Идеальный брак

      Люциус Малфой оказался в крайне щекотливом положении. Говоря прямо, перед ним была дилемма - и, как любая дилемма, она не имела идеального решения. Нужно было выбирать, чем пожертвовать, и на этот раз выбор оказался довольно трудным даже для такого опытного интригана, как он.       Его старания принесли свои плоды, и министр, кажется, все же принял решение привлечь юную миссис Малфой к переговорам с магглами по землям. По крайней мере, документы лежали в её письменном столе в мэноре - информация домовиков на этот счет не оставляла сомнений. Это, определенно, был плюс.       Кроме того, господин Бруствер использовал эти переговоры в качестве приманки, чтобы вытянуть из девчонки нужную информацию. Это было, что уж там скрывать, гениально, и Люциус почувствовал даже что-то вроде уважения к этому министру. Теперь у него есть, пусть и расплывчатое, но описание этой девицы с приема, и они смогут если и не предотвратить последствия, то по возможности спрятать концы в воду. Это тоже был плюс.       На этом плюсы заканчивались, и начиналось поле неопределенности. Что делать теперь? С одной стороны, бывшая мисс Грейнджер пребывала в уверенности, что свекр поможет ей избежать скандала и возможного шантажа - и очень хорошо. Когда начнется работа по пересмотру соглашений о землях, гораздо надежнее иметь в своем распоряжении человека, чем-то тебе обязанного, нежели рассчитывать на добрую волю и лояльность к семье, которой, откровенно говоря, пока от новоиспеченной миссис Малфой и не пахло. С другой стороны, разбираться с этой девицей с бала самому чревато: не зря этот хитрый лис Бруствер направил Гермиону к Люциусу. Теперь, если с девицей что-то случится, господин министр не моргнув глазом замажет в этом Малфоев по уши - а значит, козыри будут уже у него…       Разумеется, следовало бы сообщить о ней Поттеру - и пусть мальчишка делает все сам. Но тогда он, конечно же, немедленно разболтает своей подружке, что никакой скандал и шантаж ей не грозит - и он, Люциус, останется с пустыми руками… Но в таком случае, возможно, Драко помирится со своей супругой и сможет на неё нужным образом повлиять…       Так и не придя ни к какому однозначному решению, Люциус в конце концов решил положиться на волю случая, а заодно узнать побольше информации. В конце концов, даже смерть можно обернуть в свою пользу, если постараться. Неизвестно, что именно удастся ревностному герою вытянуть из этой девчонки, и какой будет расклад после того, как они наконец-то её отыщут.       И он написал Поттеру.

***

      Гарри показалось, что у него с плеч упало несколько бетонных плит. Конечно, приметы, которые передал Люциус, были не бог весть какие: цвет волос, платья да размер груди, но благодаря уточненному возрасту подходящих кандидатур оказалось не так-то много, и уже через пару часов девушку нашли. Именно она не смогла твердо отчитаться за каждую минуту после одиннадцати вечера, именно её имя неуверенно называли свидетели, вспоминая о том, с кем танцевал Драко Малфой, но на момент первого опроса она ничем себя не выдала, а полной уверенности, чтобы настаивать, у них не было. Но теперь именно она, краснея и бледнея, в конце концов призналась, что потеряла одну небольшую деталь туалета на балу - но совершенно не помнит, как это вышло. И вообще она не помнила ничего - ни Малфоя, ни танца, ни террасы, и списывала все на слишком большое количество выпитого шампанского - и ужасно этого стеснялась. Ничего удивительного, что она и словом не обмолвилась о своих провалах в памяти во время их первой беседы.       Все попытки снять Обливиэйт пошли прахом, но был и плюс: невыразимец, который под видом целителя обследовал девушку, твердо заявил, что никаких признаков темного проклятия он не нашел. Правда, сразу же вслед за тем уточнил, что это ничего не значит - возможно, он просто не сумел его распознать, но все же Гарри перевел дыхание с облегчением. Учитывая, как плохо было Гермионе после взаимодействия с кольцом, маловероятно было, что у этой девушки до сих пор нет никаких симптомов. Конечно, они станут за ней приглядывать - но скорее всего, все же это было Оборотное. И ни в чем Малфой не виноват. Разве что в том, что насолил кому-то до такой степени, что этот кто-то затратил серьезные усилия, чтобы подставить его по полной программе. Как минимум, разрушить его брак, а как максимум - выставить его голую задницу на обозрение всей магической Британии. Ведь выйди тогда на террасу не Гермиона, а кто-то другой - и скандал был бы до небес.       Да, они нашли, наконец, жертву. Но, к сожалению, это никоим образом не помогло приблизиться к личности того, кто за всем этим стоял. С памятью девушки поработали очень качественно, никаких следов или зацепок не осталось, да и свидетелей не было - кто бы он ни был, этот сукин сын был чертовски везуч. Никто не заметил ничего подозрительного ни в туалете, ни рядом с ним, да и никаких признаков того, что что-то подмешали в бокал Малфоя, тоже не обнаружилось.       Оставался мотив - но если смотреть правде в глаза, мотив этот мог быть у целой кучи народа. Новость о браке магглорожденной героини войны и чистокровного Пожирателя смерти многих возмутила, и любой мог решиться на то, чтобы продемонстрировать наивной гриффиндорке, как она была неправа: хоть особо ярые сторонники Ордена, хоть затаившиеся, но не изменившие своих взглядов поборники чистоты крови… Конечно, было еще и личное, но, поразмыслив, Гарри отбросил этот вариант: ни Рон, ни Астория на такое бы не пошли. Рон прекрасно знал, что ничего уже не изменишь, а Астория… Даже если не брать в расчет то, что на нужный отрезок времени у неё было вполне убедительное алиби, этот извращенный план как-то не вязался в голове Гарри со сдержанной и благородной девушкой. Да и сложно было представить Асторию, которая под Оборотным зельем соблазняет другую женщину со всеми вытекающими из этого последствиями.       Была, конечно, еще эта история с шантажом, но Гарри сильно сомневался в том, что между ним и происшествием на балу была связь - если шантаж вообще был на самом деле. Никаких доказательств Малфой предоставить не смог, да и о личности шантажиста никаких соображений или предположений у него не было. Так что здесь их тоже ждал тупик.       И все же это был не он. Первым порывом Гарри было броситься к Гермионе и немедленно обо всем рассказать, но стоило ему задуматься о том, что именно он скажет, как порыв прошел без следа. Девушка ничего не помнит - а значит, не сможет ничего ни опровергнуть, ни подтвердить. Главный же аргумент в пользу Малфоя - отсутствие проклятия, - он тоже использовать не мог. Заверить Гермиону, что у Драко есть алиби, и его видели в это время совсем в другом месте? Это стоило делать раньше, да и снова врать не хотелось. Так что же сказать?..       О результатах расследования Поттер немедленно доложил министру Брустверу и нехотя, но все же сообщил мистеру Малфою, заодно воспользовавшись случаем и спросив их мнения касательно дальнейших действий. К его удивлению, оба мужчины оказались на редкость солидарны: Гермионе ничего говорить не нужно. Железных доказательств невиновности Драко у него все равно нет, а вызывать у неё подозрения излишним рвением не стоит. Главное, что опасности нет. А супруги… ну что ж, у них впереди еще вся жизнь. Как-нибудь помирятся.       Такой вариант его категорически не устраивал и, несмотря на предостережения товарищей по заговору, утром в среду Гарри направился прямиком в кабинет подруги.       Она сидела в своем рабочем кресле, нахохлившись, как воробушек. На плечи наброшено пальто, несмотря на то, что в кабинете было совсем не холодно, лицо бледное, под глазами залегли синеватые тени. И даже его появление не вызвало у девушки ни радости, ни хоть какого-то оживления. -      Ты не заболела? - обеспокоенно спросил Гарри. -      Да нет, - отмахнулась Гермиона. - Просто здесь как-то холодновато. -      Вообще-то нет, - возразил парень и нахмурился еще больше. - Ты какая-то очень бледная. -      Не выспалась, - коротко бросила она, и Гарри не рискнул продолжить расспросы.       Уверенность в том, что ему необходимо убедить подругу в невиновности ее невезучего мужа только окрепла. Пусть Гермиона не желает этого признавать, но если она переживает из-за этого так сильно, что не может спать по ночам - оставлять это так нельзя, что бы там ни говорили Бруствер и Малфой. -      Послушай, Гермиона… - начал было Гарри, но остановился на полуслове, не зная, что сказать дальше. Он еще раз собрался с мыслями и продолжил: - Скажи, ты мне доверяешь? -      Конечно, - кивнула она, не задумываясь. -      Тогда, пожалуйста, прислушайся к моим словам. Я проверил слова Малфоя о том, что произошло на балу. Он не врет. Его на самом деле могли подставить, и, скорее всего, подставили. -      Малфой не врет?.. - сардонически улыбнувшись, повторила Гермиона. - Гарри, ты слишком доверчив. В том-то и дело, что он врет. Это не составляет для него никакого труда. Он врал мне с самого начала. Одной ложью больше - одной меньше, какая разница? -      Он тебе врал? В чем? - насторожился Гарри. -      Это неважно, - отмахнулась она. -      Нет, важно, - не согласился с ней друг. - Начала говорить - так давай, выкладывай. -      Он соврал мне о... своих прошлых отношениях, - нехотя призналась Гермиона. - О том, что было до того, как мы, ну знаешь, вроде как решили снова сойтись. Никакой необходимости скрывать не было, я не стала бы его осуждать! Но он все равно соврал.       Говоря это, она невольно вспомнила их с Драко разговор в "Трех метлах". Как он смотрел ей в глаза, как уверял, что прошлое не имеет значения, и он готов начать все с чистого листа... и, как выяснилось, начал со лжи. Одна сплошная ложь... -      Может быть, он не хотел тебя расстраивать, - осторожно предположил Гарри, который каким-то шестым чувством понял, что речь, скорее всего, шла об Астории. - Хотел выглядеть в твоих глазах лучше, чем он есть. Это, конечно, не лучшая идея, но, Гермиона, его ведь тоже можно понять. Он, возможно, боялся твоей реакции, и, как видишь - не зря. -      Ну конечно, - фыркнула она. - Бедный мальчик, запуганный собственной женой до такой степени, что боится и слово правды сказать. Перестань бесконечно оправдывать его, Гарри! -      Но я не оправдываю! Я все проверил, Гермиона. Ни одна девушка не вспомнила о том, что была с ним на террасе. Значит, ей стерли память - и это доказывает, что дело намного серьезнее, чем обычная интрижка. -      Это как раз доказывает обратное, - усмехнулась Гермиона. - Если бы его и в самом деле, как ты говоришь, подставили - к чему колдовать над памятью девушки? Наоборот, она бы трепалась об этом направо и налево - интервью "Пророку", "Ведьминому досугу", вот это все. Скитер визжала бы от счастья! Пойми, никому не выгодно это скрывать. Никому, кроме него самого. -      Но допусти хотя бы на минуту, что все не так! - воскликнул Гарри, чувствуя, что уже близок к отчаянию. По части логически доводов он никогда не был так хорош, как Гермиона, и теперь это выходило ему боком. - Я уверен, что он не виноват! Если ты не веришь ему - поверь мне! Ведь я всегда оказывался прав на его счет! -      Зачем? - лаконично спросила она. -      Что значит - зачем? - растерялся Гарри. - Я же вижу, как ты переживаешь. Толком не спишь, похудела! И все совершенно напрасно! -      Да, - кивнула Гермиона, и горько рассмеялась. - Ты абсолютно прав, Гарри. Совершенно напрасно! Малфой этого совсем не стоит. -      Ну я же не это имел в виду! - в отчаянии взвыл он. - Тебе не выйти из этих отношений, так не лучше ли во всем разобраться, выслушать его, найти общий язык?! -      Я не хочу, - твердо ответила она. - Я пыталась, Гарри. Правда пыталась наладить с ним отношения. И что я получила взамен? Нет уж. Я поговорила с Люциусом, и мы с ним друг друга прекрасно поняли. Моя карьера нужна не только мне, она выгодна и Малфоям - ты же понимаешь, квиддич это совсем не то, что могло бы удовлетворить амбиции Люциуса. Так что я буду спокойно работать, а его забота - держать сына в узде, чтобы тот не портил мне жизнь. Вот и все. -      Ты доверяешь Люциусу Малфою больше, чем мне?! - возмутился Гарри. -      Он смотрит на вещи более трезво и практично, - пожала плечами она. - Этого нельзя отрицать.       Как Гарри ни старался, подруга оставалась непоколебима. Она не хотела верить в невиновность Малфоя - и не верила, и, что бы ей ни говорили, все оборачивалось против. В конце концов Гермиона попросила его закрыть уже эту тему и оставить её в покое - и парень вынужден был подчиниться и отступить.       Оставался только один путь - найти того, кто все это устроил, и заставить его признаться. Гарри вернулся к себе в отдел, и, отмахнувшись от каких-то вопросов, которыми попытался засыпать его Смитти, снова взял списки гостей приема, которые уже успел выучить наизусть, и погрузился в их изучение. Где-то там, среди этих имен и фамилий, прячется тот, кто хотел испортить жизнь Малфою - но вместо этого причинил боль Гермионе. И, раз уж он, Гарри, втравил подругу во всю эту историю - то так просто теперь не сдастся. Он этого так не оставит.