Girls und Panzer: The Saunder's love

      Они искали себе приключения. Ну, вот они их себе и нашли. Будто одних охранников было мало, теперь ещё свет, и ещё голоса. К тому же, после всего произошедшего, у Джона то ли обострился слух, то ли мозг начал создавать настоящие галлюцинации — но парень стал слышать куда больше каких-то шорохов, стуков, какие-то отзвуки треска, шипения… Но, осматриваясь, он по-прежнему ничего не видел — хотя было ли оно удивительно, учитывая, какая вокруг кромешная тьма? Тут, скорее, уже некое шестое чувство подсказывало ему, что всё, вроде как, в порядке и помимо них с Кей, да тех гостей тут никого нет.       Не дойдя до угла, где коридор поворачивал в сторону света, Джон ощутил, как его ладони что-то мягко коснулось. И ему не то, чтобы было сложно понять, что это Кей аккуратно взяла его за руку. Не то старалась придать ему уверенности, не то самой побороть страх, а, может, и просто оттащить его, при возможности, подальше от этого места. Непонятно. Да и не сильно важно сейчас. Парень лишь мелко кивнул ей, хоть и понимал, что в такой темноте она этого не увидит. А после — всё-таки выглянул из-за угла…       Здесь была ещё одна лестница. Металлические ступеньки её уходили вниз, касаясь, похоже, ещё одной дороги, спрятанной под палубой. Она шла перпендикулярно коридору снизу, её очертания кое-как выхватывались слабым светом небольшого костра, что тихонько горел чуть дальше в двухсотлитровой бочке, разрезанной на половину. Огонёк костра тихонько потрескивал, выхватывая из темноты неровную шероховатую поверхность дороги, да кучу граффити и рисунков на стенах, мусора в углах… И нескольких женских силуэтов рядом, один из которых прямо в свете костра стоял прямо спиной к Джону.       Парень пригляделся. Это была совсем молодая девушка, наверное, даже школьница, не старше Кей, одетая в тёмные, почти чёрные джинсы с широкими штанинами, чёрно-белые кроссовки, удивительно чистые для этого места и тёмно-серую однотонную майку. Её длинные волосы ложились не на спину, а на плечи и затем, похоже, на грудь. Из-за этого на шее было легко разглядеть некую цепочку, что под светом костра блестела тусклым искусственным золотом. Осмотрев всё это, Джон снова прижался к стене и повернулся к еле-еле различимым чертам личика Кей.       — Что там? — еле слышим шёпотом спросила девушка.       — Не знаю, — пожал плечами парень — Дорога какая-то, девушки, костёр горит…       — Я спросила тебя про то, что расположено за поворотом, а не в твоих фантазиях! — прыснула она.       — Кей!..       Парень не выдержал и тоже тихонько посмеялся. Его и вправду впечатлила способность девушки подтрунивать над ним даже в такой, казалось бы, неспокойной обстановке после того, как за ними погналась охрана, а недалеко сидят некие загадочные девушки и чёрт пойми, что здесь делающие. Но, с другой стороны, это было даже хорошо! Спокойствие Кей (по крайней мере, видимое) придавало ему даже некоторую уверенность и собственный душевный баланс и помогало сохраняло холодный рассудок. А эти подколки и шутки… Были даже не сказать, чтобы обидными. Наоборот, Джону это даже нравилось — в отличии от разговора с той же Уэко. Наверное, всё от того, что за этими словами стояла действительно искренняя дружеская доброта, а не желание обидеть или задеть.       — А если серьёзно? — прошептала Кей.       — Всё серьёзно, — тихо сказал парень и пожал плечами — Там кто-то есть.       — Посмотрим? — вдруг спросила она.       В этот момент Джон захотел посмотреть максимально удивлённым и одновременно скептическим взглядом на свою спутницу, однако, едва ли смог сделать это в темноте.       — Серьёзно? Зачем?..       — Нам всё равно надо идти туда, — задумчиво прошептала Кей — Назад я бы не рискнула идти…       — Нам всё равно придётся пойти назад, рано или поздно. Впрочем, парень и сам понимал, что ему интересно разузнать о происходящем тут. Возможно, конечно, это просто местные хулиганки — но даже так, менее любопытной вся ситуация не становилась. Поэтому, он вздохнул.       — Но я думаю, что посмотреть действительно не помешает.       Он выглянул из-за угла, снова оценивая обстановку и думая, как бы потише подойти поближе. Увидеть можно было совсем немного, но кое-что из темноты разглядеть удавалось. На дороге слева от лестницы у стены виднелись очертания ещё одной бочки.       В отличии от первой, эта, похоже, не была костром. В принципе, в случае чего, за ней можно было спрятаться.       Другой вопрос был в том, что спускаться по лестнице Джон не хотел — уже по их залаз трюмы он знал, что такие железные ступеньки гремят и звенят на весь школоносец. Надо было спуститься как-нибудь аккуратно, желательно — другим путём.       — За мной, — тихонько сказал он, медленно выходя из-за угла и не особо боясь, что их обнаружат с такого-то расстояния в такой-то темноте. Девушка ничего не ответила и просто пошла следом за ним.       Сначала он думал было оставить Кей в коридоре и проверить самому, но, подумав, понял, что сейчас лучше не расходиться — мало ли, не смогут потом быстро найти друг друга или заблудятся каждый сам по себе? А девушка, может, и не его возлюбленная, но, тем не менее, Джон осознавал, что он за неё несёт ответственность. Пусть и, по большей части, моральную. Впрочем, наверное, как и она в какой-то степени за него…       Они подошли к невысоким перилам, что ограждали пространство слева от лестницы. Под ними как раз и шла дорога, к которой и надо было спуститься. Для начала Джон проверил перила — аккуратно дёрнув их, он понял, что крепления ещё не разболтались и держится ограда ещё очень крепко.       — Ну… В случае чего, прыгай ко мне, — хмыкнул парень, начиная перелезать.       — Полагаешь? — шёпотом спросила она.       — Если нас поймают, то пусть поймают вместе, — улыбнулся Джон.       После того, как он перелез, парень попытался нащупать ногами опору снизу, так как дорожный тоннель в высоту был метров пять, не меньше. И, может, спрыгнуть с такой высоты было бы не самой большой проблемой, но вот сделать это практически бесшумно… Вот это уже куда сложнее.       К счастью, под лестницей ещё были какие-то не то трубы, не то кабели с небольшими щетками, что намертво были привинчены к стене. И потому, аккуратно нащупывая каждый шаг, вскоре Джон смог почти беззвучно спуститься вниз. В тоннеле было, казалось, теплее, чем в коридорах — и явно не из-за одного горящего костра. Под ногами ощущалась покрытие дороги, но это был не стандартный асфальт. Джон не знал, что это, но был готов предполагать, что это что-то в духе того покрытия, что используют на взлётно-посадочных полосах авианосцев.       Пока он стоял и оглядывался, также почти бесшумно спустилась Кей. Конечно, какие-то звуки от их движений гулко тихо разлетались под потолком коридора, но доносящиеся отовсюду стуки, гул, какое-то шипение и прочие звуки создавали определённый фон, в которые шум от их движений крайне хорошо вписывался и, похоже, никого особо не напрягал.       Джон снова взял Кей за руку.       — Посмотрим, что у них там…       Они переместились за ту самую бочку и оказались куда ближе к девушкам, чем тогда, когда они смотрели на них из коридора.       — Кто же это?.. — пробормотала Кей.       Джон выглянул из-за своего укрытия и присмотрелся…       За это время компания чуть увеличилась. К ней прибавилось ещё как минимум две девушки, одетых также странно — сочетание лёгкой спортивной одежды, джинсовых шорт или штанов, бейсболки козырьком назад… Да ещё и руки. Только сейчас Джон заметил, что на них были не странные тени, как ему показалось чуть раньше, и не пятна грязи.       Теперь же он чётко мог увидеть, что это были, скорее, рисунки чёрной или тёмной краской, замысловатые и запутанные.       Одна из девушек, облачённая в тёмно-синюю футболку с жёлтыми буквами и с платком на шее, закрывающим половину лица, села прямо на пол, подогнув под себя ноги, после чего протянула руку ладонью вверх, похоже, какому-то парню. Выглядел он, в общем-то, под стать окружению — на голове тёмно-красная бандана, на глазах — солнцезащитные очки, даже тут, в почти тёмных коридорах. Одет в спортивную куртку с длинными рукавами, на которую ещё и поверх натянул нарукавники, заляпанные следами краски. Сам по себе он был явно довольно высоким, даже сидя возвышаясь над девушками рядом, но при этом же щуплым и определённо худощавым.       В руках парня откуда-то материализовалась кисточка, с кончика которой мелкой точкой упала капелька краски. Он немного подержал её в таком положении, давая лишней краске стечь с волосков, после чего медленно опустил её на руку девушки, начиная аккуратными размеренными движениями покрывать её кожу рисунками поверх старых очертаний.       — Искусство! — рассмеялась одна из девушек, что стояла рядом.       Парень ничего не ответил, просто размеренно продолжая рисовать на руке девушке что-то вроде татуировки.       Джон сжал зубы, понимая, чему конкретно люди перед ним подражают.       — Засранцы… — процедил он тихо, чтобы лишь Кей могла его услышать.       — Кто? Они? — шепнула та в ответ.       — Мх… Потом объясню… — уклончиво ответил парень, не желая сейчас вдаваться в подробности.       Однако, долго подсматривать за художниками им не удалось. В коридорчике, откуда они совсем недавно вышли, раздался резкий звук, похожий не то на шипение, не то на треск. Через секунду, разносясь с гулким эхом вперёд и назад по металлическим заброшенным коридорам, он прекратился, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы привлечь внимание этих «гангста-девчонок» и парня. Те встрепенулись и подскочили со своих мест, едва не заставив и Джона с низкого старта уносить ноги куда подальше, уволакивая Кей за собой. И пусть сердце его бешено заколотилось, а всё внутри сжалось в неприятном и тревожном предчувствии, он убедил себя остаться там, в укрытии в виде металлической бочки, холодный металл которой пока и прикрывал их от внимания местных обитательниц.       — Чёрный Боб! Свети туда!       — Куда?!       — Туда, блин! <      В этот момент в коридорчике послышались шорохи и голоса, а через секунду раздался жужжаще-щёлкающий звук. С глухим стуком что-то мелкое, но быстрое ударилось о металл бочки, заставив свет костра на стенах мелко дрогнуть от пошатнувшейся источника огня. Хулиганки тут же кинулись врассыпную, ругаясь и стараясь добраться до тех, кто это сделал.       — Ах вы подлюки, блин!       — Подлые курицы!       — Обманули!       Кричали те едва ли не на весь трюм, и, похоже, не сильно боялись за то, что их кто-то услышит. Через секунду одна из них выхватила что-то из-за ремня, а затем раздался тот же самый жужжащий и щёлкающий механический звук.       — Получайте! Солдафонки грёбанные!       Буквально в то же мгновение бочка, за которой сидели Кей и Джон также громко зазвенела, да так громко, что на момент заложило уши, а звуковая волна будто бы била в самый мозг.       — Да ну блин!.. — выругался Джон, зажмурив глаза и потирая виски — Кей… Надо бежать.       Последнее он сказал шёпотом, хоть и понимал, что до момента их окончательного раскрытия осталось совсем чуть-чуть. Времени же обдумать, что именно произошло, просто не было.       — Только попробуйте ещё раз выстрелить! — закричала какая-то девушка из числа «обстрелянных» — Мы вам все винтовки переломаем!       Лучи фонарей резко прорезали темноту коридора и ударили вперёд, бегая по лестнице, по разрисованным стенам, шероховатому покрытию дороги… И по бочке, за которой «путешественники» сидели. Не успел Джон угомонить мелкую дрожь в руках, как поток света резко пронёсся мимо них, и кто-то закричал.       — Вот эти задницы! За бочкой!       — Бежим!       Только и успел крикнуть парень, взвиваясь на ноги и на ходу включая уже свой фонарик, чтобы видеть, куда они бегут. Кажется, попытку побега местные обитательницы не оценили.       — Стоять!       — А ну остановиться, подлючки!       — За такое надо отвечать!       — Стреляю!       Из всего этого Джон выделил для себя только последнее, потому что кого бы там эти девицы не называли «подлючками», он едва ли мог понять, кого конкретно, за что и как. Да и едва ли это было важно для него. А вот чем бы не стреляли… В любом случае это добром не кончится. Не успели парень с девушкой отбежать хотя бы на десяток метров, как снова что-то зажужжало и щёлкнуло. Через секунду Кей вдруг вскрикнула.       — Ах!!!       — Кей! — испуганно встрепенулся Джон, оглядываясь с целью найти какой-нибудь поворот, чтобы скрыться от «огня» сзади.       Заодно он перестроился так, чтобы, в случае чего, прикрыть девушку. Как-никак, но он должен её защитить. Он чувствовал, что должен это. Не успел Джон стать для девушки живым щитом, как тут же ему в спину что-то больно ударило, будто мелкий-мелкий, но быстро летящий шарик и почти тут же второй, но уже повыше, около самого плеча. Оказаться живым щитом оказалось довольно больно…       Жгучая колкая боль прорезала места попаданий, и парень сам чуть не взвыл, дёргая плечами так, чтобы хоть как-то унять её.       — Сюда!       Только и сказала Кей. Парень, не думая, повернул за ней, едва не поскользнувшись на неровной поверхности от резкой смены направления бега. Они залетели в какую-то металлическую дверь прямоугольной формы, за которой оказался параллельно идущий дороге коридор. Потянув за холодный чуть покусанный ржавчиной рычаг, Джон закрыл дверь и только сейчас дал себе хоть немного отдышаться и успокоится. Будто мало было одной беготни, теперь к ней прибавилась ещё одна.       — Ты как?       Только и спросил он, посветив в сторону Кей и стараясь не попасть лучом света ей в глаза.       — Попали, — только и сказала она, будто сжимая зубы.       — Покажи, — сказал Джон, однако в этот момент из-за двери послышались крики и бег, поэтому девушка потянула парня за рукав.       — Потом посмотришь, Джонни! Надо спрятаться!..

***

      — Лима-Индия, внимание, молния! Говорит Зулу-Майк!       Девушка со светлыми волосами, чуть торчащими из-под камуфляжной каски и большими зелёными глазами, сразу же встрепенулась после этих слов, и схватила портативную рацию такого же серого, как её форма, цвета.       — Зулу-Майк, это Лима-Индия, приём! Что случилось?!       — «Гуки» встрепенулись, стрельба началась!       — Стоп, как началась?       — Тут из-за…       — Неважно!       Махнула рукой Лима-Индия, явно сейчас не интересующаяся истоками ситуации.       — Что с теми двумя?       Она с ещё несколькими девушками в военной форме с чёрными штурмовыми винтовками в руках стояли в комнате, которую заливал яркий свет переносной лампы. Само помещение было маленьким, с железными стенами, на одной из которых висела какая-то схема с кучей залов, коридоров, переходов и тому подобным. На двух стенах напротив друг друга виднелись две железные двери с рычагами. У четвёртой стены были сложены зелёные плоские ящики с белыми буквами армейским шрифтом, на котором и стояла лампа и около которой и находилась Лима-Индия.       — Убегают, похоже, те и на них переключились.       — Куда убегают?       — В коридоре Ромео-Виски.       — Зулу-Майк, старайтесь направлять объект к точке Браво-Кило, оружие применять только в целях самозащиты.       — Вас поняла, Лима-Индия, иду за объектом.       — Принято. Лима-Индия, конец связи.       — Зулу-Майк, конец связи.       Девушка нахмурилась и сильно сжала рукоятку штурмовой винтовки, положив палец на спусковую скобу. Чтобы случайно не выстрелить.       — Бас.       — Слушаю, мэм, — ответила боец с длинной чёрной косой за спиной.       — Бери девчонок и беги в Ромер-Виски, на станцию или куда-то туда. Помогайте Зуми.       — Так точно, мэм!       Та выбежала за одну из дверей, где стояло ещё несколько девушек в военной форме и мило о чём-то разговаривали. Однако шаги, разносящиеся гулким железным отзвуком по комнате, как и звонкий голос вошедшей, быстро прервали их.       — За мной, быстро! Пошли-пошли-пошли!       И начала бегом спускаться по металлической лестнице вниз, стараясь не задевать автоматом перила и стены. Её подчинённые переглянулись и пожали плечами, возможно, не понимая такой спешки и чего вообще от них хотят, но, всё-таки, проследовали за ней.       Тем временем, Джон осознавал, насколько зря они это всё затеяли. Он себя, что согласился на это, винил в первую очередь за то, что они пошли сюда вместо того, чтобы заниматься чем угодно, винил даже Кей за то, что она придумала подобное и не отговорила его от идеи «поглядеть что там»… Не говоря уж даже про охрану, раз уж она не может зачистить это место от хулиганов подобного плана, которые ещё и в людей чем-то стреляют!       Не успев как следует передохнуть, им с Кей снова пришлось экстренно ретироваться. Конечно, остановиться и всё обсудить с этими то ли хулиганками, то ли косящими под бандиток было бы, наверное, самым адекватным решением, но после пары выпущенных с их стороны «пулек» Джон понимал, что диалог с ними он едва ли найдёт. Хотя бы из-за собственных возмущённых эмоциях, а они явно не в том положении, чтобы начинать диалог с гнева… Так они при их приближении и рванули влево от двери — считай, в ту самую сторону, где и была расположена «база» их преследователей. Но выбирать не приходилось — если бежать в другую сторону, был риск, как казалось, упереться в препятствие. Коридор был то ли завален, то ли просто закрыт. Проверять дорогу, загоняя себя в тупик не хотелось — а тут хоть какой-то просвет был…       Коридорчик шёл параллельно дороге, однако вместо покрытия для машин тут были проложены рельсы, колея которых едва ли превышала метр. Сверху над головами мелькали погнутые и сломанные кронштейны, слева и справа из стен торчали крюки, на полу были разбросаны провода и какие-то детали. Словом — всё та же разруха и бардак заброшенных помещений. Только теперь надо было бежать куда аккуратнее, чтобы не споткнуться об очередной обрезок кабеля или кусок железа. Да и простой мусор с граффити на стенах никуда не делся…       Этот «путевой» коридор выходил в просторный зал, который был настолько длинным, что ни лучи фонарей, ни свет той самой многострадальной бочки с костром не доставали до противоположной стены. Зато было хорошо видно множество металлических колонн и балок, что поддерживали потолок, ровными рядами уходящих куда-то в темноту — несмотря на старость, те выглядели весьма надёжными. На них висели битые и сломанные фонари, обрывки проводов и какие-то грязные таблички.       Дорога, как и рельсы, убегали вперёд, в темноту — возможно, это был какой-то пункт разгрузки товаров или просто склад. Справа, у той самой бочки оставалась ещё пара девушек, которые встрепенулись, увидев Кей и Джона. Парень же, который даже не потрудился встать во время всей этой заварушки, так и сидел на полу смотря куда-то в потолок.       — Эй, стойте! Вы ещё кто?! — озадаченно спросила одна из девушек, что была одета в бело-красную спортивную куртку и чёрные беговые шорты. Её голос свободным эхом разлетелся во все стороны.       Парень моментально подметил у той лёгкий, еле-еле заметный английский акцент, на который, наверное, не обратил бы внимания, если бы не был американцем. Но сейчас ему было не до того.       — Джеймс Бонд! — ляпнул парень, утягивая Кей за руку.       — Да стойте же!       Не обращая внимания на её крики, Кей и Джон нырнули в ещё один коридор, который был словно точной копией всех тех, что они видели до того. Сразу же парень приметил широкую дверь впереди, распахнутую и будто приглашающую внутрь, в непроглядный и чёрный, словно сама ночь, проход. Похоже, она открывалась только с одной стороны, поэтому там можно было спрятаться от преследовательниц… А что дальше? Сейчас уж точно не суть важно, что дальше. Хотя бы договориться потом, по возможности. Или уйти окольными путями. Главное — спрятаться от этих странных девиц.       — Они сюда побежали! PJ, блин! — кричала та самая девушка, что пыталась их остановить. Похоже, преследовательницы были уже близко, но боятся Кей и Джону было нечего. Ведь они уже пулей пролетели за дверь.       — Помоги!.. — крикнул Джон, хватаясь за ручку двери.       Кей, тяжело дыша, быстро всё поняла и вцепилась в рычаг, начиная тянуть его на себя. Дверь скрипнула, медленно поддалась… Как снова послышались преследовательницы.       — Стойте!.. — грубо крикнула одна из них, больше, кажется, для галочки, нежели действительно собираясь вразумить кого-то окриком.       Не успели с полдесятка девушек преодолеть половину коридора, как дверь с глухим металлическим стуком захлопнулась, а её рычаг — щёлкнул, оставляя хулиганок по другую сторону.       — Ух!.. — только и выдохнула Кей и прислоняясь к стене спиной и медленно съезжая по ней вниз.       — Ну и побе… Гали, — стараясь отдышаться, сказал Джон и даже чуть улыбнулся.       — Да уж… Нашли себе… Приключения, — чуть отдышавшись, посмеялась девушка, но будто немного нервно — Надолго запомним…       — Пошли отойдём отсюда. На всякий случай… — вздохнул парень.       — Главное не заблудись.

***

      Преследовательницы остановились у самой закрытой двери, едва не влетев в неё в темноте. Одна из них, выйдя вперёд несколько раз стукнула кулаком по металлической поверхности, что отозвалась глухим звоном.       — А ну выходите!..       Это была высокая девушка с длинными каштановыми волосами, заплетёнными в две аккуратные косы до самого пояса. Её кожа была на удивление бледной по сравнению с остальными её подругами, хотя и не приходилось сомневаться, что она среди них главная — один её вид за это говорил. Одета девушка была в белую футболку с короткими рукавами и каким-то рисунком на груди, напоминающую надпись в стиле граффити. Штаны же, не совсем в тему к футболке, камуфляжные зелёные, широкие, на ногах — чёрные кроссовки. На голове у неё была надета чёрная бейсболка козырьком назад, на которую прикреплены какие-то значки, блестящие серебряным цветом.       — Бесполезно, PJ, — обратилась к ней одна из девушек — Они ушли…       — Да понятно уж. Ыргх, блин! — выругалась PJ, но тут же повернула луч фонаря вправо — Давайте за мной. Обойдём, там есть проход. И тут же сжала зубы.       — Чёртовы солдафонки…       Кажется, она не горела желанием бегать по всему трюму, но выбора не было — поэтому они быстрыми шагами, отзвуки которых эхом разносились в коридоре, поспешили за своей предводительницей, которая явно что-то задумала.       У костра же в этот момент осталось только двое — тот самый парень-художник и ещё одна хулиганка, в спортивной куртке и шортах. Как и PJ, она носила тёмную кепку козырьком назад, парочку серебряных цепочек на шее, а также — небольшой перстень с чёрным блестящим камнем на пальце.       — Вот же нашим делать нечего, кроме как за кем-то гоняться… — сказала она, опираясь на гладкую стену и смотря куда-то в сторону.       Сидящий парень не ответил.       — Молчишь? — улыбнулась девушка — Ну, молчи…       В этот момент послышались шаги по металлу и мусору. Стоящая тут девушка даже не обратила на это внимания — похоже, приняла за своих, удачно или не очень вернувшиеся с погони за неизвестными.       — Ну и как у вас дела? — снова спросила хулиганка, даже не поворачиваясь в сторону подходящих.       — Прекрасно, — послышался ухмыляющийся голосок и из темноты медленными шагами вышла девушка в военной форме с длинной чёрной косой и штурмовой винтовкой в руках.       — Э… Э-э?! — удивлённо подняла бровь хулиганка и даже отшатнулась назад.       — Какая ты пугливая… Я же тебе ещё ничего не сделала! — захохотала военная.       — Кто тебя знает, — прорычала хулиганка.       — Ладно, не суть, — махнула она рукой, пока сзади из темноты вышло ещё три её напарницы — А где твои подружайки?       — А тебе они зачем? — подозрительно прищурилась девушка.       — Надо с ними обсудить кое-что, — уже не так уверенно ответила девушка-солдат.       — Что именно? — чуть более нагло спросила хулиганка.       — Я сейчас тебе в ногу выстрелю, — рыкнула с усмешкой военная.       — Не смей! — вскрикнула в панике та — У меня до сих пор синяки не прошли от твоей стрельбы!       Но, на всякий случай, отошла ещё чуть-чуть подальше.       — Не стоит, мэм, — сказала одна из напарниц девушки-солдата, несколько озадаченно приподняв бровь, но командир только усмехнулась.       — Я и не собиралась. Просто то, как она пугается…       Хулиганка же, стараясь отойти от той подальше, вдруг почувствовала, что в кого-то врезалась. Тихо пискнув, она резко обернулась и увидела еле различимые в темноте черты лица ещё одной девушки в военной форме.       — Приве-е-ет, — протяжно произнесла та, поправив короткие волосы.       — Да сколько же вас тут! — в сердцах выругалась тут — Прекратите меня уже пугать!       — Ну, если ты не смотришь, куда идёшь, что же поделать…       — О, Смэдли, — с некоторой радостью в голове сказала военная с чёрной косой — И ты здесь.       — Здесь, здесь, Бас, — будто отмахнулась та, но, всё же, приветственно кивнула подруге — А вам тут весело, смотрю…       — Безудержно.       А затем девушка с чёрной косой ещё раз повернулась на хулиганку, смерив её странным взглядом.       — Что? — не выдержала она.       — Где главная-то твоя, говорить будешь?       — Да откуда я знаю, куда она запропастилась! — рыкнула хулиганка — За вашими побежала, поди…       — Так-так-так, — вдруг заговорила Смэдли, выйдя вперед.       — Что «так»?       Девушка не ответила, вместо этого подойдя к собеседнице так близко, что едва не стукнула ту своим лбом, заставляя её снова пятиться назад.       — За кем за «нашими»? Тут есть только мы и парочка солдат Льюис. Врёшь поди?       — Отвянь, — рыкнула хулиганка в ответ — Я говорю то, что знаю.       — А из-за чего всё это началось? — вмешалась девушка с чёрной косой.       — А что, не знаете? — оскалилась девушка, явно высказывая неуважение к собеседницам.       — Знали бы — не спросили! — сжала зубы Смэдли.       — Спокойно, Смэдли, — движением руки остановила напарницу Бас.       — Бесят они меня, — фыркнула в ответ солдат.       — Настолько, что не собираетесь даже пытаться держать палец не на спусковом крючке?       — Да замолчишь ты сегодня или не!..       — Смэдли!!!       Прикрикнула девушка с косой и нахмурилась. Её ярко-карие глаза в свете костра мелькнули каким-то недобрым отблеском, словно прожигая напарницу сквозь одежду и броню. Не выдержав, та стушевалась, сначала просто сжав зубы и покрепче схватив автомат на груди, а затем — просто отвернулась, делая вид, что рассматривает основание металлической балки, немного поеденное ржавчиной.       — Это было?       — Неважно…       — Смэ-э-эдли, — терпеливо протянула девушка с косой — Тебе напомнить, что сейчас я замещаю Льюис?       — Боюсь… — вдруг с широкой виноватой улыбкой произнесла ещё одна девушка, что пришла вместе со Смэдли — Тут дело во мне.       — А? — хором спросили сразу все, кто тут был.       Она вышла из-за спин напарниц и, не прекращая широко улыбаться, прикрыв глаза, продолжала говорить, держа автомат за прицельную скобу за спиной двумя руками.       — Похоже, моя рация не совсем вовремя затрещала… Как жестоко бывает, какая досада!       — Стоп, что? — хулиганка подошла поближе к девушке — А стрелял кто?..       На секунду вышедшая девушка переглянулась со Смэдли, которая именно в этот момент решила снова посмотреть на беседующих. Лицо новой «виновницы» приняло обеспокоенное выражение, но затем та снова широко заулыбалась, в то время как её напарница, наоборот, будто застыдилась или испугалась.       — Тоже я. Растерялась, перепугалась… Ну и случайно нажала на спусковой крючок… Ну простите, с кем не бывает! Я случайно!       — Так погоди! — хулиганка всплеснула руками — А за кем тогда погналась PJ?       — Начальница, что ли, твоя? — не удержалась Смэдли.       — Нет, блин, наша пиратская атаманша.       — Вообще-то, вопрос хороший… — девушка с косой почесала подборок рукой в тактической перчатке — Куда она умотала-то? За кем, если у наших-то тут только два человека и было?..       Она взяла в руки рацию и, нажав на кнопку вызова, начала очередной радиоэфир.       — Лима-Индия, это Браво-Альфа-Сьерра, приём.       — Говорит Лима-Индия, слушаю вас, Браво-Альфа-Сьерра.       — Докладываю — находимся на позициях «гуков», однако, их здесь нет. Сообщают, что побежали за кем-то…       — Я даже прекрасно догадываюсь, за кем, — вдруг в обход всех правил радиопереговоров захихикала командир.

***

      Джон определённо отказывался верить в происходящее. Если ещё в охрану он был готов поверить, хоть и не совсем понимал, что они тут вообще делают и почему именно им повезло на них нарваться, то тут…       Они с Кей, «забаррикадировавшись» от преследовавших их «любительниц баскетбола, куриных крылышек и безвкусной музыки» (как парень их прозвал) отдышались и осмотрелись. Типовой технический коридор, где раньше что-то определённо было, но что — не скажешь никак. Только отверстия в стенах, да следы конструкций что-то, да пытаются рассказать об этом месте ранее.       Кей же, кажется, уже подустала от таких приключений — конечно, она явно старалась показаться сильнее и не стать обузой для парня, но физически это было сложно для неё. Она тяжело дышала, волосы её чёлки прилипли ко лбу, покрытому капельками пота, а сама она уже явно стояла на ногах не так твёрдо, как того сама хотела бы. И именно от этого парень чувствовал, что должен защитить её, вывести отсюда и сделать всё так, чтобы с ней больше ничего не случилось. Другое просто не имело права произойти — в конце концов, нормальный ли он парень или слабак, который ничего не может?!       И вот только ему стоило об этом подумать и, взяв Кей за руку, выйти за ближайшую арку в поисках выхода… Как откуда-то спереди раздался женский крик, разносящийся громогласным эхом: «Не с места! Руки вверх!». В глаза из темноты коридора, или даже зала, где они находились, ударил яркий свет нескольких фонарей.       — Чёрт, чёрт, чёрт!.. — только и успел тихо выругаться парень, чувствуя, что и от испуга, и от переживаний за Кей, и из-за злости от собственного бессилия его руки тихонько дрожат.       Вокруг было ничего не разобрать, только какие-то силуэты. Через секунду послышался шорох верёвок и сзади раздались глухие шаги по металлическим полам, в спину Джону (хотя, он бы мог поклясться, что и Кей) упёрлись небольшие круглые трубки стволов, заставив на момент всё внутри Джона похолодеть. Хотя он до последнего отказывался верить, что опасность реальна. Чёрт возьми, они же школьники! И, как ни крути, не может корабль быть забит вооружёнными опасными людьми, к которым можно попасть вот так просто, спустившись по лестнице. Невозможно и нереально! Впрочем, тревога и некоторая пустота в животе и не собирались никуда уходить…       — Говорит Лима-Индия, слушаю вас, Браво-Альфа-Сьерра, — слышались переговоры с хихиканьем откуда-то спереди — …я даже прекрасно догадываюсь, за кем!       Становилось всё непонятнее и непонятнее, что вокруг происходит. Что за гангста-девчонки, что за солдафонки (о которых те, похоже, и говорили), вообще ничего! Впрочем, по крайней мере, смех этой девушки не звучал так, словно перед ними была какая-то маньячка. Даже, наверное, наоборот — это успокаивало, показывало, что перед ними, как ни крути, простые девчонки, наверное, даже куда добрее и милее, нежели те же хулиганки, или Уэко с Ситако. Хотя, конечно, эти приятные ощущения скрашивались в отрицательную сторону всё ещё чувствовавшимся сквозь одежду металлом стволом винтовок, что упирались им в спину.       В момент «захвата» лишь краем глаза Джон успел заметить, что Кей широко открыла глаза, явно шокированная тем, что происходит. Потом он пытался разглядеть стоявших впереди, но свет фонаря, бивший прямо в глаза, абсолютно никак этому не способствовал. Единственное, что мог в этот момент парень — это закрываться рукой от этого яркого луча. Сейчас он снова чуть повернул голову в сторону Кей так, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Однако, вместо удивления, страха или раздражения, на её лице читалась… Хитрая улыбка?! Как будто бы она уже не была обескуражена или шокирована, а, совсем наоборот — что-то задумала, или, как минимум, поняла, что тут происходит. И это было совсем неожиданно для него. И в момент, когда командирша замолчала, тот еле слышно произнёс:       — Кей?..       Та чуть прищурилась и, не отпуская руки, которой заслонилась от света, заговорила, не обращая внимания на парня:       — Ну всё, всё! Поймала, уговорила!       Джон впал в ещё больший ступор, его понимание ситуации всё больше катилось в неизвестные глубины. Особенно, когда после фразы раздался звонкий девичий смех, гулко разносящийся под балками невысокого потолка.       — Никогда бы не подумала, что одной из загадочной беглецов окажешься ты, Танго-Гольф, — всё ещё посмеиваясь, она сделала несколько шагов, что было отчётливо слышно в тишине помещения — Отставить, команда!       Свет фонарей погас. Девушки, что стояли позади, убрали, наконец, автоматы от их спин и, похоже, с таким же непониманием того, что тут вообще происходит, отступили на пару шагов назад, ровно, как и отступила внутри Джона тревога и нервозность из-за такого «приёма».       — Сама ты «Танго-Гольф»! — передразнила Кей девушку-бойца — Я «Эхо-Кило» и только!       Та выглядела весёлой, её настроение приподнялось, а движения стали более быстрыми и уверенными, словно из незнакомой и непривычной обстановки она окуналась в атмосферу, в которой обитала долго, или, по крайней мере, где была «своей». В то же время, как Джон, до того чувствовавший себя пусть сколько-то, но уверенно, ведя Кей вперёд, в неизведанные пространства, сейчас вообще выбился из привычной колеи и был вынужден лишь мысленно следовать вслед за девушкой.       Она же, тем временем, под светом пары фонарей на винтовках девушек-бойцов, подошла к командиру и пожала ей руку, а потом и крепко обняла её с широкой довольной улыбкой. Эти объятия уже не были полны нежности и аккуратны, возникающие при обычных девичьих обнимашках. Скорее, конкретно сейчас это были ближе к простому приветственному похлопыванию по плечам.       «Иногда даже девчонки забывают, что они девчонки» — среди прочих промелькнула в голове парня мысль и он улыбнулся.       И в следующую же секунду, к удивлению, похоже, только самого Джона, Кей чмокнула в щёчку командира девушек-бойцов. А затем и та её в ответ.       «Нет, всё-таки, не забывают…»       Резкая смена роли не устраивала его. Если, входя сюда, он чувствовал себя крутым и смелым парнем, который ведёт за собой милую девушку под, можно сказать, его командованием, то теперь же он был дезориентирован и ничего не понимал, в то время, как Кей, похоже, чувствует себя куда увереннее и более осведомлённой о том, что здесь происходит. Поэтому, он чуть прищурился и заговорил.       — Так вы знакомы?.. Никогда бы не подумал.       Его голос разнёсся по залу гулким эхом, теряющимся только где-то впереди.       — Так уж вышло. Похоже, во время всей этой беготни мы её немного не признали… — командирша посмотрела сначала на Джона, а потом и на Кей — Это ведь наш… В прошлом боевой товарищ.       Как интересно она построила предложение. Словно пыталась избежать слова «бывший».       — А вы сами?..       — Когда-то мы были страйкбольным клубом, — Кей вздохнула — Но потом его закрыли.       Страйкбол! Ну теперь-то точно всё становилось на свои места: и девушки, которые рядятся в солдат, и гудяще-щёлкающие звуки стрельбы, и знакомство Кей с этими девицами… Ведь когда-то она упоминала, что состояла в нём.       — Полный Чарли-Фокстрот… — выругалась командир.       Чарли-Фокстрот. Ну разумеется — похоже, они очень сильно вжились в роль. Как хорошо, что Джон и сам увлекался историей достаточно, чтобы знать про Армию США такие вещи.       — Не выражайся, — улыбнулся он, стараясь показать девушке, что он в теме.       — Не выражаюсь, — хмыкнула та в ответ, поняв, что имел ввиду парень.       — Но, хорошо… — вдруг заговорила Кей — Но почему вы тут! Мы же никогда здесь не были… И где остальные?       Она оглянулась и обвела взглядом всех стоящих тут девушек, чьи силуэты вычерчивались среди темноты трюмных помещений. И, похоже, под «остальными» она подразумевала подруг и знакомых ей товарищей по клубу. Тех же, кто сейчас был рядом с ними, она, судя по всему, не знала.       Вместо ответа командирша некоторое время угрюмо молчала, словно не желая говорить, что произошло. Однако, всё же, ответила на вопрос.       — Ушли. Все.       — Ушли? — грустно повторила Кей — Жа-аль…       — А что поделать, сержант? У них уж свои дела были. Да и мы стали, считай, не клубом, а, по сути, любительницами собраться по интересам.       — Я их поищу. Обязательно, — Кей улыбнулась — Но что насчёт места? Как вы оказались здесь?       — Да всё также, — командирша пожала плечами — Там нельзя было, здесь можно.       — Так всегда было можно и там…       — После того, как нас расформировали, увы, нет, — та вздохнула — Те помещения отдали под склады и какую-то технику. Мы думали там втайне собираться, да как увидели работяг, поняли, что спокойно и тайно нам не светит… А тут вот.       Она кивнула на тёмный зёв тоннеля, из которого только недавно пришли Кей и Джон.       — Да, кстати, об этом, — встрял в разговор Джон — Хотел узнать у тебя, э-э…       — Льюис, — мягко улыбнулась девушка в свете фонаря — Зови меня Льюис.       — Да, Льюис, приятно познакомиться, — кивнул парень — Что за гетто у вас там собралось? Только стрельбы и гангста-рэпа для полной картины не хватает…       — Да какое там гетто, — добродушно хихикнула Льюис — Обыкновенные хулиганки, считающие себя непомерно крутыми. Она чуть помолчала.       — А вот насчёт стрельбы…