«Не верь камню времени»

— Не думаю, что заслужил тебя, — пробормотал Стивен, упираясь головой в изгиб шеи Мари. Та молча погладила его по спине. Он так чертовски устал. Оказалось, быть Верховным Магом куда тяжелее, чем казалось со стороны… Вечно бегать туда-сюда, читать новые книги, учить заклинания, тратить огромное количество маны на защиту храмов. — Что бы я без тебя делал… — Все в порядке, я же твой зам, считай, — хмыкнула Фостер. Оба мастера магических искусств сидели в крипте, в подвале Санктум Санкторума. Стивен выбил себе это место для работы, тренировок и размышлений. Мари же ходила к нему с разными книгами, свитками с рунами, в общем — помогала. — Как себя чувствуешь? — Руки болят меньше, но, черт, ещё столько мороки с Одином, — Стивен едва не плакал от обиды. — Взбрело кому-то в голову его на землю сослать. — Я даже догадываюсь кому, — проворчала Мари, а когда Стрэндж крепче обвил ее руками, тяжело вздохнула. — Ну-ну, Стивен, все хорошо… Хочешь, я послежу за Одином, пока ты здесь? — Не хочу, ты тоже человек, так что отдыхай, пожалуйста, — попросил он. Голос осип настолько, что Верховный Чародей частенько прочищал горло, чтобы говорить разборчивее. Мари провела по его волосам, забирая седые прядки на затылок. — Ладно, если что-то понадобится, я в библиотеке, — попрощалась она. Стивен так и остался сидеть, склонив голову к груди. — Хорошо… *** — Все будет хорошо, только доверься мне, — пробормотала Мари, берясь за руки Стрэнджа. — Ты же мне доверяешь? — Теперь да, — Стивен чуть отвернулся, не желая видеть, что будет твориться с его руками. Он доверял Мари, но видеть свои истерзанные по собственной ошибке руки было в тягость. — Все будет хорошо, — повторила Мари скорее больше для себя, чем для него. — Так… Мне нужно, чтобы ты смотрел на меня, дорогой мой, иначе ничего не получится. — Ладно, — прошептал Стрэндж, глядя в лицо Фостер. Та прикрыла глаза, сосредотачиваясь на заклинании. Руки свело так, что Стивен едва их не отдернул, но сдержался. — Больно… — Я знаю, знаю, солнце, но потерпи, — ответила Мари. Ей тоже было чертовски больно. Заклинание работало рикошетом, то есть кастующий забирал всю боль подопытного себе, а затем лечил сам себя. — Я не могу… — Можешь, — парировала Фостер. — Нет! — Стивен оторвал руки от Мари. Заклинание распалось. Колдунья вскрикнула, глядя на свои окровавленные ладони. Стрэндж, кажется, даже уже не обращал внимания на свои вновь раздробленные руки, которые, однако, болели меньше, чем всегда. — Мне очень больно, Стивен… Мне тоже больно от этого заклинания. Гораздо больнее, чем тебе, поверь. — Я не хочу, чтобы ты забирала мои раны себе. Точка. — Но… — Верховный Маг — я! — завелся он. — Я не позволю тебе калечить себя ради меня, поняла? — Ты дурак?! — рявкнула Мари, стряхивая с рук кровь. — Я пытаюсь тебе помочь! — Правда, не надо, Мари, пожалуйста, — взмолился Стивен. — Ты же знаешь, как я к этому отношусь.       Внезапно он замер, словно почувствовав что-то. Оглядевшись, Стивен схватил ручку и бумажку, быстро что-то начеркал, вновь замер, прислушиваясь, закатил глаза и, начертив в воздухе портал, быстро закрыл его, закинув туда 'визитку'. Затем также молча надел перчатки. — Что стрялось? — Неважно, — отрезал Стрэндж, поднимаясь. — У нас будут гости. — Мне предупредить Вонга? — Мари подскочила вслед за ним. — Не стоит. Можешь быть спокойна, — Стрэндж поманил Плащ Левитации, и тот м удобством уселся на плечах мага. — Знаешь, лучше вообще не выходи… На всякий случай. — Стивен, если нужна помощь, — руки Мари засветились желтовато-рыжим. — Ты можешь всегда на меня рассчитывать, ты знаешь.

***

      «Ты всегда можешь на меня рассчитывать» — эхом прозвучали слова Мари в голове Стивена. Их было приятно слышать, несмотря на то, что Стивен предпочитал бороться со всем самостоятельно и встречать проблемы собственной грудью.       Как оказалось, на Землю заявились принцы Асгарда в поисках отца. Слегка поиздевавшись над Тором и в конечном итоге вырвав у него клок волос для создания портала, Стрэндж выпустил их портала Локи. Тот что было силы грохнулся оземь. — Я падал во тьме тридцать минут! — заорал он, выхватывая кинжалы. — Ну погоди, второсортный чернокнижник! — Это ты погоди, олень, — рыкнула появившаяся за спиной Стрэнджа Мари, колдуя в руках магическую сферу. — О, кого я вижу, — Локи сощурился, шутливо кланяясь. — Помнится, ты так всадила мне, что даже наш Тор диву дался. — Было дело, — покачала головой Мари. И правда было. В 2012 при нападении воинов читаури на Нью-Йорк, именно она прицельным всплеском магии (пусть и не очень контролируемым) сбила Локи на землю с бог знает какой высоты. И, перед тем как сдать Локи в Асгард, тот сказал Фостер, что уважает ее силу и мудрость. В силу строптивого характера, Мари тогда ответила на это грубостью, но сейчас, вспоминая тот день, даже как-то начинала гордиться собой, знала, что на сей раз бог озорства не шутил. — Мари! Ведьма! — воскликнул Тор. — Привет, Златовласка! — рассмеялась Мари, бросаясь в объятия старого товарища. — Как жизнь? — Да так себе если честно, но мы стойко принимаем все испытания! — улыбнулся Одинсон, легко поднимая Мари на руки. — Скучал я по вам страсть как! Как житуха? — Да тоже неплохо, — Мари потрепала Тора по спине.       Локи и Стивен одновременно закатили глаза, а, заметив это, стрельнули друг на друга ещё более раздраженным взглядом. — Хватит нежностей, нас ждёт отец, — напомнил Локи, показывая на часы на стене. — Время не резиновое. — Поддерживаю. У нас много дел. — Ладно, — Тор опустил крошечную по сравнению с ним Мари на ноги. — Тогда до встречи, Мари. Надеюсь, свидимся в ближайшее время! — Давай-давай! Звони, если что. — У него нет телефона, — вставил было Стивен, но, поймав взгляд Мари, быстро умолк и начертил портал. — Ваш отец вас ждёт. — Хорошего вечера, ведьмочка, — улыбнулся Локи, помахивая рукой. — Пока, Мари! Буду рад встрече с тобой! — Прощай, друг мой, — Мари шутливо послала братьям воздушный поцелуй.       Когда асгардские гости исчезли, Мари уперла руки в бока, грозно окидывая взглядом Верховного мага. — Что за сцены ревности, Стрэндж? — А почему они оба тебя знают?! — сощурился Стивен, складывая руки на груди. — Вопросом на вопрос не отвечают, — рыкнула Мари, подходя ближе к колдуну. — Хватит глаза закатывать. Мы даже не встречаемся! — А может стоит, — обиженно буркнул Стивен. — Да, пожалуй, — словно ответив сам себе на немой вопрос, мужчина прокашлялся. — Мари Фостер, — Стивен снял перчатки, бросил их себе под ноги и дрожащими руками взял Мари за руки. Та чуть не отшатнулась, видя мандраж Стрэнджа, но послушно взялась за его руки в ответ, переплетая пальцы в замок. — Мари, будешь ли ты со мной встречаться?       Мари опустила голову. Все же Кецилий был главным уроком ее жизни. Да, после этого у нее были псевдо-отношения со Старком, что больше походили на секс по дружбе, чем на стабильные отношения. А случившаяся гражданская война между мстителями стала камнем преткновения между ними. Сердце Фостер было давно разбито: Кецилием.       Много лет назад он обещал ей небо, звёзды, весь мир, а после сбежал… Мари долго старалась связаться с ним, найти, но все было бестолку. Долгие годы она жила с ощущением, что с Кецилием, с этим отвратительным предателем, ушла частичка ее самой. И вот, пришел Стивен: заносчивый, но милый, слегка эгоистичный, но заботливый, готовый жертвовать собой и своим здоровьем ради безопасности Мари. — Мари, ты стала самым близким мне человеком в Камар-Тадже, я никогда бы не подумал, что это будешь именно ты, вечно дразнящая меня и задевающая за живое, но ты… Ты другая, не как все здешние маги. Я правда счастлив знать, что ты мне доверяешь, что я могу доверять тебе… Не молчи, пожалуйста. Скажи хоть что-нибудь…       Мари тяжело вздохнула, подтянулась на носочках, мягко поцеловала Стивена в щеку и, отстранившись, повела плечами. — Стивен, милый, ты должен понять кое-что… Я знаю тебя не так долго, — Фостер покачала головой. — И ты знаешь, что было с моими предыдущими отношениями… — Так твой ответ —… — осипшим голосом начал Стрэндж. Дурак, дурак, дурак! Зачем, зачем он начал этот разговор именно сейчас? Кто его за язык тянул! — Нет. По крайней мере не сейчас, — Мари погладила его по предплечью, виновато поджала губы. — Прости, у меня должно быть, уже три раза выкипела вода в чайнике… Прости, — ещё раз попросила она, уходя вдоль огромной залы.       Было очень тихо — только эхом отдавались шаги Мари в нижних помещениях Санктума Санкторума и тяжёлые прерывистые вздохи Стивена, схватившегомя за волосы и уставившегося в пол перед собой. Почему-то сердце болело. Примерно те же ощущения он испытывал, когда от него ушла Кристина, только сейчас было в разы больнее…