Идеальный брак

      К сожалению, волшебство не всесильно.       Да, если ты волшебник, то можешь одним взмахом палочки разрушить стену или вырастить на камне цветы. Но увы, даже волшебство не может заставить твои проблемы испариться.       А жаль.       Драко очень бы хотел.       Когда этот новый дворецкий тихим шепотом сообщил ему, что его желает немедленно видеть мисс Астория Гринграсс, Драко готов был провалиться сквозь землю. Открыть портал в другое измерение. Трансгрессировать прямо из столовой на континент, и лучше тот, что подальше, и никогда не возвращаться обратно. Эх, а ведь Забини ему говорил… Но теперь бежать было некуда: Астории хватит характера приказать дворецкому заткнуться и пройти прямиком в столовую, а что за этим могло последовать, не предсказала бы даже Кассандра.       Всего несколько десятков шагов отделяло эту столовую от холла, где ждала его незваная гостья. Всего несколько десятков шагов, чтобы придумать, что сказать. Чтобы решить, с чего начать… Он так упорно, по-детски, избегал даже думать все эти дни об Астории в надежде на неизвестное чудо - но чуда, разумеется, не произошло. И вот она здесь. А он уже сделал эти шаги, все до одного, и оставалось только толкнуть эту чертову дверь и наконец встретиться лицом к лицу с той, кого он обманул, предал, променял на какие-то туманные жизненные блага и даже не нашел в себе смелости сообщить ей об этом, нужных слов так и не нашлось.       Он не мог заставить себя поднять руку, открыть эту дверь и встретиться с ответственностью за свои поступки в человеческом обличье, но судьба не дала ему даже секундной, мимолетной отсрочки: услужливый дворецкий уже сделал это за него. Шаг. Второй. Хлопок закрывшейся за спиной двери, последнего бастиона, иллюзорного шанса на спасение - и они оказались лицом к лицу. Обвиняемый и его безжалостная обвинительница. Подсудимый и дюжина присяжных в одном лице. Приговоренный и палач. И только одно слово неровно выстукивало его оглушительно бьющееся сердце: виновен, виновен, виновен…       Драко посмел посмотреть на неё всего один раз, на короткое мгновение, которого хватило, чтобы обежать быстрым, вороватым взглядом все хорошо знакомые черточки, изученные все до одного всеми возможными способами изгибы. От узких носков туфелек на изящных ступнях, вдоль бесконечно длинных, точеных ног - выше и выше, пока не напоролся на плотно сжатые в узкую полоску губы и серо-голубые, полные недоумения и какой-то детской обиды глаза. В горле пересохло, и все, что он смог - нелепо поднять руку в направлении лестницы, выражая этим приглашение подняться наверх, туда, где это судилище пройдет хотя бы за закрытыми дверями, без праздношатающейся публики и свидетелей его стыда.       Астория даже не кивнула в ответ, но прошла мимо и стала подниматься: ступенька за ступенькой, и Драко последовал за ней. Лучи утреннего солнца из большого стрельчатого окна напротив подсвечивали женскую фигурку, превращая её в что-то божественное, неземное, и на какой-то миг она показалась ему ангелом, сошедшим на землю, чтобы потребовать ответа за все его проступки, все прегрешения - и перед нею он был готов покаяться во всем. Рассказать правду, признать ошибки, сознаться и просить о прощении - этот до того момента немыслимо трудный путь сейчас казался ему самым простым и понятным, самым легким и очевидным.       Они поднялись на второй этаж и свернули в боковой коридор, ведущий в его прежние комнаты - и наваждение исчезло, развеялось, осыпалось прогоревшими в угли искрами к ногам. Малфой вспомнил, что не может сказать правды, не имеет на это ни права, ни возможности. Его удел - ложь, бесконечная ложь, и его задача - соврать так, чтобы она в это поверила. Что ж, это, наверное, даже не будет сложно. Астория верила ему, всегда верила. Верила, когда он говорил, что не хотел ничего из того, что случилось в девяносто шестом году и позже. Верила, что те девицы, с которыми вчера видели их компанию - просто знакомые Блейза. Верила его словам о том, что она - та самая, и, конечно же, они вместе навсегда. Впрочем, в последнем Драко душой не кривил: знакомство с младшей дочерью Гринграссов, поначалу навязанное матерью и отцом, оказалось гораздо приятнее, чем он ожидал. Астория была умна, красива, амбициозна - но в меру, и готова была обменять свои амбиции на статус миссис Малфой. Она идеально подходила для этой роли, с ней было легко, комфортно и беспроблемно, родители с обеих сторон горячо поддерживали идею этого союза - и Малфой не видел иного пути, а этот его более чем устраивал. Он не скупился на знаки внимания, подарки и комплименты, предоставляя живому девичьему воображению додумать все остальное, и никогда не делал ничего, что могло бы покачнуть эти прекрасные, созданные ею воздушные замки. Астория верила в то, во что он сам позволил ей верить - а теперь должен признать, что все это, от первого до последнего слова, было сплошной ложью.       Свежий номер "Ежедневного пророка" - того самого, с первой полосы которого он так ослепительно улыбался всему волшебному миру, прижимая к себе Грейнджер, с сочным шлепком ударился о полированную поверхность журнального столика. Слово было за стороной обвинения, но Астория почему-то молчала - как будто давала ему последнюю возможность, последний шанс. Как будто существовали в мире какие-то слова, какие-то аргументы, которые могли его оправдать.       Так и не дождавшись от Малфоя ни слова, девушка сглотнула и заговорила сама. Голос её, вначале тихий и прерывистый, постепенно набирал силу, словно тонкий ручеек, нашедший в плотине крошечную течь и устремившийся туда, постепенно набирая мощь и снося все на своем пути. -      Когда появились слухи, что ты провел ночь в Мунго с Гермионой Грейнджер, я подумала, что это бред чьего-то больного воображения. Драко Малфой и героиня войны - у вас нет и не могло быть ничего общего. Глупости, решила я, и больше не задумывалась об этом ни на минуту.       Астория сделала паузу в надежде на какую-то реакцию, но Драко лишь опустил глаза в пол, чтобы не видеть этого лица и этих красивых губ, с которых слетали такие справедливые и такие болезненно неприятные слова. -      Когда во всех газетах появились интервью мистера Малфоя о роли вашей семьи в войне, о том, что вы вынуждены были скрывать правду и о том, что тебя и Гермиону Грейнджер, ближайшую подругу и соратницу Гарри Поттера, связывают особые отношения, я подумала, что это очередные игры Люциуса. Всем известно, что твой отец чрезвычайно изворотлив, и оправдать свои действия благом семьи - самая естественная для него вещь. Выбросить это из головы мне больше не удавалось, но я верила, что ты придешь ко мне и все объяснишь. Может быть, ты об этом не знал. Ты не читаешь газет, а мистер Малфой тебе об этом не сказал. Может, из-за его слов вы поссорились, и сейчас тебе просто не до того. Я находила тебе множество оправданий, Драко. Я готова была поверить в любое из них. Но ты так и не пришел.       Она вновь замолчала, набирая в грудь побольше воздуха, но возражений опять не последовало - парень лишь опустил светлую голову еще ниже. -      Моя мать спрашивала меня, что у нас вообще происходит, - чуть громче проговорила Астория, и голос её дрогнул. - Моя сестра, даже не пытаясь скрывать злорадство, по пятнадцать раз в день невзначай уточняла, в порядке ли я. Мой отец устроил настоящий допрос с пристрастием, чтобы выяснить все подробности и понять, возможно ли, чтобы я так жестоко ошиблась в характере наших с тобой отношений. Что я могла сказать им всем, Драко?! - не выдержала она и сорвалась на крик. - Что все это время ты игнорировал меня, как будто вовсе забыл о моем существовании? Что не пришел ни на одну встречу, не ответил ни на одно письмо?! Что я понятия не имею обо всем этом, а человек, с которым я провела весь последний год, ради которого отказалась от продолжения учебы, от карьеры, от своих планов на жизнь, с которым я думала, что буду вместе всегда, не нашел времени даже на то, чтобы сказать мне пару слов, и закрыл свой камин?! -      Тори… - неразборчиво пробормотал Малфой, но та его не услышала. -      И что я вижу сегодня? На первой полосе? Тайный брак!.. Счастливое воссоединение!.. Мерлиновы подштанники, Малфой, что это такое?! Ты можешь мне объяснить?! Скажи мне, что все это газетная утка, спектакль на публику, что ты был под заклятием Империус, наконец, да что угодно скажи, но только не то, что все это время я была любовницей женатого человека, который, ничего не боясь и не стесняясь, в открытую изменял со мной своей жене!.. -      Тори, все не так!.. - в отчаянии воскликнул Драко. -      А как?! Как, скажи мне!.. - почти взмолилась она, и под этим взглядом парень дрогнул. -      Да, я женат на Гермионе Грейнджер. Это правда, - признал он, наконец поднимая понурую голову. - Но, Тори, это все не так, как ты говоришь!.. Это случилось давно, пять лет назад. Я был одинок, потерян, приближалась война, моя семья была в опасности… Я сделал глупость. Тогда мне казалось, что все мы все равно скоро умрем, и хотелось каких-то поступков, действий… чего-то значительного. А потом… - он запнулся и замолчал. -      А потом?.. - подтолкнула его девушка, жадно ловившая каждое слово. -      А про потом, в принципе, вся магическая Британия в курсе, - криво усмехнулся Малфой. - Она ушла с Поттером и Уизли. Выбрала их, не меня. И, по правде говоря, именно тогда наш роман и закончился. Вот только брак остался. -      Но почему же ты тогда не разорвал эти узы? - изумилась Астория. - Почему не развелся?.. -      Потому что это магический брак, он нерушим, - мрачно сообщил парень. - Сначала мне, по правде сказать, было все равно. Никто ведь не знал, кроме нас двоих, так что после её ухода я не чувствовал себя связанным какими-то обязательствами. А потом… потом появилась ты, и я стал искать выход. Но оказалось, что его нет. И Грейнджер к тому времени тоже пришла к тому же выводу и захотела попробовать еще раз. Если мы не можем быть с кем-то еще… Обо всем узнали родители. Остальное ты, в принципе, и так знаешь. -      Ты встречался со мной за спиной своей жены!.. Врал и ей, и мне!.. - потрясенно проговорила Астория, которая только сейчас по-настоящему осознала свое положение. - Как ты мог, Драко? Как ты мог поступить так со мной, с ней?.. -      Ей не было до этого никакого дела, - заносчиво заявил Малфой. - Ни до меня самого, ни до того, где я и с кем. Это же Грейнджер, Салазар, о ком ты говоришь!.. Для неё всегда была на первом месте учеба, а потом карьера! А какая польза была её карьере от опрометчивого брака с парнем с испорченной репутацией, подумай сама, Тори! Да пока она считала, что может просто делать вид, что этого не было, Грейнджер все устраивало! -      Но она много работает, чтобы сделать наш мир лучше! Она столько сделала для всех нас! - горячо вступилась за гриффиндорку Астория. - А ты, получается, за её спиной просто… просто… развлекался?.. - не без труда подобрала она нужное слово. -      Я просто жил! - резко возразил Малфой. - Да, я не был монахом, не хранил верность до гроба, но разве я должен был?! -      Мерлин, ты же давал обеты, ты же клялся, конечно же да! - возмутилась Астория. -      Но что, если она сама ушла? Если она первая предала эти клятвы? - вкрадчиво спросил Малфой. - Неужели даже в этом случае я не имел никакого права на счастье, любовь, хоть какую-то радость?.. Поверь, Тори, я не хотел ничего такого, я понимал, что это нечестно по отношению в первую очередь к той девушке, которая мне нравится. Но потом я встретил тебя - и это оказалось сильнее меня!.. Да, я должен был все тебе рассказать с самого начала, знаю… -      Так отчего же не рассказал? - метко спросила Астория. -      Потому что я знал, что ты не такая… - вздохнул парень. - Ты не дала бы мне ни единого шанса. И к тому же, тогда я еще верил, что из всей этой ситуации есть выход, что брак можно расторгнуть… Я не врал тебе! Не договаривал - но не врал!.. -      И что же теперь? - растерянно спросила она, нервно кусая губы. - Что будет теперь, Драко?.. -      Ничего не будет, Тори. Мы должны расстаться, - с трудом выдавил он. - Все мои надежды на развод разбиты, на это нет никаких шансов. Мне нечего предложить тебе. Ты слишком хороша, чтобы быть кем-то, кроме жены, ты достойна самых серьезных и честных отношений, и мне жаль, что я не смог тебе этого дать. Мне правда очень жаль. Если бы я мог сделать хоть что-то, хоть как-то это изменить - я пошел бы на все, поверь!..       Девушка рассеянно кивнула и отвернулась к окну, чтобы скрыть набежавшие слезы. Когда она направлялась сюда, чтобы потребовать объяснений, она думала, что все будет не так. Что все это ошибка, или пиар-кампания, или очередная интрига мистера Малфоя… Но что вот так, в одночасье, все закончится, и она из счастливой почти невесты превратится в покинутую, брошенную любовницу - такого она не ожидала. Драко был её первой влюбленностью, и для него она была готова на все - почти на все. Кроме того, чтобы продолжать эти унизительные отношения. Этого не могла ей позволить ни собственная гордость, ни семейная честь. Конечно, кое-чего было уже не вернуть, и позорное пятно так просто не смоешь, но… Астория искоса бросила короткий взгляд на совершенно удрученного, разбитого парня, который стоял, повесив светлую голову и не зная, куда спрятать глаза, и её сердце пронзила острая, щемящая жалость. Нет, он не виноват; конечно, не виноват. Он никогда бы не поступил так с ней, если бы знал, что ситуация безвыходна. А Гермиона Грейнджер…       Астория Гринграсс втайне всегда восхищалась Гермионой Грейнджер. Лучшая ученица Хогвартса, староста, она всегда была для юной слизеринки той, на кого стоило равняться. А потом, после войны, когда стало известно о том, что трое гриффиндорцев сделали ради победы, этот образец для подражания и вовсе вознесся на недосягаемую высоту. Когда Гермиона вернулась в Хогвартс на седьмой курс, Астория перешла на шестой. Она издалека наблюдала за своим кумиром, мечтала познакомиться поближе, возможно, даже подружиться - но гриффиндорка всегда была занята и никого к себе не подпускала, общаясь лишь изредка с Джинни Уизли да Невиллом Лонгботтомом. Кто же знал, что судьба сыграет с ней такую злую шутку, и Астория, сама того не зная, перейдет дорогу той, кем так искренне восхищалась?.. Но, если Грейнджер и вправду не нужен был Драко, и она вернулась к нему только потому, что не нашла способа развестись - тогда, быть может, её поступок не такой уж плохой?.. Зачем, зачем она вообще вернулась?!       Горькие, злые слезы душили её, не давая вздохнуть. Ей хотелось кричать, швыряться проклятиями, превратить все эти изысканные вазы в такое же мелкое, безобразное крошево, в которое за считанные минуты превратилась её любовь и её жизнь. Но она была девушка из приличной семьи; а девушка из приличной семьи никогда не позволит себе опуститься до вульгарного, пошлого скандала. Собрав все силы, чтобы хотя бы попытаться уйти с достоинством, Астория гордо развернулась на каблуках и вышла из комнаты, ни разу не позволив себе оглянуться.