Ещё один восход

Алина

      Мне трудно было уснуть. Сначала я ворочалась в постели, пытаясь выровнять дыхание, потом ходила по комнате взад-вперёд, разглядывая картины на стенах в полутьме. В конце концов, включив свет и сев на край кровати, я откинулась на спину. Чёрт. Я знала, что есть проблемы важнее, чем произошедшее несколькими часами ранее. Знала, что война, которую мы почти проиграли, обязана занимать большее место в моей жизни. Но, несмотря на каждое из этих знаний, я продолжала думать о своём недавнем открытии. Александр. Связь, которая всё ещё крепко хваталась за наши сердца. Я думала о нём и о скверне, вырвавшейся из наших ладоней на свободу. Сколько таких чудовищ мы сможем создать прежде, чем свалимся от усталости? Сколькими из них сможем управлять? Как Дарклингу удавалось справляться с ними, заставлять их идти против врагов? Я всё ещё не знала ответов на свои вопросы. Я не находила их и не могла заставить себя спросить у него. После случившегося поцелуя я сбежала, как маленькая девочка. Просто ушла, быстро попрощавшись и опустив голову вниз. Неловкость накатила на меня так остро, что я даже не знала, куда деть свои руки.       И, всё же, война меня волновала. С утра Николай должен начать вывоз мирных жителей в сторону Лазлайона: в ближайшей деревеньке, давно уже опустевшей, могли найтись свободные дома. Конечно, они не смогут сравниться с квартирами, находящимися в Ос Альте, но выбирать не приходилось. Тем более, мы надеялись… Надеялись, что вернёмся. Что всем удастся вернуться.       Давид вместе с Леони смог быстро, почти за пару часов придумать, как использовать оставшийся в Ос Альте порошок люциферина. Теперь уже не нужно было скрываться. Не нужно было бояться, что фьёрданские войска что-то увидят. Ярл Брум уже знал, на что способна равкианская армия и понимал… что силы неравны. Мне было интересно, надеялся ли он, что Николай и остальные ушли, оставив Ос Альту лишь для него одного. Считал ли он Ланцова настолько трусливым, чтобы решить, что король навсегда сможет сбежать с утопающего корабля?       Я перевернулась на живот, пытаясь встать и забраться под одеяло. До рассвета оставалось не так уж много времени. За окном, качаясь в такт ветру, изредка звонко запевали птицы. Это была утренняя песня, полная надежды на лучшее будущее, на лучшую жизнь. Я лежала в тёплой постели, обнимая руками собственные плечи, и думала о том, сколь многого ещё в своей жизни не видела. У меня были мечты, цели, планы. Но раз за разом они осыпались, встречая стену из преград, созданных Равкой. Мне не хотелось жаловаться. Просто… В такие моменты, как сегодняшняя ночь, мне хотелось лишь одного: быть счастливой.       Первый взрыв, раздавшийся к северу от Большого Дворца, заставил меня за мгновение выскочить из комнаты. Ещё несколько секунд мне потребовалось на то, чтобы вернуться и натянуть на себя кафтан. Не стоило делать попыток умереть, даже не вступая в бой. В голове, как сумасшедшие, метались мысли: кто это? Кто мог так быстро добраться до Ос Альты? Не было сомнений в том, что раздававшиеся всё чаще взрывы не принадлежали армии Брума. Даже при наилучшем раскладе они бы не добрались так скоро.       Еле успев пригнуть голову от пролетевшего в нескольких сантиметрах снаряда, я почувствовала, как меня относит в сторону, впечатывая во что-то твёрдое. Ударившись головой о стену, я медленно скатилась по ней, ощущая лишь, как мои органы стремительно превращаются в кашу. Я ничего не слышала: барабанные перепонки, будто разорвавшиеся, горели огнём. Рядом со мной бегали люди в окровавленных кафтанах и ночных рубашках, но я даже не успевала различать их лиц. Чьи-то руки подхватили меня, и я заметила слева невысокого мальчишку ифериала. Он почти кричал, но мне не удавалось разобрать ни слова. Лишь качая головой, я передвигала ноги, силясь сделать шаг самостоятельно.       Очередной снаряд ударил в землю неподалёку от нас. Я видела, как от стены Малого Дворца осталось лишь воспоминание. Посыпались вниз кирпичи, стёкла, остатки крыши. Толкнув мальчика, я попыталась побежать вперёд. Женя, Давид, Зоя! Успели ли они покинуть здание прежде, чем в него попал новый заряд орудий?       Увидев, как в небе взорвалось нечто огромное и деревянное, я поражённо вскрикнула. Звуки постепенно возвращались ко мне, но они всё ещё были слишком слабы. Наблюдая за опадающими на землю балками, я пыталась найти источник потерь врага. Мог ли Давид вместе со шквальными и инфернами запустить люциферин в небо? Я хотела надеяться на положительный ответ. — Алина, бегом. Дарклинг ищет тебя! — Женя, милая Женя со шрамами на лице дёрнула меня за рукав, увлекая в сторону Дворца. Мы бежали по ступеням, оставшимся от взрывов, наверх. Изредка приходилось пригибать головы, защищаясь от отваливающейся штукатурки.       Ланцов стрелял из винтовки, стоя около остатка парапета Малого Дворца. Рядом с ним, будто тень, стоял и Дарклинг. Он направлял тени в сторону небесных чудовищ.       Не говоря ни слова и всё ещё пытаясь прийти в себя после удара, я взяла его за руку. Сосредоточилась на свете, уже жаждущем вырваться наружу. Попыталась позвать к себе тьму, существующую в Дарклинге. Скверна, существо, созданное из неё, начало быстро собираться перед нашими глазами, расправляя страшные, рваные крылья. Оно уже рвалось в небо, будто без всяких подсказок понимая, куда нужно идти. Я смотрела в его впалые глазницы, быстрым взглядом окидывала когтистые лапы и острые, заточенные ногти. Это существо было нашим творением, я физически ощущала родство с ним. Чудовищно. Прекрасно. — Сосредоточься на флаере! — крикнул мне Александр, направляя левую руку в сторону серых облаков. Я, последовав его примеру, повторила движение. Попыталась заставить существо оторваться от земли и взмыть в воздух, раздирая в клочья всё на своём пути.       Ещё один корабль, зависший в небе, рухнул на землю. Гриши, стоявшие внизу и пытавшиеся отодвинуть остальных от обломков, бросились врассыпную. Я видела, как люди падают замертво, видела, как вновь десятками умирают ни в чём неповинные люди. Бомбы падали на Ос Альту. Повсюду горели огни от разорвавшихся снарядов.       Я должна была сосредоточиться на флаере. Переведя свой взгляд в небо, я, будто в мольбе, вновь выбросила вперёд руку. Из груди вырвался протяжный стон: чьи-то лапы бесцеремонно вырывали оттуда один кусок за другим. Медленно опадая на колени от боли, я вспоминала то ужасное чувство, когда использовала силы Дарклинга в церкви. Я не умела использовать скверну самостоятельно и, поэтому, сейчас за меня это делал он. Используя связь. Неужели ему было также больно, как и мне, когда я нагло воспользовалась его тенями?       Крепко сжимая в своей ладони его ладонь, я чувствовала ответное, не менее слабое прикосновение. Несмотря ни на что, мы вместе управляли существами. Они подчинялись как его, так и моим приказам. Стоило мне повести рукой в сторону недавно замеченного с левого фланга фраера, как несколько существ бросились туда, в полёте раскрывая ужасающие пасти. Мне казалось, что силы выравниваются. Всё меньше оставалось в воздухе кораблей, а те люди, что добирались до земли живыми, были схвачены вовремя подоспевшими солдатами. Но причинённые неизвестной мне армией разрушения были колоссальны.       Николай подхватил меня под плечи, помогая опуститься на пол. Гул орудий, наконец, стих, позволяя выдохнуть. Я всё ещё слышала треск огня, но и его постепенно тушили проливные: молоденькие ребята, выкинутые на поле боя. Впрочем, многим из нас приходилось взрослеть быстро. — Это шуханцы! Чёртовы крысы! — Ланцов перезарядил винтовку, висящую на плече, и посмотрел на меня. — Спасибо. — Да, Алина, — я, наконец, увидела Назяленскую. У генерала были растрёпаны волосы, но глаза смотрели твёрдо. — Вы вдвоём отлично справились.       Я лишь кивнула. Нужно было спускаться вниз. Мал, Толя и Тамара уже шли к нам, ведя со связанными за спиной руками шуханцев. Остальные шли следом. Раскосые глаза людей смотрели на короля Николая с такой злостью и остервенением, что, казалось, даже сейчас мечтали перерезать ему глотку. — Кто послал вас? — крикнул Ланцов, доставая из ножен меч.       Шуханцы лишь пожали плечами, переглянувшись между собой. Толя, всё ещё крепко держа одного из мужчин за плечи, закашлялся: — У них вырезаны языки, мой король, — пробормотал Толя. — У всех, кого мы смогли поймать.       В подтверждение словам шуханцы почти одновременно распахнули рты, вываливая на всеобщее обозрение обрубки, оставшиеся от того, что раньше было языками. Я, скривившись, отвернулась. — Они напали без флагов, — сказал Оретцев. — Мы не можем предъявить Шухану это нападение. — Нет, — Николай покачал головой, прикладывая меч к шее одного из захватчиков. — Можем. Даже если это нападение не было скоординировано королевой Макхи, эти люди, эти флаеры — всё это принадлежит Шухану. Даже бомбы. Они объявили нам войну. — У нас нет ресурсов, чтобы вести войну на два фронта! — воскликнула Зоя. — Чёрт, даже этих уродцев Дарклинга и Алины не хватит! Нам нужно чудо, чтобы победить!       И это была чистая правда. Нам нужно было чудо. Я оглянулась в поисках Дарклинга и увидела, как его тень растворился где-то по дороге к хижине Багры. Я надеялась, что женщина не пострадала. Быть может, с ней у нас могла появиться надежда?        Пытаясь оценить разрушения, которые повлекли за собой бездумно скинутые бомбы, я оглядывала внутренний круг Ос Альты. То, что от него осталось. Шуханцы не целились, они просто скидывали заряды, желая уничтожить как можно большую часть города. Сейчас казалось, что у них почти получилось. Большой и Малый дворцы вновь были разрушены: теперь от их прекрасных сводов осталась лишь меньшая половина. Я с ужасом думала о том, сколько людей могло погибнуть под завалами. Сколько людей в самой столице погибло, не найдя укрытия от бомб?       Мы должны были, мы были обязаны предположить, что Шухан может выступить с подобным нападением. Но, почему-то, слишком расслабились. Мне хотелось закрыться от всего мира, от любой проблемы, пробивающейся через толстую оболочку, чтобы остаться в тишине. Чтобы подумать о произошедшем и понять, как спасти мир. Что могло спасти его? — Алина? — голос Зои вывел меня из раздумий. Я обернулась, посмотрев на девушку и вокруг: мы вновь остались одни. Николай шёл вместе с Малом и остальными к месту, которое раньше было дворцом. Которое было им всего пол часа назад. — Нужно поговорить. По поводу скверны.       Я недоумённо посмотрела на шквальную. — О чём ты? — Мы не победим с тем, что имеем, Алина, — слова Назяленской прозвучали резко, хлёстко. Почти зло. Она не винила меня в произошедшем. Она никого не винила. Это был голос полный сломанных надежд и обломанных крыльев. — И что ты хочешь предложить? — спросила я почти спокойно. Мне было страшно услышать ответ. — Возможно, Равке не нужны герои. Возможно, ей нужны те, кто не может ими быть. Гриши… Как Дарклинг. Пока был Каньон — Равка была в полной заднице. Но Шухан и Фьёрда боялись, — девушка замерла, внимательно следя за моей реакцией. Я смотрела на шквальную, мысленно моля её о том, чтобы она замолчала. Перестала говорить. Заткнулась. — Алина, возможно, нам нужно что-то настолько же сильное, как Каньон. — И это ты пару часов назад говорила о неуправляемости нашей скверны?! — я крикнула, не сдержав бурного порыва эмоций. — Не ты ли пыталась убедить нас всех в том, что эта идея — шаг в сторону пропасти?! — Я знаю, Алина. Я знаю. Но ресурсы Равки не вечны. Мы не победим Фьёрду и Шухан, мы сможем только отбиться от них на какое-то время! Но если вы с Дарклингом протянете вдоль границы Каньон… — Даже, чёрт возьми, не заикайся об этом, Зоя, — прошипела я. — Столько сил людей, столько смертей, столько жизней унёс чёртов Каньон, а ты просто предлагаешь вновь его создать? Новый? Такой, чтобы никто не смог уничтожить его?! — Алина, я не вижу другого выхода! — Назяленская развернулась, зашагав в сторону. Я, почти против воли, последовала за ней. — Каньон мог бы решить наши проблемы. — Или стать адом. — Это всегда риск. Но если мы не попробуем, то умрём.       Это не просто риск, как милая Зоя пытается мне заявить. Я ощущала силу Каньона. Тени, скверна Дарклинга, всё это было живым. В нём бились сердца сотен погибших людей. В нём замерли сердца десятки тысяч людей, не сумевших справиться с волькрами.       Выход должен быть всегда. Каньон, его создание… Это не выход. Не было им и никогда не станет. Я не пойду на подобный шаг. Лучше разорвать тело Ярла Брума разрезом, но не опускаться до… подобного. Никто не знает, как поведёт себя скверна в таких масштабах. Что в ней может произойти? Кто сможет её уничтожить?       Мы разошлись, не дойдя сотню метров до Николая. Я повернула в сторону хижины Багры, надеясь не встретить там Дарклинга. Мне нужна была сама женщина, нужен был её совет, потому что сама я уже не понимала, что делать.       Багра стояла на ступеньках, закутанная в шаль. Её кварцевые глаза оглядывали с какой-то беспристрастной тоской разрушения, постигшие Ос Альту. Заметив меня, женщина вновь вошла в хижину, оставив дверь открытой. За несколько мгновений я оказалась внутри, почти с радостью вдыхая обжигающе-горячий воздух. — Генерал Назяленская предложила создать новый Каньон. С помощью сил моих и сил Александра.       Багра внимательно оглядела меня. Затем хмыкнула, налив в кружку янтарной жидкости. — Умная девочка, — вновь хмыкнула она, пожимая плечами. Я же удивлённо вскрикнула. — Как Вы можете говорить подобное?! — А что, у тебя есть идея получше? Так выдвинь её! — заметила женщина, сделав первый глоток.       Я потёрла глаза руками, пытаясь выдавить пальцами белки. Чёрт, чёрт, чёрт… Разрушенный замок, смерть тысяч бойцов… — Каньон может уничтожить всё живое. — Тени моего сына уничтожили всё живое, — сказала Багра. — Ты — свет, Алина. Живительный, свежий и всё прочее. — Каньон, в любом случае, опасен был именно тем, что в нём существовали волькры, — после короткой паузы, всё же произнесла я. — Я больше не позволю людям умирать. — Они умирают каждый день, Алина. — Багра!       Мы испепеляли друг друга взглядами. — Скажите, что мне делать, — с мольбой прошептала, наконец, я.       Женщина лишь внимательно смотрела на меня, не произнося ни слова. Её умиротворённое лицо казалось мне далёким и почти неземным: возможно, впервые за всё время я смогла увидеть красоту этой дамы. Непривычную, не такую, которую можно встретить на каждом углу. Благородную и почти неземную. — Ваш отец… Илья Морозов… Он ведь создал усилители. Что, если я создам собственный усилитель? Что, если… — Ты правда считаешь, что это лучше, чем пойти на создание Каньона? — хмыкнула женщина. Затем потянулась к стакану, наполненному чем-то тёмным и горячим. — Каньон всегда был лишь ошибкой, я знаю. Изначально Дарклинг хотел сделать не его, — я говорила спокойно, пытаясь выстроить бушующие мысли в единый ряд. Но, сколь сильно бы не старалась, все мои попытки беспомощно опадали вниз, натыкаясь на непроницаемый взгляд Багры. — Алина… — почти с улыбкой протянула она. — Маленькая, глупая девчонка. Ты думаешь, что сможешь сотворить что-то подобное самостоятельно? Никогда! — женщина энергично мотнула головой в сторону. — Ты, Старкова, считаешь, что мир можно спасти. Но иногда для этого нужно его уничтожить. Гораздо проще строить нечто новое на очищенной почве.       Свет вспыхнул в моих руках неконтролируемой вспышкой. Он ослепил и меня, и Багру, но уже в следующую секунду я потёрла ладонями щеки, пытаясь привести себя в чувства. Её слова… Они меня ужасали. Но куда сильнее я ненавидела то, что моё сознание мечтало согласиться с Багрой. Потому что я не знала, есть ли возможность найти иной способ спасения Равки. — Если бы я не была Алиной Старковой, которую Вы знаете… Что бы Вы мне посоветовали?       Багра молчала. Это отсутствие звуков, изредка нарушаемое лишь треском камина, давило на меня. Потому что… Всё это было утекающим сквозь пальцы временем, во время которого я могла бы придумывать план вместе с Николаем и Зоей. Но я сидела здесь. Сидела, потому что знала: только Багра сможет дать на самом деле стоящий совет. Только гриш, проживший ни одну сотню лет, способен направить мою силу в правильное русло. — Равка погибает. И уже давно. Смотреть на то, как мальчишка Ланцов пытается спасти страну — смешно. Куда проще было бы оставить её и начать новую жизнь. Но это мой выбор. Это то решение, которого я придерживалась всю свою жизнь, но вы… Ты, шквальная, даже мой сын… Все вы, как угорелые, бьетесь за свободу Равки, пытаетесь доказать её могущество, будто не видя, что оно давно ушло! — закашлявшись, Багра продолжила после короткой паузы. — Усилитель станет ошибкой. Каньон станет ошибкой. Но жертва, которую ты отдашь ради создания усилителя, никогда не сравнится с той, которую тебе придётся положить на создание нового Каньона. Всё это — скверна. Ошибка. Проклятие. — Пойдём, Алина.       Услышав его голос, я развернулась, встретившись взглядом с его глазами. Казалось, Александр постарел на несколько лет, таким уставшим выглядел гриш. Кивнув Багре, наливающей в бокал новую порцию рома, я вышла из хижины, плотно прикрыв дверь. — Я говорил с Назяленской, — вновь подал голос Дарклинг, не глядя на меня. После вчерашнего нам так и не удалось поговорить наедине, но сейчас точно было не лучшее время для душевных бесед. — Тебе она тоже предложила создать Каньон? — с усмешкой спросила я. Дарклинг кивнул. — Я знаю, что ты никогда не пойдёшь на это. Да и я бы не пошёл, — он пожал плечами и прошёл мимо упавшего дерева. Медленно идя вслед за ним, я смотрела на вновь коротко остриженные волосы, на чёрный кафтан… Смотрела на Александра. Смотрела и думала о том, что я просто хочу, чтобы всё, наконец, закончилось. — Но мы бы смогли? — тихо спросила я, догоняя его и становясь напротив.       Дарклинг разглядывал меня, будто пытаясь разгадать тайну, которая прячется за уставшим девичьим лицом. — Смогли бы. — Но нам его не уничтожить.       Он вновь кивнул, отводя взор.       Мы стояли посреди разбомблённого парка Ос Альты. В месте, где всё ещё пахло дымом, оставшимся после горящих бомб. В месте, где вновь погибли гриши. Это был мой дом, в который нагло вторгались люди, совершенно незнакомые с силами Тьмы и Света. Они ничего не знали о нас.       Я прекрасно понимала, что пожалею о своём решении. Я знала, что сейчас произнесу слова, после которых уже не будет пути назад. Но глядя в его кварцевые глаза, я также ощущала неизменное спокойствие, потому что видела: он думает о том же.