Идеальный брак

      Настроение ходить по магазинам в компании миссис Малфой, которого и так-то было небогато, пропало окончательно. Но и куда еще пойти, Гермиона не знала.       Ей было пусто. Нет, подслушанный разговор не причинил боли - скорее, помог расставить все по местам. Стало понятно, почему она ничего не говорила друзьям о своем браке, и почему правда выплыла наружу только сейчас. Она сама все разрушила. Сама сломала их отношения, когда настал момент выбирать между тем, что диктовал долг, и тем, о чем шептало сердце. Даже сейчас сделанный ею выбор не казался Гермионе неправильным, и, случись выбирать снова - она, пожалуй, поступила бы так же. Вот только зачем же она вернулась к Малфою, зачем вдруг решила попытаться склеить разбитую давным-давно чашку?.. Ему это явно было не нужно, значит, этого хотела она?.. Хотела так сильно, что наступила на горло собственной гордости и простила Малфою все? Или же просто-напросто ничего не знала?..       Необходимость задавать вопросы, которая так жгла ей руки еще вчера, исчезла без следа. Нет смысла искать ответы, такую правду она не сказала бы никому. Гермиона бросила осторожный взгляд в сторону непринужденно щебетавшей о чем-то миссис Малфой. Интересно, а они знали? Родители Драко - когда на самом деле они узнали об этом браке, и почему так легко простили и приняли её, магглорожденную ведьму, если знали о существовании другой, наверняка более достойной, кандидатуры?.. Это тоже казалось нелогичным и каким-то неправильным.       Ей бы сдержаться, помолчать и обдумать все получше, но дипломатичность никогда не была сильной стороной Гермионы, впрочем, как и терпение. Поэтому, не особо заботясь о том, чтобы как-то плавно перейти к интересующей её теме, девушка остановилась и спросила прямо и в лоб: -      Миссис Малфой, а когда именно вы узнали о браке вашего сына?       Нарцисса от неожиданности тоже остановилась и цепко взглянула в нахмуренное и сосредоточенное лицо шатенки. Вопрос не имел никакого отношения к рассуждениям о том, сколько парадных мантий необходимо заказать, а в каких случаях будет достаточно вечернего платья, которым она с наслаждением предавалась секунду назад, а значит, она что-то упустила. Что-то, несомненно, очень важное, и теперь требовалось максимально осторожно выяснить - что именно. -      Примерно три недели назад, - осторожно, взвешивая каждое слово, ответила она. - Где-то за неделю до того, как ты переехала в мэнор. Конечно, публично мы заявили, что знали обо всем с самого начала, но, ты же понимаешь, мы не могли поступить иначе. -      И что, эта новость вас так уж обрадовала? - скептически осведомилась Гермиона.       Разговор принимал совсем уж неприятный оборот, и миссис Малфой огляделась по сторонам в поисках более подходящего места, чем тротуар оживленного Косого переулка, где их мог услышать каждый прохожий. -      Давай-ка выпьем чаю, - предложила она и решительно направилась к дверям "Чайного пакетика Розы Ли", оказавшимся как раз неподалеку.       Гермиона на мгновение растерялась, но потом пошла следом - в самом деле, куда удобнее задавать вопросы, когда можешь видеть лицо собеседницы, а не её затылок. -      Раз уж зашел такой разговор, - проговорила Нарцисса, когда они уже устроились за столиком в самом дальнем углу, и им подали чай и печенье, - то я буду с тобой совершенно откровенна. Ты уже не ребенок, Гермиона, и можешь понять.       Девушка выжидательно чуть склонила голову набок, и только тут отметила про себя, что с миссис Малфой напрочь слетели все её оживленность и легкомыслие, словно карнавальная маска, снятая и отброшенная в сторону за ненадобностью, оставив точно ту женщину, которую она помнила по короткой встрече на Чемпионате - надменную, холодную и расчетливую. -      Если бы правда открылась раньше, мы с Люциусом, безусловно, не были бы рады, если не сказать больше, - продолжила между тем Нарцисса. - Брак с магглорожденной!.. - она фыркнула, как будто услышала неуместную шутку. - Пять лет назад это было все равно что подписать себе смертный приговор и повесить его на грудь.       Гермиона понимающе кивнула, но продолжала хранить выжидательное молчание. -      Но теперь все изменилось! - сдержанно всплеснула руками миссис Малфой. - Теперь никто не осудит Драко за его выбор, не объявит его предателем крови, это не сделает его изгоем. Наоборот! Ты талантливая, яркая ведьма, Гермиона, тебе прочат большое будущее. С точки зрения нашей семьи ты - блестящее приобретение, и лучшего мы не могли и желать. Так что, отвечая на твой вопрос - да, мы были рады этой новости. -      А как же чистота крови? - подняла брови девушка. - Неужели то, что ваши внуки будут всего лишь полукровками, вас ни капли не расстраивает? Наверняка вы рассчитывали на то, что Драко выберет девушку, равную себе, чистокровную, из достойной волшебной семьи… -      Глупости, - поморщилась Нарцисса и отставила в сторону чашку чая, который, разумеется, ни в какое сравнение не шел с тем, что подавали в Малфой-мэноре. - У нас с тобой есть кое-что общее. Мы с тобой - Малфои не по рождению, мы пришли в эту семью и должны хорошо понимать правила, по которым играем. Да, Люциус и его предки известны как ярые ревнители чистоты крови, и Драко был воспитан в тех же традициях. Этого требовали обстоятельства, настроения в обществе и политическая ситуация. Однако ты должна знать, что столь резкую позицию Малфои занимали отнюдь не с самого начала, а лишь с принятием Статута секретности, когда любые контакты с магглами могли жестоко преследоваться. А до того времени эта семья свободно вела дела с магглами, и даже нажила немалое состояние на этом. Но ситуация изменилась - и они подстроились. Сейчас ситуация снова изменилась. Последние две войны весьма чувствительно пошатнули положение Малфоев в магическом обществе, и ты - на самом деле лучший выбор, который мог сделать Драко. Со всех точек зрения. -      Даже если этот брак не принесет ему счастья?.. - не преминула уточнить Гермиона. В откровенности Нарциссы было что-то подкупающее, и она не смогла удержаться от соблазна прояснить все интересующие её вопросы.       Миссис Малфой насторожилась. В расспросах Гермионы о чистоте крови не было ничего неожиданного, все они понимали, что эта тема рано или поздно поднимется, и ответы были давно наготове. Но намек на чистокровную девушку из хорошей семьи, вопрос о счастье вкупе с тем, что она узнала, хоть и с опозданием, что за гостья посетила этим утром Малфой-мэнор, не предвещал ничего хорошего. Гермиона что-то услышала? Или же до неё еще раньше дошли слухи о романе Драко - ведь они с Асторией и не думали скрываться… -      Почему ты думаешь, что он не будет счастлив с тобой? - осторожно, точно ступая по тонкой корочке прибрежного льда, спросила Нарцисса. -      Может быть, потому, что ваш сын меня не любит? - насмешливо фыркнула Гермиона, неловко скрывая за показной небрежностью вдруг охватившую её тоску. - Я, может быть, многое забыла, миссис Малфой, но не то, как выглядят влюбленные и любящие люди. И Драко, позвольте заметить, совсем на такого не похож. Во всяком случае, по отношению ко мне. -      Драко не из тех, кто демонстрируют свои чувства, - заметила блондинка. - Особенно в сложившейся ситуации, когда по объективным причинам не может рассчитывать на взаимность. -      А с чего вы взяли, что вообще есть что демонстрировать? - огрызнулась девушка, не сдержав раздражения в голосе. -      Очевидно, с того, что мой сын связал себя с тобой узами брака, причем не обычного, а отважился на проведение сложного, запрещенного ритуала, связывающего не только волшебников, но и в какой-то степени их магию, - спокойно объяснила Нарцисса. - Он никогда не поступил бы так по отношению к девушке, к которой равнодушен. Никогда, поверьте, Гермиона. Ни при каких обстоятельствах. -      Но что, если это был необдуманный поступок? - спросила Гермиона и впилась взглядом в лицо своей собеседницы в ожидании ответа. - Просто порыв, красивый жест? Надвигалась война, никто не мог быть уверен, что переживет её… С тех пор прошло много времени, Драко мог сотню, тысячу раз пожалеть об этом!.. -      Пожалеть - мог, - все так же спокойно согласилась Нарцисса. - Совершить необдуманный поступок такой важности - никогда. Не стоит равнять Драко с твоими знакомыми, Гермиона. Дети в таких семьях, как наша, отличаются от прочих не только тем, что могут легко перечислить всех своих предков до двадцатого колена, но и совсем другим уровнем образования. Мой сын хорошо знаком с самыми разными проявлениями магии, которым вас не учат в школе, и уверяю тебя - давая свое согласие на этот брак, он абсолютно точно знал, на что шел. Он понимал, что с того момента, как он скажет "да", ты станешь для него единственной спутницей жизни, и другой не будет никогда. Именно ты станешь матерью его ребенка - или детей, именно с тобой он будет до конца - или ни с кем. -      Что ж, теперь он понимает, что ошибся! - выпалила Гермиона. Слова миссис Малфой упали в самую глубь её сердца, взрытого и перепаханного сомнениями и открытиями последних дней. Мог ли этот заносчивый, высокомерный парень и в самом деле полюбить её так?.. И как же чудовищно, должно быть, ранил его её уход, раз он предпочел закрыть для себя эту страницу… -      Послушай, Гермиона, - как можно мягче произнесла Нарцисса, ласково касаясь чуть дрожащей руки девушки. - Я не знаю, что именно произошло между вами. Ни тогда, ни три недели назад, ни сейчас. Ты этого просто не помнишь, а Драко никогда не расскажет - такой уж он человек. Может быть, он тебя чем-то обидел. Или совершил поступок, который ты не смогла принять, - она сделала небольшую паузу, и Гермиона подумала, что это был намек на обстоятельства смерти Дамблдора - и в этом была своя правда. - А может быть, что-то подобное сделала ты. Но, так или иначе, три недели назад вы оба решили не скрывать больше ваших отношений, он сообщил родителям, ты - своим друзьям. Вы начали жить вместе, и, на мой взгляд, у вас неплохо получалось. Сейчас ты этого не помнишь - но подумай на минутку, может, это и к лучшему? Судьба дает вам шанс начать все сначала, с чистого листа. Разумно ли пренебрегать им?.. -      Это я все забыла, миссис Малфой, - покачала головой Гермиона. - Не Драко. -      Если он согласился на это, значит, тоже готов попробовать, - заметила Нарцисса. - И к тому же, девочка моя, ни у одного из вас по сути нет выбора. Либо вы будете вместе, либо - одиноки до конца своих дней. Ты не сможешь выйти замуж ни за кого другого, не сможешь родить ребенка от другого мужчины. Может, сейчас ты совсем об этом не думаешь, но поверь мне - рано или поздно в жизни почти каждой женщины наступает момент, когда она задумывается о детях, и мало кто принимает решение отказаться от этой части жизни. А для тебя отныне единственная возможность познать родительство - это Драко. Так же, как и ты для него. -      Но что мешает ему быть с кем-то еще? - усмехнулась Гермиона. - Совсем не обязательно для этого жениться. -      Магия вашего брака, - подняла изящные брови Нарцисса. - Вот что помешает.       У Гермионы на языке вертелось весьма ехидное замечание насчет того, до каких именно пределов позволяет дойти эта самая магия, но задать настолько откровенный вопрос миссис Малфой она постеснялась. В конце концов, если уж Драко знал все об этом связавшем их ритуале, то и она сможет - тем более, что теперь в её распоряжении была вся библиотека Малфоев, о которой раньше ей доводилось только слышать - и слухи ходили самые невероятные.       Глядя на впавшую в задумчивость девушку, Нарцисса пригубила уже остывший чай, что отнюдь не прибавило ему достоинств, и позволила себе тонко улыбнуться. Теперь, какие бы сплетни не дошли до мисс Грейнджер, она посмотрит на них совсем иначе. Но что важнее - после этого разговора у неё появились вполне конкретные причины наладить отношения с Драко. А это уже небольшая, но все же победа.       Все неудобные вопросы были заданы, ответы получены, и причин откладывать все, что Нарцисса запланировала на этот день, больше не было. Они посетили и салон мадам Малкин, и "Твилфитт и Таттинг", и несколько открывшихся совсем недавно магазинов с менее традиционной одеждой. Перемерили и выбрали бессчетное количество обуви - от изящных вечерних туфелек до высоких сапог, заглянули к ювелиру, где парой взмахов палочки обручальное кольцо Гермионы наконец-то село на пальчик, как влитое, а заодно сняли с неё мерки для всевозможных видов украшений, и закончили это безумное путешествие в салоне красоты, где Гермиона почти уснула, пока в её лицо и волосы беспрестанно втирали какие-то зелья и снадобья.       Миссис Малфой чувствовала себя среди всего этого, как рыба в воде. Она принимала решения моментально, едва окинув взглядом свою подопечную в очередном наряде, не обращая внимания ни на цену, ни на уговоры хозяек магазинов. Везде их принимали как дорогих гостей. Стоило им только переступить порог очередного магазина или ателье, как тут же по всему залу разносились шепотки, на разные лады повторяя их имена, и пару раз Гермионе даже показалось, что за огромными стеклами сверкнули вспышки колдокамер.       Нарцисса наряжала её, словно куклу, видимо, поставив себе задачу создать гардероб на все случаи жизни, от свадьбы до похорон. Она живо обсуждала с хозяйками модные в этом сезоне фасоны и ткани, требовала внести какие-то изменения, что-то переделать или перешить, отвлекаясь время от времени лишь на то, чтобы поприветствовать и завязать короткий светский разговор с кем-то из знакомых. И таковых оказалось немало: всего за несколько часов они получили такое количество приглашений на чай, ужин или прием, что Гермиона бы на месте миссис Малфой давным-давно бы сбилась со счета и все перепутала. Нарцисса же милостиво кивала, многозначительно улыбалась, давала туманные ответы, обещая одновременно все и ничего, и время от времени делала пометки в элегантном ежедневнике с обложкой из серебристой драконьей кожи, взявшемся неизвестно откуда.       Гермиона поначалу пыталась что-то сказать, возразить, от чего-то отказаться, но быстро поняла, что все эти попытки совершенно бесполезны - и время от времени просто занималась тихим саботажем, не примеряя того, что ей совсем не нравилось. Все происходящее было ей внове: никогда еще, даже когда она ходила по магазинам с родителями перед очередным учебным годом, у неё не было возможности купить все, чего душа пожелает, разве что в книжном магазине - но и там существовали вполне реальные физические ограничения. И, казалось бы, разве это не мечта любой девушки?.. Но Гермиона отчего-то не чувствовала, что сейчас сбывается какая-то там мечта, все эмоции и впечатления заглушало только одно желание: чтобы все это поскорее закончилось.       В Малфой-мэнор они вернулись, безнадежно опоздав к обеду. Большой камин в холле буквально выплюнул девушку на светлые плиты пола, напоследок обдав копотью с ног до головы, и это стало последней каплей. Гермиона в полном изнеможении поднялась к себе, извинившись перед миссис Малфой и позволив себе весьма нелестное замечание в адрес сети летучего пороха. Предоставив Эмили в одиночку разбирать множество пакетов с покупками и старательно пропуская мимо ушей её восторги, девушка без сил повалилась на кровать, в которой и проспала до самого утра, без малейших угрызений совести не явившись ни к чаю, ни к ужину.