Как вернуть себе фамилию Реддл

      — Накинь на здание магглооттакливающие чары, — властный голос Марволо прозвучал ниже обычного, и моя рука, словно сама по себе, взметнулась вверх, выполняя приказ. — И ответь мне. Зачем?       Это его сейчас действительно волнует? Почему он делает вид, будто не чувствует этого? Словно наша магия не сплетается в единое целое, словно воздух не искрит от напряжения. По венам растекалось странное тепло, похожее на действие какого-то дурманящего зелья. Как будто я только что вдохнула целую горсть пыльцы фей, и теперь реальность начинала плыть по краям.       Говорить не хотелось. Совершенно. Мой взгляд против воли скользнул к его губам, очерченным столь идеально, что это казалось почти неправильным.       — Он меня перебил, — слова дались с трудом, их пришлось проталкивать через вязкий туман в голове.       Я заставила себя посмотреть в глаза Марволо и замерла. В голубой радужке плавно расползался алый цвет. Завораживающее зрелище — будто в центре моря произошло извержение вулкана, и вот раскалённая лава медленно, но верно захватывает водяную поверхность, никак не реагируя на разность температур. Интересно, мои глаза сейчас выглядят так же? Додумать эту мысль я не успела.       Револьвер с металлическим лязгом упал на стойку, Марволо сорвал с моей головы капюшон вместе с резинкой для волос. Резкий рывок, и его губы накрыли мои.       Это был мой первый поцелуй, но ему незачем знать такие подробности. Ведь он целовал меня так, будто имел на это право — жадно, властно, уверенно. Будто мы действительно уже год как состояли в браке. И от этой мысли внутри что-то сладко сжалось. Я была продолжением его самого — и разве это не правда?       В отместку я прикусила его губу, и его рычание отозвалось дрожью где-то под рёбрами. Жар растекался по телу, как лесной пожар по сухой траве — стремительно и неудержимо. Каждый нерв звенел от напряжения, кожа горела под мантией, отчаянно требуя прикосновений. Хотелось ощутить тяжесть его рук, почувствовать, как он избавляет меня от лишней одежды — грубо, нетерпеливо, по-хозяйски. В этот момент весь мир сузился до одного желания — принадлежать Марволо целиком, без остатка, раствориться в нём окончательно.       Магия вибрировала вокруг нас в такт сердцебиению, и я уже не могла различить, где заканчивается моя сила и начинается его. Одна мысль о том, что когда-нибудь придётся разорвать эту связь, вызывала почти животный ужас — словно кто-то предложил добровольно расстаться с частью души.       Пальцы вцепились в воротник его пиджака — глупая попытка удержать, будто он мог исчезнуть прямо сейчас. Марволо усмехнулся в поцелуй. Его ладонь скользнула по моей скуле — неожиданно мягко, почти нежно. Спустилась ниже, обхватила шею, двинулась к плечу, и я издала тихий болезненный стон.       Марволо отстранился, но его пальцы всё ещё крепко держали мои волосы. Его взгляд переместился на плечо, где под тканью прятались свежие рубцы.       — Это ведь сделал Арчи? — В его хриплом голосе слышалась сталь, а не страсть. Алое пламя в глазах полыхнуло ярче, обещая испепелить за лживый ответ.       — Да, но… — я инстинктивно схватилась за его руку — он до боли стискивал волосы у корней. — Но как ты это понял?       Марволо молчал, рассеянно очерчивая рубцы кончиками пальцев. Прикосновения были лёгкими, почти нежными — полная противоположность той ярости, что клокотала в его взгляде. Возможно, он встречался с Арчи в бою. Не так много волшебников способны за доли секунды поднять камни в воздух, раздробить их и трансфигурировать в острые лезвия. До того дня я и не подозревала, что обычная трансфигурация может быть настолько тёмной — раны всё ещё не зажили, хотя прошло уже три дня.       Задание мы тогда выполнили, но Арчи пришёл в бешенство из-за моего своеволия. Подумаешь, проигнорировала пару приказов! Зато не пришлось часами уговаривать нашу цель перейти на сторону Элмерса. Боль, как я уже не раз убеждалась, творит чудеса с человеческими принципами и здорово экономит время.       Стоило нам выйти за порог нового союзника, как терпение Арчи лопнуло. К Элмерсу мы вернулись потрёпанные: Арчи с простреленной ногой, я — с изрезанным плечом. И пусть гнев Элмерса обрушился на меня во всей красе, наблюдать, как Арчи прихрамывает, было бесценно.              — Ты больше не будешь работать на Итана, — голос Марволо звучал так, словно он привык одним словом менять чужие судьбы.       Я едва сдержала усмешку. И это после одного поцелуя? Что же будет, когда он узнает всю правду о том, кто я? Придётся, наверное, получать разрешение даже на то, чтобы дышать.       Я впилась ногтями в его руку, заставив тем самым ослабить хватку на волосах. Получив относительную свободу, левитировала за его спину — старый трюк, который всегда срабатывал безотказно.       — Прости, я как-то пропустила момент… — мой голос сочился ядом, пока я поправляла съехавшую мантию, — когда позволила тебе распоряжаться моей жизнью.       Разрыв магической связи ощущался как физическая боль. Магия бесновалась внутри, словно дикий зверь в клетке: мышцы сводило судорогой, кожу покалывало, будто я часами стояла на морозе. Я сжала кулаки до боли, чтобы вернуть себе подобие контроля. Впрочем, судя по напряжённой позе Марволо, ему приходилось не легче.       Он застыл, как античная статуя, вцепившись пальцами в край стойки. Его голова была чуть склонена в сторону мишени — возможно, представлял на её месте меня. Что ж, я бы его поняла — сама себя хотела пристрелить за такую импульсивность.       Когда первая волна дискомфорта схлынула, Марволо развернулся одним плавным движением. Опёрся о стойку, взял револьвер и начал нежно поглаживать его, словно любимое домашнее животное.       — Это для твоей же безопасности, — улыбка, с которой он это произнёс, могла бы заморозить адское пламя.       Спрашивать о будущих занятиях скачками было излишне. Зная себя — а значит, и его — я прекрасно понимала: Марволо попытается оградить меня от малейшей опасности. На его месте я поступила бы так же, даже не учитывая правду о нашей связи. Наше взаимодействие явно сбивало его с толку — эта невероятная магическая совместимость требовала объяснений. А как их найти, если я формально в лагере противника?       Хотя «противник» — слишком сильное слово для Элмерса. История их вражды оставалась для меня загадкой. По слухам, они когда-то были друзьями, пока Элмерс внезапно не порвал все связи с ближним кругом Марволо. Никто не мог назвать точную причину — все отделывались туманным «проблемы в бизнесе». Однако сейчас Марволо и Элмерс прекрасно сотрудничали против Минчуна. Последний, видимо, решил столкнуть лбами двух самых влиятельных людей криминального мира. А это равносильно добровольному прыжку в пасть василиску.       Но что будет после того, как проблема с Минчуном решится? Элмерс стал мне дорог, терять его не хотелось. Может, если задержаться с ним подольше, удастся превратить их шаткий союз с Марволо во что-то более… постоянное?       — У меня контракт с Элмерсом на скачки, — произнесла я, разглядывая, как свет играет на полированной поверхности револьвера в его руках.       Конечно, это был не самый удачный аргумент, но с чего-то нужно начинать.       — Я выплачу неустойку, — отрезал Марволо тоном, не терпящим возражений.       Я фыркнула и закатила глаза, прислонившись к прохладной стене:       — Лучше направь эти деньги на восстановление Вирентии.       Тысяча галлеонов — именно столько Элмерс назначил за нарушение контракта. После недавних событий вряд ли Марволо мог позволить себе крупные траты. А если и мог… что ж, пусть думает дважды, прежде чем решит, что я стою таких денег.       — Я видел твой контракт. Тысяча галлеонов, — Марволо потёр переносицу жестом, который был одним из моих любимых для выражения разочарования тупостью окружающих. — Не буду говорить, насколько это глупый поступок — соглашаться на такую сделку.       Если бы он только знал истинные причины, по которым я подписала тот контракт… Впрочем, какого дементора я вообще мысленно перед ним оправдываюсь?!       — Но сумма, необходимая для восстановления Вирентии, и твоя неустойка несоизмеримы, — он небрежно пожал плечами. — Так что можешь не переживать за мои финансы.       Значит, я всё-таки стою тысячу галлеонов. Губы сами собой растянулись в усмешке. С одной стороны, было приятно это осознавать, а с другой — я прекрасно знала, что бесценна.       — И если для тебя так важны скачки, — добавил он неожиданно мягко, — то можешь пересесть на мою Стрелу и продолжить участие в турнире.       Я замерла, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Что-то здесь не сходилось. Марволо, которого я знала — точнее, которым была, — никогда бы не позволил тому, кого хочет защитить, продолжать рисковать. А значит, либо он лгал, либо… либо его планы на меня были совсем иными, чем я предполагала.       — У меня уже есть Шоу, — я скрестила руки на груди, наблюдая за его реакцией. Где-то в глубине души шевельнулась предательская надежда — вдруг предложит выкупить гиппогрифа? В конце концов, раз уж мне позволено продолжать скачки…       Марволо прокрутил барабан револьвера — металлический щелчок эхом отразился от стен.       — Это мы тоже можем исправить, — его усмешка была такой знакомой, словно я сама только что увидела её в зеркале.       Внутри что-то болезненно сжалось. Одна мысль о том, что Шоу может не встретить меня своим недовольным фырканьем, царапнула сердце острыми когтями. Когда только успела так привязаться к этому несносному созданию?              — Нет, — сказала я резче, чем собиралась. Без гиппогрифа вся эта затея теряла смысл.       — Аврора… — Марволо вздохнул, и его голос смягчился, как будто он говорил с диким зверем, которого не хотел спугнуть. — Я никогда не встречал такого человека, как ты. И то, что между нами происходит…       — А что между нами происходит? — слова вырвались прежде, чем я успела их обдумать. Мне действительно хотелось знать, как он объясняет это странное притяжение, эту невозможную связь.       В тишине тира был слышен его тяжёлый вздох. Марволо помедлил, но в итоге выдал короткое:       — Не знаю.       Ощутив, как он пытается проникнуть в моё сознание, я мгновенно закрылась ментальными щитами. Его кривая улыбка показала, что он заметил эту перемену.       — Но, может, знаешь ты?       Я покачала головой, чувствуя, как между нами повисает нечто тяжёлое и вязкое, похожее на туман над Запретным лесом.       — Тогда мы должны разобраться в этом вместе, — продолжил Марволо, — но это невозможно будет сделать, если ты вдруг случайно умрёшь от очередного ранения.       Пальцы судорожно сжали палочку в кармане мантии. Воздух в тире загустел, словно перед грозой — Марволо явно не оценил мою внезапную закрытость. Его последние слова прозвучали как предупреждение, замаскированное под заботу.       — А ещё у меня есть ощущение, что ты всё же что-то знаешь, — Марволо небрежно отложил револьвер в сторону. Когда его пальцы сомкнулись на волшебной палочке, я замерла — древко идеально ложилось в его руку, словно являлось продолжением тела. Один взмах — и по стенам прокатилась волна антитрансгрессионных чар. Выхода больше не было.       — Иначе почему закрываешься всякий раз, когда мы начинаем говорить? — в его голосе звучало недовольство. — По твоей ауре сейчас невозможно определить даже простейшие эмоции, хотя пару минут назад я читал тебя как раскрытую книгу.       — Я не умею считывать ауры, поэтому пытаюсь создать нам равные условия для общения, — парировала я и чуть склонила голову набок. — Да и невозможно быть искренним с человеком, который тебе врёт.       Марволо вздёрнул одну бровь, подталкивая таким образом к пояснению.       — «Мы должны разобраться во всём вместе, но не сможем это сделать, если ты вдруг случайно умрёшь от очередного ранения», — процитировала я, стараясь не копировать его интонации. — Твои слова. Ты хочешь сберечь мою жизнь, пока всё не поймёшь. И тут же разрешаешь участвовать в скачках? — я позволила себе короткий смешок. — Где-то здесь явно закралась ложь, тебе не кажется? Уверена, стоит мне уйти от Элмерса, и о скачках можно забыть.       Интересно, как он выкрутится? Скажет, что гонки на гиппогрифах — просто детские шалости по сравнению с работой под маской Лиса? Или всё же согласится, что соврал? Я почти хотела этого — было бы забавно увидеть, как Марволо признаёт свою ложь.       — Скачки — это неоправданный риск, — безэмоционально ответил он. — Артур Грин тому подтверждение. Я надеялся, тебе хватит пары заездов, чтобы это понять. Но смотрела бы ты на них со стороны, потому что контракт мы составляли бы очень долго.       Сказка рассыпалась, ложь вскрылась. Впрочем, я и не ждала иного.       — Я не хочу тебе угрожать, — продолжил он, когда я промолчала, — но будет лучше, если ты сделаешь так, как я говорю, на добровольной основе. — Палочка в его пальцах описала ленивый круг. — Мой союз с Итаном — временное явление. И если ты останешься на противоположной стороне, когда он распадётся, то…       Многозначительная пауза повисла в воздухе. Я не знала, что сказать. Встреча в тире была неожиданной, а моя импровизация про Лиса и Волдеморта — откровенно глупой. Раскрыть все карты ради одного поцелуя? Блестяще. Конечно, Марволо бы и так догадался, но можно было хотя бы подольше поиграть в «это всё просто совпадения».       Впрочем, наверное, оно и к лучшему. Нужно сосредоточиться на других проблемах — например, понять, сработал ли ритуал соединения души с палочкой. Я точно касалась её после перемещения, даже убила кого-то, но память упрямо отказывалась воскрешать ощущения от этого взаимодействия. Чтобы во всём разобраться, требовалось сблизиться с Марволо, не выдав информацию о ритуале, и вернуть палочку. Если она ещё существовала, конечно.       — Я могу подумать? — слова прозвучали неуверенно даже для моих ушей.       Марволо выгнул бровь:       — Мне получше расписать последствия твоего отказа?       — Ладно, не так, — я подняла руки, капитулируя. — Можно мне время на принятие того, что я больше не буду работать на Элмерса, не смогу участвовать в скачках и как Лис перейду в твоё распоряжение?       — Не как Лис, — отрезал он и тут же спросил: — Сколько?       Хороший вопрос, ведь ответ на него был известен. Ещё в школе я поняла, что могу находиться в ожидании ровно две недели — именно столько варилось зелье забвения. Через две недели про нерешённый вопрос можно забыть, опрокинув в себя колбу со свежесваренным зельем, а следовательно, это максимально возможный срок для раздумий.       — С Минчуном вопрос решить явно не так просто, — протянула я, — значит, ваш союз будет в силе относительно долгое время, поэтому… три недели.       — Максимум — две, — тон Марволо не оставлял места для споров. Я кивнула, с трудом сдерживая улыбку. — И ты идёшь со мной на благотворительный вечер в субботу.

○

      Ресторан Итана стал моим персональным убежищем в водовороте магического Лондона. Каждая деталь интерьера, от потёртого временем дубового паркета до витиеватой люстры под потолком, создавала неповторимую атмосферу уюта. Кирпичные стены, увешанные картинами, словно рассказывали истории прошлых веков. Одно из полотен я узнала мгновенно — характерные мазки выдавали руку Вальбурги, её стиль невозможно было спутать ни с чем другим.       Но настоящим сердцем заведения был камин в центре зала. Языки пламени в нём жили собственной жизнью, превращаясь то в танцующих фей, то в героев старинных легенд. Сейчас огонь рисовал четыре силуэта у фонтана — живая иллюстрация к сказке Бидля завораживала не хуже оригинальных гравюр.       — Мисс Скарм? — голос Альфарда вырвал меня из созерцания огненного представления.       — Да, разумеется. Передайте документы мистеру Элмерсу, я всё подпишу, — мой ответ поставил точку в затянувшихся переговорах.       Взглянув на часы, я мысленно поморщилась — до прихода Марволо оставалось всего пятнадцать минут. Я надеялась, что наша с Альфардом встреча закончится немного раньше и у меня будет возможность насладиться атмосферой ресторана в одиночестве. Но всё, как всегда, пошло не по плану. И это потому, что мы дольше, чем я рассчитывала, шли к единому решению — Блэки хотели от меня слишком многого. Создавалось впечатление, будто Элмерс, решив заработать на мне ещё больше денег, рассказал им, какую именно цель я закрыла на предыдущем заезде.       — Превосходно! — Альфард картинно хлопнул в ладоши и потянулся к меню. — Полагаю, стоит отметить начало нашего сотрудничества. Возможно, в более… неформальной обстановке?       Его настойчивые попытки очаровать меня не вызывали удивления. Весь вечер я старательно игнорировала поток комплиментов, двусмысленных намёков и многообещающих улыбок. Впрочем, именно эта словесная дуэль и затянула нашу встречу — временами я невольно поддавалась на провокации, позволяя себе ответный флирт.       Признаться, сегодня я действительно выглядела сногсшибательно, но все старания предназначались отнюдь не Альфарду. О предстоящем благотворительном вечере с Марволо я предпочла умолчать — эта информация никак не касалась наших деловых отношений с Блэком.       Я не успела отклонить предложение Альфарда, когда пламя в камине вспыхнуло изумрудным, разогнав огненных актёров, и в зал вошёл Марволо. Его появление в идеально скроенном чёрном смокинге заставило меня забыть, как дышать. Воображение услужливо подкинуло несколько весьма неприличных картин, но их бесцеремонно прервала администратор, подлетевшая к Марволо словно на крыльях. Её ладонь, невзначай скользнувшая по его плечу, отозвалась внутри неожиданно острым уколом ревности. Это чувство было для меня в новинку, и попытки успокоить себя мыслями о том, что до встречи со мной Марволо имел право на личную жизнь, с треском проваливались.       Его взгляд скользнул по залу и остановился на мне. Бросив администратору какую-то короткую фразу, он направился к нашему столику. Только сейчас до меня дошло: он явился раньше назначенного времени. Предупреждать Альфарда было уже поздно, оставалось лишь наблюдать за разворачивающейся сценой собственной постановки. Ситуация попахивала абсурдом, но я решила получить от неё удовольствие.       — Милор… Марволо? — Альфард отложил меню, искренне удивлённый. — Разве вы не собирались на благотворительный вечер к Лонгботтомам?       — Действительно… — Марволо замер в шаге от столика. Его замешательство было не менее очевидным, чем удивление Блэка. Поймав мой взгляд, он получил в ответ невинную улыбку и взмах ресниц. Уголки его губ дрогнули, но он подавил усмешку и вновь обратился к Альфарду: — Аврора не сообщила?       — Нет. — Блэк шумно выдохнул, явно сложив мозаику, и перевёл взгляд на меня.       — Как раз собиралась, — я демонстративно разгладила складки на платье. — Я иду на вечер вместе с Марволо.       — Я уже понял, — кривая усмешка Альфарда говорила сама за себя.       — Полагаю, мы завершили обсуждение? — мой вопрос прозвучал утверждением: общения с Блэком на сегодня было более чем достаточно.       — Угу, — он отбил короткую дробь пальцами по столу, прежде чем добавить на удивление искренне: — Приятного вечера.       — И тебе, — отозвался Марволо, галантно предлагая мне руку. Я успела лишь кивнуть на прощание Альфарду, чей хитрый прищур, казалось, преследовал нас до самого камина.       — Явиться в столь сногсшибательном наряде на встречу, чтобы в конце сообщить… — Марволо, уверенно придерживая меня за талию, понизил голос до бархатного шёпота и, передразнивая, продолжил: — «Я так старалась не для вас, а для другого мужчины». — Он цокнул языком и покачал головой. — Вы поразительно коварны, мисс Скарм.