«Не верь камню времени»

       Минул ещё месяц. Мари мирно сидела в библиотеке, внимательно изучая книгу, страницы которой были потерты временем так, что половину слов она просто не могла разобрать. — Мари, уже одиннадцатый час, давай спать иди, — воззвал Вонг с другого конца библиотеки. Проигнорировав его слова, колуднья продолжила читать. В проёме мелькнул Вонг. — Давай-давай, время уходить, — он хлопнул ее по спине. — И ученика своего забери. — Сам разберётся, не маленький, — ответила библиотекарю Мари, однако послушно отправилась за Стрэнджем. —Йоу, Стрэндж. Пошли, ночью прочитаешь, а то Вонг все мозги нам выест. — Ага, — Стивен быстро собрал все книги и, подхватив их подмышку, подошёл поближе к наставнице. — Ты выглядишь куда более довольной, чем обычно. — Завтра Праздник Алой луны, — пояснила Мари, просто пожав плечами. — Поэтому все будут веселиться. Грустить причин нет. — Праздник Алой Луны? — изогнул бровь Стивен не совсем вдупляя, что происходит. — Это типа красная луна? — Ну типа, — Мари кивнула, похлопывая Стивена по спине. — Давай, пойдем. Если спать не хочешь, можем потренироваться. — Не дай бог, — Стрэнджа передёрнуло. — Сейчас вечер, мало ли кто услышит, — экс-нейрохирург откланялся. — Спокойной ночи. — Пока-пока, Стрэндж, — Мари помахала ему рукой. — Надеюсь, ты присоединишься к нашей секте во время праздника. — Думаю, да, — Стивен не сдержал улыбку. Последнее время все подколы Мари теперь не казались чем-то обидным, всего лишь жёстким флиртом. И, признаться, его это даже забавляло. — Секта ваша очень интересная, а ее некоторые обитатели, — он прервал мысль с появлением за спинами магов Вонга. — Идите, — вякнул наконец он. — Спокойной ночи, ребятки, — попрощалась Мари, проводя ладонями по рукам обоих чародеев.       Те как-то странно уставились друг на друга. Вонг повел плечами. С одной стороны он привык к тому, что Мари весьма тактильный человек, а с другой его пугало то, как странно нарочито по-доброму она сегодня себя вела. Стрэндж молча дёрнул фигуристкой бровью. Он не знал, о чем думал Вонг, а его мысли были заняты лишь руками. Мари уже второй раз за все время что-то насылала на его руки, от чего самая сильная боль надолго уходила, но все же это все Стивена пугало, как и то, что сейчас он мог получить люлей от Вонга если бы не свалил из библиотеки прямо сейчас…

***

       День начался с приготовлений. Мари бегала по всему Камар-Таджу, выискивая Мордо. Вонг же ещё с утра заперся в библиотеке, сказал, что сам всё сделает. Фостер уже подготовила несколько заклинаний для вечера, но все вокруг было такое красивое и красное. Все маги были одеты в алый цвет, Мари в том числе. Она принесла из квартиры Нью-Йорка алую водолазку, а сверху накинула бордовую робу с вышивкой. — Мордо! — крикнула она, услышав шаги впереди. Завернув за угол, она наткнулась на Стивена. — Ой, привет, Стрэндж, — она улыбнулась. — Готов к празднику? — Наверное, — вскинул фигуристую бровь Стивен. Он поджал губы, и внезапно даже для самого себя выпалил. — Не хочешь со мной побыть на празднике? — Что? — у Мари аж брови на лоб полезли. — Ну…я хотела побыть с Мордо, но давай, — согласилась она. Насколько это было неожиданное для нее решение, что колдунья сама себе удивилась. — Тогда встретимся часов в семь? — Хорошо…       Когда Мари ушла Стивен медленно сполз по стене вниз. Кто его за язык тянул? Хотя, последнее время Мари нормально к нему относилась и почти не пыталась убить на тренировках, так что, наверное, это решение было отчасти правильным. Она сказала, что хотела побыть с Мордо… Стивен нахмурился…

***

— Привет, — поздоровался Стивен, подходя к Мари со спины. Колдунья стояла, глядя в небо, окрашивающееся алыми цветами заката. — Привет, Стрэндж, — Фостер обернулась, оглядывая одежду мага. — Красный тебе к лицу. — Мне не очень нравится, — Стрэндж закатил глаза. — А как вы обычно празднуете это?.. — Ну, в начале ночи все запускают салюты, а потом в главном зале тусуются. Что-то вроде вечеринки, — пояснила Мари, протягивая Стивену бутылку вишнёвого пива. — Надеюсь, ты пьешь… — Ну, сегодня можно, наверное, — Стивен рассмотрел бутылку. — Не волнуйся, не отрава, — махнула рукой Мари. — Мы можем пойти на вон ту крышу, — Стивен проследил за ее рукой. Самая высокая крыша Камар-Таджа. Оттуда, наверное, простирается замечательный вид. — Наколдуй портал, тренировки ради, — прозвучало это слегка обидно. Но Стивен наколдовал портал, горделиво вскидывая голову. — Дамы вперёд, — он галантно указал Мари на портал. Та усмехнулась, проходя внутрь. Стрэндж зашёл за ней следом. Весь Непал было видно как на ладони. — И правда, красиво, — прошептал он, усаживая на крышу рядом с наставницей. — А то, — Мари повернула голову на Стивена. — Что-то случилось? — Ты говорила, что хотела провести время с Мордо. И…э., — он запнулся. — Вы…вместе? — Что?! — Мари расхохоталась так, что маги внизу аж головы вздернули. — Нет, конечно, боже! Он мой хороший друг… Но не больше. Мы вместе пришли в Камар-Тадж… И все. — А что насчёт Кецилия?       Мари дернулась. — Откуда ты знаешь, Стрэндж?! — прошипела она, щурясь. — Слухи… — Слухи… Слухи могут врать о многом, — рыкнула Фостер. — Кецилий был тем противным бывшим, как ты для некоторых. — Но я хотя бы гуманный. Я дал докторскую клятву и не убиваю людей… — Да что ты?! — огрызнулась Мари, чувствуя, как табун мурашек пробежался по спине. — Я не виноват в смерти твоего брата. Он был безнадёжен… Никто бы не смог сделать этого, — слегка раздражённо заметил Стивен и тут заметил, как в глазах Мари блестят слезы. Она едва вдохнула. — Ладно, — прошептала она. — Прости… — Ничего, меня столько раз обвиняли, — отмахнулся Стивен. Дальше спор он вести не хотел: они ведь только-только подружились. Незаметно стемнело. — Ой, смотри! — крикнул он показывая в небо. Там появился огромный светящийся дракон, распахнул пасть и тут же изрыгнул огромный алый салют. — Как круто… — Это Вонг! — вскрикнула Мари. — Узнаю стиль.       В небе взорвался еще один салют: ярко-синий, сменившийся рыжим, красным, а затем зеленым. Цвета как-то не сильно подходили для праздника. Мари присмотрелась. Это было как-то слишком похоже на то видение в камне времени… Древняя? — А ты умеешь делать салюты? — спросил Стивен, открывая бутылку и чуть отпивая. На удивление, это было весьма съедобно, не зря девчонке доверился. Все же, у нее есть вкус. Либо это у него настолько притупилось восприятие пищи и выпивки, что ему даже что-то простое кажется очень вкусным. — Естественно! — улыбнулась Мари, взмахнув рукой. В небе тут же образовалась иллюзия огромной звезды, напоминающей солнце, но ярко-красного цвета, раскрутилась и взорвалась на миллионы алых бабочек. Одно из насекомых перелетело на нос Стрэнджа. Тот с удивлением смотрел на бабочку и только потянулся смахнуть ее, как Мари аккуратно забрала ее, коснувшись теплым пальцем кончика носа новоиспеченного колдуна. — Как здорово, — прошептал Стрэндж, опуская руку на крышу. Он внезапно вздрогнул, почувствовав, как его ладонь наткнулась на ладонь Мари. Фостер обернулась на него, нахмурив брови. Она нервно сглотнула, затем аккуратно спросила: — Как твои руки? — Болят, — повел плечами маг-новичок. Он опустил голову вниз. — Давай попробую кое-что, — Мари аккуратно взялась за его кисть. Что-то черное обволокло их руки. Стивен нахмурился. Судя по тому, как изменилось лицо Мари, ей было жутко больно, однако жижа не прекращала путешествие по пальцам. Стрэндж буквально чувствовал, как холодная субстанция проходит вдоль штифтов. Когда Мари убрала руки от него, все ее ладони и крыша вокруг были в крови. Левая рука Стивена внезапно перестала болеть в некоторых местах, однако в пальцах сгибалась все так же плохо. Фостер всхлипнула. — Мари, что ты делаешь?! — вскрикнул он. Мари затрясла головой. — Больно? — Немного, — просипела она, задрожав. — Как ты такое пережил? — Не знаю, — покачал головой Стивен. — Я могу как-нибудь тебе помочь? — мягко спросил он, смело берясь за руки наставницы. Все же он доктор, поэтому обязан был помочь. Даже несмотря на тремор и легкое отвращение. — Все нормально… Я сама, — руки Мари вновь покрылись новым слоем кожи. Взгляд ее метнулся на испуганное лицо Стрэнджа. Тот внезапно качнулся вперед, крепко обнимая ее. Мари едва не задохнулась. Какое-то дикое желание заставило ее оттолкнуть Стивена прочь. — Что ты делаешь?! — Фостер вся аж скривилась от этой внезапной ласки Стивена. Она вскочила на ноги и тут же исчезла в портале. — Мари, погоди., — Стивен подорвался и мгновенно оказался рядом с ней. — Да погоди ты! — он схватил ее за запястье полу заживленной рукой, разворачивая на себя. — Хватит меня игнорировать! — вспылил он, буквально вбивая Мари в стену. Та пискнула, в панике поднимая глаза на него. В этот момент он был так похож на Кецилия, что Фостер едва на месте не умерла от страха. — Погоди, дай поговорить… — Пусти меня, пожалуйста, — взмолилась Мари, не понимая, почему магия перестала слушаться ее. — Стивен, пожалуйста!       Стивен отпустил ее. Мари, едва дыша, оттолкнула его и сбежала прочь. Стрэндж тяжело дышал… Она так боялась его, почему-то… Что произошло? Надо будет спросить об этом у Вонга или Мордо…

***

      Пока в главной зале веселились, Мари стояла у стены, допивая стакан воды с успокоительным. Наконец, более менее придя в себя, она закрыла глаза, погружаясь в видение. Она вновь открыла глаза, оказавшись в огромной католической церкви. Вокруг не было ни души, кроме Изилота. Тот сидел на одной из лавочек и разглядывал фрески. Фостер только собиралась сделать пару шагов к нему, как шрам на ладони обожгло как калёным железом. И она выпала из транса. — Какого? — увидев перед собой Мордо, Мари вздернула бровь. — Что? — Все в порядке? Я слышал, как вы со Стрэнджем ругались, — пояснил Карл, заглядывая подруге в лицо. — Все нормально, просто он какой-то поехавший. — Ну или ты относишься к нему предвзято. Мари, до тех пор, пока ты не начнёшь относится к нему, как к нормальному человеку, ничего путного из общения не выйдет, — Мари закатила глаза. Моралфаг… — Если ты пришел сюда, чтобы капать мне на мозг, можешь идти обратно, — Мари махнула рукой в сторону. — Я не желаю выслушивать твои моральные нотации!        Мордо молча повел плечам. И отошел к Древней. Та, попивая из кружки чай, не спускала прозрачно-зеленых глаз с Мари…