Идеальный брак

-      Теодор Нотт! Проходите, проходите, присаживайтесь…       Немолодой волшебник в мантии, которая была, кажется, ровесницей самого Теодора, а то и его отца, засуетился, бестолково перекладывая свитки пергамента с единственного стула в кабинете на стол. Они скатывались, рассыпались, разворачивались, но в конце концов он справился и уселся в собственное кресло, гордо нацепив на самый кончик носа очки.       Тео подавил раздражение и послушно сел. Все утро он провел в аврорате: опознавал артефакт, который отлично помнил, грабителей, которых видел впервые в жизни и скупщика, которого он узнал, но не без труда. Теодор дважды изложил свои показания двум разным сотрудникам устно и еще раз — письменно, и это не считая Поттера, и в тот момент, когда он решил, что все наконец-то закончилось, появился этот мистер Игнатиус Фоули. И радовался при этом так, как будто встретил родного племянника — что ничего хорошего, по мнению Теодора, не предвещало. -      А вы не родственником ли приходитесь мистеру Нотту? - благодушно поинтересовался этот самый Фоули, поглядывая на молодого человека поверх очков. -      Сын, - коротко ответил Тео, от души надеясь, что тот не станет развивать эту малоприятную тему. Можно подумать, о том, что он сын осужденного Пожирателя смерти, хоть кто-то не знает!.. -      Вот оно что!.. - почему-то обрадовался следователь, а потом сразу же скорчил грустную мину: - Ваша матушка, насколько я знаю, скончалась. Примите мои искренние соболезнования. -      Это случилось шестнадцать лет назад, - холодно сообщил юноша. -      Какая жалость! - всплеснул руками Фоули. - Вы ведь были совсем малышом. Вы хорошо её помните? -      Весьма смутно, - сжал челюсти Тео. - Эти вопросы имеют какое-то отношение к тому, почему я здесь? -      О, простите-простите, я кажется, увлекся, - рассыпался в извинениях его собеседник. - Столько разных вещей происходит с людьми, знаете ли. Иногда так сложно разобрать, что важно, что нет… Вот например, этот артефакт — «голова Горгоны», верно?.. Он принадлежал вашей матушке или же передавался в семье отца, не знаете? -      Понятия не имею, - все так же скупо ответил Тео, но потом все же решил пояснить: - Многие принадлежавшие нашей семье артефакты я впервые увидел только во время обыска в поместье после ареста отца. -      Понимаю, понимаю… - задумчиво протянул Фоули и побарабанил пальцами по столу. - А сколько вам тогда годков было? -      Семнадцать, - процедил тот. -      О, какая жалость! - совсем расстроился волшебник. - Стало быть, на момент первого ареста вашего батюшки — пятнадцать?..       Вопрос Тео не понравился, но отрицать было бессмысленно — он кивнул. Казалось, это полностью удовлетворило следователя, хотя одному Мерлину ведомо, к чему он вел. -      И с кем же вы остались? - продолжил он сочувственные расспросы. - Тетка? Бабушка? Какие-нибудь родственники? -      Близкой родни у меня нет, - отрезал Теодор. - А неблизкая не спешила облагодетельствовать сына осужденного на заключение в Азкабане. -      И вы никого не просили о помощи? - невинно спросил Фоули. -      Я справился сам. И как видите, справился неплохо, - гордо вскинул голову Нотт.       От этой небольшой отповеди следователь, казалось, совсем смутился, что-то забормотал, начал перекладывать бумаги с места на место, неловко задел и чуть не опрокинул стоявший на самом краю стола стакан с водой… Тео смотрел на эту суету со все возрастающим раздражением. -      Но уж наверное родители оставили вам недурное наследство! Такая семья... - собрался наконец с мыслями Фоули. -      Не такая, как ваша, - язвительно парировал Нотт. -      Да почему ж, - добродушно усмехнулся следователь. -      А что, ваш отец тоже в Азкабане?.. -      Простите, это было бестактно с моей стороны, - огорченно всплеснул руками Фоули и переменил тему: - Я слышал, вы собираетесь открыть небольшую лабораторию?.. -      Да, это так. -      Один?.. -      С участием привлеченного капитала, - уклонился от прямого ответа Тео. -      Дружеская помощь? - почему-то снова обрадовался Фоули. -      Деловое партнерство, - опроверг его догадку Нотт. - Если это действительно необходимо, могу предоставить документы, включая договор о софинансировании. -      Нет-нет, что вы! - как будто испугался следователь. - Я просто так спросил. Интересно, знаете ли, как нынче это устроено… А живете вы где? У вас же, кажется, осталось от отца поместье… -      Дом, - поправил его Теодор. - Все прилегающие земли были проданы еще отцом. Я там не живу, дом слишком велик для меня одного. -      Но, может быть, потом… Жена, детишки, - Фоули расплылся в мечтательной улыбке и подмигнул. -      Все может быть, - сухо отозвался Тео. -      Но сейчас?.. -      Об этом пока не может быть и речи. -      Неужели нет никакой прелестной девушки, что похитила ваше сердце? - ахнул Фоули. -      Увы, - в тон ему развел руки Тео, на мгновение поддавшись старомодному очарованию этого нелепого человека.       Задав юноше еще пару незначительных вопросов, чудаковатый следователь подписал наконец нужные бумаги и отпустил молодого человека на все четыре стороны, предупредив, однако, что его показания могут потребоваться в суде.       Тео покинул кабинет, стараясь не показывать охватившего его облегчения. Он так и не понял, к чему были все эти странные расспросы, и чего этот чудак хотел добиться, но благоразумно счел, что все к лучшему. Будь на месте следователя кто-то другой, помоложе и с хваткой покрепче, да хоть тот же Поттер — так легко ему бы не отделаться. Могли и предложить принять веритасерум, чтобы проверить, в самом ли деле он ничего не помнит… Но, слава Мерлину, обошлось.       Он так спешил покинуть штаб мракоборцев, в котором, казалось, даже воздух был пропитан подозрительностью и враждебностью в адрес таких, как он, что не заметил и чуть не сбил с ног девушку, как раз выходившую из соседней двери одновременно с ним. Парень, погруженный в свои мысли, бросил на ходу дежурное «Извините», но не успел сделать и пары шагов, как его остановил оклик в спину: -      Тео?.. Теодор Нотт?..       Неохотно он обернулся и посмотрел на девушку внимательнее. Высокая красивая шатенка, голубые глаза, отличная фигура. Но разве они знакомы?.. -      Астория Гринграсс, - положила она конец его мучениям с очаровательной, чуть насмешливой улыбкой. - Вы дружили с моей сестрой, Дафной.       При звуке этого имени Теодор залился краской смущения. Не то чтобы они с Дафной дружили… Сказать честно, это он бегал за ней, как дурак, а она предпочла Забини — хотя потом и тот оказался недостаточно хорош. И да, конечно, он припоминал, что у Дафны была младшая сестренка, но помнил об этом весьма смутно, а саму девочку и вовсе не замечал. Да и зачем, в самом деле? Малявка, на два года младше них… А теперь эта малявка выросла и превратилась в шикарную красотку. Даже слишком шикарную. Такие девушки не по нему — в отличие от Малфоя, который, помнится, встречался с младшей Гринграсс довольно долго. Интересно, что по этому поводу думает Грейнджер?.. Впрочем, это не его дело. -      Да, конечно… Астория… Я тебя помню. Дафна как-то упоминала, что ты разлила её духи, - неловко улыбнулся он в ответ. -      Упоминала? - еще больше развеселилась Астория. - Скажи уже честно, что она визжала на все подземелье Слизерина, как банши. -      Ну, может, что-то такое и было, - вынужден был признать её правоту Тео. - А что ты тут делаешь? -      Пришла забрать свою палочку, - вздохнула Астория, и улыбка на её красивом личике погасла. - Оставляла её на проверку в связи… с одним происшествием. А ты? -      Да так… - замялся он. - Долгая история… -      Может, расскажешь её за чашечкой кофе? - лукаво подняла она брови. - У меня как раз есть немного времени.       Тео смутился окончательно. Не то чтобы у него не было опыта общения с девушками, но… не с такими девушками. Астория была, что называется, «из приличной семьи», а её сестра давным-давно, еще на пятом курсе, весьма прямо и доходчиво объяснила ему, что после того, как отца публично назвали в числе Пожирателей Смерти, Нотты к таковым не относятся. Правда, это почему-то не распространялось на Малфоя — но то был Малфой. А не он, практически нищий и фактически сирота, Теодор Нотт. -      Астория, я не думаю… - как можно деликатнее начал он, но, заметив, что лукавая искорка в её глазах потухла, сменившись разочарованием, не смог продолжить. -      Я всего-навсего предложила выпить кофе, - с ноткой обиды в голосе ответила она. - Это не значит, что после этого ты обязан на мне жениться или что ты там себе подумал. Но раз не хочешь, то я ни в коем случае не навязываюсь. -      Вообще-то я просто хотел сказать, что не думаю, что в этой крысиной норе можно найти хороший кофе, - мягко заметил Тео и тепло, чуть поддразнивающе, улыбнулся. -      Что ж, я могла бы попытаться тебя разубедить, но, к сожалению, теперь у меня нет своего кабинета, - пожала плечами Астория, и взгляд её снова потеплел. - Хотя мы могли бы испытать удачу и все-таки продегустировать кофе в здешнем кафетерии. Примерно два раза из десяти он не так плох. -      У меня есть идея получше, - отказался от столь соблазнительного предложения Тео и сделал приглашающий жест в сторону лифтов.       В самом деле, подняться в атриум и перенестись камином в Косой переулок, а там — в кафе Фортескью, не заняло и десяти минут. А кофе там варили отменный, впрочем, как и все остальное. И, что немаловажно, за вполне человеческие деньги — каким бы ни было его финансовое положение, Теодор ни за что бы не позволил девушке платить.       Молодые люди были так заняты друг другом, что совсем не обратили внимания на то, что одна из фигур в темно-сером аврорском мундире замерла в дальнем конце коридора, внимательно наблюдая за ними. Зеленые глаза за стеклами очков не упустили ни одного жеста, ни одной улыбки. Проводив пару до лифтов долгим, задумчивым взглядом, Гарри дождался, пока двери лифта закроются за ними, и медленно пошел к себе.