Ещё один восход

Алина

      Я видела, что Зоя практически падает от усталости. В одиночку нести флаер было не просто тяжело, это было практически невозможно, но Назяленская, стискивая зубы, продолжала подавать в паруса воздух. Время от времени к ней подходил Николай, давая воды из бутылки, найденной в сумке на флаере. В своём кровавом мундире, с взъерошенными и заляпанными красными пятнами волосами он выглядел жутко. Точно не так, как выглядят короли.       Вновь повернув голову, я замерла: лицо Дарклинга, его профиль, находился в нескольких сантиметрах от меня. Было странно понимать, что он здесь. Что он на самом деле вырвался и пришёл… ко мне? Увидев его там, с покрасневшими от люциферина щеками и опалёнными волосами, я вдруг впервые за долгое время поняла, что не одна. Что Дарклинг на самом деле вернулся, пытаясь защитить Равку. Пытаясь защитить меня. Даже мысль об этом казалась странной, но вот он, сидит рядом со мной. Уставший. Почти потерянный. Никогда ещё мне не удавалось видеть его таким.       Я думала обо всём, что он совершил. Думала о Жене и вечных шрамах, оставленных им на её теле. Просто потому, что для него этот способ наказания был… приемлемым. Нормальным. Вспомнила о Новокрибирске, уничтоженном ради благой цели. Благие цели Дарклинга нередко расходились с всемирным понятием правильного. Но иногда, даже среди того безумия, происходившего долгие месяцы, я искала в нём зачатки прошлой жертвенности. Искала доброту и обжигалась тысячу раз, натыкаясь на непроглядную темноту его души.       Он посмотрел на меня, слегка склонив голову. На его лице больше не было тех ужасных шрамов, оставленных ничегоями. Серые кварцевые глаза, знакомые настолько хорошо, что было даже больно, смотрели внимательно и с нежностью. Чего ты хочешь, Дарклинг? Преступления, которые он совершил, не могут быть забыты. И не должны. Но глядя на него сейчас, мне вновь хотелось на мгновение забыть о произошедшем.       Подобное притягивает подобное. Я слышала и говорила эту фразу сама больше, чем сотню раз. Мал как-то сказал, что я была противовесом Дарклинга. Но правдой было и то, что только он был противовесом моим. Никто, кроме Заклинателя Теней, не сможет противостоять Заклинательнице Солнца. Мы дополняли друг друга. Мы могли друг друга уничтожить.       Я отвернулась, не найдя в себе сил, чтобы заговорить. О чём нам с ним разговаривать? Помнишь, как ты чуть не уничтожил меня? Как вживил мне в ключицы ошейник из олених рогов? Помнишь, как приходил ночами, используя свою связь? И ещё тысяча этих «помнишь». Но эти воспоминания непременно возвращали бы нас в дни, когда мы были по разные стороны баррикад. А я хотела надеяться, что сейчас это изменилось. Хотела верить, что теперь всё будет иначе.       Зоя медленно опустила флаер на землю рядом с Большим Дворцом. Озеро было занято множеством остальных воздушных кораблей, поэтому посадка вышла далеко не самой мягкой. Дёрнувшись и схватившись руками за поручни, я выдохнула. Ос Альта. Ос Альта, до которой ещё не дошли вести о поражении. Люди, которые ещё не знают, что через пару дней сюда заявится Ярл Брум, главнокомандующий дрюскелей во Фьёрде. — Идём, — Николай положил мне на плечо руку. Я вновь услышала в его голосе боль, знакомую мне не понаслышке. — Нужно решать, что делать дальше.       Согласно кивнув, я вышла вслед за королём. Процессию замыкала Зоя, пытающаяся контролировать Дарклинга. Впрочем, тот не порывался сбежать, а если бы и хотел, то уже давно сделал бы это. Даже сила Назяленской не смогла бы остановить его.              Он вернулся сюда по своему желанию.       Я увидела, как Сафина выбежала из дверей дворца. Бросившись к нам, девушка схватила меня с Зоей за руки и, притянув к себе, уткнулась лицом в грязные, запачканные кафтаны. Из глаз её текли, безудержно, слёзы. — Господи, Мал сказал, что видел, как Зоя упала… Я думала… Господи, я думала, — шептала портная, не выпуская нас. — Господи… — Пойдём, Женя. Нужно торопиться, — Назяленская уверенным движением вырвалась из объятий.       Девушка отстранилась, сжав мою ладонь в своей. Заметив Дарклинга и крепче вцепившись в моё запястье, портная почти зашипела. — И этот здесь? — процедила она, смело на него глядя. — Пойдём, — заставив портную развернуться, я, вместе с ней, направилась к Малому Дворцу. Николай с Зоей уже шли туда, готовясь к очередному собранию. К собранию, на котором нам нужно будет как-то понять, как победить армию Брума. Конечно, у него были потери. Но они не шли ни в какое сравнение с теми потерями, которые понесла Равка. Мы оставили их там. Оставили их, бросили.       Я знала, что это неправильно. Поступать таким образом было… нельзя. Это решение было бесчеловечным.       Но я понимала также и то, что броситься в гущу событий означало лишь смерть. И я не видела ничего благородного в смерти. Не теперь.       Мал стоял около окна, держа в руках толстую сигарету. Заметив Дарклинга, вошедшего последним, он напрягся. Николай лишь махнул рукой, призывая всех к спокойствию. К необходимой выдержке. — Итак, — прочистив горло, начал Ланцов. — Маловероятной победы не произошло.       Все молчали. В комнату вошёл Давид Костюк и, обняв за плечи Женю, фабрикатор отвёл её в сторону. Перебирая пальцами её огненно-рыжие волосы, парень что-то шептал ей на ухо. Сафина глупо улыбалась, начиная дышать спокойнее. Любовь… Она могла спасти даже среди безумия.       Оретцев тоже заметил их двоих и, затем, перевёл взгляд на меня. Я знала, что мы думали об одном и том же. — Мы можем отправить над их армией антидот и тогда… хотя бы попытаемся вернуть Гришей, — предложил Давид. — Они заметят флаер раньше, чем он сможет приблизиться на необходимое расстояние. Один залп их танка — и флаер падёт, — отрезала Зоя, качая головой. Ланцов же не был так уверен в бессмысленности затеи фабрикатора. — Но это, возможно, может сработать, — высказался король. — Парем у них хранится в огромных тюках, — подал голос Дарклинг. — Я видел, как они переносили их в Ледовом дворе. Гриши не успеют сбежать. Их снова накачают. — Значит, нужно распылять антидот вблизи Ос Альты. Чтобы они оказались в знакомой местности. — Нет, — вступившая в разговор Женя неуверенно поправила повязку. — Гриши слабы после антидота. Они не смогут быстро сориентироваться. — Не смогут? — Назяленская ухмыльнулась. — Я везла чёртов флаер два с половиной часа. Если они будут также слабы, как и я — то у нас есть куда больше шансов!       Я закрыла лицо руками. Нужно было сказать им о том, что мы с Дарклингом придумали. Что мы на самом деле могли сделать. Но могли ли? Связи между нами точно больше не было. Я не чувствовала его теней — он не обладал моим светом. Получится ли у нас использовать друг друга, чтобы создать новых монстров? Впрочем, это, в любом случае, наша последняя надежда. — Николай, — отодвинувшись от стены, я выступила к центру комнаты и опёрлась на стол. — Есть предложение.       Переглянувшись с Дакрлингом, я кивнула ему. Тот подошёл ближе, вытягивая руку. — Мы можем использовать скверну. Что-то вроде ничегоев или… не знаю. — Лучше, чем ничегои, — сказал Дарклинг. — Совместив свет и тень мы сможем получить нечто совершенно новое. — Новый Каньон? — едко заметила Назяленская. — Скверна — это всегда что-то неуправляемое. Ты один создал то, с чем не могли справиться в течении столетий. А что сделаете вы двое? Уничтожите мир?       Я вполне понимала настрой Зои, но не её одобрения ждала. Взглянув на Ланцова, я попыталась понять, о чём тот думает. Но король нацепил на лицо непроницаемую маску. — Николай? — Вы не сможете гарантировать безопасность, Алина, — сказал он, качая головой. — Погибнут слишком многие. — Тогда вывезем их из Ос Альты, Николай! — воскликнула я, ударяя рукой по столу. — Чем ещё мы будем защищать Равку? Сколько нас здесь осталось? Сто человек? Если вообще не меньше! — Сейчас Зоя права: ваши силы, объединённые, могут принести стране больше вреда, чем пользы. — Тогда скажи, чем ты собираешься отражать удар?! — Я не знаю, Алина! Но пока я не собираюсь обрекать жителей Ос Альты на верную смерть! Хватит говорить об этом, — король отвернулся, забрав у Мала остаток сигары. — Хватит. — Жители Равки будут обречены, если Ярл Брум войдёт в Ос Альту, — произнёс Дарклинг, вставая напротив Ланцова. Я видела, как напрягся Оретцев, сжимая пальцы в кулаки. — Ты можешь сколько угодно не верить мне и в меня, но должен верить в силы Алины. Мы сможем защитить Ос Альту. С твоей поддержкой или без неё. __________________       Сумерки опустились на Равку прежде, чем мы успели прийти к единому решению. Под конец многочасовой беседы Николай, наконец, согласно кивнул. Он поддержал нашу с Дарклингом «затею». Теперь дело осталось за малым. Посмотреть, возможно ли её осуществление.       Я сидела около озера. Больше часа назад Дарклинг ушёл к матери, желая поговорить с ней. Желая… найти прощение. Мне всё ещё было странно видеть его настолько человечным, но… Эти его попытки стать иным… Они нравились мне.       С первой встречи с генералом Кириганом я искала в нём что-то хорошее. Искала праведность даже в Чёрном Еретике, пробиваясь через собственную ненависть. Заслуживал ли Дарклинг прощения? Могли ли все те ужасы, которые он сотворил, однажды быть прощены?       Услышав скрип двери, я поднялась на ноги. Женя, вопреки Зое и Оретцеву, убрала с его лица ожоги. Не знаю, о чём они говорили те пятнадцать минут и говорили ли вообще, но выйдя… Сафина смогла лишь кивнуть мне, поражённо глядя куда-то в сторону. — Ты ждала меня? — спросил он, улыбаясь.       Это место… Фонарь, всё ещё светящийся над нашими головами. Хижина Багры. Его серые кварцевые глаза и губы.       Мои воспоминания всё ещё были живы. Как и его. — Нам нужно попробовать сделать то, что мы пообещали Николаю, — ответила я, отворачиваясь и идя в сторону леса. Там было достаточно темно, чтобы беспрепятственно попробовать создать существ из скверны. — Да, конечно.       Ветер приятно холодил щёки, но я не могла расслабиться. Не после произошедшего. — Что сказала Багра? — наконец, заговорила я, не в силах больше молчать. — Это было тёплое воссоединение семьи, — с усмешкой произнёс Дарклинг, вставая рядом со мной. — А что произошло с твоей? — Уже забыл, что я сирота? — я попыталась неуверенно улыбнуться. Вряд ли разговоры о Мале могли принести облегчение. — Ты ведь знаешь, о ком я говорю. Следопыт. Что произошло? — Этой семьи больше нет.       Маленький свежий шрамик над ухом. Любовница рядом с Керамзином. — И, наверное, она всегда была ложью, — тише добавила я.       Каково было Дарклингу слышать об этом? Он ведь всегда… Я остановилась, взглянув на него. В лунном свете его лицо казалось ещё более бледным. Каким-то внутренним чутьём, какой-то странной уверенностью этот человек всегда догадывался, что у меня не будет будущего с Оретцев. Возможно, это были глупые предположения. Желание взбесить меня, заставить вступить в перепалку. Но, несмотря на всё, Дарклинг был прав: наши с Малом пути разошлись в тот день, когда я приняла свою силу. — Однажды это бы произошло, Алина, — сказал он, не сводя с меня пристального взгляда. — Рано или поздно.       Я лишь пожала плечами. — В любом случае, это уже неважно. Лучше подумаем о том, что будем делать. Между нами больше нет связи. Как мы…       Дарклинг взял меня за руку. Там, среди поля боя, когда я потянула его в сторону, вспышка в сознании показалась мне не более, чем страхом. Просто проблеском. Сейчас же, вновь почувствовав странное, родное тепло, я неуверенно вздрогнула. Не в силах поверить.       Связь должна была разрушиться вместе с оковами, которые упали с моего тела. Но видимо, как и Сила, она вернулась. Просто не так, как мы ожидали.       Из пальцев Дарклинга полился тонким ручейком свет. Его полосы освещали гравийную дорожку, листья деревьев, их стволы. Я попробовала позвать тени и, к собственному удивлению, обнаружила в своих ладонях чёрные сгустки тьмы. — Скажи, когда будет больно.       Я почувствовала, как тени внутри Дарклинга пробираются в моё тело. В самую душу. Как чьи-то корявые пальцы вырывают из неё кусок, забирая, навечно выбрасывая в сторону. Почти в тот же миг перед глазами начало округляться странное существо: оно светилось изнутри. Страшное. Со впалыми зрачками, заполненными тенями, длинными крючковатыми пальцами.       Дарклинг крепче сжал мою руку. Из его груди в чудовище вырвались тени. Длинные и бесформенные, они, попав в лучи света, на мгновение исчезли, но вскоре вновь появились в самой середине странного существа. Оно продолжало стоять, «глядя» на нас. За спиной его вырастали огромные крылья с колючими яркими шипами.       Чудовище. Лучше, чем ничегоя. Надежда Равки.       Боль в груди всё ещё не утихала, но она не шла в сравнение с той, которую я испытывала в церкви, создавая из теней Дарклинга ничегоев. Сейчас то существо, что стояло перед нами, было нашим общим детищем. Несмотря на отвращение, рождающее где-то на подкорке мозга, я понимала, что восхищаюсь собственной скверной. Восхищаюсь тем, что было создано из неё и теней Дарклинга.       Когда он отпустил руку — существо дёрнулось, неуверенно «взглянув» на нас. А затем взмыло ввысь, растворившись в облаках. — Он вернётся, — уверенно сказал Дарклинг и я, почему-то, ему поверила. В любом случае, он гораздо лучше знал эту сторону Сил.       Мы стояли совсем близко друг к другу. Лес, до которого мы так и не дошли, маняще шумел листвой. Временное спокойствие, передышка, которая не приносила радости, всё-таки шла на пользу. Я боялась думать о том, что происходит с нашими мальчиками там, на территории Каньона. Пали ли они? Скольких из них взяли в плен? Ярл Брум отличался особой жесткостью по отношению к каждому, кто имел отношение к Равке. И, особенно, к тем, кто был Гришом. — Алина? — его тихий голос вывел меня из раздумий. Взглянув на него, я выжидающе изогнула бровь. — Ты когда-нибудь жалела о том, что всё пошло именно так? — О чём ты? — неуверенно переспросила я. — Тот вечер, когда ты ушла. Когда Багра рассказала тебе, кто я. Ты никогда не жалела?       Ну и что я должна была ответить ему на это? Я отвернулась, начав идти вперёд. Знала, что он идёт следом. Его тихие шаги вибрировали в такт моим собственным. — Однажды мы бы всё равно пришли к тому, что произошло в Каньоне, — призналась я, не поворачиваясь к Дарклингу лицом. — То, что ты делал… Ты говоришь, что всё это было ради Равки, но я никогда так не считала. Возможно, лишь в самом начале ты думал об её благополучии. Но потом… Власть полностью захватила тебя. Я не смогла бы остаться рядом. И скоро бы поняла, кто ты на самом деле. — Ты могла бы изменить меня.       Мы уже к этому приходили. Много лет назад. «А ты мог сделать из меня монстра». — Сомневаюсь, Дарклинг, — я лишь покачала головой. — Того человека, которым ты был, невозможно было изменить.       Он остановился за моей спиной и я услышала, что он перестал дышать. — Которым был? — переспросил он с надеждой. — Я хочу верить, что ты больше не попытаешься уничтожить целый город. И что не станешь оправдывать свои поступки.       Сказав это, я поняла, что мне стало легче. Словно я скинула с плеч груз боли и давних страхов, которые несла за собой, как наследство. Обернувшись и попытавшись улыбнуться, я взяла его ладонь в свою, не решаясь поднять взгляда. — Я хочу верить в тебя, Александр. В гениального мальчика, которому выпал ещё один шанс.       Я потерялась в секундах, когда он внезапно наклонился. Когда его зрачки расширились, полностью заполнив серый глаз. Потом, утром, через года, я буду оправдывать себя войной и недавней утратой любимого. Потом я буду говорить, что «не соображала, что делала». Но всё это будет потом.       Сейчас же я придвинулась ближе, первой касаясь его губ своими. Тысяча искр взорвались перед моими глазами и я, не в силах выдерживать их яркого света, закрыла веки. Он целовался именно так, как я помнила: покусывая мою верхнюю губу. Затягивая её.       Когда воздуха перестало хватать и мы отстранились, я изумлённо посмотрела на нас обоих. — Ты сама это сделала, — с усмешкой заметил Дарклинг. Он не успел уклониться от моего лёгкого, шуточного удара ладошкой по плечу.       Я сама это сделала.       В голове вновь всплыл вопрос: достоин ли Дарклинг прощения? И, наконец, пришёл ответ: Дарклинг — нет. Но Дарклинг был убит мною в Каньне. Среди песков. Кинжалом, смоченным в крови его родственника.       Тот человек, что стоял сейчас предо мной, был Александром Морозовым. Мальчиком, который впервые смог выйти на свет.