Идеальный брак

-      Гермиона Грейнджер? Какие люди!..       Казалось, этот день просто не может стать еще хуже, но именно это и произошло только что. Наткнуться на кого-то из знакомых!.. Если и существовало зелье неудачи, то сегодня с утра ей определенно налили его вместо кофе - другого объяснения происходящему Гермиона не находила.       Для того, чтобы не упасть, ей пришлось уцепиться за пальто незнакомца - балансировать на одной шпильке было не тем искусством, которым гриффиндорка владела хоть сколько-нибудь, не говоря уже о совершенстве. Больше всего хотелось зажмуриться покрепче и снова убежать, но увы - острая, пульсирующая боль в ноге начисто исключала такой вариант.       Медленно, как будто надеясь отсрочить неизбежное, Гермиона подняла голову и посмотрела наконец на того, за кого так отчаянно цеплялась - и едва не выпустила из рук спасительные лацканы пальто, когда взгляду предстала гладкая кожа шоколадного оттенка и черные, искрящиеся веселым недоумением, глаза. -      Забини?.. - неуверенно спросила она. Судьба сегодня определенно не на её стороне - это надо же было встретить не кого-нибудь, а очередного чистокровного слизеринца!.. -      Меня узнают знаменитости! - сверкнул белозубой улыбкой мулат. - Мерлин, да это успех!       Настроение Гермионы не особенно располагало к дурацким шуточкам, но почти детский восторг Забини вызвал у неё слабую улыбку. -      Прости, что вот так на тебя налетела, - извинилась она. - Мне… я, в общем, пойду.       Мулат никак не прокомментировал это амбициозное заявление, лишь выгнул левую бровь - и с интересом наблюдал, как девчонка чуть не упала, отпустив лацканы его пальто, но все же выровнялась и, душераздирающе хромая, со скоростью улитки обогнула его и продолжила свой путь. За следующие несколько минут ей удалось преодолеть аж целых пять метров, но, очевидно, просить о помощи гриффиндорская упрямица не собиралась. Парень страдальчески закатил глаза - в самом деле, мало ему было Малфоя, который с постоянством, достойным лучшего применения, заходил к нему жаловаться на жизнь, - в пару шагов нагнал её и остановил, цепко ухватив за локоть. -      Грейнджер, джентльмен во мне категорически протестует против того, чтобы позволить даме разгуливать в столь неподходящую погоду в неподобающем виде. Если ты вдруг разучилась трансгрессировать - скажи, куда тебе нужно, я перенесу.       Этот вопрос, признаться, поставил Гермиону в тупик. Умеет ли она трансгрессировать?.. Раньше-то, наверное, умела. А теперь… теперь она и понятия не имела, как это делается.       Вторая часть была еще хуже. "Перенесу, куда нужно"!.. А куда ей нужно?.. Куда вообще ей пойти сейчас? Вернуться к Малфоям?.. Этот вариант казался очевидным, и более того - единственным, но сейчас даже участь бродяжки казалась более привлекательной, чем фамильный особняк этой семьи. -      Я… просто гуляю, - наконец ответила она.       Забини хмыкнул, отступил на шаг назад и выразительно осмотрел её с головы до ног. Мог бы и не стараться - дураку было ясно, что и наряд, и погода для прогулки подходили примерно как рыбке зонтик.       Этот взгляд разбудил в Гермионе угасшую было злость. Фыркнув, как рассерженная кошка - по крайней мере, она казалась таковой самой себе, хотя со стороны гораздо больше напоминала мокрого продрогшего котенка, - она гордо развернулась, чтобы уйти, но совсем позабыла о подвернутой ноге. Ойкнув, она упала на грязный тротуар - точнее, упала бы, если бы не Забини, который успел её подхватить и быстро, пока она не опомнилась, трансгрессировал в неизвестном направлении.       Её словно всосало и протащило через длинную, узкую воронку, и выплюнуло в каком-то незнакомом помещении, половину площади которого занимал гордо стоящий по центру огромный кожаный диван - и больше ничего. -      Какого черта, Забини?! - возмутилась девушка. -      У меня сложилось впечатление, что ты имела намерение продолжить прогулку, - невозмутимо ответил тот. - А мой кодекс чести в подобных случаях велит мне либо присоединиться к даме, либо уговорить её пересмотреть свои планы. Гулять мне как-то не хотелось, так что, считай, это второй вариант. -      Это ты называешь - уговорить?! - задохнулась от негодования Гермиона. - Да ты меня похитил! -      Угомонись, Грейнджер, - поморщился мулат. - Высохнешь, согреешься, ногу твою залечим - и иди гуляй, сколько влезет. -      Тебе-то какое дело? - огрызнулась она, впрочем, уже куда менее агрессивно. -      Ну, с одной-то стороны, конечно, никакого… - раздумчиво проговорил мулат, изображая усиленную мыслительную деятельность и одновременно перебирая какие-то склянки на низком столике в углу, которого ослепленная великолепием дивана Гермиона сразу не заметила. - Кому придет в голову идея беспокоиться о героине войны, практически народном достоянии магической Британии, в самом-то деле?.. Но, видишь ли, есть и другая сторона. -      Например какая? - прищурилась Гермиона, стараясь не коситься на такой мягкий с виду диван. -      Например, то, что ты - жена моего вроде как лучшего друга, и едва ли он отнесется с пониманием к тому, что ты вернешься домой с воспалением легких и сломанной ногой с моего попустительства. -      Вы дружите с Малфоем? - удивилась шатенка. -      Да, я тоже до сих пор в это не верю, - понимающе усмехнулся Забини, после чего бесцеремонно сунул ей в руки два стакана. - Пей давай, я пока плед принесу. -      Что это? - Гермиона понюхала содержимое одного из них и скривилась. -      Костерост и огневиски, - цокнул языком мулат. - Восхитительное сочетание! Но лучше пей по очереди, смешивать не рекомендуется. -      Мне не нужен костерост, у меня ничего не сломано! - запротестовала она. -      От растяжений тоже помогает, - небрежно отмахнулся Забини и вышел из комнаты, оставив её одну.       Нога болела все сильнее, поэтому, зажмурившись, она все же выпила залпом дозу костероста, а потом, чтобы перебить этот мерзкий вкус - и содержимое второго стакана. Вернувшийся хозяин дома застал её откашливающуюся, с пунцовыми щеками и брызнувшими из все еще заплаканных глаз слезами - и понимающе хмыкнул. Похоже, в своей новой истории Грейнджер еще не успела познать все прелести огденского огненного - что ж, он может смело записать себе в заслуги восполнение этого пробела в её образовании.       Он принес теплый пушистый плед, в который она закуталась с ног до головы, сбросив промокшие туфли и забравшись с ногами на диван, флакончик бодроперцового, которое гриффиндорке тоже пришлось выпить, и снова удалился - на этот раз за кофе.       Его так и подмывало спросить, откуда она бежала по Косому переулку, полураздетая и в слезах, и не виноват ли в этом его беловолосый приятель, но, во-первых, ответ был очевиден - наверняка виноват! - а во-вторых, здравый смысл подсказывал, что если Малфой приложил к этому руку, то не позже вечера он заявится сюда и сам все выложит, не переставая жаловаться на свою тяжелую жизнь, полную лишений и страданий. Так что сейчас его задача - привести Грейнджер в более-менее пристойное состояние и отправить прямиком в мэнор - а там-то уж найдется, кому о ней позаботиться. Да и в конце концов, у неё и свои жилетки есть, а ему и блондина хватает.       Прекрасный план полного и абсолютного невмешательства дал трещину, стоило Блейзу увидеть, как гриффиндорка тихо роняет слезы в свежесваренный, между прочим вот этими самыми руками, превосходный аргентинский кофе. Не совсем понятно, чего было жальче: напиток или девушку, но блейзова уверенность в том, что грейнджеровские трагедии - не его дело, угрожающе заскрипела и накренилась. -      Ну не плачь ты, - неловко попытался он утешить её. - Ясно же, что он козел, а из-за козлов расстраиваться - последнее дело. -      И ничего он не козел! - внезапно оскорбилась Гермиона. - Какое ты право имеешь так о нем говорить?! -      Грейнджер, я опытный мужчина и совершенно точно знаю, что девушка может плакать по двум веским причинам: сломался ноготь или её обидел какой-нибудь козел. Поскольку с ногтями у тебя все в порядке - значит, дело в козле. И вот что я тебе скажу: козлы совершенно не стоят того, чтобы из-за них плакать. -      Он не козел, - снова запротестовала Гермиона, но уже не так убежденно. -      Ты из-за него плачешь, - пожал плечами Блейз. - Значит, козел. Всё очень просто, Грейнджер. -      Так таки всё? - смешно наморщила она нос. -      Абсолютно, - с полной убежденностью заявил Забини. - Люди часто склонны все усложнять. А все на самом деле просто, и познавший эту истину - счастлив и спокоен.       В ответ девушка только фыркнула, но плакать отчего-то расхотелось. Нет, она определенно не готова была согласиться с Забини и признать Рона козлом, но… но в чем-то он все же был прав. Что она такого сделала?.. За что он с ней так поступил? Если они теперь больше не друзья - ну, можно же было сказать, зачем притворяться, приглашать на чай, приходить в Мунго с теми дурацкими ромашками? Чтобы потом наорать и выгнать?..       Глаза снова защипало, и она сделала большой глоток горячего ароматного напитка. В самом деле, это не первая размолвка с Роном, он и раньше, бывало, ссорился с ней и Гарри… может быть, он еще успокоится и объяснится.       Тут ей в голову пришла неожиданная, свежая мысль. -      Забини, а вы с Малфоем в самом деле друзья? По-настоящему? - осторожно спросила она. -      Ну не то чтобы я готов пойти вместе с ним умирать за правое дело, - усмехнулся Блейз, - так что до твоих высоких стандартов наверняка не дотягиваем, но… скорее да, чем нет. А что? -      А ты знал, ну, о нашем браке? - задала она следующий вопрос и замерла в ожидании ответа.       Забини задумчиво взял свою чашку с кофе, отпил небольшой глоток, посмаковал его, неторопливо проглотил и лишь потом ответил: -      Понимаешь, Грейнджер, мы не то чтобы были близки с Малфоем в Хогвартсе, - небрежно пояснил он. - Я, конечно, чистокровный волшебник, но по меркам Малфоев - не очень-то важная персона. Так что у нас с ним с самого начала как-то не сложилось, а потом он и вовсе свернул куда-то не туда - ну, во всяком случае, со стороны так казалось. Так что мы сошлись только после войны, когда спеси у него стало поменьше, а мозгов - побольше. И нет, о своих отношениях с тобой он ничего не говорил. -      Понятно, - разочарованно протянула девушка.       Больше расспрашивать не хотелось. Наверное, о жизни Малфоя после войны Забини и мог бы что-нибудь рассказать - если бы захотел, конечно, вот только Гермиона не была уверена, что так уж хочет слышать ответы. Да и выглядеть жалкой, за спиной мужа пытаясь выяснить, изменял ли он ей, не было никакого желания - уж точно не перед этим холеным слизеринцем. Поэтому девушка допила свой кофе, стараясь не обращать внимания на тонкие струйки пара время от времени вырывающиеся из ушей, осторожно попробовала пошевелить ногой и, убедившись, что боль прошла, потянулась к туфлям, собираясь уйти. -      Продолжишь прогулку? - лукаво спросил Забини, и в черных глазах блеснула насмешливая искорка. -      Хочешь составить мне компанию? - подняла брови Гермиона. - Мне показалось, ты не очень-то любишь гулять в такую погоду. -      С удовольствием провожу хорошенькую девушку, - сверкнул своей белоснежной улыбкой мулат. - Скажем, до камина. Как тебе такой вариант? -      Я склонна отклонить столь щедрое предложение, - гордо отказалась она. -      Куда ты пойдешь, Грейнджер? - прищурился Блейз. - Насколько я знаю, сейчас ты живешь в Малфой-мэноре, но туда ты, кажется, не горишь желанием возвращаться. Так куда ты пойдешь? -      Мне кажется, тебя это не касается, - поджав губы, ответила гриффиндорка. -      Хорошо, спрошу по-другому, - качнул головой мулат. - Тебе есть, куда пойти?       Черные глаза смотрели на неё так, как будто могли прожечь дыру в черепе и извлечь оттуда все ответы, и солгать под этим взглядом у Гермионы не повернулся язык. Однако её молчание сказало все громче любых слов. -      Непрошеный совет, Грейнджер, - обронил Блейз и отвел глаза. - Не принимай никаких решений на эмоциях. Думай о том, что лучше для тебя - остальные позаботятся о себе сами, уж поверь мне: так устроены люди. И сейчас для тебя лучше вернуться туда, где у тебя есть крыша над головой и определенные возможности впридачу, а вовсе не слоняться бездумно по улице под мартовским дождем. -      Просто совет? - скептически уточнила Гермиона. -      Просто совет, - кивнул Забини. -      И, если я сейчас войду в твой камин, следуя этому совету, ты не поторопишься пересказать все подробности нашей случайной встречи, включая твои бесценные советы, одному высокому блондину при первой же возможности?.. - вкрадчиво поинтересовалась она. -      Боюсь, если он задаст мне прямой вопрос, я вынужден буду ответить, - подумав, сообщил Блейз. -      А если нет?... - вкрадчиво спросила она. -      Ну на нет и суда нет, - легко пожал плечами мулат. - В конце концов, не могу же я и в самом деле помнить всех девушек, что бывали на этом диване.       В другое время столь неприличный намек заставил бы Гермиону покраснеть, но сейчас её голова была занята совсем другим. Несмотря на легкий тон, совет слизеринца пришелся ко двору: в самом деле, а что в сложившейся ситуации лучше для неё?..       В задумчивости девушка безропотно позволила отвести её к камину, и даже сама назвала место назначения - и не заметила, каким внимательным, настороженным взглядом проводил её Забини.       В той же задумчивости она вышла из камина в Малфой-мэноре и была почти что сбита с ног ураганом по имени Эмили. -      О, мэм наконец-то вернулась! - с облегчением всплеснула руками та. - Мэм так долго не было, и никто не знал, где вас искать, а мистер Малфой прислал сообщение, чтобы вы были готовы к шести, и осталось так мало времени... -      Погоди, Эмили! - поморщилась Гермиона. - Не тараторь, я ничего не понимаю, объясни нормально, что случилось. -      Мистер Малфой сообщил, что сегодня вечером состоится деловой ужин с его партнерами, и вы должны быть готовы к шести часам вечера, - горничная старалась говорить помедленнее, но это давалось ей не без труда: она так и подпрыгивала на месте от нетерпения. - Платье для вас я уже приготовила, но ведь еще нужно сделать прическу и макияж!..       Гермиона уже раскрыла было рот, чтобы отмахнуться и ответить, что никуда не пойдет. После событий сегодняшнего дня ей хотелось только одного: залезть в горячую ванну, а потом завернуться в плед и с чашечкой горячего шоколада навести хоть какое-то подобие порядка в мыслях и чувствах, но... Вечер с Драко, без вездесущей Нарциссы и Люциуса, мог дать ей такие необходимые ответы. Она еще немного поколебалась, но в конце концов любопытство победило. -      Ладно, - обреченно вздохнула она. - Пойдем, покажешь мне платье...