Идеальный брак

      Уже стоя у основания лестницы в холле в ожидании, пока спустится Гермиона, Драко поймал себя на том, что нервничает. И нет, его не волновали все эти люди, которых пригласила мать — все равно с большинством из них он был знаком лишь по фамилиям, максимум — в лицо. Он знал отведенную ему роль, и знал назубок, да и в организационных талантах матери не сомневался ни на секунду.       Он волновался из-за Гермионы. Её визит, подарок, те слова, что она сказала, а главное — тот поцелуй, который почти случился между ними, будоражили кровь и волновали воображение. Драко отдавал себе отчет в том, что надеяться на столь быстрое потепление бессмысленно — но все же, вопреки логике, надеялся.       Он то и дело поглядывал наверх, но, несмотря на это, все равно как-то ухитрился пропустить тот самый момент. Высоченные каблуки, на которых она вышагивала так, будто носила такие всю жизнь, короткое кружевное платье с длинными рукавами, золотая переливающаяся маска, убранные от лица тяжелые каштановые локоны и губы в темно-красной помаде — ничего общего не было с её воздушным розовым нарядом на Святочном балу, но сейчас Малфоя накрыло подобие дежавю. Он снова пережил за пару минут целую гамму эмоций: восхищение, узнавание, неверие — и вновь восхищение. Вот только на этот раз весь этот коктейль был согрет еще одним чувством. Если бы у него было время задуматься и проанализировать его, то самым близким определением было бы «гордость». -      Потрясающе выглядишь, - шепнул он, когда она спустилась и заняла место рядом с ним, готовясь к встрече гостей. -      Спасибо, - просияла она счастливой улыбкой и кокетливо поправила крупную сережку. - А тебе очень идет белый костюм!       Драко польщенно улыбнулся и сложил руки перед собой так, чтобы как бы невзначай продемонстрировать, что надел сегодня её подарок — но, если она и заметила, то не подала вида. Разочарование неприятно кольнуло, но впереди был целый вечер, и Драко решил не торопиться с выводами. Он хотел было завести легкий разговор ни о чем — но как раз начали прибывать первые гости, и с каждой минутой их поток нарастал, так что пришлось отложить это на потом.       Когда к ним приблизились мистер и миссис Гринграсс и Дафна с каким-то мужчиной старше её минимум в два раза, Малфой напрягся. Ситуация и без того была щекотливой, но теперь Грейнджер была в курсе, кому обязана заморозкой своего выпестованного проекта. Но она, как ни в чем ни бывало, улыбнулась и поприветствовала всех четверых, при этом самое придирчивое ухо не смогло бы различить в этом доброжелательном приветствии ни одной фальшивой ноты. -      Жаль, что Астория не смогла придти, - с приличествующим случаю сожалением произнес Драко, несколько раздосадованный тем, что Грейнджер молча уступила эту сомнительную привилегию ему, будто специально ставя в двусмысленное положение. -      Она просила передать поздравления и наилучшие пожелания, и очень сожалела, что не смогла сделать этого лично — немного приболела, - вздохнул мистер Гринграсс, и Драко готов был поклясться: соврал. Впрочем, так оно, наверное, и к лучшему. Астория на приеме по случаю его дня рождения, на котором сама могла бы быть хозяйкой, если бы обстоятельства сложились иначе — это было бы неловко.       Дафна, проходя мимо, окинула его жену оценивающим взглядом из-за плеча своего, как выяснилось, жениха, и Драко, не веря своим глазам, заметил, как Гермиона надменно усмехнулась и демонстративно поправила тяжелый браслет на запястье. И, судя по перекосившемуся на мгновение лицу заносчивой блондинки, это сработало. -      Никогда не понимал, что Блейз в ней нашел, - вполголоса, так, чтобы услышала только Грейнджер, пробормотал он. -      Да она просто завидует! - фыркнула Гермиона, и Драко неприятно удивило проскользнувшее в её голосе высокомерие. Впрочем, стоило признать, у неё были все основания недолюбливать слизеринцев — особенно Дафну, которая на пару с Пэнси никогда не упускала случая распустить языки.       Однако долго размышлять об этом времени не было — следующие гости уже ждали своей очереди, чтобы отдать дань вежливости хозяевам приема. -      Никогда бы не подумала, что это так скучно, - пожаловалась Гермиона полчаса спустя, стараясь как можно незаметнее переминаться с ноги на ногу. - Это надолго вообще? -      Я думаю, что уже нет, - ответил Малфой, который к таким вещам привык с детства. - Основной поток уже почти закончился, если кто-то опоздает, то их встретит и проводит Батлерс. -      А разве ему не надо спешить к мамочке? - с преувеличенной заботой в голосе поинтересовалась она. -      Насколько я знаю, ради сегодняшнего приема он сделал исключение, - неопределенно пожал плечами он.       Драко оказался прав: не прошло и десяти минут, как Нарцисса подала им знак, что можно оставить пост и пройти к гостям.       Учитывая количество приглашенных, миссис Малфой отказалась от формата званого ужина, вместо этого устроив фуршет в маггловском стиле и танцы. Открывать танцевальную часть вечера предстояло виновнику торжества с супругой, а пока в ожидании гости собрались возле длинных столов, выставленных вдоль стен, и развлекались дегустацией различных закусок и вин и обсуждением чудных нарядов друг друга. При входе в зал все надевали маски — так что теперь при всем желании определить, кто есть кто, было проблематично. Мужчины оказались похожими друг на друга, как две капли воды — или, если быть откровенным, как сборище пингвинов: никто не решился на смелые эксперименты, кроме Люциуса, выбравшего на этот вечер смокинг глубокого аметистового цвета с серебристой отделкой, и самого Драко, которого Нарцисса обрядила в белое с ног до головы, чтобы подчеркнуть свежий загар и белизну волос.       Зато туалеты дам на фоне их скучных кавалеров радовали глаз разнообразием цветов и фасонов, словно стайка тропических птичек. В отличие от десятков других подобных мероприятий, здесь не было видно ни одной традиционной мантии: даже самые консервативные дамы осмелились на маггловские вечерние платья. Что уж говорить об остальных!.. Нарцисса в фиолетовом наряде того же оттенка, что и смокинг мужа, но на несколько тонов светлее, с дерзким высоким разрезом сияла даже на таком пестром фоне, и Драко не без удивления отметил, какие у его матери, оказывается, красивые ноги. -      Она великолепно выглядит! - восхищенно вздохнула Гермиона, перехватив его взгляд. -      А впрочем, как всегда, - справившись с удивлением, ответил он. - Хочешь чего-нибудь? -      Шампанского! - решительно заявила она, а потом весело рассмеялась. - В такой вечер нужно пить только шампанское!       Драко глянул на неё искоса в ожидании подвоха, но не нашел его: она и в самом деле казалась счастливой и воодушевленной. Заразительная улыбка тронула и его губы. -      Будь здесь, сейчас принесу. -      Нет, я хочу пойти с тобой! - капризно надув губы, воскликнула она, и бросила на него игривый — о Мерлин, ему не показалось! — взгляд из-под маски. - Ведь можно? -      Конечно, - усмехнулся он.       Он взял её за руку и повел за собой к высившейся в углу зала горке, составленной из бокалов с шампанским. Странное ощущение царапнуло где-то на периферии сознания, но парень был слишком возбужден и взволнован, чтобы обратить на него внимание. -      А когда будут танцы? - поинтересовалась Гермиона, почти залпом осушив один бокал и потянувшись за вторым.       Драко не успел ответить: увидел, что к ним приближается отец, и отложил этот вопрос на потом. -      Как тебе праздник? - начал с вежливого вопроса Люциус. -      Превосходно, как всегда, - усмехнулся Драко, поборов искушение добавить пару эпитетов вроде «скука смертная». -      Отлично! - воодушевился Люциус и повернулся к Гермионе, которая, пользуясь случаем, с явным наслаждением приканчивала второй бокал игристого: - Ну что дорогая, все в сборе, в том числе журналисты, объявим обо всем сейчас? -      Сейчас? - растерялась она. - Может, лучше попозже? Гости только пришли, они наверняка хотят отведать закусок, потанцевать… -      Полагаете? - с сомнением нахмурился Люциус и окинул взглядом собравшихся. - Ну, может быть, вы и правы. Тогда в первом перерыве после танцев, чтобы никто не успел набраться. А то что-то колдограф «Пророка» сверх меры налегает на бренди. -      А что это за парень в коричневом костюме? - нахмурился Драко, посмотрев в указанную отцом сторону. -      Один из репортеров, кажется, тоже из «Пророка», - ответил тот. - Ты же знаешь, мы хотим сегодня объявить о создании фонда, поэтому и решили допустить прессу. Все решилось только вчера, вот и послали, видимо, кто под руку подвернулся. Надеюсь, он хотя бы умеет писать без ошибок. -      У них наверняка перья с чарами проверки орфографии, - усмехнулся Драко. -      Хм, возможно, - с сомнением протянул Люциус, но тут заметил подошедшую к ним Нарциссу, и морщинки на его лбу разгладились. - Что ж, начнем, пожалуй.       Он взял один из бокалов, и, усилив голос Сонорусом, обратился к гостям: -      Дорогие друзья! Для меня большая честь, что все вы пришли сюда для того, чтобы разделить с нами радость этого дня и поздравить моего сына с днем его рождения! Сегодня ему исполняется двадцать один год, и в этот день…       Драко позволил себе не прислушиваться к речи отца, выбрав более достойный, со своей точки зрения, объект внимания: Гермиону. Она стояла рядом с ним, так близко, что они почти соприкасались рукавами, но пелена желания, обычно заволакивающая его разум в подобных ситуациях, сейчас не туманила взгляд, и он мог просто смотреть на неё — и откровенно любоваться. Она похудела за последний месяц — но её это совсем не портило. Скулы, резче выделявшиеся на лице, делали его более благородным и словно точеным, острые плечи и колени казались трогательными и изящными, и вся она теперь напоминала эскиз, набросок, сделанный рукой талантливого художника, составленный из смелых росчерков и цветных пятен. Да, это было совсем непохоже на плавные изгибы той же Астории. Но ей это было и не нужно. На мгновение он вообразил себе Грейнджер с пышной грудью и крутыми бедрами и с трудом сдержал смешок, порожденный этой картиной. Нет, ей подошли бы небольшие, остренькие груди, увенчанные маленькими сосками… Розовыми?.. Или скорее оттенка какао?..       От этих, несомненно, приятных, но малоприличных мыслей его отвлек резкий тычок под ребра: оказывается, отец уже дошел в своей речи до того места, когда слово должен был взять именинник, а он все пропустил. Слава Салазару, а точнее, родительской муштре с ранних лет, подобные речи вылетали у младшего Малфоя практически на автомате и не требовали ни особых умственных усилий, ни творческого вдохновения. -      Наконец-то танцы! - радостно воскликнула Гермиона, когда он закончил, и нетерпеливо застучала каблучком в ожидании, пока прозвучат вступительные такты.       Они закружились в вальсе — совсем как тогда, на балу в честь годовщины победы, но на этот раз Драко ощущал все иначе. То ли последствия того бала оставили слишком глубокий отпечаток, и он подспудно ожидал какого-то подвоха и в этот раз, то ли за этот месяц они и в самом деле слишком отдалились друг от друга — но на этот раз танец не увлекал его. Не возникало больше того волшебного ощущения, будто он парит над паркетом, почти не касаясь его, и во всем зале, во всем мире есть только двое: он и она. Дело было не в Гермионе — она двигалась безупречно, позволяя вести себя в танце, но все это было как будто не по-настоящему, немного чересчур. Она была слишком близко, прижималась к нему слишком сильно, а её темные глаза мягко сияли удовольствием и… счастьем?.. Но почему-то сейчас это совсем не трогало, не поднимало в душе волну необъяснимого восторга, а только пугало. Что, если за эти недели он к ней остыл?.. Перегорел, точно так же, как перегорела его влюбленность в Асторию?.. Что, если он вообще не способен на глубокое, прочное чувство?..       Первый танец закончился, и почти сразу же начался второй, который он танцевал с матерью, а Гермиона — с Люциусом. Драко продолжал наблюдать за ней в поисках ответа на свои вопросы, но ничего не находил. Грейнджер была все та же, с этими её острыми коленками и алыми губами, изогнутыми в ослепительной улыбке. Каштановые локоны струились по спине, точно тягучий темный мед, а узкое платье почти до неприличия обтягивало небольшую круглую попку. Она была красива — теперь это не вызывало ни малейших сомнений, но эта красота отчего-то не трогала его, только будила в душе какую-то смутную, неясную тоску по утраченному. Да и их разговоры этим вечером, на удивление мирные, без вечных ссор, подколок и перепалок тоже как будто утратили остроту, стали пресными и… безвкусными. Может быть, ему просто неинтересна спокойная, рутинная жизнь?.. И то счастье, к которому положено стремиться, ему просто не нужно?.. -      Что-то не так? - мягко спросила Нарцисса. -      Нет, мам, все хорошо, - спохватился Драко и натянул на лицо маску вежливой заинтересованности. -      Ты с неё весь вечер глаз не сводишь, - заметила она, и губы тронула немного ироничная улыбка. -      Полагаю, глазеть на собственную жену — не преступление, - усмехнулся он и попытался перевести скользкую тему: - Чудесный вечер, мама. Все в восторге! -      Спасибо, дорогой, - поблагодарила она, даже не моргнув, и вернулась к интересующему её вопросу: - Так она нравится тебе? На самом деле? -      Я не знаю, мам, - вздохнул Драко. - Давай не будем об этом сейчас.       Настроение испортилось, танцевать больше не хотелось. Галантно сопроводив мать к её постоянному кавалеру, Драко отошел к столу с закусками, рассчитывая, что Грейнджер присоединится к нему. Но расчет не оправдался: она снова кружила на танцполе с каким-то пингвином, которого Драко так и не смог идентифицировать, предоставив супругу развлекать себя самостоятельно. Что ж, ничего другого она ему и не обещала, он сам напридумывал себе воздушных замков, которые вдруг оказались никому не нужными: ни ей, ни, кажется, даже ему.       Нарцисса вместе с поваром потрудились на славу, составляя меню, так что на то, чтобы перепробовать все виды угощений, парню понадобилось не меньше сорока минут. Все это время Грейнджер танцевала, меняя кавалеров, что явно выходило за рамки приличий, но разбираться с этим Драко совсем не хотелось. Во всяком случае, не сейчас. -      Где твоя жена? - огорошил его вопрос отца, прозвучавший из-за спины как гром среди ясного неба. -      Где-то там, - неопределенно махнул рукой Драко в сторону танцующих, спешно проглатывая тарталетку с какой-то потрясающей, но совершенно неопознаваемой начинкой. -      Там её нет, - процедил Люциус, теряя терпение. - Если бы была, я бы не спрашивал. Это последний танец первой части, мы должны сделать совместное заявление до того, как подадут торт. -      Попроси музыкантов сыграть еще один вальс, - предложил Драко. - Она, скорее всего, вышла поправить прическу или что-то такое. Скоро вернется.       Но музыканты сыграли вальс от начала до конца, а потом еще один, а Гермионы все не было. Люциус все больше злился, а Драко начал подозревать, что Грейнджер просто-напросто воспользовалась случаем и улизнула с этой вечеринки — но благоразумно держал свои соображения при себе. -      Может, ты соизволишь её поискать? - наконец предложил Малфой-старший, окончательно потеряв терпение. -      Это же ваше объявление, - парировал Драко. - Логичнее, если это сделаешь ты.       Люциус раздраженно фыркнул, но все же решил взяться за дело сам. Домовики, которые незаметно для окружающих все время шныряли туда-сюда с подносами, обновляя закуски, сообщили, что молодая миссис Малфой вышла из зала минут двадцать назад, и больше они её не видели, но после короткого приказа побросали все и рассыпались по поместью на поиски.       Минуты шли. Музыка утихла, и сейчас звучала еле слышно, чтобы служить лишь фоном и не заглушать разговоров. Голоса волшебников и волшебниц переплетались, смешивались и гудели ровным, вибрирующим звуком на одной ноте, словно пчелиный рой.       Прошло семь минут.       Люциус окинул взглядом пеструю толпу. Отыскал взглядом точеную статную фигуру в фиолетовом платье — Нарцисса, как могла, развлекала гостей. Драко стоял у изрядно поредевшей горки с шампанским и неторопливо потягивал напиток, перебрасываясь скупыми фразами со старшей из сестер Гринграсс с выражением вселенской скуки на лице.       Двенадцать минут.       По воздуху поплыли подносы с пирожными всевозможных форм и размеров, приземляясь на опустевшие столы. Верхнее освещение погасло, по взмаху волшебной палочки Нарциссы зажглись сотни свечей по периметру залы, и под звуки духовых торжественно въехал торт.       Девятнадцать минут.       Драко вдумчиво погрузил нож в нижний ярус торта. Поверхность шоколадной глазури пошла трещинами, и под дружные, оглушительно громкие аплодисменты вытащил лопаткой первый кусочек, и взгляд резанула темно-красная, цвета свежей крови, прослойка ягодного мусса в обрамлении золотистых коржей и белого крема.       Двадцать две минуты.       С хлопком перед ним появился домовик и, дрожа всем телом, в бессмысленной, обреченной мольбе протянул к хозяину тонкие, трясущиеся ручки. -      Мы нашли молодую хозяйку, мастер Люциус!.. В библиотеке! Простите, хозяин, простите!..       Взгляд Люциуса стал холодным и острым, как лезвие ножа. Несчастное существо уронило руки, а из огромных, навыкате, голубых глаз медленно поползли две крупные, прозрачные слезы.