«Не верь камню времени»

      С первого появления Стивена в Камар-Тадже минуло полгода. За это время он малость поднаторел в магических искусствах и старался по возможности обучаться самостоятельно, лишь изредка спрашивая у Вонга то, чего он не мог понять. Сегодня весь день лил проливной тропический дождь. Рванув через двор в библиотеку, он прикрыл голову руками, а книгу спрятал в подол робы, синей и куда более удобной, чем его предыдущая. В библиотеке было тихо, настолько тихо, что Стивена передернуло. Надкусив прихваченное с собой яблоко, он уставился в книгу. Затем перевел взгляд на книгу Калиостро. Приманив ее к себе магией, Стивен открыл книгу, провел пальцами по надорванной бумаге. Затем поднял взгляд на камень времени. — Вонг?! — крикнул он, однако ответа не получил. А потому через секунду стоял над столом с глазом Агамотто на груди. — Так… — на удивление, у него с первой попытки получилось раскрыть глаз, создать петлю и несколько раз вернуть яблоко в изначальное состояние. Затем жертвой стала книга. И только Стивен успел разглядеть несколько символов, кто-то со всей силы схватил его за шею, оттягивая прочь. — Ты что творишь?! — ох, достанется ему сейчас. Кажется, опрометчиво было так просто брать такой важный артефакт. — Со временем вздумал играть? А если что-то пошло бы не так? Хочешь один и тот же момент проживать из раза в раз?! — Мари вырвала из его рук книгу про камень времени. — Предупреждения следует писать перед заклинаниями, — пробормотал в ответ маг-недоучка. Мари огрела его книгой по голове. — Хватит! Неужто не понял, что умереть мог?! — рявкнула она. Стивен поджал губы. Ему было как-то жутко неловко, что Мари так ругается на него, будто он ребенок малый… Однако вся серьезность не успела дойти до него. Раздался удар гонга. Дверь в Лондонский храм распахнулась. Вдали показался незнакомый ему силует. А вот Мари, кажется, узнала фигуру. Колдунья сначала схватилась за руку, потом, вскрикнув, схватила Стивена за плечи, и обоих снесло прочь.        Стерев с подбородка кровь, Мари оглянулась. Кецилий замахнулся еще одним заклинанием, однако оно тут же разбилось о невидимый щит, закрывший в том числе и Стрэнджа. Кецилий весь сморщился, словно заклинание рекошетом ударило по нему. — Вставай и бежим! — Фостер схватила Стрэнджа за руку и что было духу рванула через коридор. Стивен молча повиновался, за что Мари была безумно ему благодарна. Как бы то ни было, пока работает клятва, Фостер в относительной безопасности. Кто-то швырнул заклинание. Пол разошелся на слои. Отскочив, Мари отпустила Стивена. Того тут же примагнитило к Изилоту. — Сти…- невидимая игла насквозь пробила грудь Мари, и та упала на лестницу, широко распахнув светлые глаза. — Я смотрю, Мари нашла себе друга, — прохрипел Кецилий, хватая Стрэнджа за подбородок. — Как жаль. Зря я думал, что она продолжит думать обо мне. К счастью для нее, я про нее не забываю.       Стивена пробрало до мурашек. Так вот она какая, ревность бывших… Секунда, и Стивен своим телом пробил полы второго этажа. Снова холостой удар. Оступившись, Стрэндж натолкнулся спиной на стеллаж, который тут же разлетелся вдребезги, а что-то алое стремительно бросилось ему на защиту.       Едва вырвав из себя это непонятное оружие, Мари поглядела на руку. Шрам на ней горел, как сверхновая. Когда она была совсем юна, заключила с Кецилием клятву на крови. Клятва эта не позволяла поклявшимся наносить друг другу урон, но вот если солгать, тогда клятва распадалась. Часть клятвы Изилота распалась, когда тот покинул Камар-Тадж, и он для Мари был весьма уязвим, а вот она, как честных хранитель клятвы, пока могла не боятся. Однако год от года ей все больше хотелось разорвать эту клятву, и вот, похоже, удобный момент. — Стрэндж, ты где?! — кричала она, стараясь сделать голос абсолютно безразличным, однако сердце ее бешено колотилось в груди. — Стрэндж! — увидев ученика, Фостер со всех ног бросилась к нему. А тут и Кецилий рядом… Связанный по рукам и ногам, он и слова не мог вымолвить. — Как ты его поймал? — Плащ помог, — Стивен кивнул на арТефакт, и тот приветливо помахал Мари. — Плащ Левитации, очень мило. Правда, он не слишком послушный компаньон, — Мари протянула руку к плащу, и тот с невиданной нежностью обвился вокруг ее ладоней. — Какая прелесть, — хмыкнула она. Стивен на пару секунд отвлекся. Такой искренней улыбки у Мари он практически не видел. Такая неожиданно теплая для нее… Наконец Мари отвлеклась от плаща и так внезапно пнула Кецилия по лицу, что Стивен аж дернулся. Адопт Темного измерения охнул, однако сдержанно сплюнул кровь на пол. — Мари, почему ты не понимаешь? Я пытаюсь спасти этот мир от смерти. Ты же понимаешь, как больно терять родных. Мы оба прекрасно это понимаем. И я хочу вернуть их. Я хочу вернуть твоего брата. И пока я пытаюсь это сделать, ты и человек, убивший твоего брата, пытаетесь меня остановить!       Слова Кецилия были полны яда. Но не смотря на злость в голосе и тёмные трещины от тёмной магии на лице, глаза мага были полны печали, и казалось, что в их уголках блестят слезы. — Нет, это ты ни черта не понимаешь! Боже, мы опять вернулись к этому разговору. Я не служу древней, я пришла в Камар-Тадж по собственной воле, — прошипела Мари. — Это во-первых, во-вторых, ты не хочешь спасать моего брата, ты хочешь, чтобы я была на вашей стороне, а мне это не прильщает. Я видела много смертей, и меня уже не удивишь. Я научилась мириться с такими вещами, — слова давались Мари с трудом, но злость была сильнее, и все вылетало само по себе. — Вы утопаете во лжи. Служите чудовищу, врущему вам прямо в лицо. Мари, ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. И ты прекрасно знаешь тех, кому каким-то чудом удалось избежать смерти от рук Древней.       У Стивена глаза на лоб полезли от слов тёмного мага. Разумеется, он не верил его словам, но что-то все равно ложилось не так, стоило доктору услышать о тёмной стороне Древней… — И, да, в-третьих, неужели у тебя в голове не отложилось, что никакой вечной жизни нет? Нет и не будет! Дормамму заберёт вас и вашу магическую силу, уничтожит наш мир, и тогда погибнет куча народа. Почему тебе так хочется Армагеддона?! — в поисках помощи Мари поглядела на Стрэнджа. Тот, казалось, застыл на месте от шока, пытаясь переварить поток информации. Черт, а если он сейчас сбежит, услышав что-то такое? — Мари, пошли за помощью, пожалуйста, — предложил Стрэндж, стараясь переварить слова Кецилия. И как этот взрослый мужчина (на вид его ровесник или старше) может верить в такую чушь, как вечная жизнь? Мамочки, есть же идиоты на свете… Потом он кратко взглянул на Мари, уставшую и красную от злости. Не надо быть Шерлоком, чтобы догадаться о потухшей связи между этими двумя. И Стивен был даже рад, что Мари не пыталась вернуть в свою жизнь этого идиота. — Пойдем за Древней… — Идем., — стоило им развернуться, как прямо в грудь Стивену прилетело ледяное копье. Тот охнул и тут же скатился по лестнице. Мари без лишних раздумий спрыгнула со ступенек на плечи темного мага и со всей силы рванула его вниз. Тот, рыча от боли и злобы, вцепился в нападающую и откинул в сторону. Мари влетела в стену. Следом ей в грудь прилетело какое-то заклинание. В глазах от боли потемнело. Стрэндж же тщетно пытался отползти в сторону, но кровь лила так, что доктору оставалось лишь сглатывать слезы и корчиться на полу, пачкая робу. Маг замахнулся, чтобы наконец добить его. Стивену уже честно было все равно. Настолько было больно и страшно. Однако удара не последовало. Что-то рыжее обвилось вокруг шеи темного адопта. — Только тронь, — прорычала Мари, вставая между ними. Взгляд метнулся на изуродованное отметинами Темного измерения лицо. — Я тебя помню… Ты Йонетт… — И я тебя помню, Мари, — прохрипел Йонетт зависнув в воздухе в метре от земли. — Кецилий только о тебе и говорил, — он дернулся, но оранжевая энергетика лишь сильнее сдавила его грудь и шею. — Этот мир будет наш, — пообещал маг. Мари сжала зубы и сжала руку. Сердце вырвалось из груди Йонетта и упало на пол. Фостер, тяжело дыша, осела на колени. Грудь ее тяжело вздымалась от страха и гнева. Когда она наконец смогла восстановить дыхание, рывком обернулась на не шибко далеко уползшего Стрэнджа. — Эй! — нагнав доктора, Мари вновь опустилась рядом. — Тихо-тихо. Ложись, сейчас залечу, — Мари расстегнула воротник робы, добираясь до колотой раны. Постучав по груди мага, Мари приложила холодные от страха ладони на кровавые следы.       До Стивена не сразу дошло, что происходит. Он тупо глядел на Мари, которая вновь лечила его этим заклинанием… Тем самым, которое делало ей больно. За те полгода, что грешная душа Стрэнджа пребывала в Камар-Тадже, Фостер, кажется, была одним единственным человеком, которому было не плевать на него. Она была так спокойна, и в то же время некоторые вещи срабатывали на нее как кислота на воду. Огромным взрывом… — Спасибо, — пробормотал он, садясь на полу. — Мари, можно вопрос? — Да? — Мари стряхнула с ладоней кровь и вопросительно изогнула бровь. — Почему Кецилий не смог тебя убить в самом начале этой…потасовки? — Я расскажу тебе позднее, — пообещала Мари, вскакивая. Пока она лечила своего недо-ученика, Кецилий успел смыться. — А теперь пошли! Они вернутся, не успеешь глазом моргнуть, — Фостер протянула ему руку, и Стивен смело ухватился за нее, поднимаясь. В глазах поплыло от переизбытка магии. Стрэндж шатнулся. — Так-так! Не падаем, — Мари обвила его торс руками, не позволяя вновь проверить прочность пола лицом. — Ты как? Идти можешь? — Вроде да, — прошептал Стивен. Его голубые с легкой примесью зеленого, забегали по лицу Фостер. И все же, все это было так странно, учитывая, что в любой другой момент Мари кинулась бы на него с оскорблениями, а сейчас так ласково поддерживала его, ослабленного и совсем некомпетентного в магии — А ты?.. — Все хорошо, — Мари выпустила мага из рук и тут же взбежала вверх по лестнице. Стивен проследил за ней взглядом и с какой-то болью в сердце отметил, что вся ее роба была в крови. Из-за него. Он весь замялся, затем побежал вслед за девчонкой. — Мари, подожди, пожалуйста! — закричал он, нагоняя ее едва ли не на последней ступеньке. — Спасибо, — пробормотал маг, превозмогая боль в пальцах, схватился за ее руки. — Не знаю, что я делал бы без тебя, — Мари молча кивнула ему, улыбнувшись. Сейчас ей было не до Стивена и его благодарности. Нужно было защищать храм. Однако Стивен такими щенячьими глазами смотрел на нее, что Мари стало как-то неловко. — Все хорошо, мы должны помогать друг другу, Стрэндж, — вздохнула Мари, поглаживая подушечками пальцев тыльную сторону ладони Стивена. — Ты показал себя хорошо в неравном бою, ты большой молодец. — Мари! Стивен! — Мари дернулась, выпуская Стрэнджа. — Вы живы! Я так испугался… — Что даже помощь не вызвал и где-то все эти полчаса был?! — рявкнула в момент побелевшая от ярости Мари. — Я искал Древнюю, — ответил Карл, словно недавняя битва совсем его не касалась. — А мы умирали в бою с Кецилием и его преспешничками! Звучишь, как предатель, дорогой, — Мари подлетела к Карлу и что было силы ударила того по лицу, словно этот удар вывел бы Мордо на чистую воду. Тот со спокойствием принял ее оплеуху, однако, судя по лицу, было крайне больно. — Не смей будить во мне зверя, Мордо. Я знаю про все твои страхи, знаю про твоих внутренних демонов… А ты знаешь про моих, — Мари прошептала это уже у самого лица Карла. Помещение вокруг заволокло темнотой, словно кто-то облил стены черной краской. Свет из окон также перестал поступать внутрь… Стивен в панике заметался по коридору. До того ему стало не по себе, что хотелось начертить портал и сбежать прочь. Но тут же замер. Это же все го лишь Фостер. Злая, а потому и не контролирует магию… — Мари! — позвал он, готовый также получить по лицу. Однако все вокруг сразу посветлело. Судя по взгляду Карла, такое он видел впервые, да и, признаться, Стивен тоже испугался не меньше. Рассуждать времени не было. Вдали Храма раздался еще один удар гонга. — Они вернулись! — Спасибо, капитан Очевидность, — огрызнулась Мари, надевая двойное кольцо. — Остаешься тут. Мы с Мордо сами разберемся. — Возражений нет, — повел плечами мастер Мордо, однако Стивену что-то подсказывало, что против он априори не будет. — А у меня есть. Я уже сражался и не могу вас так бросить. — Я тебя к стене прикую, — пригрозила Мари, вытягивая вперед кулак. — Намертво. — Я выберусь, не волнуйся, — пообещал Стивен, смело заглядывая в карие глаза Фостер, пожелтевшие из-за вспышки магии. — Я смогу. — Ладно, но если помрешь, я тебя воскрешу и лично прикончу, Стрэндж, — закончила диалог Мари. Спорить было некогда. Стивен едва удержал радостное восклицание. Он точно не будет оставаться в стороне, когда его новые друзья в беде.