Идеальный брак

      Гермиона вышагивала по атриуму Министерства, напоминавшему муравейник в это время дня, и чувствовала себя весьма… непривычно.       Она уходила отсюда всего две недели назад — жалкая, униженная, побежденная. И возвращалась сейчас, имея на руках флэш рояль: новые идеи, проекты, финансирование и юридическую поддержку - иными словами, Люциуса Малфоя со всеми деньгами и ресурсами, и героиню войны, Гермиону Грейнджер, как нечто отдельное от себя самой, громкое имя, новый бренд, который должен был обеспечить им половину успеха. Наверное, так чувствовал себя маленький Драко в те времена, когда отец стоял за его спиной, а фамилия еще сияла отблесками семейного величия. Это было ново. Это было... пьяняще и окрыляюще.       Им было назначено на десять часов, но министр заставил еще пятнадцать минут ожидать в приемной. На это Люциус лишь снисходительно усмехнулся: подобные штучки были давно известны, и так же давно не имели никакого эффекта.       Бруствер тоже был не один: на встрече присутствовал Перси Уизли, первый помощник министра, двое советников и министерский юрист. Люциус окинул оценивающим взглядом всю компанию и скромно присел вместе со своим поверенным в отдалении, уступив главную роль Гермионе, но короткого обмена взглядами с Бруствером было достаточно, чтобы расставить все по местам. -      Что ж, давайте начнем? - предложил Кингсли, дружелюбно кивнув Гермионе. -      Наше предложение было отправлено вам вчера, так что, полагаю, все в курсе основных положений, - начала она. - К сожалению, после войны Министерство регулярно сталкивается с дефицитом бюджета. Отсутствие финансирования фактически блокирует все инициативы и проекты, поскольку денег нет ни на подготовительную работу, ни на дополнительный персонал, ни тем более на реализацию этих проектов. Перемены, обещанные волшебному сообществу после войны, таким образом, откладываются на все более отдаленное будущее. Мы предлагаем создание независимого фонда, который будет выделять гранты наиболее перспективным проектам. Первоначальное финансирование будет осуществляться из средств, пожертвованных мистером Люциусом Малфоем, но в дальнейшем мы планируем привлечение средств и из других источников. -      И за свои деньги, как я полагаю, мистер Малфой ожидает в первую очередь продвижения тех инициатив, в которых он заинтересован? - скептически поинтересовался один из советников. -      Неверно, - улыбнулась Гермиона. - Кроме передачи денег и привлечения дополнительных средств мистер Малфой не будет иметь к деятельности фонда прямого отношения. Мы предлагаем создание попечительского совета, который будет сформирован на принципах выборности и репрезентативности всех слоев общества, и именно совет будет принимать окончательное решение. -      И мистер Малфой не желает войти в этот совет? - невинно обронил Кингсли. -      Разумеется, желает, - парировала Гермиона. - И согласитесь, мистер Бруствер, он имеет на это право. Но это всего лишь один голос из четырнадцати. -      А остальных тринадцать вы будете так же запугивать, как когда-то запугивали совет попечителей Хогвартса? - неприязненно скривился Перси. -      Помнится мне, молодой человек, вы и сами далеко не всегда находили действия профессора Дамблдора однозначно благоприятными для учеников, - невинно заметил Люциус, рассматривая отполированные ногти. - Та ситуация требовала немедленных действий. Вы должны меня понять. Я отец. По школе, в которой учился мой единственный сын, разгуливало чудовище, нападавшее на учеников, и, если мне не изменяет память, именно ваша сестра… -      У всех здесь присутствующих хорошая память, спасибо, мистер Малфой, - резко оборвала его Гермиона. Еще на хватало, чтобы именно сейчас выплыла история с дневником Тома Риддла!.. - Что касается возможностей давления... Если вы ознакомитесь с принципами отбора кандидатов в члены совета и предлагаемой процедурой принятия решений, то поймете, что мы постарались исключить любую предвзятость и недобросовестность, насколько возможно. Если у вас есть встречные предложения, мы готовы их обсудить. -      Вы предлагаете, чтобы в состав совета вошло не менее четырех магглорожденных волшебников, - поджал губы второй советник. - Весьма недальновидное решение! Они выросли в чуждом нам мире, не знают наших обычаев и не уважают их, и, кроме того… -      Вы же понимаете, что сейчас говорите все это магглорожденной волшебнице, так ведь? - сладко улыбнулась Гермиона. - Той самой волшебнице, которая рисковала собственной жизнью вместе с одним полукровкой, которого, кстати, тоже вырастили магглы? -      Это совсем другое дело… - забормотал советник. -      Ну конечно, - фыркнула она. - И это, кстати, еще одна причина, по которой фонд необходим. В Министерстве, Визенгамоте, Конфедерации магов — во всех властных структурах преобладают чистокровные волшебники, которые ревностно блюдут свои интересы. Даже полукровки практически не представлены, не говоря уж о магглорожденных! До сих пор официально не приняты поправки в Статут, позволяющие посвящать в тайну существования магического мира членов семей, и мы буквально вынуждаем десятки волшебников жить во лжи — либо становиться преступниками. Родители-магглы отправляют своего ребенка в школу в одиннадцать лет, при этом они понятия не имеют, куда едет их ребенок, как он будет жить, что за люди отвечают за его благополучие!.. -      Ну это уже совсем ни в какие ворота не лезет! - возмутился первый советник. - Статут обеспечивает нашу безопасность! -      Никто и не предлагает его отменять, - примирительно сказала Гермиона. - Я просто привела это в качестве примера области, в которой требуется провести дополнительную работу. -      Все это прекрасно, - заметил Кингсли. - Накопилось много нерешенных вопросов, и финансов Министерства в самом деле не хватает. Но, Гермиона, пойми, я не могу создать под эгидой Министерства структуру, которая будет реализовывать проекты Гермионы Грейнджер на деньги Малфоев. Как это будет выглядеть, вы понимаете? -      Министерство магии — это не ваша песочница, - поддакнул второй советник. - Мы ценим ваши заслуги, разумеется, но… -      Сейчас речь идет не о моих заслугах, - перебила его Гермиона. - И, безусловно, мы понимаем, как это могло бы выглядеть в том варианте, который вы озвучили, мистер Бруствер, и, разумеется, ничего подобного не предлагаем. Любой департамент Министерства сможет подать заявку на грант. Это может быть что угодно: охрана популяции золотых сниджетов, программа дополнительного обучения авроров, проведение чемпионата по какому-то магическому спорту или внесение изменений в программу обязательного обучения. Решение будет принимать совет. И со временем, если программа покажет хорошие результаты, мы планируем расширить её за рамки Министерства и рассматривать заявки частных лиц. -      Юная леди, - вмешался первый советник, - Вы понимаете, каких расходов это потребует? Да, бюджет вы заявили немаленький, но надолго ли хватит карманов мистера Малфоя при таком подходе? -      А вы не переживайте за мои карманы, Симмонс, - усмехнулся из своего угла Люциус, небрежно смахнув невидимую пылинку с рукава мантии. - Поверьте, свои деньги я считать умею. -      И кроме того, - заметила Гермиона, - программа предполагает не только затраты. Любой проект — это рабочие места, а возможно, и новые сферы деятельности, мероприятия, производства. Это зарплаты, налоги — а значит, рост экономики и поступлений в казну Министерства. Возможно, через какое-то время необходимость в работе фонда отпадет, потому что Министерство сможет закрывать эти потребности без внешней поддержки. -      Тогда пусть Министерство этим и занимается! - не унимался советник. - К чему все так усложнять? Фонды, гранты… Просто сделайте пожертвование, если у вас есть такое желание и возможность, и проблема решится! -      Если я захочу вышвырнуть золото в пропасть, я справлюсь с этим и без вашего участия, Симмонс, - поморщился Люциус. - За кого вы меня принимаете? За наивную первокурсницу с Пуффендуя? Большую часть этих денег растащат, а оставшееся растворится в вашей бюрократии. -      Вы смеете обвинять чиновников Министерства в коррупции?! - возмутился тот, и даже подскочил на месте. - Не слишком ли вы много себе позволяете, мистер Малфой?! -      Можете считать, что делюсь богатым жизненным опытом, - выгнул бровь Люциус. - Притом, заметьте, совершенно бесплатно. В виде исключения. Как бы то ни было, предложенный вами вариант меня не устраивает. Я готов выложить немалую, как вы верно заметили, сумму, и хочу получить гарантии, что каждый кнат будет использован с толком. Гермиона Грейнджер вполне устраивает меня в качестве гаранта. Полагаю, в её честности никто из присутствующих не сомневается?       Он обвел выжидательным взглядом собравшихся, но возражений не последовало. -      Вот и замечательно, - удовлетворенно улыбнулся Люциус. - Значит, и оснований подозревать Малфоев в попытках злоупотребления также не будет. -      Я правильно понимаю, что вы готовы рассматривать в качестве гаранта лишь свою невестку, Люциус? - с явным намеком уточнил Кингсли. -      Родственные связи здесь не играют роли, - покачал головой тот. - Вопрос лишь в доверии, причем не столько в моем личном, сколько в доверии общества. Я бы не стал возражать и против кандидатуры, скажем, мистера Поттера — но, насколько я знаю, он пока не планирует покидать стезю мракоборца. -      Я так и не понял, - решился подать голос Перси, - какая именно роль отводится Герм…миссис Грейнджер-Малфой? -      Я планирую курировать работу фонда со стороны Министерства, - скромно пояснила она. - И, разумеется, как и любой сотрудник Министерства, я смогу участвовать в конкурсе на получение грантов. На общих основаниях. -      Но, Гермиона, как ты собираешься совмещать это со своими прямыми обязанностями? - возразил Бруствер. - Я полагаю, каждый департамент захочет принять участие в программе, это огромная работа! -      Давайте будем откровенны, господин министр, - вздохнула она. - Сейчас большая часть моих обязанностей — это бумажная работа, с которой способен справиться любой более-менее смышленый стажер. Когда я шла работать в Министерство магии, я стремилась совсем не к этому. У меня была возможность за время отпуска произвести некоторую… скажем так, переоценку ценностей, и я поняла, что больше не хочу тратить свою жизнь на это. Предложенная мистером Малфоем идея создания фонда — компромисс, который мог бы позволить мне продолжать работу в Министерстве, и при этом чувствовать свою причастность к чему-то важному. Если этот проект вам неинтересен — что ж, я уверена, что смогу найти себе применение и за стенами Министерства. -      Вот значит как, - протянул Бруствер. - А как же те переговоры, о которых мы с тобой договаривались? -      Я справлюсь, господин министр. -      Но совмещать столь ответственное дело и работу с фондом… -      Для того, чтобы фонд начал функционировать, требуется проделать еще очень большую работу, - возразила Гермиона. - Но в основном это юридические и финансовые вопросы. Я уверена, что мы сможем расставить приоритеты. -      Если вам необходимо время для размышлений, министр, мы никуда не торопимся, - подал ехидный голос Люциус. -      Я хотел бы обсудить ситуацию со своими советниками, если вы не возражаете. -      Разумеется! - усмехнулся одним уголком губ Малфой. - Нам подождать в приемной или вы пришлете сову? -      В приемной, - процедил Бруствер.       Ждать в приемной им пришлось долго — почти час. Из-за дверей министерского кабинета не доносилось ни звука, что косвенно свидетельствовало о том, что споры там велись жаркие. Гермиона порядком нервничала: ведь, если их затея провалится, ей действительно придется выполнить свою угрозу и покинуть Министерство, но мистер Малфой был абсолютно спокоен и даже безмятежен, как будто победа уже была у него в кармане.       И оказался прав: когда их наконец пригласили вернуться в кабинет, совещавшиеся достигли согласия — проект был принят к реализации. -      В таком случае, господин министр, подпишите это, - мило улыбнулась Гермиона, протягивая Брустверу заполненный заранее лист пергамента. -      Что это? - удивился он. -      Приказ об отзыве меня из отпуска, - еще шире улыбнулась она. - Для отдела кадров.       Министр внимательно прочел документ и, не обнаружив никакого подвоха, оставил в самом низу витиеватую подпись. Юристы обеих сторон обговорили дальнейшее взаимодействие, Гермиона торжественно передала подписанный приказ секретарю министра, и троица наконец покинула стены Министерства. -      Ну что, отпразднуем победу? - предложил Люциус, когда они вернулись в мэнор. -      Я думаю, мы отметим это завтра на приеме, - отказалась Гермиона. - Надеюсь, Драко не будет в обиде, если мы немножко отвлечем внимание прессы от его персоны и объявим о проекте?.. -      Полагаю, ничуть, - одобрительно усмехнулся он.       Гермиона повернулась было к лестнице, но все же решилась задать вопрос, вертевшийся на языке уже пару часов: -      Мистер Малфой, мы оба с вами знаем, что именно вы подсунули Джинни Уизли дневник Тома Риддла, и именно с вашей подачи по школе разгуливал василиск. Вы ведь знаете, что я была одной из жертв, не так ли?       Она не сводила глаз со старого интригана, стараясь уловить малейшие отражения эмоций. Зачем он упомянул об этом в Министерстве? Неужели рассчитывал на то, что никто не знает о его причастности? Или не видел в этом ничего предосудительного?.. Но ни один мускул на его лице не дрогнул. -      Вы можете, разумеется, считать иначе, Гермиона, - ответил он. - Но на тот момент я в самом деле понятия не имел, что эти события как-то связаны. Тогда у меня на руках была вещь, принадлежавшая Темному Лорду, а Министерство проводило обыски в поместье один за другим. Я просто избавился от компрометирующей меня вещи, полагая, что Артур, разумеется, заметит её у дочери и заберет. О том, что дневник обладал определенной силой, я узнал лишь после возрождения Лорда, и это дорого мне обошлось, поверьте. -      А вот Драко демонстрировал гораздо большую осведомленность об открытии Тайной комнаты и событиях, которые должны за этим последовать, - не поверила ему Гермиона. -      У Драко слишком длинный язык, - поморщился Люциус. - А еще в юности ему было присуще стремление к тому, чтобы всячески демонстрировать свою значимость, зачастую преувеличивая её в глазах однокурсников. Конечно, после первого инцидента он написал мне о произошедшем, и я счел своим долгом рассказать ему все, что знал о Тайной комнате. Исключительно для того, чтобы его успокоить. Но поверьте, о том, что мой поступок как-то связан с этим, я и не подозревал, и действовал тогда исключительно в интересах учеников. Ведь Дамблдор бездействовал! -      Но теперь вы знаете, - продолжала настаивать Гермиона. - Разве вы не раскаиваетесь? -      Если бы я этого не сделал, то одна часть души Темного Лорда так и осталась бы в целости и сохранности, - тонко улыбнулся Люциус. - Разве мне есть, в чем раскаиваться?       Аргумент звучал весьма сомнительно, но Гермиона отступилась. В конце концов, не стоило забывать, что это Люциус Малфой, и, какие бы поступки он ни совершал, в первую очередь им руководили соображения собственной выгоды, а отнюдь не высокие моральные принципы и идеалы. Что ж, оставалось лишь надеяться, что сейчас ему выгодно сотрудничество с ней — и пока это так, он будет её самым сильным союзником.       Поднявшись к себе, Гермиона на всякий случай заперла дверь, и только тогда сняла охранные чары с ящика письменного стола, выдвинула его и достала лист пергамента. Точно такой же, каким он был сегодня утром — за одним маленьким исключением. Теперь в самом низу листа красовалась витиеватая подпись министра магии. Собственноручная - протеевы чары сработали идеально. Чрезвычайно довольная собой, девушка пробежала глазами документ, а потом свернула и убрала его в сумочку.       Что ж, теперь ей есть о чем поговорить с мисс Скитер. И она очень надеялась на то, что той было, что сказать.