«Не верь камню времени»

      В центре Санктума Кецилий уже прикончил оставшихся магов-защитников, тщетно пытающихся защищать храм Нью-Йорка. Изилот был в такой слепой ярости… Мари его предала, променяла на какого-то недоучку… Это безумно задевало…       Мордо выскочил так внезапно, что никто из адопов Темного измерения не успел отреагировать. Сразу за ним — Мари. Стивен витал в воздухе неподалеку, не зная, на кого и прыгнуть первым делом. Мари же, напрыгнув со спины, со всей силы швырнула Кецилия в пол и, придавив к земле, пару раз со всей силы ударила его по лицу голыми руками. Тот, выкрутившись, отбил ее в сторону лестницы. Усмехнулся. Затем замахнулся огромным шаром света. Мари едва не потеряла сознание от удара об деревянные полы, а когда приоткрыла глаза, даже вскрикнуть не успела, закрывая лицо руками.       И тут вся комната погрузилась в Зеркальное измерение. Умница… Правда, это решение было слегка не обдуманным, но все равно спасло Фостер жизнь, так что Стивену она была благодарна. — Кому теперь смешно? — вскинул фигуристую бровь Стивен, победоносно глядя на темных магов. — Явно не вам, — усмехнулся в ответ Кецилий, швыряя в Стивена огромное ледяное лезвие. Мари отбила его в сторону. Кецилий сощурился. — Защищаешь его? Славно...значит, удовольствия от убийства я получу больше...       И тут же со спины на него прыгнул Мордо. Воспользовавшись хаосом ситуации, Мари начертила портал на улицу, забрала с собой Стрэнджа и Мордо и огляделась в поисках путей отхода. Бликер-стрит весь расстроился в глазах, голова тут же закружилась. Даже после стольких лет тренировок в Измерении, вестибулярный аппарат Мари никак не мог привыкнуть к постоянным искажениям пространства, и колдунья частенько отключалась прямо там. — Они же не выберутся? Кольцо Кецилия у меня, — спросил Стивен, показывая блестяшку, которую стащил черт знает каким образом. А руки-то ловки… — Не выберутся, но нас убит - раз плюнуть, — прошептала Мари, бессильно глядя на Санктум, словно здание могло как-то им помочь. — Твой ход — самоубийство, — пробормотал Мордо. — Нам нужно бежать… — Я задержу, а вы мотайте отсюда, — крикнула Мари, колдуя в руках любимую жёлтую энергетику. — Они у меня попляшут. — Нет! — резко даже для самого себя рявкнул Стрэндж. Непонятно, кто больше удивился этой фразе: она, он или Мордо. Затем, чуть поутухнув, Стивен мягко добавил. — Мы тебя не оставим… Мы же друзья.       Мари внимательно посмотрела на него. Голубые глаза бегали по всей улице. Такой лютый ужас… Он же почти ничего не видел… Думать времени не было. Двери распахнулись. Мордо бегом рванул по авеню, следом за ним Мари и Стивен. — Нам нужно вернуться в Санктум Санкторум… — Да что ты, лысый диснеевский медведь*, — огрызнулась Мари, колдуя портал. Однако земля под ногами резко сменилась воздухом. Портал распался на глазах. — Твою мать!       Вокруг было не за что даже зацепиться. Искаженное пространство превратилось в пустоту, окружённую небоскрёбами, магазинами, домами. Едва не разбившись, троица приземлилась на строительные леса, однако Мордо тут же провалился под пол, Стивена унесло балкой наверх, а Мари так и осталась стоять одна, сражаясь с тошнотой и страхом.       Проклиная все на свете, Фостер рванула вперёд, но тут же провалилась в очередную дыру в полу. — Стрэндж! — позвала она, увидев мелькнувший алый плащ. Стивен тут же оказался рядом, тяжело дыша. — Он забрал мое кольцо… — У меня есть план…но…       И тут же полы вновь разошлись под ногами. Оба грохнулись на помост. Тут же лежал Мордо. Лицо его было залито кровью, а Карл тщетно отплевывался от алой субстанции, стараясь уползти подальше от неминуемой гибели. — Последнее предупреждение, Мари: иди с нами или умри с этим сбродом! — крикнул с другого конца своеобразного ринга Кецилий. Мари приподнялась на локтях. Если не сейчас, то, очевидно, никогда… — Ладно! — она поднялась, и, бросив какой-то странный взгляд на Стивена и Карла, подошла к Изилоту. — Прости, — кому были обращены эти слова — не было понятно: Кецилию, Карлу или самому Стрэнджу… Стивен же замер… Неужто, она покинет их ради Темного Измерения? Ради Кецилия?.. Заметавшись, он глянул на Мордо. Тот, кажется, тоже ничего не понимал. Стивен вновь посмотрел на Мари. И какая-то внезапная мысль проникла в его голову… Не его мысль, словно, кто-то залез в его мозги и прошептал: «когда я скажу «беги» — беги!»… — Ты все же выбрала нас. Никогда не сомневался в тебе, моя дорогая, умная девочка, — лукаво улыбнулся Кецилий, полностью забыв про недобитых колдунов. — Я скучала по тебе, — от страха у Мари руки затряслись. Нужно было держать планку… Она, не без отвращения, коснулась искаженного темным измерением лица Кецилия. — Ты очень изменилась, Мари, — пробормотал он, совсем не замечая второй руки Мари, которая ловко скользнула к поясу мага. — А ты совсем не изменился, все такой же доверчивый, — улыбнулась Мари, перехватывая двойное кольцо с его бедра. А затем вонзила ему в живот твердую материю заклинания. — Беги!       Мордо тут же ухнул в пропасть, желая скрыться с глаз. Стивен же, наоборот, опрометью бросился к Мари, схватил ее на руки и только собрался спргынуть, как ему в спину прилетела очередная ледяная субстанция, едва ли не насквозь пробивая ему грудь. Терпеливо стерпев боль, Стивен побежал по вновь образовавшемуся авеню.  Мари же молча вцепилась ему в шею, сжимая в руках кольцо недруга. И только Стрэндж бросился ей на помощь… А Мордо, свято называвший себя ее другом, сбежал первым. — Я разорвала клятву… Теперь смогу его убить… И он меня, — произнесла Мари, прижимаясь к его груди. Стивен молча остановился. Сил бежать больше не было. Ноги, руки и раненая спина болели так, что вздохнуть было тяжело. Стивен осел на колени, все ещё не выпуская из рук Мари. — Спасибо, что не предала, — прошептал он, упираясь лбом в макушку Мари. — Я очень испугался, что ты на их сторону переметнулась… — Не дай бог, доктор, — улыбнулась Мари, выпутываясь из рук Стрэнджа. — Давай помогу что-ли…       Не успела Мари залечить рану, как полы, на которых они сидели тут же поднялись в воздух, да с таким рывком, что Мари улетела с края. Стивен схватился за нее, стараясь удержать ее на платформе. Мари вновь вцепилась в его плечи и уже готова была нападать на противника, однако то была Древняя, вернувшая их наверх.       Учитель собрала всех магов на красивом, сформированном с точностью ювелира ринге и, бросив взгляд на Стивена и Мари, повернулась к Кецилию. На лбу мудрой колудньи красовался символ Дормамму, словно выженный алыми чернилами. — Она предательница, — прошипел Мордо, указывая рукой на Древнюю. Мари все ещё не выпускала Стивена из рук, с широко распахнутыми глазами глядя на Древнюю. Сам же Стрэндж, наслышанный о лицемерии Древней, глядел лишь на Мари, стараясь понять, что она чувствует, но судя по ее удивленно-грустному лицу, о чем-то его наставница догадывалась. Он беспокойно скользнул рукой по ее пальцам, стараясь успокоить, однако Мари отдернула руку, не спуская глаз с поля битвы. — Мордо, я черпала эту энергию ради всеобщего блага, — пояснила Древняя, однако Мордо не слушал. Он брезгливо отвернулся и больше не произнес ни слова.       Завязалась потасовка, едва не стоившая жизни Мордо. Казалось бы, победа близко, но Кецилий оказался хитрее и умнее. Напав из-за спины, он вонзил огромное лезвие в грудь Древней. Толкнув бывшую наставницу в грудь, Кецилий наколдовал портал, и женщина влетела в него. Не секунды не медля, Мари бросилась за ней. Стивен и Мордо — следом.       Толпа нахлынула вокруг так быстро, что Мари не успела и подумать о чем-то. Только осела напротив тела Древней, раскрывая ткани робы, чтобы освободить дыхательные пути. — Да не стойте вы столбом! — заорала она окоченевшим от ужаса Стрэнджа и Мордо. Первый на шатающихся ногах побрел к ней.       Кто-то вызвал скорую, пока Стивен на рефлексах оказывал Древней первую помощь… Руки болели адски… Но потом внезапно перестали… Он глянул на Мари. Та, лёжа на груди Древней молчала, а от ее рук отлетала лёгкая серая магия. — Спасибо, Мари, — прошептал он.       Оказавшись в больнице, Мари и Стивен разошлись по разным местам. Доктор — в палату к Древней, а сама Фостер сидеть недалеко от балкончика. Мордо же вернулся в храм под предлогом проверить, что там и как. Поджав ноги под себя, Мари наконец закрыла глаза и слегка задремала…Слишком она устала... *** — То есть, я могу вернуть себе руки или остаться здесь? — пробормотал Стивен, глядя в пустоту перед собой. Молния сверкнула медленно, растянуто…Время в астральном мире течет так медленно...Вот бы здесь остаться навсегда... — Вы обладаете таким потенциалом, если оставите все, — ваше дело, — вернётесь к работе врачом, но не забывайте о том, что без вас Камар-Тадж потеряет сильнейшего мага, — говорила Древняя, держа Стивена за руку. — Все будет хорошо, Стивен… — Вы… Видели мое будущее? — Нет, лишь возможные варианты. И советую оглянуться по сторонам, обратить внимание на людей вокруг… — Вы про Фостер? — доктор изогнул бровь. — Я…не думаю, что она вообще… — Не думайте, Стивен. Чувствуйте, — Древняя улыбнулась, затем последний раз взглянула на него и тут же растворилась. Не сдерживая слезы, Стивен вернулся в физическое тело, затем вышел в коридор: желал лишь утопиться в раковине, забыться и заплакать.       Но все мысли о себе отступили, когда он увидел Мари в коридоре: она сидела у стены, голова откинута назад, синие волосы растрепаны, глаза слабо прикрыты, дыхание сбито, а одежда разорвана. Да и в целом она выглядела замученной, маленькой и слабой, совсем не такой, как несколько месяцев назад. Она была бойкой, смелой и дерзкой, а сейчас без слез взглянуть нельзя было. — Мари, — позвал он, присаживаясь перед ней на корточки. — Мари, — она приоткрыла глаза, теплые и усталые. — Как она? — Умерла, — кратко ответил Стивен, чувствуя, как по щекам предательски катятся слезы. — Говорила, что проживает этот момент из раза в раз… Видит меня… Говорила, что если уйду, смогу вернуть руки, если останусь, буду хорошим магом… — И что ты решил? — Мари приблизилась к нему. В ее карих глазах Стивен увидел собственное отражение... — Я остаюсь, — пробормотал Стивен. — После всего того, что произошло, я не могу уйти…       Мари слабо кивнула. Рука ее потянулась к щеке Стрэнджа, аккуратно стёрла соленые слезы, а затем скользнула на шею. Стивен закрыл глаза. Теплый поцелуй, осталвенный на лбу подарил ему второе дыхание, желание жить… — Пойдем, Стивен… Нужно идти. — прошептала Мари, пригладив непослушные волосы доктора. — Мордо без нас скучает… — Я не хочу, — пробормотал Стрэндж, упираясь головой ей в грудь. — Я понимаю, Стивен, нужно идти, ты же понимаешь, — Мари почесала его затылок, успокаивая. Ей и самой хотелось остаться, спрятаться, никуда не идти… Но Земля - ее уязвимый дом, а дом надо было защищать ценой собственной жизни.       Он поднял голову. В чистых, как небо глазах, Мари прочитала страх и горе… Ей и самой тревожно было от потери любимой наставницы, но нужно было вновь отбивать атаки извне. Сначала был Локи, затем Альтрон, потом раскол Мстителей, теперь Дормамму совсем рядом… — Мы все сможем, — пообещал Стивен, хотя сам и вполовину не был уверен в своих словах.