюбил когда-то и которого все еще видел в демоне, потому что перемена тела никак на Шэнь Цзю не повлияла. Он смотрел и мучительно пытался выискать во взгляде остатки того тепла, которое так часто появлялось незаметно для самого Цзю.       — Что случилось? Правитель что-то сделал? — торопливо спросил он и осекся, глядя на покрытый кровавыми брызгами рукав.       — Нет, ничего, — рассеянно отозвался Цзю. — Я притащил ему своего ученика. Все в порядке. Поправляйся.       Холодно кивнув, он поднялся и вышел из комнаты, не оглядываясь.              Ледяной дворец возвышался посреди бесконечной снежной пустыни. Тоскливый вой ветра перебивали только крики голодных демонических тварей, которых хоть и было немного, зато все они обладали отменным аппетитом и безмерной храбростью.       Без храбрости в этих землях не выжить.       Проваливаясь в снег по колено, глава Юэ поглубже натянул капюшон и побрел по неприметной тропинке вслед за Мобэй-цзюнем.       Серо-голубой камень покрывала легкая изморозь. В коридорах гулял ветер, по полу змеилась поземка, где-то гулко хлопали ставни или незапертые двери.       — Здесь больше никто не живет, — мрачно заметил Мобэй-цзюнь, поежился и открыл портал. — Чем бродить по коридорам, лучше сразу войдем в подземелья.       Меч на его поясе пульсировал синим огнем, словно приветствуя родные места.       В подземельях было холодно и тихо. Сбросив капюшон, Юэ Цинъюань огляделся.       — Я сам не до конца понимаю, в чем должна выражаться ваша помощь. Принимая силу, я стану беспомощен. Возможно, в это время на меня нападут. Это своего рода испытание.       — Ничего, я не позволю никому навредить тебе, — рассеянно отозвался Юэ Цинъюань и легонько нахмурился. Рука его поползла к рукояти Сюаньсу.       Мобэй был быстрее. Прыжком взлетев в воздух, он в полете вытянул меч и почти достал Юэ Цинъюаня, но Сюаньсу уже покинул ножны.       Пронзительный полузвон-полукрик прокатился по бесконечным коридорам ледяного дворца, оставляя трещины на колоннах и обрушивая целые пласты древнего инея. Мобэй оскалился и снова бросился вперед, но его сил оказалось недостаточно.       — Грязный демон, — Юэ Цинъюань разочарованно покачал головой. — Неужели думал, что я приду сюда помогать тебе?       Лезвие Сюаньсу упиралось в шею рухнувшему на колени демону.       — Разве я звал бы одного из заклинателей Цанцюн на помощь, не собираясь его убить? — криво улыбнулся Мобэй. Из носа его потекла тонкая струйка крови.