Идеальный брак

      Высокий статный мужчина с посеребренными сединой висками вошел в дом, на ходу бросил склонившемуся перед ним в почтительном поклоне домовику: «Меня ни для кого нет дома!», и, не останавливаясь, прошел в кабинет. Здесь он запер дверь, налил в низкий хрустальный стакан с толстым дном огденского огненного почти до краев, сразу залпом выпил половину, не чувствуя вкуса, и только после этого позволил себе рухнуть в высокое, обтянутое темно-зеленым бархатом, кресло.       Катастрофа. Крах. Тупик. Откровенно говоря, Сеймур Гринграсс не мог подобрать нужного слова, которое в полной мере могло описать сложившуюся ситуацию, да и не очень-то старался. Его острый ум занимали совсем иные проблемы.       Чертов придурок Кармайкл!.. Не смог удержать член в штанах или хотя бы подстраховаться понадежнее!.. Он что же, решил, что его дочь — площадная девка, с которой можно вытворять все, что вздумается?! В других обстоятельствах Гринграсс сам с удовольствием наложил бы на Кармайкла Империус и заставил проделать такие штучки, после которых тому оставалось бы разве что удавиться. В других обстоятельствах… но не в этих. Что же ему делать теперь? Что делать?..       Найти Асторию нетрудно, было бы желание. Вот только толку от этого не будет никакого: даже если она заберет назад свои слова, у этого следователя, Фоули, уже есть и палочка Кармайкла, и колдографии. Можно было бы попробовать нажать на кое-какие рычаги — но не теперь, когда этот чертов следак выкрутил ему руки прямо в присутствии министра магии. Да еще колдографии показал!.. Пришлось разыгрывать оскорбленного отца, а после такого дело уже так просто не замнешь: у Фоули могут появиться вопросы, а вопросы ему совсем ни к чему… Ах, Астория, что же ты натворила, глупышка!.. Почему же ты не пришла к отцу? Уж с такими козырями на руках он смог бы ободрать Кармайкла, как липку, и замужество было бы без надобности… а теперь? Что теперь?!       Эти кровожадные ублюдки уже в курсе, что денег Малфоев ни ему, ни, соответственно, им, не видать. А завтра узнают о том, что и от Кармайкла он не получит ни кната. Все, что можно было продать — продано, и даже если пустить с молотка дом, то вырученная сумма только-только покроет основной долг. А ведь есть еще и проценты… Мерлин, что же с ним будет? Что будет с его девочками, с женой?.. Гринграсс слишком хорошо помнил ужас, что сковал его, когда он увидел на стене у Картрука засушенную, но все еще узнаваемую голову Людо Бэгмена. Тот задолжал ему куда меньше, да и из Британии сбежал — но разве от этих убежишь?.. Если бы это решило проблему, он давно наложил бы на себя руки. Но не будет его — они ведь придут к девочкам, никого не пожалеют, лишь бы получить свое золото. А не получат — так убьют в назидание другим. Золото, золото, проклятое золото!..       Сеймур Гринграсс чувствовал себя загнанным в ловушку зверем. Да что там чувствовал — он и был им. Если бы это могло помочь, он пошел бы на все, вот только все, что мог, он уже сделал, и в голове не осталось ни единой идеи. Ни одной. Тупик. Крах. Катастрофа. И ни малейшего проблеска. Никакой, даже самой крохотной надежды.       В дверь робко постучали. И без того натянутые, словно струна, нервы Гринграсса не выдержали, и он с размаху запустил в дубовую дверь стакан — и тот осыпался на пол хрустальным дождем. -      Я же просил меня не беспокоить! - вне себя рявкнул он. -      Хозяин, вам письмо… - раздался робкий, чуть не плачущий голос домовика за дверью.       Письмо?.. Писем Сеймур Гринграсс не ждал, ни плохих, ни хороших. Но, как бы глупо это ни было, сердце уколола надежда — а вдруг?..       Конверт был самым обычным, ничем не примечательным, из дешевой почтовой бумаги. Ни адресата, ни подписи. Он нетерпеливо сломал простую сургучную печать и вытряхнул содержимое в ладонь. Ни записки, ни письма как такового. Только два исписанных аккуратным шаблонным почерком самопишущего пера листа…       …И если дружеские чувства и искренняя привязанность Рональда Уизли вполне могли смягчить для него боль и разочарование, и со временем примирить его с выбором близкой подруги, то этого совсем нельзя сказать о представителях противоположной стороны.       Гринграссы. Весьма известная семья чистокровных волшебников, которой удалось сохранить нейтралитет во время войны и не запачкать себя сотрудничеством с Тем-кого-нельзя-называть. У Гринграссов две дочери — Дафна и Астория, и именно с младшей, Асторией, юный Драко Малфой обошелся весьма жестоко. Мы можем лишь попытаться вообразить…       Сердце пропустило удар, а потом застучало, как бешеное, стараясь наверстать упущенное. Перед глазами все поплыло, строчки смазались, расплылись. Он же все забрал, все уничтожил, не может быть!.. -      Где ты это взял?! - прохрипел Гринграсс, безуспешно стараясь взять себя в руки.       Крошечное существо перед ним затряслось, словно лист на ветру. -      Принес молодой волшебник, хозяин. Только что. -      И где он? -      Сказал, что зайдет через два часа. Вы ведь велели отвечать, что вас нет дома…       Гринграсс в сердцах замахнулся на посланника, принесшего дурную весть, крошка-эльф весь сжался в комок и задрожал в ожидании удара — но даже не пискнул. Он опустил руку. -      Что за волшебник? Ты его знаешь? Видел когда-нибудь? -      Нет, сэр, - дрожащим голосом ответил домовик. - Никогда не видел. Молодой, очень молодой, невысокий, волосы такие средние, не темные и не светлые…       Гринграсс быстро перебрал в уме всех знакомых, но никого с такими приметами не вспомнил. -      Придет — сразу проведи ко мне в кабинет. И чтобы никто не видел! Для всех остальных меня по-прежнему нет дома. -      Да, сэр, - проблеял эльф и снова склонился в раболепном поклоне.       Два часа. Сто двадцать минут, пять из которых уже прошли, чтобы собраться с мыслями и взять себя в руки. Гринграсс взял новый стакан, наполнил его огневиски, но на этот раз пить не стал — лишь пригубил.       Что есть у этого парня? Очевидно, статья Скитер. Но статья сама по себе ничего не значит. Откуда она у него? Может, Скитер успела отправить экземпляр редактору?.. Ну и что, он, Гринграсс, за её выдумки не в ответе — а уж репутация Риты Скитер была известна каждому. Только дураки ей верят. Никаких доказательств её слов о возможном мотиве его, Гринграсса, нет и быть не может: гоблины не дураки трепаться о таком налево и направо, за то им и платят. Сама Рита с её особенностью могла и подслушать. Но кто-то еще?.. Нет, невозможно, чтобы кто-то знал о его трудностях. А значит, и мотива нет. А без мотива все написанное — только лишь домыслы скандальной журналистки. Вот и все.       Гринграсс прихлебывал огневиски маленькими глоточками, перебирал все свои действия и постепенно успокаивался. Ничего страшного не произошло, напрасно он так перепугался. Какой-то мальчишка напридумывал себе чего-то, решил вытянуть из него денег, воображая, что у него на руках какие-то там доказательства. Пшик! И ничего больше. Когда спустя ровно два часа домовик доложил о визитере, он был уже абсолютно спокоен и уверен в себе.       Лицо молодого человека показалось Гринграссу смутно знакомым, но с одного взгляда было ясно, что он не его круга, да и вообще птица невысокого полета. Это еще больше укрепило его в мысли о том, что перед ним банальный шантажист — а значит, проблем не будет. -      Добрый вечер, мистер Гринграсс, - скромно улыбнулся парень и, не дожидаясь приглашения, уселся в кресло напротив. - Деннис Криви. Мы несколько раз посещали одни и те же мероприятия, но представлены друг другу не были. -      Добрый вечер, - сдержанно кивнул Гринграсс. - В самом деле… Признаться, я не совсем понял, чему обязан вашим визитом. -      В самом деле? - приподнял брови Криви. - А мне кажется, вы все прекрасно поняли, мистер Гринграсс. В противном случае я не сидел бы сейчас в вашем кабинете. -      Мне показалось — заранее прошу простить, если я ошибаюсь, — что вы написали что-то вроде статьи, в которой обвиняете меня в покушении на жизнь миссис Грейнджер-Малфой. Разумеется, я хотел бы знать детали. -      Ну разумеется, вы бы хотели, - усмехнулся Деннис. - Что ж, извольте. Это и в самом деле статья, вот только не моя, а мисс Риты Скитер, о чем, я думаю, вам прекрасно известно. Эту статью Рита прислала мне с совой за час до того, как её убили. Убили вы, если быть точным. -      Это был несчастный случай, юноша, - Гринграсс приподнял один уголок губ, что, вероятно, должно было означать улыбку. -      В свете данной статьи так не кажется, - в тон ему ответил Криви. -      Я вижу эту статью впервые в жизни и понятия не имел о том, что мисс Скитер собирается опубликовать что-то в этом роде. А если бы опубликовала — то лишилась бы права работать журналисткой навечно за клевету. И кстати — я и помыслить не мог о том, что мисс Скитер является анимагом. Я ответил на ваши вопросы, юноша?       Гринграсс выложил свои карты на стол и не смог сдержать торжествующей усмешки. Он был абсолютно уверен, что крыть пареньку нечем. -      Пожалуй, да, - тот весело, легко улыбнулся, и внутри у Гринграсса шевельнулось недоброе предчувствие. Он должен был занервничать, начать доказывать, настаивать!.. Что-то было не так. - Остался только один, последний. Видите ли, я работаю в редакции «Пророка» — я не упоминал об этом? -      Нет, - сухо ответил Гринграсс. -      Как же это я так?.. - парень огорченно почесал в затылке. - В основном я выполняю функции фотографа, иногда — репортажника. И на прием Малфоев я тоже был приглашен по работе. И, как журналист, не смог отказать себе в том, чтобы удовлетворить любопытство и немного побродить по особняку, осмотреться… Разумеется, вы правы: статья Риты сама по себе не доказывает, что вы убили её намеренно, потому что то, о чем она пишет — это просто слова. Ни свидетелей, ни доказательств. А вот если найдется человек, который совершенно случайно видел вечером пятого июня, как миссис Грейнджер-Малфой вошла в библиотеку, а через несколько минут оттуда вышли вы… -      Чушь! - скривил губы Гринграсс. - Никто не мог этого видеть! -      Вас видел я, - кротко сообщил Криви. - Я стоял под лестницей, вы меня видеть не могли, а я вас — прекрасно. Тогда я, конечно, не знал, в чем дело, но мне вовсе не хотелось, чтобы хозяева узнали о том, что какой-то журналистишка шныряет по их дому, вот и старался не попасться никому на глаза. -      Молодой человек, - Гринграсс постарался вложить в голос как можно больше снисходительности. - Даже если вы там кого-то и видели, то никак не можете утверждать, что это был я. Все гости того вечера были в почти одинаковых смокингах и масках… -      …и даже несмотря на это, легко можно опознать человека по повадкам, манере двигаться, фигуре, - подхватил Деннис. - Я фотограф, у меня профессионально наметанный глаз на такие вещи. А кроме того, у вас очень приметная седина на висках, мистер Гринграсс. Не стоит отпираться — если бы я намеревался обвинить вас в убийстве, я бы пришел не к вам, а прямиком в аврорат. -      Покушении на убийство, - автоматически поправил его Гринграсс. - Миссис Грейнджер-Малфой жива. -      Убийстве, мистер Гринграсс, убийстве, - усмехнулся Криви. - В тот вечер в зале была вовсе не Гермиона, а её служанка под Оборотным. Её-то вы и убили. И это не говоря уже о том бедолаге-дворецком и мисс Скитер. -      Вы намерены меня шантажировать? - выгнул бровь Гринграсс. - Я вас разочарую: это бессмысленно. -      Что вы, упаси Мерлин, конечно же, нет, - рассмеялся Деннис. - Я намерен просить вас о помощи. -      Помощи?.. - растерялся Гринграсс. -      Видите ли… - парень на мгновение задумался, а затем его лицо заледенело, губы сжались в узкую полоску. От напускной веселости не осталось и следа. - Я потерял брата. Он погиб в Хогвартсе. По вине Малфоев и таких, как они. Вот только все остальные получили по заслугам, а они — нет. Я считаю это несправедливым. Я ненавижу их. -      И что вы хотите от меня? - удивился Гринграсс. Удивился неподдельно, искренне. -      Я хочу, чтобы Малфои оказались в Азкабане. И вы можете мне с этим помочь.       Гринграсс откинулся на спинку кресла и прищурился, оценивая своего собеседника. Если он правильно его понял, то это шанс… -      У Драко Малфоя на этот вечер железное алиби. Он не покидал бальной залы, - наконец обронил он. -      Зато Люциус Малфой покидал, - парировал Деннис. - Как раз перед тем, как был обнаружен труп. Вы использовали принадлежавший ему кинжал — а значит, тоже рассматривали такую возможность. По имеющейся у меня информации при обыске Малфой-мэнора в вещах Гермионы была обнаружена папка с полным досье на Люциуса. Это вполне убедительный мотив: если она копала под него, то вполне могла приблизиться к чему-то такому, что в свое время не вышло наружу. Гермиона подошла слишком близко, и Малфой её убрал. -      Все еще не улавливаю, чего вы хотите от меня, - слегка пожал плечами Гринграсс. - Просто скажите, что видели, как Люциус входил в библиотеку вслед за миссис Грейнджер-Малфой. И кроме него — никто. -      И у меня непременно спросят, почему я об этом молчал все это время, - усмехнулся Криви. - Против вас, мистер Гринграсс, я ничего не имею, а вот о моей неприязни к Малфоям знают многие, и моим показаниям против него никто не поверит. Нет, это не годится. Нужна улика. Хотя бы одна прямая улика, которая укажет на Люциуса. Я уверен, что у такого осторожного и предусмотрительного человека есть козырь в рукаве. Отдайте его мне — и я даже позволю вам стереть мне память о том вечере и о том, что я видел. -      И что вы сделаете с этой уликой? - хмыкнул он. - Малфой-мэнор сейчас охраняется тщательнее, чем Министерство магии. Туда так просто не попасть. -      Послезавтра я приглашен туда для съемки Гермионы и Драко Малфоев в качестве фотографа «Пророка», - улыбнулся Криви. - И я найду способ оставить улику в таком месте, в котором её непременно обнаружат авроры. Особенно если им подсказать.       Гринграсс задумался — точнее, сделал вид, что задумался. На самом деле решение он принял почти сразу же, как только узнал, какие карты у этого парнишки на руках — вот только ему об этом знать вовсе не обязательно. Пусть считает, что прижал его, пусть думает, что все идет, как он хочет… -      Мне нужно подумать, - наконец сказал Гринграсс, изображая нерешительность. -      Я вас не тороплю, - серьезно, без улыбки кивнул Криви. - Но съемка, как я уже сказал, послезавтра, а значит, эта вещь мне нужна не позднее вечера понедельника. Запомните адрес: Мейпл-стрит, дом восемнадцатый, квартира три. Завтра я работаю со снимками в редакции, но после пяти вечера постараюсь быть дома. -      Я бы не хотел афишировать наше знакомство, - высокомерно возразил Гринграсс. -      Не беспокойтесь, - улыбнулся Криви. - Дом без консьержа, живу я один и прислуги у меня не водится. Впрочем, если вам удобнее так, я могу зайти к вам завтра — отправьте мне сову. -      Нет-нет, - поспешно отказался Гринграсс. - Встретиться у вас и в самом деле будет лучше.       Дверь за незадачливым фотографом давно закрылась, домовик сообщил, что ужин подан — а Сеймур Гринграсс все сидел неподвижно в своем кресле, уставившись рассеянным взглядом в пространство и обдумывая имеющиеся в его распоряжении варианты. Мальчишка в чем-то был прав: расследование продолжается, а значит, если подтолкнуть его в нужном направлении, то Люциус Малфой вполне может оказаться в Азкабане, а это открывало перед ним кое-какие возможности. Но свидетели ему не нужны, он не такой дурак.       А значит, Деннису Криви придется умереть.