Иллюзия

Гарри медленно спустился по лестнице на первый этаж. Остановившись в холле, он на мгновение задумался — куда теперь? В итоге выбор пал на гостиную. Там, у потухшего камина, он мог проверить те самые ментальные щиты, о которых говорил Реддл. Полчаса спустя он уже сидел на краю крыши начальной школы Литтл-Уингинг, где когда-то прятался от Дадли и его дружков, и наблюдал за закатом. Так он провел последний августовский день семь лет назад. Теперь взрослый Гарри наблюдал за девятилетним собой со стороны — маленький мальчик в рваной одежде сидел рядом, болтая ногами над краем. Странное чувство — видеть собственное детство как посторонний зритель. Как и обещал Реддл, контроль над мыслями давался теперь удивительно легко. «Любопытно...» — мысль прозвучала в сознании, словно в пустом зале. — «Когда погружаешься в прошлое, настоящее исчезает. Можно ли сохранить связь с реальностью?» Легкое усилие воли — и вот он уже снова в гостиной Реддла. Потухший камин, шелковые шторы, тиканье старинных часов. Реальность вернулась, будто и не было этого путешествия в прошлое. «А если... удерживать воспоминание на грани, как при вызове Патронуса?» Не раздумывая, Гарри вскочил с кресла. Рука вытянула из кармана палочку, направив ее в центр комнаты. Перед внутренним взором всплыло самое дорогое воспоминание. Старинное зеркало в пустом классе Хогвартса. В отражении — родители. Их улыбки, такие живые и теплые. Гарри помнил каждую деталь: как мать поправляла прядь волос, как отец подмигивал ему в отражении. Но сейчас все было иначе. Образы родителей обрели невероятную четкость. Он буквально чувствовал легкое прикосновение материнской руки на плече, слышал шелест ее платья. Голос внутри умолял обернуться, но Гарри сжал палочку крепче, удерживая связь с реальностью. Слова заклинания сорвались с губ сами собой: — Экспекто патронум! Из кончика палочки вырвалось ослепительное сияние. Оно взвилось спиралью, сгущаясь в ветвистые рога и упругую мускулатуру оленя. Призрачный зверь дважды промчался по гостиной, оставляя за собой искрящийся шлейф, и замер перед хозяином. — Давно не виделись, приятель, — голос Гарри дрогнул от нахлынувших чувств. Он протянул руку, коснувшись места, где должна была быть шерсть. Пальцы окунулись в пульсирующее тепло. Олень в ответ грациозно вскинул голову. Гарри рассмеялся — звонко, по-детски. — Тебе пора, дружище, — прошептал он. — Миссия выполнена. Серебристый великан будто кивнул. С каждым мгновением его форма становилась прозрачнее, свет рассеивался, пока от благородного зверя не осталось лишь мерцающее облачко, растворившееся в воздухе без следа.

***

Гарри и не заметил, как стемнело. Он утонул в потоке памяти. Чувство голода казалось далеким эхом. Он переживал прошлое заново, оценивая давние решения холодным взглядом настоящего. Первый курс. Бледный, еще не вытянувшийся в рост Малфой протягивает руку с надменной полуулыбкой. Потрепанный войлок Распределительной шляпы пахнет пылью: «Слизерин даст тебе силу… величие…» Тетушка Мардж, раздувшаяся как мыльный пузырь, несется ввысь с визгом пожарной сирены. Кровавый блеск клинка в лунном свете. — Нет! — Гарри дернулся, пытаясь остановить руку Эдвина, но лезвие уже вспороло горло… — Молодой господин? — Голос Рапси прорезал кошмар. Гарри вздрогнул, вынырнув из воспоминания с легким стоном. — Прикажете подать ужин? — Д-да, — прохрипел он. Взгляд метнулся по комнате, будто ища подтверждение реальности. Рапси склонился в поклоне. Прежде чем Гарри успел кивнуть, эльф исчез с тихим хлопком воздуха. — Соберись, — Гарри встал, впиваясь ногтями в ладони. Боль помогла прогнать остатки видений.

***

Когда пришло время ложиться спать, в душе Гарри бушевали противоречивые чувства. С одной стороны, ему не терпелось поскорее покинуть особняк Реддла. А с другой… Гарри печально скользнул взглядом по собранному чемодану. Завтра он отправится в Нору, где пробудет до начала учебного года. Однако в этом году среди шумной толпы учеников ему больше не удастся отыскать высокий силуэт старосты школы. Увидятся ли они когда-нибудь снова? Несмотря на всю странность этого человека, Гарри не хотел, чтобы Том Марволо Реддл навсегда исчез из его жизни. Теперь он обладал ментальными щитами. Какие же причины могли бы побудить Реддла искать встречи в будущем? Непонятно… Пока Гарри размышлял об этом, сон незаметно подкрался к нему и унес прочь от тяжелых мыслей.