Идеальный брак

      Бытие в доме Малфоев порой представляло собой ярчайшую иллюстрацию тезиса "За все надо платить".              Пришлось расплачиваться и за желание отдохнуть после напряженной рабочей недели и пятничного мероприятия: Гермиона проснулась слишком поздно для их раннего завтрака с Драко, поэтому её ожидала совместная трапеза со старшими членами семьи. Впрочем, как оказалось, поспать дольше обычного решила не только она - Драко тоже впервые за последние дни оказался за общим столом. Это было слабым утешением: по опыту Гермиона уже знала, что, если Нарциссе взбредет в голову очередная идея, поддержки от него все равно ждать не стоило.       Она только приступила к завтраку, как вошел Батлерс с почтой на подносе: свежие газеты, несколько писем Люциусу и Нарциссе и одно письмо для неё. -      Посылки из "Блеобнорикс" уже доставлены? - спросил мистер Малфой. -      Да, сэр, - почтительно ответил дворецкий. - Два пакета на ваше имя, сэр, которые я осмелился отнести в ваш кабинет, и два пакета на имя мистера Драко Малфоя - они ожидают в его покоях. -      Два? - зачем-то уточнил парень. -      Два, сэр, - подтвердил Батлерс. -      И больше ничего? -      И больше ничего, сэр, - с достоинством ответил дворецкий, которого, казалось, оскорбляла даже тень подозрения в том, что он мог ошибиться в таком вопросе.       Малфой нахмурился, но все же дальше расспрашивать не стал, и, отпустив слугу взмахом руки, вернулся к завтраку.       Гермиона же, воспользовавшись тем, что на неё никто не обращал внимания, вскрыла письмо и быстро пробежала его глазами - и на губах заиграла радостная улыбка. Вот так сюрприз! На такое она и не рассчитывала.       Девушка быстро убрала письмо в карман - но, видимо, все-таки недостаточно быстро, потому что Нарцисса успела его заметить и не постеснялась этот факт обнаружить. -      Хорошие новости, дорогая? - невинно поинтересовалась она. -      О, ничего особенного, - смутилась Гермиона. - Друзья приглашают меня на обед.       Ложь сорвалась с губ легко и свободно. Впрочем, это и ложью назвать было нельзя - Гарри и в самом деле её приглашал. Ну и что, что не сегодня, а вчера, и не письмом, а лично - какая разница? Для Нарциссы уж точно никакой. -      Но, дорогая, я полагала, что сегодняшний день ты посвятишь своим обязанностям, - строго проговорила миссис Малфой, и Гермиона едва удержалась от того, чтобы закатить глаза. Ну боже мой, какие еще обязанности?!       Последний вопрос она и озвучила, правда, все же в чуть более вежливой форме. Ответ не замедлил последовать: -      У тебя есть обязанности миссис Малфой, дорогая моя. Допустим, пока ты не готова вникать в нюансы домоуправления, но, тем не менее, тебе уже приходит множество писем, приглашений, просьб - их нужно рассмотреть и на те, что необходимо, ответить. Кроме того, нужно распланировать мероприятия, которые ты намерена посетить, убедиться в том, что ты готова к каждому из них и в случае необходимости соответствующим образом подготовиться. Это тоже работа, и она не менее важна, чем твое корпение над бумагами в Министерстве.       С этим вольным утверждением девушка могла бы поспорить - и уже собиралась, но тут неожиданно в беседу вступил Люциус - и придал ей совсем нежелательный оборот. -      Кстати о Министерстве, дорогая, - деланно небрежно обронил он. - До меня дошли любопытные слухи. У вас новая помощница, не так ли?..       Гермиона так и застыла с открытым ртом. Глупо было интересоваться, откуда Люциус в курсе - он всегда славился тем, что имел своих людей в Министерстве. -      Да, это так, - с вызовом ответила она. - И что? -      Боюсь, ничего хорошего, - сокрушенно покачал головой Люциус. - Вы многого не знаете, дорогая, но семья Гринграссов настроена к нам не вполне доброжелательно. Наняв эту особу на работу, вы дали ей… слишком широкие возможности. Это опасно, и вы должны как можно скорее исправить эту ошибку и уволить её под любым удобным предлогом. Я полагаю, что найти таковой труда не составит. -      Гринграссов?.. - нахмурился Драко. - У тебя работает Дафна?       Если бы не напряжение, повисшее над столом, Гермиона непременно отметила бы, что это был первый раз, когда Малфой обратился к ней напрямую за семейной трапезой. Но сейчас её занимали вопросы поважнее. -      Астория, - коротко пояснила она. - Астория Гринграсс работает у меня помощницей. С прошлой недели. -      Это совершенно неприемлемо, - поджала губы Нарцисса. -      У себя на работе я буду решать, что приемлемо, а что нет, - резко ответила Гермиона. -      Но вы не вполне владеете ситуацией, - мягко, но настойчиво повторил Люциус. -      Я владею ситуацией в достаточной мере, - веско произнесла Гермиона, глядя ему прямо в глаза. - Драко вполне четко мне её обрисовал. И я приняла это решение осознанно, и не намерена от него отступать, что бы вы ни думали по этому поводу.       Старшие Малфои синхронно перевели взгляды на сына, но он лишь небрежно пожал плечами. -      В этом нет ничего такого. Мы с Гермионой были в ссоре, и теперь, когда пришли к тому, чтобы начать все с начала, я не счел нужным от неё скрывать. Тем более, что мои отношения с мисс Гринграсс не зашли слишком далеко. -      И тем не менее, это не то, что стоит афишировать, - крайне неодобрительно процедила Нарцисса. -      Я не скрывался. И не хотел, чтобы Гермиона узнала об этом от доброжелателей, которые к тому же напридумывали бы кучу вранья и домыслов сверху. -      Но тем не менее, это ставит вас в очень щекотливое положение, - продолжал гнуть свое Люциус. - Вне зависимости от того, что произошло на самом деле, мы не можем быть уверены в мотивах и намерениях этой девушки. Это риск, и риск совершенно излишний. Ведь не просто так она пришла устраиваться на работу именно к вам? -      Она пришла устраиваться на работу в Министерство, - холодно поправила его Гермиона. - И совсем не её вина, что других вакансий не было. -      Возможно, вы приняли это решение сгоряча, в порыве благородства, - тонко улыбнулся мистер Малфой, - но теперь, по зрелому размышлению, вы не можете не понимать, как опасно так близко подпускать к себе недоброжелателей. Конечно, не стоит увольнять её вот так - пойдут лишние разговоры, а это ни к чему. Но ведь может случиться ошибка… или потерянный документ… -      Ошибка может случиться у каждого, в том числе и у меня, - парировала Гермиона. - И, если я ошиблась в мисс Гринграсс - это тоже будет только моя ошибка. А что касается недоброжелателей… Один великий стратег сказал: "Держи друзей близко, а врагов - еще ближе". -      И как имя этого глупца? - высокомерно поинтересовался Люциус. -      Оно вам ни о чем не скажет, - ослепительно улыбнулась Гермиона. - Миссис Малфой, я готова уделить внимание письмам и чему там еще сегодня до половины второго. Потом я приглашена на обед с друзьями. Вам удобно будет заняться этим в библиотеке или поднимемся в нашу гостиную? -      Библиотека вполне подойдет, - сухо ответила Нарцисса. -      Отлично, - улыбка Гермионы стала еще шире. - В таком случае буду ждать вас там.       С этими словами она поднялась и, демонстративно вежливо кивнув Люциусу, предоставила Малфоям закончить завтрак в узком семейном кругу. -      Мордред и Моргана! - воскликнул Люциус, гневно отбросив салфетку, как только он убедился, что дверь закрылась, а шаги стихли вдалеке. Вся напускная небрежность слетела с него в мгновение ока. - От девчонки Гринграсс необходимо избавиться, и твоя жена должна это понять! Как ты вообще мог допустить такое?! -      А при чем здесь я? - вздернул красивую бровь Драко. - Грейнджер мне в своих действиях не отчитывается. -      И посмотри, к чему это привело! Невероятное легкомыслие! -      Мне кажется, ты преувеличиваешь, - заметил Драко, впрочем, не очень уверенно. - Астория не такой человек, чтобы опуститься до мести. И, кроме того, она действительно мечтала о карьере, и нет ничего удивительного в том, что сейчас решила вернуться к этой идее. -      Это было до или после того, как ты её бросил, оказавшись при этом женатым? - ядовито поинтересовался Малфой-старший. -      В любом случае, навряд ли ты сможешь что-то с этим сделать, - сжал челюсти Драко. - Если будешь давить на Грейнджер, она лишь заупрямится еще больше. Так ничего не добиться. -      Нарцисса?.. - поднял брови Люциус и повернулся к жене. -      Я подумаю, что можно сделать, дорогой, - кивнула та. - Ты совершенно прав, оставлять это так чрезвычайно опасно. Я так понимаю, Драко, ты не стал утомлять Гермиону подробностями вашей связи с мисс Гринграсс? -      В этом не было необходимости, - процедил Драко. -      Если девочка узнает, что ты с ней спал, то легко сложит два и два и поймет, что никакого брака на шестом курсе не было, раз Астория до сих пор жива. А если они будут регулярно общаться, это непременно всплывет. -      Я не сообщал Гермионе о проклятии, - задумчиво произнес парень. - И Поттер тоже. А вы?..       Старшие Малфои переглянулись, но потом все же отрицательно покачали головой. -      Значит, даже если Тори проболтается, никакой катастрофы не произойдет, - логично заключил Драко. -      Но она должна знать о проклятии! - возразила Нарцисса. - По её неведению могут погибнуть люди, и, если мы утаим эту информацию, то обвинят нас!.. -      Ты имеешь в виду Грейнджер? Она никогда на это не пойдет! -      Ни в ком нельзя быть уверенным, - задумчиво протянула его мать. - Этот её рыжий дружок, конечно, знает о последствиях и на рожон не полезет, но он ведь не единственный… -      Чушь, - фыркнул Драко. - Это абсолютно невозможно. -      Это было бы менее вероятно, дорогой сын, - вкрадчиво произнес Люциус, - если бы ты наконец взял на себя труд позаботиться о том, чтобы этот брак стал настоящим во всех смыслах слова. Долго ты еще собираешься с этим тянуть? -      Я не собираюсь с этим торопиться, - отрезал тот. -      Я внесу в её расписание вечер с тобой, - не обратила никакого внимания на его слова Нарцисса. - Скажем, в среду. Ресторан, шампанское… Я полагаю, капелька любовного зелья не повредит… -      Мама, я справлюсь сам! - чуть громче возразил Драко, теряя терпение. -      Ну конечно, справишься, - ободрительно потрепала она его по плечу. - Если наконец примешься за дело всерьез. Этой девочке нужна твердая рука, сынок. Для её же блага. Она еще так плохо ориентируется в этом мире!..       В ответ на это Драко предпочел промолчать. В голове его кружились тревожные мысли. Он действительно не собирался давить на Грейнджер, да и сам был не то чтобы готов к таким решительным мерам, но, если пустить все на самотек, то кто знает, чем все обернется? Его мать вполне способна на то, чтобы подмешать им в еду любовное зелье, а то и на кое-что похуже. -      Хорошо, пусть будет среда, - уступил он. - Оставь вечер свободным, я заберу её с работы. -      Вот и прекрасно! - просияла Нарцисса и поспешила в библиотеку: десять минут давным-давно истекли.       Драко бросил опасливый взгляд на отца: не собирается ли еще и он сейчас поучить его уму-разуму. Но Люциус молчал и был целиком погружен в задумчивость - которая наверняка пробудила бы в юноше нехорошие предчувствия, если бы он взял на себя труд поразмыслить об этом. Но у Драко были в это утро и другие поводы для беспокойства, поэтому он тоже поспешил откланяться, чтобы прояснить кое-какие вопросы, оставив отца в столовой в полном одиночестве.       Часы в библиотеке тянулись бесконечно. У Гермионы уже ныла рука от выведения однообразных предложений и фраз. "Весьма польщена", "с большим сожалением вынуждена отказаться", и так далее, и тому подобное. Радовало её только одно: благодаря занятости в Министерстве найти благовидный предлог отказаться от всех этих чрезмерно любезных приглашений не составляло никакого труда. Холодок ужаса вызвал у неё лишь званый ужин у Паркинсонов в среду, в восемь вечера, на который она при желании вполне могла бы успеть - но, на её счастье, Нарцисса не сочла нужным настаивать. Один или два раза миссис Малфой пыталась завести с ней отвлеченный разговор, но, как только он приближался к опасной теме покинутых и мстительных женщин, Гермиона безжалостно обрывала его, хватаясь за очередное письмо. Самое ужасное во всем этом было то, что в душе она и сама опасалась Астории - но никогда в жизни не призналась бы в этом Малфоям, и теперь вынуждена была снова и снова убеждать себя в собственной правоте. Ведь каждому нужно дать шанс, не так ли?..       Когда стрелки часов наконец пересекли отметку в час дня, девушка вздохнула с облегчением. Не то чтобы она успела соскучиться по Гарри - они и так виделись каждый день на работе, а совсем недавняя встреча с Джинни не вызвала в ней горячего желания повторить как можно скорее. Но любой предлог годился, чтобы сбежать из этого дома - и обед с друзьями в этом смысле был ничуть не хуже других.       Встречу, не мудрствуя лукаво, назначили в "Дырявом котле". Гермиона так торопилась сбежать из Малфой-мэнора, что пришла первой. Бармен за стойкой был ей совсем не знаком, однако обратное утверждение едва ли было бы верно: стоило ей сделать заказ, как он вежливо уточнил: "На счет Малфоев, мэм?". Она предпочла заплатить наличными. К кому, интересно, попадают эти счета? К Люциусу? Наверное, к нему. Думать о том, с каким брезгливым выражением лица он будет изучать счет за её бифштекс и салат, не хотелось. Может, зайти потом в ювелирную лавку и прикупить какую-нибудь тиару с бриллиантами? Правда, куда потом её девать?..       Эти праздные размышления были прерваны появлением друзей: из камина шумно вывалились по очереди Гарри, Джинни и… Рон. Если это был сюрприз специально для неё, то едва ли приятный. -      Ты пришла! Я ужасно рад! - бросился к ней обрадованный Гарри, явно намереваясь обнять, но в последнюю минуту как будто передумал и неловко махнул рукой.       Джинни приветственно улыбнулась из-за его плеча. Гермионе показалось, что эта улыбка вышла несколько натянутой, но она тут же одернула себя. Даже если Джинни неловко теперь потому, что в прошлый раз она наговорила лишнего - в этом нет ничего такого. Так бывает после откровенных разговоров. Это пройдет.       Рон мялся где-то позади. Наконец, подошел и он. Парень что-то говорил, мямлил, мучительно подбирал слова - но Гермиона никак не могла заставить себя сосредоточиться. Она наблюдала за всем происходящим как будто со стороны, и никак не могла понять: зачем это все?.. Что она здесь делает?.. Извинения Рона, которых она с таким нетерпением ждала раньше - и, как правило, напрасно, потому что он всегда предпочитал просто сделать вид, что ничего не случилось, - теперь казались ненужными, лишними. Чего-то, что связывало их с самого детства, больше не было. Оно ушло, исчезло - и теперь был просто рыжий парень, неловкий и нелепый. Но не было тепла. Радости. Ничего больше не было.       Она приняла извинения - просто чтобы не затягивать эту неловкую сцену. Они сели за занятый ею столик, заказали еду и напитки, завязался разговор - но чувство отчужденности не уходило. Гермиона смотрела на своих друзей - еще недавно самых родных, самых близких, и видела то, чего раньше не замечала - а может, просто не хотела замечать. То, как Гарри не смотрит ей в глаза - никогда, даже когда говорит с ней. То, что Джинни сидит рядом с ним, но они не касаются друг друга, не обмениваются взглядами, и даже почти не говорят между собой. То, как оказывается, некрасиво ест Рон. И даже сам кабачок, который всегда вызывал у неё трепет и детский восторг, теперь как будто растерял все свое волшебство - и казался обыкновенным, старым и затрапезным. Неужели все и вправду так сильно изменилось? Или дело было в том, что изменилась она сама?..       Эти мысли продолжали неотступно мучить её и после возвращения в Малфой-мэнор. Может быть, рядом с этой семейкой она и сама становится похожей на них - холодной, высокомерной, злобной? Может, это какая-то особая магия, которая, словно инфекция, проникает в кровь и отравляет все, искажая восприятие, как осколок зеркала из сказки про Снежную королеву?..       Скорая встреча с давним другом тоже больше не радовала - теперь она пугала. Что, если и она пройдет так же неудачно? Что, если она просто разучилась радоваться, любить, прощать?.. Если её вновь ждет разочарование - в самой себе?..       Гермиона так погрузилась в мрачные мысли, что нарядный серебристый сверток у себя на столе заметила почти случайно. На карточке уже знакомым почерком было написано: "Будущему министру магии. Для твоего первого указа." Она аккуратно, стараясь не порвать, развернула обертку - и обомлела.       В продолговатом футляре лежала не цепочка или колье, как она было подумала. На темно-синем бархате лежала ручка. Маггловская ручка с золотым пером. Ручка, когда-то принадлежавшая министру магии Леонарду Спенсеру-Муну. Ручка, подаренная тому самим Уинстоном Черчиллем.       Ручка, которую Малфой купил для неё.