«Не верь камню времени»

— И поэтому мы в миллиардах «кэ-мэ» без подстраховки?! — Я подстраховка! — вмешался Питер и тут же пожалел, увядая под взглядом двух пар ярких глаз. — Нет, ты безбилетник, не перебивай взрослых, — отмахнулся от него Старк, вновь бросая гневный взор шоколадных глаз на наглого колдуна. — Я… Я не уловил суть ваших отношений… Он ваш… ваш стажер? — дернул головой Стивен, и это движение отдалось болью в висках. — Я Питер Паркер! — представился малец. — Доктор Стрэндж, — бросил Стивен, желая как можно быстрее вернуться обратно на Землю. На лице красовались ссадины, эх, где Мари, чтобы быстро и безболезненно вылечить его. — А, выпендриваемся… Тогда я Человек-паук! — горделиво вскинул голову Питер. Стивен закатил глаза и отошел в сторону Старка. — Нам нужно вернуться. — А зачем? — вскинул брови Тони, стараясь визуально быть выше, чтобы Доктор… испугался? устрашился? — Танос не ждет нас у себя, а корабль, так удачно совпало, на автопилоте. Накинемся на него там, где сядем и прихлопнем. Вот такой Троянский бублик! — Камень времени ни за что не должен покидать Землю! Мне нужно вернуться и защищать Храмы! — у Стивена даже глаз задергался от ярости. — Храмы ли? — цокнул языком Старк. — Благородно, что ты, док, оставил ведьму там. А если Танос снова нападет на землю? У нас там Вижен остался. С нами ей было бы безопаснее. — Здесь будет достаточно и одного мага, — скупо ответил Стивен, хотя, признаться, слова Тони поставили его в тупик. — Я не хочу подвергать ее опасности в космосе. На родной Земле ей будет сподручнее… — Тююю, да у нас тут влюбленный колдун, — усмехнулся Старк. — Дай угадаю, вы даже не встречаетесь. Зная Мари, она тебя на лоскуты порвет при малейшем промахе. — Доктор Стрэндж сделал ей предложение, мистер Старк, я слышал, — вмешался Паркер, желая хоть как-то участвовать в диалоге. — Ого, — Старк подмигнул Стивену и уселся на полу. — На свадьбу позовешь? — Я бы не звал, но, зная Мари, ты там будешь, — вскинул голову Стрэндж. Да что они привязались к этой в спешке оброненной фразе!!! — Мари очень милая, она меня спасла от Сокола, когда тот в Берлине на меня кинулся.       Стивен утомленно прикрыл глаза и потер указательным пальцем кольцо. И вздрогнул, почувствовав, как оно начинает теплеть. В ушах раздался стук. Ему, врачу не составило труда определить, что это именно стук сердца. Мари…       Он лег на спину, укутываясь в плащ, послушно поднявший хозяина в воздух. Когда осознание наконец пришло он понял, о чем думал все это время.       Это была Рождественская ночь. Мари и Стивен сидели на полу и показывали друг другу подарки, выпивали, смеялись.       А потом… Все произошло так спонтанно и спутано, что Стивен мало что помнил. Они оба были в усмерть пьяные и малость не отвечали ни за слова, ни за действия…       Лишь прикосновения горячих губ и рук, и тихие вздохи друг другу в плечи.       Стивен открыл глаза. — Док, ты в порядке? — подал голос Тони, изучающий внутренности инопланетного корабля. — Выглядишь, прям скажем, не айс. — Ага, — отмахнулся он, зарываясь руками в волосы. Ему было больно. Не физически. Эта боль была тупая и долгая, растущая в сердце и бегущая по всему телу, заставляя трястись от любого вздоха. ***       Мари оперлась головой на плечо Сэма. Тот, казалось, засыпал, периодически дёргая головой. Только что кончилась битва за камень разума. Вижен сильно пострадал, Ванда тряслась от злости, а вернувшиеся наконец Стив, Наташа и Сэм не говорили ни слова.       А говорить и не нужно было. Воздух потрескивал от напряжения, а в джете витала странная аура, то ли от Мари, то ли от Ванды — колудньи разобрать не могли, ведь обе были усталые, да и не зачем было. Все в одной тарелке. — Как у тебя дела после гражданской войны? — спросил Стив, усаживаясь рядом с Мари. — Чем занималась эти годы? — Спасала мир от вселенской угрозы и возилась с учениками, — просто ответила Мари, не глядя на Роджерса. — А ты? Как Бак? Эбби? (если кто-то не знает, это ОС из моего другого фанфика. по сути, все мои фф по Марвел — одна вселенная… Хз как это объяснить) — Они в Ваканде, — мягко рассказал Стив. — А мы сейчас сразу туда? Я очень давно не видела Эбигейл… Или сначала на базу? — Я знаю, что вы давно не виделись, Эбс сама очень скучает, но сейчас мы летим на базу, потом летим обратно в Ваканду, — рассказал Кэп. — Ты замужем? — внезапно спросил Стив, показывая на магическое кольцо на пальце Мари. — Нет… Моего лучшего друга… Который предложил мне пожениться унесло в космос. — Оу, — Стив неловко повел плечами. — Мне жаль. — Не смей говорить так, словно он мертв. С ним Тони, выживут! — рыкнула Мари, сжимая руку в кулак. — А для нас самое главное — не пасть духом, да, Капитан-Сосулька?       Стив слабо рассмеялся. — А ещё у меня для вас всех есть сюрприз в виде Беннера на базе , — Мари подмигнула Роджерсу, с тоской вертя кольцо на пальце. Стив искренне за последние полчаса заулыбался, обрадованный внезапной новостью. ***       Выйдя с джета, Мари сощурилась от яркого Африканского солнца. Тут же к ней подлетела высокая девушка с блондинисто-коричневым сплитом и крепко-крепко ее обняла. — Господи, я думала, мы на том свете свидимся! — Эбигейл! — воскликнула Мари, крепко обвивая шею дальней родственницы. — Как ты? Как Барнс? — Я нормально, довольно хорошо, перед концом света, — хмыкнула Эбигейл. — Барнс тоже в порядке, зарос, как горник на приисках, но в целом жив-здоров. Ты сам-то как? Времени столько прошло… Замуж вышла? — Да вы сговорились, — прошипела Фостер, пряча руки за спину. — Нет, конечно.       А ушах раздался мирный стук сердца… Стивен. Мари едва удержала слезы в себе. Почему он оставил ее на Земле, почему не взял с собой в столь опасное путешествие? Что он имел ввиду под словами: «я не хочу, чтобы ты это видела»? Голова болела от усталости и полыхающей внутри магии. — …думаю, будем драться как последний раз, — голос Эбигейл вернул Мари обратно в реальность. — Ты про что? — Смотри, — Эбигейл мотнула головой наверх. Над куполом Ваканды застыл огромный инопланетный корабль, затем к нему присоединились ещё два. Мари сглотнула, чувствуя, как силы медленно, но верно возвращаются к ней. — Да уж, это пострашнее 2012 будет, — задумчиво протянула Фостер. — Готова? — А как не быть готовой, — Эбигейл прихлопнула винтовку на ноге и улыбнулась. Раздался протяжный звук горна. — Это всеобщее построение на линию обороны. Пошли. — Есть, мэм, — букрнула Мари, потуже затягивая робу на поясе. *** — Спасибо, колдун, если бы не ты, мы бы разбились, — скупо произнес Тони, вытирая пот со лба. — Да не за что, — промысла Стивен, поднимаясь на ноги после будь здоров какой тряски при приземлении «бублика» на поверхность Титана. — Делать надо что-то… — Извините, что перебиваю, но к нам, кажется, кто-то ломится, — вклинился в диалог Паучок, повиснув вверх ногами на самодельной паутине.       У Стивен сердце в пятки ушло, когда он вдруг понял, в какой переплет угодил. Вновь. И на этот раз здесь нет Мари, чтобы помочь ему. Нет самой главной его защиты и опоры. Стрэндж оглянулся на слетающую с петель дверь, инстинктивно колдуя в руках щиты. *** — Ваканда навеки! — раздался крик Т’чаллы. Воины поддержали его ответным возгласом, и армия Земли со всех ног бросилась навстречу врагу.       Мари перепрыгнула через кочку и тут же оказалась лицом к лицу с огромной инопланетной тварью. Зубы оскалены, нити слюны свисали едва ли не до земли. Она увернулась от занесённый лапы и со всей силы ударила в ответ. От удара колдунью тряхнуло. Надо бы поменьше расходовать силы, так до конца боя не хватит… А как же там Стивен? Задумавшись на пару мгновений, Мари прислушалась к кольцу. Сердце бьётся, значит, все в порядке, он жив-здоров, правда, судя по учащенному сердцебиению, ему тоже сейчас несладко.       Из мест ее выбил удар в грудь. Кувыркнувшись в воздухе, Мари огляделась. Ах ты мерзкий читаури! Ну, погоди! Достав из воздуха светящуюся сферу, она что было силы пальнула по врагу, и тот, скуля, отлетел на несколько ярдов.       Рация зашипела. — Мари, я прямо над тобой, помочь? — Не, Эбс, я сама, — пробурчала в ответ Фостер, подкапливая в себе сноп энергии. — Лучше отлети подальше! Я не уверена, что получится, как в 2012… — Мари оглядела руки. — Но попытаться стоит…       Она глубоко вздохнула. Тогда ее тело переполняла ярость на увиденного в толпе Стрэнджа. А сейчас? Сейчас ей нужно придумать повод для всплеска… А без него уже не получится? Разве магия — это чисто эмоции? Но Древняя учила ее именно так. Контроль над собой превыше всего… А если этого контроля лишиться ко всем чертям? Что тогда?       Мари обедала глазами площадку вокруг. Недалеко, дергаясь, валялся Стив, тщетно пытающийся сбросить с себя блохастую тварь. Он и сам справится…       И тут ее осенило. Если она сейчас не будет сражаться, то никогда не увидит Стивена. Вероятность потерять то, что любишь, всегда высока, но сейчас возрастала с геометрической прогрессией. И все будет по вине одного сумасшедшего титана… — МАРИ!       Слева клацнули клыки. Фостер сама не поняла, что произошло, как поле вокруг нее осветилось ярко-оранжевым.       Читаури вспыхнули.       Стив подбежал к ней с явными признаками оглушения. Взгляд потерян, щиты, выданные Вакандой, сломаны, а сам кэп явно витал где-то в прострации. — Больше так не делай, пожалуйста. Хоть предупреждай! — взмолился Роджерс. — Есть, капитан-70-лет-во-льдах, — отчеканила Мари. — Может, еще автомат, как у Барнса взять? — Нет, магия эффективнее… — Спасибо, что заметил, — огрызнулась Мари. Ей богу, нашел время докопаться. Шестое чувство приказало броситься на землю. Вместе с кэпом. В эту же секунду поле вспахали три огромные шипастые не то катушки, не то шины. — Черт! — выругалась она, уже предвкушая речь Стива о вреде слов-паразитов, но, кажется, сам кэп не нашел других слов. — Берегитесь! — взвыл Роджерс, подрываясь на ноги. Катушки засветились алым. Ванда! — Я пойду в другую сторону поля! Здесь Ванда, — сообщила Мари, убегая прочь. В сторону дворца Т’чаллы, где лежал сейчас Вижен. В случае чего она будет на подхвате. Помощь Ванды была ребятам нужнее, чем ее бесполезные вспышки. Хотя, она даже не пыталась остановить катушки… Может, чисто в теории, у нее все бы получилось? Не время об этом думать!       Оглушающий гром заставил всех вокруг устремить взгляды в небо. У Мари сердце от счастья оборвалось. Тор! — ДА! — услышала она. Кажется, Брюс был рад появлению громовержца больше всех. Мари хмыкнула. Теперь-то от нее точно помощи ноль. — На помощь!       Фостер в панике огляделась. Шури… *** — Пощади его, — взмолился Стивен, протягивая руки к Таносу. Тот склонился над Старком. — И я отдам тебе камень…       Кажется, это предложение пришлось титану по нраву куда больше убийство гения, миллиардера, плейбоя и филантропа, а потому он устремил взгляд прозрачных глаз на волшебного доктора. — Не обманешь, колдун? — Нет, — пробормотал Стрэндж, протягивая дрожащую руку к небосводу. Яркая звезда сорвалась с черного купола, превратившись в вселенский самоцвет, отличающий зеленью на израненных пальцах Верховного мага Земли…       Заполучив очередной камень, Танос, ни сказав ни слова, исчез. Стивен рухнул в пыль. Воздух вышел из лёгких, и он закашлялся. Все же атмосфера на Титане была менее пригодной для жизни, чем на родной планете. А ведь он запредельно далеко, а кажется, что так близко, словно можно было протянуть руку, коснуться родных стен Санктума… И порталы смысла нет чертить… Тот самый вариант крутился в голове, не давая покоя. Он и сам не был уверен, сработает ли все как надо. Не пойдет ли коту под хвост, оставив половину вселенной гнить без жизни? — Стрэндж, какого хрена? — взвился Старк. — Прости, Тони, — Стивен отвёл взгляд, боясь даже лишний раз вдохнуть. ***       Мари едва не задохнулась, когда в двух метрах от нее вспыхнула мощная голубая волна, вызванная силами тессеракта. Фостер в панике огляделась, выискивая глазами помощь. Бедный Вижн стоял на коленях перед Вандой. Мутантка стояла напротив и рыдала, колдуя в руках красные искры. Не выдержав сего зрелища, Мари отвернулась. — Эй, Танос! — рявкнула она, поднимаясь в воздух. — Ещё одна колдунья, — усмехнулся безумный титан. — Ты видел Стрэнджа?! — задохнулась Мари, и сердце ее пустилось а бешеный пляс. От страха. — Если ты про странного колдуна в красном балахоне — то да, — мрачно заявил титан, мерзко ухмыляясь. — Приложил его пацаном-пауком, а тот мне камень времени отдал… Спасая Тони Старка.       Мари едва не ослепла от ярости. Вот оно. То, чего она ждала. Удар был настолько быстрым, что Таноса отнесло в сторону, однако он устоял на ногах. Затем вскинул в воздух перчатку. Та сверкнула сиреневым. — Черт, — прошептала Мари, и тут же почувствовала, как трещат ребра под натиском камня силы. — Одного колдуна не убил, а другого, — все тело свело дикой болью… Мозг едва не отключался от боли, даже кончиками пальцев нельзя было шевельнуть. Так больно ей не было никогда прежде. Сила камней несравнима с силой мастеров мистических искусств… Вспыхнула яркая жёлтая вспышка, смешавшись с кроваво-красным.       Мари грохнулась на землю. И как Ванда подгадала момент, чтобы ударить с ней вместе? На благодарности не хватало слов, — язык заплетался.       Танос огляделся вокруг. И наконец нашел глазами то, что искал все это время. Камень разума. — Даже не думай, что я тебя отпущу, — Мари схватила его лассо и потянула на себя. Танос осел на колено. — Сидеть!       Попытавшись вырваться, Танос вскрикнул. Чем сильнее он дергался, тем сильнее обвивалось вокруг его ноги магическое оружие.       И тут все померкло. Очнулась Мари на земле, совсем недалеко от Стива. Оглушение было настолько сильным, что в ушах все свистело и звенело…       Танос поднялся первым, подошёл к Вижену. Вспыхнуло зелёным. Нет, нет, нет, нет! Предсмертный крик Вижена Мари не слышала, да и не хотела. Умирать второй раз, не от рук любимой женщины, а от рук неизвестного сумасшедшего Титана…       Мари перевернулась на спину, едва оставаясь в сознании. Молния… Тор, куда же ты? Ты самый сильный, но даже тебе не одолеть этого монстра…       Внезапно раздался щелчок. Мари вздрогнула всем телом, приподнялась на локтях и во все глаза уставилась на дымящуюся перчатку с камнями бесконечности. — Надо было в голову… — прохрипел Танос, исчезая. *** — Что-то приближается, — заметила Мантис. И тут же рассыпалась. Началось. Следом поочередно канули в лету все Стражи Галактики. Стивен тяжело дышал, ощущая давление в груди. Он следующий… — Док, что это?! — взбеленился Старк, бегая от одной горсти к пыли к другой. Карие глаза инженера наполнились слезами страха, его трясло. Доктор, Стивен хотел бы помочь, но не мог даже руки приподнять. — Пошел финальный раунд, — ответил он, сглатывая слезы. — Останься, — приказал он Плащу Левитации, и тот послушно перемахнул на плечи Тони. Стивен всей душой надеялся, что Мари простит его за то, что произойдет, хотя и не рассчитывал на то, что они встретятся когда-либо. Руки пошли по швам. Он хмыкнул, прикрывая глаза. Конец был безболезненным, но страшным… И таким пустым, или ему так только казалось? Ведь в ушах все ещё стучало сердце Мари Фостер. ***       Повисла тишина. Мари поднялась на ноги, и ее вмиг шатнуло в сторону. Благо, рядом был Стив, подхвативший ее на руки. Сам Кэп едва стоял на ногах, оглушенный тишиной. — Мари, Мари, ты как? — Нормально, — кашлягула она, вскидывая голову наверх. Джет Эбигейл сделал мертвую петлю и внезапно камнем пошел вниз. — СТИВ!       Роджерс хотел закрыть и себя, и Мари щитом, но оба были разломаны, а убежать бы не получилось… Ах, если бы его родной, кругленький, гладкий щит из вибраниума был рядом! Благородный и честный, он прикрыл Мари собой, понимая, что смерти ее избежать обоим.       Фостер из последних сил начертила под ними портал, и оба мстителя грохнулись несколькими метрами левее. Джет со страшным треском разлетелся в щепки. — Эбигейл! — срывающимся голосом заорала Мари, подрываясь. Все вокруг полыхало жарким огнем, но Мари бесстрашно бросилась внутрь, однако внутри кабины не было ни души. — Мари, вернись сейчас же, — услышала она вопль Стива. Он яростно утаскивал ее прочь от джета. — Мертвой ты Эбс не поможешь! Она же суперсолдат, выживет! — Ее там нет, Стив… Нет… — Что? — Роджерс вскинул брови. — Стив, — раздалось неподалеку неуверенное бормотание Барнса. Стив только обернулся на друга, как тот рассыпался в пыль. Роджерс упал на колени на том месте, где не стало его друга и сжался на земле в позе эмбриона. — Стиви, — начала Мари, слыша крики вокруг. Ее рука мягко легла на плечо Роджерса. Все внутри сжалось от страха. Желудок скрутило в узел. — Пойдем… Поищем выживших… — Не могу… Я… Мари, что это? — прошептал он. — За что нам все это? — Я не знаю, — пробормотала девушка, садясь на колени подле капитана. — Вставай, пойдем…       Стив уткнулся в ее шею, и Фостер отчётливо услышала, как он всхлипывает. Ей и самой хотелось рыдать, но сначала нужно успокоить Роджерса… Стив всегда был самым светлым и мудрым среди них, но даже ему стало настолько страшно и плохо. Бедный капитан… — Пойдем, вернёмся на базу… Найдем Тони… Стивена и Питера… — Стивена? Питера? — не понял кэп. — Моего друга… И мальчика, который на стажировке у Старка, — пояснила Мари, берясь за руку Стива и поднимая его на ноги. — Пойдем, капитан… ***       Мозг дрейфовал между сном и явью, когда земля вдруг содрогнулась. Мари вскочила с кровати, выбегая на улицу в одной ночнушке. Корабль Стражей Галактики опустился на поляну перед базой Мстителей, принесённый храброй капитан Марвел.       Мари с надеждой протирала кольцо на пальце и смотрела на люк, ожидая, что из него вот-вот выйдет Стивен. Однако на пороге появились лишь Небула, про которую она знала из рассказов Ракеты, и Тони, вялый, измученный, не спавший и не евший неделю…       Пеппер тут же бросилась к нему на шею, покрывая бледное лицо мужа поцелуями. Лицо Мари помрачнело. Тони, увидев ее, кажется, слегка испугался, но затем оставил Поттс позади себя и, подойдя к колдунье, рухнул на колени. Мари подхватила его магией. — Прости, ведьма, — опустил голову Тони. — Нет больше колдуна с Бликер-стрит… — Мари, спокойно, дыши, — ввязался Стив, но тут же увял под взглядом разъяренной Фостер. — Мари, пожалуйста!       Мари отошла в сторону метров на двадцать. Стив наблюдал, обеспокоенно оглядываясь кругом. Никого нет, кто мог бы в случае чего успокоить Мари: Эбби умерла, ее друг, Стивен, тоже… А он, Роджерс, явно не самый близкий ей человек.       Раздался вопль, полный такой боли, что Стиву захотелось зажать уши, спрятаться, исчезнуть, как Баки, только бы не слышать эту боль, не чувствовать ее отдачу в собственной душе. После крика, переходящего в хриплое рыдание, что-то громыхнуло. Пеппер увела дрожащего Тони подальше, оставив Стива наедине с горюющей ведьмой и Кэрол. Женщина молча опустила голову к груди и исчезла на базе. — Мари, нам нужно пойти на базу… Составить списки и вычислить Таноса… Без тебя мы ее обойдемся, — не без страха Стив подошёл к Мари, и сердце его сжалось от жалости… — Сейчас, я успокоюсь… Пять минут, и я вернусь, — пообещала она, смазывая слезы по щекам. Когда шаги Стива стихли, Мари уставилась на кольцо на руке. Затем мягко прижалась к нему губами. — Ты не будешь забыт, Стивен Стрэндж… Уж мною точно.       Мари поднялась на ноги. В голове вертелся ворох мыслей, которые никак не хотели формироваться в единое целое. Стивен, ее милый Стивен Стрэндж, помесь ухогорлоноса с факиром, Верховный Маг Земли и несчастный доктор, сейчас тлеющим пеплом существования лежал на далекой планете Титан.       Фостер задыхалась от боли и беспомощности. Если когда-либо ещё, она попадет в такую ситуацию, она будет готова. Будет готова сражаться до последнего вздоха, она будет учиться до мешков под глазами, и обязательно найдет способ вернуть Стивена, пусть даже приедтся обращаться к некромантии, открыть самые потаённые и неизведанные участки своей души, а, возможно, в каком-то смысле повторить судьбу Кецилия и Древней, но она была готова, как никогда раньше. На все сто.