Идеальный брак

      Драко уже подходил к дверям кафе Фортескью, когда заметил Асторию, приближавшуюся с противоположной стороны. Остановившись в ожидании, он позволил себе понаблюдать за ней, а заодно и за собственными ощущениями. Она была красива — это не подлежало сомнению. Походка её была плавной и грациозной, а осанка — безупречной, но… больше его это не трогало. Не цепляло в его душе ни одной струны — ни восхищения, ни жажды обладания, ни сожалений о том, что эта девушка больше ему не принадлежит. То, что прежде волновало его больше всего, то, что он считал идеалом и пределом мечтаний: пышная грудь, тяжелые бедра, все эти изгибы и округлости, теперь казалось чем-то заштампованным и пошлым. Драко с ранней юности знал, как должна выглядеть идеальная женщина, и Астория была живым воплощением этих, весьма прозаичных, представлений. Ни разу до этого момента ему не приходило в голову задуматься: а нравится ли ему все это по-настоящему, или только лишь потому, что это должно нравиться любому нормальному мужчине?.. Сколько вообще в их отношениях было от того, что надо, и сколько — их самих?..       Впервые он подумал об этом, и впервые осознал, что ответ на этот вопрос вовсе не так прост. Всего три месяца назад они были парой, и парой прекрасной: ни ссор, ни конфликтов, ни недопониманий. Их отношения были пропитаны легкостью и гармонией, и казалось, так будет всегда. Но теперь Астория была лишь знакомой, фигурой из прошлого — ушедшего и, по-видимому, уже похороненного. И встреча с ней больше не вызывала ни предвкушения, ни трепета — лишь досаду, что приходится откладывать свои дела по чужой прихоти. На мгновение ему вдруг стало страшно: а что, если бы всей этой истории с Грейнджер не случилось, и он женился бы на Тори, как и планировал? Остыл бы он к ней так же быстро?.. Сколько времени прошло бы до того момента, когда они стали бы чужими, равнодушными друг к другу людьми?..       Подошедшая Астория не позволила ему погрузиться в размышления слишком уж глубоко. Они обменялись приветствиями и прошли внутрь кафе. Один из столиков, в самом дальнем углу, казалось, только что освободился: на нем еще стояла пустая чашка из-под чая и тарелка с недоеденным сэндвичем, которую проворный официант поспешил тут же убрать. Астория заказала кофе, Драко — стакан лимонада в тщетной надежде избавиться от стойкого привкуса блейзова варева во рту, и, только когда подали напитки, молодые люди наконец решились заговорить. -      Ты отлично выглядишь, - заметила она, с легкой улыбкой откровенно любуясь его лицом. -      Ну, до тебя мне далеко, - ответил комплиментом на комплимент Драко, и на этом счел, что приличия соблюдены, и можно перейти к делу: - Ты просила о встрече. Что-то случилось? -      Какой ты стал!.. - усмехнулась Астория. -      Какой? -      Очень деловой, - пояснила она. - Раньше ты часами мог ходить вокруг да около в расчете на то, что не придется ничего решать или слушать то, что может быть тебе неприятно. -      Правильно ли я понимаю, что ничего приятного ты мне не скажешь? - иронично выгнул бровь Драко. -      Я видела тебя сегодня в Министерстве, - вместо ответа сообщила Астория и отвела глаза. - Подумала, что должна тебя предупредить, но ты был с Гарри, и я не решилась подойти… -      Предупредить о чем? - нахмурился Драко, мимоходом отметив, что Тори называет народного героя просто по имени. С чего бы это? -      Гермиона спрашивала меня о нас, - призналась она. - Несколько недель назад, через пару дней после бала. Я обещала тебе ничего ей не говорить и не сказала, но… боюсь, она все поняла. Тебя не было в стране, я знаю, но мне кажется, что ты должен знать.       Его охватили смешанные чувства. Злость — потому что все его усилия, включая всю возню с шантажистом, пропали втуне; бессилие — теперь-то Грейнджер убедилась, что он всего-навсего лгун, и, наконец, надежду — глупую, неуместную надежду. Если она спрашивала, значит, сомневалась. Значит, не была так уж категорична, и, возможно, могла бы выслушать его и поверить, если бы… Если бы не узнала, что он соврал. -      Я подставила тебя, да? - с искренним сожалением в голосе спросила Астория. -      Я сам себя подставил, - вздохнул Драко. - Не надо было ей врать. В этом и необходимости-то не было. Просто мне хотелось казаться лучше, чем я есть. Прости, что втянул тебя во все это и поставил в неудобную ситуацию. Я не должен был просить о таком.       Астория взглянула на него с внезапным интересом, но предпочла оставить свои мысли при себе. -      Вы поссорились, да? - участливо спросила она вместо этого. -      Длинная история, - отмахнулся Драко. - Расскажи лучше, как у тебя дела. -      У меня? - переспросила Астория и усмехнулась: - Провал за провалом. Если будут вручать премию «Неудачница года», её определенно получу я. -      Вот уж вряд ли, - пробормотал он. Судя по всему, Грейнджер в этой номинации никому не переплюнуть — одной истории с кольцом хватило бы на гран-при. -      Я ведь больше не работаю с Гермионой, - продолжала между тем Астория. - Ей кто-то прислал зачарованное зеркало, которое разбилось и изрезало ей осколками все лицо. Они подумали, что это я. Бывшая девушка мстит более успешной нынешней… Ну, знаешь… -      Но это была не ты, - полуутвердительно произнес Драко. -      Разумеется, нет, - резко ответила она. - В том, что так вышло, Гермиона уж точно не виновата. Если бы я захотела отомстить, то мстила бы тебе, не ей. -      А что насчет Тео? - спросил Малфой, но вопрос прозвучал двусмысленно — и, разумеется, Астория ответила совсем не то, что он хотел бы услышать. -      Тео милый, но… кажется, здесь мне опять не повезло, - она улыбнулась, но улыбка вышла невеселой. - Мы выпили кофе, он пригласил меня на ужин с друзьями, а потом пропал. А что, ты ревнуешь? -      Нет, у нас с Тео свободные отношения, я не ограничиваю его в выборе, - моментально нашелся с ответом Драко. - Но он хороший парень, было бы неплохо пристроить его в надежные руки. -      Кажется, ему самому это не очень-то нужно, - с напускным безразличием пожала плечами Астория.       Больше обсуждать им было нечего. Она задала пару вежливых вопросов о сборах, он ответил что-то совершенно дежурное и незначительное, и на этом разговор как-то заглох сам собой. Драко подождал, пока она допьет свой кофе, расплатился по счету и, тепло попрощавшись, отправился туда, куда собирался с самого начала: в редакцию «Ежедневного пророка».       Там царила рабочая суета, и он на минуту растерялся: решать подобные вопросы лично ему пока не доводилось. Его всегда учили делать иначе: обращаться к начальству, а уж дальше была не его забота, как все устроить. Но такой подход требовал времени, да и заказная статья - наверное, все же не то, о чем стоило ставить в известность начальство.       Нужного ему человека видно не было, и, поколебавшись, Малфой двинулся к невысокому светловолосому пареньку, лицо которого ему показалось знакомым. -      Привет. Не подскажешь, где мне найти Риту Скитер?       Парень обернулся, и разом переменился в лице: оно стало неприветливым и совсем недружелюбным, а улыбка пропала без следа. -      Мисс Скитер — внештатный корреспондент, она не работает в редакции, - сухо ответил он. -      Тогда, может быть, кто-то мог бы подсказать мне адрес, по которому я мог бы её найти? - не сдавался Драко. - У меня к ней срочное дело. -      Разглашать адреса, равно как и другую личную информацию о сотрудниках газеты запрещено, - еще холоднее отрезал парень. -      Вы не понимаете, - Драко начинал закипать, но старательно держал себя в руках. - Я — Драко Малфой, и мне нужно… -      Я знаю, кто вы, - скривился парень, окинув его с ног до головы взглядом, полным неприязни. - Богатенький мерзавец, который уверен, что за деньги может купить все, что угодно. -      Вашего имени я что-то не припомню, - процедил Драко, сощурив глаза. -      Деннис Криви, - гордо ответил тот. - Но я уверен, что мое имя ничего вам не скажет. Покиньте помещение, мистер, посторонним запрещено находиться в редакции. -      Вы удивительно любезны, - усмехнулся Драко, но вступать в бесполезные пререкания не стал.       Он вспомнил этого парня. Гриффиндорец, один из тех, кто на чертовом балу лез из кожи вон, чтобы полюбезничать с Гермионой. И, конечно, презирал его — Пожирателя смерти, которому там было, по его мнению, не место, как и в принципе рядом с Грейнджер. Что ж, ожидаемо. Даже если бы нужный ему человек сидел за стенкой — этот гордец нарочно бы ему не сказал. Такое отношение давно не удивляло и даже не злило — просто в очередной раз напомнило, кто он для большинства волшебников. Кем остается, невзирая ни на брак, ни на заявления Министерства. Сколько их таких, борцов за вселенскую справедливость, с пылающим сердцем и твердой рукой, уверенных в своей правоте? Может быть, один из них изводит Грейнджер, превращая в ад жизнь той, кто готова была пойти на смерть ради таких, как он?.. Может быть, это как раз вот такой честный парень вроде Денниса Криви, желающий расставить все по своим местам?..       Эти мысли отдавали горечью, и к тому же никак не отвечали на чисто практический вопрос: что же теперь делать? Конечно, сова найдет Риту и без точного адреса, но для того, чтобы ей написать, придется вернуться в мэнор и дожидаться ответа… Впрочем, вернуться надо в любом случае. Нужно обязательно переговорить с отцом о том, что он узнал от Забини, и выяснить, как обстоят дела. Главное, не попасться на глаза матери, которая вцепится в него похуже дьявольских силков с обсуждением грядущего праздника.       Однако новостей у отца не было, а историю с ордером он назвал полной чушью. Люциус был уверен, что, будь это правдой, какие-то слухи до него непременно дошли бы, а отпуск Гермионы — не более чем мера безопасности, которую Министерство, очевидно, обеспечить миссис Грейнджер-Малфой не в состоянии. Ни о каком вынужденном отстранении не шло и речи, и вернуться на работу, по словам отца, она могла в любой момент — разумеется, после того, как преступника поймают.       Драко черкнул записку для Риты Скитер, велев Батлерсу отослать её немедленно, а сам обреченно присоединился к матери, корпевшей над приглашениями и списками гостей. Никакого удовольствия ему это не доставило: если быть честным, никого из этих людей он не желал видеть в свой день рождения, равно как и в любой другой день года, а Блейз и Тео по понятным причинам в число избранных не входили. Однако мероприятие было политическим и имело своей целью отнюдь не радость именинника, а демонстрацию триумфального возвращения Малфоев — так что Драко покорно засунул свои желания подальше. Он предложил внести лишь одно дополнение, которое было воспринято Нарциссой с полным восторгом, и испытывал мрачное удовлетворение, подписывая приглашение для Гарри Джеймса Поттера плюс один. Он придет, хотя бы ради Грейнджер, а значит, Драко сможет развлечься тем, что будет весь вечер наблюдать кислое лицо героя. Придет ли сама Грейнджер? Об этом он предпочитал не думать.       С этим приглашением в руках он и поднялся наверх. Конечно, его можно было бы отправить совой, как и все прочие, но, во-первых, передать через Гермиону будет надежнее, ей-то он не откажет, а во-вторых… Малфой не хотел признаваться себе в том, что ищет хоть какой-то предлог, чтобы встретиться с ней, поговорить. Что отчанно цепляется за слабую и такую жалкую надежду, которую заронил в душу разговор с Асторией. Что готов пренебречь и гордостью, и самолюбием ради того, чтоб хотя бы обменяться с Гермионой несколькими словами и своими глазами увидеть, как она.       Но дверь её комнаты была заперта, и на его осторожный стук никто не ответил. Покрутив приглашение в руках, Драко хотел было сдаться и просто просунуть его под дверь, но в последнюю минуту все же решил попробовать еще раз завтра с утра.