Иллюзия

Утро подкралось тихо и незаметно, дразняще целясь солнечными лучами прямо в глаза спящему Гарри. Они, словно стайка озорных световых эльфов, просочились в комнату, затеяв игру с тенями и наполнив пространство живым светом. Неохотно выскользнув из сладких объятий сна, Гарри перевернулся на другой бок, с наслаждением потянулся, ощущая, как похрустывают суставы в спине. Нащупать очки получилось не сразу — они перекочевали на самый край прикроватной тумбочки. Мир обрел привычную четкость. Подтянув подушку повыше, Гарри еще несколько минут отказывался вставать. Его взгляд лениво блуждал по причудливым узорам на обоях. Затем, тихо вздохнув с явной неохотой, словно сонный уж, сполз с теплого матраса и направился в ванную.

***

Обеденный стол возвышался, подобно горе. Узнав об утреннем отъезде гостя, Рапси, кажется, вознамерился впихнуть в него еды впрок до самого Хэллоуина. На столе теснилось множество блюд: холмы мяса и дичи, долины из овощей и фруктов, пирамиды из свежей выпечки. Соблазнительный запах вынудил желудок Гарри предательски заурчать. Лишь на крохотном островке, отвоеванном у съедобного потопа, ютились всего два предмета — знакомый чайничек и фарфоровая чашка с позолотой. На своем привычном месте, погрузившись в чтение газеты, восседал хозяин особняка. Казалось, Реддл не собирался препятствовать попытке домовика закормить Гарри насмерть. — Мерлин! — Гарри осторожно обошел эпицентр продовольственного катаклизма, опасаясь вызвать оползень жаркого. — Тут хватит, чтобы неделю кормить весь Гриффиндор! Тишину разрезало шуршание газетного листа. Реддл небрежным жестом отогнул угол страницы. Последовал короткий выдох. Презрительный взгляд скользнул по горе из еды и тут же вернулся к колонкам новостей. — Рапси жаль, что Гарри Поттер так скоро нас покидает! — грустные глаза домовика устремились на гостя. — Надеюсь, в скором времени юный господин снова удостоит нас своим визитом! Гарри украдкой скользнул взглядом по Реддлу. — Спасибо, — тепло улыбнулся он Рапси. Пальцы потянулись к пирамиде из булочек. — Ты собираешься меня аппарировать? — обратился он к Реддлу. — Воспользуешься камином, — ответил Том, не отрываясь от текста. В груди Гарри сжался комок тревоги. Его вымышленная история должна была быть безупречной. — Плохая идея, — процедил он. — Сложно будет объяснить, где я раздобыл камин и Летучий порох. Просто закинь меня к Косому переулку, дальше я сам как-нибудь свяжусь с друзьями. Над верхним краем газеты возникли темные глаза Реддла. — Хочешь материализоваться посреди толпы? Ты несовершеннолетний. Самостоятельная аппариация тебе запрещена. Камин — путь незаметный. Едва ли завсегдатаи «Дырявого Котла» бросятся с расспросами к случайному мальчишке. Опусти голову. Действуй быстро. Гарри с досадой стиснул зубы на вилке. — Не понимаю, что мешает аппарировать меня в какой-нибудь глухой переулок рядом с Котлом? Зачем эти сложности? Лишние детали в моей шаткой легенде. Реддл отвел взгляд к окну. — Сейчас я не могу покинуть дом. Камин — оптимальное решение. Возьми с собой горсть Летучего пороха. Хватит, чтобы добраться до Норы. Чтобы избежать вопросов, перемещайся к Уизли прямо из каминной сети бара. Не выходи на улицу. Друзьям скажешь, что до «Дырявого Котла» добрался магловским транспортом. Возражения застряли в горле. Гарри лишь кивнул, чувствуя, как гнев и бессилие смешиваются внутри. «Мерлин, во что я ввязался?» После завтрака, подхватив чемодан и клетку, Гарри направился в гостиную. Прощание вышло нелепым и торопливым. Загруженный вещами, он втиснулся в холодную нишу камина, пальцы сжали горсть серебристого порошка из мисочки, которую протянул ему Рапси. На миг он задержал дыхание, последний раз встречаясь с пристальным взглядом Реддла. Затем громко выкрикнул: — «Дырявый Котел»! Зеленое пламя охватило его, унося вперед, в вихрь нового приключения.